Текст книги "Янтарная слеза (СИ)"
Автор книги: Татьяна Варзина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
На руках князя было уютно и возражать больше совсем не хотелось, поэтому Велена просто прикрыла глаза, с тихим вздохом доверяясь теплу его рук. Головная боль по чуть-чуть отступала, но усталость все еще разливалась по телу, а рядом с Родериком было очень уютно.
Дорога до найденной князем пещеры не отняла много времени. Место оказалось подходящим – просторно, но с узким выходом, что не позволяло ветру проникать далеко вглубь. Было темно, слабый свет сумерек, проникающий в пещеру, не давал достаточного обзора. Благо, ночное зрение оборотня помогло Аррогу быстро развести небольшой костер из найденного по дороге сушняка. Бросив вещи, оборотень отправился на поиски дров, едва ли найденные ветки будут гореть достаточно долго.
Родерик опустил Велену на расстеленное заботливым эльфом одеяло рядом с разгорающимся костром. Девушка глубоко вздохнула, свернувшись калачиком и закрывая глаза. Сейчас ей не хотелось делать вид, что все хорошо, слишком сильна была усталость.
– Поспи, малышка, – послышался голос Левониса и на плечи ей опустилось еще одно одеяло, но сил поблагодарить его уже не было.
Голоса друзей звучали неразборчиво, веки стали неподъемными, убаюкивало тепло костра, и всего пора минут спустя Велена крепко уснула. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь тревожным завыванием ветра снаружи.
– Ты знал, что с ней может случиться подобное? – спокойно спросил Левонис, не отрывая взгляда от костра.
– Нет, – выдавил из себя Родерик, потерянно оглядываясь вокруг, – врата лишь отражение божественной магии, просто зачарованный предмет…но, по словам Велены выходит, что там есть нечто, имеющее собственное сознание. Но это же невозможно!
– И ты считаешь, мы можем тебе поверить? – раздался злой голос от входа. В пещеру входил Аррог, пристально вглядываясь в Темного, застывшего у стены, – только ты так стремишься попасть в Хранилище ветра, что готов рисковать всем. Так что мешает тебе обмануть Велену ради своей выгоды, затуманить голову молоденькой девчонке проще простого, не так ли?
– Не так! – зло отрезал князь, – я не стал бы ей лгать о таком!
– А о чем бы стал? – эльф поднял глаза на Темного, но в его взгляде не было злости, только затаенная грусть, – сейчас бесполезно говорить об этом. Мы уже на полпути к цели. Я готов поверить вам, князь Кеннет, так как доверяю мнению Велены. Но если с ней что-то случится, будьте уверены, мне станет наплевать, знали вы об угрозе или нет.
– Если с ней что-то случится, мне и самому уже будет на все наплевать, – пробормотал князь, опуская глаза и устало прикрывая лицо ладонью.
Она стояла посреди белоснежной пустыни, единственным вкраплением в эту мертвую белизну были уже знакомые серебристые искры. Оглянувшись, Велена поняла, что не видит горизонта, небеса сливались с землей, становясь отражением друг друга. Но ей нужно было идти, если она хотела выбраться из этого мертвого мира. И девушка начала путь. Странно, но она абсолютно точно знала, в какую сторону нужно идти, хотя никаких ориентиров так и не обнаружилось. Все та же белая пустыня, все те же искры света вокруг, хаотично вспыхивающие и исчезающие. Сколько времени она шла, ведомая лишь странным чувством, поселившимся в груди? Велена не знала, но была уверена, что приближается к цели, но все равно вздрогнула, увидев впереди фигуру человека.
Остановившись, девушка прислушалась к своим ощущениям, и осторожно позвала:
– Кто вы? Это вы звали меня?
Фигура дернулась, на миг расплылась и вдруг оказалась рядом с ней, так близко, что она уловила тонкий запах орхидей исходящий от длинных волос. Напротив нее стоял молодой человек, высокий, изящный и хрупкий. Длинные белоснежные волосы падали на плечи, светлая кожа подчеркивала тонкие черты лица, белый камзол с серебристой вышивкой – все подчеркивало неземную красоту юноши. Даже голубые глаза его сверкали льдинками, когда он внимательно смотрел на Велену.
– Ты пришла, – выдохнул он тихо, – я позвал и ты пришла!
– Кто ты? – девушка осторожно дотронулась до щеки юноши, не в силах бороться с желанием прикоснуться к нему.
– Ты пришла, – вновь повторил юноша и прикрыл глаза, с наслаждение потерся о ее ладонь, словно диковинный зверь, принимая ласку, – я так давно здесь один. И никто кроме тебя не слышал…
– Ты больше не один, – улыбнулась девушка, понимая, что это единственно правильные сейчас слова.
– Прости, я причинил тебе боль, – скорбно заломил тонкие брови юноша, – когда звал тебя сегодня, я так сильно желал видеть тебя, что забыл, насколько хрупкие те, что живут в реальном мире. Я постараюсь стать осторожнее, – торопливо забормотал он, – ведь ты придешь, правда? Придешь в жизни, а не во сне, как сейчас? Я укажу дорогу, помогу…
– Я приду, – кивнула Велена, – только скажи, кто ты?
– Я… они не дали мне имени, ведь я появился случайно. Они зовут меня Ветер и я должен вечно быть здесь и следить за тем, что они оставили.
– Кто они? – осторожно спросила девушка, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Боги, – пожал плечами, словно удивляясь ее непонятливости, юноша.
Девушка глубоко вдохнула воздух. Несмотря на то, что она ожидала такого ответа, его слова прозвучали набатом. Этот прекрасный юноша, что так доверчиво смотрел сейчас на нее – творение богов, привратник Хранилища. Да и называть его юношей было бы странно. Сколько веков провел он здесь, в одиночестве?
– Неужели никто не приходил сюда? – спросила она, – неужели никто не пытался открыть врата? Или они не слышали тебя?
– Приходили… но не хотели слышать, – грустно опустил глаза юноша, – они были похожи на тебя внешне, но совсем другие внутри. Они были такими же, как и всё, что окружает меня – холодные, равнодушные… но ты другая! Мне так тепло когда ты рядом! – и тот, кого боги прозвали Ветром, доверчиво опустил голову на ее плечо.
Велена почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы от его печали, что она ощущала сейчас всем существом. Осторожно подняв руку, девушка погладила его по волосам, понимая, что теперь не сможет его оставить. Не сможет вновь обречь на одиночество и эту холодную, снежную пустоту.
– Велена, – тихий голос нарушил их молчание и воздух вокруг задрожал.
– Тебе пора, – отстранился от нее юноша, грустно вздыхая, – но ты ведь придешь? Я буду ждать тебя.
– Скоро, – кивнула девушка, – пройти осталось совсем чуть-чуть, просто потерпи.
Фигура Ветра расплывалась и таяла, теряя четкие очертания, но она успела заметить, как надежда зажглась в его глазах. Несколько мгновений и на нее обрушилась темнота.
– Велена! – кто-то встряхнул ее за плечи и девушка широко распахнула глаза.
Вокруг были каменные своды, откуда-то тускло пробивался свет. За плечи ее держал Родерик, вид у него был слегка испуганный и обеспокоенный.
– Ты плакала во сне, – глухим голосом пояснил он и только сейчас девушка почувствовала, что ее щеки мокрые от слез, – тебе приснился кошмар?
– Нет… – задумчиво качнула головой девушка, – скорее, сон был просто грустным. Нам пора выдвигаться в путь?
Как ни странно, но, не смотря на вчерашние недомогания, девушка чувствовала себя невероятно бодрой и отдохнувшей. Хотелось идти, или даже бежать, вперед. Туда, где ждал ее юноша с грустными, голубыми глазами. Она была уверена, что это был не просто сон, поэтому сейчас ее сердце быстро стучало, предвкушая новую, волнующую встречу.
– Велена, я хотел поговорить с тобой, – отвел глаза князь.
Девушка потянулась, с легкостью поднимаясь на ноги, и огляделась. В пещере кроме них никого не было, не горел уже и костер.
– Не стоит так резко вставать, еще вчера ты едва держалась на ногах, – он протянул ей кружку с едва теплым ароматным травяным отваром и большой бутерброд из мяса и хлеба, – поешь для начала.
– Со мной все хорошо, – задорно улыбнулась девушка, принимая еду из рук князя, – больше можно не волноваться, больше таких недомоганий не повторится. Так о чем ты хотел поговорить? И где все? – спросила она, с удовольствием делая большой глоток из кружки.
– Нас ждут снаружи, – пожал плечами Родерик, все так же не глядя на нее.
– У меня такое чувство, что за то время, пока я спала, случилось что-то страшное.
– Велена, – поднял на нее взгляд Темный и девушка вздрогнула. В его глазах было чувство вины и столь неприкрытая скорбь, что это пугало, – я хочу извиниться. Весь этот путь ты проделала ради меня. Из-за меня вчера ты была в таком состоянии и неизвестно, что будет, если мы доберемся до врат. И в то же время, я столько скрывал от тебя, но больше это не может продолжаться.
– Родерик, ты пугаешь меня, – нервно улыбнулась девушка, – то, что было вчера, не относится к тебе никоим образом, об этом тебе переживать не следует. Хотя, если ты решил открыться мне, я буду только рада.
– Я не могу сказать всего. Боюсь загадывать, но причину, по которой я хочу попасть в Хранилище, я открою, только если наш поход увенчается успехом. Но сейчас я должен рассказать тебе о другом, – князь встал и сделал несколько шагов по пещере, собираясь с мыслями, – и после этого рассказа, думаю, ты не захочешь мне помогать и продолжать дальнейший путь. Но, каким бы ни было твое решение, я пойму.
Велена промолчала, кивком головы предлагая ему продолжать. Новый скорбный вздох и Темный заговорил:
– Все это время ты слышала от многих, что на тебя идет охота, правда? О демоне, что управлял лайсом Ирвисом, проводил ритуал изменения крови…
– Только не говори сейчас, что ты и есть этот демон, – нервно хихикнула девушка.
– Нет, Велена. Но я заключил с ним договор. Точнее, с ней.
– Что? – хрипло выдавила девушка.
– Ее зовут Хаилит. Она рассказала мне о тебе. И в тот же день я дал слово защищать не только тебя, но и ее. И сейчас, когда мы так близко подобрались к Хранилищу, я не сомневаюсь, что скоро она проявит себя.
– И что ей нужно?
– Янтарная слеза. Оружие против демонов, созданное самим Легфелом. Мало кто из подземного царства сможет противостоять ему.
– Что за чушь! Зачем демонице такое оружие?
– Не знаю, меня мало интересовали ее нужды.
– Мало, но достаточно для того, чтобы поклясться защищать ее, – покачала головой Велена.
– Иначе, я не смог бы узнать о тебе.
– И проникнуть в Хранилище… А ты тоже ищешь оружие, Темный? – грустно спросила Велена, – или, быть может, другой источник власти? Для чего ты проделал этот путь?
– Я могу дать слово, что из наследия богов меня ничто не интересует. Цель моего похода… этот предмет попал туда случайно, с одной из Хранительниц твоего рода. Она не знала что это, да и шла туда совсем за другим… Но попутно, выполнила просьбу своего отца, спрятать некий артефакт, якобы могущественный и темный.
– А это не так? – с сомнением спросила Велена.
– Не так! – зло вскинулся Родерик, – и если бы правитель ведунов, что был тогда у власти, не был должником Майлза, моего дорого друга, ничего бы и не случилось! Но Майлз сумел убедить его, что этот предмет несет в себе зло, что я пытаюсь добраться до него, чтобы получить силу!
– Но не проще тогда было бы уничтожить этот предмет?
– Конечно, но ведь Майлз собирался заставить меня отречься от престола… Поэтому наплел ведунам, что ищет способ уничтожить артефакт так, чтобы это не имело последствий для мира, поэтому в Хранилище ветра он будет в сохранности до поры, до времени. А потом… Я получил силу Демы и Майлз умер.
– Тогда почему ты не обратился к правителю Амбреста, почему не попробовал просить их и рассказать, чем в действительности является этот артефакт?
– Думаешь, я не пытался? – горько усмехнулся Темный, – но после смерти Майлза и гибели захватчиков ведуны сочли меня чудовищем… Я никогда не смог бы добиться их расположения. И, если быть честным, я этого заслужил. Велена, сила Темной богини безжалостна к врагам. Порой, мне и самому начинало казаться, что более жестокого ублюдка, чем я, мир еще не встречал.
– Прекрати, мы уже говорили об этом, – девушка подошла к Темному и приложила ладонь к его груди, – здесь бьется доброе сердце, – шепнула она.
– Моя наивная девочка, – покачал он головой, – доброе сердце… Оно не помешало мне убивать, обманывать и запугивать людей. Не помешало заключить договор с демоном и врать тебе все это время!
– Я боюсь, мне уже поздно менять свое мнение. Знаю, что это глупо, и мысленно не раз уже назвала себя дурой, но… что-то выше рассудка, что-то внутри, твердит, что я должна помочь тебе. Должна верить в тебя, Родерик.
– Велена, – он порывисто сжал ее руку, поднимая к своим губам, – ты словно спасение, что я ждал все эти годы. Последняя надежда, что я все еще человек. Но сейчас, – он глубоко вздохнул, – сейчас я должен просить тебя о другом.
– О чем? – нахмурилась девушка.
– Ты должна оставить этот путь и идти в Амбрест. Только теперь я понял, что это слишком опасно. Хаилит может появиться в любой момент, но с ней я в силах справиться. А вот то, что ждет тебя в Хранилище, представляет немалую опасность. Не перебивай, пожалуйста, – остановил он возражения, которые уже готова была высказать ему девушка, – то, что произошло вчера, сила, которую ты почувствовала – я впервые слышу о таком, поэтому рисковать тобой не хочу. И не хочу, чтобы из-за меня с тобой что-то случилось.
– А тебе и не надо рисковать, Родерик, – улыбнулась Велена, – и та сила, что ждет нас… меня. Она дружелюбна. Точнее он.
– С чего ты взяла? – недоуменно вскинул брови князь.
– Он приходил ко мне сегодня. И я обещала прийти. Пойми, ему одиноко оставаться одному, Ветер не может больше…
– Ветер? – глаза Родерика изумленно расширились, – Велена, но этого не может быть! Ветер, что обитает в Хранилище, всего лишь сгусток силы! У него не может быть чувств и эмоций!
– Не забывай, что чужие эмоции для меня – открытая книга. Не знаю, почему другие ведуньи не чувствовали его грусть, не знаю, почему все считают его не живым, но я не могу бросить его.
– Другие? Ну, это как раз логично. Все ведуны умеют закрываться от чужих эмоций, это ведь только тебя некому было обучить…Но я все равно не могу поверить…
– Тебе и не нужно, – вновь улыбнулась девушка, – достаточно того, что верю я. И я не оставлю его, как не собираюсь оставлять тебя без помощи. Пора в путь, Родерик, не будем больше заставлять ждать наших друзей.
И не слушая больше возражений, девушка направилась к выходу из пещеры. Князь хотел еще что-то сказать, но передумал, только печально качнув головой.
Снаружи светило солнце, даже ветер, казалось, был мягче, чем вчера. Велена вдохнула полной грудью свежий горный воздух и с улыбкой обратилась к друзьям, на лицах которых застыл немой вопрос:
– Нам пора в путь!
– Велена, быть может, стоит еще передумать, – напряженно произнес Аррог.
– Быть может, – кивнула она, – но я не передумаю. И сейчас хочу спросить, возможно, передумали вы? Дальше дорога будет безопасной, да и идти осталось недолго.
– Не говори чепухи, малышка, – вздохнул Левонис, закидывая на плечо дорожную сумку, – вперед, так вперед.
Недовольно покачал головой оборотень, задорно улыбнулась наемница. Вышедший следом за Веленой князь пожал плечами, словно говоря друзьям, что не смог ее убедить. Аррог недоверчиво покосился на него, но промолчал. Они начали подъем к вершине, туда, где томился в ожидании хрупкий юноша из сна ведуньи.
Несколько часов по горной дороге были не слишком сложны. Или погода была сегодня мягче, или Ветер и впрямь помог, но Велена совершенно не чувствовала усталости. Сейчас ее настроение было радужным, хотелось улыбаться или напевать. Друзья, словно заразившись ее настроем, тоже заулыбались, шутили, болтали и выглядели счастливыми. Когда компания добралась до длинной лестницы, прорубленной прямо в скале, и уходящей куда-то вверх, почти за облака, никто не успел устать и вымотаться.
– Это и есть путь в Хранилище? – тихо уточнила Велена.
– Да, Вел. Эта лестница – последний рывок к цели. И там тебе предстоит открыть дверь, чтобы мы смогли пройти.
– А мы зайдем туда все? – восхищенно переспросила Лита.
– Не думаю, что будут какие-то ограничения, – пожал плечами Темный, – я знаю как минимум один пример, когда в Хранилище оказался обычный человек.
Велена перевела взгляд на князя, уловив волну грусти и скорби, что он ощущал, и догадалась, что это был Майлз, тот самый друг. «Что же столь ценного отнял он у тебя, – подумала Велена, сочувствуя любимому, – что заставляет тебя скорбеть и винить себя все эти годы?» Но спрашивать поостереглась, помня желание Родерика сохранять тайну до конца их похода.
Несколько минут отдыха и друзья вступили на крутые ступени, ведущие ввысь. И как только Велена сделала первый шаг, она ощутила чью-то радость, легкий и невесомый всплеск нежности, адресованный только ей. И в тоже время, с другой стороны пришло ликование. Кто-то, находящийся совсем рядом, торжествовал. Но это был не Ветер, а кто-то более темный и злой. Притормозив, она оглядела своих друзей. Нет, быть не может, что кто-то из них. Эмоции Родерика она чувствовала все это время, но эмоции остальных как-то упустила из виду. И, хотя больше она не ощущала присутствия того существа, девушка на всякий случай вгляделась в спутников. Легкое беспокойство, смешанное с восхищением – это Левонис, недовольство и настороженность – Аррог. Лита… неужели не ощущает ничего? Велена изумленно уставилась на подругу. Но нет! Любопытство, опаска – странно, что не почувствовала сразу столь ярких чувств наемницы. Значит, рядом есть кто-то еще.
– Родерик, – тихонько позвала она идущего рядом князя, – я могу ошибаться, но кажется, та демоница где-то рядом. Я почувствовала ее радость, едва мы ступили на лестницу.
– Да, это вполне ожидаемо с ее стороны, – обеспокоенно кивнул Темный, – держись рядом, пожалуйста. И еще… Велена, я обещал позвать ее, когда мы будем на месте. Но, забрать что либо из Хранилища, она сможет только если ты позволишь. Будь осторожна, хорошо?
– Не бойся, – улыбнулась девушка, мимолетно касаясь губами его щеки, – все получится.
– Надеюсь, – пробормотал Родерик, приобнимая девушку за талию.
Лестница, что казалась совсем короткой внизу, на деле была достаточно длинной. К концу подъема Велена успела основательно запыхаться, хотя, с досадой отметила она, остальные выглядели такими же бодрыми, как и внизу, даже дыхание не сбилось. Подняв в очередной раз глаза, девушка восхищенно ахнула. Всего через десяток метров впереди высились Врата. Окруженные скалами, огромные, выполненные из какого-то светлого камня, они были врезаны прямо в горную породу. Несмотря на размер, створки казались ажурными и невесомыми. Неизвестный мастер покрыл их поверхность тончайшими узорами, словно мастерица кружевной платок. Никаких замков или других механизмов, их открывающих, заметно не было и, поднявшись на небольшую площадку перед ними, друзья застыли, с немым восхищением разглядывая творение Богов.
Стоило им подняться и Велена ощутила знакомый, приятный аромат. Он исходил от Ветра вчерашней ночью и теперь девушка поняла, почему. Все пространство у входа заполняли цветы. Белоснежные орхидеи, хрупкие, с тонким и нежным запахом – они словно олицетворяли юношу из ее сна.
Приблизившись к воротам вплотную, Велена нерешительно замерла. Что делать дальше, она понятия не имела. Закрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, набираясь смелости и отметая охватившую ее робость, и уже более уверенно положила руку на резную поверхность врат. Легкие, щекочущие искорки кольнули кончики пальцев, разбегаясь по камню, словно круги по воде. Створки дрогнули и начали медленно открываться. Минуту спустя, взору людей открылся огромный, светлый зал, с высоким сводчатым потолком, украшенный колоннами из того же светлого камня, что и сами врата. Но не успели они сделать и пары шагов внутрь, все так же храня восхищенное молчание, как на Велену налетел белоснежный вихрь.
– Ты пришла! – в этом крике слилось столько радости и восторга, что девушка невольно заулыбалась.
Хрупкий юноша с длинными волосами крепко обнимал ее, чуть подрагивая всем телом и не спеша отстраниться, словно боялся выпустить Велену из объятий хоть на секунду.
– Все хорошо, я рядом, – тихо прошептала девушка, осторожно отстраняя юношу от себя. Почему-то рядом с ним Велену переполняла безграничная нежность, хотя она прекрасно осознавала, что это чувство разниться с тем, что она испытывала к Родерику, в которого была влюблена, отличается от того трепетного уважения к Кейтену, который воспитал ее и непохоже на искреннюю симпатию, что чувствовала она к своим друзьям.
Ветра ей хотелось защищать, пусть она и понимала, что это существо гораздо сильнее, оберегать и заботиться, словно он был ребенком, а не тем, кто живет уже многие века.
– Поверить не могу, – тихий голос Родерика оторвал Велену от раздумий, – это правда! Ветер, привратник Хранилища… – князь замолчал, потрясенно разглядывая юношу.
– Кто?! – не менее удивленно спросил Левонис, настороженно глядя на судорожно вцепившегося в руку Велены юношу.
– Это Ветер, – с улыбкой представила Велена юношу друзьям, – он… кхм, здесь живет.
– Вы ее друзья? – улыбка Ветра была искренней и счастливой, он с любопытством рассматривал гостей.
– Да, – настороженно кивнул Аррог. В отличие от остальных он не выглядел удивленным, скорее, местный привратник заставил напрячься осторожного оборотня.
– Тебе не нужно бояться, я никогда не причиню Велене зла, – с той же улыбкой открыто посмотрел на Аррога Ветер, – и ревновать не нужно, – перевел он взгляд на Родерика и задумчиво нахмурил брови, – хотя я не совсем понимаю, что это значит.
– Ты читаешь мысли? – слегка покраснел князь.
– Конечно, ведь я должен быть защитой этого места, должен знать, зачем явились просители, – он грустно вздохнул, – вот только раньше меня никто не видел, я мог только помочь или не допустить… как хорошо, что ты пришла! – он снова сжал ладони Велены тонкими пальцами, – пусть ненадолго, пусть ты не сможешь остаться, но я так счастлив!
– Остаться? – растерянно посмотрела на него Велена, – но разве ты не можешь уйти?
– Мне некуда идти, – Ветер нежно погладил девушку по щеке, грустно улыбаясь. В этот миг в его образе не осталось ничего восторженно детского, из голубых глаз на девушку взглянула вечность, – к тому же, я не могу ослушаться воли богов и оставить это место без защиты.
– Но это же несправедливо! – воскликнула девушка, – почему ты должен вечно быть здесь один?
– Потому, что для этого я и был создан, – склонил голову юноша, – но ты ведь еще не уходишь? Давай, я покажу тебе то, что должен охранять? Это интересно, правда! – тон Ветра стал снова беззаботным, он потянул Велену за собой вглубь зала.
Но, пройдя всего несколько шагов, юноша остановился. Резко обернувшись, он вновь внимательно осмотрел следующих за ним людей, и озадаченно обратился к Велене:
– Ты говорила, что это твои друзья… не знал, что ты дружишь с демоном!
Словно пораженная громом, Велена остановилась на месте. Эти слова, произнесенные Ветром, с трудом доходили до ее сознания:
– О чем ты? – голос девушки дрожал, выдавая волнение. Она судорожно сжала руку стоящего впереди привратника, жалобно заглядывая ему в глаза.
– Но как же? – непонимающе пожал плечами юноша, указывая за спину Велены, где стояли ее друзья, – ведь эта девушка…
– Нет, этого не может быть! – Велена медленно повернулась, вглядываясь в знакомый силуэт рыжеволосой наемницы, на которую и указывал Ветер, – это же Лита. Она спасла меня, она помогала и… Лита, скажи ему! Это же глупость какая-то! – голос Велены сорвался, она жалобно смотрела на наемницу глазами, полными слез.
– Что сказать, дуреха? – вздохнула наемница и презрительно скривилась, – привратник прав. Жаль, хотела еще немного за вами понаблюдать.
Стройный силуэт девушки подернулся легкой дымкой, становясь выше, меняя очертания. Несколько секунд и перед глазами изумленных людей стоит уже не растрепанная девушка, а темноволосая женщина с презрительной улыбкой на пухлых губах.
– Хаилит! – с ненавистью произнес Родерик, двигаясь ближе к Велене.
– Ты удивлен, правда, Темный? – томно проворковала демоница, делая короткий изящный шаг вперед, – но чему же тут удивляться, партнер? Мы заключили договор и вот я здесь! По-моему, это я должна быть обижена, что ты не держишь слово!
– Ублюдок! – выплюнул оборотень, поворачиваясь в сторону князя, – Велена, ты и после этого будешь утверждать, что это отродье тьмы заслуживает твоей помощи?!
– Успокойся, Аррог, – грустно покачала головой Велена, пытаясь взять себя в руки, – я все знала, Родерик не врал мне. Вот только не думала, что Лита… хотя, теперь мне следует называть тебя Хаилит, демон?
– Да как тебе будет угодно, девочка! – отмахнулась демоница, иронично улыбаясь.
Родерик благодарно сжал руку Велены, оборотень только недоверчиво покачал головой. Ветер с интересом взирал на эту сцену, склонив голову на бок:
– Значит, она врала тебе? – юноша слегка сощурил глаза, – хочешь, я накажу ее? Только скажи…
Велена молча покачала головой. Она не знала, что должна сказать или сделать. Наказать? Нет, ей совсем не хотелось этого. Но сейчас, в душе посилилась невыносимая грусть и хотелось рыдать, словно оплакивая мертвого. Девушке казалось, что ее подруга умерла, а не была всего лишь обманом и искусной иллюзией. Только теперь Велена поняла, как сильно привязалась к беззаботной наемнице, которая спасла ее и протянула руку…
– Вот значит как… – раздался тихий, полный горечи голос Левониса. Все это время эльф молча смотрел на демоницу и в его взгляде отражались боль и усталость. – Значит, ты и есть тот демон, что охотится на Велену.
– О, любимый, надеюсь, ты на меня не в обиде? – с преувеличенным отчаянием в голосе произнесла Хаилит.
– Не называй меня так, – скривился Левонис в ответ, – из твоих уст это звучит, как оскорбление.
– Не зарывайся, эльф! – издевательски протянула демоница, – в конце концов, мы провели несколько неплохих ночей вместе, чем ты недоволен?
– Только собственной глупостью, – тихо произнес Левонис, грустно опустив взгляд.
– О, неужели ты влюбился в эту человеческую девчонку, чей облик я приняла? – сочувственно выговорила Хаилит, – хочешь, я еще разочек стану ей и мы с тобой как следует попрощаемся? – она шагнула в сторону Левониса, игриво облизнув пухлые губы.
– Провались ты в бездну! – отшатнулся от нее Левонис, зло сжимая кулаки.
– Ну и дурак, – равнодушно пожала плечами демоница, – впрочем, можешь поискать эту наемницу где-нибудь в приграничье, в яме для воров, куда ее отправил наниматель пару месяцев назад. Последний раз я видела наемницу именно там.
– Не слушай ее, – презрительно процедил Аррог, – это наверняка вранье, как и все, что она говорила до этого.
– Нет, она говорит правду, – вновь улыбнулся Ветер, все это время внимательно вглядывающийся в демоницу.
Левонис растерянно посмотрел на него, не зная, как реагировать на эти слова. В голове эльфа было столько противоречивых мыслей, пожалуй, столь потерянным он не чувствовал себя еще ни разу за долгие годы жизни.
– Ну, хватит! – между тем всплеснула руками Хаилит, – в конце концов, какая разница, что там случится с этой бродяжкой! Мне нужна Янтарная слеза! Слышишь, Темный, ты обещал мне!
– Нет, Хаилит, – покачал головой Родерик, – я всего лишь обещал защищать тебя и Велену, пока мы не достигнем Хранилища Ветра. Но вот мы здесь. И больше я тебе ничего не должен.
– Разве мы обговаривали срок? – усмехнулась Хаилит, поднимая запястье, на котором виднелся тонкий шрам, – ты должен защищать меня, пока я не решу, что ты мне больше не нужен! А взамен, я предоставляю тебе свою помощь в проникновении в Хранилище Ветра.
– Ты невнимательно читала договор, – язвительно улыбнулся князь.
– Мы не составляли договора! – прошипела демоница, чувствуя подвох.
– Правда? – удивленно вскинул брови Темный. Одно неуловимое движение кистью и у него в руке оказался перевязанный нитью пергамент, – тогда, я могу уничтожить этот свиток, на котором стоит руна с моим именем?
– Ах ты тварь! – взвизгнула Хаилит, с молниеносной скоростью бросившись в сторону князя.
Но привратник Хранилища Богов оказался быстрее. Одно неуловимое движение и Ветер оказался между демоном и князем, отшвырнув Хаилит в сторону с такой силой, которую трудно было бы заподозрить в столь хрупком на вид юноше. Демоница отлетела в сторону, чудом удержавшись на ногах, и замерла, тяжело дыша.
– Откуда ты еще взялся! – зло пробормотала она, сверля юношу взглядом.
– Я был здесь всегда, – беззаботно улыбнулся привратник.
– Ты не должен быть здесь! – отчаянно закричала Хаилит, – тебя вообще не должно быть! Почему ты встаешь у меня на пути? Ты – просто ошибка Богов! – демоница сжимала кулаки, ее взгляд метался.
– Пусть так, – пожал плечами юноша, глядя на взъерошенную женщину со странной жалостью во взгляде, – но я наделен достаточной силой, чтобы остановить тебя.
– О, Пресветлый Яндерфальд, ну почему вы стоите у меня на пути?! – взвыла Хаилит, – мне нужен этот артефакт, мне нужна Янтарная слеза! Слышите?! Я получу ее любой ценой! Я не отступлю, теперь, когда цель так близка!
– Но это не вернет тебе его любовь, – снова заговорил Ветер, – ты ведь и сама знаешь, правда?
– Нет! Не смей! Не смей лезть в мою голову, слышишь! – закричала демоница, зло глядя на юношу.
– Прости, – улыбнулся Ветер, – но ты так отчаянно, так громко желаешь этого. Такие странные мысли… Любовь неподвластна ни одному артефакту.
– Нет! – замотала Хаилит головой, – я смогу! Я подчиню себе подземный мир, он преклонится перед моей властью, он снова будет моим!
– Или рассмеется тебе в лицо, узнав, ради чего ты все это делаешь, – вздохнул юноша, – твой возлюбленный жесток, демоница. Не думаю, что Ибигор когда-либо разделит твои чувства.
– Прекрати! – взвизгнула женщина, – не смей произносить его имя! Если он не станет моим, я просто убью его! Я не позволю ему оставить меня!
– А сможешь ли? – задумчиво протянул Ветер, – но даже если ты получишь Янтарную слезу, ты знаешь, чем рискуешь? Знаешь, что грозит тому, кто вздумает использовать оружие Верховного Бога?
– Я знаю все! – упрямо заговорила Хаилит, – мне нечего терять! Я делала все, чтобы он остался со мной, а что в итоге? Гордая Хаилит, Огнерожденная Хаилит превратилась в посмешище! – она хрипло рассмеялась, – все подземное царство хохочет над обезумевшей от любви демоницей! Но я покажу им, чего стою! Я отомщу всем этим наглым тварям, осмелившимся смеяться надо мной, я верну свою любовь или умру!
– Оружие Светлого Бога не может служить ради мести, – покачал головой Ветер, – ты не получишь желаемого, если будешь все время думать о смерти – своей или других. Мне жаль тебя!
– Не смей меня жалеть! – закричала Хаилит, – у меня все получится! Я завоюю его любовь кровью, если не могу получить ее по-другому! – И видя, что привратник в ответ вновь грустно покачал головой, бросилась в его сторону, – хватит! Прекрати меня жалеть! Хватит!
