Текст книги "Ловящая время"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

– Извини, Мелитриса. Мне надо было поговорить с Клен, – ответил Тертен. И когда же он успел проскочить в палатку? Ни шагов, ни теней я не видела. Или он крался в обход, или я слишком увлеклась рассказом Ирсиана, чтобы заметить его передвижения.

– Поговорил? – недовольно спросила я, по-хозяйски входя в палатку. Странное, резкое чувство мести за мага ударило мне в голову. Я не собираюсь быть тряпкой. Моя палатка, что хочу, то и творю, – А теперь иди отсюда. Я хочу спать.

– А Ирсиана ты зачем привела? – издевательски поинтересовался Тертен, – К себе в компашку. Он, между прочим, тоже не девушка.

– Знаю. Но он хотя бы умеет отгонять комаров. Ты же сам говорил, что нам завтра вставать рано. Чего же ты не спишь в своей палатке, не видишь седьмой или уже десятый сон? Обязательно было препираться именно сейчас, ночью, чтобы помириться. Днем это намного проще сделать. Или тебе свидетели мешаются? Попросил бы выйти. Как будто ты извинений стесняешься… – хмыкнула я. Парень перекривился. Я бесцеремонно вытолкала его из палатки. Тертен только злобно прожег меня взглядом. Я не осталась в долгу, напуская самый жуткий вид. Представляю, как выглядели в темноте мои глаза. Почти белые с черной окантовкой и зрачком – как две бездонных колодца. Этот трюк я давно знала, иногда применяя на обидчиках. При определенном освещении недовольный взгляд слишком светлых глаз производил неприятное и даже пугающее впечатление.

– Мелитриса! Зачем ты так с ним грубо? – воскликнула Клен. Я только пожала плечами.

– Я хочу спать. Не буду же я ждать неизвестно сколько, пока вы разберетесь со своими амурными делами и ляжете спать?

– Ладно, Мелитриса. Сейчас я разберусь с комарами. Но сразу предупреждаю – заклинание действует всего часа четыре, так что под утро они снова прилетят, – Маг, похоже, решил перейти поближе к делу.

– Ничего. Главное, чтобы поспать дали. Если я засыпаю, то потом хоть пой, хоть стреляй – не проснусь, – улыбнулась я. Ирсиан согласно кивнул, демонстративно закатывая рукава.

– Ну, все, не жить им! – маг встал в красивую стойку, вытянув вперед руки. Пальцы у него были явно не приспособлены к тяжелой работе. Тонкие, длинные, чистые и какие-то музыкальные, с ровными подстриженными ногтями. По моему чисто субъективному мнению, именно с такими пальцами колдовать и надо. Ирсиан медленно, нараспев прошелестел одним словом, и словно выстрелил вторым в воздух. Вместе с последним звуком его голоса, с пальцев мага сорвалось зеленоватое облачко мелкой пыли и тут же растворилось в воздухе, оставляя горьковатый аромат, – Теперь они тебя не тронут. Спи спокойно, Мелитриса.

Ирсиан уже почти вышел из палатки, оглянувшись перед самым выходом:

– Спокойной ночи, девушки. Я рад, что вы помирились, Кленси, – маг улыбнулся и вышел наружу. Девушку словно больно стегануло по щеке. Она судорожно сглотнула и побелела. Я плюхнулась на свое место. Спальным мешком я не воспользовалась, сотворив себе спальное место из одеяла и небольшой подушки. Теперь я об этом не жалела. Пока всунешься в мешок, минуты три надо. Вместо этого я накрылась одеялом и отвернулась от Клен.

– Загаси лампу, когда будешь ложиться спать, – пробормотала я, краем уха различая сдавленные рыдания за спиной.

Глава 4. Коакли.

Утро началось для меня с неприятных сюрпризов в виде нескольких красных зудящих пятен на ногах. Видимо, во сне мне стало жарко, и я скинула с себя одеяло, за что и поплатилась. К счастью, вовремя сообразив, я не стала расчесывать укусы, и вскоре они перестали чесаться. Клен в палатке не было. Ее спальный мешок был старательно скатан, а вещи сложены в небольшую походную сумку. Я вытянулась на своем лежаке, зевая во весь рот. Лучше сейчас назеваться, пока никто не видит, чтобы потом каждые пять минут не прикрывать рот.

Когда лежать стало противно, я вылезла из палатки и в ужасе замерла у входа. На нашей поляне, около кострища стояло нечто напоминающее громадного ленивца. У существа была небольшая голова, длинные лапы с громадными когтями и пышный мех белого цвета. Словно ленивца скрестили с белым медведем. Надеюсь, оно не ест мяса, а то мне не очень хочется становиться его завтраком. Тем более что я еще сама не поела. Существо взглянуло на меня своим темным глазом, в котором сверкнуло любопытно и стало медленно подходить ко мне. Ни спрятаться, ни просто пятиться назад было не возможно. Я в ужасе заорала, оглушая неизвестное мне животное. Ленивец-гигант остановился в нескольких шагах от меня, тряся головой.

– Чего орешь? – недовольно отозвалась Клен, выходя из-за палатки, – Ты его напугала!

– Это кто? – заикаясь, пробормотала я. Девушка весело расхохоталась. Я не находила ничего смешного в сложившейся ситуации.

– Не бойся, коакли травоядные животные. Они больше любят свежие веточки кустов, чем молодых девушек, – Клен подошла к громадине, почесывая его за ушком, как любимую кошку. Коакль вытянул шею, радостно урча. Девушка почесала ему шерстку под чуть сплюснутой головой, и даже чмокнула в большой сухой нос, – Хороший, умница! Испугала тебя Мелитриса. Да ты не обижайся, она хорошая, она не хотела. Правда, Мелитриса?

– Нет, конечно! – воскликнула я. Еще не ясно, кто кого больше напугал! Выходишь тут себе утречком из палатки, и вдруг перед тобой стоит что-то когтистое, волосатое размером с лошадь.

– Они очень умные, их даже дрессировать не надо, – пояснила Клен. Теперь она отошла от зверя, и что-то искала в большой продуктовой сумке, стоящей у бока палатки, – И главное, очень доверчивые. Наверно, поэтому их почти всех истребили. Нам очень повезло. Белых коаклей почти не осталось в лесах. Они только теперь в зоосадах и заповедниках.

Девушка, наконец, что-то нащупала, и с радостным прищуром вытянула на свет. В руках у нее красовалась громадная, рогатая морковь. Клен оценивающе посмотрела на коакля, потом на морковь и спросила:

– Не хочешь его покормить?

– А можно? – зачем-то спросила я, рассматривая непрошенного гостя. Зверь продолжал недвижно стоять, выщипывая редкую травку у себя под ногами.

– Конечно! Это же обычный местный коакль, так что от морковки он не откажется.

Я пожала плечами, принимая морковь и осторожно подходя к неведомому зверю. Сердце бешено забилось в испуге, но животное медленно подняло голову и, обнюхав предложенный ему деликатес, весело захрумкало морковью. Теперь я чувствовала себя маленькой девочкой, которую привели посмотреть лошадь, и она теперь с испугом и благоговением угощает ее сахаром.

– Может, покатаемся на нем? – неожиданно предложила Клен. Я с сомнением посмотрела на коакля. Вряд ли лесной зверь будет по собственной воле катать человека. Даже такой смирный и добрый, – Я раньше каталась на них. Они ступают неслышно, не бегут – летят. Это тебе не в седле трястись.

– А он позволит?

– Да, – уверенно заявила девушка, подходя к мохнатой туше поближе и ласточкой взмывая на ее спину. Коакль словно и не почувствовал Клен, доедая с моей руки остатки моркови, – Садись.

– А лагерь? Кто-то же должен следить за ним, – вспомнила я.

– Успокойся, парни скоро вернуться, они за дровами пошли для завтрака. А лагерь никто не тронет – он охраняется защитным куполом. Главное знать, каким ключевым словом пользуется маг при его натяжении. А ключевое слово знаю только я и Ирсиан.

– Уговорила, – вздохнула я, – только как я залезу на него?

Девушка слегка стукнула пятками бока коакля, заставляя его лечь на землю. Умный зверь повиновался, растягиваясь на земле. Теперь он напомнил мне верблюда, только без горбов. Я осторожно села впереди Клен, почти у самой шеи зверя. Девушка тихонько щелкнула языком, и коакль плавно поднялся с земли. При этом я чуть снова не заорала, не зная, за что мне держаться.

– Держись за шерсть. Она у него густая и длинная, не вырвешь, – подсказала девушка, – ну, поехали!

Зверь словно понимал каждое слово человека. Он развернулся в сторону леса, осторожно переступая своими длинными лапами и оттолкнувшись, поскакал в лес. Я только судорожно прикусила губу, сильней вцепляясь в густой волосяной покров. И только после нескольких толчков поняла, что Клен говорила правду. Коакль словно летел над землей, при каждом касании пружиня на лапах. Мы с веселыми вскриками пронеслись по лесной тропинке. Прямо на нас летели деревья, а под лапами зверя убегала дорога, еще не протоптанная до каменного состояния людьми. Ветер смахивал надоедливые волосы с лица, свистел свою бесконечную песню свободы. Ели стали редеть, уступая место золотистым березам и краснолистным осинкам. В высоте закричала какая-то хищная птица. Коакль, словно совсем не уставал, продолжая нестись по лесу. Клен сзади меня восторженно переливчато закричала. Я подхватила ее клич, разнесшийся по лесу, отражаясь, словно от каждого листа, веточки, травинки. Я чувствовала себя парящей над землей. Теперь мне уже было все равно, что подумает обо мне Клен, и обе мы восторженно кричали, смеялись. Девушка неожиданно вцепилась в меня, звучно чмокая в щеку. Я рассмеялась, и, не оставаясь в долгу, вернула поцелуй. Коакль между тем разогнался, сильно отталкиваясь от земли и перескакивая поваленный ствол дерева. Я только испуганно-весело заорала, чувствуя, как захватывает дух. Ощутила, как теплые солнечные лучи гладят меня по открытым, зудящим ногам, голове, рукам. Необычная лошадка вылетела с разбега на высокий склон и, замедляя с каждым шагом темп, через несколько минут вовсе остановилась.

Я заворожено огляделась. Склон уходил полого прямо к небольшому озерцу с песчаным берегом. Весь он был покрыт зеленой травой вперемешку с жесткими стеблями цветущего чабреца. Маленькие сиреневые цветочки его, собранные в кисточки, издавали сладкий, манящий аромат. Коакль устало осел на землю и я тут же соскочила с его спины вслед за Клен. Девушка быстро скинула свои туфли, бросаясь вниз по склону.

– Мелитриса, пошли, озеро – прелесть! – я с сомнением покосилась на торчащие стебли чабреца, на свои изнеженные ноги горожанки.

"Черт с ними, с ногами! Ведь так хочется просто хоть иногда пройтись по земле!" – подумалось мне. Теперь и я скинула туфли, на бегу хватая Клен за руку. Обе мы бежали к воде, утопая босыми ногами в траве, чувствуя сотни легких уколов и прикосновения земли. Девушка первой забежала в воду, бултыхая ногами и поднимая тучу водяных брызг.

– Я думаю, что можно насобирать здесь чабреца, – предложила я, осторожно садясь на корточки и пробуя воду ладонью.

– Наберем! Чай из чабреца такой вкусный! – восхищенно протянула Клен. Глаза у нее горели, щеки раскраснелись, и вся она выглядела безумной, ненормальной, но жутко довольной. Я вдруг засмеялась, повинуясь какому-то странному, пьянящему чувству безграничной радости, единения с природой и подругой.

– Только никому не рассказывай, что мы с тобой творили, а то нас поймут неправильно! – быстро предупредила я.

– Терт может и не поймет, – беспечно махнула рукой девушка, – а вот Ирсиан и сам не против пошалить и посмеяться. Он – сущий ребенок, такой светлый, наивный.

– Но ведь любишь ты Тертена, – парировала я. Клен пожала плечами, топая ногой по воде и кружась вокруг оси.

– Я обоих люблю. Только каждого по-своему. Тертен для меня умный, красивый настоящий мужчина, с которым можно поговорить о серьезных вещах. Я его люблю, ну… как любят мужчин. А Ирсиан – это самый лучший в мире человек. Я его люблю как друга, как брата, как личность! Чувствуешь разницу, Мелитриса?

– Чувствую, – весело откликнулась я, неожиданно брызгая водой в Клен. Девушка наигранно возмущенно уперла руки в бока.

– Ты что, биться со мной решила?

– Принимаешь бой? – весело откликнулась я.

– Принимаю! – заорала девушка, в отместку кидаясь на меня и начиная щекотать. Ха! Я никогда не боялась щекотки. И сейчас только легко шлепала подружку по рукам и брызгалась водой. Девушка резко нагнулась, хватая меня за лодыжку. Я потеряла равновесие и со всей дури села прямо в воду. Клен ехидно ухмыльнулась, весело прыгая и крича, – Победа!

Я медленно поднялась с земли, показывая девушке язык. Она скорчила в ответ гримасу.

– Ладно, пошли чай собирать, – предложила я. Клен первая поскакала вверх по склону, я поспешила за ней, пытаясь обогнать ее. Девушка просто так не сдалась, разгоняясь еще сильнее. Зато, когда мы достигли вершины, я просто наклонилась вперед. Пытаясь отдышаться, а Клен, как подкошенная, упала на землю.

А потом мы рвали чабрец. Складывать его было некуда, и мы просто бросали его в одну охапку. Коакль словно дожидался нас, безмятежно пощипывая душистую траву.

– Если туда еще зверобоя добавить и мяты, то будет не чай, а сказка, – предложила Клен.

– Где же ты возьмешь их? – удивилась я, в двадцатый, наверно, раз внюхиваясь в аромат сорванной травы. Рвать чабрец трудно. Жесткие стебли никак не хотят ни рваться, ни ломаться, предпочитая просто гнуться, но не сдаваясь. Поэтому почти половина нашего букета была вырвана с корнем.

– У Ирсиана всегда с собой куча травок. Он и зверобой возит и мяту. Маг одним словом – таскает половину имущества на всякий случай, – улыбнулась девушка.

– Слушай, а этот ваш преступник, почему его сразу не поймали? – спросила я. Все-таки приключения, приключениями, но и о цели надо поподробнее узнать. Вряд ли Тертен мне все выложит на золотом блюдечке. А вот подружка может, тем более, что лучшего момента для подобных разговоров могло просто не представиться.

– Потому что не сразу узнали о смерти министра и его жены. После свадьбы они пошли в отведенную им комнату. Гости их проводили и пошли праздновать дальше. Даже если кто-то и прошел к ним – никто этого не заметил, все были навеселе.

– А охрана? Разве государственных деятелей не должны были охранять? – удивилась я, дергая с корнем очередной стебель.

– Это и самое странное в этой истории. Министр в последний момент отказался от охраны, категорично запретив кому-либо из военных и телохранителей появляться на свадьбе. Хотя, вроде, человек он был крайне подозрительный и предусмотрительный. Мы до сих пор не можем понять, почему он это сделал. Он сказал, что не хочет превращать свою свадьбу в слежку. Сказал, что хочет расслабиться, развлечься, как нормальный человек. Вот и развлекся.

– А как же тогда определили, кто преступник? Если он успел скрыться, значит ничего и доказать наверняка нельзя было?

– На ручке ножа, которым зарезали министра с женой, были обнаружены отпечатки пальцев одного из его личных охранников, приставленных к нему нашим королем, естественно тайно, а магами были засечены следы веисталя.

– В смысле? Что значит "следы"?

– Веистали имеют странную, ни на кого похожую ауру. Это мне Ирсиан сказал. Он ведь у нас пять лет проучился в институте магии.

– Сколько же ему лет? Он и в армии успел побывать и в боях и отличиться.

– Ирсиану? Двадцать пять. У нас в армии всего год служат. Это для всех обязательно после школы. Для всех парней. А после армии он учился. А после учебы присоединился к нашему отряду, где мы с Тертом служили.

– А Тертену столько же?

– Да. Мы все ровесники. А тебе Мелитриса?

– Двадцать три, – призналась я, – так что вы для меня старики!

– Ничего себе заявочки! – всплеснула руками Клен, – Два года разницы, а уже старики!

– Знаешь, когда мне было лет двенадцать-тринадцать, мне все, кто старше четырнадцати казался большими дяденьками и тетеньками. Сейчас смешно вспоминать, но это так. А когда мне самой исполнилось лет шестнадцать, я вдруг поняла, что в этом возрасте все парни не умные большие дяденьки, а обыкновенные мальчики. Да и девчонки тоже не шибко серьезные грозные дамы, и им все иногда хочется просто побеситься, пошалить, и ума у них не на много больше, чем у тринадцатилетних.

– Чем же тогда они отличаются, по-твоему? – Клен села на траву, сгребая разрозненные букетики в один.

– У них просто другие проблемы и больше знаний. И они лучше умеют притворяться взрослыми… – я задумчиво посмотрела вдаль. Ох, наверно, наши "старички" уже вернулись и ищут нас по всему лесу или терпеливо ждут, строя коварные планы по устройству нам головомойки, – И что дальше с этим преступником?

– А что дальше? Веисталь с такими отпечатками оказался только один. Правда, когда начали его искать, он уже исчез из города. Сообщили всем агентам королевской тайной службы, послали им портреты преступника и его данные. А через неделю из Пражара пришел ответ от нашего доверенного лица. Нас быстренько собрали, снарядили и отправили за ним.

– А про меня как узнали?

– Мы давно следим за вашим миром. Торгуем с ним тайно, продавая наши товары под видом европейских. У нас куча послов и агентов в ваших странах. Один из них видел тебя в действии. Он-то и сообщил нашему королю о тебе. И вот когда нам понадобилась помощь, то парни отправились за тобой.

– Ясно, – ответила я, присоединяясь к Клен, и помогая ей собрать весь чабрец.

"Спросить или не стоит? Вдруг обидится. А мне так не хочется портить ни ей, ни себе настроение!" – подумала я, но все же спросила:

– А откуда такое имя – "Кленси"? Это что, полный вариант твоего имени?

– Нет. Просто раньше меня так Ирсиан называл. Он говорил, что я уникальная, поэтому должна иметь уникальное имя. "Девушек по имени Клен пруд пруди, а ты… одна единственная. Так что будешь ты не Клен, а Кленси!" – сказал он мне. С тех пор он иногда меня так называет…

– Он мне рассказал вчера о вас… о вас троих, – осторожно начала я.

– А чего тут рассказывать. Я любила одного, потом полюбила другого. Вот и весь сказ. Я ему обязана по гроб жизни за то, что он меня вынес с поля боя – факт. Я не могу без него. Потому что он самый близкий мой друг – тоже факт. Я люблю Тертена и никогда не вернусь к Ирсу – факт… Думай обо мне, как хочешь. Считай предательницей…

– Я тебя не считаю предательницей, – скорее для себя сделала я вывод, – уж лучше так, чем оставаться с нелюбимым и откровенно врать ему, что любишь. Так хоть лишних врагов не наживешь.

– Поехали обратно? – подмигнула мне девушка. Я покосилась на коакля.

– Поехали! – я оседлала зверя, цепляясь в его густую шерсть. Клен уже привычно села сзади, пытаясь куда-нибудь запихать громадный веник чабреца, перевязанный ее резинкой для волос. Коакль недовольно поднялся с земли и направился в сторону леса.

Обратный путь занял гораздо больше времени. Коакль перестал легко отталкиваться от земли и бежать, он только медленно переступал своими мохнатыми лапами, выражая недовольство от нашего соседства с ним. Мы с Клен болтали о всяких глупостях, начиная с косметики и духов и кончая рецептами приготовления национальных блюд королевства. Теперь уже нам не было так весело. Вся беззаботность растворилась в небытие. К тому же небо начали заволакивать облачка, откуда-то подул прохладный ветерок.

– Я представляю, какие лица будут у парней, когда мы явимся! – озабоченно произнесла я. Если маг, может, и не станет на нас орать и обвинять во всех грехах человечества, то Тертен нас просто порвет на сотню маленьких кусочков. И зачем я согласилась на эту прогулку?

– А чего они будут ругаться? В конце концов, мы свободные люди – куда хотим, туда идем! – откликнулась сзади девушка, пытаясь поудобней пристроить пушистый сноп чабреца.

– Ну, мы же оставили лагерь, не предупредив их даже. И потом, представь: они возвращаются с дровами, видят, что нас нет, ищут нас. Ведь неизвестно, что с нами!

– Мелитриса, ты смешная! Никто не может войти на территорию лагеря, без нашего ведома. Это раз. Во-вторых, я профессиональный воин, Тертен никогда за меня не беспокоится. Он знает, что со мной ничего не произойдет. Знаешь, сколько раз я без его разрешения уходила в неизвестном направлении?

– Ну, если ты так уверена! – сдалась я. В конце концов, Клен лучше знать.

Парни, и, правда, совсем о нас не беспокоились. К нашему возвращению они мирно сидели у дымящегося котелка, по очереди мешая и пробуя почти готовую кашу.

– Доброе утро! – помахал нам Тертен. Мы с Клен привычно сползли с коакля, присоединяясь к товарищам.

– Вот видишь, я же говорила, что они не будут беспокоиться! – прошептала мне на ухо девушка.

– Где вы гуляли? – Ирсиан подцепил краем ложки дымящийся кусочек.

– По лесу катались, нашли прекрасное озеро и огромную поляну чабреца! – поведала Клен. Тертен удивленно взглянул на громадный веник в ее руках и с усмешкой произнес:

– Вижу.

– Это мы к чаю собрали.

– Клен, мы же не верблюды, вроде? – изумился в свою очередь маг. Девушка приняла сосредоточенное выражение лица, пытаясь понять, что маг имеет в виду. Я тоже не совсем понимала, при чем здесь верблюды, – Мы же не выпьем столько чая!

– Ну, тебя! – обиделась приятельница. Парни захохотали. Тертен, наконец, улыбнулся. Я никогда не видела, чтобы улыбка так меняла людей. Из грозного командира отряда он мгновенно превратился в симпатичного простого парня. И это ему очень шло.

После завтрака мы скатали лагерь и стали грузить все в багажник. Я лично пыталась с усилием собрать свой спальный мешок, но вредная вещь никак не хотела меня слушаться. Когда в очередной раз он развернулся у меня в руках, я не выдержала и просто устало уронила его на землю.

– Помочь? – предложил Тертен. Он-то давно собрал все свои вещички.

– Никак не могу сложить! – пожаловалась я, – Раньше я ни разу не складывала спальные мешки. Правда, раньше мне с ними вообще не приходилось иметь дело.

– Мелитриса, а чем ты занималась до своей работы? – неожиданно спросил парень. Я только часто заморгала глазами. Тертен не просто спрашивал ради пресловутой формальности или для поддержания разговора. В его голосе ясно улавливались нотки интереса.

– Да, училась. Как все прогуливала лекции, ходила в гости. Сдавала сессии.

– Нет, это все и так понятно. Мне интересно знать, что тебя интересовала, что ты любишь. Просто общаться нам еще долго придется, а я даже не знаю, как с тобой обходиться, – словно оправдываясь, объяснил глава королевской охраны.

– Во мне нет ничего необычного. Я так же, как и все люблю отдохнуть, люблю хорошо поесть, – Тертен в одно мгновение справился с мешком и теперь внимательно смотрел, как я упаковываю свои вещи в рюкзак.

– Не знаю. Каждый человек любит отдохнуть по-своему. Для некоторых отдых – это сон, кто-то любит пройтись по магазинам или на целую ночь отправься в модный клуб.

– А я люблю поваляться с книжкой, послушать приятную музыку, выпить горячего чая. Или даже нет, не так… я люблю иногда перестать думать.

– Как это? – неподдельно изумился парень, – человек не может не думать. Даже во сне человеческий мозг работает.

– Я… я люблю думать о всяких глупостях, этаких нейтральных мыслях, за которые мне не придется краснеть или потом всю жизнь расплачиваться, мыслях, которые ни к чему не обязывают. Например, когда я читаю книгу, я ее представляю. Я думаю о ее героях, о всякой ерунде, с ней связанной. И просто отвлекаюсь от своих грустных мыслей.

– А они у тебя всегда грустные?

– Да нет, не всегда. Бывают и такие веселые, что просто не могу остановиться от смеха. У меня разные мысли. Но человек не может все время смеяться, так же как и плакать. К тому же, когда я начинаю слишком много думать, передумывать, то часто ловлю какую-нибудь рифму… И тогда держись! Причем, мне не обязательно быть в подавленном настроении, что бы написать что-то грустное. Даже наоборот. Когда мне слишком хорошо, то становиться очень горько…. – я отвернулась от Тертена. Сейчас в моей голове пронеслась ода единственная мысль: "И чего это я ему вдруг начала все рассказывать? Кончай, Мелитриса. Так недалеко и все о себе выболтать!"

– Где Клен? – со стороны леса к нам подошел маг. Он выглядел очень озабоченным.

– Что случилось?

– Я ищу Клен уже час, а ее нигде нет!

– Ушла куда-нибудь. Не волнуйся, скоро вернется. Ты же знаешь, что она любит исчезать в неизвестном направлении, – махнул рукой приятель.

– Да, мы же утром уехали, и ты даже не забеспокоился. Что же сейчас не так? – удивилась я, пытаясь разместить одежду так, чтобы сверху лежали самые нужные мне вещи. По ходу этой процедуры все вещи начинали казаться самыми нужными. Вот, например, свитер. Вроде тепло сейчас, но на горизонте уже собираются тучи. Вот-вот или дождь пойдет, или похолодает. А искать теплую одежду на дне сумки не очень хочется.

– Ты не понимаешь! Утром я чувствовал, что с ней ничего плохого не произойдет. А сейчас у меня такое чувство, что она в опасности.

– Да, странно. Обычно Клен никогда не уходит перед тем, как нам надо куда-то уезжать. И ни какой записки она не оставила?

– Нет!

– Ладно, подождем! – пожал плечами Тертен, – Если честно, я тоже ощущаю себя не в своей тарелке. Что-то неправильно.

Я посмотрела на парней. Оба они крепко задумались, сосредоточено глядя себе под ноги. Мало ли, что им могло показаться! Лично я не ощущала не намека на опасность. Может, она решила пройтись по лесу перед тем, как уехать. Кто знает, что у этой взбалмошной девушке на уме?

– Ребят, ну хватит вам! Сейчас она вернется. Наверно, просто решила пройтись перед отъездом, – попыталась успокоить я парней.

Стрела просвистела, чуть ли не касаясь моей головы. Я инстинктивно шарахнулась от нее. Легкое оперение скользнуло совсем рядом, рассекая вокруг себя воздух, и стрела с глухим треньканьем врезалась в ствол ближайшего дерева.

– "Не беспокойтесь за меня, я временно побуду в гостях у своих друзей. Они меня приняли радушно. Это люди из племени Куакава. Клен", – ошарашено прочитал Тертен приколотую к стволу записку, – Что за бред?

– Это не бред, – мрачно протянул маг, – Это гипнотизм.

– В смысле? – не поняла я.

– В прямом. Племя Куакава славится особенностью гипнотизировать людей и уводить их в свои деревни.

– Зачем? Какой им от этого толк? – Тертен выдернул из ствола стрелу, аккуратно снимая с нее записку. Я приподняла бровь, явно ощущая в словах мага какой-то подвох. Обычно, когда человек делает в разговоре такую паузу, это означает, что в следующий момент на тебя может обрушиться целый шквал негативных новостей. Естественно, что парень, как настоящий друг не стал нас разочаровывать в этом вопросе.

– Еще это племя славится тем, – как ни в чем не бывало, продолжал Ирсиан, – что они очень любят человечину.

Мне показалось, или Ирсиан не шутил? Тертен уставился на мага с таким видом, словно во всем этом был виноват он. Тот же так и остался стоять столбом, невесело глядя в сторону леса.

– И что мы будем делать? – скорее по привычке произнес маг.

– А твоя магия на что?

– Моя магия здесь не поможет! – резко развернулся маг, уставившись Тертену в глаза. Будь я на месте главы королевской охраны, я бы отшатнулась. Но на лице парня не дрогнул ни один мускул. Приятели словно замерли двумя каменными изваяниями, сверля друг друга взглядами. Мне даже почудилось, что воздух между ними раскалился. Они оба любили Клен и теперь винили друг друга во всем случившимся, – Они любого за секунду разделают под орех. Если они захотят, ты будет танцевать перед ними на раскаленных углях и при этом орать, как тебе хорошо!

– Ирсиан, ты сказал, что они гипнотизеры? – влезла я. Парни недовольно переключили на меня свои взгляды: режущий, стальной Тертена и пылающий бешеным огнем, напоминающий пучину мага. В моей голове начинал зреть достаточно шальной, но по-моему самый действенный в данной ситуации план. В отличие от остальных людей, я никогда не терялась, а паника приводила меня только к тому, что я начинала искать выходы. И под час находила самый правильный.

– Да, они великолепные гипнотизеры.

– Я думаю, что могу вам помочь, – несмело предложила я. Ребята задумчиво переглянулись. Я судорожно сглотнула. Да они меня слушать не станут. "Если магия здесь не поможет, как ты, глупая не опытная девчонка, не умеющая даже держать в руках меч, можешь нам помочь?" – скажут они. Но вместо этого Тертен только устало махнул рукой:

– Выкладывай свой план.