Текст книги "Ловящая время"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

– А что если нам телепортироваться в резиденцию самим, не ожидая помощи правительства?

– Ага, и чтобы нас там же кокнули, – скептически хмыкнул Ирсиан.

– Не кокнут, – заверила я всех, – не успеют.

– Что ты предлагаешь? – заинтересовалась Клен. Я только довольно ухмыльнулась. В данный момент мы шли на риск, но риск того стоил. Мой план был прост, как пятак. Мы телепортируемся в резиденцию, находим Аллара и быстренько отправляем его куда подальше – например, в тюрьму. На его место садиться Эдванс и все течет своим чередом. Народ выслушал меня, покрутил пальцами у виска. Но из-за отсутствия других предложений, сдался.

Резиденция встретила нас мраком и пустотой. Разделяться на группы мы не стали, решив подняться сразу к кабинету Эдванса. Как и предполагалось, во всем здании пребывала гробовая тишина. Но когда мы завернули за очередной поворот коридора, с нами, нос к носу столкнулся Евернус.

– О боги, какое счастье! – горячо зашептал он, – мы все думали, что он вас убил!

– Кто? – опешил Эдванс.

– Аллар. После того, как взорвалось что-то на первом этаже в жилом корпусе, мы сейчас же туда двинулись. Сначала оттуда стали выбегать наши коллеги, а потом вышел Аллар. Вид у него был весьма злой и недовольный. Он без лишних церемоний поднялся прямо к вам в кабинет, а после этого через каждые пять минут стал раздавать приказания. Он сказал, что вы умерли, что теперь глава он. А про вас Аллар сказал, что вы и есть те преступники, что убили Эдванса и хотели убить его и разгромить лабораторию. Но вместо этого, погибли под обломками сами.

– Обломками? – изумилась я. Когда мы телепортировались из лаборатории она была, конечно, не в лучшем состоянии, но уж точно не представляла собой обломки.

– Да, там знаете, все было сметено, как после сильнейшего взрыва! – ответил Евернус. Тертен обменялся со мной понимающими взглядами. Аллар решил разобраться с нами без всякого шума и минимумом пыли. Для магов мы погибли, при этом скрыты и все следы исследований, проводившихся на первом этаже жилого корпуса. Если мы попытаемся обратиться к правительству – всегда можно сказать, что мы – самозванцы, что настоящие "преступники" мертвы, так же, как и Эдванс. А сами мы сунуться не решимся. Какой же идиот будет совать голову в пасть льва второй раз, если ее и в первый чуть не откусили? К тому же теперь он – глава конфедерации, стоит ему щелкнуть пальцами и нас повесят на ближайшем дереве.

– Но знаете, я лично не поверил ему ни на капельку, – произнес Евернус, – он всегда мне казался каким-то подозрительным. Коллеги сначала тоже сомневались, но, поняв, что вас действительно нет, решили, что Аллар прав.

– Евенус, остались ли здесь верные мне маги? – с надеждой спросил Эдванс. Евнус положительно кивнул.

– Мне думается, что если будет нужно, больше половины встанет за вас.

– Поднимай всех. Пусть начинают аресты тех, кто был в лаборатории и остальных приверженцев Аллара, а мы пойдем к нему самому в гости. Кстати, где он? – Эдванс сразу понял ситуацию, начав действовать, как настоящий глава.

– В кабинете, в вашем кабинете, – передернулся Евенус. Мы переглянулись, довольно потирая руки. Путь до кабинета был спокоен. Похоже, что все находящиеся в резиденции давно спали. Да и я бы на их месте делала то же самое в три часа ночи-то. Везде царила темнота, освещаемая редкими магическими фонариками, дававшими шанс не упасть с лестницы, но при этом не режущие глаза и, оставляя полет для фантазии о темных участках коридоров. Лишь только в кабинете главы горел свет, и сидело несколько человек. Мы обменялись довольными взглядами и вошли во внутрь.

– А вы здесь откуда?! – неожиданно тонким голосом заорал Аллар, завидев нас. Чародеи, сидящие вокруг стола, начали угрожающе вставать со своих мест, явно готовясь брать нас во второй раз. Начальник этой шайки хотел было трубить сигнал тревоги, но Эдванс легким движением руки докаснулся до небольшой кнопочки рядом с выключателем. Сейчас же за нами сомкнулись тяжеленные двери, не дающие никакого шанса войти в кабинет, также как и выйти. Маги уже начали было окружать нас в плотное кольцо. Среди них я узнавала все больше старых лиц. Похоже, что именно эта кучка из пяти человек представляла собой нечто вроде главного штаба оппозиции. Аллар только раскрывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, – Но ведь вы не могли сюда добраться! Я же поставил тройной заслон защиты, сигнализацию…

– Милый Аллар, – довольно хмыкнул Ирсиан, – Похоже, вы не такой уж большой практик. Вы больше по теории, особенно всяких козней и гадостей. Мелитриса вашу защиту привела в полную негодность. Такого выброса посторонней силы не может выдержать ни одно заклинание. Хоть ты ставь его, хоть как его укрепляй, ни одна формула не подействует. Единственные заклинания, которые работают – это контрзаклинания разрушения и отмены, а также телепортации, так оно относиться к роду не энергетических, а молекулярных. Да, приходиться убеждаться еще раз в том, что не все может разум оценить. Тем более такой недальновидный, как ваш.

Только теперь мне стало понятным, почему, когда Ирсиан с Клен дрались в лаборатории, они не смогли воспользоваться даром мага. Похоже, что я сделала еще больше, чем планировала. А еще становилось ясным, почему за нами не отправились в погоню, не встретили у резиденции. Аллар все это время находился в полной уверенности, что пройти незамеченными мы не сможем. Его соратники ошарашено глядели на то, как гаснут их заклинания, так и не родившись. Тертен легко ударил первого оппозиционера, стоящего рядом с ним. Завязалась драка. Ирсиан с начальником профессионально выколачивали из магов, не привыкших махать кулаками, лишнюю пыль. Эдаванс старался, как мог, дубася всех направо и налево. Даже Арнон, и тот принял участие в таком интересном деле. Мы с Клен отскочили подальше от дерущихся. Тертен уже одному выкручивал руку, в это время на него налетел второй колдун, пытаясь сшибить его на пол, но парень только ловко пнул мужика ногой, от чего уже сам маг оказался на земле. Ирсиан расквасил второму нос, продолжая все также украшать и остальное лицо синяками. Аллар стоял, как вкопанный, один не принимая участия в битве. В конце концов, я саданула подвернувшегося мне под руку изменнику кулаком, чуть не получив сама, но вовремя пригнулась, так что получил уже Эдванс.

Через пять минут враги были полностью повержены. Оставалось расквитаться с главарем шайки. Чем мы и занялись. Первым делом оба приятеля скрутили Аллара, осторожно усаживая его в кресло.

– Вы, вы! Я вас все равно найду, я вам… – кипятился он.

– Ага, отомстишь. Только сначала мы тебя посадим за незаконные опыты лет этак на двадцать, – поддакнул Ирсиан.

– У вас нет доказательств. Никто вам не поверит! – продолжал помощник Эдванса гнуть свою линию. Остальные маги недружелюбно сопели, но молчали.

– Конечно, не поверит, – Арнон, похоже, принял эстафету старшего коллеги, вынимая из кармана цифровой, новенький фотоаппарат. Аллар уставился на него, как на что-то выдающиеся, – Думаете, я не успел снять все, что мог. И лабораторию, и ваши опыты. Остается только показать это магам и правительству. Чем я и займусь в ближайшее время. Уж в этом будьте уверены.

К середине следующего дня, когда все основные дела были сделаны, мы сели в машину и покатили по направлению к скалам. Еще ночью все приспешники Аллара были пойманы. Как это не странно, но, похоже, что сам главный предатель думал, что у него больше сторонников. Оставшимся же на единственном во всей резиденции компьютере были показаны жуткие фотографии машин и установок, а также клетки, от одного вида которой меня замутило. Почти перед рассветом нам удалось выкроить несколько часов для сна. Я отрубилась почти мгновенно, слушая дождь за окном. Опять лил ливень. Пока мы спали, Эдванс послал самых соображающих в технике магов, чтобы они подогнали к резиденции нашу тачку, оставленную в ближайшем леске. Вид у не был весьма непрезентабельный. Без стекол, выбитых в перестрелке и так и не вставленных, с поцарапанными и помятыми боками и где-то разбитой фарой. Но, когда мы вышли за ворота, то немало удивились тому, как ее успели починить. Ирсиан даже простучал пальцами по стеклам, удовлетворенно хмыкнув и заверяя нас, что они в ближайшее время не рассыплются и не испаряться. Если, конечно, их опять не выбьют враги. И вот, наконец, когда откладывать больше было некуда, Арнон взяв еще нескольких человек, отправился в столицу, чтобы сдать Аллара и фотографии.

– Надеюсь, мы встретимся еще, – сказал он, усаживаясь в черный автомобиль принадлежащий Эдвансу. Глава конфедерации не стал капризничать и отдал машину, заработанную "честным" путем. Его, правда, пришлось уговаривать обратиться к правительству. Он очень боялся, что понаедут с проверкой и отберут у него резиденцию. На что мы заявили, что бить будут не его самого, а его помощничка. И, вообще, пока "понаедут", можно сто раз успеть спрятать то, что надо.

– Я тоже, – улыбнулась я мальчишке. А не такой уж он мальчишка. Может ему не больше восемнадцати, но никто не посмеет сказать, что он юнец, особенно после всего того, что мы пережили. Арнон уселся в салоне, махнул на прощанье рукой, и машина тронулась навстречу столице.

А буквально через час в противоположную сторону поехали мы. Эдванс оставил вместо себя Евернуса, который чуть не плакал, когда мы выезжали. Я только хмыкнула. Сколько же все-таки тайных отделений, оказывается, у шкатулки под названием конфедерация!

Глава 12. Ковер-самолет.

Сначала мы около трех часов ехали как будто по дну глубокой тарелки. Ничего не было видно, только впереди маячили небольшие холмы. Дорога была явно не наезженная, так как представляла собой колею из чуть придавленных трав. Как пояснил Ирсиан, туристы и местные жители ездили в своей основной массе по другой дороге, находящейся чуть западнее и огибающей каменную гряду. Мы же ехали по прямой к небольшому перевалу, образовавшемуся между двумя высокими холмами, поросшими лесом. Также Ирсиан добавил, что через перевал машина ехать не сможет, так что придется идти пешком. Я только горестно вздохнула, надеясь, что далеко и долго передвигаться на своих двоих все же не придется. Погода решила порадовать нас голубым чистым небом с редкими обрывками облачков и легким теплым ветерком. Я было собиралась вздремнуть, но ландшафт резко изменился, словно мы сразу оказались в другой части страны. Машина с ревом выехала на каменистую тропу, поднимающуюся вверх. Теперь по сторонам нас обступили голые скалистые вершины с редкой растительностью и множеством пещер и уступов. Дорога резко свернула вправо, еще больше наклоняясь. Впереди замаячили скалы. Хотя какие это были скалы! Целые горы теперь лежали на нашем пути. Я удивленно покрутила головой, потому что откуда-то стал раздаваться неясный гул.

– Что это? – спросила я, наконец, отчаявшись самой определить источник звука.

– Водопад. Самый красивый водопад нашего мира! – не без гордости произнесла Клен.

– Тот самый? – девушка кивнула, – А где он, я его не вижу?

– И не увидишь, – отозвался Тертен, – Водопад находиться намного дальше. Примерно в двадцати километрах от нас несколько мелких речек сливаются в одну. Она-то и срывается со скал, издавая такой грохот.

Дорога продолжала петлять между холмов. В одном месте я успела поймать взглядом белое неясное пятно, словно по камням вдалеке шло какое-то животное. В тот же миг машина слегка притормозила, пытаясь объехать небольшой валун, вставший на ее пути. Теперь я четко различила, что по узкой горной тропинке движется громадный снежный барс. Почему-то сразу возникли крамольные мысли о том, какая бы замечательная вышла из него шуба. Но я быстро отогнала их, откровенно любуясь хищником. Клен с Ирсианом, похоже, тоже заметили кошака, устремив свои взгляды вверх. Тертену, вообще, не было ни до чего дело, когда он вел машину. Тем более по такой дороге, на которой нельзя было расслабляться не на миг. Эдванс же мирно сопел уже добрые минут пятнадцать. Может быть, именно поэтому никто сначала и не услышал шум приближающихся крыльев.

Первой опасность заметила к своей радости именно я. Откуда-то из-за гор поднималась громадная стая (косяк, племя, клин?) странных существ с перепончатыми крыльями. Они сразу напомнили мне древних летающих ящеров. Только у динозавров, в отличие от этих тварей не было еще одних конечностей, вытянутых в полете не назад, а против всех правил аэродинамики, вперед. Первая же из них, ловко нырнув вниз, схватила барса в свои огромные лапищи и поволокла в неизвестном направлении. Ирсиан ругнулся, переключая свое внимание на крылатых монстров, и почти прокричал:

– Гарпии! Горные гарпии! Только нам этого не хватало! – теперь я узнала, что это были за твари, только легче мне от этих познаний почему-то не стало. Дорога как раз поднялась настолько высоко, чтобы по бокам образовались провалы высотой в метров пять. Эдванс нервно встрепенулся во сне и неожиданно открыл глаза, глядя прямо на пролетающих гарпий. Лицо его сейчас же изменилось, став напряжено-решительным. Маг осторожно выпустил, готовый сорваться в любое мгновение, огненный сгусток. Словно почуяв магию, стая бросилась вниз, пытаясь догнать машину. Тертен привычно вдавил педаль газа в пол. Шины резко взвизгнули на горной дороге. Автомобиль неприятно дернуло в бок, но парень мастерски выровнял ее одним поворотом руля влево. Гарпии не перестали преследовать свою жертву в нашем лице, набирая еще большую скорость. Одна из тварей совсем близко подлетела к багажнику, пытаясь выколупать из салона Эдванса. За что и получила огненным сгустком между лап. Противно заорав, она отлетела от машины, но уже в следующее мгновение сверху на нас обрушились еще две ее подружки. Гарпии сами по себе были небольшими, всего лишь с хорошего водолаза, но зато обладали громадными когтями, острыми клювами, усеянными тремя рядами мелких игловидных зубов. Такая тварь не могла проглотить заживо, но зато порвать способна была однозначно. В испуге я вскрикнула, ударив одной из них по морде первым попавшимся предметом, то есть своей же сумкой. Гарпия ошалело крутанули мордой на длинной шее и, открыв клюв, зашипела. Вот тут-то я и смогла оценить весь набор ее зубов. Ирсиан со всей силы полоснул по крылу второй твари, пытавшейся его поцарапать, ножом. Гарпия пронзительно заорала, но сидения из когтистых лап не выпустила. Остальные члены стаи, почуяв свежую кровь, начали с неимоверной скоростью стягиваться к машине. Клен легко врезала ногой по наглой морде раненой супостатке, добавляя еще и кулаком промеж глаз. Та подобного хамства не вытерпела, наконец-то, отцепившись. Вторую тварь уже дубасили мы с Эдвансом. Маг стрелял в нее какими-то сверкавшими короткими молниями перед моими глазами заклинаниями, я продолжала пускать в ход свою сумку. При всем этом машину трясло и шатало, так как очередная зубастая стерва уже успела усесться на капот и активно мешала Тертену рулить. Парень только ругался, но в бой не кидался, лишь слабо отмахиваясь от нее рукой. Такое неуважение гарпии не понравилось. Она зашипела, быстрым движением пытаясь цапнуть парня за подставленную руку. За что и получила очередным заклинанием прямо в распахнутую глотку.

– Прикройтесь! – заорал Ирсиан, мгновенно исчезая за спинкой сидения. Я послушно нырнула вниз, не забывая для порядка периодически давать по наглой морде очередной твари. Тем временем гарпия, осаждавшая капот сыто икнула и разлетелась кучей отвратительных ошметков. Спасибо магу, что хоть предупредил! Теперь только вся моя спина и волосы были уделаны кровью и слизью, зато лицо не пострадало. А твари все кружили над нами. Сразу три сели на дверцы машины, раскачивая ее в разные стороны и пытаясь утащить в поднебесье. Клен переливчато закричала, резко полоснув, попытавшуюся оцарапать ее тварь по лапе. Эдванс не переставал обстреливать остальных гарпий заклинаниями, стараясь не допустить их к машине. Ирсиан держал вторую линию магической обороны, отбиваясь уже от тех гадин, которые успели таки добраться до нас. Лично я никогда не видела такой мощной струи огня, вырвавшейся столбом из ладони мага. Пламя словно прочный кокон растеклось по телу одной из гарпий, и та с криком шлепнулась уже за бортом нашего автомобиля. Я продолжала отмахиваться сумкой и руками от нежити, просто болтая ими во все стороны. После одной из попыток врезать Эдвансу в нос, маг отобрал у меня резким движением сумку. Я протестующе было заорала, но именно в этот момент глава конфедирации огрел ею гарпию по слишком длинному клюву. Клен вскрикнула, выронив нож и резко зажимая окровавленную руку. А в следующий миг подлая животина полоснула ее лапой по лицу, оставляя на щеке трехпалый след. Ирсиан бросился назад, прижимая к себе девушку, и одновременно дергая гарпию за лапу. Тварь вдруг завизжала, словно ее удерживала не ладонь, а раскаленные клещи. Рука приятеля на короткий миг засветилась изнутри, а гарпия резко рванула вверх, оставляя в зажатом кулаке парня свою конечность. Клен не рыдала, не кричала, а только злобно шипела. Эдванс одну за другой скашивал остальных тварей, пытавшихся приблизиться к машине. Меня начинала бить нервная дрожь. Кровь гулко стукала пульсом в висках, ветер, трепавший волосы не давал ни капли облегчения горящему от волнения лицу. Я судорожно отмахивалась от смертоносных глоток и не менее безопасных лап, отлично понимая, что еще минута такой борьбы и тряски, и меня просто не хватит. Несмотря на ранения, Клен продолжала уже левой рукой с зажатым в ней ножом бороться с перепончатокрылыми противницами. Тертен уже не мог спокойно управлять машиной, начиная отстреливаться из пистолета. Делать это было весьма не удобно, так как каждый раз при перезарядке приходилось бросать руль, удерживая его буквально подбородком. Гарпии все больше и больше наседали на нас, окружив шаром из крыльев, зубов и когтей. Резкий поворот, машину судорожно качнуло, стая радостно захлопала крыльями. Я почувствовала, как мир стремительно падает вниз вместе с колымагой, катившейся в кювет. И заорала, вторя очередной подбитой заклинанием Эдванса твари. К счастью, машина всего лишь летела вниз по покатому склону, не думая переворачиваться. Правда, от такой жуткой тряски по крупным и мелким камням начинало тошнить, а голова стала жутко кружиться. Картинка перед глазами дробилась, и они сами собой пытались зажмуриться. Единственным преимуществом было то, что гарпии оставили нас в покое, кружась где-то в метрах десяти – пятнадцати над пропастью и продолжая орать и шипеть. Машина подскочила на камне, неожиданно отрываясь от земли, что породило новый мой вскрик и порцию ругани парней. Резкий толчок заставил меня подскочить на месте, а следовавший за ним удар уткнуться носом в переднее сидение. Автомобиль остановился, врезавшись в дерево. Капот был смят в гармошку о его широкий ствол, и теперь исходил не то паром, не то дымом. Я растеряно огляделась, пытаясь оценить обстановку. Косящие под динозавров гадины кружили в вышине, явно потеряв интерес к застывшей машине. Но улетать не спешили. Первым за меня обстановку оценил всего в двух словах Тертен:

– Вот черт! – именно черт, потому что темный кювет, вокруг которого высились только серые скалы, над которым кружили гарпии, а по нему стелился дым, больше напоминал преисподнюю. Единственным отличием кювета от нее был необыкновенный холод. Похоже, что солнце никогда не добиралось своими лучами до этих мест. Сначала из машины выбрался Эдванс, помогая Ирсиану вытащить Клен. Сама она бледнела на глазах, того и гляди, грозясь потерять сознание. Тертен устало оперся лбом о руль. Раздался жуткий вой автомобильного гудка. На сей раз, выругалась я:

– Тертен, мать твою! – парень явно не ожидал от меня таких милых слов, тем более в его адрес. Зато сразу перестал упираться головой, куда не следует. Только сейчас я заметила, что рубашка на нем была в нескольких местах порвана, а на тыльной стороне ладоней кровоточат мелкие порезы. Эдванс тоже не совсем походил на ухоженного главу конфедерации. Волосы его были растрепаны, а костюм весь забрызган кровью и слизью. Единственным, кто выглядел на удивление вполне прилично, был Ирсиан. Правда и его рубашка была в мелких капельках крови раненой Клен. Я быстро покинула салон, помогая подружке сесть прямо под соседнее дерево и доставая кулон.

– Нет, только не это, – произнес Ирсиан, кинув на украшения взгляд. Действительно, кленовый лист выглядел почти черным, но все же в нем уже начинали преобладать красноватые оттенки, – тебе все равно не хватит его силы. А еще более худшим вариантом будет, если кулон еще и свою отрицательную энергию начнет отдавать. Так что лучше принеси аптечку. Я, конечно, тоже исчерпал почти половину резерва, но попытаюсь помочь.

К счастью далеко бежать за ней не пришлось. Я так и не перестала судорожно сжимать свою сумку, теперь отчаянно в ней роясь. Пока не вытащила белую коробку с лекарствами и бинтами. Самым удивительным было то, что даже при такой встряске и ударах ничего в ней не разбилось. Клен прикрыла глаза, опираясь головой о ствол дерева. По щеке девушки пробежала слеза. Сначала я подумала, что подружка плачет от боли – рука была продрана до мяса, да и щеку должно было нещадно жечь. Я осторожно прижала Клен к себе, медленно поглаживая по растрепанным волосам. Но девушка только слабым голосом прошелестела:

– А если рана на лице не заживет, как следует? – Ирсиан, готовый было уже аккуратно протереть руку девушки дезинфицирующим раствором, так и замер с пузырьком в одной руке и ватой в другой, посмотрев на нее так, как смотрят на необыкновенно древнюю или редкую вещь.

– Ты с ума сошла? – мрачно протянул он, – Я тут переживаю, как бы ей раны обработать, чтобы они не нагноились. А она тут о красоте думать вздумала! Заживет щека. В конце концов, порезы не глубокие, если применить магию и лекарства, то затянутся уже через пару дней. А после этого можно и кулоном подействовать, он как раз к тому времени восстановиться!

Девушка резко распахнула красные от слез глаза, уставилась на мага, слово на врага народа.

– Ты же знаешь, что такие повреждениея до конца не убираются. Все равно след останется. На всю жизнь останется след, – почти кричала Клен, цепляясь в рукав приятеля. Я недоверчиво посмотрела на Ирсиана. Парень только поджал губы, пытаясь добраться до руки девушки. И я поняла, что подруга ни капли не шутила. Мне оставалось только медленно опустить глаза, делая вид, что я копаюсь в аптечке. К своему удовольствию нашла целый пузырек таблеток валерианы. Вот и отлично, а то нервы совсем стали в последние время сдавать. Да и как тут не начать шалить? То ненормальные маги, пытающиеся прибить друг друга, а заодно и друзей. То гарпии, то еще теперь такие потрясающие новости о том, что от их когтей раны не заживают. Мне стало почти до слез, жаль несчастную Клен. Конечно, она не лишалась ни конечностей, ни жизненноважных органов. Но как только я думала о том, что на ее прекрасном личике останется шрам, меня бросало в дрожь. Девушка вопросительно уставилась на чародея, но тот будто не замечал ее взгляда, продолжая старательно протирать кожу вокруг раны, в пятый или шестой раз, проводя по одному и тому же месту, – Ирсиан, ну скажи, скажи, чтобы я успокоилась! Они ведь так и останутся? А Тертен?

Ирсиан вдруг вскинул на девушку глаза, судорожно сжимая в руке пузырек с дезинфектором. Пальцы мага побелели, и злощасная склянка вдруг лопнула в его руке, обдавая приятеля мелким стеклянным крошевом. Я в испуге отшатнулась от этой нервной парочки. Между пальцами парня розовыми ручейками потекла смесь лечебного средсва и крови. Но он как будто не обратил на это внимание, в упор, глядя злым немигающим взглядом в лицо Клен. Нет, это был взгляд не ненависти, а бесконечной обиды, досады и жалости.

– Чтобы больше я не слышал о таких вещах, – словно ударяя камнем по камню, произнес Ирсиан. Отрывисто, тяжеловесно прозвучали эти слова. Воздух вокруг чародея словно колыхнулся, – Все заживет и все будет хорошо.

– А если нет? – продолжала упрямиться подружка. Губы ее дрожали, а голос то хрипел, то срывался на высокие ноты.

– Все равно ты останешься самой красивой… для меня, – Ирсиан резким движением всунул мне в руки вату и поспешно удалился к машине. Теперь Клен замолкла, судорожно всхлипывая. Я прижала ее к себе, одновременно пытаясь отыскать второй флакон с дезинфектором. Догонять приятеля у меня никакого желания не было. Он сейчас и так на пределе сил. Потерять почти половину резерва, да еще и неожиданно вывернуть так хорошо скрываемое содержимое души наружу. Если его сейчас тронуть, то он или взорвется, словно погреб с порохом, или разреветься, как мальчишка. Не того ни другого я видеть не желала. Пузырек нашелся, и я медленными, но уверенными движениями протерла сначала руку девушки, затем и щеку. Клен даже не сморщилась, когда я провела случайно ваткой по порезу. Раствор, между прочем здорово щипался. Я успела это оценить, когда маленькая капелька попала на расцарапанное колено. Нашлись и бинты, которыми я, как сумела, перевязала руку девушки. Все это время она только вздыхала, с каким-то странным выражением следя за тем, как парни пытаются починить наше средство передвижения. Пока ни к чему хорошему это не приводило. Эдванс тоже пытался что-то сделать, осторожно выправляя заклинанием помятый капот. Но на живости автомобиля это никак не отразилось. Тертен откровенно плюнул на землю, с тоской глядя в небо. Ни одной твари уже не было видно. Но даже мне было понятно, что они могут вернуться в любой момент. Я осторожно отпустила плечи Клен, предупредив ее на всякий случай:

– Пойду, узнаю, как успехи, – и направилась к парням. Девушка только кивнула. Она уже перестала всхлипывать, теперь старательно утирая слезы куском бинта. Молодые люди меня и не заметили. Ирсиан, похоже, так увлекся осмотром машины, что хоть на время вышел из своего невеселого состояния, – Ну что, дело просит пистолета?

– Нет, дело просит пулемета, – отозвался Тертен, скрипя зубами. Я осторожно оперлась о машину рядом с ним, привлекая его внимание толчков в бок, – Что?

– Тертен, может, ты опять скажешь, что я вмешиваюсь не в свое дело, но прошу тебя: сходи к Клен, успокой ее.

– А что стряслось? – обеспокоено поинтересовался парень, оборачиваясь в сторону подружки.

– Она боится, что раны на лице не заживут до конца. Что ты, – я попыталась подобрать более мягкие слова, – что ты охладеешь к ней.

Тертен вскинул на меня глаза, словно я ему не что-то сказала, а резко ударила по щеке. Брови его сошлись на переносице. Приятель снова скосил глаза на Клен и решительно отошел от машины, подходя к дереву, около которого та продолжала сидеть. Я видела, как она испуганно подняла на него глаза, видела, как он ласково пытается водить по ее волосам. Клен вдруг залилась слезами, уткнувшись парню в плечо. Я с каким-то удовольствием отметила, что пальцы Тертена дрожали. Значит, не такой уж он и холодный, как ледышка. Значит, и сильный орел может иногда почувствовать что-то человечное. И с еще большим удовлетворением отметила, что я, действительно, рада за то, что он так обращается с Клен. Ирсиан осторожно коснулся моей ладони, выводя из потока мыслей.

– Спасибо, – произнес маг, ободряюще улыбаясь мне, – я бы просто не смог.

Я только кивнула, наверное, впервые так ясно ощущая себя на его месте. Он тоже шел по натянутой струне чувств. Потому что он любил ее, потому что она любила не его. А еще потому, что Ирсиан не мог предать дружбу Тертена. Тем временем подружка начала улыбаться, и поднявшись вслед за приятелем, поспешила к нам. Чародей постарался незаметно смахнуть выступившую слезинку, устремляя свой взор в глубины капота. Эдванс хмуро смотрел куда-то в горы, словно ожидая нового нападения гарпий. Потом вдруг неожиданно обратился ко мне:

– Мелитриса, а вы не можете повернуть время так, чтобы машина осталась целой?

– Нет, к сожалению. Я уже подумала об этом. Ничего не выйдет. Я могу изменять вещи, касающиеся только меня. Ну, то есть, если я случайно расколола вазу, то, вернувшись в прошлое, могу и не задеть ее. А вот если кто-то без меня ее разбил– то такого фокуса не выйдет. Если бы в машине сидела только я, и только я отбивалась бы от гарпий, тогда бы дело обстояло совсем иначе. Но в данном случае мы все виноваты в аварии. Даже если я поведу себя по-другому машина все равно врежется в дерево. Потому что не я ее вела.

– Да, а мне почему-то казалось, что ты все можешь! – подходя к нам, произнес Тертен. Я пожала плечами. Я тоже так иногда думаю. Но когда действительно нужен мой дар, он почему-то оказывается бесполезным.

– Значит, остается последний вариант, – распахивая багажник, произнес Ирсиан, – мы полетим.

– В смысле? – одновременно опешили мы с главой конфедерации. Приятель вдруг достал какую-то старую пыльную тряпку, больше похожую на ковровую дорожку, подстилаемую в машинах. Дырок на ней при первом беглом осмотре не обнаружилось, но слой пыли толщиной с палец свидетельствовал, что ее хранят в багажнике не первый год.

– В прямом, – просто расплылся в улыбки Ирсиан. На сей раз, Клен изобразила крайнее неудовольствие. Да и Тертен почему-то перекосился при виде скатанного в рулон продукта текстильной промышленности, – На коврах-самолетах.

– Шутишь? – не поверила я, более внимательно присматриваясь к древнему свертку, – Они же только в сказках бывают.

– А как ты думаешь, Мелитриса, откуда ваши люди взяли такую придумку? – хмыкнула девушка. Она все еще была крайне бледной, с красным носом и дорожками слез на щеках, но уже смогла съязвить. Значит, в ближайшее время валериана понадобиться только мне одной, чтобы прейти в себя от удивления, – Я до сих пор поражаюсь, как легко может утекать секретная информация о разработках.

Между тем оба мага уже выгружали один за другим пыльные рулоны, осторожно распаковывая настоящие шедевры ткацкого искусства из серых чехлов. А я то сначала подумала, что это коврики так пылью покрылись! Ее на мешках, и, правда, было достаточно, но не столько, сколько почудилось мне в первый раз. Ковры были легкими, необыкновенно пушистыми и мягкими, разноцветными, с травяными рисунками и, конечно, с длинными кистями по краям.

– И как же сим устройством управлять? – поинтересовалась я, усаживаясь на одном из них – светло-бежевом, с каким-то похожим на древнегреческий, орнаментом.

– Мысленно, – ответил Ирсиан, вскакивая на поднявшийся вверх на пол метра коврик. Я только похлопала глазами. Давно бы пора привыкнуть к такому, а я все не могу! – Только прошу, не думай так, вроде: "Чуть бы левее!". Надо четко формулировать, куда ты хочешь свернуть.