Текст книги "Ловящая время"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

– Это что я ему должна точные координаты давать? – ухмыльнулась я, – Может, мне еще ему вплоть до секунд градус поворота указывать?

– Нет, можно обойтись без таких подробностей, – серьезно ответил Эдванс. Я вздохнула. На коврах, так на коврах. На машинах ездили, на поездах тоже. Даже в самолет один раз попадали, я уж о телепортации не говорю. Так что придется изучить еще один вид транспорта. Следующие полчаса ушли на то, чтобы перетаскать из багажника все наши вещи и разместить их так, чтобы вес сумок распределился по всей площади ковриков равномерно. Естественно, что торбы были абсолютно различны по своим размерам и тяжести. Сначала мы пытались положить несколько небольших сумок рядом, чтобы они давили на ковер с такой же силой, как одна побольше. Но они были настолько небрежно собраны, что никак не хотели становиться вместе, предпочитая распадаться в разные стороны. Пришлось с оханьем перетряхнуть несколько самых строптивых, разгрузить вещи и снова осторожно разложить их по местам. Теперь, во всяком случае, наша поклажа перестала топорщиться и вылезать наружу. Самую большую сумку с продуктами осторожно водрузили рядом с Ирсианом. Парень не очень этому обрадовался, так как теперь ему приходилось держаться за ковер только одной рукой, второй поддерживая сумку. Стоило ей перевернуться, как от наших многочисленных баночек, бутылочек и свертков осталось бы только перемешанная каша из самых разных продуктов. Клен и так с опаской осмотрела сей замечательный баул, а некоторые лежащие сверху пакеты еще раз проверила на качество удержания содержимого. Полиэтиленовые пакеты подходили для хранения далеко не всех продуктов. Поэтому большинство наших запасов было упаковано в бумагу или картонные коробки, уже здорово промасленные и без того грозящие разорваться. Когда, наконец, со сбором скарба было покончено, я мысленно собралась, приказав моему шерстяному коню взлететь. В следующий момент мне показалось, что земля подо мною дрогнула, и через секунду я уже была в метрах двух над ней. Ковер словно был сделан из прочного железного листа, а не из ниток. Он отлично держал форму, не давая ни желудку, ни голове усомниться в том, что ты сидишь на чем-то твердом. Следующими в воздух поднялись Тертен и Клен на одном ковре. Учитывая, что нас было пятеро, а летательных приспособлений четыре, то подружка села к парню. Да и в любом случае, она бы сама не удержалась на нем. Похоже, что у девушки была морская болезнь. Как только коврики тронулись в путь организованным клином во главе с Ирсианом, естественная бледность Клен от потери крови сменилась нежным зеленоватым оттенком. Тертен поплотнее придвинулся к ней, прижав к себе. Легче, похоже, девушке от этого не стало, но зато у меня отлегло от сердца. По крайней мере, упасть ей точно не дадут.

Гарпии, судя по всему, действительно, улетели. Сначала мы опасливо подобрались к самому краю дороги, беспокойно вертя головами, но кроме облаков на небе ничего не было. Управлять ковром оказалось делом весьма непростым. Дело было не в том, что кусок летающей тряпки не подчинялся. Наоборот! Стоило даже не подумать, а только представить что-нибудь, как глупый текстиль начинал беспокойно дергаться. Примерно через полчаса полета над дорогой стало ясно, что живой до конечного пункта я не доберусь. Коврик подо мной так ретиво прыгал в воздухе и резко поворачивал, что мне пришлось вцепиться в него мертвой хваткой, чтобы не сверзнуться вниз. Но с другой стороны меня переполняла какая-то странная гордость. Это же надо, как в сказке, лететь на настоящем ковре-самолете! При этом тряпочное средство передвижение в прыткости не уступало автомобилю. Я даже глянула вниз, на дорогу. От такой скорости в глазах непривычно зарябило. В стороны смотреть тоже было чревато тошнотой, так что оставалось глядеть только вперед. Единственный вопрос, который меня занимал, как же все-таки он летает? В смысле, какая сила заставляет его подниматься от земли и двигаться. Ведь ковер не машет там какими-то крыльями, у него нет ни реактивных моторов, не турбин, ничего нет. В голову приходило только одно – волшебная вещица работает на левитационном заклинании. Эту версию подтверждал и тот факт, что управление ковром тоже было телепатическим, а не каким-нибудь иным.

Приблизительно часа через три нашего необычного путешествия мы уперлись в буквальном смысле в горы. Именно уперлись, чуть не врезавшись в нагромождения камней. Горы встали перед нами организованной толпой, напрочь загораживая весь дальнейший обзор. Голые, неприветливые серые, они навевали не совсем приятные чувства. От них так и тянуло каким-то холодком. После ярких осенних красок, шума городов непривычно было вслушиваться в их однообразную тишину. Ко всему прочему, солнце уже начинало флегматично заходить, не давая рассмотреть путь. Поэтому, когда перед нами из-за поворота неожиданно выросла очередная скала, быстро сориентироваться мы не смогли. Ирсиан в последний момент попытался уйти от столкновения, но вместо этого ему удалось только вовремя спрыгнуть со своего ковра, прежде чем тот шлепнулся на камни. Лично мне повезло еще меньше. Я заорала, вцепившись в длинную бахрому тряпки, и пытаясь как можно больше откинуться назад. К моему великому разочарованию, ковер, в отличие от лошади таких средств остановки буйного транспорта не знал. Поэтому, пребольно стукнувшись спиной о камни и несколько раз перевернувшись, я вместе с ним оказалась на небольшом уступе. Единственным положительным фактом стало то, что ковер все-таки оказался снизу, а не сверху. Первым ко мне подлетел Эдванс, который сумел вовремя увидеть крушение и затормозить. Я чувствовала, как по спине разливается боль. Похоже, что будет синяк.

– Мелитриса, вы в порядке? – маг осторожно помог мне сесть. Я энергично закивала. Кожу начинало пощипывать, видно при падении я еще и несколько мелких ссадин получила. К нам уже спешили все остальные. Им повезло намного больше, чем нам. Ирсиан уже встал на ноги, прихрамывая, подошел ближе, растирая ушибленное колено. Сумка с продуктами лежала в одной стороне, вывалившийся в пыли ковер – в другой. Я охнула, хватаясь за поясницу. Заметив мой непроизвольный жест, приятель хмуро хмыкнул:

– Что-то не везет сегодня нашим девушкам, – я только кивнула. Полетали, называется.

Глава 13. Скалы.

Уступ оказался настолько широким и гладким, что отказаться от возможности спокойно обустроить здесь лагерь мы не смогли. Соседние скалы замечательно ограждали отрытую площадку от ветра и нападения хищников, которых, по словам Тертена, здесь было невероятно много. Как это не странно, но то ли плотоядные обитатели этих мест вылезали только днем, то ли я не смогла как следует рассмотреть скалы в глубоких сумерках, но моему взору попались лишь несколько горных баранов. Костер было не из чего разводить. Кроме начинающей подсыхать редкой травки да нескольких кустиков, в округе не было ни сухих веток ни бревен для дров. Да даже и просто подходящего дерева. Вот тут-то магия и показала себя во всей красе в лице Ирсиана. Парень долго ходил по уступу, как будто пытаясь найти десять отличий в одинаковых камнях, окружавших его. Потом он вдруг нагнулся, старательно проводя ладонью над поверхностью земли, и улыбнулся. Я подошла к нему, скептически осматривая выбранное приятелем место:

– Что ты делать собираешься? – Ирсиан поднял на меня светящиеся радостным блеском глаза, продолжая водить рукой, словно древний шаман.

– Ты не поверишь, Мелитриса! Тут столько энергии! Похоже, что в этом месте собираются несколько энергетических жил. Теперь я понимаю, почему веистали проживают в этом районе.

– Они что, где-то рядом обитают? – не на шутку испугалась я, по инерции оглядываясь в поисках искомых личностей. Еще чего не хватало. Подкрадется какой-нибудь ночью, даже не заметишь. А если верить Тертену, то эти твари способны на все.

– Нет, не здесь именно, – успокоил меня Ирсиан, – я имел в виду Исамблийский водопад и скалы вообще. Издавна веистали селились на водопаде, из-за этого он получил свое второе название Veistalas pogut, Веистальское логово. Со временем люди осмелели, начав завоевывать эти территории. Оно и понятно. Тут плодородные земли, прекрасные виды. Скалы – это только ворота. А за воротами настоящий рай, уж поверь мне. Так что не удивительно, что эти существа выбрали именно такое место проживания. Тут просто захлебываешься от энергии.

– Я вижу, – ответила я, внимательнее осматривая уступ и лицо мага, становившееся все более живым и терявшим свою бледность. Темные круги под глазами парня исчезали прямо таки с фантастической скоростью. Похоже, что маг просто черпал энергию непосредственно из окружающей среды. Тем временем Ирсиан легким движением заставил воздух сначала заколебаться, а потом и загореться. Лично я никогда не видела, чтобы на голых камнях распускались языки пламени. Правда, и пламя было не совсем обычное. Оно словно искрилось тысячами разноцветных частичек. То тут, то там в нем появлялись зеленоватые всполохи. Теперь к нам подошли полюбоваться на чудо остальные. Эдванс восторженно развел руками:

– Ирсиан, вы нашли жилу?!

– Не просто жилу, у меня такое впечатление, что тут сплошное энергетическое поле необыкновенной силы. Мне даже не надо ни капли тратить своей энергии, чтобы огонь горел, не преставая.

– Все это, конечно, хорошо, – прервала восхищенных магов Клен, – но, похоже, что при падении нашим продуктам настал конец. Я влезла сумку, а там такое!

Девушка открыла крышку баула, демонстрируя жуткую картину смешения всего, что в нем находилось. Запах соответствовал виду, пощипывая глаза и заставляя их закрываться. Нет, все продукты были свежими и качественными, но при перемешивании стали несравненно пахнуть прокисшим молоком. Похоже, что именно трехлитровая банка с ним раскололась при ударе о землю и залила своим содержимым все остальное. Тертен только вздохнул, косясь вверх:

– Придется вспоминать старые времена, – задумчиво произнес он, – надеюсь, Мелитриса ест баранину?

Я согласна закивала. Желудок начинал урчать от голода так, что будь я даже заядлой вегетарианкой, согласилась бы и на говядину, и на баранину и, вообще, на все что угодно. Ирсиан торопливо поднялся, начиная восхождение вверх вместе с Тертеном. Вдалеке мелькнуло бледное пятнышко.

– Ну, что, пойдем раскладывать лагерь? – с энтузиазмом спросил Эдванс, первым же и начиная подтаскивать к костру вещи. Пока маг занимался этим нужным делом, мы с Клен успели постелить наши ковры в виде круга, чтобы можно было сидеть прямо на камнях. Еще через полчаса рядом с ними выросла палатка, а потом и вторая. Костер горел исправно, давая свет и тепло. Конечно, основную работу проделали мы с магом, стараясь беречь здоровье девушки, но и Клен не щадя себя разгружала вещи из сумок и обустраивала лагерь. Я очень беспокоилась за нее. Дело было даже не в ее руке или шрамах на лице (я была уверена, что через несколько дней смогу воспользоваться для лечения кулоном), но подружка была ужасно бледной, и ее начинало слегка пошатывать. Из-за отсутствия в округе подходящего ручья, пришлось использовать воду из бутылок. Когда через два часа вернулись парни, мы уже готовы были съесть все, что только годилось в пищу. Даже продукты из вонючего баула. Приятели тащили прямо за рога громадного барана. Тот явно был мертв, потому что никакого сопротивления им не оказывалось. Тушка его тащилась по земле, изредка подпрыгивая на камнях. Не желая участвовать в разделке туши, я попыталась отговориться:

– Пожалуй, я пойду, вещи разберу. А то потом, может, уже буду не в состоянии, – я как можно спокойнее нырнула в палатку, так и не услышав разрешения приятелей. Внутри нее было темно. Сначала я честно пыталась заняться обещанным друзьям, но потом плюнула на эту затею, устало повалившись на спальный мешок и прикрыв глаза. Не прошло и минуты, как я заснула, так и не узнав последующей судьбы нашего ужина.

Из палатки меня выманил чудный запах тушеного мяса. Завидев меня, Тертен постарался, как можно менее выразительно хмыкнуть и произнес:

– Ну что, разобрала все вещи?

– Ага, – я плюхнулась рядом с главой конфедерации, потягивая носом. Ирсиан с видом профессионального повара подцепил ложкой небольшой кусочек, тщательно подул на него со всех сторон и, откусив, протянул:

– Соли мало, – Клен тут же подала ему небольшую солонку с дырочками. Чародей чуть встряхнул ее над бурлящим котелком, продолжая помешивать. На небе зажигались одна за другой яркие звезды. Дым без остатка уходил прямо вверх, не волнуемый ветром. Костер придавал ощущение уюта и какой-то расслабленности. Ребята расселись вокруг него, придаваясь заслуженному отдыху. Эдванс притащил откуда-то небольшой гладкий камень, обложив его подушками и опершись спиной, словно на спинку кресла. Клен, так вообще, предпочла разлечься, положив голову Тертену на колени. Приятель не возражал, изредка по инерции гладя девушку по волосам. В золотистом свете волшебного пламени лицо ее казалось какой-то жуткой маской. Неправильные полоски-шрамы на всю левую щеку придавали ему странное неприятное выражение. Я автоматически глянула на висящий на шее кулон, и даже приподняла от удивления бровь. Это не осталось незамеченным, сидящим рядом главным колдуном:

– Что такое, Мелитриса? Что-то обнаружили? – спросил он, подаваясь в мою сторону. Я без лишних слов ткнула ему под нос абсолютно желтое украшение. В свете костра его поверхность начинала отливать золотом, но сразу было видно различие между просто отражением огня и естественным красноватым оттенком листа.

– А чему ты удивляешься, – не отрывая глаз от котелка, произнес Ирсиан, – Здесь такая благоприятная для него обстановка, что кулон за час может из черного стать желтым. Я даже не удивился бы, если бы он стал абсолютно белым, как при приближении веисталя.

– А что, кулон может реагировать на его приближение? – поинтересовалась я.

– Да, есть легенда, что песок, из которого и делают подобные подвески и другие украшения, является ничем иным, как… хм… остатками веисталей. Поэтому-то он и реагируют на приближении своих родичей. Говорят, что в таком песке продолжает жить душа веисталя, его сила.

Я перекривилась. Еще не хватало таскать на себе мертвечину! Это все равно, что если бы я надела на себя колье из человеческих костей, четное слово. Увидав мое смущение, Ирсиан только улыбнулся:

– Я бы на твоем месте не заморачивался по этому поводу. Все-таки это легенда. На самом деле это обычные частицы камня, встречающегося только в этом и еще двух местах нашего мира. А то, что камни реагируют на приближение веисталей мне, лично, абсолютно понятно. В этих существах столько энергетики, что украшения просто начинают улавливать ее из воздуха.

– Ладно, – согласилась я, перебрасывая Клен кулон. Девушка предпочитала молчать, потому что от лишнего движения лицевых мышц, естественно, начинала болеть щека… При прикосновении к лицу подружки оно легко завибрировало, стягивая края ранок. Для меня уже не было необычным то, что листик стал менять цвет, становясь янтарно-рыжим. Но не прошло и полминуты после того, как порезы на лице Клен были затянуты, как к кулону вернулся его первоначальный оттенок. Теперь уже девушка вдвоем с Тертеном аккуратно залечивали ее руку. Странным было еще и то, что вместо того, чтобы убрать все следы так, что от них даже воспоминаний не оставалось, листик оставил легкие розовые полосы.

– Ничего страшного, – пояснил Ирсиан, видя, что Клен не совсем довольна результатом, – это все из-за яда гарпий. Он очень медленно выводиться из организма. Кулон может закрывать повреждения и лечить сломанные кости, но, к сожалению, против ядов он бесполезен.

– А разве яд не может оказать отравляющее действие на организм? – испуганно поинтересовалась девушка. Несмотря на то, что раны затянулись, выглядела она все равно очень больной. Словно с каждым часом ей становилось не лучше, а еще хуже.

– Яд гарпий очень слабый, – вступил в разговор Эдванс, – Вполне вероятно, что в ближайшие сутки у вас будет побаливать голова и появиться легкая тошнота. В крайнем случае, может повыситься температура. Но уверяю, еще никто не умирал оттого, что его поцарапала гарпия! Через пару тройку дней, да еще с магией и лекарствами вы будете чувствовать себя, как огурчик.

– Ну, это можно пережить, – улыбнулась Клен. Тертен продолжал молчать, как-то странно уставившись в костер, словно искал ответ на какой-то вопрос. Первой тишину нарушила Клен, приподнявшаяся на локте, чтобы было удобнее есть.

– Тертен, сыграешь нам? – попросила девушка, просяще заглядывая приятелю в глаза. Тертен непонимающе взглянул на Клен, как будто смысл сказанных ею слов не спешил до него доходить. Потом он досадливо моргнул, и произнес:

– Ладно. Сыграю. Только умоляю, дай мне спокойно поужинать! – Клен махнула рукой, наигранно строго глядя на парня, но все же разрешила:

– Ну, хорошо, поешь, так уж и быть, – все заулыбались, наблюдая, как Тертен в ответ целует ее в щечку. Правда, я успела заметить, что в глазах Ирсиана вспыхнули горестный огонек и легкая зависть. Но лишь вспыхнули, почти мгновенно погаснув. Зато, как только Тертен отложил пустую тарелку, все сразу зашевелились в каком-то странном предвкушении. Правда, я лично так и не смогла понять, на чем парень собирался играть? Ни скрипки, ни трубы, ни даже губной гармошки в наших пожитках не было. Можно, конечно, было предположить, что глава королевской охраны мастерски владеет игрой на расческе или еще на каком-нибудь предмете обихода. Но, судя по горящим глазам Клен и Ирсиана, дело тут обстояло гораздо сложнее. Загадка разрешилась тогда, когда чародей напрягся, медленно проводя рукой по воздуху, словно очерчивал невидимый изгиб инструмента. И вот прямо перед ним, воздух затуманился, собираясь сначала в неясный клубок-облако, а потом принимая отчетливые формы гитары. И уже через пару минут, маг протягивал вполне материальный предмет Тертену. Ясно было, что такие эксперименты приятелям не в новинку. Но если Эдванс все же слегка сощурил глаза, явно интересуясь происходящим, то Клен с парнем даже не повернули головы. Приятель только слегка покрутил колки, проверяя гитару на звук. Девушка села, но продолжила опираться на плечо Тертена. Тертен тем временем явно не мог выбрать, что играть, просто шевеля струны. Я еще раз завистливо проследила за его пальцами, присоединяясь к Ирсиану.

Резкий хлопок по лакированному боку заставил меня отложить тарелку. Теперь уже все внимательно прислушались к отзвукам гитары. Магический инструмент звучал точно так же, как и обычный, причем, весьма недурственно. Тертен явно умел играть. Ни одной фальшивой нотки, ни случайно задетой струны. Я молча, с каким-то благоговейным трепетом следила за каждым движением сильных рук парня. Словно меня волнами накрывала неведомая мелодия, не похожая ни на испанские, не на русские, ни на какие-либо другие мотивы нашего мира. Может быть именно потому, что я слишком подробно вслушивалась и анализировала каждый звук, стараясь их запомнить, но когда зазвучал голос…. Я недоверчиво посмотрела на приятеля, не совсем еще понимая, что поет именно он. Не сказать, что голос его был нежным и тягучим. Нет, у парня был самый обычный, достаточно приятный баритон. Меня удивило другое, его поразительный слух. Начальник охраны пел, повторяя любой перелив, любой полутон мелодии. Словно его голос был резиновым жгутом, повинующимся малейшему движению держащей его руки. Он пел на своем родном языке, так что смысла текста я не понимала. Зато слишком хорошо поняла неотрывно смотрящий на меня взгляд. От этого взгляда, как от острого кинжала сжималось сердце. Ой, не нравится мне это все! Очень не нравится! Еще не хватало и, правда, влюбиться в него. Я постаралась перевести глаза на Ирсиана или Клен. Оба выглядели задумчиво-хмурыми. Видно песня была грустной. Глава конфедерации, прикрыв глаза, с блаженным видом чуть раскачивался в такт музыке. Единственным живым, по-настоящему веселым пятном, был костер. Я поздно почувствовала, что начинаю плакать. Странно, но, не зная ни слов, ни содержания песни, я словно подсознательно догадывалась о том, что она была о чем-то важном, пронизывающем, касающемся всех и каждого во всех мирах и в любое время. А еще мне стало ясно, что Тертен пел ее не Клен, ни приятелю, ни главному чародею королевства, а именно мне. От подобного открытия мне стало не по себе. Но, несмотря на все это где-то в глубине души я чувствовала себя польщенной. Я нравилась ему, он выделял меня. Он пел мне именно эту, переливчатую, нежную мелодию. И пусть он останется не со мной, а с Клен, но я на всю жизнь, как драгоценный клад положу в закрома души эту ночь, эту музыку, этот взгляд. Я попыталась незаметно смахнуть выступившую слезинку, но, поймав взгляд Тертена, поняла, что номер не пройдет незамеченным. Серые, стальные глаза снова превратились в серый бархат, а лицо приобрело пусть и грустное, но все же человеческое выражение, вместо своей обычной маски равнодушия.

Музыка оборвалась также внезапно, как и началась. Нет, на самом деле приятель замолчал задолго до конца, подводя ее к логическому завершению. Это я слишком задумалась, оттого-то последняя нота прозвучала выстрелом в сердце. Приятели дружно захлопали, и я присоединилась к ним.

– А теперь дайте мне! – Ирсиан ловким движением перехватил изящный гриф гитары, устраивая ее на своих коленях, как если бы это была любимая девушка: нежно, с осторожностью, мягко проводя длинными пальцами по струнам. Он явно знал, что играть, сорвавшись с места в карьер и забарабанив какую-то залихватскую песню. Это было сделано им так весело и так искусно, что даже я через несколько секунд забыла о тоске и печали, подпевая музыке. Слова были на Араильском, но мелодия была настолько заводной и пьянящей, что я не удержалась. И вскоре, к моему удивлению, народ дружненько стал подхватывать мотивчик. Тертен свистел, мы с Клен пытались подтягивать, а маги вели основу, совсем забыв слова. В конце концов, Клен не выдержала, и первая вскочила на ноги, увлекая приятеля с мягкого ковра и начиная выплясывать абсолютно дикий танец. Парень в ответ пожал плечами, легко подхватывая девушку и носясь с ней по уступу. Отбросив все приличия, оба чародея, подняв меня, присоединились к этой безумной парочке. И скоро все скалы отзывались на наш свист и гиканья.

После того, как песня была закончена, страсти начали улегаться. Больше на гитару никто не претендовал. Я еще раз с сомнением покосилась на магический инструмент, и, не выдержав, попросила:

– Ирсиан, а мне можно? – парень пожал плечами, но гитару передал. Я сначала осмотрела ее со всех сторон, осторожно коснулась струн, издавших абсолютно немузыкальный звук. Потом постучала по бокам и дну, с удивлением обнаруживая, что магическая штуковина ведет себя точно так же, как и самая обычная, то есть внутри нее от постукивания рождался гул.

– Мелитриса, ты не умеешь играть? – заставив меня смутиться, произнесла Клен. К девушке возвращалась ее обычная бледность. Видно было, что хоть ей несколько полегчало, но танец затребовал немалое количество сил.

– Не умею, – честно призналась я, протянув гитару обратно магу, и тот привычным жестом развеял ее в виде тумана. Костер горел ровно, не прекращая ни гаснуть, ни взвиваясь выше положенного ввысь. Ребята на мгновение замолкли, смотря, как пламя играет тенями. Тишину нарушил Тертен, неожиданно предложив мне:

– Но ты же стихи пишешь, – мы с Эдвансом несколько недоуменно посмотрели на парня. Естественно, что такую информацию обо мне маг слышал впервые, а мне просто вдруг стало неудобно, захотелось замять эту тему. И в то же время в глубине души загорелось непреодолимое желание потешить собственное самолюбие, услышать слова похвалы из уст новых друзей. Самых настоящих. Да, были у меня друзья и подруги. Но никогда, ни разу в жизни я ни к кому из них не проникалась таким доверием. И хотя я знала о них многое, никто, в отличие от Тертена или Ирсиана не спасал мне жизнь, никто не оказывался в железных клетках, в подвалах, не страдал от ран. И никто не смотрел на меня так открыто, как сейчас эти три человека, с которыми я познакомилась буквально вчера. Я только вздохнула, но ответила.

– Пишу, – нервное: "и что дальше?", – застряло на половине дороги к глотке. Просто "пишу", а дальше решайте сами.

– Отлично, ну так прочти нам что-нибудь, – откликнулась Клен. Ирсиан заговорчески подмигнул, я только улыбнулась. Что я им могла рассказать? Все смешалось в моей голове, словно не было ничего подходящего.

– Кстати, ты обещала, что следующее стихотворение ты дашь мне перевести! – напомнил Тертен. Я кивнула, вынимая из кармана брюк затасканный листок. Как я его последний раз перечитывала, так в кармане и оставила. Парень было потянулся к нему, но изящная рука подруги перехватила лист. Девушка нервно, быстро пробежала по строчкам, кивнула и зачитала написанное в слух, после чего Ирсиан первым сказал:

– Молодец, недурно, – чем и заслужил мое безмерное уважение. Это была честная, не преувеличенная похвала. Клен также покивала, в знак согласия с магом. Эдванс поцокал языком, признательно улыбнувшись. Только Тертен сидел молча, уставившись в исписанный мною лист. Потом вопросительно поднял бровь, явно прочитав дату и время в конце. Я так и не поняла по его лицу, понял он меня или нет. Но, когда через некоторое время народ стал весело болтать, оно осталось по-прежнему каким-то задумчивым, словно парень на что-то решался или пытался понять.

– Как же вам удалось поймать барана? – спросила я. Этот вопрос очень заинтересовал меня, потому что бараны по своей природе должны быстро бегать и догнать их в горах практически невозможно.

– О, да тут дело полчаса. Намного больше времени заняло притащить эту тушу на место. И хоть сто раз говорите мне, что магия – это наука, я все также неизменно буду повторять, что это – быт. Ну, то же заклинание, которое мы применили при ловле нашего основного блюда, – начал распаляться Ирсиан. Клен, во все глаза уставилась на приятеля, посмеиваясь над ним доброй улыбкой, – вообще-то, оно на самом деле относиться к разряду боевых. Это так называемое заклинание приклеивание на месте. В боевых условиях обычно противник надвигается на вас, например, чтобы зарубить. И тут, не дойдя каких-то нескольких шагов, чувствует, что ноги его словно намертво прилипли к земле. Он пытается освободиться, но пока не пожелаете вы, противник и шага не ступит. Также и этот несчастный баран оказался в подобной ловушке. Он пробегал мимо меня, специально вспугнутый Тертеном. За что и поплатился. Но должен выразить ему свое почтение, этой своей ошибкой он обеспечил нам ужин.

На этот раз хмыкнули все. Ирсиан сейчас выглядел, словно типичный профессор, рассказывающий своим студентам какую-нибудь жуткую теорему в простых словах. Эдванс не согласно покачал головой, решив возразить молодому коллеге.

– Нет, Ирсиан. Вы не правы, магия – это, прежде всего наука, причем боевая наука. Первые чародеи были обычными людьми, которые почувствовали свою уникальность. Они использовали ее для защиты от диких животных, от врагов. Я вам не говорю же о жрецах племен. Эти сумасшедшие обладали максимум даром приведения. Но в основном это были талантливейшие жулики. А вот настоящие маги использовали свой дар не для предсказания погоды или ловли баранов, а именно для защиты. Магия – это глубочайшая река человеческой мысли, такая же, как биология или математика.

– Но ведь науки рано или поздно начинают приносить людям пользу. Биология помогает выращивать новые сорта, лечить болезни, она становиться неотъемлемой частью общества. Так же как и математика, физика. Люди теперь не представляют жизни без компьютеров, телевидения, без продуктов, выращенных искусственным путем, – парировал Ирсиан, – И магия также находит простое применение в жизни людей. Вы видели, что они все больше прибегают к услугам охранных заклинаний, пренебрегая замками. Что они лечатся магией, покупают кулоны для своих нужд. Да и, разве, не ваша конфедерация продает огромными партиями все колдовские достижения для бытовых нужд простых граждан?

– Да, но все равно это наука. И простой человек не может в полной мере сжиться с ней. Ну, сами посудите, ведь не все делают технику. Не все разбираются в медицине. Они только пользуются плодами других, – лицо Эдванса покраснело. Он явно находился в возбуждении. Мы с Клен обменялись выразительными взглядами, одновременно решив, что пора с этим безобразием кончать. Время уже перевалило за полночь. Завтра нам надо было продолжать путь, и я не очень-то хотела, чтобы весь день прошел в зевании.

– Ладно, мальчики, угомонитесь, – разводя в стороны руки в знак примирения, сказала подружка, – самое главное, я считаю, чтобы магия приносила пользу, а не была пустым и ненужным горшком. Золотым, с прекрасной формой, дорогими каменьями, но абсолютно бесполезным. Лучше пусть она будет обычной незаменимой в хозяйстве глиняной кринкой.

– Да, и, вообще, какие у нас планы на завтра? – я вмешалась в полемику двух колдунов. Ирсиан пожал плечами, переведя недвусмысленный взгляд на Тертена. Парень в ответ поднял глаза с таким видом, словно только что услышал нас. Ясно было, что вопроса он или не понял, или еще не проникся всей его глубиной. Начальник охраны опять явно о чем-то глубоко задумался.

– Терт, – окликнула его Клен, пытаясь найти в лице командира хоть какие-то признаки присутствия на этой земле, а не где-то в заоблачных далях.

– Планы, – рассеяно полу переспросил, полу повторил Тертен, – да, собственно, как всегда. Завтра, по всем моим расчетам мы должны быть перед перевалом. К сожалению, путь на коврах продолжить мы не сможем…

– Почему? – удивилась я.

– Дело в том, что ковры работают на принципе заговоренных нитей. Понимаешь, в них вплетены ниточки, на которые наложены телепатические и левитационные заклинания. Если бы весь ковер был соткан из них, никакой энергии на поддержание заклинаний не хватило бы. Но, даже того магического излучения, что они выделяют в рабочем режиме достаточно, чтобы нас могли засечь веистали. Мы и так опасно приблизились к ним. Еще несколько километров, и мы оказались бы в зоне, пригодной для нашего обнаружения, – вместо друга пояснил Ирсиан.

– Так что в ближайшее время надо забыть о том, что такое здоровые плечи, шея и ноги. Придется тащить все наши вещи на себе. Конечно, я не стану мучить девушек и навешивать на них горы сумок, – издевательски ухмыльнулся Тертен, – но не думайте, что у вас будут силы на лишнее любование природой.