Текст книги "Ловящая время"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

– Мелитриса, будь другом, принеси из аптечки жаропонижающее, она в черной большой сумке около нашей палатки. Там все подписано, чтобы не перепутать, – в первые мгновения я хотела заупрямиться, сказав, что тоже больна и что идти не могу из-за стертой пятки. Но, увидев выражение глаз Тертена, быстро слиняла в указанном направлении. Аптечка, как не странно, и правда, лежала в положенном ей месте. Разбираться в темноте, где какое лекарство я не стала, захватив на всякий случай всю коробочку. Но не успела дойти и нескольких метров, как поняла, что сейчас к ребятам соваться не стоило. Дождь закрапал все более часто, превращаясь в настоящий ливень. Я кое-как спряталась под небольшой навес скалы, спасаясь от воды. Небо прочертила молния, освещая приятелей. Тертен прижимал к себе стройную девушку, буквально впившись в ее губы. Я почувствовала нехороший комок в горле. Особенно когда она взаимно обняла его за шею. Никакого требовательного, нетерпеливого, жадного тона, осторожные и мягкие, ласкающее движения рук. Казалось, что парень, действительно, держит не подругу, а хрустальную вазу. Я не заметила, как из глаз брызнули слезы. Наверно, тот поцелуй и правда был ошибкой, которая теперь отдавалась стуком крови в висках. Я резко развернулась спиной к парочке, вытирая соленые капельки. Нечего плакать, ты же сама не хочешь идти на это. Ты же не любишь его, Мелитриса. Взгляд задержался на кленовом листочке на шее. Влажный ветер взметнулся невидимой птицей с громадными крыльями над кронами деревьев. Перед глазами вдруг на мгновение разбежались радужные блики. Какое-то странное чувство ожидания охватило меня на секунду, словно я должна была в ближайшее время встретить кого-то, кто, действительно, был мне нужен. От этого на лице появилась невольная улыбка. Мелитриса, ты идешь не тем путем. Я снова взглянула на довольных Тертена с Клен. Девушка светилась от счастья. Тертен подмигнул подруге, ему не надо было вырывать эту симпатию из сердца. И я почувствовала, как снова взбираюсь на тонкую железную грань, чтобы пройти еще пяток шагов до следующего урагана.

– Ребята, я аптечку принесла, сами уж ищите свое жаропонижающее, – подходя к ним произнесла я. Начальник охраны резко обернулся ко мне, поняв, что я все видела. Но ничего не сказал. Только принял небольшую коробочку, начиная в ней усиленно копаться. Клен начинало трясти. Деревья, растущие около камня, на котором мы сидели, частично защищали ее от дождя, но волосы и рубашка на плечах с каждым мгновением становились все более влажными.

– Тертен, я пока отведу Клен в палатку, – окликнула я парня, мгновенно пресекая все попытки подруги отказаться от помощи, – и не смей возражать!

Но, она, видно, возражать и не собиралась. Только согласно кивнула, и поспешила в сторону нашего с ней брезентового укрытия. На пути нам попался Ирсиан, который пытался найти запасной плащ или куртку с водоотталкивающим верхом. Завидев красную, трясущуюся девушку, он без лишних слов помог мне завести ее в палатку, осторожно укладывая на самодельное ложе. Клен, последовав моему примеру, отказалась от спального мешка, соорудив себе постель из старого одеяла и сложенного вдвое ковра. Я знаком приказала магу выйти. Тот повиновался.

– Клен, сейчас я тебя укутаю, – предупредила я девушку, накидывая на нее свое одеяло. Та попыталась отпихнуть его от себя.

– Мелитриса, не стоит беспокоиться так обо мне, это всего лишь временное повышение температуры от перенапряжения.

– В любом случае, тебе надо утеплиться, – упорствовала я, видя, как несчастную подружку трясет, как она подпрыгивает от температуры. Тертен явился вовремя, принеся не только жаропонижающее, но и чудом добытую кружку с водой.

– Выпей, – приказал он, – Мелитриса, спасибо тебе.

– Не за что, – развернулась я к выходу, явно уловив в голосе парня нотки, просящие меня уйти, – Ты всегда можешь на меня положиться.

– Конечно, ты тоже, – я вышла наружу, и тут же была поймана Ирсианом:

– Он там? – спросил приятель, намекая на Тертена. Я кивнула, – Это надолго, переночуешь у нас.

В палатке ребят было достаточно просторно, так как она была рассчитана не на два, а на три места. И теперь все места были заняты. Эдванс уже давно сидел внутри, с помощью электрического фонарика подсвечивая себе текст книги. Для мага сие действо было, явно непривычным, поэтому он постоянно перекладывал источник света из руки в руку, пристраивал его под разными углами, пытаясь найти более удобный способ чтения. Я же, наконец, занялась своей ногой. Носок на пятке пропитался кровью, что меня не удивило. Я осторожно осмотрела ранение. Ирсиан присел рядом, вытаскивая из кармана пластырь.

– Откуда он у тебя? – поразилась я.

– Хм, на всякий пожарный. Если хранить все в одной аптечке, то это очень не удобно. Засунешь ее куда-нибудь, ищи потом. Так что самые главные вещи я ношу в кармане. Анальгетики и пластырь. Держи!

– Спасибо, – я быстро наклеила липкую полосочку на будущий мозоль. Чародей грустно улыбнулся:

– Надеюсь, хоть кому-то я сегодня помог.

Я только вздохнула. Тяжело это все-таки, быть на вторых ролях.

Глава 14. Заказ королевы.

Утро встретило мир серьезной прохладой. Когда я с трудом вылезла из палатки, то сейчас же почувствовала, как покрываюсь мурашками от холода. Пришлось вернуться обратно, чтобы захватить теплую кофту. Первым пунктом программы на сегодня я поставила посещение Клен. Если девушка по-прежнему чувствовала себя так же неважно, как вчера, то ни о каком дальнейшем путешествии речи и быть не могло. В соседнем брезентовом домике раздались голоса, требовательные, нервные. Похоже, что меня опередили ребята. Только вот почему они ругаются, оставалось непонятным. Сначала я внимательно прислушалась к происходящему внутри, что бы, если что можно было прикинуться одним из компонентов ландшафта. Первым я услышала срывающийся, гневный рык Тертена:

– Ты хоть понимаешь, что что-то надо делать? Ты посмотри, в каком она состоянии!

Раздался шорох и звук шагов, словно кто-то прошелся из одного угла в другой и сел. Ирсиан, стараясь не сорваться на грубый крик, спокойным голосом парировал:

– Я и так делаю все, что в моих силах. Она уже выпила зелье, выводящее яд гарпии. Через несколько дней она пойдет на поправку.

– На поправку, – я в испуге отпрянула от палатки. Мне показалось, что ее сейчас разорвет от гнева, – Что толку от твоих зелий? Почему бы тебе не попробовать колдовать? Ты же маг, ты можешь ее вытащить!

– Ты хочешь, чтобы Еверт нас засек? Ты хочешь провала операции? Ты же сам меня учил, что потеря бойца – это приемлемая жертва, если она идет на пользу делу.

Я ошарашено покрутила головой. Как же это так? Вместо того чтобы изо всех сил бороться за жизнь Клен, Ирсиан начинает выкаблучиваться, ради спасения какой-то операции. Словно мир перевернулся с ног на голову. Обычно Тертен всегда так немилосердно относиться к нам, не щадит ни себя, ни других ради цели. А тут вдруг маг. Кроткий, мягкий Ирсиан. Да быть этого не может.

– Ты… – послышался нервный хрип, словно кого-то душили, – ты что, не понимаешь, что она умирает?! Что умирает наша Клен?! Да я сам тебя прибью за это, собственными руками!

– Тертен, остановись. Ну что ты творишь?! – вклинился в явные звуки борьбы строгий голос Эдванса. Я бросилась во внутрь палатки. Тертен безжалостно схватил приятеля за горло, с явным намерением задушить. Главный колдун повис на нем мертвой хваткой, стараясь оторвать парня от коллеги. Единственным, кто не учувствовал в этой потасовке, была Клен. Девушка лежала в полузабытьи, перекатываясь головой по подушке и что-то бессвязно бормоча. За ночь ей стало еще хуже. Щеки ввалились, кожа побледнела. Шелком рассыпавшиеся светлые волосы были словно после душа, мокрыми, так же как и рубашка. На лбу выступила испарина, зато губы были бледными и сухими, как песок в пустыне. Я набросилась на Тертена, пытаясь хоть как-то отцепить его от мага. В конце концов, общими усилиями, моими и главы конфедерации, нам удалось ослабить его медвежью хватку. Парень сопя, оторвался от чародея, сжимая кулаки и порываясь в новый бой. Ирсиан отступил на шаг, хватаясь за горло и кашляя.

– Тертен, послушай меня! – заорала я приятелю в ухо. Тот даже не отреагировал, все еще слабо отбиваясь в руках Эдванса. Я встала между ним и магом, откровенно толкая парня в плечи руками. Глаза Тертена приобрели какую-то осмысленность и он, наконец, перевел взгляд на меня.

– Мелитриса, ты знаешь, что он собирается делать? Он собирается оставить Эдванса здесь с Клен, чтобы тот продолжал лечить ее идиотскими зельями, а самим заняться поисками веисталя! Я его сейчас придушу и буду прав! Мелитриса, она умирает! – словно жалуясь на судьбу, промолвил Тертен, вырываясь последним усилием из объятий главы конфедерации и садясь на пол, – Я этого не допущу! Черт с ним, с делом! Только она жить должна!

Мне стало страшно, настолько страшно, что я не нашла ничего лучшего, как броситься к приятелю, успокаивая его, как ребенка. Парень всей своей массой прижался ко мне, откровенно рыдая. Столь бурной реакции я не ожидала. Правда, такое безобразие продолжалось недолго. Тертен отлип от меня, вытирая рукавом выступившие слезы. Лицо его приобрело обычное сосредоточенное и грозное выражение.

– Мелитриса, но ведь Ирсиан прав. От нескольких заклинаний не станет легче, основное лечебное действие оказывает зелье. В любом случае на выздоровление Клен уйдет, по меньшей мере, неделя. Так лучше вы за эту неделю поймаете вашего веисталя, чем просто потратите ее в пустую, безвылазно сидя здесь! – попытался образумить Тертена, а заодно и меня, Эдванс. Я согласна кивнула. Ирсиан презрительно хмыкнул, обращаясь к начальнику королевской охраны:

– Ты думаешь, я не люблю Клен? Ты всегда полагал, что твои чувства – это самое главное, что все, что ты приказываешь, и есть наилучший выход. Но вспомни, это не ты спасал Клен из-под пуль в войну, не ты боролся за ее жизнь целый месяц, круглосуточно сидя у ее постели. Это не к тебе она ходила жаловаться, не тебе доверяла свои тайны. Ты для нее всего лишь красивый камень, висящий на золотой цепочке. Человек, с которым можно играть в большую, чистую любовь, страсть без основы. Но стоит вам поссориться, по-настоящему, по-крупному, как она прибежит ко мне…

Тертен молча слушал, не выражая ни капли злости или упрека. Судя по всему, он и сам это понимал. Похоже, что Ирсиан начал говорить то, что все годы пленкой ненависти накипало на его душе. Но, почему-то мне казалось, что и его начальник тоже первый раз стал вести себя подобным образом. Может, Клен, и правда, использовала его, как красивую статую, которой можно восхищаться, но не любить за душевные качества. Как оболочку, наличие любимого, как таковое, а сердцем обращаясь к совсем другому человеку. Но Тертен… почему же он тогда так ненавистно отталкивал меня от себя, говоря, что я его болезнь? Почему все время старался окружить Клен стеной, за которую она могла спрятаться от всех невзгод? Парень смотрел на нее, и молчал. Я села рядом, так, чтобы видеть выражение его глаз. В данный момент они были двумя сплошными гранитными осколками.

– Тогда чего же ты не делаешь для нее все сейчас? – иронично спросил он у Ирсиана.

– В отличие от тебя, я разбираюсь в магии, и знаю, что от заклинаний не будет никакого толка. Какой же ты все-таки! Вот втемяшиться тебе какая идея в башку, так ты ради нее кого угодно прибить можешь! Я всю ночь разбирал варианты спасения Клен. Я думал перевезти ее хотя бы в ближайшую деревню. Но до нее несколько сот километров, она просто не доедет… живой. Ты что, думаешь, я не хотел лечить Клен магией? Да я все на свете отдам, чтобы она сейчас выздоровела, я даже готов выслушивать ее дифирамбы в твою честь, видеть, как она тебе улыбается, лишь бы она говорила, лишь бы улыбалась. Но Тертен, это самый оптимальный выход. Неужели ты сомневаешься в компетенции Эдванса?

– Нет, – сухо ответил Тертен, пересаживаясь на ложе к девушке и осторожно поглаживая ее по голове. Я молча наблюдала эту сцену, чувствуя, что Ирсиан прав. От того, что мы просидим здесь еще кучу времени, ничего не измениться. Я и сама все бы сейчас отдала, чтобы вывести Клен из этого состояния. За какой-то несчастный десяток дней, мы с ней настолько сдружились, что теперь по щекам моим лились невольные слезы собственной беспомощности.

– Я не могу ее оставить. Она ведь тут будет без нас, мы даже не сможем узнавать, как она. Мы не сможем ей помочь, если вдруг что случиться. Ирсиан, неужели, действительно, нельзя перевести Клен в более безопасное место? Неужели нельзя?

– А толку, – мрачно протянул маг, – Ты думаешь, мы будем спокойно себя чувствовать, даже если она окажется в самой надежной, в самой лучшей больнице?

– Ты прав, – Тертен, кажется, начал сдаваться. Голос его резко стих. Ирсиан вдруг неожиданно уселся рядом с приятелем, хлопая того по плечу:

– Извини, забудь, что я тебе наговорил… я просто сам не знаю, как мне быть.

Я вышла из палатки, противно дергая носом. Да уж, наговорят сначала кучу гадостей, а потом начинают замаливать грехи.

Тучи сплошным серым одеялом накрыли небо, и на землю теперь мелкими острыми иголками ложился первый снег, мгновенно таявший на нагретых камнях. Похоже, что еще немного, и наступит настоящая осень, с хрустящими под ногами тонкими корочками льда, с бесконечными проливными дождями, с холодным ветром.

– Простите! – раздалось где-то слева от меня. Я недоуменно повернула голову, не думая, что могу встретить в такой глуши человека. Приятели, правда, говорили, что иногда сюда приезжают ненормальные искатели приключений. Может, это очередной экземпляр? Прямо на тропинке, буквально в пяти метрах от меня стояла невысокая загорелая девушка с густым хвостом из черных волос. Я приветственно поклонилась. Незнакомка подошла поближе:

– Что вы хотели? – как можно учтивее спросила я. Главное, чтобы это не была какая-нибудь заблудившаяся дурочка, ищущая свой лагерь, или чего похуже. Своих проблем до кучи, еще не хватало чужие на плечи брать.

– Я слышала перебранку в палатке. Мне кажется, я вам смогу помочь, – удивленно приподняв бровь, я указала девушке на соседний плоский камень, подходящий в качестве стула. Если она не шутила, то надо было ее поподробнее обо всем расспросить. Незнакомка уселась на предложенное ей место, объясняя мне ситуацию, – понимаете, я живу в городе неподалеку от сюда.

– Но насколько я знаю, здесь нет городов. Или я ошибаюсь? – уточнила я. Все-таки такие вот добровольные помощники редко приводили к чему-либо хорошему. На нежить девушка не была похожа, но после всего виденного в Араиле, я бы не удивилась, если бы она оказалась какой-нибудь упырицей или прислужницей сомнительного ордена.

– Видите ли, мои предки давно обосновались в этих местах. Когда люди пришли сюда, нам ничего не оставалось делать, как скрыться в горах, где с помощью своего дара мы основали город, накрыв его защитным куполом.

– Кто это вы? – перебила я незнакомку. Та вдруг легко взмахнула четырьмя легкими, полупрозрачными крыльями. Такие украшения больше подходили стрекозе, чем милой леди. Я невольно отпрянула, стараясь совладать со своей отвисшей челюстью.

– Мы – феи. Только не удивляйтесь моему виду, не всем же феям ходить в длинных балахонах и размахивать волшебными палочками. Жизнь, к сожалению, не сказка, – девушка окинула глазами свои ноги в джинсах и короткую курточку, – Мой народ не так всемогущ, каким его считают, но кое-что мы можем. Вчера я прогуливалась около вашего лагеря, случайно услышав голоса. Я сразу поняла, что у вас происходит что-то нехорошее. Вы даже ругались. Я решила, что мы сможем вам помочь. Если вы не возражаете.

– Что же мы будем возражать, когда предлагают помощь? Но, сами понимаете, нам надо обдумать ваше предложение. Правда, этими вопросами не я занимаюсь, – призналась я, – Но, думаю, что вам следует поговорить с остальными и выяснить у них детали. Только я не пойму одного – чем вы можете помочь?

– У нас прекрасные доктора! Город находиться совсем близко, буквально в трехстах метрах от вашего лагеря. Мы можем перенести вашу девушку к нам. И уверяю вас, она поправиться буквально за три дня.

Я только вздохнула. Можно ли верить такому сомнительному знакомству? Кто их тут знает, вдруг опять какую гадость подстроят. Да, и почему, если этот город находиться так близко, мы не нашли никакого следа поселения? Неужели жителям не нужно питаться, доставать откуда-то материалы, в конце, концов, выкидывать куда-то отходы? Ладно, прежде всего, надо посоветоваться с парнями, а уж они решат, можно ли положиться на эту странную девушку со стрекозиными крыльями или нет.

– Хорошо, пойдемте со мной, обсудите все с моими приятелями, – вставая на ноги, произнесла я. Фея последовала за мной. Перед входом в палатку я сделала предупредительный знак, чтобы незнакомка подождала меня снаружи. Та только кивнула, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Внутри, около ложа Клен во всю кипела бурная деятельность. Ирсиан осторожно вливал в рот девушке какое-то сиреневатое, пахнущее малиной, зелье. Тертен поддерживал ей голову и плечи, пока подруга глотала жидкость потрескавшимися губами. При всем этом Клен до последнего пыталась проявить самостоятельность, уцепившись руками в железную кружку. Эдванс что-то творил в другом углу, смешивая разные жидкости и порошки. Каждое составляющее он отмерял специальной ложкой-черпаком с сечениями, аккуратно досыпая или отливая недостающее количество. Я тихонько присела рядом с парнями, пытаясь не отвлекать их от столь важного действа. Клен хотя бы пришла в себя, это радовало. Но смотреть на нее без жалости было невозможно. Нежное, светлое лицо девушки с легким румянцем превратилось в бледную, с желтоватым оттенком и серыми кругами вокруг глаз, маску. Волосы спутались и превратились в мокрую, повисшую паклю. Она с облегченным вдохом откинулась обратно на подушку, слегка приоткрывая глаза. Было видно, что даже смотреть ей больно. Подружка щурилась, стараясь защитить глаза от яркого пучка света, проходящего в палатку через небольшое окошечко в брезентовой стене.

– Тертен, тут к нам гости, – промямлила я. Приятель недоуменно повернулся в мою сторону.

– Какие еще гости?

– Девушка, она говорит, что пришла из города, здесь, неподалеку.

– Погоди, погоди, – попытался сосредоточиться на ускользающей догадке Ирсиан, – Насколько мне известно, единственным населенным пунктом, находящимся в нашем ближайшем окружении является потерянный город фей. Его не могут найти уже несколько веков, хотя точно знают, что он здесь есть.

– Очередная легенда? – хмыкнул Тертен.

– Нет, не думаю. По крайней мере, лично я никогда не встречала людей с крыльями, как у стрекоз. Она сказала, что может помочь нам с Клен, – откликнулась я. На сей раз, у мага вытянулось от удивления лицо. Значит, незнакомка меня не обманула, оказавшись и правда феей.

– И где она? – Эдванс подошел к нам, перемешивая что-то густое в кружке, – Если это, и правда, фея, то я ничего не пожалею, чтобы с ней познакомиться. Этот народ перестал общаться с людьми очень давно. Редко теперь встретишь их в людских городах. Лично я фей никогда не видел.

– Она снаружи, – я встала с кровати, подходя к выходу и приглашая девушку зайти. Та смущенно вошла, остановившись у порога. Эдванс и Ирсиан застыли, с повышенным интересом рассматривая четыре вытянутых полупрозрачных, переливающихся крыла за ее спиной. С таким выражением лица биолог смотрит на совершенно новый вид животных. Незнакомка согнулась в легком книксене, парни ответно кивнули головами. Первым додумался разрушить неловкость ситуации Тертен. Он подошел к девушке, приветственно целуя ей руку и приглашая ее присесть:

– Садитесь, пожалуйста. Рассказывайте нам, что вас привело сюда?

Фея присела на краешек постели Клен, с печалью оглядывая девушку. Осторожно пробежала тонкими пальцами, украшенными изящными, с причудливыми узорами и переплетениями, кольцами по ее лбу. И только после этого тихо промолвила:

– Я гуляла прошлой ночью рядом с вашим лагерем. Наш народ знает эти места, считает их родными и часто оказывается вне города. Знаете, хочется иногда отдохнуть от привычной обстановки, углубиться в девственную природу. Но, на сей раз, я услышала незнакомые голоса. Я подлетела поближе, разглядывая новых людей, пришедших в наши края. И увидела, что ваша подруга больна. Я хотела предложить вам свою помощь, пришла утром, но не рискнула войти. Вы так ругались! Ужасно. Разве нельзя было решить все миром? Я, конечно, не собираюсь лезть в ваши дела. Но мы – горные феи не можем оставаться равнодушными к чужому горю. Правда… – девушка на миг закусила в задумчивости губу.

– Что? – озабоченно спросил Эдванс. Я только внутренне усмехнулась. "Ясно, никогда помощь не сваливается за просто так!". Фея снова посмотрела на Тертена:

– Понимаете, на самом деле, после того, как я пришла утром домой и рассказала все нашей королеве, она решила, что вы тоже можете нам помочь. Я сразу поняла, что среди вас есть маг, как оказалось, даже два.

– В чем же? – Тертен, кажется, был сейчас готов лезть хоть к самому дьяволу и тащить из ада грешников, только бы хоть немного облегчить страдания Клен.

– Мы не можем сами справиться со своей напастью. У нас в городе стали пропадать жители. Никто не знает, что с ними стало, но многие видели, как их куда-то утаскивало здоровенное чудовище. Один храбрец проследил его путь, и он привел к старому замку. Мы даже на километр к нему не подходим. Когда наш народ только переселился в эти места, замок уже стоял полуразрушенным. Вокруг него ничего не растет, и птицы стараются облетать дурное место. С самого начала там было нечисто. Наш народ чувствует зло. Но мы совершенно не могли подумать, что там может быть подобная гадость. Ведь стоял же он спокойно несколько сот лет? А теперь там взялось это чудище. Никто не может подойти к зданию более чем на пятьдесят метров. Словно оно не пускает нас. Жители города пробовали прорваться сквозь защиту, но такое ощущение, словно на все строение накинули какой-то магический купол. Мы не способны снять его. А даже если и снимем, там внутри куча защитных заклинаний. Наши эксперты уже проверяли замок по всем возможным статьям. Без магического вмешательства тут явно не обойтись. Над всей местностью висит какое-то мощное проклятие. Да еще и это чудище. Нам главное разблокировать вход, а уж эту тварь мы и сами прибьем. Мы получили в наследство великий дар врачевания, помощи при разных недугах. Мы можем по одному слову выращивать чудесные сады, но мы не способны управлять магией.

– Э, простите, – вмешалась я в столь интересный монолог, – вы, получается, не абсолютно хорошие? Ну, то есть не такие милые особы из сказок, летающие и приносящие одно благо? Значит, вы можете и убивать?

Мне казалось, что такие вот существа должны пить нектар и летать над цветами, а бороться с помощью оружия – не их привилегия. Значит, еще один миф потерпел для меня крах. Феи оказались элементарными энергетическими целителями, не более.

– Нет, нет – досадливо сморщила нос девушка, – мы, конечно, не воплощение добра. Это все легенды, придуманные людьми. Когда началось переселение в эти места, то мы не готовы были сражаться. Нам пришлось отступить, отдав свои земли. Вот люди и придумали, что мы такие хорошие, не способные делать гадости. Нет, просто нам не с кем воевать, мы не приучены уничтожать, нам нечего между собой делить. Были, конечно, случаи убийств, не скрою. Просто наша раса, действительно, живем в гармонии с природой, как эльфы или дриады. Но это не значит, что если в наших краях завелась эта тварь, мы будем терпеть ее присутствие.

– Управление энергиями, – задумчиво протянул Ирсиан, – Теперь понятно, почему ваш город никто не может найти. Вы сбиваете всех с пути, давая ложные энергетические поля.

– Приходиться, – призналась девушка, – люди не умеют мирно брать, им обязательно нужно воевать.

– Значит, все мифы о вас – только мифы?

– Да.

– Так что вы нам хотели предложить? – наконец, вспомнил о самом главном Тертен.

– Думаю, что можно перенести девушку в наше поселение. Пока вы будете помогать нам, мы поможем вам.

– Понятно. Только как мы это сделаем? – задумался Тертен, – Она ведь совсем слаба, да и неизвестно, сколько добираться до вашего города.

– Совсем немного, – уверила нас фея, – а о вашей спутнице…

– Клен, – подсказал Эдванс.

– …позаботятся мои товарищи. Мы были уверены, что вы согласитесь, поэтому они заранее пришли со мной, чтобы сопроводить до дворца.

– Наверно, нам надо начинать сворачивать стоянку, – удивленно протянула я.

– О вещах не беспокойтесь, их соберут за вас.

– Простите, – снова вклинилась я, – а, собственно, вы сами кто?

– Ох, – рассмеялась девушка, – забыла совсем! Самое главное забыла! Леарла, я-сестра повелительницы фей.

– Тертен, – протянул руку парень, – а это Ирсиан, Эдванс и Мелитриса.

– Мелитриса? – удивленно произнесла девушка, – насколько я понимаю, вы не из нашего мира?

– Ага, правильно понимаете, – подтвердила я.

– Как же вас сюда занесло?

– Длинная история, возможно, если время будет, я вам расскажу.

Мы вышли наружу, осматривая наш лагерь с восхищением. Все вещи, в беспорядке раскиданные по нему, были убраны и уложены в сумки. У входа нас дожидались трое статных молодцов. При нашем появлении они поклонились. Все феи были одеты в туники небесного цвета с вышитыми по краю цветами и листьями. За плечами у каждого раскинулось по четыре крыла, отблескивая на свету, прорвавшегося сквозь тучи, солнца. Один из них, приятный молодой человек с пышной русой шевелюрой и красивым, с мягкими чертами, лицом подошел к нам.

– Могу ли я помочь вам перенести девушку до города? – спросил он. Сзади него я разглядела готовых в любой момент парней с носилками. Тертен сначала хотел пожать плечами, но только спокойно промолвил:

– Мы вам поможем.

– Хорошо, – мы снова вошли в палатку. Теперь наши гости осторожно опустились рядом с ложем Клен. Тертен одним движением подсунул ладони под ее спину и колени, осторожно беря подружку на руки. Девушка только простонала что-то и снова погрузилась в забытье. Я быстро сунула под голову Клен подушку, а приятель накрыл ее одеялом. Феи подхватили носилки, вынося их наружу. Мы, не долго думая, пошли за ними. Возможно, так будет лучше.

Весь путь до города народ напряженно молчал. Впереди шла Леарла, за нами – ее соратники. И если сначала мы двигались в сторону перевала по знакомой, хорошо обозначенной тропе, то примерно в середине пути девушка неожиданно свернула вправо, на чуть прослеживающуюся среди камней, пыльную тропку. Вчерашняя гроза была настолько короткой, что не успела обмыть листья деревьев и дорогу в полную силу. Казалось, пути не будет конца. Клен совсем перестала шевелиться, не приходя в сознание. Тертен из последних сил старался как-то сдерживаться, чтобы не дать волю чувствам. Он осторожно держал ее за руку, крепко стискивая зубы, но по спокойному лицу его волнами пробегала дрожь. Вдруг Леарла резко остановилась, около двух огромных валунов и проходя между ними. Вместо того чтобы оказаться за камнями, фея словно растворилась в воздухе. Даже я почувствовала, как у меня сжимаются внутренности от излишнего энергетического поля, образующего громадный невидимый купол. Следом за девушкой прошли маги. Я не решалась последовать за ними. Мне очень хотелось увидеть город, в котором живут настоящие феи, но пересечь его прозрачную границу было все же несколько боязно. В задумчивости я рассматривала самые обыкновенные скалы, не замечая ни легкой дымки, ни свечения. Поэтому, когда рука Ирсиана, появившаяся буквально из ниоткуда, резким движением втащила меня в проход, я чуть не вскрикнула от неожиданности. И тут же потеряла дар речи от необыкновенной красоты. После небогатых, однообразно-серых картин скал, город фей потрясал обилием красок, особенно зелени. Казалось, что все улицы потонули в громадном количестве деревьев. На многих из них висели самые настоящие фонари, не светившие пока. Вместо мостовых повсюду сетью раскинулись узкие, двухколейные тропинки, вымощенные цветастой плиткой. Рядом с ними за низкими заборчиками, а то и вовсе без оград стояли домики. Беленькие с желтыми, зелеными, фиолетовыми, синими и красными крышами, маленькими крылечками, увитыми виноградом и плющом. Леарла вела нас вглубь городка. Многие проходившие мимо жители кланялись ей, здоровались, и она отвечала им тем же легким кивком головы. Несмотря на то, что приятели сейчас были, так же, как и я озабочены состоянием Клен, но они с восхищением посматривали на раскинувшиеся по бокам дорог клумбы, на расплескивающие прозрачные струи фонтаны и удобные скамейки. Но если Тертена больше интересовали красоты города, то оба чародея внимательными взглядами всматривались в самих прохожих. В отличие от нашей знакомой, одетой в людскую, неудобную одежду, феи были облачены в свободные туники с вышивками. Никаких удушливых воротников, узких джинсов и нелепых маек. На мужчинах легкие рубашки с широкими рукавами и штаны, сверху неизменная накидка до бедер. На женщинах свободные платья, всюду блестят необработанные самоцветы в виде бус, браслетов и сережек. У отдельных дам, я заметила чудные витые украшения из золота, у других – из раковин и настоящего жемчуга. За каждой спиной, словно еще одно украшение, торчали четыре вытянутых крыла. И как это не странно, в некоторых случаях они служили по назначению. Многие особы, которым надоедало ходить по земле, вдруг вспархивали и летели над нами, махая своими крыльями и создавая при этом такие воздушные потоки, что меня пару раз чуть не сносило в сторону. К нам подошла одна из фей, судя по богатой, вышитой золотом тунике сиреневатого цвета, знатная особа. Она быстрым поклоном поприветствовала нашу компанию и подошла к Клен.

– Я Эфия, приветствую вас на нашей земле, – обратилась она к нам. Я попыталась присесть в книксене, но девушка уже перевела взгляд на нашу провожатую, – Леарла, я думаю, что девушку надо отправить как можно быстрее к доктору. Она получила большую дозу яда, еще немного и мы бы опоздали с помощью.

– Хорошо, – кивнула фея, обращаясь к молодцам за нашей спиной на своем языке, – Verrili, ehnos!

Я даже не успела сообразить, как двое, несущих носилки, парней быстро взвились в воздух и полетели над городом. Тертен еле успел отпустить руку Клен, удивленно вскрикнув.

– Не беспокойтесь, полеты над землей для вашей подруги так же безопасны, как ходьба по ней. Зато мы быстрее доставим ее во дворец, а чем скорее ей займутся специалисты, тем лучше, – Леарла замолкла на мгновение, с нескрываемой грустью промолвив, – Скажу вам честно, еще пару часов, и наше лечение стало бы бесполезным.