Текст книги "Ловящая время"

Автор книги: Татьяна Нартова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

– Она бы… – с непередаваемым ужасом промолвил Тертен. Я закусила губу, пытаясь окончательно не раскиснуть.

– Нет, нет. Просто тогда бы пришлось целую неделю, а то и две выводить ее зельями из этого состояния, – девушка двинулась дальше, делая знак, чтобы мы шли за ней, – Когда-то я получила медицинское образование и знаю, что яд гарпий почти никогда не становиться смертельным. Человек, получивший небольшую дозу такой дряни, может месяцами проваляться в бреду с высокой температурой, при условии, что его не начнут лечить. Если делать это обычными зельями и заклинаниями, то через неделю в лучшем случае, пациент встанет на ноги. Но стоит приняться вовремя за спасение нашими средствами, то он выздоровеет буквально дня за три. Вопрос в другом, после трех суток с момента попадания яда в кровь наши энергетические методы просто не действуют. Насколько я поняла, гарпия оцарапала ее позавчера?

– Да, – немного потрясенно произнес Ирсиан. Такого точного диагноза он поставить не мог. Леарле же хватило один раз коснуться лба девушки, проанализировав ее биополе, чтобы точно определить не только диагноз, но и время отравления. Я только довольно отметила, что если столь юная особа, как Леарла смогла сотворить такое чудо, то местные врачи точно поставят подругу на ноги. Мы шли среди чуть тронутых золотом парков, с интересом рассматривая красивые деревянные строения, гуляющих рядом с жителями диких животных. Мне даже пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы удостовериться в том, что я не сплю. Прямо у дороги на зеленой травке во всю длину разлегся красавец барс, беспечно вылизывая переднюю лапу. Прямо перед нами процокал копытами олень. Все чаще стали попадаться более высокие здания, каменные, гранитные, с резными барельефами, с колоннами и балконами. Наконец, дорога свернула влево, и перед нами открылся чудесный вид на роскошный дворец. Никаких излишеств в виде башен, галерей или еще каких-либо лишних деталей, сделавших бы его более запутанным не было. Обычное здание из светлого камня с двумя колоннами у входа. Но я никогда не думала, что такою громадину можно всю, от фундамента до крыши покрыть вьющимися растениями. Это были странные цветы, с длинными светлыми листьями и прочными зеленым стволом. Кое-где еще оставались достаточно крупные розоватые венчики, больше всего напоминающие лилии. Леарла прошла ко входу и легко растворила дверь. Охранников здесь не находилось, зато обнаружилась настоящая хрустальная лестница с серебряными перилами. Окна почти во всю стену, составленные из мелких кусочков цветного стекла, соединенных узкими серебряными полосками, белые стены с фресками только дополняли живописность интерьера. Все было настолько прозрачным, воздушным и легким, словно предметы были вытканы из воздуха и света. Я пригляделась, поняв, что и на полу лежит мозаика, выложенная прозрачными квадратиками хрусталя. По такому полу ходить было даже страшно. Казалось, что шагнешь – и под сапогом треснет одна из плиточек. Похоже, что не только у меня сложилось такое ощущение. Тертен с Ирсианом осторожно сделали первый шаг по полу, а Эдванс так, вообще, побоялся и этого. Заметив наше замешательство, Леарла первая двинулась к лестнице, успокаивая нас:

– Не бойтесь, пол выложен самым прочным камнем на свете – алмазом. Треснуть или поломаться он не должен, – при сих словах у меня отвалилась челюсть. Ирсиан недоверчиво переглянулся со мной, на глазах бледнея от такой новости. Тертен опасливо огляделся, наклоняясь, чтобы посмотреть покрытие поближе и даже ковырнул его ногтем, что на качестве пола никак не отразилось.

– Простите, мне показалось, или вы сказали, что это пол из алмазов? – переспросил Эдванс.

– Конечно, у нас их тут полно. Я знаю, что у людей алмазы очень высоко ценятся, но в нашем городе все и так бесплатно, нам не за чем гнаться за богатствами. Поэтому мы используем их в качестве плиток для полов, для составления мозаик, бусы делаем. К тому же во многих режущих устройствах алмаз заменяет сталь, очень, кстати редкую. Понимаете, в этих местах нет железных залежей, поэтому приходиться делать все необходимое из тех материалов, которые более нам доступны. Но, думаю, что за время пребывания здесь, вы много чего узнаете интересного. А пока пройдемте наверх, думаю, моя сестра нас уже заждалась. И, умоляю, никаких там "ее величеств" и королев! А лучше, если мы перейдем на "ты", если вы не возражаете. Мы не очень любим, когда нам "выкают" те, кто находиться с нами на одной ступени.

– Для нас это долг воспитания, – вклинился Тертен.

– Знаю. Мы стараемся уважать ваши традиции и обычаи, но очень часто их не понимаем. Уж просите нас! – девушка взошла на ступеньки, мы, пожав плечами, тронулись за ней. Лестница вела в просторное помещение, представлявшее собой громадную площадку во весь этаж, разделенную множеством полупрозрачных стен, задрапированных занавесями из бархата, шелка и парчи. Иногда, среди разноцветных тканей показывались феи. Они неторопливо прогуливались по дворцу, негромко переговариваясь между собой. Многие сидели на низких диванах или широких подоконниках. Кто-то просто стоял. Запутаться во множестве комнат, коридорчиках и более больших залах было так же легко, как и в здании конфедерации. В отличие от магической резиденции, и вообще, человеческих строений, дворец фей походил на воздушную сказочную коробочку со множеством отделений. Я только успевала вертеть головой, пытаясь запомнить всю эту красоту. Эх, жаль, не взяла с собой фотоаппарат! Вот вернусь домой после всех этих приключений, ведь никто мне на слово не поверит, что я была в параллельном мире, общалась с настоящими магами, феями, боролась с гарпиями и осами-мутантами. Подумав об этом, мне почему-то сразу вспомнилось то ощущение, которое я испытала вчера вечером. Ощущение, что кто-то меня ждет. А вдруг, я вернусь не одна? А если я останусь в этом мире насовсем? Второй вариант устраивал меня намного меньше. Во-первых, здесь будет Тертен, и каждый раз бегать от него, балансируя на волоске и спасаясь голову от потери из любви к нему, мне не хотелось. Я и так уже с полчаса поглядывала на его красивое, четко очерченное лицо и мускулистые руки, пользуясь моментом, пока он рассматривает все чудеса дворца.

Наконец, после нескольких комнат и залов, Леарла провела нас в самое огромное помещение на этаже. Посреди зала высилось настоящее хрустальное кресло, напомнившее мне сказку о Снежной Королеве. Кроме него стояло несколько таких же сооружений чуть поменьше. Каждое сидение было обито мягкой голубоватой тканью в цвет стенам. Тертен невольно вздохнул от восхищения.

В этот момент в зал вошла еще одна фея. Несмотря на то, что ей уже скорее всего перевалило за третий десяток, она не казалась старой. Лично я всегда считала, что после двадцати пяти начинается старость. Так что в свои двадцать три года чувствовала себя уже достаточно самостоятельной и вполне здравомыслящей. Дама была не просто красивой. Она была необыкновенно грациозной, все ее выражение громадных голубых, как небо глаз, движения тонких изящных рук, посадка головы и осанка были чуть надменными, гордыми и необыкновенно походили на кошачьи. Черные волосы, такие же густые и длинные, как и у сестры рассыпались по спине и красивой, высокой груди. Прямой нос, чуть тронутая загаром кожа напоминали о южных народах. Легкое платье белого цвета с серебряной вышивкой, казалось, было создано для того, чтобы подчеркнуть каждый изгиб ее тела. А за спиной все те же неизменные стрекозиные крылья. Я невольно позавидовала фее, сразу признав в ней королеву. Тем более что на шее у женщины висело изящное серебряное колье с бриллиантами и такие же серьги. Длинные, тонкие пальцы были украшены витыми перстнями.

– Дерилия, – представилась она, просто здороваясь с нами за руку. Эдванс, до того смотревший на фею с нескрываемым чувством восхищения, галантно поцеловал королеве руку.

– Эдванс Лаамтийский, к вашим услугам.

– Очень приятно, – кивнула фея, доброжелательно улыбаясь Ирсиану, – Вы, видимо, так же, как и ваш коллега – маг?

– Да, позвольте представиться, Ирсиан Перескил. А это мои друзья – Мелитриса и Тертен Асавский.

– Тертен? – чуть задумчиво произнесла женщина, подавая свою узкую ладонь для пожатия парню.

– Да, командир специального королевского отряда, – не без гордости произнес тот, пожимая королеве руку. Но фея, словно не слышала его слов, внимательно вглядываясь в лицо приятеля.

– Тертен, Terta, скала, надо же, как метко вам дали имя, – я не без удивления отметила, что подумала именно о том же. С самого начало имя приятеля казалось мне каменным, как и он сам. И теперь, узнав его перевод, я лишний раз удостоверилась, как иногда даже не зная значения того или иного слова, мы можем внутренне определить его смысл.

– А вы, как я полагаю, и есть та самая девушка из параллельного мира? – теперь уже мне улыбнулась Дерилия. Я кивнула, – очень рада познакомиться с таким редким дарованием, как вы. Ловящая время, это ведь не просто дар, это особенность души, характера.

Я невольно почувствовала, как заливаюсь краской. Услышать подобный комплимент от столь красивой особы, коей являлась фея дорогого стоит.

– Ладно, – продолжала между тем Дерилия, – Я думаю, что вы, наверное, хотите сразу обсудить со мной все насущные проблемы.

Мы слаженно кивнули. Если уж нас решили нанять, то хоть условия найма мы должны узнать. Королева указала рукой на диванчик, первая на него же и опускаясь. Причем сделала она это с неизменной важностью и грацией, почти незаметно поправляя юбку, чтобы та не помялась.

– Присаживайтесь, – я села подле королевы, по другую сторону расположился Тертен. Для начала женщина оглядела всю нашу компанию внимательным взглядом. Эфия и Леарла присели в хрустальные кресла напротив диванчика, аккуратно складывая крылья за спиной. – Начнем с того, что в любом случае мы поможем вам с вашей спутницей. Кажется, Клен?

– Да, – Тертен чуть заметно кивнул, – Она очень дорога всем нам, и я бы хотел попросить вас, что бы вы сделали все возможное для ее выздоровления…

– Можете не просить меня об этом. Я понимаю, что она для вас значит очень много, – королева мягко улыбнулась, беря Тертена за руку, – Она пришла в сознание, я была у нее сразу же после того, как мои слуги доставили ее во дворец. Она звала тебя. И тебя тоже.

– Меня? – немного взволнованно откликнулся Ирсиан, – Когда мы сможем ее навестить?

– Не торопитесь. Вам еще надо обосноваться здесь, отдохнуть. Думаю вечером вас проводят к ней. Мне очень жаль вашу спутницу, ее душа давно разрывается напополам.

Лицо феи погрустнело, но она мгновенно взяла себя в руки, продолжив весело щебетать. Я невольно взглянула на парней. Последняя фраза вызвала в их лицах большие изменения. Оба сейчас же посмурнели, брови Тертена собрались почти в сплошную линию, Ирсиан нервно прикусил губу. Я даже не знала, как реагировать на такие странные сообщения. Феи знали намного больше, чем обычные люди. И могли не только лечить с помощью своего дара, но и смотреть прямо в душу.

– Что ж, жить вы будете не во дворце, он не приспособлен для этого. Это здание является скорее административным, чем жилым. Я сама имею совсем другой дом, находящийся рядом с дворцом. Вас разместят неподалеку, буквально по соседству со мной. Мой титул скорее обыкновенная официальность. Кто-то же должен быть во главе. Но я ничем не отличаюсь от обыкновенных горожан, которые живут на таких же улицах, что и мы с сестрой. Насчет продуктов, технического и бытового обеспечения то же не волнуйтесь. В доме есть свет, газ, горячая вода и все необходимые удобства. Все остальное вы сможете купить на ближайшем рынке. А если хотите, мои люди сами будут доставлять вам готовые продукты на дом. Вы наши гости, а значит, можете чувствовать себя как дома. Единственное, что требуется от вас, так это не рвать цветы, не топтать газоны и не вступать в сомнительные дела вроде драк и тому подобного.

– О, за это можете не волноваться! – воскликнул глава конфедерации, – Мы люди мирные, законов не нарушаем, тем более что находимся у таких гостеприимных хозяев, как вы, Дерилия!

– Благодарю тебя, Эдванс. И перестаньте обращаться ко мне на "вы", неужели моя сестра вас не предупредила?

– Конечно, но знаете – привычка, вторая натура, – ответил маг. Королева чуть заметно улыбнулась, от чего мне самой захотелось смеяться. Правда, пока повода для веселья не было.

– Придется вам отучиться на время от этой привычки. Но, перейдем непосредственно к нашему чудищу. Моя сестра вам уже рассказала суть проблемы? – мы кивнули, – Отлично. Понимаете, мы очень слабые маги, снять защитное заклинание не можем. Чудовище всегда нападает неожиданно в самых разных сторонах города. Наши специалисты по нежити и другим существам подобного рода пытались проанализировать все те сведения, которые были получены от немногочисленных очевидцев. Самым странным является то, что ни один ученый не смог даже приблизительно квалифицировать тварь. Я, если позволите, углублюсь в специальные термины.

– Вы получили образование по чародейству? – удивился Эдванс, все более восхищенно рассматривая королеву.

– О, это было очень давно. Так вот, это существо не смогли отнести ни к классу Ved Derfaras, хотя оно было покрыто чешуей, но не имело ни вытянутой челюсти, ни крыльев, ни хотя бы четырех конечностей. Причислить же его к классу покрытошерстных было бы еще большей глупостью, так как никакой шерсти на нем не было.

– А Ved Heleanis, оно не похоже на духов, ветряников или еще кого-то из этой группы? – поинтересовался Ирсиан. Женщина отрицательно покачала головой.

– Нет, оно было вполне материальным, форму и размеры изменить не пыталось. К тому же у представителей этого вида поле не сплошное, а в виде сетки, легко преобразующейся и приспосабливающейся к любой внешности. Скорее мы бы отнесли его к Sardipoitis, так как у него все очевидцы без исключения видели ходильные ноги, как у рака или паука. Но строение головы, наличие хвоста. Нет, нет, к этому виду оно относиться не должно. Маршрут этой твари тоже не могли отследить. Группе из двух человек повезло больше всего, если так можно выразиться. Одного утащило чудище, второй начал преследовать его, заодно разузнав, что тварь обосновалась именно в проклятом замке. Вокруг него и раньше происходили всякого рода неприятные вещи. Любое посаженное растение на территории расположенной ближе, чем сто – сто пятьдесят метров от замка почти на следующие сутки погибает. Ни одно семечко не проросло там. Животные и птицы обходят строение стороной. Поэтому, когда тварь утащила нашего соратника именно в замок, мы сразу поняли, что за ним кроется кто-то более сильный. Скорее всего, чудовище – всего лишь оружие для какой-то цели.

– А скажи, кого же воровал или убивал ваш монстр? Или он просто хватал первого же попавшегося жителя и бежал в строну замка? – поинтересовался Тертен. Объяснение о квалификациях твари не заинтересовало ни меня, ни его. До меня дошло единственное, что это какая-то жуткая тварь с ногами, как у паука, в чешуе, да еще и никому не известная.

– Нет, такое ощущение, что монстр четко знал, кого красть. Все потерпевшие, пропавшие – девушки примерно девяноста – ста двадцати лет.

– Простите, что значит девяноста – ста двадцати? – изумился Тертен. Маги тоже выглядели немного ошарашенными. Королева легко хлопнула себя по лбу, словно осуждая за то, что могла допустить столь глупую невнимательность. Леарла прыснула в кулак, но пояснила:

– Это все равно, что если бы им было, по-вашему, восемнадцать – двадцать четыре. Феи живут очень долго, несколько веков. Наш год равняется примерно пяти вашим. Мы, правда, никогда не пользуемся человеческим исчислением, так что если вам скажут, что женщине всего двести лет, можете не представлять себе старую каргу.

Я мысленно перевела двести лет на наш возраст и немного смутилась. Как будто женщина в сорок лет прекрасная особа, свежая и молодая. В таком возрасте начинается старение. Точнее, по-моему, оно начиналось уже после двадцати пяти, а уж пятый десяток – это только внуков нянчить, да сидеть дома, вязать носочки. Ну, а если кто-то считает по-другому, это его личное дело.

– Так вот, – продолжила королева, но я перебила ее, как всегда только что пришедшим в голову вопросом.

– А тебе сколько лет? Конечно, неудобно об этом спрашивать женщину, но все же любопытно.

– Не волнуйся, я не из тех дамочек, которые отшучиваются фразой: "Женщина всегда выглядит на восемнадцать", – я не скрываю своего возраста. Мне сто семьдесят пять лет, три месяца и семнадцать дней.

– О, уважаю точность! – удивленно произнес глава конфедерации. Я тоже присвистнула, особенно когда перебросила ее годы на наши, человеческие. В тридцать пять лет по нашему измерению она выглядела лет на двадцать семь, тридцать. Пришлось позавидовать второй раз.

– Я тоже. Но, на чем я остановилась?

– На том, что монстр воровал только девушек, – подсказал Ирсиан.

– Да, причем, что самое странное, все они были не замужем, и все являлись девственницами.

– Вампир пришел по их кровушку? – хмыкнул Тертен. Королева издевательски усмехнулась.

– Для этого не обязательно нужна девственница, качество крови от этого не зависит. Я даже не знаю, зачем кому-то понадобилось их похищать. Мы пытались выяснить это, мы караулили около дворца, мы пытались несколько раз дезактивировать защитное заклятие выбросом силы. Но ведь это же, сами понимаете, бесполезно. Замок расположен на одной из мощнейших энергетических жил и просто сломать его купол таким варварским методом не получиться. Тем более что наша энергия – это не какой-то дар, не магия. Он рождается с нами, как крылья. Так что, когда моя сестра доложила мне, что видела недалеко от нашего города лагерь, в котором расположились два мага и девушка с даром управления временем, я несказанно обрадовалась, решив, что вы не откажите нам в помощи. Мы не нанимаем вас, не принуждаем. Мы просто просим о помощи. Неизвестно, сколько еще наших сограждан будет унесено тварью, и что с ними станет, – королева вздохнула.

– Конечно, мы поможем, – пообещал Тертен. Дерилия постаралась улыбнуться, но было видно, как на ее красивые глаза наворачиваются слезы, – Если ты позволишь, мы сначала обустроимся, а затем пойдем осматривать окрестности замка. Скажите только, далеко до него?

– Нет, замок находиться буквально в трехстах метрах несколько севернее, у самых скал. Он большой, но территория, окруженная колпаком достаточно мала. Все заклинание можно обойти по периметру за полчаса, если двигаться хорошим темпом. Дворец расположен на последней зеленой улице. Если выйдете за ее пределы, то сразу обнаружите голую площадку, на которой ничего не растет. А дальше и расположено это проклятое место. Защита замка никого не пускает во внутрь ни с земли, ни с воздуха, словно о невидимую стену бьешься, – пояснила Эфия.

– Что ж, думаю, нам не нужно терять время, мы, наверно пойдем? – приподнялся со своего места Тертен.

– Конечно, – кивнула Дерилия, – Эфия, проводи наших гостей в их дом. А вам я желаю удобно разместиться и вообще, чувствовать себя комфортно.

Мы поклонились, гуськом выходя за феей. Королева только прощально улыбнулась нам. Я вздохнула. Никогда не думала, что есть еще на свете такие правители.

Глава 15. Замок с двумя чудищами.

Фея вела нас по чудной улице, проходящей прямо перед дворцом. Дорога, по которой мы шли, была посыпана белоснежным мелким песком, больше напоминавшем соль. По сторонам ее расположились красивые светлые домики с балкончиками, резными украшениями на фасадах и окнах. Они мне очень напомнили старорусскую избу, с фигурным коньком на крыше, из тех, что строились без единого гвоздя. Естественно, что орнаменты у фей отличались от узоров нашего мира. Вместо петушков, крестиков и различных абстракций, на домиках горожан были вырезаны необыкновенные цветы, мифические существа, и просто ажурные переплетения, к которым, казалось и прикоснуться нельзя – сломаешь. Настолько они были тонкими и воздушными. Многочисленные деревья, чуть тронутые золотом, сбрасывали с себя листву, создавая вместе с пестротой поздних астр, хризантем и просто еще не успевших отцвести с лета цветов необыкновенные ковры. Таких чудес не мог создать ни один человек, ни одна фея. Это было искусство, подвластное только природе. Наш дом находился совсем неподалеку от замка. Это было двухэтажное строение со множеством растительных узоров на ставнях окон, балконе и крыше. Кроме того, я заметила, что многие части вырезанных досок блестят необыкновенным огнем. Подойдя поближе, я просто застыла от удивления. Всюду, в центре каждого цветка, в соединениях веточек были вставлены драгоценные камни и настоящий жемчуг. Похоже, феям, и правда, некуда было девать это богатство. Рядом с нашими хоромами помещался еще более богато украшенный дом. Он не выделялся среди остальных зданий ни высотой, ни изысканностью в постройке, но узоры на нем были еще более тонкими, да и количество драгоценных камней резко увеличилось. Ставни на окнах этого дома были полностью украшены россыпями кристаллов, а к дому вела узкая, но зато мраморная дорожка. Сразу стало понятно, что это покои королевы. Эфия открыла нам дверь в наш терем, пропуская его будущих жителей вперед. Громадные окна, почти от потолка до пола, как и во всех домах на первых этажах с частым переплетом из серебристых тонких полосок, чуть тронутые золотом белые стены, ковер на полу, красивого золотистого цвета, зеленые шторы с цветочным орнаментом, вышитым огненными нитями, стол с вырезными ножками, пара мягких кресел и диван того же цвета, что и стены.

– Что ж, теперь я понимаю, почему ваши граждане столь миролюбивы и веселы, – осматривая гостиную, произнес Тертен, – если все они живут в столь роскошной обстановке, то им просто не на что жаловаться!

– Располагайтесь здесь, как дома. На втором этаже находятся спальни с ванными, внизу столова, кухня зимний сад. Если вам что-то понадобится, в ваше распоряжение поступает Рердис.

Мы слаженно повернули головы, следя за направлением вытянутой руки феи, и только после этого замечая у самой двери столовой юношу лет двадцати, невысоко роста, зеленоглазого, с короткой стрижкой. Из-за своего светлого цвета волос и почти такого же, как интерьер, оттенка одежды парня можно было принять за вытесанную из куска стены статую. И если бы не резкие, насыщенно зеленые глаза, то я бы его и не сразу различила. Рердис улыбнулся нам, проходя на середину гостиной.

– Позволь, я помогу тебе с вещами, – учтиво предложил он, протягивая руки к моей поклаже. Это была маленькая походная сумочка, с которой я почти никогда не расставалась. И вот теперь, когда все наши вещи взяли местные жители, она оставалась при мне. Я отрицательно покачала головой.

– Не стоит беспокоиться, она не тяжелая.

– Как знаешь, – не стал настаивать парень, – Тогда пройдемте наверх, я покажу вам ваши комнаты.

– Хорошо, я пока пойду, – откликнулась Эфия. Девушка еще раз легко поклонилась и пошла к выходу. Ирсиан окликнул ее у самого порога:

– Скажите, а когда за нами придут проводить к Клен? – лицо приятеля было взволнованным. Я только смущенно отвернулась от приятелей, делая вид, что рассматриваю узор на шторе. На самом деле мне просто стало стыдно. Похоже, что среди этой красоты и богатства ребята ни на секунду не забывали о девушке. Я же умудрилась на какое-то время это сделать, хотя вопрос Ирсиана меня интересовал сейчас не меньше, чем остальных.

– Вечером, думаю после ужина. Я сама за вами приду, не беспокойтесь. Клен пока лучше отдохнуть и никого не видеть. Ей сейчас занимаются наши врачи.

– Ладно, значит, до вечера, – попытался улыбнуться маг. Эфия вышла, а мы вместе с Рердисом потопали наверх по очередной лестнице из дерева с изящными перилами. Второй этаж представлял собой один достаточно узкий коридор, ведущий в большую залу с камином и несколькими диванчиками. Окна здесь были поменьше, зато стояло и весело намного больше маленьких светильничков, которыми можно было создать любую обстановку, осветить каждую часть комнаты отдельно, не трогая при этом остальные. На потолке висела большая серебристая люстра. В комнате, кроме входной двери было предусмотрено еще три, ведущие в спальни. Рердис распахнул первую из них:

– Это твоя комната, Мелитриса. Здесь, как и в других помещениях есть свое отопление, ванна и санузел, а также балкончик. Выключатель находится здесь, уровень освещенности можно регулировать по твоему желанию.

Я прошла во внутрь, с удовольствием замечая широкую кровать, множество подушек, статуэток, вазочек и даже ковер на полу. Но самым неожиданным подарком стал шкаф с одеждой и книгами. Парень посмотрел на мое довольное лицо и добавил:

– Ваши вещи уже доставлены, одежда развешана, личные вещи убраны с прикроватные тумбочку. В шкафу, если вы пожелаете, есть наш традиционные костюмы.

Я кивнула. Рердис легко выскользнул, прикрывая за мной дверь. Я тут же подскочила к шкафу, открывая отделение с одеждой и прикусывая язык от восхищения и удовольствия. Прямо на меня глядело длинное струящиеся платье зеленовато-голубоватого цвета, украшенное серебряной ниткой и цветной вышивкой в виде мелкого цветочного узора. Пояс был расшит маленькими белыми жемчужинами так же, как туника, составляющая с платьем один ансамбль. Конечно, сейчас надевать подобное великолепие было не к месту, но я пообещала себе, что обязательно выпрошу его на память. После этого, облегчено вздохнув, повалилась на кровать, сейчас же скидывая кроссовки и разваливаясь на ней во весь рост. Комната была словно создана для меня. Никаких резких пятен, светлые золотистые, зеленоватые и голубоватые тона, легкие, почти белые шторы на окнах, симметрично расположенных относительно небольшого балкончика. Несколько горшков с цветами только дополняли уюта помещению. Так и хотелось просто лежать и никуда не выходить. Но Тертен испортил мои планы. Не стучась, он вошел в комнату, своим обычным приказным тоном прогнав из моей головы столь крамольные мысли:

– Мелитриса, мы идем к замку. Ты хочешь к нам присоединиться? – последняя фраза хоть и была вопросительной, но тон приятеля сразу предусматривал в ней иное значение. Хотела я того, или нет, но идти мне придется. Я с оханьем встала. Завязывать шнурки неудобных и так натерших мне пятку кроссовок было долго, так что я поступила проще. Привычным жестом распахнув шкаф, схватила ранее замеченные мной туфли на невысоком каблуке и на всякий случай, прихватив теплую кофту, вышла вслед за парнем.

Буквально через минуту мы всеми стояли у двери дома. Первостепенной задачей для нас было определение нашего дальнейшего маршрута. Тертен командирски осмотрел окрестности, и четким движением ткнул в направлении окраины города.

– Феи говорили, что замок находиться как раз за этой улицей. Значит, нам надо двигаться на север.

Я только пожала плечами, переходя дорогу и проходя между зданиями напрямик к небольшому лугу. Солнце успело скрыться за толстым слоем серых облаков, а еще через несколько минут, словно из мелкого сита, зачастил дождь. Мне оставалось только похвалить себя за предусмотрительность, накидывая теплую кофту. Мы прошли несколько десятков метров, постепенно замечая, что трава становиться все более жухлой и растет все реже и реже. Вскоре на земле появились целые "пролысины" без единой травинки.

– Похоже, мы идем в нужною сторону, – довольно произнес Эдванс. Я всматривалась в даль, пытаясь различить остроконечные башни древнего замка, и почти различила, если бы не попавшийся на пути камешек. Больно отбив палец на ноге, я полетела носом вперед. Не поймай меня вовремя Тертен, я бы так и растянулась на земле. Парень ловко ухватил меня за локоть. От неожиданности я ойкнула, но, вглядевшись в то место, на которое мгновение назад могла бы упасть, вскрикнула еще раз.

– Ребята, мне кажется, или это чья-то кровь? – ткнула я в небольшое темное пятно, не успевшее еще полностью впитаться во влажную землю. Ирсиан присел на корточки, осторожно растирая между пальцами жидкость красноватого цвета и нюхая ее. Довольно хмыкнув, он произнес:

– Не кажется. Только похоже, что это кровь какой-то нежити. Судя по резкому запаху железа, она не гнушается мясом, хотя с той же легкостью может и яблочки кушать.

– Лучше яблочки… – промямлила я.

– Тут еще следы, – Тертен бросил мой локоть, наклоняясь к следующей лужице, – И ведут они в направлении замка. Похоже, кто-то ранил эту тварь.

– Но, следы свежие. Значит, ранили ее недавно. И значит, мы еще можем ее догнать! – сделал вывод Ирсиан. Мы дружно переглянулись, и, не сговариваясь, побежали в сторону злополучного строения. Начальник охраны бежал впереди, профессиональным взглядом примечая новые темные пятна и примятую траву. Вскоре они стали все более редкими, а трава и вовсе исчезла. Зато теперь мы видели неспешно удаляющуюся тварь. Это был огромный, с крупного медведя монстр, весь покрытый серой чешуей, имевший длинные лапы с ярко выраженными ладонями, похожими на конечности приматов. Громадная круглая башка с длинными клыками и четыре глаза не внушали ничего хорошего. Тварь подтаскивала заднюю конечность, истекающую кровью. Их, кстати было восемь, и все они имели членики, как у паука. Такого странного существа, словно слепленного из многих животных, я еще не видела. И, если честно, больше видеть не желала. Не замечая нашего приближения, монстр шел в направлении громадного каменного строения, полуразрушенного, но не на столько, чтобы нельзя было в нем жить. Высокие стрельчатые башни с узкими бойницами из темно серого камня, грубость линий и отсутствие отделки на стенах подводили к мысли о том, что когда-то видимо этот замок был крепостью. Тертен мгновенно вытащил пистолет, прицеливаясь. Прогремел выстрел. Но пуля, так и не достигнув цели, вдруг резко свалилась вниз. Тварь глухо зарычала, поворачиваясь к нам. Глаза ее горели необыкновенной яростью. Монстр двинулся на нас с максимальной скоростью. Ребята приготовились к обороне, затолкав меня за спины. Это было не очень удобно, так как за высокими парнями мне почти ничего не было видно. Я осторожно выглянула из-за плеча Тертена. Эдванс резко выбросил ладони вперед. По земле прокатилась волна сжатого воздуха, опрокидывая тварь на бок. Монстр взревел, но смог встать и, неожиданно повернувшись к замку, мгновенно растворился в воздухе.

– Что это за дрянь? – возмущенно спросил Тертен, опуская оружие. В принципе, примерно то же подумала и я.