Текст книги "Легко ли стать принцессой (СИ)"

Автор книги: Татьяна Листова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Он подскочил и выглянул в окно. Мертвая улица, еле видимая в неясных отблесках далеких фонарей… И хрип лошадей, крики бегущих людей… Дикий ритм начинающегося боя – подхватывает, увлекает – зовет за собой…

Выбегает на улицу – всюду цокот, лязганье доспехов и оружия… Война – последний бой этого мира… Барабаны достигают конечной точки, апогея призыва – обрываются… В тишине звучит протяжный звук далекого горна… И все сразу срывается с места в карьер – быстрее и быстрее…

Сергей тоже срывается – несется по улице: «Я с вами…» Бешенный ритм – все сильнее и быстрее… Неожиданно перед глазами вскидывает голову и храпит испуганная лошадь – он торопливо распутывает поводья… Выбегает заспанный «турист», свет прямо в лицо: «Ты что, воруешь?!!» Замолкает и испугано пятится назад: «Вы?!! Прямо из сна?!!»

Он ничего не видит – прыгает и с места берет в галоп – вдоль по улице, только вперед… Дикая гонка, бешеная скачка – колотятся волосы за спиной, мелькают спящие улицы… Звук военного горна, топот копыт вокруг – прижимается к гриве – быстрее, еще быстрее… Он должен догнать…

Храп, хлест, и вой взвинченных нервов… «За Архелай…» – доносится издалека впереди. «За Архелай!!!» – подхватывают со всех сторон… Мелькнули сторожевые башни въездных ворот – огромное бесконечное поле… «За Архелай…» – невероятная гонка с ветром. Неохватный азарт боя… Дыханье и топот со всех сторон…

Мелькает внизу песок и трава, проносятся мимо завесы дыма… Отчаянная фигурка, все ниже к шее коня – свист ветра в ушах, и необозримое поле брани… Все ближе и ближе…

Дробный топот остается за спиной – он догоняет самого себя – на самой вершине набравшего скорость клина… Еще ниже – ветер лупит в лицо, на зубах пыль – боль из груди – «За Архелай…» Впереди всех… Первый на встречу с адом…

Это все было. Не слово разума, а яркое озарение – было. И закончилось… Огромным полем трупов и каркающим вороньем…

Галоп смерти. Атака раз поднятого, и уже никогда не останавливающегося сердца… Это не запись нейронов в пространстве гео-поля земли. Это души воинов – продолжающие побеждать каждый день – в бесконечном споре со смертью…

Это не закончится сотни и тысячи лет. Длинный бесконечный бой – дикий азарт, топот копыт, крики атаки…

Если не остановит он – не сможет остановить никто…

Набрал в грудь воздуха, выпрямился в седле и раскинул руки по сторонам: «Стойте!!!»

Бешенная гонка, звон выхватываемых клинков…

«Стойте!!!»

Звон боевого горна, нарастающий вой победы…

«Стойте!!! – он придерживает коня и замедляет ход… – Остановитесь, братья и сестры…» Ветер сорвал соленые слезы и унес за спину…

Единственный крик – который могли услышать те, кто больше не мог слышать…

Топот копыт замедляется, стихает вой за спиной, и азарт… Сознание перешагнуло черту реальности – здесь оно не думает – просто знает…

Сергей останавливает коня и разворачивается назад. Храпят лошади, переминаются копыта, бряцают доспехи… Замолкает на полу-звуке военный горн…

«Остановитесь…» Горькие слезы по щекам, большие соленые слезы…

Спрыгивает с коня и делает шаг: «Все закончилось, родные мои… Конец…»

Самый краешек глаза что-то видит – неясные смутные тени… Как тогда – когда высматривалась пыль в песках… Неясные тени лошадей и воинов…

«Все закончилось… – он всхлипывает, глотая слезы: – Конец, дорогие… Мы победили…»

Что-то произошло. Что-то случилось. С воздухом, с дымной завесой… Слезы размазывают реальность: «Возвращайтесь домой…» Судорожно вздрагивает грудь и рыданье плескает наружу: «Простите меня, дорогие мои – за все…» Дым и пыль вокруг все яснее принимает очертание воинов на лошадях – огромного количества воинов…

Крупные слезы мешают видеть – вытирает ладонью глаза: «Идите домой… Мы победили…» Всхрапывает чья-то лошадь, брякает чья-то сбруя…

И вдруг неожиданно – прямо над головой, сквозь облака – проглядывает первый луч восходящего солнца… Самый первый луч – высвечивая барханы, песок… и призрачное воинство… Другая реальность. Другое осознание действительности – человеческий мозг может все…

Доносится звук военного горна… Первый всадник вскидывает руку в воинском приветствии – и трогает лошадь… В луч солнца – наверх… Следующий, еще и еще… И вот уже по солнечной дороге тесными рядами уходят все – отдавая воинскую честь своей принцессе…

Душат слезы, он без сил опускается на землю – плечи дрожат от слабости… Кто-то ощутимо погладил волосы – он поднимает лицо… Колышется в утреннем свете призрачная Рада – у нее тоже на щеке слеза… И Анна, и Тина, и Лимм… Рада наклоняется и целует в щеку – он чувствует горячее дыхание… Следом подходят остальные… Слезы не останавливаются – он постоянно вытирает рукой… Подруги улыбаются, поднимают на прощанье ладошки – и исчезают в солнечном свете…

Тишина… Клубятся тучи над горизонтом – но ширится солнечное окно над головой…

Он всхлипнул и уткнулся в песок…

Это было? Или все бред воспаленного сознания…

Он не размышлял. Не думал. Душа успокоилась, отпустило сердце – как будто с плеч свалился огромный незримый груз… Всхлипнул последний раз и поднялся. Оглянулся вокруг – удивительно, но лошадь не убежала. Спокойно паслась неподалеку – выискивая среди песка стебельки пожухлой травы…

Все. Теперь он может предстать перед судом… Он готов дать ответ.

Он не знал – что от него ждали совершенно другой ответ…

Как и то, что только что остановил райгорн.

И еще – это видел весь город…

34

Илл долго всхлипывала, глядя в ночное окошко… Если бы только все вернуть назад… Никогда бы не отпустила – не отпустила, и все… Еще там, дома – на вокзале. Пусть бы собралась вся семья – приняли общее решение… Зачем последовала внутреннему порыву? Все из-за боли и жалости…

Бог мой, девочка – где ты? Может уже арестована, может уже в темнице… Может, даже пытают – а она… Боже, это же Элла – будет держаться до конца – ни за что не выдаст Лихву… Не надо, солнышко – не надо боли, – скажи им… Ты ни в чем не виновата – не надо брать на себя груз… Я уже завтра предупрежу – уедут, скроются, – не впервой… Сумбурные, мечущиеся мысли…

Она сама не заметила, как положила голову на руки и уснула… И увидела.

Как взгляд со стороны – с полным осознанием, и полным отчетом – но невозможностью хоть что-то изменить. Волнующийся народ – шум, гвалт… Распахиваются двери дворца – она. «Ваше высочество! – что делать?»

Илл увидела. И не поверила своим глазам…

Все внутри сжалось, в единый маленький жгут – чушь, глупость, видение… Это же Элла – она прожила рядом почти год – крутила шурупы в мастерской, хохотала на взбалмошной Леей, ходила на свидания… Знакомое до мельчайшей морщинки лицо: «Это ваша земля… Вы знаете, что должны делать…» Тысячи раз слышимый тембр…

Она ревела, прямо во сне, заливая подоконник слезами. А сознание со злорадным удовольствием подсовывало забытые «мелочи» – глубокий психический шок, после знаменитого боя… «Бог мой, Элла… Почему? Почему-почему… Почему ты ничего не сказала…» Он ревела, прямо во сне – всхлипывая, и глотая соленую боль… Тихая молчаливая девушка, ставшая сестрой… Подметавшая большим веником двор, учившаяся водить машину, тащившая огромные пакеты с магазина…

«За Архелай!!» Топот тысяч коней – сверкающие клинки, прижавшиеся к гривам воины, дикий азарт боя – огромный несущийся клин… И легкая всадница на белом коне – впереди всех, ветер колотит волосы за спиной… «За Архелай!» – все быстрее и быстрее – сильнее и сильнее…

«Элла!! – кричала в отчаянии Илл. – Не надо!! – она пыталась проснуться, изо всех сил. – Пожалуйста, не надо…» Все ускоряющийся клин – на горизонте растет страшная полоса смерти из-за гор… «Остановись, Элла – хватит, остановись…»

Она как будто услышала призыв… Что-то происходило – необычное, – что-то шло не так, как всегда… Изображение приблизилось, и внезапно Илл отдает отчет – впереди всех действительно Элла… Не та Элла – а эта, ее Элла, – без доспехов, в той самой светлой куртке… Что-то происходило – непонятное, неизвестное, – как будто изменился сам воздух – гремя печальными трубами самого Неба…

«Стойте!!! – принцесса раскидывает руки по сторонам и тормозит коня… – Остановитесь…» Трубы Неба звучат громче и протяжней – но это уже не гимн азарта и бесконечного боя, – а приглашающий предвестник конца…

«Бог мой, Эллочка…»

«Все кончилось, дорогие мои… – крупные слезы по щекам. – Мы победили… Возвращайтесь домой…»

Замерло небо. Вместе со всей пустыней и дымом…

Слепящее солнце над головой – все сильнее и сильнее. И уходящие на небо воины – торжественно вскидывающие руки возле принцессы… Глубокие, утверждающие право конца и начала – небесно-зовущие горны… «Боже мой, Элла…»

Илл открыла глаза и подняла лицо. Утреннее небо за окном. Маленькая комнатка – темная и серая в расветном сумраке… Всхлипнула и вытерла слезы из глаз. И тут же залилась снова – уронила голову на руки, и затряслась в рыданиях…

Что-то произошло – только что, этой ночью… Что-то очень большое…

Захлопали в коридоре двери, донеслись голоса… Еще голоса за окном…

Она вытерла лицо и вышла за дверь. Непонимающие лица соседей: «Что было? Принцесса? – она жива? – здесь?!» «Кажется… остановила райгорн…»

Илл вместе со всеми вышла на улицу – снаружи уже много людей, в первый рассветный час… «Смотрите!!» – кто-то кричит, народ возбужденно клокочет – на юге, прямо над пустыней, – в облаках солнечное окно…

Народ дружно потянулся в ту сторону…

Илл шла по улицам вместе со всеми – никак не останавливаются слезы…

У въездных башен собралось уже много людей, все с умилением смотрели в небо – привычные тяжелые облака, давившие весь год, – расходились прямо на глазах… И солнышко, свежее утреннее солнышко – все больше и больше заливало игристым светом улицы и дома…

«Принцесса!!» – неожиданно выдохнула толпа, и все вокруг пришло в движение… Илл изо всех сил вытянула шею…

Это была Элла. Конь медленно переступал копытами, как будто боясь нарушить тишину, и сам вселенский покой. Народ затаил дыхание и раздался по сторонам, изумленно провожая поникшую фигуру. Ни выкриков, ни звука – все слова застревали в горле… Элита Энтийская, легенда всего Архуна – прямо перед глазами. Только что остановила само Небо…

Илл ревела и глотала слезы. Она не оглянулась, не почувствовала далекую печаль той – которая была рядом целый год… Галопом появились гвардейцы – немедленно окружили, оттеснили толпу – взяли курс на дворец…

Народ не хотел возвращаться в дома, дернулась следом – Илл вместе со всеми…

Солнышко, яркое солнышко – прямо в окно…

Сергей сидел на диване, обхватив колени руками – как в прежние времена. Его комната – ничего не изменилась. Все на местах до мельчайшей мелочи, вплоть до одежды в гардеробе и зубной щетки в душевой – удивительно… Они чтили память…

Солнце заливает веселыми лучами пол и стены, отблескивая радостными зайчиками на лакированной мебели. Новый день неизвестной жизни…

Он больше не страдал. Огромная память помнила все до мельчайших подробностей, только – хватит… Время выбора. Или жалоб и бесконечных стонов – или дальше. То что должно – случилось, и единственное, что не позволит скатиться в пучину отчаяния – шаги вперед…

Гвардейцы привели к дворцу – по дороге встретилась еще целая куча каких-то сановников. Этим городом управляли. Кто-то что-то говорил, кто-то даже спрашивал – он молчал… Не хотел отвечать – пусть принимают решение сами. Он не будет оправдываться, или смягчать вину. Если суд – беспристрастный. Если нет – какой смысл разговоров? Готов уехать прямо сейчас…

В дверь постучали:

– Ваше высочество?

Сергей повернул голову – довольно импозантный пожилой аристократ, седая бородка клинышком и седые виски. Благородно поклонился:

– Позволите?

Он спустил ноги на пол, но гость сразу остановил:

– Ни в коем случае! Почему-то был уверен – вы обязательно захотите подняться… Ваше высочество, вы – девушка, и вы – принцесса. Все встают перед вами…

Не проняло. Сергей молча смотрел.

– Князь Иарр, к вашим услугам. Позволите присесть?

Иарр? Тот самый? О котором истрепал уши Арман и Доррог? Пожал плечами – гость вычурно поклонился, и присел в кресло:

– Ваше высочество…

– Высочество осталось в поле, – тихо сказал Сергей. – Можете звать просто Элла.

– Понятно… – вздохнул аристократ, и грустно подытожил: – все еще хуже, чем я ожидал…

– Зачем я вам? – прямо спросил Сергей.

Иарр задумчиво смотрел, изящно поглаживая седой висок. Как будто с обложки модного журнала о дворянах…

– Если я должна дать ответ – скажите, – закруглил Сергей. – Я готова.

Он начинал ненавидеть импозантность и голубую кровь.

– Какой ответ?

– Ладно, понятно… – подытожил Сергей, вставая. – Я могу идти?

– Да сколько угодно! – неожиданно развел руками гость. – Кто может задержать принцессу?

Сергей пожал плечами, застегивая на ногах сапоги.

– Король Дагон очень обрадуется подарку. Гордость всей Энтии – теперь заснет спокойно…

Сергей машинально выпрямился:

– Причем здесь Дагон?

– А кто? – удивился Иарр. – Ты – не хочешь, я – тем более… Думаешь, у меня своих забот мало? Своих необработанных земель – не счесть…

Сергей даже опешил. Вся манерность и картинная мишура слетела как дым – совершенно простой человек…

– Это вы, да? – он кивнул в окно. – Все вы?

– Я… – ответил князь. – Потому что был уверен – правильно…

– Но… – не мог взять в толк Сергей. – Тогда зачем вам я?

– Потому что это, – он тоже кивнул в окно, – невозможно без тебя. Элита Энтийская и Архелай – одно целое.

– Когда я была прошлый раз – легло все население…

– Я знаю твою боль… Все ее знают. Но думают по-другому: ашеры – спасли много других городов.

– Я слышала. Какая разница? – пожал плечами Сергей. – Мой народ – остался в поле…

– Твой народ – по всей земле, – поправил князь.

Сергей нахмурился.

– Ты приходишь, ведешь за собой людей… – даже удивился старый аристократ. – Известных тем, что сохранили преданность наследию предков. А ты хоть знаешь, в чем заключается это наследие? Изучала книги, веру?

Он молчал.

– Это, – новый кивок в окно. – Один из примеров. Голос неба. Указание богов. Ты, – ничуть не стесняясь ткнул пальцем прямо в грудь, – уже сотню раз показала – кто избран на этой земле принцессой… Почему Энтийская, а? А не Ашерская?

Сергей снова молчит – никогда не брал в голову…

– Потому как Энтия – это империя, – сказал лорд Иарр. – А ашеры – просто народ, более всех сохранивший преданность… Понимаешь?

Сергей понимал. И знал – но никогда не придавал значения…

– В тот день на поле легло сорок пять тысяч человек – практически все население, – продолжал князь. – Сегодня, – следующий кивок в окно, – уже более двухсот тысяч. И каждый день идут люди. Ты не видела очереди на таможне?

В комнате зависла пауза…

– Это твой выбор, девочка, – подытожил старый лорд. – Я не буду давить. Но на самом деле – нет никакого выбора. Просто ты сама этого не знаешь…

Сергей все никак не мог осознать – взять в толк… Понять всю несуразность… Его привезли – сделали девчонкой. Это еще можно понять, считали – так будет легче контролировать… Но – постоянно, чуть ли не силой втыкать в руки власть…

Два разных полюса этого мира. Противоположных – как небо и земля, огонь и вода, мужчина и женщина…

– Что вы от меня хотите? – спросил наконец.

Князь не думал долго:

– Через неделю – годовщина Архелая. Большой праздник и очень большой прием… Не поверишь – чуть ли не все предупредили о приезде, – трансляция в эфир… – он чуть помолчал. – Это просто шоу. Глупость и ерунда. Если… – небольшая пауза, он смотрят прямо в глаза. – Если только прием осуществишь не ты. Сама Элита Энтийская. После – поступай как знаешь.

Сергей молчал.

– Я не буду торопить, – старый лорд развернулся к двери. – Позови, когда будешь готова…

Кто он такой? Элитный князь, древний род, голубая кровь – и настолько… Арман был такой же. Блин…

«А ты сам? – спросил внутри голос. – Ты сам какой? Какая твоя кровь?»

Он не знал, что на самом деле творилось в душе лорда Иарра. Гораздо больше – чем мог даже представить… Внезапное появление погибшей легенды и остановленный райгорн… Князь видел дальше, чем Сергей. И многое знал. К примеру, что принцесса – с самого начала не хотела быть принцессой…

Быстрый разговор. Снова перевернувший все с ног на голову и поставивший в тупик. Опять проторенная стезя. Снова распахнувшаяся дорога… Совсем не туда – куда хочет на самом деле…

«Куда ты хочешь на самом деле?» – «Я хочу просто жить…» – «А сможешь?»

– Одну минуту, – попросил Сергей. – Только одно…

Илл ждала целый день. Она сама не знала, что ждала – просто увидеть, хоть краешком глаза… Толпа бурлила у дворца, гвардейцы постоянно теснили назад. «Вернулась…» – «Невероятно…» – «Что будет с нами? Разрешит остаться?» – «Скажет – город ашеров, – валите прочь…» – «Не скажет – она не такая…» Она прождала целый день. Что-то происходило за ажурной оградой – бегали гвардейцы, приезжали и уезжали какие-то вельможи, стучали копытами лошади, шуршали шинами гидро-кареты…

Даже она, всего второй день в городе – видела лихорадочную суету и взвинченность. Сознание понимало – конечно, – появилась сама Элита Энтийская… Другой краешек отмечал – не может быть… Элла – та самая… Не сопоставлял разум громкое имя рядом с печальной сестрой.

Она не хотела многого. Просто увидеть одним глазком. Просто улыбнуться издали, и может – махнуть ладошкой… Может – еще попросить прощенья… За Ушу, за все. Увидеть и попрощаться…

Элита Энтийская – мозг находился в прострации. Которая вела людей через пески Гоморры, через леса и танки… Народ бурлил и клокотал – у витиеватых ворот весь день не убывала толпа. «Как она?» – бесконечные вопросы к страже. Гвардейцы только пожимали плечами – никто ничего не знал…

Когда солнце стало клониться к горизонту – поняла, что уже ничего не дождется. Время прошло. Теперь у принцессы – другие заботы. Осторожно выбралась из толпы и побрела домой: «Дай тебе боги удачи, Эллочка…» На глаза навернулись слезы: «Прости нас за все…» Было до боли жаль, что не смогла увидеть последний раз, махнуть ладонью, и… Она ведь могла простить. Могла простить – и больше никто никогда не преследовал бы Лихву…

У гостиницы обмахивались хвостами лошади королевской стражи. «Простите, Иллиона Лихва? – молодой лейтенант взял под козырек. Сердце упало – грянул гром. Конец, узнали… – Вас ищут весь день! Ее высочество просит во дворец…» Тишина в груди… и вдруг всё сорвалось и заколотилось в сумасшедшем ритме: «Боги, не забыла… – с одновременным испугом: – во дворец?!!»

Роскошная гидро-коляска, коронки на дверцах, четверка статных лошадей – гвардия по бокам… И она – как дура, – полные глаза слез… Лею бы сюда – Лея бы не ревела, – вытянула бы шею, как настоящая статс-дама… У ворот все тот же знакомый народ – на этот раз завороженно провожают взглядами: «Ого…» Гвардия торопливо распахивает створки – длинная алея, громада дворца, парадный вход…

Илл потерялась. Широкие ступени, необъятный холл – щелкает шпорами стража… Голову сдавил страх – боже, что она здесь делает? Это же центр ашеров… И принцесса – это же Элита Энтийская… Страх стремительно вытесняет образ сестры, с которой ели за одним столом – и замещает грозной царицей…

«Иллиона Лихва? – у ступеней встречает высокий аристократ. – Князь Иарр, глава Совета Архелая. Мне бы с вами немного поговорить… – всматривается в ее заплаканные глаза, с грустью вздыхает: – да… видимо, не сейчас…» Илл теряется еще больше. Глава Совета приглашает рукой наверх по ступеням…

Огромный коридор, двойки стражи щелкают шпорами. Высокая дверь – ее уже ждут, один из гвардейцев распахивает…

«Наконец-то! – с дивана подскочила Элла. – Где тебя носит? – целый день не могут найти…» Илл не может пошевелиться. «Илл… – она подходит ближе. – Прости меня, ладно? За все… Простишь?»

Вот так боги переворачивают землю. Кто у кого просит прощенья…

«Ты мне так сильно нужна…»

– Уруситские руны – их знает твое подсознание. А подсознание – лучше отвечает чувствами, – князь задирает факел выше. – Смотри, вот здесь… Видишь? Два кольца…

Сергей с замиранием разглядывает знаки на стенах.

Еще одна огромная удача – благородный Иарр тоже мог спускаться в подвалы. В нем присутствовала наследная кровь. «Почему? – удивлялся Сергей. – Почему тогда вы не станете во главе всего – сами?» «Вот и разберись с наследием ашеров, – усмехается князь. – Поймешь сама, и перестанешь задавать глупые вопросы. У многих из правящих королей – присутствует кровь императоров трона. Но не многие могут приставить приставку „Энтийский“»

Сергей ничего не понимал, и только пожимал плечами. Но то, что в необъятных подземельях появился умный и знающий спутник – очень обрадовало.

– Дословно звучит так: «Услышали голос небес – пришел ангел, и открыл дверь…» – Князь хмурится и шевелит губами, пытаясь разобрать руны, факел полыхает неровным пламенем…

– Ангел?

– Подожди… Ага. «Открыл двери» – не дверь, а двери… – Иарр опустил факел и повернулся. – Все как в легенде. Две двери. Одна здесь – ты нашла горячее озеро. Вторая – с другой стороны…

– С другой стороны?

Он пожал плечами:

– Вероятно – где-то у ургов…

Сложно понять все… Если даже сам народ, слепо следуя традициям – забыл исток. Наследие древних императоров говорит о том, что мы – можем все… Что значит все? Как все? У предков тоже было немыслимое количество вопросов. Но они – могли общаться с Небом… Через какие-то странные двери…

– Только «трое познавших истину и путь, и семеро воинов дороги» могли получить ответ, – сказал князь, рассматривая стены. – Изменить мир могут многие. Но увидеть голос небес – только святые дервиши…

– Сейчас есть такие?

Тихий тяжелый вздох…

Наверху ждала Илл, с перепуганными глазами – Сергей сразу отвел в сторону: «Что случилось?» «Я дозвонилась… За нами сразу выехали Огга и Лея – родители снарядили в помощь…» «И где они?» Илл только пожала плечами. «Лихве сказала?» «Что ты, – даже испугалась подруга. – Что бы они решили, что я того? – крутанула пальцем у виска. – Нет, пусть уж лучше Лея…» «Ладно, – улыбнулся Сергей. – Это же здорово! Дуй в Арманг – ищи обоих…»

Илл кивнула головой и кинулась по коридору.

Сергей задумчиво посмотрел в след… Это оказалось легче. Если бы еще не висел над головой этот грандиозный прием…

Илл легко адаптировалась к нему – сказался целый год вместе. Обязательно «высочествовала» при посторонних, но наедине – быстро вернулись к привычным отношениям. Только любовь друг дружке выросла еще на голову – она за него разбилась бы в прах…

Арманг – городок-спутник столицы, основанный генералом. Естественно, получил название в честь основателя. Где-то там Огга и Лея. Выехали помочь приглядеть за ним… Чтобы у бедной девушке опять клином не зашлась голова – на месте, где погибла семья… Бог мой – сколько еще высоких душ на этой земле… А князь говорит – не осталось святых…

Судьба поддерживала – в который раз. Снова окружала друзьями, чтобы легче дышалось…