Текст книги "Легко ли стать принцессой (СИ)"

Автор книги: Татьяна Листова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Таня Листова
Легко ли стать принцессой…

Часть первая
Архун

1

Этот день не задался сразу. С самого утра. За окном – мелкая нудная морось, дочка хнычет – мама одевает как в зимнюю стужу, – сама мама не хочет слышать и естественно нервничает. Вдобавок ночью подморозило, и пришлось долго отскребать лобовое стекло старенького «Пежо» от злой наледи. Вдобавок кто-то из супер-ответственных закрыл ворота стоянки на замок, и пришлось возвращаться домой за ключом. Вдобавок начальника вздернули на ковре у еще большего начальника – и на планерке он размашисто стучал кулаком по столу, подробно разъясняя принципы «На работе – работать!» всему отделу…

Обычная жизнь. Серая, скучная, как исписанный листок тетради. Синими школьными чернилами. Утро-день-вечер, вечер-ночь-утро. Аванс, зарплата, супермаркет. Рынок, воскресный огород на тещиной даче, вечерний компьютер. Сергей даже не пытался дождаться вечера – вечер все равно не обещал никаких перемен…

– Наша дочь скатилась чуть ли не по всем предметам! – полыхающие глаза жены встречали прямо на пороге.

– А я ведь просила тебя, сто раз – проверь уроки!

Сергей вздыхал, и начинал раздеваться.

– Вот оно: не надо, дай ребенку пространства, пусть привыкает к ответственности…

Вообще-то он любил свою семью. Хотя с женой они были полными противоположностями. И не в характерах, где эдакое разночертие дополняет друг друга. А в том, что объединяет эти самые характеры. Интересы, убеждения, мировоззрение, кредо. Взгляд на жизнь… Светка легко заводилась. Быстро остывала. И никогда не сдерживала в себе то, в чем обвиняла весь мир. А мир – был трудным, непробиваемым, и злопамятным. Чтобы жить, надо много работать, чтобы работать – надо много учиться. К неприятностям лучше готовиться загодя. Опасности – на каждом углу. Никогда не верь соседям и коллегам на работе, ибо не знаешь – что на уме. Работа – дерьмо, высасывает все жилы. Клиенты и начальники – враги по определению, каждый думает только о себе. Никто ничего не сделает просто из доброты… Знакомо?

Впрочем – мир отвечал ей тем же.

– Тебя…

Он иногда удивлялся – как они жили вместе? Наверное, из-за того, что Светка все-таки в душе была добрей, чем казалась на первый взгляд. Всегда мирилась первой. Она просто – не верила в доброту других людей. Просто – не верила этому миру…

– Тебя! – он не сразу понял, что она протягивает ему телефонную трубку. – И ботинки сними, сколько воды натекло…

– Кто?

– Дед Пихто! – сунула трубку в руки и убежала на кухню.

И еще – она была просто красавицей, его жена.

– Да? – Сергей отбросил навязчивые мысли и прислонил аппарат к уху. – Внимательно.

– Золотоша Сергей Дмитриевич? – незнакомый голос отдавался непонятным эхом. – Отец – Вячеслав Павлович, бабушка – Ольга Константиновна?

– Да… – удивленно протянул Сергей, – простите… С кем имею честь?

– Прадедушка – Григорий Леонидович, пра-пра-дед – Святослав Романович? – не хотело реагировать эхо.

– Не знаю… – начал раздражаться Сергей. – Кто вы?

Телефонная трубка ответила ровными монотонными гудками. Он некоторое время еще держал у уха, как будто сквозь гудки мог донестись ответ, потом плюнул и выключил.

На полу действительно натекла целая лужа…

– Кто это был? – крикнула с кухни Светка.

– Черт его знает, – он снял ботинки и скрылся в ванной. – Гоблин невежливый…

Вечер вступал в свою колею. Ужин, воспитательный регламент для дочери, компьютер. Жена жалуется на цены по телефону маме – родственная душа, а Сергей фантазер, далек от реальности, не видит дальше своего носа – а реальность за носом такова, что впору заказывать гроб у гробовщиков…

Все как обычно. И не как обычно. Какая-то тяжесть на сердце, как будто глупый телефонный звонок поднял давно устоявшуюся муть. Бабушка – Ольга Константиновна. Прадедушка – Григорий Леонидович… Как звали прадеда?

Кажется, покойная бабушка сказывала – действительно Гришкой… Пра-пра-пра – так далеко познания семейного древа не простирались.

Сергей раскрыл тумбочку и вывалил старые семейные фотографии. Вот она – коричневая, расплывчатая… Кто-то из пра-пра-пра – в военной гимнастерке, еще до войны. Лихие усы, вихрастый чуб, задорные глаза. Надо бы отсканировать, да в комп – все нет времени. Надпись с другой стороны: «Золотоша С. Р. 1922 г».С. Р. – Святослав Романович? А я и не знал…

Тогда откуда знают они? Что это вообще было?

«Да что угодно, – тут же поднимается привычный к скептике разум. – Статистическая проверка, к примеру. Делают где-нить в инете семейные древа. Или ревизируют архивы. Или письмо тебя ищет. Старое, желтое, с фронта – от пра-пра-пра… Что угодно!» Разум уверен, разум знает все. Разум найдет логическое объяснение всему, что происходит в мире. Это только душа не любит логику…

Телевизор мельтешил кадрами – джунгли и пальмы, солдаты в камуфляже с закатанными рукавами, дощатые трущобы бедняков – дети копошатся в мусоре, дворцы с бассейнами – загорелые красотки нежатся под зонтиками. Диктор убедительно объясняет: «Камерун, Лаос, Гватемала, Кипр…»

Это мир. Он логичен?

«Чушь!– в очередной раз отбрасывает мысли в сторону. – Причем здесь мир?»

Твоя работа завтра. Твой балансовый отчет. Жена на кухне. Дочка делает уроки. Надо купить зимние шины для «Пежо», а денег нет… Это – логично. Таков мир. Таков?

Неожиданный звонок в дверь прервал философские изыскания несогласной с разумом души.

– Сережа, открой!

Ничто в мире не остановит Светкины телефонные сетования.

Сергей прошел в прихожую и щелкнул замком – он никогда не заглядывал в глазок. Как-то не сочетается с мужским характером. Смелого, уверенного, твердого, бесстрашного… Зря. Снаружи нарисовались несколько крепких мужских фигур – он попытался захлопнуть дверь, но не успел… Сильный удар заставил отлететь уверенный бесстрашный характер к стене – затылок вдребезги разнес зеркало, и на глаза навалилась темнота. Истерично закричала Светка, по прихожей звучно загрохотал тяжелый топот…

– Это он?

На лицо ощутимо брызнули водой. Разум плавал в красной вопящей мути, и не хотел выбираться наружу. Волны раз за разом накатывались, покрывая с головой и оставляя боль в затылке. Но зато не было света. И того, что заставляло содрогаться память…

– Что-то не производит впечатления.

Мерзкий, дребезжащий, противный голос. Он наверняка принадлежал толстой холодной жабе, с головы до ног покрытой бородавками. Обожающей комаров и мух…

– Составляющие совпадают на 60 процентов, больше не сможет дать никто, – ответил кто-то более молодой. – Проверили все возможности, на Эпсилоне тоже…

Цыпленок. Желторотый цыпленок, выпячивающий грудь. Пробующий петушить хвостик…

– Ладно… Приведите в норму. Сейчас он напоминает мокрую медузу.

Сергей с трудом разлепил глаза. Просторное помещение, вокруг – толпа людей. Постарался сфокусировать зрение – рядом на корточках молодой военный, в непонятном мундире, за ним… Бывают же у подсознания верные сравнения – обрюзгший силуэт, толстое лицо в складках, скользкое и гладкое, как у женщины. Маленькие водянистые глаза. Неприятнейшее лицо, и кажется – предмет подобострастия всех остальных…

– Где я?

– Очнулся? – жабоподобный расплылся в улыбке, и тоже присел на корточки – тугой живот сразу закрыл полмира. – Вот и ладушки! Ты у меня в гостях, родненький, – любишь гости? Привыкай, что тут поделаешь, придется к многому привыкать… Будешь паинькой, да?

Сергей напрягся и плюнул ему в лицо – сильный удар тут же откинул голову назад. Все мгновенно пришли в движение – руки прижали к полу, на рот легло мокрое полотенце. Не обращение как к малышу вызвало реакцию – разум заметно притупился на эмоции. А память и боль. Разбитое зеркало и истеричный крик жены…Толстяк отшатнулся, как от пощечины, лицо сразу приобрело брезгливое выражение: – Не хочешь по-хорошему?

Кто-то подал платок, он долго и тщательно вытирал лицо. Потом сверкнул глазами на остальных:

– Ублюдок должен стоять на задних лапках и просить у меня косточку! Еще вчера. У вас нет лишнего времени. Вперед.

Молодой вытянулся:

– Будет исполнено, Ваше величество…

Ваше величество? Король? Настоящий?

Бред… Плевать. Сергей снова потерял сознание.

Но до того, как заново окунуться в красную бурлящую муть – успел выхватить один необычный взгляд… Необычный, потому как резко контрастировал с всеобщим фоном злобы и равнодушия. Пожилой седой военный у стены улыбнулся, и в глазах плескалось одобрение…

2

Бред. Бред сивой кобылы… Пурпурная мгла наваливалась волнами, пытаясь задавить и размазать на чистом песке – потом отступала, откатывалась назад с звонким плеском, и разрешала минутную передышку…

«Ты фантазер, Сережа, – голубые Светкины глаза светились на фоне дворцов и королевских замков. – Как Иванушка-дурачок. Всегда витал в облаках, всегда грезил о каких-то душах, всегда думал о людях слишком высоко… Реальность другая, милый. В реальности – нет Зой Космодемьянских и Александров Матросовых. В реальности – каждый за себя…»

«Я не хочу такую реальность, – упирался Сергей. – Я хочу верить в людей, в их сердца…»

«Это просто красивые мечты, – грустно усмехалась Светка. – Ибо реальность покажет тебе свою суть. Внутреннюю часть себя настоящей…»

Голубые глаза растворялись, и высокие зубчатые башни дрожали в вечернем мареве заката.

«Светка, подожди…» – бесконечно звал Сергей, но снова накатывалась пурпурная боль, и снова голову захлестывали покрывала шокирующей безысходности…

А потом снова пробивались голоса. Чужие голоса…

«Больших параметров совпадения не сможет дать никто…» – объяснял молодой тенор. Память почему-то вспоминала желтого цыпленка. «Плевать! – властный бас. Сергей готов побиться об заклад – генеральский глас позолоченного мундира. – Все чушь! Я что просил? ЭТО?» «Больше ничего не было! – оправдывался молодой. – Проверили все возможные последовательности – на Эпсилоне тоже…» «Свои головы лучше бы проверили! – рычал генеральский мундир, – параметры стойкости – не выше среднего! Я тебя зачем посылал, капитан?» «Найти наследников Дома…» «Наследников?! – не верил своим ушам пожилой. – Какой хрен нам просто наследники? Ты бы и бабу сюда притащил?» «Мой генерал…» «Нам нужен не просто наследник! Нам нужен властитель! Лидер! Волевой, твердый, жесткий! Которого не сломает ни один хваленый психиатр-живодер-инквизитор, которому можно помочь бежать! Который объединит ашеров, и поведет за собой! Ты не понимаешь?» «Он плюнул в лицо королю…» «Пару раз в жизни и баба плюнет в палача, – зло отмахивался золотой мундир. – Не стальной стержень, капитан, смотри психологическую карту…»

Затем снова накатывалась волна, закрывая горизонт пурпурно-кровавым светом…

В нос ударил резкий запах, Сергей резко открыл глаза – молоденькая девушка держала у носа флакончик. Инстинктивно сморщился и отстранил руку в сторону…

– Спасибо.

Говорил знакомый молодой военный. Сергей повел глазами по сторонам – уже другая комната, поменьше, – пара шкафов, вазы, цветы. Без окон, одна дверь. Он лежал на чем-то, напоминающем диван.

– Будем говорить, или опять плеваться?

Больше никого не было. Девушка быстро собрала сумочку и выскочила за дверь – молодой проводил ее взглядом.

– Где я? – Сергей постарался собрать мысли в кучу. – Что с моей семьей?

– Капитан Эрик Кох,– представился военный, взял стул и подставил к дивану. – С твоей семьей все в порядке – на Земле. Будешь паинькой – сможешь передать им гостинцев…

«На Земле?!!»

– Что это значит?

– Как лучше? -наклонился вперед капитан. – Правду, или то, что легче слышать?

– Правду…

– Хорошо… – кивнул головой военный. – Ты сейчас – никто. На самом деле – я… и генерал Арман, – единственные друзья. Тебя доставили сюда по приказу короля Дагона. Как единственного носителя гена ашеров… – он задумался, собираясь с мыслями.

– Зачем? – не выдержал Сергей.

Он не понял ровным счетом ничего. И хотел услышать хоть что-то – понятное уставшей голове.

– Ашеров в последние годы все труднее удерживать, все больше разногласий и беспорядков, все больше хаоса… – военный сморщился: – как тебе объяснить? – усиленно потер лоб. – Ашеры всегда были свободным и гордым народом, но… Тысячу лет назад прервалась Энтийская династия – с тех пор и покатилось. Погибла империя, и несгибаемый народ – разбросан по всей земле…

– Где я? – перебил его Сергей.

Похоже, он не умел внятно объяснять. Или что-то ему мешало.

– Этот мир называется Архун. Тысячу лет назад была война. Гоморра, еще остались обширные зоны энтропии. Эта земля восстанавливается. Строится заново…

Сергей не выдержал. Он никогда не был резким и боевым парнем, но последние события пробили натуральную брешь в психике. Вскочил с дивана и рванул к выходу – военный не успел сообразить. Распахнул дверь и остановился… Длинный просторный коридор, вьются пылинки в солнечных отблесках – всю противоположную стену занимало громадное окно… Сердце стукнуло раз, другой, и остановилось.

Три солнца переливались яркими, но не слепящими шарами, белоснежные вершины гор подпирали пронзительную синь, по бездонному небу бежали куцые облачка – прямо над головой. А внизу – в необъятной дали, – виднелась земля… Деревья, похожие на бархатное поле, и седые паутины дорог…

Он растеряно переводил глаза с солнц на землю – шутка?

– Восемь тысяч миль, – произнес за спиной Эрик Кох. – Это Альтанг, самый известный научно-исследовательский центр Архуна. Находится на вершине высочайшего пика этой части земли. Если прыгнуть – лететь больше десяти минут…

Сергей в ступоре продолжал смотреть в окно.

– Лучше вернись в комнату. Тебе нельзя бродить, где попало.

– Что происходит? – его начало трясти, как в лихорадке. Язык отказался слушаться, зубы отбивали незнакомый ритм…

– Спокойно! – капитан взял за руку, медленно завел обратно в комнату и закрыл дверь. – Дыши. Глубже. Еще…

– Что происходит?!!– начал задыхаться Сергей. Дрожь усиливалась с каждой минутой…

– Объяснил же – Альтанг, – Кох усадил его обратно на диван. – Не Земля…

– Бред!!!

– Как язык, на котором ты теперь говоришь?

Сергей не сразу понял. Но когда дошло – просто закрыл глаза и застонал… Наверное, удар грома в комнате произвел бы меньший эффект, но его сознание просто отказалось больше воспринимать информацию. Отказалось подкреплять ее чувствами. Просто констатировало, что мысли одновременно выскочили из головы. Внутри растет зияющая пустота, и колени становятся ватными… Они же разговаривают не на русском! Это какой-то незнакомый… и очень знакомый язык… Который он понимает почему-то в совершенстве. Что за слова, что за произношение? Откуда горло это может? Когда научилось? Боже, хватит…

– Скрытые возможности мозга, – устало подсказал капитан, как будто прочитав мысли. – Пока спал.

– Так можно выучить все что угодно? – попробовал связно мыслить Сергей.

– Если бы… Пока – вскрывать только то, что есть.

– В смысле? У меня уже был? Где-то в памяти?

– В подсознании, – закруглил научный опрос военный. – Если затронуть генетическую память. Тебе лучше отдохнуть, – он кивнул головой на диван. – Попробуй принять то, что услышал…

Сергей пытался справиться с паникой. Красные волны накатывали одна за другой, вызывая дрожь в руках, но он усилием воли отгонял подальше и пытался успокоиться. Не время. Еще не время. Все встанет на свои места…

Но суть не соглашалась. Суть возражала. У сути была масса возможностей возразить – достаточно оглянуться по сторонам. Суть хотела взять свое. Паниковать, кричать и содрогаться. Броситься в омут безнадежности и отчаяния. Суть была сто раз права.

«Чушь! – убеждал себя Сергей. – Полная чушь!»

«Давай, – немедленно откликалась суть. – Выйди еще раз в коридор, посмотри в окно!»

«Панорама, – выносил вердикт парень, – для дураков».

«Конечно, – соглашалась суть. – Для целой кучи дураков, в непонятных мундирах! Собрали вместе, одели-обули! Построили дом на Эвересте, зажгли три солнца…»

«Все равно чушь, – не хотел соглашаться упрямый не верящий разум. – Какие миры? Инопланетяне? Зеленые человечки? Бред!»

«Когда-то самолеты считали бредом. И алхимию. И гипноз…»

«Гипноз! – возликовал не верящий разум. – Это все гипноз! Или я сплю!»

«Конечно! – снова соглашалась суть. – И эти ссадины на лице – не болят вовсе, просто кажутся…»

Сергей нахмурился и дотронулся до синяков – «добрые самаритяне не в пример вежливо пригласили его в свой дом…»

«Все равно бред!»

«Что-что? – издевалась суть. – Это на каком языке? На русском звучит несколько по другому…»

Язык. Еще один плюс к изводящей мозг шокирующей сути вокруг…

«Зачем я вам? -вспоминал он свой разговор с капитаном. – Простой безобидный парень…»

«Не нам. Дагону»

«Это… – пробовал собрать мысли, – который король?»

«Король».

«У ашеров?»

Капитан думал, потом опускался рядом на стул: «Только у той части, которые живут во владениях Дорма. Это трудно объяснить. Нет больше империи, нет больше государства ашеров. И некогда большой народ – разбросан по странам и весям…»

«Такое случается, – соглашался Сергей. – Почему?»

«Много веков прошло, как умер последний представитель Энтийской крови…»

Сергей еще ничего не понимал. И еще не начал верить. Но ему хотелось добраться до сути, и он вступал в «игру»: «То есть – у них нет своего короля. Вот проблема – выбрали бы нового!»

«Невозможно, – вздыхал военный. – Не у прямых потомков императорского дома. Только генетический наследник…»

«А причем здесь я?– не мог взять в толк Сергей. – Я вообще с Земли!»

«Тысячу лет назад император Аралорд, – пробовал объяснить капитан, – предвидел крах империи. И в трех мирах – трех молодых мирах вашей части вселенной, – был оставлен потомок. Который нес в своей крови ген императорского дома. Я не знаю, я не доктор – генетическая особенность очень сложна и запутанна, и проявляется далеко не у всех детей…»

«Так, – подводил итог парень. – Значит, я один из них? И кроме меня никого не нашли? Очень странно».

«Ничего странного, – серьезнел молодой военный. – Это невозможно. У тебя просто более высокая вероятность, практически – как и у всех на вашей земле…»

«У всех? – удивлялся Сергей. – Тогда зачем все это?»

«Иногда достаточно веры, – еще больше мрачнел лейтенант. – По крайней мере, так рассуждает король Дагон. А он – мастер больших обманов».

«Что он сделает со мной?»

«Не знаю. Ему надо успокоить ашеров. Политика. Показать: вот – ваш принц… От наследника с далекого мира. Которого должны слушать и внимать. Дружно успокоимся и продолжаем жить».

«А я? – не хотел верить парень. – Кто-нибудь хочет спросить у меня? Я не собираюсь обманывать, и не хочу, чтобы внимали!»

«Ты сейчас ничего не значишь, – честно отвечал капитан. – Не думаю, что когда-нибудь позволят раскрыть рот. Или встать без команды. Дагон – очень жесткий человек».

«Я не соглашусь!» – заводился Сергей. Несмотря на то, что еще минуту назад ни во что не верил.

«Кто будет спрашивать?» – риторически пожимал плечами военный.

Он закрывал рот. Действительно… Что он сейчас может?

Другие миры, короли, инопланетяне…

Бред. Он больше не хотел слушать. Он больше не хотел разбираться. Она вообще – ничего не хотел. Ее уставшая голова попросту не могла осознать то, что увидела и услышала. Ему надо время…

«У тебя час, – говорил капитан и поднимался. – Это нелегко…»

Другом его назвать было трудно. Но по крайней мере – он был честен. Это Сергей определил, как «молодой» – рядом с королем и остальными. По возрасту капитану было далеко за тридцать.

«Почему вы назвались другом? Почему откровенны?»

«Все просто, – оборачивался в дверях Эрик Кох. – Я ашер… Как и генерал Арман. Кто знает? – может ты действительно потомок наших императоров? Генерал в это верит…»

На фоне окна в коридоре не разглядеть выражения его лица. Но голос – тверд, спокоен и ровен…

Сергей стонал и закрывал глаза. Это идиотизм. Кто в здравом уме поверит в такое? Чужие миры…

Он что, реально в другом мире?

Какие-то короли, народы, интриги? Полная несуразица!

Глубокомысленный разум никогда не мог так просто успокоиться и признать суть. Но суть была не легкой дымкой – она обладала весом реальности. Три солнца, глубокая синь и головокружительная высота. Где на земле возможно такое? В Гималаях? Конечно, современные технологии могут воспроизвести все что угодно – глазам не поверишь…

Если бы не язык. Если бы вообще – не вся картина, больше подходящая к фантастическому боевику.

Слишком глупо и примитивно для обмана.

Не чушь.

Готовься.

Он по правде – никто. Самый обычный парень, без больших родственников и связей. С ним незачем вытворять такие спектакли – можно проще и экономичней.

Не спектакль.

Душа немедленно падала камнем вниз – неужели, правда? Неужели так и есть?

Все газеты в свое время пестрели спорами – НЛО, похищенные…

Интересно, как они летают – на тарелках, или через «звездные врата»?

Другие миры? И все, как у нас? Короли, затравленные народы?

Интриги, обманы, бессовестность?

Вторая Земля?

Боже…

Ему не дали этот час. Жизнь начинала напоминать калейдоскоп – мелькавшие события не давали возможности осознания нового мира. Дверь распахнулась и комната быстро заполнилась народом – сердце беспокойно заколотилось, легким сразу стало не хвать воздуха. Где-то далеко у стены мелькнуло лицо знакомого капитана. Последним чинно ступил жабоподобный. Сергей не стал подниматься, просто опустил ноги на пол и с вызовом глянул в лицо королю.

Дагон остановился, маленькие колючие зрачки несколько раз обежали парня с головы до ног:

– Какие прогнозы, люди мои дорогие?

Один из «гостей», высокий, в официальном глухом костюме – выступил вперед:

– Отдел аналитиков подвел итог… – он достал и перевернул пару листков в блокноте. – Слом сложившегося стереотипа поведения, генетического определения натуры, привитых в процессе воспитания качеств…

– Короче, – сморщился как от лимона король.

– Не выше средних пропорций! – сразу закруглился глухой сюртук. – Полгода дают вероятность 60 процентов. Для 90 – надо минимум два…

– Вы издеваетесь? – развернул к нему свое рыло Дагон.

– Ваше величество…– побледнел черный костюм. – Никто не может гарантировать срыв, если не будет проверенной стабилизации…

– Какой срыв?

– Могут возникнуть психологические обстоятельства… – залепетал сюртук. – Которые позволят его прежней натуре на время взять верх над страхом, вызвать эйфорию, бесшабашность… Разве только если лекарства…

– Никаких лекарств, – отрезал король. – Легко выявляются в организме, и легко определяются по внешним признакам. Вы что, не понимаете – какой уровень? Мне не нужны срывы, ни о каких непредусмотренных поведениях не может быть и речи! И разговор – о неделе, а не о годах! Не понимаете?

– Ваше величество… – глухой костюм начал покрываться пятнами.

– Тихо… – шепнуло мерзкое лицо в складках.

В комнате разом повисла мертвая тишина. Стук собственного сердца отдавался в ушах, как стон набатного колокола…

Сергей понял, о чем речь. Читал о таком в исторических книгах.

Как ломали людей… В древнем Риме рабов доводили до состояния полного ничтожества. Психически и физически.

Не прерываемым потоком страшной боли и унижения. Дыбы, кресты, цепи, ошейники, плети – их пытали, истязали, обрезали, насиловали. Чтобы разум потух под всеобъемлющим страхом. Даже простая мысль – немедленно вызывала чувство ужаса перед хозяином. Человек переставал быть человеком, и становился цепным псом…

И не смотря на всю нереальную фантасмагорию нового мира – вновь начали просыпаться чувства. В висках застучал настоящий страх…

– Измените ему пол, – спокойно сказал король.

– Ваше величество?– не понял высокий сюртук.

– Сделайте его девушкой, – зло усмехнулось лицо, похожее на жабу. – Пусть пресс-центр объявит в средствах массовой информации, что нашли наследницу, а не наследника. Чтобы угомонить ашеров – вполне достаточно. Я выдам его замуж за своего сына, – резкий дребезжащий смешок резанул уши. – Как знак доброй воли, сотрудничества и уважения… – заскорузлый смех начал набирать обороты. – Улих знает, как ставить баб на место…

В кабинете царила ошарашенная тишина.

Сергей растеряно переводил взгляд с Дагона на остальных… Это юмор такой? Шутка? Глаза выхватили побледневшее лицо капитана.

Не юмор…

– Нет… – сами сказали помертвевшие губы. – Нет! – выдавило сжавшееся горло. – Нет!!! – он вскочил и рванулся к выходу, но множество рук тут же скрутило и повалило на пол. – Нет…

Его спина выгибалась от спазмов, тело тряслось от рыданий, а из рта во все стороны летела пена: – нет…

– Да, – произнесло мерзкое мокрое эхо над головой. – Да, моя дорогая.

Он почувствовал укол в плечо, и вновь – в который раз за этот длинный несчастный день, – начал проваливаться в небытие. И также вновь – последнее, что успели запечатлеть глаза – белое как мел лицо капитана…