Текст книги "Легко ли стать принцессой (СИ)"

Автор книги: Татьяна Листова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Мир смешался – в который раз за эту странную жизнь. Ушли, пропали чувства – исчезли без следа. Для чего? Зачем? Весь этот странный замкнутый бег?

Белая тоска, пустота и глухой полумрак. Длинные ряды трупов под серебристым покрывалом.

Ей плевать. Ей почему-то теперь – на все плевать…

«Ты издеваешься? На твоих глазах гибли тысячи людей… Что отличает теперь?»

Судьба. Личная судьба…

«Серьезно? Жены и матери? Это даже не твои дети…»

Я не хочу отвечать.

«Ладно – пускай ты теперь и внутри девушка. Любая девчонка мечтает о счастье, понятно… Но тут… Разве это счастье?»

Прощай.

Она вышла на крыльцо и зашагала по улице. Ее больше не волновало ничего – ни море, ни дорога, ни люди, ни города… Где-то там, на летнем пирсе – остался маленький ялик… Впереди – долгий путь. В который раз за эту странную жизнь. Совершенно не заботясь – что ждет впереди, и как это возможно. Она к такому привыкла…

Через пару часов остановилась на вершине горы и оглянулась на космодром… Вспучивались разрывы, звуки очередей сливались в нераздельную канонаду, к облакам поднимались густые столбы дыма…

«Шестая» все-таки поверила. Последние часы жизни Гидры. Наверное, должна обрадоваться, наверное – должно тронуть…

Почему-то не тронуло. Ее теперь ничего не трогало…

«Остановись. Возьми себя в руки. Ты не виновата…»

Какая разница?

Она слишком много теряла за свою жизнь. Но сегодня – потеряла саму веру.

Подняла глаза к небу: «Слышишь? Я скажу один раз. Я ОТКАЗЫВАЮСЬ БЫТЬ ПРИНЦЕССОЙ…»

Через два месяца худая изможденная девушка проникла за охранный периметр космопорта Арпетриума – и постучала прямо в шлюз архунского лайнера.

Ее немедленно задержали и доставили прямо к капитану.

«Остановитесь, – попросила она, глядя на протянувшуюся руку к монитору связи с диспетчером. – Дайте одну минуту. Потом вызывайте кого хотите…» Рука осталась висеть в воздухе, девушка обессиленно прислонилась к стене рубки и начала оседать на пол…

Огонь трещал, вскидывался снопами искр, будоражил стены причудливыми отблесками и дрожащими тенями… Тепло, свет и уют. И возможность думать – много-много думать…

За окном серел рассвет – очередная ночь без сна. Можно привыкнуть к этим постоянным бессонным ночам, можно привыкнуть ко всему, что угодно – но только не к жуткой щемящей боли внутри…

Он верил в справедливость вселенной. Верил в постоянство помыслов и торжество добра. Только вера и помогала держаться на ногах все это жуткое время…

Период страха. Период кошмара – не только для него, – для всех кто верил…

Ее нет. Столпа, основания, опоры всего – на чем возрождался новый Архун. На чем строились все устремления и будущность. На чем зиждилась вера и любовь…

Стоит официальным слухам просочиться в прессу – конец быстро застучится в дверь. Крах всего, что строилось самим Небом…

Два с половиной месяца вымотают любое тело, любой самый крепкий мозг… Почему он верил, на чем держался? Он сам не мог ответить – наверное на том, на чем все строилось до сих пор… На вере в любовь и торжество истины.

Глухая, разрывающая на части тоска. Он давно забыл, когда спал…

Постоянный непрекращающийся кошмар. Высасывающий суть досуха…

Быстрый топот шагов за дверью на миг отвлек от нудных опустошающих мыслей:

– Ваше сиятельство!! – совершенно непривычно громкий стук в дверь. – Вы не спите?

Лорд Иарр вздрогнул и обернулся, чувствуя как тоска подступает к горлу, приоткрывая широченный зев… В такое время только что-то небывало экстренное могло заставить поступить так…

– Ваше сиятельство!!

– Да? – он поднялся с кресла и обернулся, пытаясь справиться с предчувствием…

Дверь распахнулась, на пороге один из гвардейцев:

– Прибыл посыльный из Арманга… Говорит – очень срочно… Я бы не позволил, если бы не услышал…

– Давай сюда.

Следом вбежал запыхавшийся солдат в военном мундире:

– Ваше сиятельство! Только что на прямую связь вышел капитан одного из архунских лайнеров, с космопорта Деверры… Стартовали без разрешения, вопреки все запретам… У них на хвосте боевые эсминцы Деверры, ведут огонь на поражение…

– Короче! – начал терять терпение старый лорд.

– На борту…

Боги… Сердце вдруг ухнуло вниз – и тонко и нудно защемило в висках…

– …принцесса Элита Энтийская…

Мир зашатался, заколыхался, завертелся – первый канцлер побледнел и оперся о кресло… Боги-боги-боги-боги – не оставьте…

Через пару десятков минут уже грохотали чуть ли не все космодромы Архуна, взрываясь бешеными снопами искр. В небо один за другим рвались огромные тени – на предельной нагрузке, вопреки всем инструкциям – прямо в атмосфере уходя в подпространство…

13

– Мама, – сказал маленький принц. – Когда я вырасту… я никогда не женюсь на принцессе.

– Почему? – удивилась королева.

Мальчик задумался, глядя на перемигивание угольков в камине.

– Они не настоящие. Поддельные… – наконец грустно произнес он. – А я хочу настоящую. Добрую. Которая умеет любить…

– Откуда такие знания жизни? – улыбнулась мать, откладывая вышивку в сторону. – Может, тебе как раз попадется настоящая?

– Так не бывает, – голос мальчика был сух, как угольки. – Разве что только в сказках.

– Слишком быстро взрослеешь, – вздохнула мать. – Если уже не веришь в сказки…

«…Тринадцатая и четырнадцатая… – первый вице канцлер отмахивал кулаком, как будто хотел добавить веса своим словам. – Локационные отключения по всему периметру. На четырнадцатом – открытые вооруженные столкновения на орбите, – даже не отвечают на вызовы…»

«Дальше», – хмурился король.

«С семнадцатого сектора „Правый-Тракт“ вывезли всех людей, но четвертая Деверры – уничтожила вышки и оборудование. Это уже открытый конфликт, Ваше величество…»

«Хватит. Я понял».

Он знал. Он все знал и так…

Деверра сошла с ума. Как только легла Гидра, раскинувшая щупальца по всем обитаемым мирам… На чем зиждилась сила и мощь Деверры? На технологиях, достижениях, продвинутости? Чушь. Сила Деверры в Гидре – вот откуда мощь и давление, зависимость и принижение…

Гидра. Умна, интеллектуальна и благоразумна – на нее привыкли полагаться во всем. Не стало Гидры – ахнула вся реальность. Не просто чудовищный переполох – раскрытые в безмолвии рты, с детской немощью вопрошающие небо…

Все, кроме Адерона. И Архуна. На Адероне никогда не было полной власти Гидры.

Чушь. Все чушь. Реальность оказалась не так страшна, как взывали насмерть перепуганные рты – уже через пару недель большинство пришло в себя, и восстановили управляемые программы. Обычные рабочие программы, по управлению, экономике, движению – без всяких гидр и искусственных интеллектов. Конечно – пришлось работать, работать мозгами, но всякий мыслящий человек понимает – без этого невозможен прогресс…

Жизнь восстанавливалась. Не на Адероне – на Адероне не прекращалась. Еще один предмет для ненависти Деверры. Конечно, если верны слухи – вся ненависть «центра цивилизации» должна концентрироваться на Архуне – но объединенный Архун сейчас слишком силен…

Боги. Неужели слухи верны, и все сделала Элита Энтийская? Одна-единственная девушка? Не может быть…

Жизнь восстанавливалась. Боязливая, перепуганная, осматривающаяся… В некоторых мирах еще пробовали разделять по старому примеру СОС, в других сразу махнули рукой, без Гидры – категорирование крайне ненадежное… Восстанавливалась. И по старому, и по новому – совмещая все стили…

«Все свободны» – махнул рукой король.

Королевский Совет задвигал стульями и начал покидать зал – король провожал глазами…

Принцесса Элита Энтийская. Неожиданно взлетевшая яркая звезда. Перевернувшая вверх ногами весь Архун, и следом – все Содружество…

Как это возможно? Еще несколько месяцев назад ни во что не верил, но после слухов о Гидре…

Он вообще не верил в новоявленную принцессу. Вынырнувшую невесть откуда, и сразу принятую ашерами…

Ашеры. Вот откуда все недоверия и антипатия. Он не верил, что ашеры Архуна не связаны с ашерами Деверры, ибо…

Ашерский Дом Арпетриума – сотворил и контролировал Гидру.

Он не верил в случайность и непредначертанность. Не верил в простоту и чистоту. Не верил в верность старому наследию и душевным порывам. Не верил, что непонятно откуда взявшаяся слабая девушка могла творить все, что было…

Чушь. Продуманная пропаганда. Сбалансированная психологическая программа ашеров Деверры по захвату власти на Архуне – вот что воспринимал старый королевский мозг…

Потом убеждения пошатнулись. Потом еще сильнее…

Генерал Арманг не был связан с Домом Арпетриума? Тогда как…

Просто? С помощью самой Вселенной?

Пару месяцев назад в боевом режиме взорвались чуть ли не все космопорты «старой земли» – что бы встретить и проводить один единственный лайнер…

Слухи о причастности принцессы к гибели Гидры откровенно подорвали веру в продуманность и предопределенность. Если все так, то…

То он – старый закоснелый болван. И сейчас пожинает плоды своей зашорености и подозрительности.

Ибо Деверра сошла с ума. Потеряв контроль в одном – бросилась восполнять в другом. Пока еще есть мощь и влияние. Вспыхнули, и набрали обороты до открытого конфликта все древние забытые распри – по колониям, лидиевым рудникам на астероидах…

Деверра больше не хотела договариваться и решать споры за круглым столом. Деверра срочно пыталась забрать то, что считала своим. И один Адерон не мог противостоять сильной Деверре…

Содружество могло помочь. Необходим вес голосов, политический кворум. Но расстановка не оставляла сомнений – полный разброд и разногласия… Кроме Архуна. На Архуне теперь вообще никаких разногласий. Короли старой земли едины в решениях и мнении, и полностью сплочены. В их силах теперь дать любой кворум…

Но только – с согласия Элиты Энтийской. Признанной наследницы императорского дома. Архун больше ничего не хочет делать без ее ведома…

Прародительская земля мгновенно выросла и поднялась, составив реальный противовес самой Деверре.

Признанной наследницы…

Его боль…

– Арр? – в пустой зал заглянула королева. – Что решили?

Старый король только махнул рукой.

– Ты знаешь, что должен сделать, – она тихо подошла и опустила руки ему на плечи. – Сейчас не время для гордости и амбиций. Время для мудрости. Я верю – она простит…

– Не простит, – мрачно сказал король. – Думаешь, не пробовал?

Консульский отдел уже много раз направлял официальный запрос о возможности встречи – вежливые завуалированные переносы-отказы. Принцесса не хотела встречаться и разговаривать…

Он отлично знал о причинах. Не поддержал в свое время, как некоторые из королей – во время войны с Дормом. Держался в стороне. Вообще – никак не отреагировал на появления новоявленной принцессы. Она не забыла…

– Мой друг говорил… – начала королева.

– Не надо, милая.

Лорд Иарр, старый друг семьи, утверждал – принцесса вообще никогда не обижается. И не принимает – совершенно по другим причинам…

Она вообще никого не принимает. Ушла от всех дел и решений. Отрешилась от политики и управления. Сразу после всех событий. Восстановления после Кассунского медицинского центра и разгрома всемирной системы контроля…

Он не верил. Старый Иарр просто снижает накал – тертый политик. Прямой отказ от официальной встречи старого королевского Дома несет в себе открытый враждебный акт, вот старый лорд и сохраняет баланс…

Слухи. Слухи-слухи-слухи… Все считали – старый Аррус Адерона не признает новоявленную принцессу из-за соперничества… Потому как до сих пор считался самым близким по генетической линии к императорскому Дому. Что греха таить – может в этом есть доля правды… Он человек. Просто человек, и гордился своим прошлым – а тут появилась, и сразу…

Но гордость и амбиции – не для королевской крови, где в руках судьбы народов. Его гордость с детства в кулаке, и главная причина – в недоверии к ашерам…

– Так и будешь молчать?

– А что говорить? Все летит к черту? Не дождутся…

– Арф прилетел со спутника… Не хочешь попробовать еще раз?

Король тяжело вздохнул – спасибо… Очень нужный момент. Несчастья всегда срываются скопом…

Хмурый Арф отдавал последние распоряжения – четко и лаконично, как всегда, ни единого лишнего слова. Прямо в просторном вестибюле. Все двенадцать членов экс-комитета понимающе кивали в ответ…

Аррус не стал прерывать, просто остановился на лестнице и подождал. Сын. Наследный принц – надежда и опора… Он уже мечтал о покое и передаче власти, если бы не…

Похудел, осунулся – нет лица, одни глаза. Тусклые и безнадежные – снова в груди защемило сердце…

Он не простит. Никогда. Вместе с внуками…

Никто не знал, что произошло на Деверре, во время плановой поездки по восстановлению сети… Попали в переплет – именно тогда произошли все странные события, и полетела система. Большой переплет. Сильная неудача – никто не должен был знать о целях… Именно он настоял, чтобы взять детей – для большей наглядности, и воспитания… Королева всегда была против – но так воспитывали все его прадеды. Не уходить от народа. Не засаживать кровь чванливостью и снобизмом – знать изнутри, чем дышат люди…

Никто не знал, что произошло тогда на Деверре – сын ушел в себя и молчал. Дети тоже ушли в себя и молчали. Никто не хотел говорить. Мать пыталась достучаться, но также не смогла пробиться за стену безнадежности и отчаяния…

Он не смог принять и смолчать. Откровенно приказал, не как отец – как король. Не время для томления и лирики – время для сплоченности и единения. Сын ничего не ответил – молча встал и собрал экстренный комитет…

Он всегда умел работать, и всегда находил выход.

Только – совершенно не изменилось отношение. И отношение внуков. Полное отчуждение и тоска…

Он бы смирился. Аррус Адерона умел терпеть и смирять. Но… сын таял прямо на глазах. Похудел, осунулся – никто больше не видел блеска в глазах. Все больше и больше…

Профессор Йорг забил настоящую тревогу, но все уже поняли и так – не просто потеря, не просто боль… Что-то более глубоко пустившее корни…

Мать по редким фразам у детей выведала – на Деверре встретили девушку. Очень необычную – сумевшую покорить и Арфа, и детей…

Он проклял себя миллиард раз, но изменить уже ничего не мог. Консульский отдел проверил Каберру неоднократно – ни единого следа случайной спутницы. Тогда было страшное время, и многих вывезли трупами…

Арф закончил – комитет дружно заспешил на выход. Мельком глянул в сторону отца, повернулся и зашагал по коридору. С момента возвращения с До-орбиты ни разу не виделись…

Король остался на месте. Отвел глаза в сторону и остался…

Причина – не в отсутствии почтительности. Просто, прямо на глазах исчезает сыновья привязанность…

«Я не хочу, солнышко мое светлое…»

Любимое до последней черточки лицо мягко отсвечивало на фоне широкого окна:

«Ты должен… Ты – принц, надежда и опора… Можешь представить, как трудно отцу и матери?»

Она только это могла сказать. Она из тех – которые всегда знали…

«Я знаю… Прости… Ничего не могу с собой поделать… Я даже смотреть на него не могу…»

«Это пройдет…»

«Не пройдет! – он умоляюще всматривался в эти глаза. – Уже никогда не пройдет, не успокоится… Я знаю…»

«Ты мужчина, – она мягко улыбнулась. – У тебя долг. Ты должен быть сильным».

«Я не могу…»

«Можешь. Поэтому тебя выбрала, верно? Поэтому полюбила?»

«Мужчины тоже иногда могут быть слабыми, – грустно сказал он. – Не справиться…»

«Я знаю, – вздохнула она. – Поверь – знаю, как никто другой. Будет еще время для слабости, ладно? Потом…»

– Сын…

Он вздрогнул – дорогое лицо растворилось. На секунду прикрыл глаза и постарался взять себя в руки – боги, только не ты…

– Сынок… – отец зашел в комнату и прикрыл дверь. – Может, наконец поговорим?

«Давай… – нежный голос в ушах. – Ты обещал…»

– Не сейчас, – обернулся к дверям. – Прости, отец… Не сейчас.

– Это не может длиться вечно… Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Отец старался. Как мог. Смирил свою гордость, и открыто пришел просить прощенья… Он не понимал. Совсем не понимал – не в этом дело… Не в обидах или прощеньях. Просто – само присутствие напоминало о том, что потерял…

Ему не надо прощать. Он просто не мог его видеть.

– Простите, Ваше величество. Не сейчас.

– Аль…

Королева заглянула за пушистые деревья – внуки как обычно, сидели у водопада. Молчаливые и отрешенные. В последнее время приняло характер настоящего свойства.

Молчаливость, отрешенность и безразличие. Даже Най – совсем юноша, и вот…

Теперь почти всегда. Ни о чем не говорили – просто сидели, молчали и смотрели…

Материнское сердце разрывалось от боли – но ничего не могло изменить. Больше ничто не интересовало – ни прогулки, ни парки, ни аттракционы, ни скачки, ни полеты, ни любые другие развлечения… Теперь позволено все – но как раз это «все» уже не нужно…

«Ты не понимаешь, – слезы на щечках любимой внучки. – У меня была мама…»

Очень хорошо понимаю, радость моя… И представляю…

Кто она, эта странная незнакомка? Так сильно тронувшая сына и внуков? Простая девушка. Боги, да ей совершенно не важно – такую материнское сердце приняло бы с радостью, плевать на все пересуды…

Вот только – вернуть ничего нельзя.

Молоденькая Ильма, не сводящая влюбленных глаз с Ная, переживала еще сильнее. Младшая дочь герцога ре-Доградда – теперь натурально сторонилась своей фамилии. Ибо Най реально невзлюбил титулы…

Вот она – прячется за ветками. Приехала, и боится даже подойти…

Все стало сложным и запутанным. Случилось что-то очень плохое, на этой сто раз проклятой Деверре. И она никогда не простит, что не удержала тогда детей…

– Аль…

Крытый зимний сад огромен – можно спрятаться и не найти. Сотни фонтанов, десятки водопадов и озер. Только от нее – не спрячешься. От глухой невыносимой тоски…

– Арф… Мы на грани войны…

– Я знаю, – сын старался не встречаться глазами.

– Что скажешь?

– У вас есть королевский Совет, Ваше величество.

– Мне надо твое мнение.

– Извините, – он отвернулся и открыл дверь. – Мое мнение осталось на Деверре.

– Прости… – тихо сказал в спину король.

Он услышал. Задержался в дверях… Постоял, потом вздохнул и оглянулся:

– Отдай им Гоффу, отец… Отдай им эти треклятые рудники – все равно там лидия лет на десять, не больше…

Дверь мягко закрылась. Старый король перевел дух…

– Аль… Най… – королева мягко подошла сзади и обняла внуков за плечи. – Знаете, что мы сделаем?

Маленькая девочка безучастно пожала плечами, мальчик не ответил. Тихо журчала вода, колыхая рябью белые кувшинки…

– Когда улягутся все страсти на Деверре, – продолжала королева. – Мы отправимся туда сами. Лично. И попробуем разобраться на месте – вдруг…

Дети даже не пошевелились.

– Ты не понимаешь, – чуть слышно ответила девочка. – Совсем.

– Она… – добавил мальчик. – Заметна. Если бы осталась – сразу нашли…

– Но могла…

– Проверили всех, кто выезжал, – совершенно спокойно ответил внук. – Кроме мертвых…

Они были слишком умны, ее внуки. И давно потеряли надежду.

– Все нормально, баб, – глухо закончила Аль. – Не надо, мы справимся.

Если бы было так…

– Тогда, может что-нибудь скажешь Ильме? – шепотом попросила королева. – Бедная девочка здесь с утра…

Най вяло махнул рукой. Потом все-таки собрался и встал…

Кризис случился на следующий день. Консульство Деверры в столице внезапно запросило встречу…

«Еще раз, – побагровел король. – С самого начала»,

«Совет Мигорры официально объявляет о законном праве на астероиды пояса Гоффы, – повторил седой представительный консул. – Предлагает в течении суток признать и совершить акт передачи…»

«Суток? – не поверил монарх. – Вы издеваетесь?»

«Ни в коем случае, Ваше величество, – подчеркнул мигоррский представитель. – В противном случае акт будет произведен самостоятельно…»

«Это что? Военное вторжение?»

«Прошу прощенья, Ваше величество, – нахмурился консул. – Все в соответствии с международным правом. Хочу напомнить, что сам Адерон… некогда в достаточно спорных обстоятельствах получил независимость…»

«Что-о?»

Королевский Совет в полном составе молчал. Вопиющая наглость не требовала ответа… Деверра знала о своей силе и безнаказанности. Время смуты – кто сейчас открыто выступит против?

Только королевский Дом Адерона.

«Вон! – поднялся с трона старый Аррус. – Вместе со всем консульским отделом! Вот с этой земли!»

Седой представительный политик сверкнул глазами и поклонился…

«Что скажете?» – повернулся к Совету, когда за послом закрылись двери.

«Что тут сказать? – выдохнул вице-канцлер. – Мигорра перешла к активным действиям…»

«Я не о рудниках…»

«Неслыханно! – всколыхнулся весь Совет. – Если брать историю… Полная ложь!»

«Я не о том, – нахмурился король. – Почему Адерон?»

«Вы знаете, Ваше величество, – покачал головой глава Совета. – Вы единственный, кто будет противостоять. Пока есть мощь – начали с самого сильного…»

Повисло молчание. Совет глухо гомонил между собой…

«Что будем делать? – спросил вице-канцлер. – Выдворение представительства само собой означает ответ… Мы не выиграем эту войну. Им нужны не рудники – им нужен Адерон…»

«Я знаю, – задумчиво ответил старый Аррус. – Знаю…»

Полная фаза. Открытые карты. Нет выхода – предрешено.

Если только одно. Самое последнее. То, о чем почему-то страшно думать…

Не страшнее, чем о войне с Деверрой. Он всегда мог сжать гордость в кулак, когда речь шла о людях…

«Что будем делать, Ваше величество?»

Король думал. Затем принял решение и поднял лицо:

«Собирайте официальный королевский двор. В полном составе. Мы вылетаем на Архун…»

Тишина. Полная.

«Мы признаем императорский Дом, – сказал старый монарх. – По примеру королей Архуна. Принцесса Элита не сможет это игнорировать, и не ответить…»

«Она отказала во встрече…» – напомнил вице-канцлер.

«Поэтому мы придем сами».

Арф – сам холод и безразличие:

– Нет.

Совершенно не время…

– Сейчас как никогда необходима полная сплоченность семьи, – взял себя в руки, и отрезал отец. – Нам всем нужна твоя помощь.

Сын молчал, король ждал. Еще пару недель назад жестко рубанул бы рукой: «Хватит хныкать и хлюпать – соберись! – ты принц и наследник, в конце концов…» Но теперь знал – не малодушие, не раскисание, не слабость… Глухая тоска, засевшая в самой глуби – каждый час иссушающая душу… Он еще держался. Как мог…

Профессор предупредил – не долго.

– Это Элита Энтийская, – напомнил отец. – Ты всегда искренне уважал.

«Не до богинь…»

Пауза растет, распрямляется…

– Ладно, – наконец тихо согласился Арф. – Но с условием…

– Так…

– Ты отпустишь меня. После всего.

Старый Аррус почувствовал, как обрывается и падает в груди…

– Я найду ее дом, – продолжал сын, смотря в сторону. – Родителей, семью – хоть что-то, связанное… Вместе с Наем и Аль. Мы решили.

– Даю слово, – согласился король. – Даже помогу, чем могу.

Хоть что-то. Боги, он бы разрешил что угодно – лишь бы снова увидеть улыбку на их лицах…