Текст книги "Легко ли стать принцессой (СИ)"

Автор книги: Татьяна Листова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

18

Это как сон…

Никто не спал в эту сумасшедшую ночь. Всюду полыхали костры, всюду раздавался смех и визг детворы. Всюду оживленные разговоры, буйные споры и частые слезы… Мутный перегон лился рекой. Но никто не пьянел в эту ночь.

Жизнь вернулась на землю. Фея взмахнула прозрачным крылом, глубоко вдохнула – и до отказа наполнила жизнью умирающий город. Настоящей, реальной земной жизнью. Вздохи, споры, воспоминанья, фантазии и мечты…

Агрегат в кабинете генерала не умолкал ни на минуту. Со всех концов беспрерывно шли буйные поздравления, предложения и анализ перспектив. Арман давно бросил читать – завтра разберутся секретари…

Сергею определили самый большой и просторный дом. Сцена в подземелье повторилась – за полчаса загрузили самой лучшей мебелью и вещами. Он на свою голову поинтересовался у бойцов: «Где-нибудь можно помыться?» Тело просто молило смыть въевшуюся пыль пустыни…

С места сорвалось чуть ли не пол-лагеря. И за несколько минут залили горячей водой не только огромную кадку в соседней комнате – почти весь дом. Как сон. Как нереальная, неправдоподобная сказка…

Но и сказка имеет свои побочные эффекты. Утром Сергею предложили одеться…

Сначала Рада. Сергей до хрипоты доказывал – «условия полевого лагеря – лес, и прочая…» Рада была неумолима. Как только она умудрялась совмещать любовь, уважение и бетонную неуступчивость?

Подруга вызвала на помощь целую когорту женщин, во главе с супругой генерала. Оказывается, вместе с ним через пустыню шло немало благородных дам. Получилось масштабное наступление по всему фронту: «Ваше высочество, на вас ровняются все! Вы показатель жизни – всего, что представляем сейчас! Кем являемся, как думаем, чем дышим! Пожалуйста, дайте людям радость, тихий вздох счастья…»

Сергей в сердцах махнул рукой и сдался. Он всегда проигрывал в спорах с женщинами. Его нарядили в элегантное платье. Красиво заплели волосы. Навесили драгоценности…

Снова – тоненький капрон и туфли на высоком каблуке. Снова – подчеркнутое изящество, миниатюрная талия и плавный овал фигуры. Снова – вызывающая женственность в зеркале…

Все замирают в восхищении. Сергей – в угрюмом молчании.

Когда дамы исчезли за дверью – он уселся за стол и отвернулся от Рады. Обиделся. В одну из терзающих ночей в пустыне, когда казалось – никто больше не увидит утра… Он все рассказал девушке. Это оказалось легко. Подруга внимательно слушала и всю ночь переживала рядом. Но… Кажется – так ничего и не поняла.

Рада сидела и не спускала влюбленных глаз. На нее просто невозможно обижаться…

Негромкий стук в дверь: «Ваше высочество? Все готово…»

Что готово?

Он удивленно повернулся к девушке: «Что готово?»

Воздух снова дрожит – на этот раз от приветственного рева…

На огромном расчищенном поле – весь народ. Четкие квадраты военных коробок, стройные когорты и минипулы. Ровные ряды женщин и детей. В центре поля – группа старших офицеров и генерал Арман. Содрогаются небеса – пространство почти вибрирует…

Сергей идет к центру, все больше краснея и вжимая голову в плечи… Он не привык… Не привык быть в центре, не привык к такому вниманию…

Группа военных кланяется и расступается – он останавливается перед народом. По ровным рядам людей пробегает быстро наступающая тишина…

Он должен что-то сказать. Все ждут с замиранием…

«Я не буду много говорить… – со всех сторон полетело перекликающееся эхо, встроенные микрофоны разносят волнующийся голос. – Потому что… все понятно и так. За нашими спинами – путь… Тяжелый, смертельный путь… И память… Память о тех, кто не может встать рядом… – в рядах полная тишина. Можно за милю услышать писк комара. – Все понятно и так. Каждому. Но… – он вдохнул поглубже – слова сами шли на ум. – Впереди – тоже путь. Больше нет смысла думать и метаться по сторонам – дорога ясна, как день. Без поворотов и перекрестков. Дорога к переменам. К возрождению. К собственному миру. Где больше никто не укажет – как жить, и что делать. Как и завещано истоком – все определит совесть… – народ внимает. Народ не дышит. Не отрывает глаз. Сергей снова делает глубокий вдох. – К Архелаю! И великой Энтии…»

Всего лишь пара слов.

Небо снова содрогается от рева – у Сергея закладывает уши. Старшие офицеры рядом восторженно улыбаются… И тогда он неожиданно, по наитию, в внезапном порыве – низко кланяется всем, по древнему славянском обычаю: «Спасибо Вам – мои братья и сестры…»

Сергей задумчиво сидит на траве, обхватив колени руками. В платье – самая удобная поза…

Гоморра. По-прежнему метет мутным дымом. Завывает ветром и смутными шорохами в глубине. Сюда по-прежнему приходят люди. Правда, заметив принцессу – вежливо держатся на расстоянии…

Не все. Чуть слышный шорох – сзади шею обхватывают маленькие ручки: «Привет!» «Люка!» – шипит за спиной сердитая Рада. «Люка!!!» – испуганный голос Айт в стороне…

Сергей улыбается, хватает мальчика и тащит себе на колени: «Привет…» Сердце сжимается – вспоминается опухшее личико Жуки…

«Как ты?» «Здорово! – мальчик захлебывается от восторга. – Вообще… Папа подарил дротт! Настоящий, спортивный! С тетивой и ноо-прицелом! Ирван обещал научить стрелять… Хочешь с нами?» «Люка!!!» – изо всех сил шепчет перепуганная Айтт…

«Привет!» – Сергей улыбается, снимает мальчика с колен и поднимается. И тут же замолкает – рядом с мамой Ирван… Неловкая пауза – Сергей глупо молчит. Парень начинает бледнеть: «Ваше высочество… Я что-то сделал не так?»

Сергей не выдерживает: «Простите… За Жуку…»

Парень приходит в себя: «Ваше высочество… Спасибо – за Жуку».

Сергей тяжело вздыхает и гладит по головке маленького братика. Айтт прячет слезы…

Позже, дома – Рада рассказывает о последних словах мальчика. У Сергея больно щемит сердце… «Мама, почему ты плачешь? Я на руках у сестры… А она – сама принцесса! На небе все умрут от зависти…»

Детская непосредственность и святая доброта… Не видит боль несправедливости – только хорошее…

Снова осторожный стук в дверь: «Ваше высочество! Все готово, вас ждут!»

Сергей удивленно оборачивается: «Опять?!! Что готово?»

Гневно разворачивается к Раде, уперев руки в бока: «Что готово?!! Сколько можно…»

Рада только пожимает плечами и молча улыбается. Не отводя бессовестных глаз. До него не сразу доходит – нахальная бестия им натурально любуется! Сверкающие в гневе глаза, руки на бедрах, вздымается и опускается грудь…

Выдохнул, крякнул в сердцах, сжал кулачки и застучал каблуками к двери – вот заразы! Рада сзади аж взвыла от восторга – Сергей только закатил глаза… Злодеи все чаще и чаще вынуждали чувствовать себя настоящей девчонкой…

У соседнего домика ждал генерал Арман: «Элита, девочка… Просмотри и подпиши, как будет время». От единственного человека не коробило этим – «девочка». Арман вообще – легендарный человек. Прямой, как тяжелый танк. У него не могло быть двусмысленностей в принципе… Сергей настороженно принял стопку бумаг: «Для этого звали?» «Совет! – назидательно поднял палец старый воин. – А это – приказы, где нужна резолюция…» «Какой Совет?» «Старший…» – как будто этим все разъяснилось…

Сергей перевернул несколько листков: «Зачем я? Неужели нельзя без?» Седой воин покачал головой: «Некоторые вещи могут делать только лица королевской крови. К примеру, – он кивнул на стопку бумаг в руке Сергея. – Присуждать офицерские звания…»

Сергей откровенно смутился. «Послушайте… – набрался духа, вспомнив давнюю мысль. – Вы не рассматривали старшего Еши? На мой взгляд…» «Я знаю, – устало произнес старый генерал. – Хороший ашер, хотел поставить комендантом… К тому же – отец первой фрейлины». Сергей быстро поднял лицо – смеется? Старый воин и не думал: «Давай, если уговоришь… Лучше пойдем». «Одну минуту, – остановил упрямый характер. – Нельзя избавить от неожиданностей? Предупреждать заранее? О всех мероприятиях?»

Бывалый воин хитро прищурился: «Не будет никаких неожиданностей, если начнешь участвовать в планировании…»

Открыл дверь и гаркнул внутрь: «Господа!!!» Сергей только качнул головой – кто-нибудь может победить старого воина? – и шагнул за порог… Два ряда старших офицеров вытянулись как на параде, вокруг длинного стола. Стараясь не краснеть, прошел вдоль и опустился на высокий стул во главе – полковник Локх галантно придержал спинку. Военные продолжали таращить глаза…

«Садитесь!» – догадался Сергей, и смутился еще больше. Сразу задвигались стулья…

Старший Совет… Быстро вошел в привычную колею – проводился не первый, и не последний раз. Правда… заметно, что сегодня – не совсем привычная колея. Напряжен не только он. Офицеры тщательно подбирают слова, краснеют, потеют и теряются. Естественно – кроме генерала. Но Армана – вряд ли смутит и сам король. На стенах – карты, красочные схемы и яркие эскизы. У стенда изо всех сил что-то объясняет плотный полковник…

Сергей сидел, как напряженная статуя. И никак не мог сосредоточиться. Его выбивала не только череда высоких армейских чинов. И даже не стул во главе. А то, что он один среди всех – ярко выделяющаяся девушка…

Элегантное платье, колье, драгоценности, ноги в тонком капроне, изящные туфли… Среди сплошных строгих военных мундиров. Среди подчеркнутой мужественности. Ноги под столом сведены вместе, пальцы в кольцах, лак на ногтях стиснутых ладоней… Черт бы побрал этих женщин…

Он осторожно выдохнул, и чтобы хоть немного выглядеть по-деловому – начал просматривать бумаги. Приказы, распоряжения… Череда снимков, мужские лица. Серьезные, сосредоточенные… Махнул рукой – кто лучше ашеров знает ашеров? Взял ручку и начал подписывать…

Как ни странно – дело помогло успокоиться. Немного взять себя в руки. Потом отодвинул бумаги в сторону, и постарался вникнуть в суть…

Суть понятна сразу. Детали – страшнее китайской грамоты, – но суть ясна. Благоустройство и развитие города… Арман уже гоняет у карты одного из офицеров: «Ди-тротил? Снова? Вы что-нибудь можете без взрывов? Где возьмешь? Есть запас? Считай – уже нет. Какой расчет? Серьезно? Что ты собираешься взрывать – город?»

Развитие и устройство. Дамба почти готова, заканчивают канал. Закладываются основы для всех важнейших структур – здание медицинского центра, лесопилка, завод по переработке торфа, плазма-кузница, плавильный цех… Люди хотят хорошее будущее… И люди – больше не отрезаны от мира…

Он снова не выдержал. Как всегда. Скрытый бесенок – всегда вытворит что-то эдакое… «Прошу прощенья!» Полковник у карты сразу замолк, все моментально повернулись. Даже генерал удивленно приподнял бровь…

«Может, я что-то не знаю, – прокашлялся Сергей, кляня себя на чем свет стоит. – Не понимаю. Своей женской логикой… (неплохо, когда есть на что свернуть) Но ответьте… – он сделал паузу, заинтересовавшись на всякий случай потолком. – Почему никто не рассматривает Архелай?»

В комнате повисла тишина.

«Архелай?» – переспросил генерал. «Архела-ай…» – повторили за ним остальные…

Ясно. Они просто про это не думали. Им просто – не приходило в голову… Конечно, все слышали от близких про найденную древнюю столицу… Но никто за эту ночь не подумал в таком ключе…

Тишина чуть ли не со скрипом закрутила свои жернова. Шестеренки бухли и набирали обороты. Но было видно, по засверкавшим глазам – эта мысль всем не просто пришлась по душе. Она разметала и выкинула прочь все остальные… Архелай. Великий город. Практически не разрушенный. Защищенный всесильной Гоморрой. И возвращение к Архелаю – начать с самого Архелая…

«Подумайте, – сказал Сергей поднимаясь. Сегодня Совет явно затянется надолго. – Обсудите группу разведки. Думаю – это уже вопросы мужчин…»

Все-таки есть и в женской сути свои преимущества. Можно официально слинять с Совета…

«Господа!!!» – все подпрыгнули из-за стола. Сергей мило улыбнулся на прощанье и вышел за дверь.

Через два дня вернулась группа разведки.

Сергей улыбался, слушая восторженный подробный доклад – каменная кладка в прекрасном состоянии, почва, зелень, мелкие животные… Судя по всему – под городом сохранились объемные запасы воды. Здания… Дома… Дворец… тут доклад перешел на сплошные прилагательные.

Он улыбался, с тревогой ощущая беспокойство внутри. Странное… Растущее с каждым днем. Он не мог сказать – в чем причина.

Все вокруг… Лагерь… Его люди, его народ… Архелай…

Были слишком замечательными. Слишком хороши для него. Слишком много почтения, уважения и любви…

Он не достоин. Слишком мало сделал. Не заслужил…

Странный, непонятный зов… Как голос просыпающейся совести…

Или зов только начатого – и далекого до завершения дела…

«Нет!!! – орал Арман, чуть ли не брызгая пеной. – Даже не обсуждается!!!»

Рада ревела в три ручья…

Сергей вышел за порог, откровенно хлопнув дверью. Охрана по бокам вытянулась и срочно заинтересовалась облаками. Он нахмурился, и зашагал по дорожке…

Гоморра… Дым и пыль.

Сергей опустился на траву, обхватив колени руками. Становилось привычкой…

Скажи мне, чрево преисподней… Кошмар ада. Голод и жажда… Страшный экзамен – вывернувший нутро, и перевернувший суть… Я идиот? Тупой кретин? Веду себя как глупая и взбалмошная девчонка?

Колышущаяся муть молчала… Молчала душа, молчало сердце. Молчало небо…

Тяжелый вздох – рядом опустился седой генерал.

«Хватит! – не выдержал Сергей. – Понятно, да? Хватит за меня решать! За меня слишком много чего решили…» – кивнул на обтянутые тонким капроном ноги.

«Куда? К кому?» – тихо спросил генерал, не отрываясь от дали песков.

«Вы не поймете…» – отвернулся Сергей.

«А ты рискни!»

Он глубоко вдохнул:

«К неверам…»

Тишина. Даже удивительно. Ожидал что угодно – взрыва, нового крика, шума…

«Я знаю, – вдруг грустно сказал старый воин. – Тоже думал…»

«Серьезно?» – повернулся Сергей.

«Серьезно… – ответил Арман. – Не время для глупых споров. Время – для мудрости…»

Он воодушевился:

«Тогда вы должны понимать!»

«Не так! – отрезал генерал. – Можно договориться о встрече, вызвать представителей…»

«Не получится, – отвернулся в сторону. – Вы не понимаете… Мне надо их понять. Суть. Смысл. Глубину. В чем причина? Вражда – не одну сотню лет… Для этого – надо жить среди них…»

«Ладно! – вдруг сдался старый солдат. – Хочешь пожить? Живи! Охрана будет совсем незаметной…»

«Конечно, будто не знаю, – усмехнулся Сергей. – Займут целый квартал. Нет, – покачал головой. – Никакой охраны. Я одна. Вы все равно не понимаете…»

«Что тут можно понять?!!» – начал снова расходится Арман.

«Я буду одна, – отрезал Сергей. – Любой, кто будет дышать за спиной… Все испортит. Я буду одна. Не подлежит обсуждению…»

Седой генерал скрежетнул зубами и отвернулся.

19

Сергей ступил на перрон и огляделся. Длинная выгнутая труба монорельса убегала вдаль и исчезала за поворотом… Экспресс-путь – самый простой, если не хочешь привлекать к себе внимание. Поправил сумку на плече, и вразвалку двинулся вдоль перрона…

Сегодня он был парнем. До сих пор не мог поверить в это. Старые привычки, забытая свобода, разгруженная голова, отсутствие постоянного контроля за словами…

Его предложение получило одобрение Армана – если недовольство и укоры можно назвать одобрением. Генерал бушевал. Воспринимал все с резкой критикой и неприязнью – но на идею только вздохнул и махнул рукой…

Умельцы сделали по размеру мягкий силиконовый жилет, скрывающий особенности женской фигуры. Умелые визажисты наклеили щетину и «сгустили брови». Обрезали слишком длинные волосы. Жидкие линзы притупили цвет глаз. Толстый ворот спрятал тонкую шею. Две таблетки реклина придали лицу грубую шероховатость, а шарики ларингафона в горле – понизили голос..

Маленький металлический жетон дозволял приобретать и покупать – если не шевелить глубину системы, и не касаться сканеров биополя. Статус «категория под защитой» – доступ, «круглый счет» и закрытие личности для широкого круга. Ашеры работали во многих оперативных службах Архуна…

Измененная внешность могла обмануть видеоряд. Если не лезть на рожон. Осторожность, и еще осторожность – Арман долго держал за плечи и смотрел в глаза, прежде чем отпустить. Сергей тоже молчал, не зная, что сказать. Он и сам не понимал – почему часто ведет себя так, а не иначе…

Взрыв хохота – мимо катила веселая группа парней и девчонок. Он отвернулся. К этому не привыкнешь. Скрываемое двойное положение всегда заставит оборачиваться на любой смешок…

Перрон наполнялся народом. Стеклянная предохранительная перегородка отделяла высокую площадку от скоростного пути. Совсем небольшой городок, не запомнил название – ближайший с линией экспресса…

Последний парень обернулся:

– Сергей?!!

Кровь отлила от лица. В голове – ни одной разумной мысли…

– Сергей, ты?

Силуэт в углу глаза сделал шаг, пытаясь разглядеть лицо… Ватага друзей остановилась. Что происходит?

Он повернулся. Не может быть…

– Орман?

– Не могу поверить, – друг сделал шаг и сжал в объятиях. – Это возможно? – обернулся к товарищам: – ребята… Лён…

– Тот самый? – от толпы отделился парень старше остальных. – Из-за которого тебя откачивали? Привет…

Сергей пожал руку. Недоверчивое лицо, куча морщинок в углах привыкших к прищуру глаз… Сергей его помнил – подвал, костер, уставшие лица… Подошли остальные. Он хотел провалиться сквозь землю. Но Орман искренне радовался, не разжимая его плеч:

– Куда?

– В Айрассу…

– По пути!

Засвистели тормоза – за стеклянной перегородкой замелькали вагоны. Люди на перроне похватали сумки, Сергей подобрался – первый раз путешествовал в местном поезде с комфортом…

Просторный вагон явно давал фору земным аналогам. Отдельные зоны, мягкие диваны, столы. Автоматическая доставка. Сплошное окно во всю длину… Это самый простой вид транспорта?

Друзья Ормана сразу захватили самый большой сектор в конце, подняли и затемнили прозрачное стекло. Он собирался войти следом, но старший придержал:

– Минуту…

Сергей остановился, поправляя на плече сумку…

– Ты где был? – парень оперся рукой о стену.

– Это важно? – изобразил недовольство Сергей. Ему дело?

– Да нет… Если не считать, что Орман чуть не отдал концы богу. Кинулся за тобой следом – там, на площади. Чтобы всем объяснить про чудовищную ошибку… Его задержали. И били два дня. Мы потом думали, что не откачаем… Он – рад тебя видеть. А ты – что-то не похоже… – старший оторвался от стены и шагнул внутрь, хлопнув Сергея по плечу: – Но это ведь не важно, верно?

Сергей молча смотрел ему вслед…

Жизнь. Постоянный экзамен. На совесть… Как прожить в этом мире, чтобы не сделать боль? Чтобы не подставить под удар всех, кто рядом?

Он оперся о поручень у окна – снаружи мелькали перелески и невысокие холмы. Придорожные столбики сливались в сплошную ленту…

Чтобы открыто и свободно взглянуть в глаза всем, кто к тебе добр? Без чувства вины от бесконечных ошибок? «Чтобы не делать ошибок… – сказало что-то внутри. – Надо вообще ничего не делать…» Верно. Тогда откуда горечь?

– Сергей, – выглянул Орман. – Ты чего?

– Уже…

Их было пятеро. Трое парней и две девушки. Лён – старший, и явная голова компании. Еще был невысокий смуглый Шио – «мастер-хаккер-кибер-асс», – по характеристике всегда смешливого Ормана. И Йона и Хив – симпатичные девчонки-подружки, – зацепили где-то по дороге. Все дружно куда-то ехали…

– Прошу прощенья! – старший постучал по бокалу – на столе уже появились пара бутылок и закуска. – Предлагаю за встречу… За Сергея – доброго старого друга Ормана…

Все воздели бокалы. Сергей никак не мог отделаться от скептического взгляда Лёна…

Веселая попойка началась. Тост за тостом, веселый смех, шум и гам – в общей круговерти легче молчать и не выделяться. Говорили о чем угодно – он по прежнему многого не понимал… И не сильно напрягался, чтобы понять. Просто откинулся на спинку дивана, улыбался и слушал…

Чувство внутренней свободы и раскрепощения. Давно забытое чувство. Конечно, где-то на задворках сознания вертелся страх – вдруг раскроется? К такому придется привыкнуть, ибо – девчонка, и все сверху – камуфляж… Раскрыться может как угодно. Для страха достаточно даже теории…

И все же. Несмотря на страхи – забытое чувство раскрепощения…

– …Око вездесущего бога… Не спрятаться, не затаиться, не жить… – за столом набирал обороты циничный смех. – Но нам это нравится! Нам это по душе! Свобода выбора? Чушь! Личный выбор – жуть и смерть… Что может понимать в таких материях простой смертный? Вот бог – это да… Гидра! Чтобы мы делали без нашего бога? Кем были, кем стали? Как ели, пили, раздевались? Ходили в туалет и трахали баб… пардон, дамы! – любили девушек?

Дружный смех за столом…

Сергей незаметно поднялся и вышел за порог. Облокотился о поручень и уставился в окно… Мелькают деревья, кусты и рощи. Ни домов, ни жилья…

Две половины рода человеческого. Как это все-таки… Взять, и оказаться в другом лагере. Вдруг увидеть мир с противоположной стороны… Когда-то он хохотал над пошлыми анекдотами. Сможет ли хохотать теперь?

– Ты чего? – рядом облокотился Орман.

– Весело… – усмехнулся Сергей, и махнул головой в окно: – я подышать…

– А-а… – протянул старый друг и замолчал.

Мелькают поля… Как это возможно? Какая степень вероятности, что в маленьком городке, на самом краю Дорма – он вдруг встретит Ормана?

«Один на миллион, – усмехнулся внутренний голос. – Как и то, что прошли Гоморру. Да еще вышли в лоб к своим…»

– Что произошло тогда на площади?

До Сергея не сразу долетел вопрос.

– Знаешь, что говорили в народе? – продолжал давний друг. – Что вообще – на площади была Элита Энтийская…

– Серьезно? – он не шелохнулся. Но пальцы, сжимавшие поручень, побелели… – Я что, похож на принцессу?

– Не очень… – усмехнулся Орман. – И все-таки. Что?

– Глупость. Не хочу вспоминать. А ты? – попытался перевести разговор. – Все веселишься? Всю жизнь не просмеешься, старик…

Орман замолчал. Сергей тоже. Поезд делал плавный полукруг – перелески исчезли, горизонт расширился – вдали засеребрилась бескрайняя гладь воды… Море. Навсегда останется в памяти – что они видели в снах всего лишь пару недель назад…

– Одна девочка получила «ноль» на уроке… – тихо проговорил Орман. – Знаешь почему? Она написала домашнее задание в стихах…

– Ух ты, – усмехнулся Сергей. – Почему «ноль»?

– За отсутствие логики. Учитель объяснил нерадивой ученице, что эпитеты «тихий шепот звезд…», «песни вечернего неба…» и «безграничные грани…» – игры больного разума, помраченного рассудка… Потому как понятия несуразны и несопоставимы. Как могут шептать звезды или петь небо? Откуда такой бред воображения? Фантазия должна соответствовать нормам и здравому смыслу. И не нарушать общественную этику и мораль… Хороший учитель.

– Серьезно?

– Ты удивлен? – сузил глаза старый друг. – Так ведь это норма. Случай в Геосской начальной школе – не норма. А остальное… – он немного помолчал. – Гидра губит человечество, Сергей… Ты это видишь. Мы видим. Но все меньше и меньше людей – которые могут видеть…

Что он мог ответить? Что плохо знает систему? Плохо знает общество, развитие и влияние? Что невозможно просто взять, и всё изменить? Одному богу известно, что случается после таких изменений…

Или что ему сейчас не до Гидры? Задачи важнее?

– Пошли с нами, – сказал Орман. – Ты такой, как мы.

– Зачем? – вдруг неожиданно разозлился Сергей. – Прятаться и скрываться? Весело пить и снимать девчонок? А дальше что? – он вздернул лицо, – Что? Всю жизнь не пропьешь, не протрахаешься, не просидишь по подвалам… – сделал паузу и закончил: – Прости, но вы как беззаботная шпана, дружище. Без «завтра», без определенности…

Орман вспыхнул и отвернулся. Постоял-помолчал, затем вернулся к своим… Сергей остался у окна. Чувствуя на своей спине презрительный взгляд старшего Лёна…

Кто его тянет за язык?

Слева освободилось соседнее «купе» – он задвинул дверь, упал на мягкий диван и уставился за стекло. Прости, друг Орман – честное слово… Переборщил. Просто – немного того…

Скоро Айрасса. За ней в 40 милях – Бегой… Город неверов.

– Скучаешь один?

Рядом опустилась Йона, одна из симпатичных девчонок-подружек… Сергей улыбнулся – хватит на сегодня ссор:

– Просто думаю…

– Не расскажешь?

Что-то не так. Слишком близко… Глубокие глаза отсвечивают мелькающими бликами за окном… Тонкий пальчик провел по щетине на щеке:

– Ты красивый…

Он напрягся. Елки-елки… Только этого сейчас не хватало… «Почему? – тут же расхохотался голосок в голове. – Сам кричал, что мужик! Давай – разложи кралю…»

– Только почему-то очень грустный, – еще ближе придвинулась девушка. – Хочешь помогу расслабиться? Это помогает…

Тонкая рука скользнула между его ног…

– Нет!!! – он подпрыгнул как ошпаренный и вылетел из «купе». У окна в проходе остановился, и тяжело задышал…

Следом вылетела Йона, и не глядя ни на кого – скрылась в конце коридора. Смех в зоне друзей утих…

Через полчаса за окном замелькали высотные здания и многоэтажные дороги – конец пути… «Лучше не с нами, – остановил его в проходе Орман. – Выходи после…» «Орман…» – хотел объясниться Сергей, но бывший друг отмахнулся: «Все нормально, не бери в голову. Только… – он пожал плечами: – зачем обидел Йону? Она просто хотела помочь…» Сергей сконфузился. Как объяснить? «Бывай!» – легкий шлепок по плечу. Веселая компания вяло махнула на прощанье рукой…

Так часто бывает в жизни. Теплая встреча и холодное прощанье…

Он закинул сумку на плечо, вышел в толпе и медленно побрел к лестнице. Здание вокзала на ажурных опорах закрывало небо над головой – вверх поднималась целая паутина эскалаторов…

Орман. Первый человек в этом мире, кто открыто помог и поддержал. Самый первый друг. Бросился следом, чтобы помочь – человеку, которого знал один день…

Кто он такой, чтобы судить? Кто он такой, чтобы резать правду-матку в глаза? Учитель? И кто сказал, что прав?

Как часто мы произносим слова, о которых жалеем потом… Как часто наши спины сверлит презрительный взгляд лидеров… Которые каким-то своим, чисто лидерским нюхом – безошибочно распознают нутро…

Скептический презрительный взгляд. Прямо в спину…

Даже сейчас…

Он обернулся – один из пассажиров вагона указывал в его сторону, что-то объясняя двум дородным полицейским… Шагнул на бегущую дорожку и полетел вверх – сердце замерло в предчувствии беды. Что было не так?

Всего лишь два самостоятельных шага по этому миру… Может, показалось?

Не показалось.

Наверху уже ждали двое стражей порядка:

– Простите. Вам придется пройти…

Сердце со свистом ухнуло вниз…

– В чем дело? Я что-то нарушил?

– Все объяснят.

Длинный, просто огромный зал вокзала, с прозрачным куполом. Он так и не смог его увидеть – мундиры потянули по соседней дорожке обратно…

Люди оборачивались вслед. В голове стучала кровь. И только прозрачное небо над головой манило глубокой синевой и свободой…