Текст книги "Львира. Земли Солмира. Том I (СИ)"

Автор книги: Татьяна Левицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Не теряя ни минуты, Каиса перелистнула страницу и принялась за следующую главу. «Воздействующие» заклинания друидов:

Алю́циа – заклинание отбрасывающее.

Во́трэ – заклинание, открывающее двери, замки, врата.

Во́цтем – заклинание, заставляющее левитировать предметы. С помощью него можно поднять, переметить, уронить.

Вэ́рни – заклинание, закрывающее двери, замки, врата.

Гра́то – заклинание, позволяющее разорвать, сломать, повредить любой объект.

Дюса́ривэ – заклинание, притягивающее предметы.

Ма́ксима – заклинание увеличения предмета.

Ми́нема – заклинание уменьшения предмета.

Мо́кма – заклинание намокания.

Молвиту́р – заклинание, лишающее голоса.

Пат – заклинание, сбивающее с ног.

Рэта́рден – заклинание неприкосновенности. Отталкивает воду, ветер, огонь, летящие навстречу объекты. Выполняет функцию щита.

Са́трэ – заклинание починки.

Су́врэ – заклинание иссушающее. Применимо как к мокрой одежде, так и к еде. Изгоняет влагу из предметов.

Трэ́то – заклинание, делающее предмет твердым.

Фла́фмэ – заклинание охлаждения.

Ча́ро – заклинание кипячения.

Шимэ́т – заклинание, делающее предмет мягким.

Эгри́домэ – заклинание обездвиживания.

Едва Каиса закончила читать третью главу, как в землянку самым неожиданным и наглым образом ввалился Нивертон.

– Думала, я не знаю про это ваше секретное место? – страж упер руки в бока, и испытывающе уставился на Каису. – Или ты хотела, чтобы я искал тебя по всей деревне? Ты совершенно не хочешь учиться! Такую нерадивую подопечную еще только поискать! А может, тебе просто нравится, когда…

– Молвиту́р! – прошептала Каиса, собрав всю свою силу воли в кулак. Она не просто хотела, чтобы это заклинание подействовало, она это страстно желала, как человек, отчаянно борющийся за жизнь в последние минуты кончины.

Нивертон беззвучно захлопал ртом, словно карась, которого случайно выбросило на берег. Округлив глаза, он что-то яростно попытался выразить, но ни звука не слетело с его перекошенного рта.

– Так-то лучше, – Каиса облегченно выдохнула, избежав очередной порции нравоучений. Однако, не долго она находилась в покое. Схватив свою нерадивую подопечную за предплечье, страж грубо выволок ее из лесного убежища и потащил куда-то в чащу.

Глава 12. Фе́родем я́ро дерни́твер сем тур

Каиса уже хотела применить и другие выученные заклинания, но подумала, что Нивертон все же сможет обойти их, пусть и не сразу. А расхлебывать последствия такого масштаба ей совсем не хотелось. Львира даже не понимала, страж до сих пор молчит из-за ее магии, или же по собственному желанию. В любом случае, она была довольна этому временному затишью, хоть и знала, что за ней всегда следует буря. Вскоре Каиса удостоверилась, насколько же правдивы оказались ее опасения.

Практически волоком дотащив до холмов, страж усадил ее на восточную мацину, с которой Каиса уже успела недавно познакомиться. Вскочив на Сифа, Нивертон дал ходу, и Лэя последовала за ним, ничуть не поинтересовавшись у Каисы желает ли она следовать в том же направлении. Девушка не желала, но что-то в поведении Нивертона ее все же настораживало. Да, он, как всегда, засранец, но в этот раз походу не беспочвенно. Не просто так же он везет ее так далеко от деревни на закате солнца. Хотя, идея разобраться с львирой без свидетелей тоже закрадывалась ей в голову, но на этот случай у Каисы в арсенале была парочка недружественных заклятий, которая она была готова использовать.

Спустя несколько минут, мацины остановились у Вод Древности. Нивертон спешился и подойдя к Каисе, не выражающей ни малейшего желания спускаться самостоятельно, стянул ее с Лэи твердо поставив на ноги. Кинув на свою подопечную хмурый взгляд, Нивертон вновь взял ее за предплечье и потянул за собой. Наверное, он ничего не говорил, потому что сам не решался проверить, действует ли все еще заклинание. Не хотелось снова выглядеть безмолвной рыбой и в очередной раз потешать самолюбие глупого детеныша с львиной гривой. Подведя Каису к воде, Нивертон многозначительно посмотрел на нее.

– На свидание с русалкой пришел? – поддела львира. – Я здесь, чтобы посмотреть?

Нивертон язвительно скривился.

– Не стоило занимать мне место в первых рядах, – беспощадно продолжала Каиса. – Это представление я, пожалуй, пропущу.

Страж медленным, но достаточно эксцентричным жестом указал на свой рот и вскинул брови. Должно быть, это означало, что он требует свой голос назад.

– Нет-нет, меня все устраивает, – расплылась в сладостной улыбке Каиса. – С русалкой потом поболтаете, тебе на собрание нужно, а там можно просто слушать. Так что прыгай на свою мацину и скачи скорее, пока Альвисс из тебя последнюю дурь не выбил.

Нивертон отвесил ей символический подзатыльник и скрестил руки на груди. Его брови сомкнулись в сплошную линию, говоря о том, что шутки закончились.

– Ну ладно, – смягчилась Каиса. – Только ты не будешь ядом плеваться, я сегодня уже безопасную дозу выпила.

Она ослабила волю, как было написано в книге, и с прищуром посмотрела на Нивертона. В нем ничего не изменилось, только взгляд как будто бы стал смертоноснее.

– Да стараюсь я, стараюсь! – неохотно ответила Каиса, предприняв еще одну попытку. «Как же трудно идти против своей воли, особенно, когда она так крепка…»

– Хвала небесам, – язвительный голос стража возвестил о благополучной отмене заклинания. – Ариэлла!!! – затрубил он басом, от чего Каиса инстинктивно подпрыгнула.

– Ну вот, сейчас подружке жаловаться будет, – проворчала недовольно она.

– Ариэлла!!! – еще раз заорал что есть мочи страж. Через несколько минут из-под воды показалась красная макушка, а за ней и прелестное личико русалки.

– Давно не виделись, – обрадовалась она, но заметив рядом Каису лучезарная улыбка мигом переросла в гримасу. – А она здесь зачем? Я такое не практикую.

– Ариэлла, – тяжело вздохнул Нивертон, вытирая пот с раскрасневшегося лица. Его грудь и так гневно вздымалась, а очередная глупость, сказанная невпопад русалкой, и вовсе вывела его из себя. – Тащи лодку!!!

– Ну, хорошо… – озадаченно ответила та и нырнула под волну. Страж уронил голову вниз, слегка прикрыв глаза. Было видно, он изо всех сил пытается успокоиться, да только у него это паршиво выходило. И действительно, почему же?

Каиса молча следила за его поведением, оценивая масштабы трагедии. На ее памяти такого еще не случалось, но и жила львира всего ничего. «Интересно, если задам вопрос, сделаю лучше или хуже?»

Не успела Каиса обдумать свой следующий шаг, как из-под толщи воды выглянул нос лодки. Затем показалась и остальная часть. Русалка подтолкнула челнок к берегу, и Нивертон немедля уселся в него, подав руку львире. Едва она разместилась напротив, как страж опустил ладонь в воду, и лодка понеслась вперед, рассекая прибрежные волны. Ариэлла осталась на берегу провожать их недоумевающим взглядом.

На удивление, лодка была абсолютно сухая внутри. «Должно быть, это воздействующие чары, на подобие заклинания неприкосновенности» – подумала Каиса, вспоминая выученный материал. «Но куда мы плывем и зачем?»

– Рад, что ты хоть чему-то научилась, – наконец произнес Нивертон. – Значит, не зря убегала.

– Я научилась всему, что тебе сказал изучить со мной Альвисс и запомнила два раздела заклинаний Магии Слова, – гордо ответила Каиса, надеясь впечатлить наставника своими достижениями.

– Похвально, – кивнул страж, но мысли его были далеки отсюда, о чем свидетельствовал сухой ответ.

– В чем дело? – решила все же поинтересоваться Каиса. – Почему ты не на собрании?

– Я был там, но недолго. Альвисс в этот раз решил сразу обозначить серьезность вопроса и, обсудив сперва самое важное, отпустил меня раньше остальных. Благо Акил по пути попался. Мальчонка мне все выложил, едва я взялся за рукоять меча.

– Действительно, почему бы не допросить внука архидруида под угрозой смерти? – фыркнула Каиса, закатив глаза.

– Альвисс обошелся бы с ним суровее, если б узнал, что ты прячешься в норе его внука на отшибе. Парнишка легко отделался, – невозмутимо ответил страж, смотря куда-то сквозь львиру.

– Так что случилось? И куда ты меня везешь? – нахмурилась она, окидывая необъятный простор океана. Суши видно больше не было, только лазурная гладь с изредка мелькавшими брызгами на ней.

– Так сказал Альвисс, – чопорно ответил Нивертон, не изменившись в лице. – Тебе нужно на Остров Кристаллов, чтобы найти подходящий камень.

– Но почему так внезапно? Разве это не может подождать?

– Альвисс приказал немедленно, я выполняю.

– Не договариваешь ты чего-то… – насупилась Каиса, отвернувшись в другую строну. Она чувствовала, что-то неладно. Не стал бы старейшина посылать ее на остров на ночь глядя, значит что-то случилось, о чем ей вновь никто не считал нужным рассказывать. А Акила Каиса так и не дождалась, чтобы все узнать. Хотя, после встречи со стражем, он вряд ли осудит. Сам, наверное, перепугался до чертиков. Сейчас не помешала бы ментальная связь.

– Как вы разговариваете у себя в голове? – решила хоть в этом вопросе попытать счастья Каиса. Страж все также отрешенно ответил.

– Каждый обретает эту способность, как только его посвещают в друиды. Совершеннолетний получает ее вместе с трикветром на запястье.

– А почему меня не посвятили тогда? – вновь насупилась львира.

– Потому что никто точно не знает, сколько тебе лет и как вообще рассчитать твой возраст.

– Так спросили бы меня, – усмехнулась она. – Когда перевоплотилась, мне стукнуло восемнадцать. Разве вы не знали, что именно с совершеннолетием львиры меняют облик?

– А ты-то откуда это знаешь? – лицо Нивертона наконец-то изменило свое выражение с отрешенности на удивление.

– Без понятия… – задумалась Каиса. – На подкорке, наверное, записано… Просто знаю и все.

Лодка прибавила ходу, и копна пшеничных волос разлетелась в разные стороны, непрошено попав в рот и глаза. Отплевываясь, Каиса вспомнила неплохое заклинание на этот случай. Хоть Альвисс и запретил ей использовать магию вне круга Эггельса, она не считала нужным выполнять строгое наставление старейшины. «Почему я должна ходить по струнке, если он сам от меня скрывает настолько важные вещи?» Конечно же, Каиса и до этого ни по какой струнке не ходила, но это был все же аргумент, которым отлично оправдывались сумасбродные решения. Она подумала о том, чтобы остановить поток воздуха, дующий прямо в лицо, и тихонько прошептала: «Рэта́рден!»

Ветер остановился, продолжая огибать лишь края лодки, словно невидимый барьер не давал ему приблизиться к девушке. Каиса самодовольно ухмыльнулась такому быстрому освоения нового заклинания.

Нивертон подозрительно посмотрел на подопечную, но ничего не сказал. Должно быть его удивил значительный прогресс ее магии, но он пока не понимал, чем это было вызвано. Решив оставить догадки на потом, страж вновь погрузился в свои мысли.

Вскоре, уже был виден остров, а через десять минут лодка ткнулась носом в каменистый берег. Оглядывая побережье, Каиса застыла, а ее рот открылся буквой «О». И правда, здесь было чему удивиться. Остров полностью состоял из разноцветных кристаллов. Большие и маленькие, они лежали на песке, торчали из скал, а некоторые скалы и сами были кристаллами. Переливаясь в последних лучах уходящего солнца мириадами бликов, они создавали невероятной красоты мерцающее сияние.

– Подыщем пещеру и переночуем там, – послышался из-за спины голос Нивертона. – Здесь небезопасно.

«Как в таком прекрасном месте может быть небезопасно?» – подумала Каиса, но возражать не стала. Часто за манящей красотой может скрываться неотвратимая угроза. Как с Ариэллой, например. Русалка вызывала неподдельное раздражение у девушки. Один вид ее слащавого личика повергал львиру в боевую готовность волколака.

– Так кого здесь следует опасаться? – поинтересовалась Каиса, следуя за стражем по пляжу с кристаллами.

– Тебе – всех, но здесь особенно великанов. Они крупнее троллей, умнее и намного опаснее. Горная местность – их дом, а мы – ужин. Так что не зевай, – приободрил Нивертон и Каиса почувствовала, как он вновь ухмыляется. Наверное, мечты последних дней стража всегда увенчивались отбивной из львиры на ступне горного великана. Так он обретал душевный покой.

Решив, не разрушать его напрасных мечтаний, Каиса сделала то, что намеревалась воплотить с самого начала их похода. «Сле́да» – прошептала она ему в спину, и по ее телу разлилось приятное тепло. Теперь она знала, где находится Нивертон даже с закрытыми глазами, хотя это, было нетрудно, учитывая, что он шагает впереди нее. Но нет, какая-то связь все же образовалась и Каиса отчетливо ее ощущала.

Добравшись до прибрежной пещеры, они очистили песок от множества острых кристаллов. Развалившись у входа, Каиса смотрела на яркие звезды безоблачного неба и думала о том, что же по ту сторону Вод Древности обсуждают мудрецы Друидэйна на секретном собрании.

– Ладно, – вдруг вернул ее в пещеру голос стража. – Пора бы уже посвятить тебя в друиды, особенно, если ты так хочешь.

– А разве для этого не нужно согласие совета Друидэйна? – подскочила львира к нему и засучила рукав. – Рисуй!

Нивертон снисходительно рассмеялся такому жесту и отвел протянутую руку.

– Это делается по-другому. Трикветр не рисуют на руке и не вводят под кожу, он появляется сам в результате обряда и его больше не убрать. А насчет одобрения, плевать я хотел на решение совета. Сейчас он и сам не знает, как поступать. Ты – моя подопечная, – сделал он ударение втором слове. – И решать в первую очередь мне.

– То есть меня никто не спрашивает? – проворчала Каиса, смущенно опустив рукав обратно.

– Спрашивают, но во вторую очередь, – самодовольно ухмыльнулся страж. – Ты точно решила, что готова? – он вынул из котомки пару булочек и протянул одну львире.

Каиса на миг замерла. Взяв угощение, она медленно откусила, в последний раз обдумывая вопрос. Да, с одной стороны, издевательский голос стража будет звучать у нее в голове вечно, а это не каждый сможет перенести, не сойдя с ума от раздражения. Но, с другой стороны, трикветр даст ей преимущества, которых так не хватает, ну и возможность в ответ подоставать стража, если станет сильно докучать.

– Точно решила, – спустя какое-то время дала ответ Каиса.

– Больше убежать не получится, ты ведь знаешь? – не отставал Нивертон.

– Да уж, у преимуществ есть свои последствия. Но ради этого стоит пожертвовать тебе местечко в моей голове. Только не засиживайся там, а то заставлю платить брозгу, – хитро улыбнулась львира своей выходке.

– Так, ну-ка булкоприемник захлопнула, – обалдел от наглости страж. – А теперь повторяй за мной, – Нивертон водрузил тяжелую ладонь ей на макушку и закрыл глаза. – Фе́родем я́ро дерни́твер сем тур, – проговорил он на одном дыхании.

– Феродем яро… – начала Каиса, но сразу же запнулась. – Что там дальше? – невинно поинтересовалась она, и страж сделал глубокий успокоительный вдох.

– Фе́родем я́ро дерни́твер сем тур, – повторил он громче, сильнее нажав ладонью на затылок Каисы, словно пытался поместить эти слова ей прямо в голову.

– Феродем яро дернитвер сем тум, – выговорила она заплетающимся языком.

– Тур! – прошептал Нивертон, надуваясь как океанский иглобрюх.

– Тур, – повторила Каиса слегка испуганно.

– Заново! – рука стража, казалось, весила уже целую тонну, что совсем не помогало умственным способностям его подопечной.

– Феродем яро дерниврер…

– Фе́родем я́ро дерни́твер сем тур! – процедил Нивертон, приоткрыв один глаз, от чего его вид стал еще более безумным.

– Феродем яро дернитвер сем тур! – чуть не прокричала Каиса, и в ее отяжелённую голову ворвалось множество голосов и звуков. Стены пещеры начали двоится, перед глазами все поплыло и львира с глухим ударом рухнула на песок.

Открыв глаза, она вновь увидела звезды. Привстав на локте, Каиса огляделась. На нее спокойно смотрели голубые глаза. В голове все так же шелестел какой-то непонятный шум, как назойливая муха, щекоча то справа, то слева. Девушка попыталась отогнать ее, но чуть не заехала по каменному лицу стража.

– Ну, спасибо, – отозвался он, уворачиваясь от обезумевшей руки.

– У меня в голове словно рой пчел, – пожаловалась Каиса, приложив ладонь ко лбу. – И все горит.

– Ты научишься контролировать эту связь, которая объединяет тебя с миром вокруг. А теперь ответь мне, – в этот раз губы стража не дрогнули и львира поняла, он сказал это ментально.

– Я тебя слышу, – ответила она у себя в голове.

– Хорошо, – уголок рта Нивертона слегка дернулся в сторону. – А теперь марш спать! Завтра нам еще по горам карабкаться и от великанов прятаться. И будем надеяться, во имя духов, что они нас не заметят.

Каиса вздохнула и на четвереньках заползла в пещеру. Подложив руку под голову, она растянулась на холодном песке и закрыла глаза. Дождавшись, пока страж сделает то же, львира сосредоточилась на одной из пчел, жужжащей сильнее всех где-то в недрах создания.

– Не знаю сколько у нас осталось времени, дорогая Сирра, но следует поторопиться.

Этот низкий голос старца, так внезапно ворвавшийся к ней в голову, было ни с чем не спутать.

– Конечно Альвисс, я тоже так считаю. Надеюсь, завтра Нивертон с Каисой вернутся, и мы еще раз попробуем пробудить в ней дар прорицания.

Голоса смолкли так же резко, как и появились. Наверное, связь, которую создавал старейшина, была самой сильной, поэтому она как-то отличалась от остальных пчел, ведущих себя потише.

Вновь сосредоточившись, Каиса тихонько позвала про себя: «Акил!». Ну а что, вдруг получится?

Вместо ответа парня, из темноты на нее вылупились недовольные глаза Нивертона.

– Спать, Каиса, я сказал тебе спать, а не шушукаться ночью с парнем. Потом помурлыкаете, когда вернемся на материк.

Каиса раздосадовано отвернулась к стене. «Ну почему опять все нужно вывернуть наизнанку? Секретные знания о происходящем меня интересуют намного больше, чем какие-то мальчики. Хотя Акил очень даже неплох. Уж точно лучше умеет объяснять, чем Нивертон.»

– Каиса, – раздался уставший голос из-за спины. – Пока не научилась контролировать связь, лучше вообще не думай, прошу тебя.

Девушка вновь стала пунцовой и была рада, что за непроглядной тьмой пещеры этого не видно. Проведя тыльной стороной руки по мокрому лицу, она попыталась успокоить бешенные мысли, в которые внезапно стали, как назло, лезть всякие гадости. Поворочившись еще немного, она успокоила себя тем, что завтра точно научится контролю, ведь иначе Нивертон станет еще невыносимее, а этой оплошности никак нельзя допустить. Ведь тогда точно придется применить к нему какое-то заклинание, и он навсегда оставит ее на этом острове, в обществе немых кристаллов и горных великанов, которые даже и манерам-то не обучены.

– Да уж, сегодня я точно вряд ли посплю, – обреченно пробубнил страж, обессилено уронив голову на песок.

Глава 13. Во дни Ти́река

Проснувшись на следующий день, первым делом Каиса задрала рукав. Ровный темно-коричневый трикветр проглядывал сквозь кожу, возвращая вчерашние воспоминания. Нивертона рядом не было и роя пчел в голове тоже. Должно быть за ночь все немного поуспокоилось.

Выйдя на свет, львира зажмурилась и недовольно оглядела волшебный пляж. «И как предлагаете искать тот единственный кристалл, что будет мне подходить? Это же как пытаться найти иголку в стоге сена…» Озадаченно остановившись, Каиса мигом представила сцену: Нивертон стоит над ней в позе надзирателя, а она на четвереньках ползает по песку, откидывая в сторону один камень за другим. Поднимает голову на стража, а ее лицо уже все в морщинах, волосы седые, и затем брюзжащим голосом произносит: «Голубчик, мы так до моей смерти не управимся…»

Содрогнувшись всем телом, Каиса очнулась от навязчивой фантазии, в какой-то мере граничащей с реальностью. Оглядевшись по сторонам, она вспомнила о своей вчерашней проказе. «Нужно попробовать найти Нивертона по отслеживающему заклинанию.»

Переключившись на внутреннее чутье, Каиса решила довериться ему. Невидимый след вел куда-то вглубь острова. Шагая мимо высоких деревьев, она то и дело натыкалась на всё новые и новые кристаллы. Одни были маленькие, как на пляже, размером с фалангу или ладонь, но другие могли достигать громадных величин. Они напоминали волшебные горы, выросшие прямо из земли. «Не повезло тому, кому предназначены эти камни,» – подумала про себя Каиса. «Такой явно в карман не положишь…»

Впереди что-то мелькнуло, отразившись в огромном белом кристалле, и львира прибавила шаг. Нивертон не мог далеко уйти, да и не стал бы надолго оставлять ее одну. Сначала в голову пришла мысль подкрасться, но вдруг Каиса вспомнила, что страж такое не любит. Чего доброго, опять русалок поведет показывать. А это уже не любит она.

Откуда-то слева раздался грохот, словно с неба попадали камни, разбившись о кристаллы вдребезги. Земля завибрировала под ногами, повергая Каису в полнейший ужас. Неужели землетрясение? Но не успела львира определиться с ситуацией, как скала напротив нее пробудилась. Камни зашатались и взвили прямо в небо. По логике, подчиняясь природным законам, они должны были рухнуть вниз, но булыжники парили в воздухе, неотвратимо приближаясь. На шутки Нивертона это было не похоже.

Бросившись вглубь деревьев, Каиса забилась под их густую листву. В просвете веток, как через окошко, можно было видеть, что же происходит снаружи. Глыба приближалась, а с ней и невыразимый грохот, сотрясающий чуть ли не весь остров. И вдруг Каиса поняла, что эти огромные валуны, не что иное как гигантский каменный великан, пробудившийся от ее неосторожных шагов. С трудом можно было разобрать, где у него что находится. Огромный столб, уходящий в землю, напоминал правую ногу, когда левой служил тот самый белый кристалл. Голова же являла собой что-то непонятное, из чего торчало, как пучок петрушки, какое-то раскидистое дерево. Где-то поросший мхом и плющом, великан шагал прямо к убежищу Каисы.

– Аке́лио! – прошептала она непослушными губами. Первое, что пришло в голову – стать невидимой. Может тогда этот недружественно настроенный гигант пройдет мимо. Но, несмотря на заклинание, громадные булыжники приземлялись все ближе к ненадежному укрытию девушки. До шанса стать раздавленной оставалось всего два огромных шага каменной ногой.

– Алю́циа! – вновь прошептала Каиса, надеясь отбросить великана подальше и освободить себе путь к отступлению. Глыба засветилась каким-то красным свечением, которое, словно вода, растеклось по каменному телу. Заревев во всю глотку, гигант с размаху приземлил руку-скалу прямо на дерево, под которым пряталась Каиса. С оглушающим треском ствол разлетелся на щепки. Львира откатилась в сторону, заслонив голову руками. Листва и заклинание больше не скрывали ее. Еще один взмах и глыба полетела ей в голову. В мгновение перевоплотившись, Каиса взмыла из-под царапнувшей по спине руки. Великан в смятении замотал каменной головой и вновь замахнулся булыжником. Его рука чиркнула воздух, не дотянувшись до цели. Заревев от ярости, гигант принялся поднимать валуны с песка и кидать вслед улетающей львире. Маневрируя, Каиса с трудом уворачивалась от летящих в спину булыжников. Обогнув ближайшую гору, она надеялась приземлиться за укрытие и продолжить путь пешком, затерявшись среди деревьев и скалистых склонов, да вот только у подножья ее ждал второй не менее злой великан. Последовав примеру первого, он запустил в нее увесистым кристаллом. Крыло хрустнуло и Каиса на бешеной скорости полетела вниз.

Сколько времени прошло она не знала. Солнце еще не село, а это могло значить что угодно. Или день еще не закончился, или Каиса провалялась в небытие несколько суток. Хотя, вряд ли бы тогда она вообще осталась жива. Если только Нивертон не нашел ее, но в таком случае над головой было бы не небо, а потолок мрачной пещеры.

– Оклемалась? – раздался откуда-то из-за головы сердитый голос, и Каиса поняла, страж все же нашел ее сам. Сердитый страж, разочарованный и очень злой.

– Вроде бы… – попыталась подняться львира, но левая рука предательски подогнулась.

– Не трогай ее, – Нивертон присел рядом, и Каиса наконец могла его видеть. Суровое лицо и укоризненный взгляд, как предсказуемо.

– Не сердись… – начала она спокойно, будто ее невозмутимость могла каким-то магическим образом передаться стражу.

– А, вы не это блюдо заказывали? – не без яда бросил Нивертон. – Представляете, мне вот тоже принесли не то. Я хотел драконье пламя, а подали какую-то неощипанную тушку на вынос, которую пришлось еще и волоком тащить через пол острова.

– Что с моей рукой? – проигнорировала Каиса его справедливые нападки.

– Сломана, – отчеканил страж. – Я наложил заклинание, должна пройти через пару дней, а пока обезболена. И что тебя понесло по острову шататься? Не было меня, так могла бы просто позвать!

Каиса невольно замерла, парализованная внезапным прозрением. «И правда, почему нельзя было позвать? Ах, да… Я же решила поиграть в следопыта…» Вина вновь гадко закралась под кожу.

– Поднимайся, – гаркнул страж, подхватывая ее за подмышки и ставя на ноги. – И иди строго за мной! Ты же кошка, так вот пусть твои непутевые лапищи ступают со мной след в след!

Каиса уже привыкла к резкому характеру Нивертона, поэтому даже и не думала обижаться на неприкрытую грубость. Хотя, если так подумать, до недавнего времени он был очень даже терпелив. Угрюмо плетясь за стражем, львира решила все же оказать милость и помолчать, не давая повода для очередного нервного срыва у своего горячо обожаемого наставника.

– Мы идем в пещеру кристаллов, – спустя пару часов тишины вдруг сказал Нивертон. – Эти, – указал он на валявшиеся под ногами камни, – для тебя не имеют никакой ценности. Они годятся только для обрядов и, может, каких-нибудь зелий. В таких кристаллах или уже совсем не осталось магии, или же ее крайне мало. А тебе нужен камень, наделенный высшей степенью силы – тот, что не отделен от земли.

– Помню, мне Сирра рассказывала, – кивнула Каиса.

– Но вот, чего она тебе не рассказывала, – уверенно напутствовал страж. – Найдя кристалл, ты должна отколоть его. Мы заберем камень с собой.

– Но как я пойму, что он точно мой?

– Кристалл тебе откроется, – кратко пояснил Нивертон, шагая все также спиной к своей подопечной.

– Мне что, глядеть во все кристаллы пещеры, пока один из них не соизволит перестать меня слепить? – с испугом в голосе воскликнула львира, с содроганием представляя ужас грядущего.

– Да, – просто ответил наставник, бодро перепрыгивая через спутанные корни деревьев.

– Тогда я точно ослепну… – удрученно пробурчала Каиса в совершенно ей не сочувствующую спину.

– И вот еще что, – добавил страж, – ты должна очистить сознание, прежде чем ступить в пещеру. Кристаллы, что растут в ней, невероятно могущественны. Почувствовав слабину, они могут легко завладеть твоим разумом.

– Прелестно, – фыркнула девушка, предвкушая прекрасное времяпровождение. – И что же случится, если они меня подчинят?

– Ты навсегда превратишься в холодный, но красивый камень, – ухмыльнулся Нивертон, и его походка стала пружинистей.

Каиса не знала, шутит тот или нет, но было похоже, что кристаллы в пещере берутся не просто так, а значит, кто-то из них вполне мог быть живым человеком, которому однажды повезло чуть меньше остальных. Не намереваясь повторять его судьбу, львира попыталась выбросить все ненужные мысли из головы.

Выйдя из лесистой местности, путники попали на пляж. Впереди, окруженный лазурной водой, разместился небольшой островок с деревьями и несколькими громадными кристаллами. Посреди него виднелся темный спуск, уходящий в самую глубь. Невероятно завораживающее зрелище, но довольно зловещее. Каиса остановилась, собираясь с силами. Странно, но эта пещера пугала ее намного больше горных великанов, способных запросто превратить в лепешку. Там, в гнетущем полумраке, она не знала, что ей захочет показать тот самый кристалл, ради которого и был проделан весь этот путь.

– Что, боишься лапки замочить? – Нивертон с любопытством поглядывал на Каису. Та в свою очередь задумчиво уставилась в ответ. Она совершенно забыла, что не умеет плавать и кошачьи инстинкты заставляют держаться подальше от воды. Все ее мысли были направлены в сторону той черной дыры, в которую предстояло спуститься.

Темный проход зиял опасностью, и Каиса это чувствовала как никогда прежде. Но завершить начатое надо, пока не явился очередной великан, чтобы раздавить то, что осталось от и так подбитой львиры. Сделав решительный шаг вперед, она прошла через брод и уверенно ступила в кромешную тьму. Нивертон остался ждать ее снаружи.

Спустившись по лестнице вниз, оказалось, никакой темноты в этом месте и подавно нет. Слегка влажные от сырости, кристаллы усеяли все пространство – потолок, стены и пол пещеры, и излучали какое-то магическое свечение. Оно не было слепящим, но приятным и приглушенным. Казалось, камни шепчутся, словно живой организм, объединенный единым разумом. Не сразу Каиса поняла, что это именно ментальная связь позволяет ей слышать их. Странно, но она не смогла разобрать слов, лишь тихие невнятные голоса, переговаривающиеся между собой.

Не смея робеть, львира заглянула в первый кристалл оранжевого цвета с красными прожилками. Пылая, словно огонь, он ослепил своим ярким пламенем. Зажмурившись, Каиса прижала ладони к глазам. Надо слегка переждать, пока пропадут блики от режущего света. Придя в себя, девушка подошла к следующему кристаллу. Зеленый с изумрудным сердцем, слегка пульсирующим в груди, он вторым привлек внимание.

Еще одна попытка. Каиса присела возле кристалла, сосредоточилась и заглянула прямо в нефритовую душу. Несколько секунд раздумий и перед глазами заплясали зеленые пятна. «Да за что?!» – схватилась за глаза она. Постояв в темноте, Каиса успокоилась и вновь осмотрелась. «Должна же быть какая-то тактика…» Кристаллы росли повсюду и абсолютно ничем не отличались, кроме цвета и размера. Поняв, что не выдержит очередного ослепляющего приключения, девушка погрузилась в свое подсознание, где еле слышно шелестел мягкий шепот. Сначала он был совершенно неразборчивый, но чем сильнее Каиса вслушивалась, тем отчетливее становились слова. «Сюда! Ко мне!» – вдруг чрезвычайно ясно прозвучало у нее в голове.

Каиса обернулась. Голос исходил из противоположного угла пещеры. Рванув в ту сторону, она стала карабкаться по усеянному кристаллами полу на самый верх. «Скорее!» – поторапливал голос все ближе. Забравшись на массивную друзу, она наконец увидела, откуда доносится голос. На стене пещеры холодным млечным светом горел маленький белый кристалл. Он мог легко поместиться в ладонь и размером выходил не больше мизинца. «Правильно» – шепнул он будто прямо в ухо. Каиса направила неотрывный взгляд в его центр, намереваясь пробить броню, и вдруг кристалл поддался. Распахнувшись, он впустил ее в свою головокружительную бездну.