Текст книги "Львира. Земли Солмира. Том I (СИ)"

Автор книги: Татьяна Левицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Понемногу начинало темнеть. Закат скрылся где-то за острыми пиками гор, а небо приобрело тыквенный оттенок. Несмотря на огромное пройденное расстояние, для всех стало приятным сюрпризом, что никакая кровожадная тварь на дороге не встретилась. Хотя, это было достаточно странно. Возможно, повлияло близкое расстояние до Темного леса, которого даже самые опасные существа безропотно сторонились.

– Друид, долго нам еще? – беспокойно вопросил Вестагар, с сомнением поглядывая в спину стража, маячащую перед ним. – Не заплутал ли?

– Я знаю дорогу, воин, верь мне, – уверенно заявил Нивертон, с ловкостью взбираясь по узкому гребню горы. Каиса не сомневалась в словах своего наставника, она точно знала, что он уже бывал в пещере с порталом в Фарьяр, ведь именно Нивертон вместе с Акилом и Альвиссом нашли ее в тот самый день, когда звезды им указали верное направление. Поэтому, с уверенностью можно было сказать, что Каиса больше всех жаждала отыскать тайный ход Тарука, и стремление Вестагара найти Чашу Жизни бледно меркло рядом с неистовым желанием львиры обрести путь в ее прежний мир, откуда Каису выпнули словно котенка, которым она без сомнения в ту пору и являлась.

Рьяно шагая по скалистому гребню горы по обе стороны которого расположились отвесные обрывы, Каиса с замиранием сердца выглядывала вдаль из-за широких спин крепких мужей, где надеялась разглядеть хоть какую-то зацепку, знаменующую, что они достигли нужного места. Гребень вел все выше, открывая перед путниками то, что ранее скрывалось за высокими снежными вершинами. С такой огромной высоты, многочисленных валунов, в хаотичном порядке раскиданных у подножия скал, было совсем не видно.

Сзади послышался пронзительный крик и взмах огромных крыльев. «Виверны!», – вспыхнула тревожная мысль в сознании. Каиса резко обернулась. Прямо на нее летела стая диких орлов неподвижно распахнув могучие крылья. Громадные каштановые перья слегка подрагивали от сильного ветра, а хищные глаза уже оценивали легкую добычу.

– Пригнитесь! – закричала Каиса и все трое разом повалились на гребень.

Несмотря на то, что путники были как на ладони, эти величественные птицы и не думали нападать. Вновь издав протяжный крик, они пронеслись мимо них, не задев и крылом, и продолжили свой плавный полет над грозными горами Тарука.

Облегченно выдохнув, путники поднялись и продолжили свой нелегкий путь. Каиса вспоминала, как было здорово летать с орлами над полями Друидэйна, рассекать небо крылом и чувствовать освежающий ветерок. Нырять в прохладный омут облаков и нежиться в тепле уходящего солнца, ловя его последние лучи. Тогда все было проще. Не нужно было ломать голову над пророчеством, сутью львиры и ее предназначением. Единственной проблемой, над которой можно было поразмыслить была – стоит ли вернуться в Друидэйн с закатом, или задержаться на вересковых полях еще на неопределенное время? Конечно же, вы знаете какой из вариантов чаще всего выбирала юная львира, но все это заканчивалось появлением стража и насильным возвращением непослушной Каисы в Друидэйн в сопровождении угроз об ошейнике.

Гребень вывел на перевал, а затем последовала достаточно узкая окружная тропа вокруг следующего горного пика. Каиса слегка подогревала одежду магией, чтобы окончательно не замерзнуть среди снега и ледяного ветра. Руки, которыми приходилось постоянно цепляться за скалы во избежание неминуемой смерти, совсем заледенели и требовали горячей чашки вионты. Неспешно ступая по скользкой от снега тропе и едва чувствуя пальцы, львира обратила взгляд под ноги. Внизу растянулась горная долина, а прямо за ней, на юго-востоке, отражаясь от неба огненной вспышкой, блестела вода.

– Лунная река! – воскликнула Каиса прямо в ухо идущему сбоку Вестагару, который от неожиданности чуть не сорвался вниз.

– Виверны на тебя нет! – звучно выругался тот, переводя дыхание от внезапной выходки львиры. – И впрямь Лунная! – совершено другим голосом вымолвил воин, разглядев вдали извилистую ленту, уходящую далеко на северо-восток.

– Мы уже почти пришли, – подтвердил догадку Каисы страж. – Исток Лунной реки почти под нами. Следует по тропе спуститься в долину и отыскать вход.

Глава 23. Портал в Фарьяр

По тропе спускаться оказалось намного тяжелее, чем дойти до нее по многочисленным гребням гор. Зелье действовало отменно, и именно поэтому создавались некоторые трудности на данном этапе пути. К примеру, из-за ускоренного шага легко можно было оступиться и сорваться с узкой тропы, более того, сорваться очень быстро, почти незаметно, и с такой же бешеной скоростью разбиться о каменные клыки у подножия горы. Периодически, львира налетала на бедного Вестагара, когда тот чуть замедлялся. Делала она это, конечно же, не специально, а лишь по неосторожности, потому что просто не успевала остановиться. Тогда воин окликал всех виверн в округе, желая, чтобы Каисе досталась самая вредная из них. На самом деле он не мог по-настоящему злиться на юную девушку, которая пришлась ему по душе, поэтому ругался для виду, как он нередко делал и раньше, отчасти желая, чтобы красавица налетала на него как можно чаще. Львира же каждый раз розовела, в тайне догадываясь о странном поведении Вестагара, и изо всех сил старалась держать дистанцию. Она еще не знала, можно ли доверять этому странному незнакомцу с дикарскими повадками и насколько благородны его цели.

Чем ниже спускались могучие покорители вершин, тем становились мокрее. Из-за разницы температур снег, удобно устроившийся на горном пике, таял и ледяными водопадами стекал, порой, прямо на головы. Как вы уже могли догадаться, холодные ручьи за пазухой оказались самой неприятной частью рискованного спуска. Даже от внушительной высоты больше никто не вздрагивал так, как от новой порции холода на разгоряченной от долгого похода коже.

Совсем к ночи промозглые и до смерти измученные путники наконец почувствовали пружинистую почву у себя под ногами. Головы слегка кружились от долгого спуска по спирали, но, все же, приятно было больше не чувствовать на спине холодные потоки горной воды. Нивертон, окруженный лучистыми сферами света, уверенно вел за собой в темноту долины. Львира задрала голову, чтобы взглянуть на гору снизу, но не увидела ни вершины, ни даже ее очертаний, настолько та была велика. Петляя меж камней, разбросанных по низине в хаотичном порядке, путники пересекли ее буквально за час и вильнули к северной стороне скалы.

Там, в слабом серебристом свете луны, раскинулся дивный каскадный водопад. Бурная вода лилась с горы прозрачными потоками, напоминающими струящиеся эльфийские локоны, и разбрызгивая мерцающие капли в разные стороны, словно кто-то сбросил со скалы добрую горсть бриллиантов. Трудно было поверить, что в таком пропащем месте может оказаться нечто столь завораживающее. Каиса не могла оторвать взгляд от этой пленяющей красоты – сердца темных гор Тарука. Усеянный переливающимися бликами, водопад величественно струился с горы по уступам и образовывал исток Лунной реки.

Кристально чистая вода огибала гору и, подгоняемая течением, торопилась в русло, где, соединившись с другими притоками, готовилась добраться до устья и с облегчением окунуться в могучие Воды Древности, чтобы совершить свой далеко не первый круговорот в природе. Лунная река проходила на границе гор Тарука и королевства Лесных эльфов, разделяя эти совершенно не схожие земли, поэтому левый край ее был весьма скалист и имел множество притоков, а на правом зеленел густой лес, медленно переходящий в пустоши Проклятых земель.

– Не знаешь, как далеко проходит торговый путь эльфов? – произнес Нивертон за спиной у Каисы, обращаясь к Вестагару.

– Пара лиг, не больше, – недовольно фыркнул тот, как делал всегда, едва разговор заходил об ушастых, и грубовато добавил:

– Далеко они, не трусь.

Что сказать о Нивертоне было уж точно нельзя, так это то, что он малодушен. Благородно проигнорировав колкое замечание в свой адрес, страж негромко пробормотал себе под нос:

– Как бы не ближе… Зверья здесь почти нет чтобы предупредить, да и не служит оно друидам…

– Что ты там лопочешь? – вновь буркнул воин. Он был явно не в настроении после тяжелого дня лазания по горам под ускоряющим зельем. Все запасы веселости растратились еще в начале похода, а остальную часть пути воин хмуро брел вслед за Нивертоном лелея призрачную надежду об обнаружении Чаши Жизни в конце пути.

– Нам следует переплыть исток, – спокойно ответил страж, рассматривая что-то позади Вестагара. Тот обернулся. Прямо из-за видимого края горы возвышалось какое-то каменное строение. Оно не было похоже на скалы вокруг, а слишком ровная форма говорила о том, что возвели его в этом месте специально.

– Опять в воду лезть! – возмутился Вестагар бесконечным напастям. – У меня еще воротник не просох!

– Будет тебе, – мирно осек его страж. – Можешь лететь, ежели есть крылья. Иного пути в секретный ход Тарука не существует. Теперь мне ясно, почему ты до сих пор его так и не отыскал… – но последние слова канули в пустоту. Позади раздался звучный всплеск. Едва воин услышал «секретный ход Тарука», так сразу же стрелой вонзился в бурлящий поток.

– У меня есть крылья, можно мне не прыгать? – хитро взглянула Каиса на наставника. Поняв по взгляду, что того не стоит сейчас проверять на прочность, она смиренно прыгнула следом за воином. Конечно же львира вновь подначивала Нивертона. Ей до смерти хотелось добраться до этой тайной пещеры, пусть даже дорога к ней будет выложена торговыми путями химер, если такие вообще существуют. Пожалуй, взорвись вулкан с омроками, лава не помешала бы Каисе достичь заветной цели. Единственное, что могло воспрепятствовать ее грандиозным амбициям – это постное лицо стража Друидэйна.

Преодолев приток и наполнив бурдюки, путники обогнули гору и замерли в безмолвном ликовании. Прямо перед ними, прерывая обветшалый каменный забор, возвышалась старинная арка, почти полностью опутанная виноградными лозами. Камень на ней местами осыпался и покрылся мхом, но все еще можно было разглядеть древние письмена, что были начертаны в самом верху ее изгиба.

– Ма́вэраи тем зи́ен арне́ма дер фам сина́ф, – с почетом прочел вслух Нивертон и по его голосу все сразу поняли, произнесенные слова имеют немалый вес. – В переводе с эльфийского это значит «Ступившему за грань миров нет пути назад». Задумайся над мудрыми словами, воин, – окинул его страж многозначительным взглядом.

Вестагар нахмурился, но не нашелся, что ответить. По его лицу, которое теперь наполовину скрывал ночной сумрак, не было ясно, воспринимает ли воин всерьез слова ненавистного ему народа или же благополучно пропустил их мимо ушей, предпочтя единственную затмевающую разум цель – жажду обладать могуществом, чуждым людскому роду.

Прошествовав за Нивертоном через арку, путники вошли в треугольное строение из белого кирпича, формой напоминающее пирамиду. В нос ударил запах сырости, а по мокрым одеждам прошелся резкий порыв ветра, взявшийся из ниоткуда, словно само дыхание пещеры предупреждало об опасности. Каждый шаг громко отзывался эхом в звенящей тишине, а температура, казалось, упала до нуля. Липкий ужас морозом закрался под кожу и страхом добрался до самого сердца.

– Что же это за гиблое место? – с ужасом прошептал Вестагар, но его голос насмешливо повторило эхо. – Словно гробница…

– Здесь находится вход в иной мир, – пояснил Нивертон, с осторожностью шедший впереди всех, – портал в Фарьяр. Не советую тебе ступать туда, ежели хочешь еще пожить в Солмире. Обратно пути нет.

Вестагар звучно выдохнул и обтер вспотевший лоб. «Странно» – подумала Каиса, озадаченно наблюдая за ним, – «А ведь здесь холодно, как в желудке мацины. Неужели бравый воин робеет?».

Львира не отставая семенила за Нивертоном, то и дело в нетерпении вставая на цыпочки и выглядывая из-за его плеча. Наконец, узкий ход кончился и глазам открылась округлая зала, в противоположной стороне которой фиолетовым отсветом сиял портал.

Он походил на обычный прямоугольный проход, но в нем не было двери. Вместо нее все пространство заволокла фиолетовая вуаль, которая шла мелкой рябью, словно являла собой жидкость, не подчиняющуюся законам этого мира. Из-за плотности нельзя было разглядеть, что же скрывается за завесой, только расслышать странные звуки, исходящие от нее, которые напоминали тихий, но вполне различимый рокот. По каменным стенам грота медленно скользили пурпурные блики, делая это место еще более магическим и каким-то неземным.

Каиса вышла вперед и неспешно приблизилась к порталу. Едва подвижная до этого вуаль вдруг заволновалась, а вибрирующий звук усилился, отчего каменные стены вздрогнули и подчинились тревожному трепету. Львира протянула руку к лиловой дымке.

– Не трогай! – вскричал Нивертон, неожиданно оказавшись около нее. Грубо отдернув руку львиры, он резко оттащил ее от манящего портала.

– А что такого-то? – неожиданно подал голос Вестагар. – Тарук-то прошел когда-то через него…

– Я смотрю ты знаешь легенду, – холодно заметил страж, все еще держа в стальной хватке сопротивляющуюся Каису. – Тогда ты и продолжение должен помнить. Никто не вернулся обратно в Солмир. Надпись не просто так выточили в камне!

– Друид, ты только что сам подтвердил, что это всего лишь легенда! Надо ведь проверить, иначе никак… – не унимался воин, упрямо стоя на своем.

– Ну так проверь! – сделал жест рукой Нивертон, словно приглашая воина ступить за волнующуюся вуаль. – Что же сам не спешишь испытать?

Вестагар сделал несколько шагов вперед, но достигнув портала резко остановился, подозрительно оглянувшись на Нивертона.

– Чую я, ты что-то недоговариваешь, друид… – погрозил он пальцем с прищуром смотря на стража. – Подвох какой-то имеешь…

– Я рассказал тебе об этом месте все, что тебе следует знать, чтобы не сокрушаться о своем выборе в Фарьяре, – ровным голосом парировал Нивертон, выпуская присмиревшую львиру из захвата. – Ты можешь ступить за грань, но не факт, что выживешь, ведь ты не владеешь магией, а если и останешься в живых, то назад уже не вернешься. Не жертвуй своей жизнью ради призрачных грез.

Вестагар обнажил меч. Нивертон мгновенно напрягся. Все его тело пришло в тонус, а руки вновь разошлись в стороны, закрывая собой Каису. Наклонив голову на бок, он застыл, словно статуя, выжидая следующий шаг воина. Страж готов был ко всему в случае нападения, и даже предпринять самое безумное – одним легким движением отправить верзилу туда, куда тот так стремился попасть – за фиолетовую грань миров. Но друид медлил, чувствуя неоднозначность ситуации.

Вестагар стоял с мечом в руке, длинное лезвие которого было направлено прямо на Нивертона и в раздумье смотрел тому в глаза. Нахмуренное лицо человека, привыкшего решать все силой, теперь было искажено непривычной эмоцией – он думал. Недоверие все еще присутствовало между смелыми мужами, и сомнение, что стаж хочет сам заполучить Чашу Жизни и поэтому препятствует, не давало Вестагару покоя. Откуда тому знать, что написано на древней арке, если он и эльфийского-то никогда не знал? Может, там начертано «Входи и бери что хочешь»…

Наконец, когда голова воина начала окончательно закипать, он резко взмахнул мечом и всадил его прямо в сердце портала. Лезвие вспыхнуло фиолетовым пламенем, ослепив на несколько секунд всех вокруг. Вестагар охнул и сильным рывком выдернул меч. Пламя пропало, а с ним и добрая половина лезвия. Жидкая вуаль портала «откусила» металл, отказавшись возвращать обратно.

– Ишь, прожорливая! – обиженно бросил воин, отойдя на всякий случай подальше от завесы миров. – Да уж… – кинул он стыдливый взгляд на Нивертона, и сразу отвел его. – Надо поискать Чашу Жизни в другом месте… Может, ее спрятали под одним из камней… – покрутил он шеей, но увидел лишь ровный пол и такие-же отшлифованные стены грота. – Или у входа порыскать…

– Тут больше негде искать, – покачал головой страж. – Ты и сам видишь.

– Угу… – неловко хмыкнул воин, с грустью оглядывая обломок меча. В гроте повисла звенящая тишина. Даже вуаль присмирела и теперь не издавала ровно никаких звуков.

Нивертон подошел к воину и приободряющее похлопал по плечу.

– Глупо было надеяться отыскать здесь Чашу, – с сочувствием сказал он, – а меч твой я попробую починить. Думаю, стоит устроить привал в другом месте, где нет соблазна, – на последних словах Нивертон многозначительно взглянул на Каису, которая первая была готова испытать портал, и приподнял бровь.

– Но я так устала… – простонала она, украдкой скосившись на фиолетовую вуаль, с которой еще не успела закончить.

– Нет, Нивертон прав, – вдруг сказал Вестагар, по-дружески хлопнув стража по спине так, что тот чуть не испустил дух. – Найдем другое место, – и, не сказав больше ни слова, воин покинул грот. Каиса хотела было юркнуть за ним, чтобы не оставаться с наставником наедине, но тот ловко загородил ей проход.

– Так, теперь ты, – с напором начал он речь, не предвещающую ничего хорошего. – Какой тролль тебя дернул прикасаться к порталу?! Ты же знаешь, назад пути нет, а ты уже им один раз пользовалась!

– Вообще-то, если быть точным, то не я сама, – поправила его львира, протестующе скрестив руки на груди.

Нивертон тяжело вздохнул. Порой, ему казалось, что он бьется о стену, которую не возможно пробить ни рукой, ни мечом, а только головой, и то львириной. Выдержав небольшую паузу, страж пристально посмотрел в золотистые глаза, а затем мягко произнес:

– Здесь я нашел тебя, – указал он на место у портала. – Ты лежала там такая крошечная… полностью завернутая в одеяло так, что даже кошачьего носика видно не было, – с теплой улыбкой вспоминал Нивертон. – Но когда мы подошли, ты проснулась и в миг стала очень грозной; рычала, скалилась, крылья показывала, которыми еще пользоваться не умела…

Каиса хихикнула, представляя эту нелепую сцену.

– А потом что было? – заинтригованно спросила она.

– Потом я нарек тебя, – продолжил Нивертон, – и глазом не успел моргнуть, как тебе стало восемнадцать. Поэтому я постоянно говорю тебе, что не являюсь твоим опекуном, ведь ты не была ребенком, скорее котенком, и я не растил тебя в общепринятом понимании этого слова.

– Но мы ведь не чужие друг другу, так? – с тревогой в голосе уточнила Каиса, украдкой заглянув в васильковые глаза.

– Конечно нет, глупая, – тихонько рассмеялся страж, и прижал к себе львиру. – Мы самые не чужие друг другу…

Каиса в ответ обхватила руками Нивертона и прислонилась щекой к его груди. Она чувствовала необъяснимую связь между ними, образовавшуюся прямо здесь, в пещере, но задолго до этого дня. Львира не знала, как работает такая непреодолимая сила и зачем нужна, но игнорировать ее было трудно. Проявлялась же она, как бескрайнее доверие, словно, пока Каиса жива, Нивертон всегда будет рядом, ведь они часть одного неразделимого целого.

– Я знаю, что мои родители в Фарьяре, – вдруг сказала она после долгого молчания. – И я знаю, что ты – не они. Также, я прекрасно понимаю, что нас связывает лишь магия, заложенная в львир при создании и какое-то время, проведенное вместе. Ты чувствуешь за меня ответственность, я понимаю…

Нивертон слегка отстранился и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Нет, – удивленно покачал он головой, – это не все. Если ты думаешь, что я здесь лишь ради ответственности за тебя, то ты крупно ошибаешься.

– Ну ладно, еще и за Солмир, – пробурчала Каиса. – Я ведь как нависшая угроза с этим пророчеством, а друиды меня нашли, чтобы никто не смог обратить во зло…

– Может, Альвисс и рассматривал тебя как стратегический план, я – нет, – возразил страж, все еще недоумевая от слов Каисы.

– Тогда кто я для тебя? – прямо спросила она. – Друг, знакомая, или непутевая младшая сестра?

– Скорее, глупая кошатинка, – отшутился страж, смотря на Каису странным взглядом.

– Точно… – горько усмехнулась она, отвернувшись в сторону. – И почему я вдруг решила, что ты ответишь серьезно?

– Идем, серьезная ты моя, – потянул ее Нивертон за запястье. – Уже светает, нам надо отдохнуть и поесть.

– Вечно ты меня куда-то тянешь… – бурчала Каиса, нехотя следуя за своим наставником.

– Потому что сама ты ходишь только туда, куда не нужно… – ворчал в ответ страж, выходя с львирой наружу.

Первые лучи рассвета ослепили яркой вспышкой после тьмы пещеры. Нивертон на миг замер и прикрыл широкой ладонью солнце. Перед глазами поплыли круглые радужные блики, а сквозь них вдруг проступили лица. Эльфы стояли плотным строем вокруг грота туго натянув тетиву. Прямо перед ними с горделивой улыбкой на надменном лице возвышался Лесной Король.

Каиса хотела было сделать шаг назад, но луки вмиг дернулись по направлению ее движения, предупреждая о последствиях.

– А вот и друиды! – с нежностью пропел Король, грозно блеснув глазами.

– А вот и Нимуард – медвежий перекус, – насмешливо ответил Нивертон, оглядывая четко выстроенные эльфийские ряды.

– Да как ты… – на глазах вскипел эльф.

– Это не я придумал, – перебил его страж. – Но теперь тебя так кличут в Друидэйне. Что мне твои луки, да мечи? Неужели еще не усвоил урок?

– А ты, друид? – расплылся король в недобром оскале и взмахнул рукой. Строй разошелся. Обзору предстал связанный Вестагар с кляпом из тряпья во рту, активно сопротивляющийся и ревущий, словно разъяренный буйвол. Луки мгновенно поменяли свое направление и теперь наконечники стрел оказались нацелены на воина.

– Попробуете противостоять, и я перекушу этим медведем, – издевательская улыбка расплылась по довольному лицу эльфа. – Взять их!