Текст книги "Чернокнижник и феи (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 54 страниц)

– В колонке уголовных новостей на последней странице «Седьмицы Аквилиты» есть короткая заметка об обнаружении трупа Фишера. Всего пара строчек. Они не попали в разгромную статью о Чернокнижнике. Правильно, Вик?

Она кивнула:

– Правильно.

Себ честно признался:

– Тогда я вообще ничего не понимаю.

Вик потерла висок:

– Знаешь, я тоже. Я запуталась. У меня снова нет подозреваемых…

Одли крякнул, но промолчал, пытаясь сам выстроить схему преступления. Не то, чтобы ему было обидно проигрывать Вик, просто для него все было однозначно: два преступления сплелись в одно. Убивала лера Бланш, нер Аранда занимался чернокнижным колдовством с фиксатором.

Грег, продолжая читать все бумаги, скопившиеся за сегодня, взял со стола заключение Дейла и подозвал Вик:

– Прости, ты должна это видеть.

– Что именно? – она устало поднялась со стула. Голова этого ей не простила – перед глазами на миг все потемнело. Хорошо, что она успела вцепиться руками в стол – не упала и даже не покачнулась, судя по отсутствию бросившийся ей на помощь парней. Она не удержалась и развязала узел галстука, затем расстегнула и тугой воротничок блузки. Осторожно, чтобы не выдать свое плохое состояние, она подошла к Грегу:

– Что?

Палец Грега ткнул в диагноз: «Множественные колотые раны мягких тканей головы и надплечий. Послеоперационный рубец на брюшной стенке. Истероидная депрессия. Данных за потенцитовую интоксикацию нет». Ниже были даны рекомендации: обработка швов раз в день, успокоительные капли, холодный душ и наружный массаж матки.

Вик знала, что Дейлу нельзя доверять в плане магии, но… Вдруг?

– Надо же… – все же выдавила она из себя. – Надо, чтобы заключение дал Др… Адер Дрейк.

Грег кивнул:

– Да. Это… Неожиданно.

Одли подошел к ним, забирая медицинское заключение, и обреченно выдыхая:

– Лекарство все же… Работает? – Он рванул к Себу: – где бумаги из Ариса? О лечении леры Бланш?

Себ спешно открыл папку, ища эпикриз.

Грег заглянул Вик в лицо:

– Ты устала, Вик?

– Нет, – солгала она, не желая уезжать домой, когда расследование стронулось с места и… Снова уперлось в тупик.

– Виктория, я могу помочь. Снять усталость и головную боль.

Она подняла на него глаза – все же, как и Эван (запретное сейчас имя!), Грег был выше её:

– Пожалуйста, если тебе нетрудно. Тут такая духота, что я вот-вот упаду в обморок…

– Могу я к тебе прикоснуться?

– Можешь, – она закрыла глаза, чувствуя, как от острожного прикосновения Грега уходит прочь боль и ломота.

Одли мрачно подал Вик заключение профессора Манчини, где было описание очагов склероза в головном мозге на момент поступления и на момент выписки с припиской – «значительное уменьшение». Дейл очагов склероза не обнаружил вообще. Лекарство работало. Лера Бланш давала показания в твердом уме и здравой памяти. Она играла, изображая истерику.

Вик без сил опустилась на стул. Грег молчал.

Одли выдавил из себя:

– Надо заказать несколько пинт кофе и новые боксерские мешки. Брок же на стену полезет от дилеммы: закон или спасение женщин всей планеты. Вот это точно пердюмонокль. Удавиться и не жить…

Как назло, из дверей протяжно донеслось:

– Ммм? Вы о чем?

Одли не сдержался и от души выругался.

Грег повернулся к Броку:

– Ты хотел попробовать себя в схватке со мной?

Брок недоверчиво его осмотрел с головы до ног:

– Ты не выглядишь, как человек, которому отчаянно плохо.

Одли прошипел в сторону, что отчаянно плохо будет, вот точно будет, но Броку.

Грег пожал плечами:

– Ты обещаешь не лезть на стену и довериться…

– Кому? – зеленые глаза Брока внимательно всматривались в Грега, а потом в Одли. Вик, к счастью, внимание Брока обошло, только волна эфирного тепла укутала её.

– Вик и закону. – просто сказал Грег. – А я так и быть разомнусь с тобой – хоть сейчас. Но лучше после окончания нашего небольшого совещания.

Брок признался:

– Мне уже страшно и хочется лезть на стену. Вик… Ты чего такая бледная?

– Душно, – тихо сказала она.

– Тогда… – Брок подошел и резко поднял вверх раму, открывая окно: – война на этом участке фронта закончена. Светомаскировка отменена.

Одли вскинулся, улавливая главное:

– Что значит – на этом участке фронта? Я думал, король сказал, что война закончена. Вообще.

Брок, наливая кофе в стакан и эфиром разогревая его, мрачно выдавил из себя:

– Есть сведения, что Тальма присоединится к войскам Вернии на Вернийско-Ондурском фронте. Там война еще идет. – Он протянул стаканчик Вик: – держи, станет легче.

Она благодарна приняла его, хотя больше хотелось ледяной колы.

Одли тем временем продолжил, пока Грег хмуро сверлил пол:

– О. Ясно. Теперь мы воюем не с маленькой Вернией. Теперь мы прем на огромный Ондур. Класс! Что еще я могу сказать… Брок, умоляю, забудь про взгляд побитого щенка. Ты полицейский, а не военный. Тут Аквилита, пусть мы выполняли функции разведки, но мы – полицейские. Не надо. Это не твоя война, рыжий. Я даже ради твоих зеленых больных глаз не полезу обратно в окопы. Я там насиделся на годы вперед. Грег – забирай его в тренировочный зал, он и без новостей об Аранде готов!

– Что за новости? – тут же напрягся Брок.

– Тебе… – Одли замер и трусливо предложил: – Вик расскажет.

– Да, я, – подтвердила она. – Только мне кое-что нужно узнать.

– Очередной мозговой штурм? – спросил Грег.

– Он самый, – согласился Брок, заметив, как нахмурилась Вик. – Эван говорит, что когда у неё вот такое вот... Ммм… Одухотворенное лицо – бежать надо далеко и надежно.

– Домой? – вздохнул Одли.

– Да кто же тебя туда пустит, – отмахнулся Брок. – Страдать, так вместе. А потом Грег мне будет морду бить…

– Лицо. – поправил его Грег. – И я предпочитаю карфианский стиль клетки – он в основном не атакующий. Это тебе придется попотеть, чтобы достать меня.

Брок посмотрел на Грега, на Одли и признался:

– Все, я готов. Добивайте меня.

Глава 68 Слишком белый

С улицы не доносилось ни звука – потрясающая для Аквилиты тишина. Город еще не осознал: что же случилось в Олфинбурге, и как это отразится на жизни города.

Мерно тикали часы на стене. Уже мертвый король горделиво взирал в зал с парадного портрета, осматривая свою полицию, которую ему удалось обыграть, правда, ценой своей жизни. Надо, наверное, черную репсовую ленту на край повесить, или это сделает интендант? Вик потерла висок – в голову лезла всякая ерунда. Она думает совсем не о том.

Брок напомнил о себе протяжным «Ммм?».

Вик добивать его не хотела.

– Аранда лгут. И лера Бланш, и нер Аранда. – сказала она, опускаясь на свой стул, и принялась задумчиво перебирать на столе папки с делами пропавших. Одли подошел к Вик и молча забрал все папки скопом – ушел в свой угол и принялся что-то спешно выписывать на отдельный лист, потом заправил в печатную машинку бумагу и принялся печатать – медленно, одним пальцем.

– Кто бы сомневался, – отмахнулся Брок. – Обычная история. Прорвемся. Что-то есть еще страшнее, Вик?

Она вздохнула и сказала главное:

– Рауль Аранда не опознал неру Ролле – это та самая Икс-8. Он не включил её в список жертв, который, между прочим, больше на одну фамилию, чем тел у нас в морге. Это значит, что с учетом Ролле, у нас две лишние фамилии. Он может скрывать о фиксаторе, он может удивляться зомби – например, тому, что мы это как-то разузнали. Он может не говорить причины убийства Моро по личным мотивам, чтобы не быть повешенным, он может не знать точных причин смерти женщин, например, еще не выяснил, какие сочетания ингредиентов лекарства оказались смертельными – мы тоже не очень-то знаем от чего умирали женщины, но… Не знать Ролле, когда он самолично якобы хоронил убитых женщин на Оленьем? Она лежала в могиле на самом дне, то есть была убита одной из первых, если не самой первой.

Брок напомнил:

– Аранда и об альбиносах молчит – ему не выгодно совсем уж топить себя.

– Со слов леры Бланш, Рауль Аранда – один из благотворителей города альбиносов в Карфе. – вмешался Грег, все так же сидя на краю стола. Сейчас он задумчиво просматривал дело о силовом шторме. Вик вспомнила – заключения о смерти леры Отис еще не было. Странно, ведь причина проста – смерть от руки инквизитора, но почему-то судебный хирург заключение так и не прислал.

Брок пожал плечами, подходя к столу, на котором еще лежала еда и выискивая жабер:

– Это надо обдумать. – Кажется, его любимых пирожков не осталось, так что он решил довольствоваться кофе – налил в стакан жалкие остатки, выливая все до последней капли. Он даже потряс несчастный кофейник для верности. Вик грустно улыбнулась, следя за его действиями:

– Боюсь, завтра Рауль Аранда вспомнит о Фишере и альбиносах. Но дело даже не в этом, Брок. Дело в том, что лера Бланш опознала неру Ролле. Судя по её поведению, она её хорошо знала. Возможно, это была её подруга – она оплакивала её вполне натурально. Первую реакцию не скроешь, такое не сыграешь. Во всяком случае, я так думаю.

Грег подтвердил:

– Мне тоже показалось, что лера Бланш искренне переживала по поводу неры Ролле.

Вик призналась:

– В убийстве Ролле я не понимаю одного – почему у неё не отобрали фигурку? Она, наверное, приехала повстречаться с кем-то из Аранда, но почему её такую особенную фигурку не отобрали? Почему похоронили вместе с ней?

Грег пожал плечами:

– Возможно, подозревая, что её могут отобрать или уже зная, что её убьют, Ролле спрятала её? Проглотила или… Э… Еще где-то спрятала. Вот фигурку и не нашли.

Вик нахмурилась:

– Это объясняет, почему ушко было сломано. Ролле спешно пришлось срывать с цепочки и глотать фигурку, чтобы она не досталась убийце, только это её не спасло.

Одли подал голос из-за своего стола, отрываясь от папок и стука по клавишам печатной машинки:

– Кстати, неры Ролле нет в списке разыскиваемых. Никто не подавал заявление в полицию о её пропаже.

Брок нахмурился:

– Так… Значит, надо снова пересмотреть все данные и составить схему преступления: кто и что мог сделать. Одли, завтра с утра пошли парней с фиксограммами четы Аранда по местам проживания пропавших женщин.

Тот вздохнул:

– Рыжиииий… Не учи ученого. Что я, по-твоему, сейчас делаю? Как раз составлю списки кто и куда пойдет – тут адреса и из предместий есть. И, Грег, не надо так грозно сверкать глазами…

Грег возразил:

– Я не сверкаю глазами – просто поражен, настолько равнодушно относится полиция Аквилиты к поискам пропавших. В делах даже тщательных расспросов соседей нет.

Одли откинулся на спинку стула, заложив руки за голову:

– Что бы ты понимал в службе аквилитской полиции… В карнавал тут полный дурдом творится – люди пропадают десятками, а то и сотнями. Знаешь, до чего обидно: ты рвешь пуп, роешь землю до штолен, ища пропавшего, а он припирается домой дней через пять-десять, как протрезвеет и вспомнит о семье. Потому никто особо и не старается с поисками – потом все, кто ползком, кто на ногах, но рано или поздно добираются до дома. – Он мрачно посмотрел на папки на столе и добавил: – обычно.

Вик вспомнила дело Бинов и вздохнула – там статистика Аквилиты тоже ошиблась. Телефон на столе Одли резко зазвонил, и мужчина взял трубку, быстро отвечая телефонной нериссе. Одли поманил Вик свободной рукой:

– Вики, это Кит. Говорит, очень важно.

Она устало поднялась со стула и направилась к телефону:

– Виктория, слушаю…

В трубке, перекрывая шорохи и непонятные звуки, раздался низкий, чуть напряженный голос Брендона – почему-то сразу представилось, что он стоит где-то в своем костюме-неприятность, еще поди и колоратку снял:

– Добрый вечер, нера Виктория. У меня две новости. Первая – я расшифровал фиксатор. Хотя полагаю, это уже неважно. Имена, их три, оставил адере Вифании на всякий случай.

Вик нахмурилась – так и знала, что Брендона понесет куда-то на приключения!

– Пожалуйста, Брендон, будь благоразумен – в Олфинбурге все закончилось, не надо туда ехать. Там есть инквизитор.

Мужчина тихо рассмеялся:

– Оказывается, ты меня плохо знаешь. Хотя, дело может оказаться в том, что ты не выслушала вторую новость. Отца Маркуса вчера успешно прооперировали, а сегодня вывели из стазиса. Он уже пришел в себя – ему сегодня весь день капают «Виту». Так что готовься – скоро он начнет бегать и снова станет всеми манипулировать. Теперь ты поменяешь свое мнение обо мне?

– Брендон, я всегда была хорошего о тебе мнения.

– Ты мне доверяешь? – прозвучал неожиданный вопрос.

Вик не удержалась:

– Дай угадаю: на тебе черный свитер и свободные брюки.

– А колоратка торчит из кармана, ты права. Но… Ты доверяешь мне? – настойчиво повторил мужчина. Почему-то ему было важно это услышать. Вик твердо сказала:

– Полностью, Брендон. Только напрасно собой не рискуй.

Он хмыкнул:

– Хм… Я напрасно собой никогда не рискую. У меня всегда есть цель, Виктория. Тогда… Удачи вам. Будь очень осторожна этой ночью.

– И ты… – сказала Вик в уже брошенную трубку. Он впервые назвал её просто по имени – что-то точно случилось.

Одли посмотрел на задумчивую Викторию:

– Послать в госпиталь Лео? Просто на всякий случай.

Байо с готовностью встал из-за стола, откладывая все бумаги в сторону:

– Не проблема. Что случилось?

Вик неопределенно качнула головой:

– Сама не знаю. В госпитале что-то происходит. Брендон считает, что сегодня ночью что-то случится. Чуть не забыла самое главное – Ма… Отец Маркус пришел в себя.

Грег и Брок серьезно переглянулись, и Одли, замечая их озабоченность, распорядился:

– Лео, зайди в оружейку – возьми серебряные пули. И езжай на служебном паромобиле.

– Да, конечно, – отозвался парень, накидывая на плечи плащ. Шлем он тащил в руке. – Удачи!

– И тебе… – дружно ответили все.

Грег вопросительно посмотрел на Вик, она лишь пожала плечами, ничего не понимая: даже догадок, что могло случиться в госпитале, не было. Брок обреченно вздохнул:

– Ладно, пока не берем в голову загадки Кита. Лео приедет и все уточнит. Давайте лучше вернемся к добиванию… Вик?

Голова пухла от недоговоренностей, от Брендона и его неприятностей – они всегда были грандиозными, – от лжи четы Аранда, от нестыкующихся фактов, от Олфинбурга, который отказывался исчезать из мыслей, и Вик честно призналась Броку:

– Я пока не готова к мозговому штурму, мне надо хорошенько подумать, потому что… – Рано или поздно это все равно надо сказать, так что, старательно глядя Броку в лицо, она произнесла: – лекарство, возможно убивавшее женщин, все же лечит потенцитовое безумие. Лера Бланш, как и я, пролечена от него. – Она заметила, как побелел Брок, уже все понимая, и подсластила пилюлю: – хотя эфирным навыкам нера Дейла я не особо доверяю. Надо, чтобы её осмотрел Николас или адер Дрейк. Прости…

Он лишь кивнул. Было видно, что он усиленно сражается с собой – для него закон важен, но и сотни женщин, которые умирали в сумасшедших домах от неизлечимого заболевания просто так со счетов не скинешь.

Грег тактично сказал:

– Аранда может закончить свои исследования в тюрьме. Если подать прошение королю, конечно. И если король его одобрит.

Слишком много неизвестных в уравнении, где на одной стороне закон, а на другой – жизни неизлечимо до этого момента больных женщин. Да и короля Эдварда особо пока никто не знал – какое он выберет решение в такой ситуации? Эван говорил, что Тальме не нужны сильные женщины…

Вик в тишине подошла к открытому окну – ей не хватало воздуха. Ей надо о многом подумать. Об очень многом, ведь время поджимало. Начинался девятый час.

Она смотрела на ночной, еще ничего не понимающий город – ревун не включали и не предупреждали об отмене светомаскировки. Стекло было приятно холодное – оно охлаждало горящий лоб Вик, который она прижала к окну. Как хорошо не думать. Как хорошо забыться и быть камнем, который ничего не хочет, не помнит и не думает. Только быть Гиллом нельзя. Надо мыслить, надо собирать крупинки истины, разрывая паутину лжи, которую создали король, чернокнижник и спасающие друг друга Аранда. Почему люди лгут? Даже для спасения любимого лгут. Не разговаривают, не делятся, не слышат друг друга. Это приводит к трагедии, как случилось с Аранда. Столкнуть бы их лбами, чтобы заговорили, чтобы поверили друг другу, чтобы спасли друг друга. Только кто-то же убивал. Не поверят. Даже Одли не верит в невиновность Аранда, они, жившие бок о бок, тем более не поверят. Значит, надо искать улики и доказательства. Или еще чьи-то признания, как верит Грег.

Не дай небеса, она ошибается. В этом деле нельзя ошибиться – речь идет о спасении сотен и сотен женщин, чьих-то дочерей, жен, матерей. Как Томас Дейл говорил? Женщины не существуют сами по себе? К ним привязаны мужья, отцы, дети, братья… Тогда речь идет о тысячах жизней. Тут нельзя рубить с плеча и ошибаться даже в малости. Бешенные белочки, Эван, где же ты, когда ты так нужен, когда нужно твое твердое плечо и твоя уверенность. Вик закрыла глаза. Она снова думает не о том.

***

– Вы в своем уме? – перекрывая стоны и горячечный бред, только и спросил Ривз. Он уже успел привести себя в порядок: умылся, побрился и даже сменил мундир на свежий. Вот же франт! На его фоне Эван, сидевший на раскладной военной койке в одном белье, смотрелся нищим. – Я повторюсь: – вы отдаете себе отчет в происходящем?

Эван, кривясь из-за спешно заживающего при помощи эфира шрама на щеке, сказал:

– Не верите в честность принца Анри? Это забавно, в свете того, что он теперь союзник. – Его до сих пор злило отношение к раненым – ему все ушибы и порезы залечили эфиром, а кому-то в импровизированном госпитале, расположившемся в уцелевшем крыле королевского дворца, отказывали во внеочередной дозе обезболивающего, потому что тот кер, а Эван – теперь снова лер. Интересно, останься он для всех Ренаром, ему тоже пришлось бы вымаливать лишнюю дозу аспирина?

Ривз обиженно прищурился:

– Принцу Анри я доверяю полностью. Я имел в виду вас. Вы отдаете себе отчет в своих действиях? Вы в плохом состоянии. Вам требуется лечение.

Видеть почти звериную преданность только за факт рождение в королевской семье, было странно. Понимать, что Вик чуть не стала женой этого служаки, было больно, если честно. Хотя отказать Энтони Ривзу в красоте нельзя. Возможно, с нериссами он еще и обаятельный, и обходительный, да и влияние Дада, знаменитого курорта, нельзя отрицать. Хорошо, что Вик умница и не купилась на ангельскую внешность Ривза.

Эван пожал плечами:

– Меня ждут дома. Телефонируйте, пожалуйста, что я скоро вернусь.

– Это невозможно, к сожалению. Вы не поверите, но в Серой долине действительно началась буря.

– Видите, мне тем более пора домой. Меня ждет жена – не хочу её расстраивать. – Эван не пытался уколоть Ривза этим фактом, просто попытался объяснить. Ривз при этом скривился:

– Мне очень жаль. Мне жаль, что так получилось с Мюраем. Мог бы – не выпустил, но вы сами сказали, что он жизнь Тори… Я не мог иначе.

Эван вздрогнул, ничего не понимая – ему докладывали о глупых сплетнях о Вик и Броке и их якобы близких отношениях, но он не придавал им значения. А Ривз-то… Он, кажется, ревнует. Причем к Броку. Вот же поворот.

Ривз справился с собой и продолжил:

– Раз вы так решили и спешите домой – удачного плавания, лер Игнис. Принц Анри один из лучших небоплавателей. Он легко пройдет бурю на своем «Левиафане»... Сегодня судьбоносный день, и вы внесли в него незабываемый вклад. Не корите себя и тем более короля. Запомните раз и навсегда, лер Игнис: историю пишут кровью. Не зря так говорят великие. – он все же не удержался и уколол Эвана напоследок. Тот тихо сказал:

– Предпочитаю чернила в рекомендациях министров и консультантов – это дивно помогает избежать крови, если прислушиваться к предлагаемым реформам.

Ривз предпочел отмолчаться. Он отдал короткий поклон на прощание, игнорируя нериссу Риччи, стоявшую возле кровати Эвана, и спешно направился прочь – у восстановленного в звании и вернувшегося на прежнее место службы Ривза было много дел. Он снова был экверри, правда, уже у нового короля.

Эван, шатаясь, встал с кровати и предложил:

– Догнать? – Ривз не вел себя неподобающе – он был воспитан в духе времени. Просто он вел себя отвратно с точки зрения Эвана.

Риччи, незаконнорождённая Блек, пожала плечами:

– Зачем? Я привыкла быть невидимкой для таких людей. Тем хуже для него, только и всего. Пойдемте?

– Вы тоже плывете в Аквилиту?

Молодая нерисса улыбнулась:

– Хочу проведать брата. Да и когда еще поплаваешь на легендарном «Левиафане». Мне очень повезло с вами, лер Игнис.

– Прошу, Эван.

– Андре.

***

Брок наводил порядок на столе, Себ рванул за колой в ближайшую ночную аптеку, Грег снова и снова просматривал протоколы осмотра паромобиля, результаты обыска дома Аранда, дела нер, считавшихся пропавшими без вести в Аквилите.

– Платье… То самое… Голубое, что было на лере Бланш? Его нашли? – спросил Грег у Одли.

Тот отозвался, ища нужную папку и подавая его Грегу – он наконец-то отлип от стола, шагая за папкой:

– Джексон, придверник дома Ян Ми опознал его среди парочки подобных. Эксперты изучают платье. А что? Интересуют следы крови?

Грег подтверждающе качнул головой, замирая с папкой в руках у стола, и Одли снял трубку с телефона:

– Сейчас телефонирую… – он недолго переговаривался с экспертами, потом объявил, заставляя Вик отрываться от окна: – следы крови есть. Их пытались вывести, но бесполезно. Еще кровь есть на паре сорочек Рауля.

– Мррррак… – выдавил Брок. Грег согласился с ним энергичным кивком и вспомнил:

– Что-то известно о надписях на стенах? «Кто убил Яна»? Нашли, кто это пишет и с чьей подачи?

Одли скрипнул зубами – его надписи бесили своей назойливостью и постоянностью: их стирали в одном месте, они возникали в другом. Грег сам понял:

– Не нашли… Как и неру Абени. Её исчезновение вообще непонятно – зачем и почему?

Одли пробурчал:

– Она как сквозь землю провалилась.

Брок отозвался, таща на выкид мусор со стола:

– К сожалению, в Аквилите эта поговорка буквальна.

Вик заставила себя начать думать и вмешаться в беседу:

– Абени не из тех, кто сбегает. Если она завтра не выйдет на работу в госпиталь, значит, дело очень плохо. И я тоже не понимаю, зачем ей сбегать и прятаться. Ни единой догадки. Сбежавшие слуги – это одно, они всегда подаются в бега, если в доме случается что-то дурное. Сбежавшая Абени…

– Может, она что-то знает? – спросил Брок. – Видела костяные фигурки. Или кровь на платье. Или пуговицы. Или даже спальню-тюрьму, и теперь боится, что её заставят давать показания против брата?

Грег обдумал слова Брока и признал:

– Вариант. Скорее всего, она могла не догадываться о происходящем в доме до статьи в газете, а прочитала и ужаснулась, складывая факты воедино. Надо телефонировать её отцу – вдруг она вернулась домой?

Одли бросил взгляд на часы:

– Уже завтра. Сегодня такой звонок не примут. Что-то еще, Грег?

Тот, просмотрев папку, вернул её на стол:

– Пока нет. Никаких мыслей. Вик?

Она поджала губы – ей не хватало фактов. Ей надо снова переговорить с Аранда, причем с обоими. И столица… Её волновало то, что случилось в столице, даже без учета Эвана и его судьбы. Она не могла откинуть в сторону историю с лоа, с Ривзом, с проклятьем, с Гиллом, с чернокнижником… Все может объясняться просто, очень просто. Цвет кожи важен не только для эребийцев. Люди, презирающие другой цвет кожи, есть в любой расе. Расизм не бывает только белым. И тогда, получается, что они идут по ложному следу, как было с лакеем и нером Аранда.

– У меня пока нет ничего, что я могла бы добавить, кроме очевидного.

– Для тебя очевидного, – мягко сказал Брок. – Поделишься, что тебя волнует?

Она улыбнулась кончиками губ:

– Брок… Меня волнует многое, причем оно не совсем связано с ложью Аранда…

– Виииик? – Брок умел канючить.

– Хорошо. Я знаю-знаю-знаю, что убитые женщины с Оленьего – это отдельное дело от фиксатора, лоа и прочего, но у меня в голове они по-прежнему связаны. И потому в голове кавардак. Ладно, ближе к делу с Оленьего… – она собралась и заставила себя думать только об убитых женщинах. – Брок, понимаешь… Меня волнуют несостыковки. Например, Рауль не знает из чего изготавливались костяные фигурки. Он не знает ничего о Фишере. Он не знает о нере Икс-8. Лера Бланш, кстати, тоже ничего не знает об обстоятельствах смерти неры Икс-8, хотя она уверенно её опознала. Бланш ничего не знает о Мудром. Рауля об этом не спрашивали – у меня вылетела из головы эта фраза Абени. А это важно, бешеные белочки, это демонически важно.

Брок вздохнул:

– Ммм… Хорошо, спросим. Что-то еще?

– Статистика по силовым штормам после отключения Смита от эфира есть? Еще есть погибшие неры с костяными фигурками? Ведь после того, как влияние Смита на костяные фигурки закончилось, должны были быть еще шторма, а не только у леры Отис. Или еще погибшие…

Брок признал:

– Нет. В том-то и дело, что тишина.

– Почему? Два дня прошло. У Отис шторм случился в тот же день. – Вик призналась: – Я этого не понимаю. Меня эти фигурки уже… Раздражают, если честно. Я не понимаю их назначения.

– Надеюсь, отсутствие силовых штормов и новых трупов связано с одной простой причиной – из Смита не успели сделать много новых фигурок.

– Может быть, – согласилась Вик. – А может и нет. Кстати, почему нет заключения о смерти леры Отис?

Ответил ей Одли:

– Я спрашивал у Картера – тело вскрывал именно он. Он сказал, что обнаружил кое-что интересное, но что именно – молчит. Говорит, надо еще пару дней на дополнительные исследования.

Вик еле сдержала ругательства – хирургу что-то интересно, а они должны тормозить в расследовании. Это… Раздражало. Нет, честно призналась самой себе Вик, не раздражало. Это бесило.

– Виииик… – снова подал голос Брок. Она себе напомнила, что ему хуже, гораздо хуже. Она не детектив, она, как констебль, может откинуть прочь моральную дилемму с лекарствами и законом, а Броку… Броку принимать решение.

– Еще, не смейся, Брок, я не могу отбросить в сторону Олфинбург. Я не понимаю, почему король дал добро на расследование Ривзу. Почему тот спился… Хотя нет, это меня не волнует – спился и опустился Ривз, к сожалению, сам… Меня волнует проклятье, которое пыталось убить Ривза… Для меня это до сих пор связано. Не ответив на один вопрос, я не могу понять все…

На этих словах Грег вскинулся, его глаза прищурились. Он словно на мушку взял Вик. Она тихо призналась:

– Прости, Грег. Прости, что не сказала. Ривз жив – его спас Гилл и отец Маркус.

Вместо возмущения, мужчина просто сказал:

– Я не видел плетения проклятья. Я вернулся в гостиницу, когда уже выносили тело Ривза. Могу я...?

Брок зарылся в бумаги и папки, ища необходимую.

Грег, заполучив рисунок с наброском проклятья, выругался под нос:

– Брок, ты счастливчик, что проклятье с Ривза не перешло на тебя. Это Королевская погибель. Редкая дрянь. Чудо, что Ривз выжил. Убивает исподволь, но зато гарантировано.

Вик поблагодарила небеса за Марка, за Гилла и за их помощь.

Брок кашлянул, отворачиваясь от Грега и с новой силой принимаясь за наведение порядка на столе:

– Спасибо… Действительно, повезло…

Блек прищурился и все же сказал, сверля злым взглядом его спину:

– Так и знал. Ты его словил. И передал Виктории, а она – Полин.

Брок развернулся к нему и криво улыбнулся:

– Если подозревал такое, почему не настоял тогда?

Грег убил Вик своим ответом:

– Я не думал, что вы опуститесь до втягивания в свою ложь ребенка. Простите за откровенность.

Вик качнула головой своим мыслям – все же в разведку не берут идиотов… Брок ответил за неё:

– Оно само как-то получилось. Вик тоже не особо меня спрашивала – сдернула проклятье на себя, и все. Я был против, как и Вик в случае с Полин. Просто у нас не было выбора…

– На тот момент я тебя просто бы убил в допросной, – признался Грег. – Хорошо, что вам удалось меня обмануть.

Он резко поменял тему:

– Виктория, тебя волнует вопрос: почему король все же начал расследование дела Душителя? На него давили, и сильно давили. Общественность требовала правды. Полиция не справлялась. Ангелы отказались от дела. Королю пришлось назначить особое королевское расследование. Он знал, что Ривз предан королевской власти до кончиков ногтей. Что в результате и получилось. Ривз нашел Душителя, но озвучить результаты расследования не смог. Предпочел замести следы, скрывая правду.

– Потому и спился, – сказала Вик, разочаровываясь в Тони. Мужчины предпочли промолчать. Вик решилась: – Так, пойду я проведаю леру Бланш.

Брок ей напомнил:

– Рауль Аранда…

Вик улыбнулась:

– Я всего лишь предложу свою помощь с корсетом и одеждой. Спать в корсете – ужаснее ничего не придумаешь. Полагаю, против этого Рауль Аранда протестовать не будет.

– Я с тобой, – решительно сказал Брок, под задумчивое «хм!» Одли и «кхх!» от Грега. Он неубедительно ответил им: – когда-нибудь мне все равно надо будет спуститься туда и столкнуться со своими страхами. Так почему не сегодня?

– Потому что, – первой нашлась с ответом Вик, – лера Бланш не будет раздеваться при тебе. И тем более откровенничать. Так что… Я спущусь туда сама. Только дорогу подскажите.

Брок принялся пояснять:

– Налево по лестнице…

Грег и Одли снова хмыкнули. В унисон. Ответил, опережая Грега, Одли:

– Рыжий… Нер комиссар у нас молоток. Лучший комиссар за все время, что я помню. Он выделил Особому управлению жалкие ошметки нашего отдела: почти весь подвал с камерами и кусок первого этажа. Ты сам-то не задавался вопросом: как тебе удалось вернуться в свой же кабинет? Это все Эван – он…

– …уперся рогом, – пробурчал Грег, – и выделил нам с лерского плеча всего одно крыло, все остальное объявляя собственностью полиции. Так что по лестнице попасть не удастся – там сейчас стена, которая отгораживает полицию от Особого управления. Такая же стена и в подвале – отделяет ваши камеры от наших.

Вик выскользнула из залы под подсказку Одли:

– По центральной лестнице в подвал. Там тебя проводит охрана…

***

Лера Бланш сидела на койке, укутавшись в плед и, кажется, дремала. Во всяком случае скрип открываемой решетки заставил её вздрогнуть и распрямить плечи:

– Констебль? Чем обязана? Вы решили все же выпустить моего мужа?

Вик зашла в тускло освещенную камеру, невольно вспоминая события прошлого года, когда Одли запер её в соседней камере. Тут так же воняло известью, влажным бельем и чем-то кислым, что давали на ужин задержанным. За спиной раздался лязг закрываемого замка. Даже зная, что она не задержанная, Вик стало не по себе – по коже все равно пронеслись мурашки испуга, а каково тут быть Бланш…

– Я хотела вам помочь…

Бланш поняла её, тут же возражая:

– В горничной не нуждаюсь. Тут… Спать противно. Надеюсь, в тюрьме не так. Или меня сразу повесят?

Вик поморщилась от слов леры Бланш:

– Вас не повесят.

– Почему? – не поняла женщина. Она смотрела на Вик снизу вверх и явно не понимала, где же ошиблась.