Текст книги "Чернокнижник и феи (СИ)"
Автор книги: Татьяна Лаас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 54 страниц)
Глава 18 О подвале
Вик спешно допивала кофе. Остальные тоже молчали. Ждали, пока она соберется с мыслями.
– Брок, я понимаю, что вспоминать произошедшее в подвале страшно и больно, но нам нужно… – Вик поправилась: – Мне нужно знать: кто и что делал, как себя вел, краткую характеристику на каждого офицера…
Эван выпрямился, подавая пример:
– Брок, если нужно – я могу выйти… Так будет легче.
Все парни тоже зашевелились, вставая, но Брок махнул рукой:
– Сидите… Я оценил вашу тактичность – по-хорошему меня надо было еще в первый день допросить обо всем, что было в подвале. Я опасен для вас… Но… – он на миг спрятался за ладонями, массируя лоб. – Ладно, начнем. Если расследовать смерть Ривза, то это, действительно важно. Только сами понимаете, информации у меня не так, чтобы и много. Одни эмоции… – Он залпом допил кофе и поставил чашку на стол. – Так… Начнем с самого безопасного. Гилл, как оказывается, Эвирок… Этот вечно скучал. Ему ничего не было интересно. Я словно букашка для него был, которую противно раздавить. Он самостоятельные допросы не вел, только вместе с Блеком или Фейном. Если и бил, то в полсилы, заменяя Блека – вот кто фанат бокса… – он скривился и сделал паузу, собираясь с мыслями. – Насколько можно верить Гиллу – не знаю. Но он не тварь точно. На набережной именно он сорвал с меня удушающий поводок. Если бы не он, мне бы пришлось вступить в бой. К Гиллу я претензий не имею. Как-то так…
Вик вмешалась, пользуясь паузой:
– Гилл не дал четкого ответа – против кого он будет свидетельствовать в суде: против тебя или против особистов. Он только предупредил, что Блек, Фейн и Шекли будут свидетельствовать, что именно на набережной со словами «Чтоб ты сдох!» было наложено проклятье на Ривза. Мне кажется, что он ждет приличной суммы за свои показания. Хотя он отшутился бренностью бытия на прямое предложение денег…
Эван встал и подошел к окну, приоткрывая его – в кабинете стало душно:
– Только не этот Эвирок. Гилл не замечен в взятках, только не он. И, возможно, он волнуется из-за прецедента Эвирок-Руссель.
Одли хмыкнул, Брок привычно промычал, Лео скрипнул зубами – Лео из всех парней был самым простым и понятным.
Вик посмотрела на мужа, перевела взгляд на Брока:
– Мне кто-нибудь объяснит, что не так с Эвироками и Аквилитой?
Ответил, как ни странно, Одли – остальные замялись:
– Понимаешь… Четверть века назад тут была нехорошая история. Один из Эвироков убил девушку на Летнем карнавале. Серж Руссель застрелил этого Эвирока при сопротивлении во время ареста. Сержа судили и вздернули на виселице за убийство высокородного – свидетелей убийства девушки не нашлось. Вот как-то так. Мы не ирлеанцы с их кровной местью, но Эвироки должны ответить за совершенное – общепринятая точка зрения в полиции. Насколько это соответствует истине – не знаю, это первый Эвирок в Аквилите с тех пор. – Одли развел руки в стороны: – Мои никто не тронут этого Гилла, но есть другие, кто уже не служит в полиции… Предупреждать, чтобы не трогали Гилла, глупо, новость полыхнет, как пожар, и тогда его точно тронут.
Вик нахмурилась, быстро соображая:
– Четверть века назад? В Летний карнавал? Это когда войска Ондура и Моны почти подошли к столице?
Ответил ей Эван:
– Вот именно. Через пару лун как раз Серая долина и случилась. Эвироки отсиживались тут в безопасности, когда вся страна воевала. Если важно: родители Гилла не сидели в Аквилите – его отец как положено воевал. Между этими двумя ветвями Эвироков очень натянутые отношения. Мне бы очень не хотелось, чтобы этого Эвирока тут заставили сплясать на веревке…
Брок нахмурился, Одли крякнул, Лео пробормотал:
– Это будет сложно. Если новость, конечно, вырвется за пределы отдела. Наши точно не тронут – хватит авторитета комиссара…
Эван криво улыбнулся:
– Жаль, что этого может не хватить для других. У меня есть стойкое чувство, что Шекли явно постарается оповестить всех о происхождении Гилла.
– Ммм… – выдавил из себя Брок под стон Одли:
– Не мычи!!! Говори, как есть!
Брок бросил на Одли виноватый взгляд:
– Думаю, что Гиллу надо приставить топтуна в качестве защиты – мало ли. – Он подумал и честно признал: – Хотя он его выследит, однозначно, и сбросит с хвоста.
Эван коротко ответил:
– Подумаем… Можно будет предупредить самого Гилла – он же не враг себе.
Вик посмотрела на бледного, с быстро бьющейся на виске синей венкой Брока и дала ему еще пару минут прийти в себя от воспоминаний о подвале:
– Я читала показания Гилла – он утверждает, что ушел с вечера у лер-мэра в начале первого часа ночи и гулял по городу. В гостиницу он попал в четыре часа утра и сразу же пошел к Ривзу, обнаружив на себе проклятье. Брок всю ночь проспал с проклятьем, так что допускаю, это было по началу небольно, но все же… Брок был измучен, как и вечно пьяный Ривз, но не Гилл. Сложно поверить, что за четыре часа Гилл не почувствовал на себе проклятье. Все же ранг мастера обязывает… Он мог наложить проклятье на Ривза, а потом прийти сюда и разыграть меня. Поэтому меня интересует точный маршрут Гилла из мэрии до гостиницы – я хочу точно знать, что он делал с момента ухода из мэрии до обнаружения трупа Ривза и до прихода сюда. Это можно организовать, Одли?
– Конечно, – храбро кивнул сержант и тут же скривился от боли в шее. – У нас есть хорошие ищейки. Я, Себ, Брок, конечно же, но лучший Алистер – его и направлю. Он внимателен и крайне осторожен, Вик. И, Броооок, молчи – ты сейчас не в той форме, чтобы бегать по Аквилите, драконоборец ты наш…
Брок скрипнул зубами под насмешливой улыбкой Одли, уточнившего у Вик:
– Что-то еще?
Она точь-в-точь как Эван потерла висок, вызывая усмешки на лицах парней:
– Пока все… Брок, ты как, готов продолжить?
Он кивнул, только голос при этом был тот еще – измученный и тихий:
– Да, конечно… Следующий пусть будет Шекли, раз уж его вспомнили… Он никогда не участвовал в допросах. Он документировал их, он фиксировал все следы побоев, лез во все щели, как говорится… Иногда мне казалось, что он из тех, кто тайком продает извращенцам снимки пыток. Будет мерзковато, если это, действительно так. – он дернул ставший тугим ворот рубашки. – Стать звездой подобных снимков я бы не хотел. Тогда только пуля в висок и останется.
– Не говори глупостей, – осек его Эван. – Если такие снимки и всплывут – мы найдем источник и заткнем его, только и всего. Жизнь того не стоит.
Одли не удержался:
– О да, наш рыжик любит быть героем других снимков… – Таких именно для Вик и Эвана пояснять не стали. Лео подавился смешком при этом, а Брок покраснел. – И да, найдем и руки повыдергаем всем, кто решится на таком заработать. Не привыкать.
Брок нашел в себе силы улыбнуться:
– Будем надеяться, что Шекли не откровенная тварь. Мне все интересно – куда он деньги тратит? Жалование хорошее, а одевается он… Вот совсем не офицер. Даже стыдно.
Вик с ним согласилась – мундир на Шекли сидел откровенно с чужого плеча. Брок ладонями ненадолго закрыл лицо, словно спрятался.
– Кто там следующий? – прозвучало глухо, и Брок заставил себя отвести ладони в стороны. – Фейн? Пусть будет Фейн… Продажная тварь. Предлагал откупиться от допросов. Предлагал защиту, только откуда у меня такие деньги? Когда понял, что я не заплачу́, перестал интересоваться результатами допросов вообще. То есть на допросы ходил, показания выбивал, но ему было все равно. И это пугало. Я тогда столько всего наплел, признаваясь в службе на Ондур и Мону… До Карфы не добрались – просто не успели, а то я бы и там наследил… – он горько рассмеялся, а Вик неудержимо захотелось его обнять и утешить, как делал отец, когда она разбивала коленку. Только тут отнюдь не коленку разбили. Жаль, что ругаться неприлично – очень хотелось.
Лео, давая Броку время снова собраться с силами, сказал:
– Я тут выяснял… Ну, случайно получилось… Девица Ривза… Нера Оливия… Она никакая не нера – из портовых крысок она. Её приставил к Ривзу вроде бы Фейн. Оплатил, правда, Блек…
Брок дернулся при этом имени и заставил себя выпрямиться:
– Блек… Простите, не хочу его вспоминать. Все переломы и вырванные зубы – это он. И ему нравилось, Сокрушитель его забери! Он даже снимки у Шекли просил – для личного пользования, так сказать… В общем…
Эван спешно сказал:
– Брок. Мы все поняли. Не надо.
– Да надо, наверное. Он…
Вик твердо сказала, меняя тему:
– Ривз? Ты не рассказал о нем.
– О… Я и о Блеке не рассказал. Но Ривз так Ривз. – Брок скривился. – Дня четыре, может, пять, мне сложно сказать – в камере не выключали свет, чтобы я потерялся во времени… Но дня четыре, может плюс-минус… Он приходил и методично обрабатывал меня. Всегда пьяный, но останавливающийся за шаг до мерзости… Джеб, джеб и хук справа. И: «Признайся! Легче станет!» – как передышка между избиением… Но мерзостей, как Блек, не совершал. Словно что-то в нем осталось. Он все требовал чистосердечного признания…
Эван прищурился и уточнил:
– Четыре дня?
Брок кивнул:
– Где-то так. А что?
– Именно тогда я заявил о вашей с Вик связи. Именно тогда я сказал Ривзу о ритуале. Именно тогда я сказал, что без тебя ей не жить.
Брок понятливо кивнул:
– О, я же говорю – в нем что-то осталось. Потом он часто приходил на допросы. Иногда вызывал Блека к себе… – Он замер, пораженный одной мыслью: – останавливая допросы… Он останавливал допросы, вызывая Блека на совещания к себе. А еще… Как раз перестав вести допросы, Ривз принялся приходить ко мне по ночам. Сидел, болтал какую-то неведомую ерунду, словно словил белочку… Уходил, возвращался… Я его тогда люто ненавидел – спать хотелось до отчаяния… – Он собрался с мыслями и резко сказал: – он караулил, чтобы меня не добили в камере Блек или Фейн. Иного объяснения нет. И еще… На набережной первым стал нарываться я. Честно. Я. Мне просто очень хотелось стереть его усмешку с лица. Наверное, я тоже отвратительный тип, как и Ривз.
– Не говори так о себе, – мягко сказал Вик, передавая через эфир уважение и тепло, которое вызывал в ней Брок. Боль от поведения Тони она постаралась загнать в самые дальние закоулки сознания. Она позже подумает о Тони. – Не надо.
Брок посмотрел ей в лицо:
– Вики… Если бы Ривз не умер вчера, то сегодня вечером под покровительством Сокрушителя я пошел бы и вызвал его на дуэль. И словил бы проклятье. А еще бы я вызвал Блека и Фейна. Интересно, к ним бы проклятье прилипло?.. К Гиллу, я уже сказал, у меня претензий нет, а Шекли вроде и не за что вызывать.
Эван заметил – он тут был единственный лер, хоть и бывший:
– Ты был бы в своем праве.
– С проклятьем на это и был расчет… – хмыкнул Брок.
Одли решительно стукнул по подлокотнику кресла, разрушая внезапную тишину:
– Как я понимаю, сегодня в работе только Гилл?
Вик подтвердила:
– Да, он придет вечером, тогда и поговорим все вместе, намечая дальнейшие действия. Если с ним, конечно, можно будет сотрудничать… Полагаю, основными завтра в разработку пойдут Блек и Фейн.
Парни подтвердили кивками, Брок при этом хищно улыбнулся:
– Как раз мой срок лечения закончится.
Одли скривился, но ничего ему не сказал – повернулся к Вик:
– Тогда я телефонирую Алистеру, вызывая сюда – не хотелось бы, чтобы телефонные нериссы подслушивали разговор… А завтра Лео займется антимеханитами, рождая слушок о нападении на особистов. Я же прогуляюсь по следу Блека. Фейна завтра можно будет скинуть опять на Алистера… И… – он посмотрел на Брока: – только не мычи! Оклемаешься – вперед, воюй хоть с кем, только Лео в известность ставь, чтобы знать, где собирать твои бренные останки, о бессмертный ты наш… А пока и я, и ты – на выздоровлении. И запомни… – указательный палец ткнул в сторону Вик: – главная в этом деле она! Понял?
Брок проглотил ругательства и повернулся к Вик:
– Что ж, если иных идей по Ривзу нет, то что там с делом, которое не совсем дело?
Вик послушно начала рассказывать:
– Приходил отец Маркус. Он уничтожил проклятье, которое словил Брок, и мы с ним немного поговорили… Он приехал сюда не из-за меня. Он тут из-за дела чернокнижника. Он рассказал, что колдун ищет не переживших силовой шторм, а альбиносов – в Карфе, по его словам, верят, что их плоть, кости и кровь целебна. Он собирается стать наживкой для колдуна. Еще он предупредил, чтобы мы с тобой, Брок, не сильно появлялись на улице. И сказал, что ни в коем случае нельзя смотреть бокору, то есть колдуну в глаза – так они крадут души.
– Да ну на… на… к Сокрушителю… – закончил вполне прилично Одли. – Душу. Можно вот так просто без завываний некромантов украсть душу? Только взглядом?
Вик пожала плечами:
– Нет причин не доверять инквизитору Маркусу. Хоть он мне и не понравился. Он силен в магии – легко обнаружил проклятье и легко его уничтожил… Правда, в отличие от Гилла, он не понял, что наша Полин – это Чумная Полли.
Лео и Одли только резко выдохнули и переглянулись.
Эван пояснил для них:
– Это Брок спас девочку…
Одли первым пришел в себя, прокашлявшись для верности, словно боялся, что голос его подведет:
– Знаете, вы точно уверены, что Брок нам так уж необходим? Я всего от него ожидал, но Чумную Полли среди нас?! Это как-то перебор…
– Она не опасна, – стойко сказал Брок. – И вообще, ты бы смог убить девочку, Вин?
Тот почесал в затылке:
– Я всегда знал, что леры в родословной – это не к добру… – Одли натянуто улыбнулся: – прости, Вики, что там дальше было…?
Она напомнила:
– Отец Маркус приехал расследовать дело чернокнижника ДО обнаружения Ян Ми и до нападения на меня, а значит…
Одли скривился, все понимая:
– …значит, мы что-то прошляпили. Но нападений на альбиносов я точно не помню, вот честно.
Лео и Брок переглянулись и тоже подтвердили кивками этот факт. Лео еще и добавил:
– Вот точняк не было. Такое как-то запоминается.
Одли пожевал губу и выдавил из себя:
– Если только храмовые земли…
– Прости? – не поняла Вик.
Тот фыркнул:
– Все забываю, что вы с Эваном не местные… У нас храмовые земли до сих пор принадлежат храмам, и они не обязаны отчитываться перед полицией о тех, кому дали убежище. Да-да-да, мы такие отсталые – до сих пор храмы предоставляют защиту от светского закона. Надо прошвырнуться по храмам и их приютам – может, кто и приютил калеку, да в полицию не сообщил о нападении.
– Дика попросим? – уточнил Лео. – Это его обязанность.
– Ага, Дика. Пусть проверит сегодня-завтра. Что-то еще, Виктория?
Она пожала плечами:
– Пока больше ничего в голову не приходит. Надо в библиотеку – нужна информация по обрядам карфиан, по их культуре и магии.
Брок тихо признался:
– Я как раз вчера до встречи с Гиллом и Ривзом забрал дневники моей знакомой неры Моро – её отец и дед путешествовали по Карфе. Быть может, в ее дневниках что-то есть. Быть может, что-то удастся обнаружить… Лео, будь другом… В моей спальне под подушкой на кровати. Найдешь?
Парень легко вскочил с кресла:
– Конечно, сейчас принесу…
Только принести он не успел – на столе зазвонил телефон, и Эван, извиняясь перед Викторией и парнями, взял трубку:
– Комиссар Ренар, слушаю…
Все замерли, прислушиваясь к неясному бормотанию в трубке. Правда, слышны были только лаконичные ответы Эвана. Он задумчиво положил трубку на рычаг и обвел всех усталым взглядом:
– Так… Кажется, первым нас настигло все же дело о чернокнижнике… На Оленьем острове в дельте Ривеноук, где в последние дни войска возводили укрепления на случай прорыва вернийцев… Там обнаружили массовое захоронение тел. Откопали пока три, все женские, обезображенные рунами… И, говорят, это не предел – видны еще тела и обрывки одежд. Я поеду…
Вик тут же вскочила с кресла, чуть не теряя равновесие из-за заживающей ноги:
– Я с тобой! Ты же знаешь: первичный осмотр на месте – это основа расследования. Пожалуйста!
Брок поднялся с кресла, опираясь на трость, протянутую Лео:
– Никогда не умел болеть, и привыкать глупо…
Лео ничего не сказал, а Одли фыркнул:
– Однако…
Он тоже встал, и Эван не сомневался – и этого отговаривать бесполезно.
– Так… Хорошо. Одли, сперва не забудь написать записку о Гилле для Алистера, ее отнесет в управление Джон – ему можно доверять. Остальным… – он обвел взглядом парней, напряженную Вик, окно, за которым бушевала непогода… – …остальным одеваться тепло – может быть, придется надолго застрять на Оленьем острове. Напоминаю, там жилья нет. Никакого.
Он подхватил Вик на руки:
– Пойдем, подберем тебе что-нибудь из моего гардероба, чтобы было удобно работать…
Брок улыбнулся, опуская взгляд вниз, Лео чуть-чуть зардел, а Одли не удержался от намека:
– Комиссар, можете не спешить – паромобиль все равно еще не под парами.
Эван обернулся в дверях:
– Неры, зависть – черное чувство.
Глава 19 На Оленьем острове
Паровой катер бодро боролся с течением Ривеноук, оставляя за собой жирный черный дым. Пронизывающий до костей ледяной ветер быстро уносил его прочь. От холода не спасал даже жар парового двигателя, расположенного на палубе. Снег продолжал сыпать, пряча в своей белой круговерти паромобиль и полицейский паробус, оставшиеся на причале. Прогулочные лодки, вытащенные на берег и перевернутые вверх килем на зимовку, уже щедро припорошило снегом, отчего они издалека напоминали ровные ряды могил. Вик передернула плечами от странных ассоциаций. Эван крепче прижал её к себе, защищая от ветра и редких ледяных брызг воды. В его объятьях было тепло и уютно, и можно было стоять и ни о чем не думать, хотя бы сейчас, хотя бы чуть-чуть… Он что-то шептал утешающее, совершенно глупое и приятное, обещая, что как только она выздоровеет, сразу же устроить бал и станцевать с ней каталь. Из-за одежды Эвана: его свитера, брюк и даже спешно обрезанного нательного фланелевого комбинезона, надетого вместо белья, – Вик вся пропахла розами, смиряясь с этим приторным запахом. Не так он уж и плох. Жасмин был бы в разы хуже. Рядом у борта с заледеневшими железными поручнями пристроились Брок и Лео, как и Эван, старательно заслоняя Вик от холода. Одли сидел на корме, сторожа корзины с едой, которые им собрал в дорогу Поттер. Катер был полон под завязку, приняв на борт полицейских экспертов, санитаров и детектива – незнакомого Вик мужчину лет сорока. С ранней проседью, с умными, серыми глазами, с многочисленными морщинами на лбу – наверное, любит хмуриться. Он был одет, как положено детективам Тальмы, в простой костюм – удобные мундиры остались в прошлом вместе с вольностью Аквилиты. Эван подсказал, заметив заинтересованный взгляд Вики, что это и есть тот самый Ричард Стилл. Дело будет вести он. Сыскной останется с носом.
Река в мелких первых льдинках, покачивающихся на сизой воде и медленно плывущих к океану, была пуста. Остались позади плотно застроенные и заселенные Золотые острова, впереди маячил пустой, оспариваемый Вернией Олений остров, почти полностью заросший лесом. Вода в реке была низкой, из-за чего подойти близко к обрывистым берегам Оленьего не получилось. Когда нос катера увяз в прибрежном песке, парням пришлось с пару ярдов тащиться по колено в ледяной воде, спрыгивая с борта катера – тут причала не было, его только-только начали возводить.
Эван на руках донес Вик до берега и дальше по крутой временной деревяной лестнице наверх, на сам островок. Кто-то из военных догадался развести костер для согрева, возле которого и сгрудились прибывшие на катере. Военные погодники разогнали над самим островком непогоду, и тут царили безветрие и блеклое зимнее солнце в разрывах облаков. Эван опустил Вик на землю и с помощью эфира подсушил обувь и одежды полицейских. Одли зевнул, приветствуя сержанта Гилмора и не оспаривая его право командовать местным сумасшедшим домом, в который превратился Олений из-за мельтешения военных, полицейских и экспертов. Эвана тут же атаковала парочка офицеров морской пехоты, увлекая его за собой под высокий, натянутый над столами тент. Столы были завалены картами, какими-то приборами и чем-то непонятным.
Брок дернул Вик за рукав кожаной мужской куртки, которую выделил ей Эван из своего гардероба:
– Пойдем, осмотримся?
– Пойдем, – согласилась Вик, опираясь на трость и направляясь в сторону самой большой толпы, осторожно что-то раскапывающей на опушке леса. Там же стояло несколько палаток и строилась высокая смотровая вышка.
Одли фыркнул, оценивая происходящее:
– Прикиньте, вояки умудрились палатки разбить аккурат над захоронениями. Ничего не боятся шлемоголовые!
– Или не умеют думать, – отозвался Брок. – Не заметить эманации насильственной смерти – это же надо! Куда их маги только смотрели!
– Или на кого, – со смешком в голосе сказал Одли, кивая на другой берег Ривеноук, ощетинившийся колючкой и бронебашнями линии генерала Меца, засыпаемых редким с этой стороны снегом.
Вик передернула плечами – она и не знала, что война настолько близко. А со стороны Аквилиты оборонительной линии, кроме Маякового острова и нет – до последнего времени Аквилита не видела в Вернии врага, и даже Тальма не смогла убедить передумать. Это выше по течению идет линия Данмара, построенная Тальмой…
Брок бросил косой взгляд на Вик, но ничего не сказал – только волна тепла укутала её вместо тысячи слов утешения. Страшно. Страшно, что война может шагнуть на этот берег – шагнула же она на берег Вернии…
Стоило подойти ближе, как Брока заметили – несколько констеблей побросали лопаты и ломы, которыми разбивали мерзлую землю, окружили его и потащили в сторону, забрасывая вопросами. Ему явно были рады, сжала губы Вик. Вряд ли кто-то точно так же будет рад тому же Блеку или Фейну, хотя Ривзу она была бы рада, если забыть про подвалы Особого отдела.
Вик проводила Брока и Лео взглядом и решила, что парни не пропадут. Осторожно шагая, она дошла до захоронения, возле которого уже лежало четыре извлеченных женских тела. Одли невозмутимо следовал за Вик – корзину с едой он уже где-то оставил. Немногочисленные парни в военной и полицейской форме, оставшиеся копать заледеневшую землю, недоуменно смотрели на Вик, не понимая, что она тут делает.
– Это что за нериссочка? – не выдержал кто-то, когда Вик задумчиво остановилась возле вытащенного из земли почти не поврежденного тела девушки – видимо, была похоронена недавно, когда земля уже остыла.
Одли сухо ответил:
– Полицейский консультант!
Ему завторил, как ни странно, Стилл, следовавший все это время за ними:
– Лучший на всю Аквилиту! – у него был низкий, хрипловатый голос. Он поймал взгляд Вик и представился на всякий случай: – Ричард Стилл, рад знакомству и… Приступим?
– Приступим, – кивнула Вик, опуская на глаза гогглы. – Приступим.
Одли тут же протянул Вик плотные резиновые перчатки и маску, почти не спасающую от вони.
Следующие несколько часов Вик запомнила плохо. Хотя она бы предпочла их вообще не помнить – такого места преступления в её жизни еще никогда не было. Спасало то, что процедура обследования была вбита в Вик до уровня рефлексов.
Проверка на нежить, фиксация, осмотр, первое, еще грубое обследование перед отправкой в полицейский морг. Тела… Много тел. Совсем свежие. Полуразложившиеся. Скелетированные останки. Руны там, где состояние кожи еще позволяло хоть что-то рассмотреть. Да-да-да, те самые руны, что были на ней. Разрезы на животе, как у Ян Ми. У кого-то выше пупка, у кого-то ниже, словно преступник экспериментировал.
Стилл не выдержал, исследуя рукой в резиновых перчатках уже пятый женский труп:
– Что можно так резать? Что вообще можно так лечить?
Вик пожала плечами:
– Не знаю… Но это точно не хирургический шов – те никогда не режут поперек. Это самоучка.
Привычно влез Брок, который уже присоединился к ним:
– Как вариант – бесплодие? Все женщины, у всех вскрыт живот. Если и есть что-то общее между ними, то только это приходит в голову.
– М-да… – не выдержал Стилл, тихо ругаясь.
Вик нахмурилась, вспоминая Ян Ми – вряд ли одинокая нерисса настолько мечтала о ребенке, что пошла на… такое. Надо будет узнать, как в Ренале относятся к матерям-одиночкам, быть может, не так, как в Тальме?
Вик приступила к обследованию очередного трупа – с самого дна захоронения, ниже уже пусто было – Брок просканировал эфиром. Одежда истлела, от тела ничего не осталось, только под телом лежала небольшая, грязная, вырезанная из какого-то легкого камня фигурка – то ли амулет, то ли украшение. Вик аккуратно стерла с фигурки грязь и сунула в бумажный пакет для улик. Сам пакет, чтобы не ходить лишний раз, сунула в карман куртки. Потом рассмотрит точнее.
И снова осмотр, описание, фиксация… Вик уже сбилась – десятое или одиннадцатое, только что откопанное тело сейчас они с Ричардом осматривали? Захоронение шагнуло далеко в бок от палаток, а Эван, спрыгивая к ним в яму, еще и «обрадовал»:
– Там магией второе захоронение нашли. Чуть меньше, чем это… Сложно сказать навскидку, но не меньше восьми тел там…
Ричард прошипел себе что-то под нос… Брок поддержал его не совсем знакомыми Вик словами и пошел прочь – исследовать новое захоронение.
Эван прижал Вики к себе, прощаясь – полицейский бал никто не отменит, хочешь-не хочешь, а ехать надо.
– Береги себя, хорошо? – он поцеловал её в лоб – лицо Вик было закрыто маской.
– И ты… – еле слышно сказала она и снова приступила к работе, когда Эван мрачно ушел прочь.
Вик потеряла счет времени… Час, два, три? Может, четыре или даже больше прошло? Вик не помнила, только заметила, как сменилось освещение – вместо солнца зажглись магические светляки. Брок постарался. Вик устала, хотела есть и пить, но работы было еще непочатый край. Она выпрямилась, стоя на дне захоронения, где искала мелкие предметы, которые могли принадлежать погибшим. На ботинки налипла грязь – Брок для облегчения поисков прогрел почву. Трость осталась где-то в стороне, и опереться не на кого – кругом незнакомые люди. Вик представила, как сложно будет выбраться из ямы, а потом еще и возвращаться сюда, и малодушно решила, что потерпит. Поесть можно и позже.
Сверху донесся знакомый голос:
– Простите, нера Ренар, что отвлекаю вас, но вам надо отдохнуть.
Вик медленно развернулась на красивый баритон, да и сам мужчина, несмотря на немного лишний вес, еще не растерял своей привлекательности, только в душе весь гнилой. Блек. Неожиданно Блек. Хорошо, что Брок исследует другое захоронение. И дайте боги, чтобы эта мразь и Брок не пересеклись сегодня.
Блек приятно улыбнулся – благородное, чистое лицо лера, не знающего пороков и свято блюдущего свою честь:
– Нера Ренар, не смотрите на меня так испепеляюще, просто больше некому позаботиться о вас. Фейн не представлен. Шекли – мелкая необразованная особь мужского пола, не умеющая заботиться ни о ком, кроме себя. Ваш Мюрай – сумасшедший, а ваш муж, нер комиссар, уехал по делам.
Он протянул ей руку:
– Доверьтесь, я вас не обижу.
«Потому что тут не подвал и есть свидетели!» – не стала добавлять Вик. Блек наклонился к Вик и без её разрешения подхватил за руки, вытаскивая из могилы.
– Видите, ничего страшного. – Блек аккуратно поставил её, еще и руку предложил, и Вик не отказалась: рукой в грязной перчатке она с силой оперлась на его согнутый локоть, мстительно марая дорогую ткань алого мундира. Надо отдать должное выучке Блека – он ни слова ни сказал, ни единый мускул не дрогнул на его лице. Леррррр… Сейчас для Вик это было ругательством.
Вик другой рукой сдернула с себя маску, отправила гогглы на лоб и медленно похромала в сторону накрытого для констеблей стола.
– Что вы тут делаете?
Блек подстроился под её шаг:
– Кроме того, что пытаюсь позаботиться о вас?
– Кроме этого.
Блек пожал плечами:
– Мы с Фейном опытные следователи, так что решили предложить свою помощь в расследовании. Пусть это дело и не касается политики.
Вик тут же резко сказала:
– Сами справимся!
Блек благожелательно заметил:
– Точь-в-точь слова вашего мужа. Что ж, настаивать глупо. Знаете, всегда хотел вам сказать… Вам и вашему отцу, да хранят его боги. Меня восхищает ваш подход к расследованию, хоть он в корне неправильный. – он подвел Вик к умывальнику и терпеливо ждал, пока она отмоет лицо и размокшие в резиновых перчатках ладони. Даже полотенце подал – идеальный, воспитанный мужчина.
– Правильный – это выбивать под пытками признания? – не сдержалась Вик, пытаясь дойти до стола самостоятельно. Брок, вылезая из второго захоронения, спешно направился в их сторону – побоялся оставить Вик наедине с Блеком. Только этого не хватало… И ведь Сокрушитель уже в своем праве – можно по закону вызывать на дуэль. Единственный день в году, когда они разрешены.
– А вы считаете, как и ваш отец, что главное в дознании улики? – Блек аккуратно подхватил Вик под локоть, помогая удержать равновесие. Хуже того – он проводил её до стола и помог сесть на широкую скамью, тут же ища чистую кружку и наливая горячий кофе из высокого кофейника. Вик напомнила себе, что он просто очень воспитанная тварь.
– …Но, нера Ренар, признайте очевидное: ведь преступники научились обходить многие методы дознания. Рано или поздно прогресс дойдет до того, что улик не будет, и снова будут главными ответы на вопросы: кому выгодно и для чего? И без чистосердечного признания будет никуда.
Вик, согревая руки о чашку, возразила, пока Блек, ломая все представление о себе, нашел чистую тарелку и принялся накладывать на неё еду:
– Глупости! Будет прогресс у преступников, будет прогресс и у нас, полицейских. Новые методы расследования, которые будет нелегко обойти. Сейчас нельзя обойти церебрографию.
Блек придвинул тарелку Вик и сел рядом, с улыбкой возражая:
– Полноте. – он для себя тоже налил кофе. – Таблетка регулатона под язык, и ложь не учует даже цереброграф. Только признание было, есть и будет главным для суда.
За плечом Вик возник Одли, а потом присоединились и Лео с Мюраем, замирая невдалеке под насмешливым взглядом Блека. И Вик не удержалась – Блек не пугал её:
– Как в случае с Броком? Когда под пытками вы выбили признания в том, что он не совершал? Например, его якобы служба на Мону и Ондур? Это – главное?
Блек серьезно посмотрел на неё:
– Нера Ренар, мое почтение! Не каждая женщина решится на такую откровенность, но тут… Именно тут вы не правы. Если вы позволите себе чуть поменять позицию, чуть-чуть перестать бояться за свою жизнь и посмотрите на вашего Мюрая невлюбленными глазами… Вы не сможете отрицать одного – он пытался вывезти в Вернию потенцит. Он нарушил торговую блокаду, вне причин заставивших его это сделать. Это противозаконно. Это подлежит наказанию. И он признался.
Вик заставила себя улыбнуться:
– А если это был не он? Если вы заставили оговорить себя невинного человека? Ведь есть еще Кюри и ненайденный и неопознанный Грыз, которого видел мой муж в катакомбах.
– В таких случаях все отдается на волю суда. Суда, который…
