Текст книги "Чернокнижник и феи (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 54 страниц)

Глава 65 Да здравствует король!

– …с болью в сердце я сообщаю скорбную весть: король погиб, отражая вероломную атаку бомбистов. Лучшие маги были на его стороне. Лучшие воины отечества защищали его. Лучшие леры вышли на улицы города, чтобы защитить его, но он все же пал. Это день скорби, это день боли, это день гордости за страну. С прискорбием сообщаю, что леры Игнисы, Фейны, Эвироки, Бредширы, Монты все, как один, встали на защиту трона и пали в неравной борьбе…

Губы Вик предательски задрожали – король сказал: «Игнисы». Он сказал во множественном числе. Эван не мог… Его исключили из рода. Тогда… Кто? Братьев у Эвана не было. Но это не мог быть Эван! Только не он. Стоявший рядом Грег сжал кулаки – о его родственниках тоже сказали во множественном лице.

Молодой король тем временем продолжал – его голос звенел от еле сдерживаемого горя или гнева:

– В этот тяжелый для страны миг только Верния протянула нам руку помощи. Только её сыны бились за нашу страну бок о бок с лучшими воинами нации. Принц Анри лично вел в бой флот дирижаблей и получил в бою тяжелое ранение – Тальма никогда не забудет этот подвиг.

Одли на этих словах резко раскашлялся. Впрочем, остальные констебли в зале были не в меньшем удивлении, стоя вслушиваясь в каждое слово, несущееся из далекого Олфинбурга.

– …братоубийственной войне между Тальмой и Вернией пришел конец. Отныне и навсегда между странами мир и верная дружба, тому порукой моя жизнь. Ваш король Эдвард Третий.

Алистер молчал. Себ залпом выпил кружку кофе и закусил от неожиданности жабером. Все боялись разбить тишину, разбавляемую только шипением радио. Вик заставила себя улыбаться: пока она ждет Эвана – он вернется. Он не может не вернуться. Печать на ладони молчала – тепло покинуло её. Брок положил руку на плечо Вик, а потом плюнул на приличия и прижал к себе:

– Он жив.

Вик выдохнула ему в костюм, куда-то в элегантно сложенный в нагрудном кармане платок:

– Я знаю.

Брок чуть отстранился и заглянул ей в лицо:

– Вот умница. Он жив – это все знают. Он вернется.

***

Эван пытался открыть глаза. Осколками посекло лоб. Кровь залила лицо. Ресницы слиплись, и руками не дотянуться, чтобы протереть веки. Горло свербело от пыли, кашель рвался из груди, болью отдавая в ребрах. Зажечь светляк не получалось – эфир молчал. Эван попытался пошевелиться, но тело пронзила острая невыносимая боль, вгрызаясь в позвоночник, как бешенный пес. Кажется, ему переломало ноги. Он не знал, сколько времени он провалялся без сознания. Надо двигаться. Надо пытаться вылезти – его ждет Вик. Он не останется в этой дыре, он выберется… Глухой болью в сердце вспомнился Фейн – ему такое не удалось. Он навсегда остался в катакомбах. Эван сцепил зубы – он не в катакомбах! Он где-то у развалин королевского дворца, он выберется хотя бы потому, что ему проще, чем Фейну.

Было темно. Или он все же не смог открыть глаза. Более темная тень, чем все вокруг, чуть подалась к нему, к его лицу, заглядывая куда-то вглубь души, и прошептала: «Живи!». Может, это Вик вспоминала о нем. Может, это демон выжил – не сгорел в черном эфире. А, может, это бред, предсмертные видения, и сейчас его душа, быть может, уже несется к богам, но он не сдастся, он все равно вернется домой, чего бы это ему не стоило! Он вернется!

Эван собрался с силами и попытался снова пошевелиться – ему нужно выбираться из-под завалов. На чью-то помощь рассчитывать не стоит – тут кругом беда. Он дернул рукой, обломки задвигались, обдавая пылью. Эван зашелся в жестком приступе кашля, сотрясаясь всем телом и чувствуя, как выкашливает кровь вместе с легкими.

Эфир молчал. Он по-прежнему был недоступен.

– …тут! Где-то тут! Живой! Тут!

Снова посыпалась пыль.

В глаза ударил яркий свет, заставляя морщиться. Непроизвольно потекли слезы – свет резал глаза, причиняя боль. Кто-то отвел в сторону фонарь, крича куда-то в бок – Эван из своей норы видел только кусок неба:

– Мага! Срочно! Тут Игнис! Он нашелся! Сообщите его величеству…

Эван не удержался и прошептал:

– Главному шпиону Вернии…

Все тот же голос возразил:

– Вы ошибаетесь, Игнис.

Эван зашипел от боли – его крайне неудачно попытались вытащить из-под обломков:

– Лучше: молодая тварь? – его отпустили, аккуратно укладывая голову на обломки, и принялись освобождать ноги. Кажется, они были целы, только сильно затекли, вот откуда такая боль.

Эван, слеповато щурясь, огляделся. Мир вокруг изменился. Он был серым и тусклым. Он лишился потоков эфира. Кажется, демон хорошо проел ткань мироздания. Кто бы мог подумать – самое сердце Тальмы – Олфинбург и демон. Демон, прячущийся в механите. За Вик и Грега, за Ривза и Клер, за остальных случайных жертв эксперимента короля стало страшно – демоны цепляются за душу, калеча её. Или тут поработал не демон? А… Лоа, как в печати на ладони Вик? Это была неожиданная мысль, хотя верная – ведь все расследование вертелось вокруг карфианской магии.

Мужчина-блондин наклонился к Эвану – тот узнал Ривза:

– Вас оправдывает одно – вы находитесь в невменяемом состоянии после силового шторма. Иначе бы вас ждала статья за оскорбление короля.

– За правду? – прохрипел Эван. Кто-то поднес к его рту бутылку с колой, и Эвану пришлось давиться шипящим напитком, якобы возвращающим силы.

Ему снова возразили:

– Вы ошибаетесь… – Ривз выпрямился. Он весь был пыльный – с головы до ног. Пыльные волосы, пыльное лицо в дорожках влаги, пыльный бело-золотой мундир, пыльные брюки и сапоги. Наверняка, пыльная и душа. Нельзя предать и остаться самим собой. Голова болела, мешая соображать.

Его тело взмыло вверх, и вполне бережно опустилось на носилки. Кто-то успел обезболить, так что Эван, приготовившийся глотать стоны боли, удивился. Его куда-то понесли, но потом внезапно остановились – прямо посреди посеченного бомбами парка.

Над лицом Эвана возник принц Эдвард. Точнее, уже король Эдвард – слишком серьезный для мальчишки двадцати лет, до сих пор только прожигавшего жизнь на скачках, гонках и балах. Ну кто мог ожидать такого от вечно находящегося в погоне за наслаждениями принца?

– Думаете, мне самому нравится все то, что случилось?

– Вы войдете в историю как отцеубийца… – прошептал Эван.

Эдвард жестко возразил:

– У меня другие планы. Я стану Мирным или на крайний случай Справедливым. – Он зачем-то положил ладонь на лоб Эвана, наверное, хотел наложить целебные плетения. Эфира по-прежнему не было. Хотя Эван уже понимал, что с ним случилось – он сжег в себе все потенцитовые соединения и перестал быть магом. Не мир вокруг изменился. Изменился только он.

– Не выйдет… Вы уже…

– У меня не было выбора! – повторился упрямый мальчишка. Воспринимать его взрослым, отдающим отчет в своих действиях мужчиной не получалось.

Эван непреклонно выдавил из себя – даже король не заставит его пересмотреть свои взгляды:

– Выбор был – не мешать полиции, ваше величество.

Тот гневно прищурился:

– Не мешать? После того, как полиция все провалила и позволила отправить на убой в Аквилиту моих лучших офицеров?!

– Надо было чуть-чуть подождать…

– Чушь, Игнис! Откровенная чушь человека, боящегося замараться в грязи! Я был о вас другого мнения.

– Надо. Было. Чуть-чуть. Подождать! – продолжил напирать Эван. И, о чудо, ему кто-то пришел на помощь. Рука в белой сутане легла на грудь, заживляя трещины в ребрах.

– Ваше королевское величество, сей офицер прав. – Голос был смутно знаком, только сейчас Эван не мог его вспомнить. Он повернул голову в сторону, всматриваясь в худого, гладко выбритого мужчину лет сорока, не больше. Инквизитор… Северный? Восточный? Эван не помнил. Вроде, встречались раньше. – Верь вы в закон и полицию, в своих офицеров, которым вы доверили страну, то все было бы иначе. Мне несколько часов назад из полиции Аквилиты сообщили об амулете с лоа – я добирался как можно быстрее в столицу... Чернокнижника, вызвавшего лоа, уже арестовали – он признал вину. Закон восторжествовал бы уже сегодня вечером. Вы не дождались всего один день. День, который вас превратил в отцеубийцу.

Молодой король в мятом, мокром от пота бело-золотом мундире упрямо возразил:

– Я не мог иначе! Я спасал страну. Вы видели, во что превратился мой отец? У меня не было выбора. И у Вернии не было выбора – они четверть века ждали помощи, а дождались войны. Я войду в историю, как Мирный – таково мое решение, я от него не откажусь.

– Страшно представить, каким будет ваше правление, начавшееся с кровавой купели. – сказал инквизитор Акерлей – Эван все же вспомнил его.

– Я не буду таким, как мой отец.

– Помните одно – ваш отец пришел к власти четверть века назад… В отличие от вас, он выбрал в начале своего правления не кровь и войну – он выбрал торговую блокаду для мятежной Вернии.

Эдвард развел руки в стороны:

– Он выбрал не кровь, но, смотрите, чем все закончилось! Он скармливал демону лер, которые были неугодны ему в плане магических талантов их возможных детей. Он разорил все лучшие рода империи – Игнис не даст солгать. Он ставил эксперименты на лучших лерах империи – Ривз, Гилл, Фейн, Блек... Он допустил демоническое заражение Аквилиты. Мне дальше продолжать? Я буду помнить про сегодняшний день. Я буду помнить про кровь на моем мундире. Я буду помнить кровь на улицах Олфинбурга. Я не позволю себе опуститься до того, что сделал мой отец. В этом наше различие, леры… – он вновь склонился и заглянул Эвану в глаза: – алую ленту, которую прислали вашей супруге в качестве предупреждения, можете выкинуть. Душитель больше не придет за вашей семьей. Ваша жена и нера Элайза Ренар были в списках на уничтожение из-за возможного рождения мага-хаотика. Списки случайно попали мне в руки – я не мог иначе, мне пришлось прислать вам ленту в предупреждение.

– Не пробовали предупреждать словами, ваше величество? Так проще в разы. – не выдержал Эван.

Откуда-то сбоку раздался смех:

– Кузен, однако, какие у тебя строптивые подданные. Даже завидно.

Эдвард выпрямился:

– Завидуй молча.

Эван повернул голову на бок, узнавая наследного принца Вернии Анри – видел на фиксограммах в газетах. Одетый в простой черный летный мундир, с забинтованной головой и рукой на перевязи, он, ни капли не куражась, склонился перед Эваном в знаке признательности:

– Лер Игнис, я перед вами в неоплатном долгу. Вы спасли мою жизнь и жизнь моих людей. Просите какую угодно награду.

Эван прищурился, вспоминая Аквилиту:

– Честный ответ на один вопрос.

Брови принца взлетели вверх:

– Однако. Я постараюсь ответить.

Эван хотел сесть на носилках, но рука в белой сутане не позволила ему этого. Пришлось лежа задавать крайне важный для себя и Брока вопрос. И для Грега тоже, вспомнилось.

– Кто шантажировал леру де Бернье? Кто заставил её ехать в Аквилиту?

Анри честно сказал, даже свою блондинистую голову не наклонил покаянно:

– Я. План разрабатывал я. Но куражились офицеры сами, я не подставлял леру де Бернье, слово чести. Что-то еще?

Эван огляделся вокруг, ища перчатки – его не уцелели. Подходящая пара нашлась в кармане сутаны инквизитора, Эван крайне неловко выхватил одну и бросил в лицо Анри – конечно, перчатка не долетела, упала сразу же в уличную пыль, даже не задев принца:

– Я вызываю вас на дуэль. На пистолетах – эфирная дуэль мне уже не подвластна. Место и время за вами.

Анри задумчиво наклонился, поднял перчатку, отряхнул и вернул инквизитору:

– К сожалению, вы забываете одно, Игнис: лицо королевской крови нельзя вызвать на дуэль. Любая иная награда по-прежнему ваша. Придите в себя, отдохните и уже тогда решите, что хотите от Вернии. Полагаю, Эдвард тоже ждет от вас список желательных наград.

– Каплю уважения с радостью подарю. – процедил король. – Тот момент, когда жаль, что эмпатическое оружие уже уничтожено. Так что вместо положенного уважения к королю получите право вернуться в род или основать новый. Новый титул и новые земли – выбирайте любые из владений короны.

– Мне ничего не нужно…

– Даже Аквилита?

Эван прищурился:

– Парламентская монархия. И реформа полиции. И законодате…

Король угрюмо посмотрел на Ривза и скомандовал:

– Уносите его в палату – лер явно бредит.

***

Одли выключил мрачно шипящее радио.

Брок задумчиво рассматривал потолок в поисках ответа на множество копошащихся в голове вопросов, не нашел их и перевел взгляд на Грега и Вик – вдруг их озарило:

– Что там было про предательство? Про Вернию… Про конец войны… Я сошел с ума, или вы тоже это слышали?

Грег пожал плечами:

– Ты вроде за мир? Или пойдешь просить Эдварда подмигнуть, если его держат вернийские войска в заложниках?

– Я не это имел в виду, но все очень-очень-очень… – Брок замолчал, не в силах подобрать слова, потом скомканно закончил: – странно. Иначе не скажешь.

Грег сосредоточенно произнес:

– В любом случае король не сказал ни слова лжи – рядом с ним всегда стоят маги, гарантирующие его честность.

– Уж точно такой момент они не могли пропустить. – признал такую возможность Брок. – Если выжили, конечно. Ты можешь попросить своего друга разузнать все получше?

Грег повернулся к нему и внимательно посмотрел в глаза:

– Нет. Не могу. Он не вхож в круг леров.

– Разве это не кто-то из твоих сослуживцев?

Грегу пришлось напоминать:

– Ими я не мог рисковать – мы все приносили клятву на крови. Что-то еще?

Брок пожал плечами:

– Ты так темнишь, словно это дикий секрет.

– Это не секрет, просто истина вряд ли тебе понравится.

– Вот еще. Я крайне терпим ко всему. Так..?

Вик старательно молчала все это время, даже боясь просить Грега помочь отыскать Эвана. Она так часто отказывала этому особисту в простых человеческих чувствах, что сейчас не была уверена, имеет ли она право его о чем-то просить.

Грег посмотрел на Брока, на тщательно изображавшую безмятежность Вик и выдавил:

– Хорошо. Я сейчас телефонирую Андре. Попрошу разыскать Эвана и постараться по-тихому узнать, что же произошло на самом деле. Если, конечно, щит уже сняли.

– Сняли. Радио же заработало. Значит – сняли. А Андре это..? – слова прозвучали уже в спину Грегу – тот немедля направился к столу Одли: только на нем стоял единственный телефонный аппарат на этаже. Другой был уже у дежурного констебля и еще один в кабинете Эвана.

Грег отрывисто сказал в трубку:

– Нерисса, пожалуйста, соедините с Дерриширом, номер 2-59-17, нерисса Риччи… Спасибо…

Ответы как телефонной нериссы, так и нериссы Риччи слышны не были. Только отрывистые слова Грега – Вик даже пожалела, что он пошел у них с Броком на поводу: нерисса не та, кого стоит направлять в безумие Олфинбурга.

– …хорошо, спасибо, Андре. Береги себя – я тебя люблю.

Брок выгнул бровь – такой концовки он не ожидал:

– Так… Грег… Это что за…?!

Тот положил трубку:

– Андре – моя единокровная сестра. Не признана отцом. Любой, кто бросит на неё косой взгляд за её происхождение, будет иметь дело со мной. Вопросы, Брок? Если вопросов нет, то я, пожалуй, навещу Аранду – посмотрю, как у него идут дела. Смысла спешить теперь нет – его можно вернуть в камеру.

Телефон внезапно затрезвонил, и оживший Одли, который старательно все это время пытался понять, что же случилось в Олфинбурге и чем это грозит Аквилите, взял трубку:

– Серж… Инспектор Одли у телефона. Слушаю… Да… Да… Конечно… Передам… – его взгляд мазнул по Грегу, и Одли выдавил из себя: – постараемся найти.

Он положил трубку, взлохматил свои волосы и возвестил:

– Брок, на совещание к лер-мэру. Собираются все – даже особисты.

Грег хмуро возразил:

– Ты меня не видел.

Одли кивнул:

– Я так и сказал: постараюсь найти.

– Не нашел, – скомандовал Грег. Брок на такие слова возмутился:

– Почему тебя не нашли, а меня нашли?! Одли, что за несправедливость?

Тот хмыкнул – помнил про нелюбовь Брока к совещаниям у лер-мэра:

– Это потому, что ты опять старший в управлении, рыжий. А Грег – не мой подчиненный, и я – не его. Я не обязан его искать.

Грег повернулся к Броку:

– Я сейчас разберусь тут и отправлюсь по делам – надо найти неру Золу и нериссу Абени. Я обещал неру Аранде.

Одли встал и потянулся:

– Обещал я. Но от помощи в поисках только дурак отказыва… – он не договорил: в дверях стоял растерянный констебль в сопровождении окровавленной, напуганной неры Золы.

Глава 66 Неучтенный лоа

Нера Аранда выглядела откровенно плохо. Шляпку она где-то потеряла. Белокурые волосы, заплетенные в простую косу, слиплись от крови. Изысканное прогулочное платье из вишневого шерстяного фая со вставками из шелка побурело и заскорузло. Вся юбка, щедро украшенная кружевом и фантазийными складками, была в песке. Перчатки нера тоже где-то потеряла, как и пальто.

Аранда настороженно прошла в залу, обводя немного безумным взглядом всех мужчин. Её глаза кого-то искали. Взгляд неожиданно долго задержался на Вик, губы женщины при этом откровенно задрожали. Вик хотела прийти ей на помощь, но первый же шаг навстречу нере вызвал бешенные потоки эфира, рвущиеся из Аранды и заставлявшие дрожать мелкие предметы на столах. Грег поймал Вик за руку и остановил её порыв:

– Не надо. – Он даже чуть заступил ей дорогу, заслоняя от возможного силового шторма. Пальцы Грега, заведенные за спину, спешно плели начальные узлы щита Фидеса. Вик бросила взгляд на Брока – тот тоже готовился к шторму.

Окна откровенно позвякивали стеклами. Кофейник на столе поехал к краю из-за вибрации. Душный воздух запах грозой и свежестью, которую та приносит. Вик чувствовала, как потоки эфира пронзают её, заставляя волоски на коже вставать дыбом – и от страха, и от эфира. Прически мужчин потеряли привычную гладкость – их волосы наэлектризовались. Их не спасла даже помада, которой пользовалось большинство констеблей.

Зола, так и не отводя взгляда от Вик, шагнула к Броку, справедливо приняв его за старшего тут. Её движения пугали своей болезненностью – так ходят те, кто боится внезапного удара или… Смирительной рубашки. Вик поджала губы – видеть такое было больно. Так не должно быть в их современном, прогрессивном обществе. Молоточки боли в висках застучали быстрее и сильнее.

Стаканчики на столе попадали, недопитый кофе потек на пол. Звон стекла нарастал. Телефонная трубка принялась стучать, дергаясь на рычаге.

Все вокруг боялись даже дышать, не зная, что именно может спровоцировать неру Аранда. Сопровождавший её констебль поставил небольшой дорожный саквояж у дверей и предпочел податься назад, выходя из залы – чем меньше человек около напуганной ведьмы, тем меньше вероятность её спровоцировать.

– Нера Аранда… – начал было Брок. Его голос был тих и крайне мягок. Хотя Вик готова была признать – её даже такой Брок напугал бы. Она еще помнила себя и его в библиотеке.

– Лера Бланш, – поправила его Аранда. – По отцу. Ко мне надо обращаться лера Бланш.

Вибрация в зале стала стихать, словно нелепая ошибка Брока привела Аранду в чувство. Потоки эфира еще ощупывали всех и вся, но уже крайне осторожно. А в голове Вик вспышкой промелькнула мысль про нер и лер. Аранда была все так же, ни капли не изменилась, а вот её положение резко скакнуло вверх по сословной лестнице: лера – это вам не такая-то нера, это гораздо больше ограничений в плане уголовного преследования, это иной уровень защиты законом, это… Проблемы при аресте и в судах, это головная боль для констеблей… Аранда была все та же, но воспринималась совсем иной! В голове болезненной вспышкой столкнулись воспоминания про лер и нер в качестве жертв для Душителя и лера Бланш, она же нера Аранда... И еще же нельзя забывать новолуния и полнолуние! Вик еле сдержала стон – как она могла не найти такого простого объяснения случившемуся!

Грег бросил на Вик косой взгляд через плечо, но спросить что-либо побоялся – эфир вокруг еще опасно сверкал, напоминая, что провоцировать леру Бланш нельзя.

– Включите фиксатор, – громко сказала Аранда. Звон стекла смолк, но мужчины вокруг все равно еще боялись пошевелиться. Лера нахмурилась, её нетерпение выдал кофейник, снова поехавший по столу. Еще чуть-чуть, и он упадет на пол.

– Включен, – тут же отозвался Алистер, нарочито медленно активируя его рукой.

– Тогда… – Аранда глубоко вдохнула и быстро, болезненно выдавливая из себя слова и чуть ли не давясь ими, сказала: – я лера Бланш Авазолла Маки Аранда, находясь в твердой памяти и трезвом уме… В трезвой памяти и твердом уме… – Кофейник все же упал, заставляя Аранду ускоряться: – Янааннымомент…

Слова слипались, становясь совсем неразборчивыми, и Аранда с явными усилием заставила себя говорить медленнее:

– …нахожусь в прочной ремиссии потенцитовой интоксикации, о чем есть свидетельство за подписью профессора Манчини от вчерашнего числа. Я со всей ответственностью заявляю, что именно я убивала фей в Аквилите, Арселе, Арисе, Олфинбурге и… Еще не помню где.

Вибрация наконец-то стихла, а эфирные жгуты иссякли, впитываясь обратно в Аранду, словно она перешла свою Ривеноук, делая выбор.

– Я убивала их при помощи костяных фигурок, вшитых женщинам. Точно такая же костяная фигурка из кости альбиноса вшита в меня на данный момент. Я хоронила женщин на Оленьем острове, воспользовавшись для этого особым видом нежити. Он называется зомби. Я… – она собралась мыслями, судорожно сжимая и разжимая пальцы. – …тот чернокнижник, которого вы ищите. Я черная ведьма!

Одли крайне невовремя прошептал стоящему рядом с ним Броку:

– Они издеваются? Эта семейка издевается над нами?!

Аранда вздернула вверх подбородок и процедила:

– Учтите, поскольку я безумна, то я могу в любой момент отказаться от своих показаний и наговорить откровенной лжи. Учтите, что верить тем словам нельзя. Еще. Я фея. Я очень опасна – особенно в обострение болезни.

Вот в последних её словах никто не сомневался. Мужчины до сих пор боялись лишний раз шевелиться.

Она протянула руки вперед:

– Наденьте на меня наручники и магблокиратор. Я в любой момент могу тут все разнести. Я не шучу. Так... Пока не забыла – убивала я в порыве обиды на мужа: он обещал вылечить меня, но лечил других женщин. Это обидно, знаете ли. Еще я убила… Неру Моро – за попытки соблазнить моего мужа. Я убила нера… Я не помню, как звали её секретаря – он пытался меня шантажировать. Тома пришлось убить на всякий случай – кто знает, что он задумал? Его убил созданный мной зомби, так что вина за убийство Тома полностью на мне. Профессор общался с Моро и мог тоже меня шантажировать. Еще… Альбиносы. Их было много. Я последние годы почти не помню себя – я не могу назвать всех. Что-то еще? И я все еще жду наручники…

Лео бросил беспомощный взгляд на Брока, и тот осторожно, помня, что любое неожиданное движение может спровоцировать Аранду, кивнул. Лео медленно, как Брок, принялся снимать с ремня магблокиратор – он был важнее наручников.

Вик, все так же из-за спины Грега, мягко сказала:

– Простите, лера Бланш, но вам явно нужна помощь – вы ранены. Сейчас вам вызовут хирурга, а пока могу я…

Аранда резко подалась назад, заставляя Лео и всех мужчин снова замирать:

– Не смейте! – её голос сорвался на крик, звоном стекла отдаваясь в окнах: – не смейте! Вы фея!!! Вам нельзя! Не подходите ко мне, не прикасайтесь, не трогайте!!!

Она забилась в истерике – эфир принялся хлестать из неё во все стороны. Грег моментально накинул на женщину щит Фидеса – Брок чудом опередил его, усыпляя Золу эфиром и подхватывая на руки. Щит шипел, но держался.

Грег хмуро выдавил из себя:

– Однако…

Вик ответила ему таким же взглядом – такого она не ожидала. Она впервые видела то, от чего её уберег Брок. Потенцитовое безумие. А Эван обещал её любить даже такую… Вик выдавила из себя, признавая свою ошибку:

– Простите, я не хотела её провоцировать – просто у неё столько ран после аварии.

Грег взял её за руку:

– Вик, вы ни в чем не виноваты. Тут любой вдох мог спровоцировать. И да, доктора надо вызвать – наверное, её сильно посекло стеклом, а боли она не чувствует из-за своей болезни.

Одли уже телефонировал в больницу, вызывая хирурга и инквизитора Дрейка – на всякий случай. Брок опустил женщину на ближайший диван, Грег стащил щит Фидеса с левой руки Аранды, позволяя надеть магблокиратор, а потом и наручники, окончательно разрушая плетение.

Брок посчитал пульс у Аранды, поднял веко, проверяя зрачки, и констатировал:

– Придет в себя через четверть часа, а то и больше. Так… – Он выпрямился и взъерошил свои короткие волосы. – Не хотелось бы бросать вас в такой ситуации, но мне надо на совещание. Лео – ни на шаг не отходи от леры Бланш. Алистер – отправляй всех своих на поиски нериссы Абени. Она нам нужна кровь из носа!

Одли хмыкнул:

– Третьего «арестуйте меня!» в исполнении семьи Аранда я сегодня уже не вынесу. И виноват – не сдержал язык, мог нарваться на силовой шторм. Был неправ.

Брок вздохнул:

– Бывает. Но в следующий раз – все ведите себя аккуратнее! И не отвлекайте меня – лер-мэр хоть и всего лишь учитель по рангу, но силовой шторм в его исполнении я бы не хотел получить. Он в обычном-то состоянии все кипятит и леденит. Мне нельзя задерживаться. Себ – проверь все вещи леры Бланш. Телефонируй в Арис и найди профессора Манчини – нужны сведения о состоянии здоровья Аранды. Одли, на тебе оформление признания леры. И не забудь ей при аресте зачитать права и предложить адвоката! Она лера – нас на ближайшем дереве повесят за любую пропущенную мелочь. Грег – ты за старшего. Вики – прошу... – Он серьезно посмотрел на неё своими зелеными, такими уставшими глазами: – нет, умоляю, фонтанируй идеями – у тебя это хорошо получается. Мне нужно объяснение такому странному поведению обоих Аранда.

– Любовь? – предложил Грег.

Вик потерла висок и напомнила:

– Она ничего не сказала про лоа и фиксатор…

Брок, спешно поправляя на себе пиджак и галстук, вздохнул, хватая со стола первую попавшуюся пустую папку для бумаг и карандаш:

– Значит, сядут оба.

Вик неуверенно сказала – она боялась произнести вслух то, что поняла, потому что это приговор всему их привычному миру:

– Знаешь, я тут подумала про лоа…

– Ммм? – Брок отвлекся от завязок на папке: – продолжай…

– Я тут подумала и поняла…

– Чуть-чуть быстрее, Вики, умоляю…

– Первого лоа кормили в новолуние…

Брок поперхнулся словами:

– Что значит – первого?!

Грег нахмурился, Одли предусмотрительно сел. Вик грустно сказала очевидное, то, что волновало Грега вчера на совещании:

– Его кормили лерами. В новолуние. Потом была попытка нападения на Ривза и… Два пропущенных жертвоприношения. Новый лоа кормится в полнолуние. И он появился только тут, в Аквилите. И он не такой гурман – он не требует невинных девиц с голубой кровью, ему достаточно нер. Таких, как я или Элайза.

Брок закрыл глаза, продышал вспышку ярости – это было видно по его ходящим ходуном рукам, – и признался:

– Вики, иногда я ужасаюсь, как работает твой мозг. Скажи, что ты пошутила? Пожалуйста. Скажи, что тот лоа в Олфинбурге пал от руки Ривза? Что он не бродит где-то по столице Тальмы… Мы с этим еще не до конца разобрались…

Грег посмотрел на Брока, на Вик, на лежащую все так же без сознания Аранду и сказал:

– Брок, иди на совещание. Мы с Вик в допросную к Аранде – появились новые вопросы.

***

Вик, пока шли по пустому в это вечернее время коридору, спросила:

– Грег, какова вероятность того, что леру Бланш действительно могли обучить родовым техникам колдовства?

Тот пожал плечами:

– Сложно сказать. Она белая – белых не допускают до таких знаний. Но Аранда явно любит её – любовь часто толкает на запретное. Он мог обучить её.

Вик вздрогнула: она представила, как Эван из большой любви учит её создавать нежить. Это крайне странные проявления любви. Грег повторил то, что все говорили о магии карфиан:

– В Карфе нет понятия темное или светлое колдовство. Главное – польза.

– И какая польза от создания живых мертвецов? – не удержалась Вик. – Для леры Бланш, конечно.

Грег задумался, даже шаг сбавил:

– Эм… Серьезная экономия на жаловании слуг.

– Это очень полезно с точки зрения домоводства. – Вик, которую остро волновал денежный вопрос, криво улыбнулась: – заведу и я пару зомби. Попрошу Брендона, он их умеет создавать.

Грег бросил на неё хмурый взгляд. Он, тоже стоявший на краю возможной нищеты из-за отлучения из рода, понимал Эвана и Вик. Быть жиголо при Элизабет ему не хотелось. Любые деньги имеют тенденцию заканчиваться. Он должен сам быть в состоянии содержать семью.

Грег невесело пошутил:

– Разрешите присутствовать на этих уроках?

– Конечно, – попыталась рассмеяться Вик, чтобы поддержать мужчину.

Констебль охраны, стоявший у двери допросной, открыл перед ними дверь.

В допросной мало что изменилось. Аранда задумчиво сидел на стуле и сверлил глазами рисунок, лежащий перед ним. Руки он предусмотрительно положил перед собой на столешницу, чтобы не нервировать второго констебля охраны, стоявшего в углу допросной.

Грег галантно пустил первой Вик, затем плотно закрыл дверь за вышедшим констеблем. Аранда даже не среагировал – продолжал смотреть на бумагу.

Грег включил висящий над столом фиксатор и представился по всем правилам:

– Майор Блек, Особое управление Аквилиты, Тайная королевская служба. Констебль Виктория Ренар, Управление полиции по особо важным делам.

Аранда поднял на них глаза, но промолчал про любовь к «особому». Он лишь подвинул по столешнице в сторону севшей напротив него Вик бумагу:

– Я вас внимательно слушаю. – словно это не он на допросе, а они.

Грег, стоя справа от Вик, наклонился к Аранде, опираясь руками на столешницу:

– Нет, вы не понимаете вашего положения: это мы вас внимательно слушаем.

Аранда поправился:

– Задавайте вопросы – я готов отвечать на любой из них. Если знаю ответ, конечно же.

Вик придвинула к себе лист бумаги и принялась рассматривать неровный чертеж, испещренный примитивописью. Ни одного пояснения на тальмийском или вернийском!

Она передала бумагу Грегу и, в упор посмотрев на Аранда, спросила:

– Вариабельность амулета?

Аранда не смутился, на его идеально гладком тальмийском лице не дрогнул ни один мускул:

– Три лоа. Там закодированы имена трех лоа. Я не произнесу их вслух – это опасно. Даже писать их имена – крайне опасно. – он легко указал подбородком на левую руку Вик: – это очень опасно. Вы – ворота в этот мир для лоа. Ваш эфир может прорвать грань Перекрестка, пуская лоа в мир. Если уже не впустил.

Вик резко сжала кулак, пряча печать. Не зря значит печать сильно пекло́. Вот же услужил Брендон!

Аранда старательно медленно, чтобы не спровоцировать Грега, взял карандаш и придвинул к себе чистый лист бумаги. Он быстро и, главное, очень точно изобразил печать на ладони Вик, а потом принялся пририсовывать к ней другие знаки.

Грег, с умным видом разглядывавший рисунок фиксатора, словно разбирался в примитивописи (хотя это Грег, Вик не удивилась бы, если он её, действительно, умеет читать), перевел взгляд на Аранду. Тот закончил рисунок и подвинул его к Вик: