Текст книги "По зову сердца"

Автор книги: Тамара Сычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

III

Внезапно, без объявления войны, напав на нашу страну, гитлеровцы в первый же день встретили упорное сопротивление. Советские пограничники вместе с регулярными войсками, в их числе и наша часть, стойко сдерживали натиск врага, рвущегося к городу.

Но и в тылу, за сто километров от фронта, с первого же дня войны пришлось вести борьбу с диверсантами из пятой колонны – украинскими буржуазными националистами… Еще до прихода немцев они старались захватить Львов в свои грязные руки. За это Гитлер пообещал им «самостийну» Украину.

Местные жители хорошо знали бандитов из пятой колонны Абвера, от которых в 1939 году их спасла Красная Армия. Сразу же были организованы отряды добровольцев, чтобы защищать от абверовцев город.

Эти предатели не щадили ни женщин, ни детей, ни санитарные машины с ранеными. Вооруженные пулеметами, автоматами и гранатами, они прятались на чердаках, колокольнях и в пустых квартирах. Открывали стрельбу по мирному населению, создавали панику в тылу.

На охрану города в первый день войны был брошен и наш батальон. Перед нами была поставлена задача: помочь добровольческим отрядам местных жителей уничтожить фашистских наймитов.

Мы въезжали в город по улице Жовкевской, на которой я жила. В нашей квартире, на втором этаже, окна и двери на балкон были распахнуты. Видимо, и тут побывали бандиты. «Вещи, конечно, уже не удастся спасти», – подумала я, но через минуту это уже не волновало…

На улице Зофии нас обстреляли. Откуда-то строчили пулеметы и автоматы. Наши бойцы открыли ответный огонь. В ушах звенело; казалось, что стреляют по мне. Не в силах сдержать гнетущего чувства страха, отбежала от машины и залегла у стены дома. «Ну конечно, сейчас убьют!» – промелькнула мысль. Некоторое время не решалась даже приподняться, посмотреть вокруг. Неожиданно что-то сильно ударило по голове, даже в глазах сверкнуло. «Все! Навоевалась…» Но, опомнившись, увидела, что на мою каску упал большой кусок штукатурки. Стало очень стыдно, – все бойцы на месте, я одна струсила. Поднялась и стала внимательно следить, откуда стреляют.

Из дома напротив, спрятавшись за занавеской, кто-то строчил по нашим людям. Я не помня себя выхватила автомат из рук раненого бойца и весь диск выпустила в окно. Грузное тело в черном пиджаке свалилось на подоконник, а потом медленно сползло в комнату. Я не отрывала глаз от окна: казалось, черный пиджак покажется снова.

Страх уходил, постепенно привыкала к грохоту боя, но по телу все еще пробегала неприятная дрожь. Закусив губы, трясущимися руками я стала перевязывать раненых. Подбежал боец.

– Сестра, командира ранило! Перевяжи скорее…

Раненый оказался товарищем моего мужа. Он с трудом открыл помутневшие глаза и прошептал пересохшими губами:

– Документы отправь домой…

Стараясь скрыть слезы и растерянность, я стала рыться в своей санитарной сумке. Неуклюже приложила большой перевязочный пакет к зияющей в боку ране и начала перевязывать почти безжизненное тело командира.

Потом мне сказали, что по дороге в госпиталь он умер.

На одной из улиц мы увидели толпу, окружившую машину с пойманными бандитами. Преступники, несколько человек, лежали в кузове, связанные по рукам и ногам. Они злобно поглядывали на окружавших их людей.

В ногах у преступников лежало несколько немецких автоматов и пулеметов.

– Из цих инструментов воны и строчилы по цей вулице. Скилько людей, гады, положили! – сказал из толпы пожилой мужчина.

– От на той колокольне воны сидели, – пояснил молодой парень.

– Отойдите, товарищи, отойдите, – обращался к людям боец с автоматом наперевес. – Разойдитесь.

Но толпа все плотнее окружала машину.

– На месте разбойников расстрелять! Ще з ими панькаются, возят на машине! – возмущенно крикнули в толпе.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, но машина тронулась. Люди посылали ей вслед проклятия.

К вечеру из числа жителей были организованы патрули, они дежурили у ворот и парадных по всему городу, следили, чтобы никто чужой не проник в дом.

С наступлением ночи стрельба утихла, и наше подразделение, выделив патруль для ночной охраны города, расположилось на ночлег среди декоративной зелени Стрыйского парка.

Впервые мне пришлось спать под открытым небом. Устроилась под деревом, но, переполненная впечатлениями первого боя, долго не могла уснуть. Лишь к утру, съежившись, положила кулак под голову и забылась.

На следующий день мы возвратились в дивизию, она стояла во второй линии обороны. Тем, кто сражался во Львове, дали отдохнуть до утра, а меня перевели на батарею противотанковых пушек, находившуюся по соседству со взводом мужа.

Вечером меня разыскал муж.

Обоим хотелось помириться. Мы сели в сторонке, открыли банку консервов и стали закусывать.

– Ну, какая от тебя польза на фронте? – снова начал убеждать меня Гриша. – Что ты сможешь здесь делать?

Я ему рассказала, что вчера уже принесла пользу – убила автоматчика на улице Зофии и перевязала нескольких раненых.

– Не для того меня учили на курсах снайперов, чтобы в такое время я пряталась в тылу. Я ведь комсомолка! Если бы война меня застала в Крыму, я бы, конечно, сюда не приехала и, может быть, не пошла бы на фронт, но сейчас я должна это сделать, бежать в тыл я не могу.

Гриша помолчал, но через некоторое время начал снова:

– Тамара, ну как ты не понимаешь! Я вот, например, обязан воевать, а ты…

– Значит, если бы ты не был офицером, ты бы не пошел? – быстро взглянула я на мужа.

– Перестань! У тебя привычка цепляться за каждое слово, – отмахнулся Гриша. – А если убьют и тебя и меня, что будет с Лорочкой?

– Лорочка не погибнет. Наша власть ее воспитает…

– А чья возьмет – еще неизвестно, – многозначительно посмотрел на меня Гриша. – Видишь, сколько у них техники, – кивнул он на небо, – за каждым солдатом гоняются.

– Вот и пойду истреблять их танки.

– Ты собираешься уничтожать? Танки?! – Муж расхохотался и махнул рукой. Потом, покосившись на мою старенькую гимнастерку и потертые брюки, сказал:

– Позоришь ты меня своим видом. Пойди к старшине, попроси новое обмундирование.

– Ничего, так повоюю, пока не дадут новое, – с обидой ответила я.

Очевидно, мы еще долго разговаривали бы в таком духе, если бы не послышалась стрельба из зениток.

Объявили тревогу. Пришлось спрыгнуть в окопчики.

Когда самолеты улетели, я побежала перевязывать раненого, а муж ушел в свой взвод.

На рассвете начали обстреливать нашу огневую позицию. Я при свисте каждой пролетевшей над головой мины припадала к земле. Бойцы посмеивались:

– Чего боишься? Сзади, за кустами, стоят наши минометы. Они и стреляют…

Но стрельба с обеих сторон усиливалась, над окраиной леса, где стояли наши пушки, все чаще взлетали фонтаны земли.

– Внимание! Противник пошел в атаку! – крикнул командир батареи.

Недалеко от нас, в лощине, из-за кустов выбежали вражеские автоматчики.

– Огонь! – раздалась команда, и грохот еще более усилился.

При каждом выстреле нашей пушки у меня звенело в голове, и вскоре совсем заложило уши.

– Брось сумку, подавай снаряды! – крикнул наводчик Юшков, наклоняясь ко мне. – Оглохла, что ли? – и посоветовал: – Открой рот.

Я поспешила к ящику, дрожащими руками стала вынимать снаряд. Мне очень хотелось оглянуться назад. Казалось, враги вот-вот появятся на огневой. Подала заряжающему снаряд, выглянула из-за щита пушки и увидела, что гитлеровцы залегли. Разрывы снарядов и минометный огонь преградили им путь.

Но вскоре из-за дальних кустов, окаймлявших зеленую лощину, сначала медленно, как бы прощупывая почву, потом все быстрей и быстрей, стали выползать вражеские танки. И вот уже, разбрасывая из-под гусениц комья сырой земли, они стремительно несутся в нашу сторону, стреляя из пушек и пулеметов.

Вражеская пехота поднялась и под прикрытием танков тоже пошла в атаку.

Подавая заряжающему следующий снаряд, я снова выглянула из-за щита. Танки с двух сторон обходили нашу батарею, стоявшую на высотке, а по отлогим склонам высоты ползла, как саранча, пехота в зеленых шинелях.

«Ну, конец нам», – подумала я, чувствуя противную дрожь в коленях, вот что значит – ноги подкашиваются от страха.

Прошипевший, казалось, над самым ухом снаряд обдал меня горячим воздухом. Я упала на землю, а когда поднялась, увидела, что у пушки отбиты панорама и кусок щита.

– В укрытие! – прозвучала команда.

Мы бросились к щелям.

– Приготовить бутылки и гранаты!

Через минуту меня снова оглушили выстрелы нашей пушки. «Кто же это стреляет?» – я высунула голову из щели.

У пушки за наводчика стоял наш лейтенант и, прицеливаясь через канал орудийного ствола, стрелял по атакующим танкам.

Снаряд. Опять снаряд. И вдруг лейтенант схватился за грудь и плашмя упал на кучу гильз между станинами пушки. Забыв о страхе, я выскочила из окопа.

– Давай снаряды! – крикнул мне боец, вставший к пушке вместо убитого лейтенанта. Я кинулась к ящикам.

Несколько танков уже горело, а другие не решались продолжать атаку и стали разворачиваться. Увидев, что танки уходят, фашистские автоматчики тоже повернули назад. Атака противника сорвалась.

Надолго я запомнила свою первую встречу с вражескими танками.

IV

На Львовском направлении противник ввел в бой крупные механизированные силы, но в течение нескольких дней все его попытки прорваться пресекались с большими для него потерями. 27 и 28 июня в районе Львова продолжались упорные бои.

29 июня мы отступили к окраинам города. Вечером я и другой санинструктор ползали между окопами, перевязывали раненых и относили их в лощину, где стояла санитарная машина. Было совсем темно, когда к машине поднесли еще нескольких раненых.

– Немедленно везите в госпиталь, – приказали мне.

По дороге нельзя было проехать. Ее загромоздили машины, танки, пушки.

– Не прорваться нам здесь, – проговорил шофер Евдокимов. – Нужно подождать, пока рассосется пробка.

– Как же раненые? Им необходима срочная помощь…

– Что же я могу сделать? – рассердился Евдокимов. – Вы же видите, что здесь творится! – И он выключил мотор.

Пришлось ждать.

– Вы слышали о своем муже? – помолчав, спросил Евдокимов.

– Нет, – испугалась я. – А что с ним?

– Этого я не знаю, а дело он сделал большое. При мне командир полка говорил замполиту: «Жернев – герой, надо его представить к награде. Если бы не он, гитлеровцы могли бы отрезать весь полк».

– Что же сделал муж? Он жив? – волнуясь, спросила я.

– Не знаю. Подполковник только сказал: «Здорово взлетел мост», а потом добавил, что, посылая подрывников, не рассчитывал на успех. Мост был уже у фашистов, они переправлялись, а Жернев не только мост, но и плотину подорвал. Подполковник видел в бинокль, как на переправе тонули гитлеровцы…

«Молодец Гриша!» – с гордостью подумала я и в то же время встревожилась: где же он, что с ним? А вдруг ранен?

Наконец колонна двинулась. На улицах Львова валялись телеграфные столбы, вывороченные рельсы, груды камней, повсюду висели оборванные провода.

С большим трудом мы добрались до госпиталя. Вернее, это была одна из клиник мединститута, наскоро переоборудованная под госпиталь. Все его работники – от начальника до санитаров – были гражданскими людьми из местного населения. Электростанция уже не давала света, и в помещениях горели коптилки и свечи. Госпиталь был переполнен ранеными. Они лежали в палатах, операционных, в коридорах. Вместе с шофером мы перенесли в приемную и наших раненых.

– Скорее забирайте людей и освобождайте носилки. Надо ехать обратно, – сказала я сестре.

Она попросила:

– Помогите мне записать фамилии…

Я доставала из гимнастерок документы и диктовала фамилии. И вдруг не поверила своим глазам – у меня в руках удостоверение личности Жернева, на фотокарточке – знакомое, дорогое лицо.

– Гриша! – закричала я.

Сестра, вскочила и подбежала ко мне.

– Садитесь, паненка, садитесь… что с вами?

– Это мой муж! – простонала я.

Лицо Гриши закрывали окровавленные бинты, узнать его было невозможно. Он лежал без сознания. К нам подошел врач, я бросилась к нему.

– Доктор! Он будет жить?

Врач велел санитарам отнести Жернева в операционную. Я осталась в коридоре. Хотя бы дождаться окончания операции! Но надо было возвращаться на передовую…

– Сестра, пойдемте, пора ехать, – робко сказал Евдокимов.

В городе диверсанты обстреливали улицы. Гитлеровцы бомбили шоссе, но в полку мне снова приказали везти раненых во Львов. На этот раз путь был еще труднее: шли отступающие обозы, создавались пробки. Только к утру мы добрались до госпиталя.

– Жив Жернев? Где он? – кинулась я к сестре.

Мне показали палату, в которой лежал муж. Лица и головы раненых были забинтованы. Я остановилась посреди палаты, не зная, который из них Жернев. Нерешительно спросила у ближайшего:

– Гриша, это ты?

Из дальнего угла послышался голос:

– Я здесь, Тамара…

Гриша лежал передо мной неподвижный, беспомощный. Не видно лица, волос – все перевязано, через бинты проступила кровь. Разыскала под одеялом его руку и прижалась к ней лицом.

– Как ты себя чувствуешь?

– Плохо, Тамара. Наверно, останусь без глаз…

Я тихонько плакала и говорила что-то несвязное, стараясь овладеть собой и ободрить его.

Мы не побыли вместе и пяти минут, меня торопили ехать.

За городом встретили свою батарею. Нам велели возвращаться в город и сворачивать на Киевское шоссе.

Говорили, что батарея займет оборону в Винниках, но мы продолжали отходить дальше, на Злочев. По дороге один из санитаров укоряюще спросил у меня:

– Что ж ты, Сычева, бросила мужа? Фашисты занимают Львов.

Я так и застыла. Что? Город занимают гитлеровцы? Гриша – слепой, израненный – остается у врага?!

Санитар рассказал, что час назад он вывез из львовского госпиталя раненого начальника штаба. Там остались еще раненые, в том числе и Жернев. Их не успели эвакуировать.

Я побежала к командиру полка за разрешением вернуться в город.

– Не разрешаю. Раненых не вывезешь и сама пропадешь, – возразил командир полка. – Оккупанты уже во Львове.

– Если не вывезу – приеду, но я должна попытаться спасти наших людей.

Стоявшая поблизости начальник санслужбы Нилова одобрительно посмотрела на меня. Ей, видимо, пришлось по душе мое решение.

– Поезжай, – подумав, согласился подполковник. – Только вооружись хорошо. Желаю успеха!

Затем вызвал шофера Едокимова, сказал ему:

– В распоряжение Сычевой. Безоговорочно выполнять ее приказания.

Нилова подошла ко мне, вынула из кобуры свой пистолет и со словами: «Этот лучше бьет» – отдала мне, а мой забрала себе.

– Действуй обдуманно, смело и решительно! – говорила мне на прощание Саша.

Мы помчались. Шоссе загромождали разбитые повозки, машины. Впереди и сзади разрывались бомбы. Всю дорогу не прекращались налеты.

Нас остановили на погранзаставе. Я сошла с машины.

– Куда едете? В город нельзя.

– Еду за ранеными из нашего полка.

– Поворачивайте обратно, – приказал пограничник-лейтенант. – Во Львове немцы.

«Нужно его обмануть, иначе не пустит», – решила я и, притворившись очень испуганной, сказала:

– Неужели?! Значит, не поедем. Только здесь развернуться нельзя. Мы проедем вон до того перекрестка и там повернем.

Пограничник поверил. Сев в кабину, я сказала шоферу:

– Полный вперед!

Евдокимов встревоженно спросил:

– Что сказали на заставе? – Из-за шума мотора ему не был слышен наш разговор.

– Сказали, что еще можно проехать, но нужно побыстрей.

Евдокимов дал полный вперед. Мне показалось, что я слышу выстрелы. Действительно, с погранзаставы стреляли по нашей машине, вероятно решив, что мы сдаемся врагу.

Навстречу нам двигался поток беженцев. Я остановила машину и спросила, можно ли проехать в город. На меня смотрели с ужасом:

– Что вы! В городе немцы!..

– Везде?

– Клепаровский вокзал и улица Первого мая заняты, а при въезде, возле Киевского, шныряет разведка, – объяснил какой-то паренек.

– Они расстреливают уходящих из города, – закричала женщина, державшая на руках двоих ребят.

Я решила, что мы успеем домчаться до госпиталя. Он стоит недалеко от Киевского шоссе.

– Поедем, – повернулась я к шоферу.

Но Евдокимов заупрямился:

– Куда? Врагу в лапы?

– Если ты свернешь в сторону и не будешь выполнять моих приказаний, то… Действуй, как приказал командир полка!

– Вот баба! – покачал он головой и нажал на педали.

Мы стремительно влетели в город. Улицы были безлюдны, повсюду валялись изуродованные тела убитых. Горели заводы, склады, жилые дома.

«Въехали, а сумеем ли выехать? – мелькнула тревожная мысль. – Добраться бы только до госпиталя. А если не удастся, то…»

Надвинула каску плотнее на уши. Вынув из пистолета обойму, проверила тяжелые поблескивающие патроны.

«Буду драться до последнего… Не забыть бы оставить для себя патрон. Да и Гришу живого фашистам не отдам».

Город окутала напряженная тревожная тишина. Казалось, что за каждым домом, за каждым углом притаился враг…

Наконец перед нами госпиталь. Ворота открыты. На высоком крыльце, глядя в нашу сторону, стоят несколько человек в белых халатах. «Ждут, когда мы приедем за ранеными», – подумала я. Но когда я, возбужденная, взбежала на крыльцо, почему-то на лицах ожидавших появилось удивление. Один из стоящих громко и торжествующе рассмеялся.

– В чем дело? – спросила я. – По-моему, сейчас не до смеха. Я приехала за оставшимися ранеными. Помогите их быстрее погрузить!

Я кивнула на стоявшие у дверей носилки.

– Вы что, не слышите? Помогите же вынести раненых!

Люди в белых халатах, отворачиваясь от меня, продолжали молчать. А тот, который рассмеялся при моем появлении, выступил вперед и ехидно проговорил:

– Нет, паненка, вы вже тут не господари! Раненых мы вам не дадим. – Он выпрямился, поднял руку и крикнул: – Хай живе Гитлер и самостийна Вкраина!..

«Националисты… Предатели», – поняла я.

Кровь хлынула мне в голову, я вскинула пистолет и нажала курок. Судорожно дернувшись, предатель рухнул на ступени.

Я отшатнулась, растерянно глядя на убитого мной человека.

От неожиданности оцепенели и остальные.

Встревоженный выстрелами Евдокимов выскочил из кабины с автоматом наперевес:

– Стой! Руки вверх!..

Стоявшие на крыльце подняли руки. Из помещения выбегали врачи и сестры.

– Правильно сделали! Он националист и ждал фашистов, – кивнул в сторону убитого знакомый мне врач, тот самый, который вчера распорядился забрать Гришу в операционную. – Надо немедленно грузить раненых, – он указал подошедшим врачам на сваленные у дверей носилки и кинулся в здание.

– Иди за ними, – сказала я Евдокимову. – Найди Жернева!

Как только шофер скрылся в дверях, оставшиеся на крыльце зашумели, стали о чем-то переговариваться. Я заметила настороженный, злобный взгляд одного из них.

Оглянулась. Я одна, а их пятеро. Шум усиливался. Казалось, сейчас бросятся на меня. А стрелять больше нельзя, можно привлечь внимание с улицы, там шныряет вражеская разведка.

«Надо припугнуть их». Я подняла пистолет и взмахнула гранатой:

– Руки вверх!

Подняли руки, замолчали.

– Если кто шелохнется – брошу гранату! – пригрозила я.

И вдруг, холодея от ужаса, вспомнила, что граната не заряжена, запал лежит в карманчике гимнастерки… Если они заметят, поймут. А заряжать быстро я не умею…

Те, на крыльце, стояли притихшие, лица у них были растерянные, и это снова придало мне уверенности.

– Паненка, – взмолилась перепуганная женщина в белой косынке, – у меня дома диты, не убивайте, паненка!

– Что же вы стоите здесь? – сказала я. – Почему не помогаете выносить раненых?

В это время вынесли на носилках Жернева.

– Тамара? – слабым голосом спросил он.

– Да, Гриша, это я!

На крыльцо выползали и выходили, поддерживая друг друга, раненые. Некоторые из них, заметив убитого, ругались:

– Гады! Хотели отдать нас фашистам.

– Всех забрать! – приказала я шоферу. – Чтобы ни один раненый не остался.

– Не поместятся, – пробурчал Евдокимов, но снова пошел с врачом в здание.

Машина была загружена, некоторые врачи стали просить не оставлять их.

– Кто с нами – садитесь! – сказала я, прыгая на ходу на подножку машины.

– Мы еще вернемся! – крикнула я оставшимся на крыльце, погрозив гранатой.

Машина выехала из ворот. Навстречу шли двое мужчин в гражданских костюмах с автоматами наперевес. Это были немецкие разведчики. Нашу машину они, видимо, приняли сначала за свою санитарную, но когда мы проскочили мимо, сзади раздалась автоматная очередь. Мы свернули за угол.

По красному, напряженному лицу Евдокимова лился пот, большие руки судорожно сжимали руль. Машина подпрыгивала на развороченной мостовой, раненые кричали и ругались, кто-то из них стучал кулаком по кабине, требуя не гнать так, потому что быстрая езда причиняла людям боль.

Киевское шоссе было уже недалеко. Вдруг засвистели пули, в ветровом стекле появились две круглые дырочки. Я не могла понять, откуда стреляли. Приготовила гранату.

Позади что-то трещало, раненые кричали еще громче. Я выглянула – никого нет. В следующую секунду вскрикнул и застонал Евдокимов. Гимнастерка на его плече заалела.

– Ранило, – скривившись, сказал он.

– Крепись?.. Можешь? – спросила я и с надеждой посмотрела на шофера.

Ветровое стекло снова пробила пуля. «Откуда же стреляют?» И тут увидела: слева нас догоняет мотоциклист. Сорвала с гранаты предохранитель и, открыв дверцу кабины, швырнула гранату. Когда дым рассеялся, мотоциклиста за нами не было.

Мы выскочили на Киевское шоссе.

На пятом километре от города остановились и увидели, что двое раненых убито, а львовский врач ранен.

Но надо было двигаться дальше. Доехали до погранзаставы. Пограничники меня узнали и хотели задержать. Раненые возмутились:

– Этим людям надо спасибо сказать. Они вывезли нас из города!..

Подошел лейтенант-пограничник и, разобравшись, в чем дело, пропустил машину.

Под городом Злочевом мы догнали свою санитарную часть.

К машине подбежала Нилова:

– Привезла?! Я так волновалась. Ну молодец!

– Не совсем, двоих не довезла, – ответила я, открывая дверцу санитарной машины.

Заглянув в машину, Нилова приказала:

– Скорее вези в Тернополь. Оттуда сегодня отправляют санитарный поезд.

Я вскочила в кабину, крикнув шоферу:

– Поехали!

И опять нас бомбили почти всю дорогу. В Тернополь мы добрались только к вечеру. Сдав раненых, я проводила мужа до вагона. Гриша стал уговаривать меня ехать с ним.

– Буду беспокоиться о тебе, Тамара. Я, наверное, останусь калекой, мне тяжело будет одному. Поедем, ты будешь работать в госпитале, в который меня положат.

С забинтованным лицом, лишенный зрения, неподвижный, лежал он передо мной. В моей душе происходила борьба. Как отпустить его одного в таком состоянии? Выдержит ли?

– Что же ты молчишь, Тамара? Ты здесь?.. – он шарил по одеялу, ища мою руку.

– Я здесь, Гриша…

– Поедем вместе, Тамара! Не бросай меня!

Слезы душили меня, но я возразила:

– Я здоровая и поеду в тыл? Нет, не могу.

Хотела еще многое сказать, но не находила слов. Твердо произнесла:

– Останусь на передовой. Прости меня. Пиши, пиши мне обязательно…

– А куда же писать?

Полевой почты еще не было, и я задумалась.

– Пиши в Тернополь, на главную почту.

Загудел паровоз. Я поцеловала мужа в забинтованную голову. На минуту показалось, что я готова изменить решение и поехать с Гришей, но чувство долга перед Родиной и товарищами остановило меня.

Поезд тронулся. Я спрыгнула на ходу. Перед глазами на вагонах быстро мелькали белые, круги с красными крестами. Слезы текли по моим щекам. Побрела, не видя ничего, не зная, куда и зачем иду.

Опомнилась на окраине. Оглянулась. Со стороны города доносились взрывы. Клубы дыма, озаренные отблесками пожарища, поднимались в темноту. В небе вспыхивали разрывы зенитных снарядов, быстро рыскал слабый прожекторный луч.

«Не бомбят ли санитарный эшелон?» – тревожно думала я.

Куда идти, где теперь наши? Улицы были заполнены бегущими из города жителями. Стонали раненые. Матери с искаженными от горя лицами разыскивали потерявшихся во время бомбежки детей. «Мама! Где моя мама?» – громко кричала бежавшая мимо меня девочка, крепко прижимая маленького, уцепившегося за нее котенка. Пролетавшие над городом «мессеры» разбрасывали парашютные ракеты, от которых становилось светло как днем.

С трудом перебралась через небольшой деревянный мост, забитый трупами. Пахло кровью и горелой резиной от тлеющих машин. Дышать было трудно. На шоссе – масса военных машин, танков и пушек. Они направлялись к большому каменному мосту.

На побитой осколками стене белого дома заметила большую стрелу с фамилией нашего командира. Стрела показывала за угол, к дачным домикам.

Я пыталась обдумать события последних дней. И раненый беспомощный Гриша, и бомбежка, и слезы женщин и детей – все слилось у меня в одно. Было невыносимо тяжело.

– Стой! Кто идет? – остановил меня окрик часового.

– «Затвор», – вдруг услышала я рядом голос Ниловой. – Иди за мной, – сказала она мне, и мы направились к темнеющему за белым домиком саду.

В подразделении все спали. Изредка нас окликали как из-под земли выраставшие часовые.

– Здесь санчасть, – остановилась Нилова на окраине садика.

Развесистое кудрявое деревцо хорошо маскировало нашу санитарную машину. В кабине кто-то громко храпел.

– Ну что, отправила? – участливо заглянула мне в глаза Нилова.

Теплотой, лаской повеяло от ее слов. Слезы, давно подступавшие к горлу, так и брызнули у меня из глаз. Я вскочила в «санитарку» и бросилась на носилки, где недавно еще лежал Гриша. Рыдания с неудержимой силой прорвались наружу, и, чтобы заглушить их, я изо всех сил прижимала к лицу пилотку.

– Не слезы должны у нас накипать, а ненависть к врагу, – тихо сказала Саша.

Она легла на соседние носилки, прикрыв рукой глаза.

– Я почему-то была уверена, что ты не уедешь с мужем. А некоторые сомневались… Тамара, тебе нелегко сейчас, я знаю. Но Гриша твой уже в тылу, а здесь много раненых в большой опасности, их надо эвакуировать тоже. Пошли к ним! – И она легко спрыгнула с машины.

Утирая распухшие от слез глаза, я пошла за ней.

– Ну как? – спросила Саша у фельдшера, дежурившего возле раненых.

– Ничего. Только сержант, которому вы ампутировали ногу, очень стонет.

После осмотра Нилова сказала фельдшеру:

– Сердце у него хорошее, дайте ему укол морфия, а ты, Тамара, пока иди отдыхай, скоро будут грузить эшелон, отвезешь на станцию этих раненых.