Текст книги "Прикосновение смерти (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Он нажимает кнопку рядом с радио, и на этот раз включается «Иден». Я откидываюсь на спинку сиденья, расслабляя голову на мягком подголовнике, пытаясь понять, что, черт возьми, я чувствую по поводу сегодняшнего вечера. По поводу Бобби. Ужин прошел лучше, чем я ожидала, и я не могу отрицать, что хорошо провела время. Я даже поймала себя на том, что смотрю на его губы и вспоминаю, каково это, когда тебя целуют. Когда тебя обнимают. Спать в постели, согретой мужским телом.

И я ненавижу это.

Я ненавижу, что подобные мысли заставляют меня чувствовать себя еще более одинокой, чем я была. Я ненавижу, что Бобби так старается, так добр, что я почти чувствую себя обязанной ответить взаимностью. Меня бесит, что я не могу сказать, хочу ли я его прикосновений или просто мужских. Я ненавижу то, что, когда я думаю о мужском прикосновении, я думаю не о Бобби, а о нем.

Человек, которого я даже не знаю.

Мужчина, который технически вообще не является мужчиной.

Глава 13

Мои руки на моих коленях, и пальцы Бобби ненадолго переплетаются с моими, нежно сжимая. Его пальцы гладкие, не грубые, как у определенного другого человека. И его прикосновение может быть мягким, но оно не осторожное или нежное. Его кожа теплая, хотя это не тот вид тепла, который заставляет мое тело покалывать от одного контакта. Когда я поднимаю на него взгляд, он смотрит и улыбается. Это невинно, дружелюбно, но в его глазах есть что-то более глубокое, с чем, я знаю, мне не сравниться. Я улыбаюсь в ответ, но вырываю руку из его хватки, используя свои длинные волосы в качестве предлога, когда убираю их с лица, скручиваю и перекидываю через правое плечо.

Я прочищаю горло, понимая, что мы въезжаем на парковку для гостей отеля Эшвик Инн.

– Спасибо за ужин.

Он кивает, ставит пикап на стоянку и глушит двигатель, прежде чем полностью переключить свое внимание на меня.

– Я хорошо провел время, Лу.

Мне требуется минута, чтобы ответить, но я искренен, когда отвечаю.

– Я тоже, Бобби.

Тишина затягивается, он смотрит на меня, а мне не терпится снова поерзать на своем месте. Я делаю глубокий вдох. Я не хочу причинять ему боль, особенно сейчас, когда он вот так протрезвел и берет себя в руки. Может быть, часть меня тоже не хочет полностью потерять его. Но я веду себя эгоистично, и в конце концов ему будет еще больнее, если я не исправлю ситуацию. Как только я открываю рот, чтобы заговорить, он открывает свою дверь, выходит в темноту и обходит машину.

Я отстегиваюсь и выпрыгиваю прежде, чем он добирается до меня, не нуждаясь в очередном акте рыцарства, чтобы чувствовать себя обязанной. Я знаю, что не должна чувствовать себя виноватой или как будто я в долгу перед ним за что-либо из этого вечера – он был прав, когда сказал, что у него есть годы, чтобы наверстать упущенное. Однако это не делает это менее странным для меня.

Это та сторона Бобби, которую я не видела уже очень, очень давно.

Он открывает передо мной входную дверь гостиницы, и никто из нас не произносит ни слова, пока он ведет меня вверх по трем пролетам лестницы. Я останавливаюсь, когда подхожу к своей двери, не желая пока открывать ее на случай, если он подумает, что я приглашаю его войти. Я могу сказать, что он хочет что-то сказать по тому, как он смотрит на меня сверху вниз, но когда он все еще молчит, я начинаю первой.

– Послушай, Бобби…

– Не говори этого, Лу.

– Но…

Он качает головой, беря мою руку в свою.

– Мы хорошо провели время, правда?

Я сглатываю, слегка кивнув.

– Тогда давай оставим все как есть. Это не обязательно должно быть сложно.

Он говорит это, но в то же время наклоняется ко мне. Это такое медленное, естественное движение, что я не знаю, осознает ли он вообще, что делает это. Я отвожу глаза, бросаю взгляд на свою дверь и прочищаю горло.

– Бобби…

Он держит мою правую руку в своей и подносит свободную руку к моему лицу, убирая несколько прядей моих волос.

– Я так сильно скучал по тебе, Лу.

В его голосе слышна боль, отчего он надламывается. Я снова киваю и тихо говорю:

– Я знаю.

После долгого молчания он опускает обе руки и делает шаг в сторону.

– Могу я как-нибудь зайти? Увидимся снова?

Если я думала, что видеть его неопрятным, отстраненным и провонявшим пивом было тяжело, то это ничего не значит. Смесь надежды, боли и тоски написана повсюду на его лице. Может, он больше и не мой парень, но я все еще забочусь о нем. Его благополучие, его трезвость.

Наконец, я отвечаю:

– Конечно, ты можешь зайти.

Он делает долгий, глубокий вдох и делает еще один шаг назад. Начинает расплываться в легкой улыбке.

– Тогда увидимся позже.

Я улыбаюсь в ответ и киваю.

– Ну что ж, хорошо.

На этот раз я получаю полномасштабную, фирменную ухмылку Бобби, дурашливую и все такое, как раз перед тем, как он поворачивается и направляется обратно к лестнице.

Оставшись одна в тихом холле, я трачу минуту, чтобы взять себя в руки. Замешательство, тоска, горе, одиночество – со всеми противоречивыми эмоциями, бурлящими во мне прямо сейчас, я чувствую, что один маленький шаг отделяет меня от того, чтобы облажаться. Половина меня хочет запереться в своей комнате с бутылкой водки, чтобы забыться, в то время как другая половина хочет затащить Бобби туда со мной, чтобы я не провела еще одну воскресную ночь в одиночестве.

Обе половины звучат как неудачники, поэтому вместо этого я открываю дверь и запираюсь внутри, прежде чем окажусь в винном магазине или вернусь в машину Бобби.

Я снимаю неудобное, едва сидящее платье и переодеваюсь в пижаму. Умыв лицо и почистив зубы, я оцепенело подхожу к огромной кровати и проскальзываю под одеяло.

Тик-так дедушкиных часов, дерганье наружного ветра, сотрясающего окно, пустота, заполняющая комнату.

Я даже не знаю, почему плачу, когда начинают капать слезы, стекая по моим щекам на белую подушку под моей головой. Точно так же, как в прошлое воскресенье и за два до этого, я не могу выключить это. Возможно, позволить себе поплакать всего один день в неделю недостаточно. Они льются и льются, как бесконечный дождь, и ничего, кроме солености на моих губах и тихой дрожи моего тела, не напоминает мне, что я вообще что-то чувствую.

Когда это успокаивающее тепло появляется из ниоткуда, я останавливаюсь. Оглядываюсь вокруг. На этот раз я не вижу его, но знаю, что он здесь.

Это самое странное, но он успокаивает меня так, как, думаю, я никогда не испытывала. Он не должен оказывать на меня такого воздействия, я это знаю. Это противоречит всем моим инстинктам – тем, которые говорят мне, что я должна его бояться. Особенно после того, что произошло ранее сегодня. Что бы это ни было.

Неважно, что кричит логика, я не могу отрицать связь, которую я чувствую с ни. Это глубоко в моей груди, успокаивающая ласка над дырой, которая обычно ноет там. Его присутствие не навязчиво, не требовательно. Нет никакого давления, никаких ожиданий, никаких подсказок. Мое дыхание успокаивается, мое тело замирает. Вдох и выдох, по одному вдоху за раз, пока мои затекшие плечи не упираются в матрас.

Я закрываю глаза и уплываю прочь.

Жгучая боль это то, что поражает меня в первую очередь. Мой взгляд устремляется вниз, к ужасной ране над моей грудью. Толстый кусок стекла торчит из моей кожи, но я отвожу взгляд, прежде чем он слишком захватит меня.

Черт, как больно.

У меня на руках маленькое тельце, мои босые ноги тащатся по скользкой грязи с каждым шагом, который я делаю через ферму. Тело прижимается ко мне, пока знакомое лицо не наклоняется, чтобы встретиться с моими глазами. Я тяжело сглатываю, пытаясь игнорировать порванную одежду маленького Томми, свежие следы ожогов на его животе.

– Ты должен опустить меня, – хрипит он, съеживаясь, когда его футболка натирает одну из ран. – Опусти меня. Наверное, сейчас я могу ходить лучше, чем ты.

– Тише, Томми. Я в порядке. – Я тяжело дышу, но облегчение наполняет мой разум, когда я мельком вижу сад. – Видишь, мы уже почти на месте.

Мы, как всегда, пробираемся через заднюю часть сада, и я молюсь, чтобы сарай был не заперт, когда я тянусь к его ручке. К счастью, он открывается с первой попытки. Я морщусь, осторожно опуская Томми на пыльную раскладушку, затем поворачиваюсь к нему с вопросительным взглядом. Он кивает, и я, не теряя времени, вываливаюсь обратно на улицу, срываю небольшую горсть розмарина в саду и кладу его на подоконник соседа, как обычно.

Мы все знаем, как это делается. Теперь все, что нам с ним нужно делать, это ждать.

Я направляюсь обратно в сарай, слабо падая рядом со своим младшим братом.

– Теперь видишь? – Я слышу свой шепот, мои глаза тяжелеют, когда я прислоняюсь головой к твердой стене. – У нас все будет хорошо в кратчайшие сроки. Вообще не о чем беспокоиться.

Я тяжело дышу когда я просыпаюсь, прижимая к себе одеяло. С ними все будет в порядке? Есть ли у их соседа кто-то, кто может им помочь? Я крепко закрываю глаза, напоминая себе сделать глубокий вдох.

Прекрати это, Лу. Это ненастоящее.

Никто не пострадал.

Это просто сон.

Возвращайся ко сну.

Глава 14

Первым делом, когда я просыпаюсь, это ищу его. Я не знаю, в чем именно дело – не похоже, что сегодня я стала храбрее, чем была раньше, – но мне нужно с ним поговорить. Прошло целых три дня с тех пор, как моя рука, казалось, растворилась в воздухе, так что, возможно, то, что у меня было немного времени, чтобы все осмыслить, изменило ситуацию. Я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что в моей жизни так много вещей, которые я не могу контролировать. Слишком много вещей. Сплю я или бодрствую, в эти дни я как будто с трудом разбираюсь в собственных мыслях. И я устала от этого. Буквально. Я измотана.

Готов ты или нет, но пришло время задавать вопросы. И, надеюсь, получить на них ответы.

Но сейчас я не чувствую никаких признаков его присутствия. Его тепло заметно отсутствует, и это заставляет меня плотнее закутаться в одеяло, когда я сажусь в кровати. Тем не менее, я немного оглядываюсь по сторонам, чувствуя себя глупо из-за этого, но не зная, что еще можно сделать.

Я прочищаю горло.

– Алло? – Мой голос тихий, застенчивый, и я не получаю ответа. – Эм… Смерть?

Когда я слышу, как эти слова слетают с моих губ и доносятся до пустой спальни, становится чертовски трудно не остановиться и не закатить глаза на себя. Но я сопротивляюсь, вместо этого сажусь немного прямее и пытаюсь придать своему голосу твердости.

– Если ты меня слышишь, я бы хотела… я не знаю. Я бы хотела тебя увидеть. Поговорить с тобой.

Тишина.

– У меня… у меня есть вопросы.

По-прежнему ничего.

Ладно, это смешно. Он, вероятно, не слышит меня. Не то чтобы я что-то знала о нем, как все это работает. Если бы другой человек сказал мне, что он лично встречался со Смертью и беседовал с ним один на один, я бы измерила его температуру или провела тест на наркотики.

И все же я здесь.

После еще одного долгого молчания я качаю головой и снимаю покрывало. Деревянный пол холодный под моими босыми ногами, и я бреду в туалет, где чищу зубы и принимаю короткую ванну. Еще рано. У меня нет причин торопиться перед тем, как отправиться к мистеру Блэквуду, но время, кажется, тикает медленно, оставляя мне в запасе больше часа, как только я надену темные джинсы и толстовку с капюшоном. Собрав волосы в конский хвост, я поворачиваюсь на каблуках и врезаюсь прямо в твердую, теплую фигуру.

– Что за… Господи! – Я поднимаю взгляд, чтобы обнаружить, что эти черновато-серые глаза пронзают меня, и отступаю на шаг. Тот факт, что я только что приговорила Иисуса к Смерти, не ускользнул от меня. Его темные волосы так же растрепаны, как и в последний раз, когда я видела его, и он одет в точно такую же облегающую черную футболку, облегающую его фигуру, и темные поношенные джинсы на рельефных бедрах.

– Ты не можешь просто продолжать… вот так подкрадываться.

Его челюсть напрягается, единственный признак реакции. Его глаза закрыты. Жесткие. Темные брови хмурятся, достаточно слегка, чтобы полностью пропустить движение. Однако он ничего не говорит, что только заставляет меня лучше осознать то, как он, кажется, занимает всю мою ванную. Он практически выталкивает меня одним своим присутствием.

Я не в первый раз ощущаю, как он всепоглощающе распоряжается в комнате, но обычно я его не вижу. Почему-то сейчас все по-другому. Более интимный в некоторых отношениях, позволяющий мне видеть каждое мерцание в его глазах, каждое движение его челюсти, каждый изгиб мускула. Менее интимный в других, полагающийся на слова вместо прикосновения.

Я отвожу от него взгляд и маневрирую вокруг его тела, пока не оказываюсь на большом открытом пространстве своей комнаты. Он поворачивает голову через плечо, глаза отслеживают мои движения. Он выходит из ванной, делая два больших шага, пока не оказывается у незажженного камина.

Между нами около десяти футов пространства, но мне все равно кажется, что этого недостаточно. У меня складывается впечатление, что он был бы не в состоянии умерить свой жар так же, как это сделало бы солнце.

Наконец, он заговаривает, грубость под культурным тоном его голоса заставляет мой позвоночник покалывать.

– Твои вопросы.

Сразу к делу. Я не была готова к этому и действительно не знаю, с чего начать.

После паузы я говорю:

– Значит, ты меня слышишь.

– Это не вопрос.

– О'кей… Значит, ты меня слышишь? – Я обязательно подчеркиваю наклон вверх в конце, преувеличивая вопрос «сейчас».

– По – видимому, да.

– Разве это очевидно?

– Это твои вопросы? – Судя по тому, как он задает, он не издевается надо мной, а скорее искренне сбит с толку. Его глаза слегка прищуриваются, как будто он пытается разгадать головоломку.

– Ты был здесь несколько ночей назад, – бормочу я. Когда я понимаю, что это еще одно утверждение, я добавляю: – Не так ли?

Пауза, затем решительный кивок.

– В некотором смысле, да.

Я хмурюсь, прежде чем вспомнить, что не смогла увидеть его в тот раз. Это то, что он имеет в виду, в некотором смысле?

Я собираюсь спросить, когда жесткие очертания его тела начинают расплываться, гладкие плечи исчезают настолько, что я улавливаю проблески кирпичной стены за ними. Это немного, не так, как в прошлый раз, когда он исчез, но я понимаю, что он, возможно, собирается уйти.

Следующее, что я говорю, срывается с моих губ само по себе, в спешке, пока я не упустил свой шанс.

– Ты спас меня.

Его мышцы напрягаются, челюсть снова тикает, а глаза каким-то образом твердеют еще больше. Испугавшись, что он уйдет прежде, чем я смогу пойти дальше, я заставляю свои ноги сделать шаг вперед, затем еще один, пока не оказываюсь достаточно близко, чтобы приподнять подбородок, чтобы увидеть эти глаза.

– Почему? – Шепчу я. С близостью его тепло достигает меня, как шелковое одеяло, дразнящее мою кожу, заставляя меня хотеть придвинуться еще ближе. Но я этого не делаю.

Наступает минута молчания.

– Я не могу на это ответить.

– Не можешь? Или не хочешь? – Мой взгляд ненадолго скользит к его шее, когда я вижу, как он сглатывает, затем возвращается к его лицу. – Пожалуйста. Почему ты спас меня?

Наконец, он просто качает головой, почти признавая поражение. Такой контраст с жесткостью его тела, пугающей осанкой его крепкого телосложения.

– Я… точно не знаю.

По какой-то причине уязвимость его ответа сильно поражает меня. Этот мужчина, такой непреклонный и сосредоточенный, обладающий достаточной силой, чтобы одним взглядом украсть мою душу. И все же в этот момент он кажется таким… неуверенным? Осторожным?

Он делает один медленный шаг назад, подальше от меня.

– Следующий вопрос.

Теперь его спина почти прижата к стене, больше идти некуда.

Мои брови сходятся вместе, мои глаза обводят линию его подбородка, то, как его губы сжимаются, когда он наблюдает за мной.

Подожди, я ставлю его в неловкое положение?

На всякий случай я следую его примеру и сама делаю несколько шагов назад. Его широкие плечи слегка расслабляются, ровно настолько, чтобы подтвердить мои подозрения. Я оставляю свое наблюдение при себе и решаю воспользоваться этим временем, которое он мне дает.

Я ничего не могу поделать, когда мои вопросы сыплются все вместе, в спешке.

– Как ты это делаешь? Просто появляешься из ниоткуда? И что случилось с моей рукой на днях, когда я потянулся к тебе? Почему иногда, как сейчас, я могу видеть тебя, но в другое время я могу… чувствовать тебя? И почему в одну минуту ты тверд, а в следующую почти как бы угасаешь?

Он качает головой, сжимая кулаки, явно чем-то расстроенный. Из-за меня? Это не доходит до его глаз, но это не останавливает напряжение в моем животе. Однако то, что он делает дальше, почти заставляет мою челюсть отвиснуть, и я не могу не смотреть зачарованно. Он облизывает губы, нежно прикусывая нижнюю, затем запускает пальцы в эти густые, растрепанные пряди волос, как будто что-то обдумывает.

Я не осознаю, что, наблюдая за ним, я прикусываю собственную губу, пока она не начинает болеть. Я быстро отпускаю ее и поднимаю подбородок с дерзким выражением лица. Это моя поза «ты – не – видел – этого».

Когда его темный взгляд снова встречается с моим, он решительный. Какое-то решение принято.

– Что? – Спрашиваю я, все еще чувствуя себя сбитой с толку и взволнованной.

– Слишком много вопросов, – бормочет он с ноткой раздражения в голосе. Хотя он все еще в основном осторожен, по его глазам ничего не прочесть. – Что касается последнего, то проще просто показать тебе.

– Эм… Что именно это значит?

Прежде чем я успеваю ответить, он дистанцируется, двигаясь через комнату, в самый дальний угол от того места, где я стою.

– Я не понимаю.

– Просто подожди.

Проходит секунда.

И еще одна.

Затем я замечаю как усиливается колебание его формы, как его грудь и торс начинают расплываться, как и все очертания его тела. Я открываю рот, не уверенная, как это что-то объясняет, и он ловит мой взгляд. Он полностью сосредоточен на мне, его пристальный взгляд, как проникающая нить, соединяет меня с ним, желая, чтобы я оставалась терпеливой. С каждой проходящей секундой он все больше тускнеет. Я могу различить грязновато-белые цвета стены позади него, которые то появляются, то исчезают из поля зрения.

Без предупреждения он пересекает комнату, делая длинные, уверенные шаги, пока не оказывается прямо передо мной.

– Прикоснись ко мне. – Его команда низкая, грубый тембр, от которого по моему телу пробегает дрожь.

Я застыла, желая, чтобы нервы, которые внезапно затрепетали у меня в животе, успокоились. Медленно я протягиваю руку и подношу пальцы к его напряженной груди. Жар его кожи проникает прямо через футболку в меня. Легкое поглаживание, соприкосновение его тепла с моим, и он уже становится более твердым. Я задыхаюсь, и моя голова наклоняется, чтобы я могла встретиться с ним взглядом. Я знаю, что вижу, как его фигура уплотняется, когда он рядом со мной, но я все еще не понимаю. Как это могло быть? Почему?

Он смотрит на меня сверху вниз, темные ресницы отбрасывают полумесяцы на его скулы. Нечитаемо.

Я позволяю своему взгляду и руке блуждать. Мои пальцы не торопясь скользят вверх по его шее. Я поглаживаю большим пальцем твердый край его подбородка, прежде чем скользнуть вверх и зарыться в его волосы. Они мягче, чем я думала, и к тому же гуще. Медленно, осторожно я приглаживаю пряди, беспорядочно падающие ему на лоб, отводя их в сторону, только для того, чтобы они непослушно откинулись назад. Я почти забыла о причине, по которой я делаю это в первую очередь, и когда я понимаю, что это, вероятно, не то, что он имел в виду, я опускаю руку.

У меня перехватывает горло, и я прочищаю его, прежде чем снова посмотреть на него. Но то, что я нахожу, не является черновато-серым, как я ожидала. По краям радужки мерцает темно-зеленый цвет, совсем как в ту первую ночь на озере.

– Твои глаза, – выдыхаю я.

Кажется, в них вспыхивает что-то вроде узнавания, и он слегка, но решительно встряхивает головой. Вот так просто зеленый цвет исчез, не оставив даже следа, который можно было бы найти. Он делает медленный шаг назад, внезапное движение разрушает гипнотический транс, которым он меня околдовал. Я глубоко вздыхаю.

Оглядывая его с головы до ног, я замечаю, что теперь он такой же настоящий, как и я. Приходит осознание.

– В тот день на тротуаре. Вот почему ты пригвоздил меня к тому дереву, когда начал исчезать. Чтобы сократить расстояние между нами, чтобы ты мог… остаться…

Он ничего не говорит, просто наблюдает за мной. Теперь его бдительность усилилась еще больше. Глаза, рот и челюсть напряглись. И я знаю, что это все, что я смогу получить от него сегодня. Его терпение по отношению ко мне достигло своего предела.

– Могу я задать еще один вопрос, прежде чем ты уйдешь?

Его глаза слегка прищуриваются, но он едва заметно кивает.

– Ты когда-нибудь делал это раньше? – Я замолкаю на секунду, обдумывая, как сформулировать то, что пытаюсь сказать. – Спасал человека? Или даже… прикасался к другому человеку?

Он так спокоен, так тих, я не думаю, что он собирается отвечать. Его губы плотно сжимаются, и мне интересно, пытается ли он решить, должен ли он отвечать. Через несколько мгновений четкие очертания его плеч, его рук снова начинают расплываться, и я закусываю губу. Он ведь не собирается мне говорить, не так ли?

Но затем, как раз когда я собираюсь совсем сдаться, он качает головой.

– Нет. Я этого не делал.

Он уходит прежде, чем я успеваю ответить. Я стою одна в своей комнате, застыв на месте, не знаю, как долго, проигрывая каждую секунду снова и снова.

Нет. Я этого не делал.

Это единственная часть нашего разговора, которая действительно имеет для меня смысл. Не то, почему он спас меня – меня, из всех людей – или что именно произошло с моей рукой той ночью. Я все еще хотела бы, чтобы у меня были ответы на эти вопросы. Но тот факт, что он никогда не делал этого раньше, имеет смысл.

Никогда не спасал жизнь. Никогда не прикасался к человеку. К женщине.

Для него это так же ново, как и для меня. Возможно, в чем-то новее для него, меня всю жизнь время от времени окружали люди. Я вспоминаю тот первый раз, когда он почувствовал меня, скользя по моему шраму, моей шее, в ванной. Он был таким нежным, таким осторожным. Как будто я могла сломаться. А потом, прошлой ночью, когда он провел пальцами по моим губам… Я помню, как подумала, что в том, как он это делал, было что-то такое обдуманное и в то же время чувственное, почти как будто он впервые прикасался к женским губам.

И это было.

Будильник на прикроватной тумбочке звонит, заставляя меня вздрагивать, когда я возвращаюсь к реальности. Я прерывисто выдыхаю и на дрожащих ногах направляюсь к часам, ударяя по золотому кусочку металла наверху, чтобы остановить их.

Восемь пятнадцать. Точно.

Мистер Блэквуд.

Мне нужно добраться до работы.