Текст книги "Прикосновение смерти (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Иногда… я не хочу уходить.

А потом, прежде чем я успеваю моргнуть, он уходит.

Глава 24

Я все еще улыбаюсь когда я слышу, как за мной закрывается дверь типографии, я выхожу на тихий тротуар. Это идеальное завершение дня выполнения скучных поручений, в том числе сегодня утром, когда я наконец сдалась и взяла новый сотовый телефон. Рутинные, раздражающие задачи, но сегодня я действительно прилагаю усилия, чтобы вести себя по-взрослому. И это мой последний поход в маленькую типографию – моя награда.

Чувствовать, как пластиковый пакет постукивает по моему бедру при каждом моем шаге, успокаивает, просто зная, что в нем содержится, и мое сердце наполняется от этого. Я собираюсь перейти улицу, когда мое внимание привлекает красочный отблеск из окна слева от меня. Ювелирный магазин? Я придвигаюсь ближе, прищурившись, заглядываю внутрь и разглядываю товары на витрине магазина. Ха. Обычно я не любительница украшений, но на полке для распродажи есть одна маленькая безделушка, перед которой я просто не могу устоять. Я ухмыляюсь, когда тянусь к ручке двери магазина, и при этом по моему животу пробегает новая волна трепета.

Не прошло и десяти минут, а я уже прибыла в гостиницу, открывая дверь, чтобы пропустить другого гостя первым.

– Лу! – Клэр кричит со своего стола, когда я захожу внутрь. Она дарит Дилану – тьфу – быстрый прощальный поцелуй и подает мне знак подойти. Проходя мимо, он кивает, и его губы изгибаются. Хотя я бы предпочла проигнорировать его или отмахнуться, глаза Клэр прикованы к нашему общению, поэтому я натягиваю улыбку ради нее.

– Привет, Клэр. – Я подхожу к ней в тот момент, когда входная дверь закрывается за Диланом, затем ставлю свои сумки на стол.

Клэр приподнимает бровь и усмехается, выражение, которое заставляет меня сморщить нос в замешательстве.

– Что?

– О, я не знаю. – Ее улыбка становится шире. – Только то, что я случайно видела, как сегодня утром некто пригласил тебя на завтрак.

А, это.

– Бобби не «пригласил меня на завтрак». Мы пошли куда-нибудь перекусить, потому что так поступают друзья. Есть разница.

Она прищуривает глаза, напоминая фоксхаунда, вынюхивающего улики, но не настаивает. Вместо этого выражение ее лица смягчается, когда она выдвигает ящик своего стола и протягивает мне открытку.

– Еще одна. Кое-кто в Лос-Анджелесе действительно скучает по тебе.

О нет. Я ужасная лучшая подруга. Я была настолько захвачена всем происходящим, что даже не ответила на ее последнею. Чувство вины поглощает меня, когда я беру открытку и начинаю читать.

Это снова я, Сука!

Я приеду к тебе в гости! Мама и Дэниел оставляют девочек у себя на следующие выходные, чтобы мы могли устроить вечеринку с ночевкой, как в старые добрые времена. Я думаю, нам давно пора на девичник! Надеюсь, ты свободна в субботу и воскресенье. В противном случае, освободи свое расписание, шлюха, потому что ты ни за что на свете не откажешься от этого.

P.S. Я сцеживаю достаточно молока, чтобы малышке Одри хватило на несколько дней, так что тебе лучше подготовиться к встрече со мной лицом к лицу.

P.P.S. Ты все еще прекрасна.

xx

Сегодня только воскресенье, и уже следующие выходные не могут наступить достаточно скоро. И тут до меня доходит, что я улыбаюсь… в воскресенье.

Ну, это что-то новенькое.

– Эй, у тебя есть планы на субботний вечер? – Я спрашиваю Клэр.

Она делает паузу, задумчиво разглядывая потолок, затем говорит:

– Нет, я так не думаю.

– Хочешь зайти? Моя подруга Джейми собирается навестить нас, и мы собираемся устроить что-то вроде девичника.

Клэр даже не колеблется.

– Да! Я в деле! – Она замолкает, опустив глаза на маленькие пластиковые пакеты между нами. – Ты ходила по мини-магазинам?

Я пожимаю плечами, оставаясь непринужденной, чтобы она не придавала этому большого значения.

– Не совсем. Просто взяла несколько вещей для своей комнаты. В любом случае, что за история у тебя с Диланом? – Это хороший способ сменить тему, но это также вопрос, который не дает мне покоя.

– История? – Блокнот, лежащий перед ней, должно быть, внезапно стал очень интересным, потому что она берет его, наклоняется и перелистывает страницы.

– Да, например, как вы, ребята, познакомились?

Она хихикает, отрывая взгляд от блокнота, чтобы встретиться с моим.

– Мы в Эшвике. Все друг друга знают.

Я выгибаю бровь.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Она вздыхает, наклоняясь вперед и ставя локти на стол.

– Он был моей большой школьной пассией, – объясняет она. – Честно говоря, я думаю, все знали, что он мне нравится. Но время так и не нашлось, пока мы не закончили школу, а теперь… Ну, вот мы и здесь. – Она улыбается, когда снова смотрит на меня, и, к сожалению, я вижу, как сильно он ей нравится, просто по мечтательному выражению ее глаз.

– Как долго вы вместе?

– Около девяти месяцев.

Почти год. Отлично. Я действительно надеюсь, что весь его подлый поступок – это просто поступок, и что он более лоялен, чем кажется.

– Итак, – говорит она, сверкая жемчужно-белыми зубами, – мы с Диланом участвуем в зимнем фестивале, и я думаю, ты должна прийти! У нас будет своя будка и…

Как раз в тот момент, когда я собираюсь прервать ее с придуманным оправданием, звонит телефон и спасает положение. Я действительно не хочу лгать ей, но мое желание застрять за кабинкой, пока Дилан пялится на других девушек, когда Клэр не смотрит, вероятно, прямо там, где режет мне глаз.

Клэр хмурится.

– Извини, лучше ответь.

– Все в порядке, – шепчу я, хватая свои сумки, когда она прикладывает телефон к уху. – Я поговорю с тобой позже.

Она машет рукой, и я поднимаюсь по лестнице.

Я не тороплюсь с фотографиями, которые только что взяла, аккуратно вставляя их в маленькие рамки и выбирая правильные места для их размещения. Есть одна картина, которая всегда была моей любимой, и я решаю повесить ее в центре каминной полки. Это идеальное место, обращенное к кровати, когда я просыпаюсь утром, и все еще видимое, когда я вхожу в свою комнату. Я немного играю с ракурсом, затем опускаю руки и делаю шаг назад, любуясь изображением.

Бабушка сидит на крыльце, которое я так хорошо знаю, примостившись на верхней ступеньке, с задумчивой улыбкой на лице, карие глаза мудрые и умиротворенные. Мама прямо рядом с ней, ухмыляющаяся, ноги скрещены, одна рука обнимает бабушку за плечи, другая обнимает ее идеально круглый живот… обнимает меня. Папа склоняется над мамой, крепко обнимает ее и сияет удивительно цельной улыбкой.

Я вытираю уголок глаза, прежде чем может скатиться слеза, затем целую свои пальцы, а мои пальцы – фотографию.

– Я скучаю по вам, ребята, – шепчу я, желая, чтобы они могли услышать эти слова.

Выпрямляя спину, я делаю глубокий вдох и поднимаю подбородок. Я не знаю, когда и собирается ли он появиться сегодня, но если это будет похоже на последние несколько дней, я предполагаю, что у меня есть не больше часа. Наверное, мне лучше принять ванну раньше, чем позже, чтобы не выглядело, будто я к нему подкатываю. Еще раз.

Мое время в ванной заполнено в основном мыслями о записках, которые я нашла у мистера Блэквуда. Я все еще не знаю, что с ними делать, и должна ли я вообще что-либо делать. Но как я могу их игнорировать? В лучшем случае, я спрашиваю об этом старика, и это оказывается чем-то действительно глупым. Он, вероятно, возненавидит меня за любопытство, может быть, даже поставит под угрозу мою работу, но, по крайней мере, я буду знать, что ни у кого нет неприятностей. В худшем случае сообщения оказываются даже более серьезными, чем я готова себе представить. Тьфу. Я тру виски, затем ложусь на спину и смываю остатки кондиционера с волос. Как бы я на это ни смотрела, я знаю, что не могу их игнорировать. Даже сейчас буквы вспыхивают в моем мозгу, как неоновые огни, всякий раз, когда меня ничто не отвлекает.

Я НЕ МЕРТВ.

Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ДЕРЖАТЬСЯ.

СПАСИ МЕНЯ.

Нет, я не буду игнорировать их. Я сделала свой выбор. В какой-то момент на предстоящей неделе я поговорю о них с мистером Блэквудом. Довольная своим решением, я вылезаю из воды и вытираюсь полотенцем, вытираюсь, прежде чем надеть удобные шорты и топ оверсайз. Я достаю свой новый черный телефон из сумки для покупок и просматриваю приложения.

Действительно, мне следует переслать ответ по электронной почте своему риэлтору. Я получил от него два уведомления, в обеих строках темы написано Заинтересованный покупатель! Но эти два слова не радуют меня так, как я ожидала. Что им удается сделать, так это заткнуть мне горло и сжать грудь. Поэтому вместо этого я с радостью игнорирую электронные письма и загружаю музыкальное приложение.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я зажигала под музыку, и от предвкушения мне уже становится легче. Я включаю воспроизведение, улыбаясь, когда из динамиков гремит Shape of You Эда Ширана.

Закрыв глаза, я позволяю ритму проходить сквозь меня. Боже, я скучала по тебе, музыка. Моя голова наклоняется вперед, затем из стороны в сторону, пока я медленно впитываю это. Я вдыхаю, чувствуя, как мои мышцы расслабляются, реагируя на затишье, и начинаю плавно покачивать бедрами. Из стороны в сторону, как моя голова, а затем и мои ноги тоже это чувствуют.

Я потерялась в мелодии, поглощенная гипнотическим заклинанием, которое может вызвать только магия музыки, изгибы моего тела движутся без мысли. Бедра покачиваются вправо, влево, вправо, влево, голова откидывается назад, так что волосы рассыпаются по спине. Мое тело становится теплее, когда я двигаюсь, огонь разгорается по моим венам. Мои зубы прикусывают нижнюю губу, и я думаю, что мои руки в волосах, когда я слышу низкий, хриплый звук прочищаемого горла.

Я подпрыгиваю, прижимая руку к груди, пока мои теперь широко раскрытые глаза не останавливаются на нем, и я расслабляюсь.

– Черт, – выдавливаю я, задыхаясь.

Честно говоря, я не знаю, что выбило из меня дух больше – танцы или то, как он смотрит на меня прямо сейчас.

Он прислоняется к моему комоду, его левое предплечье покоится на крышке, а голова слегка наклонена, густые ресницы отбрасывают тень на зеленые крапинки, когда он наблюдает за мной. Его губы, однако, заставляют мой пульс ускориться. Они лениво приподняты в одном уголке, ровно настолько, чтобы показать ту единственную ямочку, которую он позволил мне заметить прошлой ночью. Это простой взгляд, но, видя его на нем и зная, что он направлен на меня, он напоминает мне о последних словах, которые он сказал мне. Иногда… Я не хочу уходить. Мой желудок переворачивается, совершая полное сальто.

– Привет, – говорит он, его голос одновременно нежный и гипнотизирующий.

Я улыбаюсь, уже втянутая в это дело и не в силах отвести взгляд.

– Привет.

Глава 25

Я осознаю спустя секунду я все еще застыла на месте, поэтому подхожу к своему телефону и уменьшаю громкость, пока он не переходит в фоновый режим. Я поворачиваюсь к нему.

– Я тебя не услышала.

На лице у него все еще тот намек на кривую улыбку.

– Решил дать твоей мебели передышку.

Я приподнимаю бровь, мое сердце пропускает удар, когда я воспринимаю его слова.

– Ты только что пошутил?

Его лицо на мгновение застывает, глаза отводятся, как будто что-то фиксируя, прежде чем снова останавливаются на мне.

– Думаю, что да.

Я чувствую, что улыбаюсь, делаю шаг к нему.

– Мне это нравится.

На этот раз его бровь взлетает вверх.

– Да? У меня есть еще в запасе. – Выражение его лица снова становится задумчивым, глаза сужаются. – Твоя тумбочка слишком сильно подействовала на меня прошлой ночью. Думаю, мне придется все прекратить.

Я издаю смешок, дрожь пробегает по мне, когда я пытаюсь впитать эту его новую сторону.

– Нам придется немного поработать над этим.

Его улыбка становится шире ровно настолько, чтобы дать мне понять, что он доволен моей реакцией, и это сжимает мое сердце. Я склоняю голову набок, прищурившись, когда рассматриваю его поближе. Откуда он вообще знает, что значит подойти к кому-то? Чтобы все порвать?

– Ты сегодня какой-то другой. – Мой голос тихий, я все еще погружена в свои мысли.

Это то же самое, что я заметила, когда он появился прошлой ночью, отчетливую перемену в его поведении. Я все еще вижу это сейчас, в том, как расслабленны его широкие плечи, в выразительности этих ярких глаз, в почти непринужденном языке тела. Что бы это ни было, вчера это было более тонким; очевидным только для того, кто смотрит достаточно внимательно, какой была я. Но теперь это каким-то образом усилилось в десять раз, и я не знаю, что с этим делать.

Он плавно отталкивается бедром от комода, затем переводит взгляд на незажженный камин. Покусывая нижнюю губу, он проводит рукой по своим взъерошенным волосам.

– Я чувствую себя по-другому.

– Как тебе это? – Я устраиваюсь в кресле-качалке, поджимая одну ногу под себя.

– Я не знаю. – Он пожимает плечами – еще один жест, которого я никогда раньше у него не видела, – направляясь к дивану и опускаясь на него. Ему требуется минута, чтобы ответить, и я не думаю, что когда-либо раньше видела его таким погруженным в свои мысли. Наконец, он издает долгий, низкий вздох, прежде чем повернуть голову ко мне. – Во всех смыслах этого слова.

Я хочу спросить, что он имеет в виду, но у меня складывается впечатление, что он, возможно, даже сам этого не понимает.

– И что ты думаешь? Тебя это пугает?

– Нет. Больше нет. Теперь это кажется почти, – он качает головой, – знакомым.

Наши взгляды остаются прикованными друг к другу, я полностью очарована тем, как зеленое пламя его глаз сейчас полностью затмевает темноту. Он наклоняется вперед, упираясь предплечьями в бедра, его подбородок наклонен вправо, когда он наблюдает за мной. Кажется, мы часто делаем это, наблюдая друг за другом, и мне всегда интересно, чувствует ли он это так же, как я, это притяжение. Это притяжение между нами, как теплая, мягкая нить, связывающая меня с ним.

Как обычно, я первая прерываю ншу битву взглядов.

– Итак… – Я встаю и подхожу к своей тумбочке, где лежат пластиковые пакеты. – У меня для тебя кое-что есть.

Я сажусь рядом с ним, достаточно близко, чтобы наши ноги соприкасались, и пытаюсь вести себя непринужденно – как будто я не чувствую жара его тела, обжигающего через джинсы, трущегося о голую кожу моего бедра. Я игнорирую то, как его тело напрягается от моей близости, мышцы напрягаются. Я опускаю глаза вниз, на коробку в своей руке, пока пытаюсь открыть ее.

Крышка, наконец, открывается, под ней два кольца. Одно из них – изящный, серебристый ободок, выполненный в виде двух переплетающихся друг с другом виноградных лоз, с черным овальным камнем в центре. Другое – более мужское, с толстым ремешком из нержавеющей стали и простым черным рисунком, выгравированным по бокам. В центре этого – темный прямоугольный камень.

– Это, – говорю я, – кольца.

Я беру самое изящное и собираюсь надеть его на средний палец, когда останавливаюсь, поднимая голову, чтобы посмотреть на него.

Он смотрит не на кольца, а на меня. Его брови нахмурены, но глаза нежные, почти грустные, и я вообще не могу идентифицировать это выражение.

– Ты мне что-то подарила, – говорит он, словно самому себе.

– Я знаю, это кажется глупым, – спешу уточнить я, чувствуя необходимость объяснить свой выбор подарка, – но это не просто кольцо. Это кольцо настроения.

– Что? Это как?

Я ухмыляюсь, мое возбуждение растет при мысли о том, чтобы показать ему, как это работает.

– Кольцо настроения. Я подумала, что, учитывая, что ты такой новичок в эмоциях и все такое, это могло бы быть весело. – Свободной рукой я достаю из коробки более мужественно выглядящее кольцо и вручаю его ему. – Я надеюсь, что это подойдет.

Осторожно взяв у меня кольцо, он держит его на уровне своих глаз, поворачивая предмет в пальцах для осмотра.

– Что именно оно делает?

– Здесь мы начнем с моего. Следи за камнем.

Я провожу им по своему пальцу, затем поднимаю руку перед нами, чтобы мы оба могли видеть его одинаково. Мы смотрим, как черный цвет камня становится мутным. Крапинки яркого небесно-голубого цвета кружатся в середине до тех пор, пока синий цвет не возьмет верх полностью. Déjà vu? Я не могу не вспомнить о том, как его глаза меняют цвет с черного на зеленый.

– Что это значит? – спрашивает он.

– Понятия не имею, – признаюсь я, тихо посмеиваясь. – На самом деле я никогда не носила ничего из этих вещей. О, к ним прилагается таблица! – Мой голос звучит намного более взволнованно, чем, вероятно, следовало бы, учитывая, что это всего лишь глупая игрушка, но я ничего не могу с собой поделать. Как будто его необузданное любопытство заразительно, разжигая мой собственный интерес к самым незначительным вещам.

Я достаю маленькую сложенную бумажку со дна коробки и держу ее перед нами, просматривая цветовые схемы, пока не вижу объяснение ярко – синему. Я читаю это вслух.

– Ярко-синий означает, что вы делаете что-то стимулирующее или что-то, что вызывает у вас возбуждение.

Он поворачивает голову обратно ко мне, на его губах играет легкая улыбка.

– А ты? – Его голос тихий, почти шепот, но каждый слог этого долбаного низкого гула проникает в мое тело, громко и ясно. – Возбужденна, я имею в виду?

О, как будто он должен был что-то уточнить.

Чертова цветовая диаграмма. Внезапно взволнованная тем, что нахожусь в центре его безраздельного внимания, особенно тем, как наши бедра все еще соприкасаются при любом малейшем движении, я усмехаюсь и закатываю глаза.

– Это не по-настоящему, – объясняю я. – Продавец сказал мне, что все зависит от температуры вашего тела. Очевидно, что при температуре тела среднего человека кольцо становится зеленым. Чем горячее тело, тем быстрее оно становится синим. Очевидно, мое тело нагревается рядом с тобой, потому что ты такой горячий. – Я серьезно только что это сказал? – Не то чтобы горячий, но теплый. Я имею в виду, не то чтобы ты не такой горячий парень…

Господи. Я отвожу взгляд и прикусываю губу, хватаясь за любой способ не выглядеть так, будто я, в очередной раз, заигрываю с ним. Тогда я понимаю, что, может быть, я в безопасности, может быть, он даже не знает двойного значения этого конкретного слова. Я имею в виду, он даже не знал, что такое рукопожатие, верно? Насторожившись, я медленно поворачиваю голову обратно к нему, приподнимая подбородок. Я действительно надеюсь увидеть на его лице растерянное выражение. К сожалению, то, что я нахожу, совсем не так.

Сейчас он определенно улыбается, смехотворно милая ямочка на щеках проявляется в полной мере. Простой изгиб его полных губ легок и честен, неподдельный. Поднимая взгляд вверх, я удивляюсь, когда его глаза не соответствуют такой чистой улыбке. Нет, нет ничего чистого в опасной, почти дерзкой искре, танцующей в зеленом пламени. Я не знаю, может быть, это мое упрямство, мое желание принять невысказанный вызов – что бы, черт возьми, это ни значило, – но я не могу отвести взгляд.

– Продолжай. – Хрипотца, скрывающаяся за нежным приказом, скользит по моей коже, как теплый, густой мед. – Ты говорила мне, какой горячей я тебя делаю. Уголки его губ снова приподнимаются, плавно и медленно.

– Что? – Ошеломленно бормочу я, пока не освобождаюсь от его чар и качаю головой. Черт возьми. Он точно знает, что делает. – Прекрати это.

– Прекратить что?

Мои глаза сужаются.

– Ты знаешь что.

Если я буду честна сама с собой, я не совсем понимаю, почему я жалуюсь. Не то чтобы мне не нравились реакции, которые он вызывает в моем теле, учащение пульса, теплые ощущения внизу живота – среди прочих мест. Но я также никогда не видела, чтобы он откровенно флиртовал со мной, и в нем слишком много сторон, чтобы я могла разобраться. На самом деле, это был не просто флирт. Это было в одном шаге от территории грязных разговоров.

Кстати, как именно можно непристойно разговаривать со Смертью?

Избавляясь от этого, прежде чем мое воображение разыграется от этого, я прочищаю горло.

– Твоя очередь. Надень это, – призываю я, бездумно постукивая рукой по его колену. Я знаю, что только что сказала ему заткнуться, но не могу удержаться, когда небрежно говорю: – Давай посмотрим, такой ли ты горячий, как я.

Его взгляд загорается, когда он переводит его на меня, но затем он становится серьезным, сосредоточившись на кольце в своей руке. Он надевает его на свой средний палец, как и мой, но он не сдвигается дальше средней костяшки. В его глазах появляется любопытство, когда он снова смотрит на меня, ожидая, что что-то произойдет.

Я киваю в сторону его руки.

– Не своди глаз с кольца. Камень.

Он подчиняется, и на этот раз мне приходится наклониться ближе, чтобы увидеть перемену. Это так незаметно, когда черный цвет его камня становится самым темным из возможных оттенков синего. Он поджимает губы.

– Хочу ли я знать?

Я тихо смеюсь, затем бросаю взгляд на таблицу цветов, чтобы прочитать ее вслух.

– Темно – синий указывает на романтику или страсть. В воздухе витает что-то электрическое, если вы видите темно-синий цвет.