Текст книги "Прикосновение смерти (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Нет никакого способа разглядеть его в море черноты, и я вслепую хватаюсь за пустой воздух, пока рука, держащая мою, не сжимает и не тянет меня вперед. Я врезаюсь прямо в его твердое тепло. Одна сильная рука обвивается вокруг моей талии, в то время как другая обнимает меня за плечи, зарываясь пальцами в мои волосы. Он обнимает меня так крепко, что я даже не осознаю, что плачу, пока мое тело не начинает дрожать рядом с его.

Кусочек за кусочком его тепло сшивает меня обратно воедино. Мое сердцебиение находит свой ритм, воздух проходит через мои легкие, цвета всплывают в поле зрения, когда темнота рассеивается. Круглый коврик, кресло-качалка, камин… Я снова в своей комнате.

Я не знаю, сколько времени проходит, прежде чем его хватка ослабевает. Волосы прилипли к моим щекам от беззвучного потока слез, я наконец поднимаю глаза, чтобы посмотреть ему в лицо. Эти стальные серо-черные глаза впиваются в мои, нечитаемые и пугающие. Его челюсть сжата, губы превратились в жесткую линию.

Он сердит.

Я не помню, как делала это, но мои руки обвиваются вокруг его шеи, пальцы запутались в его густых волосах. Я быстро опускаю руки, но это он отстраняется. Это немного, но этого достаточно, чтобы я почувствовала себя странно и неуверенно, колени ослабли. Его глаза прикованы к моим. Или, может быть, все наоборот. Мгновение никто не произносит ни слова. Напряжение, нарастающее между нами, подобно ощутимой силе, мощному току, исходящему от него и рикошетом отражающемуся от меня.

Это будет долгая ночь.

Глава 29

Мне нужна минута, чтобы обрести дар речи, и я все еще задыхаюсь, когда это делаю.

– Это там, где ты… – Как я вообще могу задать этот вопрос? Жить просто не кажется здесь подходящим словом, поэтому я заканчиваю: – Находишься?

Как будто звук моего голоса запускает что-то внутри него, внезапно его жесткая поза смягчается, и он разворачивается так, что оказывается ко мне спиной. Он запускает обе руки в свои волосы, затем сцепляет их за шеей, делая долгий, неровный вдох. Он ждет целых три секунды, прежде чем опустить руки и повернуться ко мне лицом.

Его глаза теперь другие, в них просвечивает зелень. В его голосе слышатся резкие нотки, как будто бомба пытается сдержать себя, прежде чем взорвется.

– С тобой все в порядке?

– Я-да. Я думаю, что да…

– Тебе следует прилечь. Тебе нужен отдых.

Он подхватывает меня на руки, прежде чем я успеваю осознать, что происходит, затем делает уверенные, размеренные шаги к кровати. Я бы запротестовала, но это было бы лишь пустой тратой времени; мы оба знаем, насколько я все еще слаба.

Одеяла раздуваются вокруг меня, когда он опускает меня, моя голова легко падает на подушку. Он отпускает меня, и хотя я все еще чувствую мягкие прикосновения его тепла, я не могу подавить дрожь от потери его прикосновений. Он тянется к изножью кровати, чтобы поднять шелковое покрывало, и аккуратно накрывает им мое тело. Затем он поднимает кресло-качалку, как будто оно ничего не весит, ставит его рядом с кроватью и тяжело опускается на него.

Он избегает встречаться со мной взглядом, но я внимательно наблюдаю, как он наклоняется вперед, его глаза ярко сверкают, челюсть сжимается. Внутри него скопилось так много эмоций, готовых вот-вот вырваться наружу, что, кажется, я не могу выделить какую-то одну больше, чем другие.

– Привет. – Я стараюсь говорить мягко. – Все в порядке. Теперь я в порядке, благодаря тебе.

Он закрывает глаза от моих слов, его губы сжимаются в жесткую линию.

– Тебя затянуло туда, благодаря мне.

– Что? – Я сажусь, устраиваясь так, чтобы моя спина опиралась на изголовье кровати. – Ты же не можешь всерьез думать, что то, что произошло сегодня ночью, – твоя вина.

Его глаза распахиваются, сосредоточившись на мне.

– Это моя вина, Лу. Ты никогда не должна была переходить границу, пока твое сердце все еще бьется. Это могло бы… это могло бы убить тебя. Или еще хуже.

Я хмурюсь.

– Я не могу придумать ничего хуже, чем если бы это убило меня.

Он качает головой, еще одно быстрое движение челюсти.

– И давай так и оставим. Расскажи мне, как это произошло.

– Я действительно не знаю, – бормочу я, хмурясь еще сильнее. – В одну минуту мне было плохо, а в следующую я была… там.

Его бровь приподнимается.

– Тебя снова тошнило?

– Ну, не совсем. Я думаю, это только начиналось. Это сильно поразило меня, все сразу. – Я делаю паузу, мысленно просматривая прошедшую неделю. – На самом деле, с тех пор, как в последний раз поднялась температура, я чувствую себя немного не в себе…

– Как же так?

Я пожимаю плечами.

– Приступы головокружения. Усталость. Не все время, но достаточно, чтобы это раздражало.

– А твое сердце?

– Мое сердце?

– Да, – нетерпеливо рычит он. Затем он замолкает, закрывая глаза и пощипывая переносицу. Его тон напряжен, когда он спокойно уточняет: – Ты заметила какие-нибудь проблемы со своим сердцем?

– Я не знаю. Может быть. – Мне приходится снова остановиться, чтобы подумать об этом, но не требуется много времени, чтобы вспомнить, как мое сердце затрепетало в первый день, когда я заболела. – Да, когда у меня была та температура. Мое сердцебиение ощущалось по-другому. Оно не было ровным, как обычно, а больше походило на трепет. Оно было быстрым, легким и просто странным. Почти так, как будто это было не совсем… как будто это не было полноценным биением. О, черт. Внезапно это звучит очень, очень плохо.

Он глубоко вздыхает, затем на несколько секунд опускает голову на грудь, прежде чем снова поднять на меня свой теперь уже тяжелый взгляд.

– Конечно, – бормочет он, откидываясь на спинку сиденья и поджимая губы.

– Конечно что? Я что-то пропустила?

Он качает головой, его пальцы потирают челюсть.

– Нет. Я упустил. – Он выдавливает слова. – Я должен был знать, что это может случиться.

– Что может случиться?

– Твое тело, оно… приспосабливается. Приспосабливается к моему миру.

Мои глаза чуть не вылезают из орбит.

– Что, прости?

Я не добавляю ничего полезного к этому разговору, но, похоже, прямо сейчас я ничего не могу должным образом усвоить.

– Чтобы ты могла полностью перейти в мой мир, твое тело должно быть… ну, меньше тела и больше души.

Я моргаю.

– За исключением того, что я определенно тело. – Я сбрасываю с себя накидку в качестве демонстрации и провожу руками вверх и вниз по талии, бедрам. – По всему телу. Видишь?

Его веки опускаются, пристальный взгляд цепляется за каждое место, к которому прикасаются мои руки. Он судорожно сглатывает, и я понимаю, что, вероятно, мне следует перестать ощупывать себя перед ним.

– Да, – он почти стонет, – Я действительно вижу.

– Прости, – бормочу я, морщась и натягивая на себя накидку. Такое поддразнивание.

Он отводит взгляд, проводит рукой по лицу, как будто хочет прояснить свои мысли.

– Ты помнишь, что я говорил тебе раньше о том, что вселенная находится в замешательстве? Размывает нас вместе?

Я киваю. У меня такое чувство, что мне не понравится, к чему это приведет.

Он встает со стула, делая единственный шаг к моей кровати, пока не оказывается достаточно близко, чтобы дотронуться. Однако он не садится, просто нависает надо мной, его тепло щекочет мою кожу, а его пылающие глаза пожирают мои.

– Лу. – Это просто мое имя, но его голос ровный, низкий и ласкает те части меня, которых я не знала, что голос может достичь. – Дай мне свою руку.

Я подчиняюсь, не задумываясь. Его собственная большая ладонь полностью обхватывает мою, посылая теплую волну прямо вверх по моей руке, вниз по груди и собираясь внизу живота. Он поднимает мою руку, пока она не ложится ладонью вниз на его грудь. Теперь моя очередь сглатывать. Мой взгляд перебегает с его лица на грудь, неуверенный, куда приземлиться.

– Ты чувствуешь это? – бормочет он.

Я делаю паузу, сосредоточивая свое внимание на жестких линиях, прижатых к моей ладони. Я как раз собираюсь спросить, что он имеет в виду, когда под моим прикосновением раздается мягкий стук. А потом еще один. И еще. Он слабый, фактически едва заметный, но он есть. Я поднимаю подбородок, чтобы видеть его лицо, мой голос переходит почти в шепот, когда я говорю:

– Я чувствую это.

Его губы изгибаются вверх, только с одной стороны, недостаточно, чтобы показать ямочку. Естественный блеск его глаз, кажется, как-то потускнел, и я понимаю, что в этой улыбке есть что-то надломленное.

– У меня не должно быть сердцебиения. – Моя рука все еще лежит у него на груди, мягкий рокот его голоса вибрирует в моем теле. – Видишь, мое тело тоже начало приспосабливаться, Лу. Ради твоего мира, ради тебя. Я не мог полностью быть здесь, весь я, пока мое сердце не начало биться.

Мне не нравится печаль, окрашивающая его тон, предчувствие беды в его глазах. Я улыбаюсь ему, хлопая ресницами.

– Ты хочешь сказать, что твое сердце буквально бьется для меня, Конфетка?

Затем на его щеках вспыхивает ямочка, глаза на мгновение ослепительно сияют, прежде чем снова успокоиться.

– Я думаю, что говорю это и даже больше, Лу.

Моя улыбка гаснет, когда я пытаюсь осмыслить его слова. В них нет и следа юмора, как в моих. То, как сжимается мое сердце от его ответа, заставляет меня всерьез надеяться, что я не придаю этому значения больше, чем он предполагал. Прежде чем у меня появляется шанс обдумать это еще больше, он убирает мою руку со своей груди и делает шаг назад, тихо опускаясь обратно в кресло-качалку.

Внезапная тишина, окружающая нас, заставляет меня осознать, насколько я устала, физически и морально. Я – ноющее месиво с головы до пят, и мое сердце наполняется беспокойством, которое я не совсем понимаю.

– Что со мной будет? С нами обоими?

Секунду он внимательно смотрит на меня, между его бровей образуется складка, которая говорит мне, что он видит беспокойство, отразившееся на моем лице. Его рука поднимается, и его пальцы нежно перебирают длинные пряди моих волос. Раз, два, и все, прежде чем он отстраняется, но я уже вздыхаю.

– С тобой? – Он наклоняется ближе, упираясь локтями в бедра, и пристально смотрит на меня. Мне всегда нравится, когда его глаза вот так переливаются зеленым. По какой-то причине это заставляет меня чувствовать, что это не просто Смерть говорит со мной, но ещё он. Душа внутри.

– Ты отдохнешь прямо здесь, в своей теплой, удобной постели. Завтра ты проснешься готовой к новому дню. Ты наденешь свое модное кольцо настроения. – Он делает паузу, глядя на мои голые пальцы с приподнятой бровью, и я глубже забираюсь в кровать. Почему у меня такое чувство, будто меня отчитывают за то, что я не ношу кольцо? И почему мне это нравится? – И ты продолжишь жить своей жизнью, такой, какой была.

– Но мое сердце…

– Не беспокойся об этом. Предоставь это мне.

– Не волноваться? Но…

– Посмотри на меня, Лу. – Я поднимаю подбородок, только сейчас замечая, что уже полностью завернута в одеяла, мои веки тяжелеют от потребности поспать. Я держу их открытыми, чтобы взглянуть на него снизу вверх, его лицо нависает над моим. Он смотрит на меня так, как, я уверена, никто другой не смотрел раньше, потому что я бы узнала дикий порыв, который это заставляет пульсировать в моих венах. – У меня нет ответов на все вопросы прямо сейчас, – продолжает он, его голос звучит как нежная колыбельная, – но я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Хорошо?

Я чувствую, как моя голова кивает вверх и вниз, мои глаза уже закрываются.

– Хорошо, – шепчу я в темноту.

Стул скрипит под его телом, когда он откидывается на него, звук наполняет меня комфортом. Этот звук означает, что он еще не уходит. Это значит, что он все еще здесь, со мной. Пока длится нежная тишина, мой разум уплывает вместе с ней. Мне все еще должно быть страшно после такой ночи, как эта. Я должна сходить с ума. Но моя грудь почему-то так полна, и я не могу не испытывать определенного чувства покоя. Даже если я знаю, что это чувство не продлится долго. Даже если я знаю, что это ненадолго, пока он сидит здесь, рядом со мной. Я возьму то, что смогу получить.

– Леденец? – Ошеломленно шепчу я, как раз перед тем, как мой разум может полностью отключиться.

– Да, Лу.

– Я думаю, что мое сердце тоже бьется для тебя.

Глава 30

Ликер с рвотой и кровью.

Ароматы смешиваются вместе, образуя отвратительное море вони в воздухе вокруг нас.

Я перевожу взгляд направо, пытаясь встретиться взглядом с мальчиком, который сидит связанный на стуле рядом со мной. Он дрожит, все его двенадцатилетнее тело дрожит, когда он смотрит на свою одежду широко раскрытыми глазами.

– Посмотри на меня, Томми, – слышу я свою команду, мой голос похож на твердый шепот. Я быстро смотрю на монстра, убеждаясь, что он все еще стоит к нам спиной, пока роется в кухонных шкафчиках, затем возвращаю свое внимание к окаменевшему мальчику. – Ты посмотришь на меня прямо сейчас, слышишь меня?

Наконец его голова поворачивается ко мне, его движения скованны. Именно тогда я вижу, как стучат его зубы.

– Что ты видишь?

– Я – я–я вижу тебя. Я вижу тебя.

– Угу. И кто я такой?

– М – мой брат.

– Совершенно верно. И есть ли какая-нибудь неприятность, из которой мы не выбрались вместе, младший брат?

Он сглатывает, затем качает головой.

– Чертовски верно.

Взгляд Томми опускается на мою одежду, затем поднимается обратно, чтобы встретиться с моим.

– С Т-тобой все будет в порядке. Он не вымочил тебя в ликере, как меня.

Я чувствую, как щелкает моя челюсть, когда мои зубы скрежещут друг о друга. Мои руки тянут и дергают меня за спину, все еще возясь со старой веревкой, которую я так хорошо узнал.

– Это потому, что он извращенный ублюдок, – отвечаю я. – Не потому, что он чувствует себя великодушным. Он хочет, чтобы я посмотрел, как ты страдаешь, прежде чем он перейдет ко мне.

– Чертов ублюдок! Он тебе это сказал? – Томми визжит, и мы оба поворачиваем головы в сторону монстра. Но, похоже, он нас не услышал, поэтому мы снова поворачиваемся лицом друг к другу.

Ухмылка растягивается на моем лице, несмотря на то, в какой жуткой толчее мы находимся.

– Значит, все, что потребовалось, это знать, что жизнь твоего старшего брата тоже поставлена на карту, чтобы ты вспомнил, что у тебя там есть пара крепких яиц? Ну, черт возьми, я должен был сказать что-нибудь раньше.

Как раз в тот момент, когда Томми начинает улыбаться в ответ, громкий рев разносится по кухне.

– Где они? – Монстр разворачивается к нам лицом, затем подходит, его глаза сужаются прямо на меня, указательный палец упирается мне в грудь. – Ты. Я знаю, что ты это сделал. Где все спички? Где они!

– Что, чтобы я помог тебе поджечь твоего ребенка? Ты больной сукин сын.

Лицо монстра искажается во что-то уродливое, когда он насмехается надо мной, делая шаг ближе. Его нос покраснел, зрачки расширены, и я замечаю белый налет вокруг его ноздрей.

– Не – а, парень. Думаю, ты меня перепутал с самим собой. Ты настоящий сукин сын, не так ли? Твоя мама ошибается, если думает, что может сбежать с другим мужчиной без того, чтобы вам двоим пришлось платить.

Я вскрикиваю, когда он погружает палец в открытую рану на моем бедре, отчего нестерпимая боль пронзает всю мою грудь.

– Я не собираюсь убивать вас, мальчики. Просто преподам ей еще один урок, вот и все.

Справа от меня раздается рычание, застающее нас обоих врасплох. У маленького Томми такой огненный взгляд, который я обычно вижу только в своем отражении.

– Ей наплевать на твои так называемые ‘уроки’, папаша! Прекрати использовать ее как дерьмовый предлог, чтобы выместить на нас свою безумную ярость!

Мужчина перед нами останавливается, наклоняется к Томми и смотрит на него так, словно видит впервые.

– Что ты мне сказал?

Черт. Мои глаза ненадолго закрываются, когда я качаю головой, мои руки борются сильнее, чем когда-либо, чтобы освободиться. Я почти улыбаюсь, когда чувствую, как кровь начинает стекать по моим запястьям. Сейчас она так близко.

– Забудь о нем, – бормочу я. – Ты разговаривал со мной, помнишь?

– Ты закрой свой рот.

Я верю, что Томми, с другой стороны, есть что сказать. Что-нибудь еще ты хотел бы добавить к этому, малыш? Он на дюйм приближается, пока носки его ботинок не соприкасаются с ботинками Томми.

Глаза Томми расширяются, теряя весь свой блеск, когда он наблюдает, как монстр лезет в его задний карман.

– Э – э, н – нет.

Вот и все.

– Ты уверен в этом? – В его руке появляется большой серебряный карманный нож, и он плавно проводит лезвием по пальцам.

С того места, где я сижу, было слышно, как Томми сглотнул.

– Д – да.

– Что Да?

– Да, сэр.

– Очень хорошо. Теперь ты знаешь, как мне больно это делать, – говорит он с мягким смешком, – но я все равно должен преподать тебе урок за твое отношение. Клянусь, твоя мама передала вам, мальчики, свои худшие качества. Хм, прошло некоторое время с тех пор, как я делал тебе татуировку, не так ли? – Он наклоняется вперед, сканируя глазами маленький торс Томми. – Теперь, где бы ты хотел это сделать? Я даже позволю тебе выбирать.

Я не знаю, есть ли название ощущению, которое внезапно разливается внутри меня, наполняя легкие горячими парами, но я точно знаю, что оно наполнено красным. Обжигающее красное пламя, обжигающее мои вены до такой степени, что я не могу ясно видеть, не могу думать. Однако есть одна-единственная мысль, которая звучит с предельной ясностью. Прямо здесь, прямо сейчас, все закончится.

И я собираюсь стать тем, кто положит этому конец.

Я просыпаюсь от учащенного пульса, с которым я начинаю слишком хорошо знакомиться. Черт. Я не должна была еще просыпаться. Мне нужно снова заснуть. Меня переполняет настоятельная, отчаянная потребность знать, что братья выбрались оттуда живыми, что с ними все в порядке. Что они в безопасности. Закончил ли он все так, как намеревался? Где конец для этих бедных мальчиков? Когда этого будет достаточно?

Моя рука поднимается к груди, ожидая обнаружить бешеный ритм, бьющийся внутри, но на мгновение я вообще ничего не чувствую. И это пугает меня до чертиков. Я замираю, ладонь все еще прижата ко мне, пока, наконец, не чувствую неясный удар. Затем еще один. Вздох облегчения вырывается из меня, и я крепко зажмуриваю глаза.

Успокойся. Ты в порядке.

Он сказал, что со мной все будет в порядке, и я в порядке.

Затем я вспоминаю, что он все еще был здесь, когда я заснула, и быстро осматриваю комнату. Я не знаю, почему я так полна надежд, хотя ясно, что его здесь больше нет. Отсутствие его тепла окружает меня как реальное существо, каждый холодный ветерок, просачивающийся через окно, напоминает мне, что я снова одна.

Кажется, у него есть привычка исчезать, пока я сплю. Интересно, каково было бы на самом деле просыпаться рядом с ним. Бьюсь об заклад, я почувствовала бы его прикосновение к своей коже еще до того, как открыла глаза, точно так же, как мягкое солнце согревает твою кожу в середине весны. Погладил бы он меня по волосам, как сделал это так быстро прошлой ночью? Остался бы он в кресле рядом со мной, наблюдая, пока я сплю, или прокрался бы в мою постель и позволил мне свернуться калачиком рядом с ним? Я улыбаюсь этой мысли, вытягивая руки над головой, прежде чем направиться в ванную.

Моя улыбка тут же переворачивается с ног на голову, когда мой взгляд встречается с зеркалом и опускается на грудь. Я прижимаю пальцы к сердцу, потирая область успокаивающими круговыми движениями. Я не хочу волноваться или бояться, потому что по опыту знаю, что это ни к чему не приведет. Но, стоя перед своим отражением, я напоминаю себе, что я всего лишь человек. Мне нужно почувствовать внутри себя твердый барабан, чтобы знать, что со мной все будет в порядке. И прямо сейчас этот ритм медленно ускользает. Мои глаза закрываются, уже умоляя о перерыве в реальности. Я не могу этого сделать. Могу ли я? Как вы выясняете, как исправить то, чего вы даже не понимаете?

На мгновение я подумываю о том, чтобы призвать Смерть обратно сюда, чтобы не потерять его окончательно, но потом я вспоминаю, что мне нужно где-то быть. И все же, я хотела бы почувствовать ту подстраховку, которая была у меня, когда он был здесь, рядом со мной, его гипнотический голос говорил мне не волноваться. Я хотела бы, чтобы он остался со мной еще немного. Делает ли это меня слабой?

ДА.

Нет.

Может быть…

Забавно, всего месяц назад я бы ответил на этот вопрос решительным «да». Но сейчас? Теперь я задаюсь вопросом, может быть, позволить другому человеку придать тебе силы само по себе требует определенного вида силы. Иметь возможность опереться всем своим весом на кого-то другого с уверенностью в том, что он тебя не бросит. Как часто человек действительно находит такое доверие в другом человеке?

Мои мысли возвращаются к чувствам, которые охватили меня, когда я была с ним прошлой ночью, и я начинаю задаваться вопросом, может быть, только может быть, есть шанс, что я нашла это.

Я громко стону. Просто мне повезло. Кто еще нашел бы утешение в «Мрачном жнеце»? И как раз тогда, когда я, возможно, тоже вот-вот упаду замертво. Я хмурюсь и смотрю вверх, мимо потолка, на небо, как раз в тот момент, когда чувствую очередную заминку в ритме своего сердцебиения.

– У тебя нездоровое чувство юмора, приятель.