Текст книги "Прикосновение смерти (ЛП)"

Автор книги: Т. Л. Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 44

Возраст: 16

Имя: Джейсон Корин

Дело № 67 – Пропавший ребенок

Осенью 1986 года шестнадцатилетний Джейсон Корин впал в кому по неизвестным причинам. Находясь под наблюдением педиатрического центра Уэстлейка, он три недели выживал на аппаратах жизнеобеспечения, пока официально не была объявлена смерть мозга. Менее чем через двадцать четыре часа после этого как персонал больницы, так и его родители заявили о его исчезновении. Дело Джейсона расследовалось в течение нескольких месяцев, прежде чем было оставлено нераскрытым. Случай Джейсона делает еще более любопытным то, что это один из шести известных случаев в больницах Соединенных Штатов, когда пациенты (все в почти смертельном состоянии) исчезали из своих палат.

Я поднимаю взгляд от книги, лежащей у меня на коленях, покусывая внутреннюю сторону щеки. Как мог ребенок в коме просто исчезнуть из больницы? Несмотря на то, что я провела последние три часа, читая и перечитывая «Другие нераскрытые тайны» мистера Блэквуда, это одно из немногих дел, к которым я продолжаю возвращаться.

Что-то в этом напоминает мне о том, что описывал Энцо. То, как он был на грани смерти, но технически все еще жив, когда почувствовал, что его начала притягивать тьма. Могло ли это быть тем, что случилось с этим мальчиком? Может быть, я просто слишком много вчитываюсь в эти истории, пытаясь найти связь, которой там нет?

Единственные другие случаи, которые привлекли мое внимание так же сильно, как этот, – это четыре внезапные необъяснимые смерти, зарегистрированные здесь. Четыре человека разного возраста и все в разных частях света – Хьюстоне, Монреале, Киеве и Кампале. Каждый из них заснул совершенно здоровым и на следующий день так и не проснулся.

Чего мы здесь не видим? Почему ни у кого нет четких ответов? Я качаю головой, проводя рукой по прядям своих волос, пока внутри меня нарастает разочарование. Случай за случаем, страница за страницей, все, что у меня остается, – это новые вопросы. Из всех тем, которыми занимались философы, ученые, священники и им подобные, вопрос о том, что именно происходит с нами после жизни, остается самым большим и противоречивым из всех. Если даже сама Смерть не понимает этого, как я могу ожидать какого-либо прогресса?

Я откладываю книгу, кладу ее рядом с Новым измерением – другой книгой, над которой я ломал голову весь день, – и поднимаюсь с дивана. Я расхаживаю по гостиной мистера Блэквуда взад-вперед, взад-вперед. Думай, думай, думай.

Ладно, что ж, очевидно, что мистер Блэквуд на правильном пути, каким бы расплывчатым он ни был до сих пор. Объединив его исследования и мой собственный недавний опыт, я убеждена в его теории измерений, что другие измерения существуют прямо поверх нашего. Есть несколько перегибов, которые я не сгладила, но все же. Я видела это, чувствовала это, то, как я могу шагнуть прямо в темную пустоту, независимо от того, где я, кажется, нахожусь, и в любой момент времени. Это похоже на невидимый мир, существующий прямо там, где мы стоим, и единственное, что отделяет нас от него, – это биение наших сердец и пульсация нашей крови.

Итак, мой вопрос таков: если человека можно затащить в тот мир, пока он технически еще жив, можно ли вернуть его в этот и выжить в нем? Мне нужно поговорить об этом с мистером Блэквудом. Мне нужно рассказать ему все. Где он, черт возьми, находится? Почему его не было дома, когда я приехала сегодня?

Отбрасывая эту мысль прочь, я возвращаюсь мыслями к Смерти – Энцо, Лу. Это Энцо – и то, как его сердце снова начало биться. Это ведь должно что-то значить, верно? Я не идиотка, я заметила, что его сердцебиение, его присутствие здесь, кажется, становится только сильнее, когда мое затихает. Я собрала кусочки воедино – во всяком случае, то, что смогла найти, – и я знаю, что он, кажется, верит, что если он перестанет приходить сюда, в этот мир, это каким-то образом спасет меня.

Да, возможно, когда-то это могло сработать, до того, как мы проводили так много времени вместе. До того, как он стал такой неотъемлемой частью этого мира. Но теперь? Теперь кровь уже снова начинает течь по его жилам. У него уже установилось стабильное сердцебиение, гораздо более стабильное, чем у меня, и разве это не только вопрос времени, когда он обнаружит, что ему нужно поспать, поесть? Нуждающийся в тепле, в доме.

Теперь я знаю правду… что я зашла слишком далеко. Я чувствую, как в моей груди звенит только тишина, независимо от того, здесь он или нет. То, как я с каждым мгновением становлюсь все большей и большей частью того мира и все меньше частью этого. Я видела, как это место может проникнуть в меня, в мой разум, в течение нескольких секунд после того, как я там нахожусь. И как его воспоминания остаются нетронутыми сейчас, даже когда он продолжает возвращаться в то темное место? Проводя там столько времени, сколько он есть? Есть только одно объяснение, которое я могу придумать – потому что теперь он больше часть этого мира, чем того. Тьма не будет иметь над ним такой же власти, как когда-то, не так ли?

Не так, как это сейчас контролирует меня.

Порабощает меня.

Я прерывисто вздыхаю, страх просачивается все больше и больше по мере того, как наступает реальность, вытесняя разочарование. Я даже не знаю, когда я начала грызть ногти, но мой большой палец внезапно оказался у меня между зубами, так что, видимо, это моя новая привычка.

Я не хочу возвращаться туда. Я не могу вернуться к тьме. На что это будет похоже? Вечное оцепенение? Вечная тьма? Что бы со мной случилось? Буду ли я развиваться там, как он, акклиматизируясь настолько, чтобы каким-то образом пережить это навсегда? Или это сломит меня, высосав мою душу и разум досуха, пока ничего не останется?

Мои мышцы напрягаются, ладони потеют, когда я потираю их друг о друга. Оказывается, идея вечного порабощения вызывает у меня беспокойство. Черт, черт, черт. Я не могу этого сделать. Я не храбрый по натуре. Есть ли у меня вообще выбор? Не веду ли я себя нелепо, сосредоточившись в свои последние минуты на попытке спасти кого-то другого, когда я могла бы сосредоточиться на попытке спасти себя? На попытке выжить? Должна ли я без раздумий слушать Энцо, позволить ему вернуться в то место и оставаться взаперти, чтобы у меня был шанс?

А как же Энцо? Как насчет его шанса?

Я пытаюсь представить, каково ему было, когда тьма впервые взяла верх. У него не было предупреждения или времени мысленно подготовиться. Внутри него застрял кусок металла, взрыв только и ждал, чтобы забрать его, и вдобавок ко всему, целая жизнь боли, страданий и потерь, которые он уже пережил только для того, чтобы встретить такой конец. Единственный человек, которого он любил всем сердцем, который безоговорочно отвечал ему взаимностью, был убит еще до того, как они достигли совершеннолетия.

Я вытираю слезу со своего глаза, только чтобы на ее место упало еще больше. У меня была не самая лучшая жизнь. Моя семья не была со мной столько, сколько я хотела. Я не сделала и половины того, о чем всегда мечтала в один прекрасный день. На самом деле, не сделала ничего запоминающегося. Все, что угодно, лишь бы что-то изменить здесь, оставить свой след или вызвать у меня чувство гордости.

Но у меня был выбор. Мне была дана жизнь, а вместе с ней и свободная воля идти своим собственным путем. Я была любима. Матерью, которая отдала мне свое сердце еще до того, как встретила меня. Отцом, который держался восемь долгих лет только ради меня, после того, как он уже разрушился внутри. Бабушкой, которая рискнула всем, отдала все, чтобы дать моей матери и мне шанс на хорошую жизнь. Джейми, Бобби, Клэр.

Меня любили.

Я была свободна.

Я была собой.

У меня было все, чего не было у Энцо, и что я с этим сделала? Неужели я действительно настолько эгоистична, что позволю ему, тому, кто уже испытал больше боли, чем я могла себе представить, оставаться в этом ужасном, высасывающем душу месте еще… сколько именно? Вечность? Кто-то сильный, хороший и настолько самоотверженный, что пожертвовал бы единственным шансом, который у него когда-либо может быть в реальной жизни, ради меня?

И что потом? Допустим, это сработает, его план, и я верну свою жизнь обратно. Что бы это была за жизнь, зная, что я натворила? Я не настолько слепа, чтобы думать, что не влюблена в него. Не после того, как мое сердце разорвалось, когда он ушел. Если бабушка, мама и папа чему-то меня и научили, так это тому, что любовь делает тебя сильным и самоотверженным так, как ничто другое не может.

Нет. Когда тыльные стороны моих ладоней становятся слишком влажными от вытирания постоянного потока слез, я переключаюсь на свой рукав. Нет, я не позволю ему сделать это. Как я могу? Может быть, это то, что я должна сделать. Может быть, это мой знак, отличие, которое я должна внести. Судьба. Я громко фыркаю, качая головой. Возможно, я просто вбиваю ложь в свой мозг как форму утешения, но я возьму то, что смогу.

Испуская долгий, неровный вздох, я возвращаюсь к дивану и снова открываю Новое измерение, сразу переходя к эпилогу и просматривая его содержимое с удвоенной решимостью.

Третий абзац снизу:

Так что да, короче говоря, то, к чему я клоню, можно выразить одним крошечным словом из четырех букв: глюк. Морщина в загробной жизни, излом в системе – называйте это как хотите, все сводится к одному и тому же. Не все так однозначно, как мы себе представляем. Даже в загробной жизни совершаются ошибки, и я всего лишь один из бесчисленного множества людей, ставших свидетелями подтверждения этого самого факта.

Остается вопрос: есть ли решение? Есть ли средство решения такой огромной и смутно понимаемой проблемы? Ответ кроется в самом определении этого слова. Глюк: внезапная неисправность или нерегулярность. Как заставить нормально функционировать то, чего, с научной точки зрения, вообще не существует? Просто – вы этого не делаете. Сначала вы должны вникнуть в это.

Я делаю паузу, мой палец возвращается к слову из четырех букв. Глюк. Что ж, это вежливый способ сказать, что мы в заднице, не так ли?

Глава 45

Лу Адэр, если есть что-то, чему я могу научить тебя прямо сейчас, так это вот чему: никогда не приступай к действию без надежного плана.

О, бабушка. Ты была бы так разочарована прямо сейчас.

Это, вероятно, настолько далеко от запланированного, насколько это могло бы быть возможно. В свою защиту могу сказать, что я сомневаюсь, что даже она смогла бы придумать достойный план действий для такого рода вещей.

Я захожу в свою комнату и запираю за собой дверь, затем делаю глубокий вдох. Я не знаю, почему я вдруг начинаю нервничать из-за этого. Может быть, это потому, что он уже ясно дал понять, что прощается. Что он никогда не намерен видеть меня снова. Правда ли, что он ожидал, что я не буду возражать против этого? Разве он не знает, что мне нужно, чтобы с ним было в порядке, чтобы и со мной было в порядке?

Я прочищаю горло, стараясь выглядеть сильной и уверенной.

– См – Энцо? – Ответа нет, но этого следовало ожидать. – Энцо, я знаю, ты слышишь меня. – Тишина. По крайней мере, я надеюсь, что ты слышишь. Я прохожу еще несколько шагов в свою комнату, осматривая ее в поисках каких-либо признаков его присутствия. – Я просто хочу поговорить, хорошо?

Я закрываю глаза, представляя, как он где-то слушает. Представляя его лицо, эти зеленые глаза, эти губы, которые я целовала и которые так сильно хочу поцеловать снова. Всего лишь еще раз.

– Пожалуйста. – Крепкий фасад рушится так же быстро, как я его возвела. Мой голос ломается, когда я говорю, предавая себя. – Знаешь, я снова читала книги мистера Блэквуда. Он действительно что-то понял. Я имею в виду, что пока не знаю точно, как это исправить, но я думаю… Я думаю, мы сможем разобраться с этим. Вместе. И я… я боюсь, что на это не хватит времени. – Я пробираюсь к кровати, слегка опускаюсь, чтобы частично прислониться к ней. Я вожусь с кольцом на пальце. – У меня есть идея, но мне нужно сказать тебе об этом лично.

Я не думаю, что карта «мы должны просто позволить всему случиться, поменяться местами» пройдет очень хорошо, как бы я ее ни разыгрывала, но мне кажется, что что-то подобное должно быть сказано хотя бы лицом к лицу. Может быть, если он увидит, насколько я серьезно, насколько отчаянно я хочу, чтобы он получил ту жизнь, которую заслуживает, тогда, возможно, у меня будет больше шансов убедить его.

Не буду врать, какая-то часть меня все еще надеется, что если мы действительно соберемся с силами, то сможем найти способ, чтобы мы оба остались здесь, в этом мире. Какой-то способ быть вместе. Но эта часть меня также верит в сказки, так что я не собираюсь класть все яйца в эту корзину.

– Энцо, пожалуйста.

Ничего.

– Просто выслушай меня.

Тишина.

Я делаю еще один вдох, на этот раз от разочарования. Он не может вечно игнорировать меня. Или может? Я хмурюсь. Когда я смотрю на свое кольцо, мне в голову приходит идея. Это не самый верный способ привлечь его – прости, бабушка, – но довольно близкий.

– Ладно, – бесстрастно пробормотала я, отстраняясь от кровати, – тогда я просто найду тебя. Пока мы говорим, я ищу вход в твой мир.

Я ничего не знаю о том, как найти вход. Я даже не знаю, возможно ли такое, ведь в прошлом я попадала туда только случайно. На самом деле я бесцельно слоняюсь по комнате, стараясь выглядеть так, будто знаю, о чем говорю, на случай, если он меня увидит.

– Хм, кажется, это подходящее место. – Я останавливаюсь перед камином, гримасничаю и выгляжу как идиотка. – Ага, теперь я вижу его мельком. Ладно, пройдем. Скоро увидимся.

По-прежнему никакого ответа.

Видимо, я не самый убедительный лжец.

Сдавшись, я издаю возмущенный звук и вскидываю руки вверх.

– Ты действительно собираешься игнорировать меня вечно? Мы теперь так и будем поступать?

И ничего. Это становится смешным.

Почему я думала, что он придет? Конечно, он не появится только потому, что я попрошу его об этом. Не тогда, когда он думает, что это только навредит мне. Я качаю головой, плечи опускаются в знак поражения. Если он не хочет со мной разговаривать, то единственный выход – разыскать мистера Блэквуда. У него гораздо больше шансов разобраться в этом деле, чем у меня.

Я поворачиваюсь к двери, и у меня перехватывает дыхание, когда на меня обрушивается стена черноты. На этот раз без предупреждения. Нет размытости цветов. Мебель не исчезает из виду. В мгновение ока я уже не в своей комнате. Темнота змеится вокруг моих ботинок, проникает внутрь и медленно поднимается по ногам. На коже появляется липкий холод. Потом под кожей. Тошнотворное чувство колышется в животе, когда осознание того, что я только что сделала, бьет меня по щеке с силой скоростного поезда.

Этого не должно было случиться. Это даже не должно было быть возможным. Это говорит о том, насколько далеко я зашла, если могу вызывать этот мир так же легко, как Энцо.

Мысли улетучиваются, когда мои вены начинают застывать, а под кожей вспыхивает тонкий слой огня. Переход происходит так быстро, что на этот раз я его почти не чувствую. Как раз в тот момент, когда мой разум начинает соединяться с сильным магнитным притяжением темноты, две руки обхватывают меня за талию и дергают назад.

Мой рот открывается, когда свежий кислород наполняет мои легкие. Потом я лежу на спине, подо мной что-то мягкое и подбитое, и я смотрю в плоский белый потолок. Несколько мгновений я ошеломленно лежу на месте, чувствуя, как воздух входит и выходит из меня. Жду, пока мой разум перестанет кружиться. Наконец я осторожно приподнимаюсь.

Первое, на что я обращаю внимание, – это кровать подо мной. Моя кровать. Моя комната. Следующее, что я замечаю, – это он.

Он стоит спиной ко мне, опираясь обеими ладонями о стену в другом конце комнаты. Его голова свисает вниз, мышцы плеч и спины напряжены. Даже отсюда, под небольшим углом, под которым я вижу его лицо, заметно, как сжимается его челюсть и вздымается грудь.

– Энцо…

Медленно он поворачивается. И мне кажется, я никогда не видела его таким сияющим. Его тело напряглось, когда он сдерживал свой гнев, и я боюсь, что он сожжет мою комнату жаром, исходящим от него.

– Мне… мне очень жаль. Я не знала, что так получится, клянусь.

Он ничего не говорит, губы сжаты в тонкую линию.

– Я просто пыталась привлечь твое внимание. – Как только я произношу эти слова, мне хочется проглотить их обратно. Мне хочется скривиться от того, как жалко они звучат.

– Ты думаешь, это игра? – Он подходит ближе, едва заметно, и мой пульс учащается. – Ты думаешь, что твоя судьба, твоя жизнь – это то, что можно испортить только для того, чтобы привлечь мое внимание?

Мой взгляд прослеживает, как сжимаются его кулаки, а затем он проводит рукой по лицу.

– Нет. – Я качаю головой. – Нет, но ты не ответил мне, а у нас мало времени…

– Время на что? – Я вижу, как он начинает сжиматься, как напряжение просачивается сквозь него. Он проводит рукой по волосам, и его голос становится грубым. – Для чего, черт возьми? Чтобы исправить меня? Чтобы спасти меня? Ты не можешь меня исправить, Лу. – Он делает еще один шаг, смотрит мне прямо в глаза. – Ты. Не можешь. Исправить. Меня.

Все в нем в этот момент заставляет меня сжиматься и съежиться. Но я вижу, что он пытается сделать, и отказываюсь бояться. Я заставляю себя сесть ровнее, и мой голос повышается вместе с его голосом.

– В этом-то все и дело. Я читала об этом больше, и это глюк. Вот и все. Это значит, что ты не должен быть там, Энцо. Ты действительно должен быть здесь, как я уже говорила. И если ты успокоишься и поговоришь со мной об этом пять минут, то, возможно, я смогу заставить тебя понять.

Он закрывает глаза, делает глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться.

– Что, по-твоему, я должен понять?

Мои губы раздвигаются, чтобы заговорить, но я не знаю, как сформировать слова. Как сказать это так, чтобы не выбить его из колеи?

Он придвигается ближе, наблюдая за тем, как я пытаюсь совладать со своими мыслями, пока не нависает надо мной.

– Ты хочешь, чтобы я понял, что мое пребывание здесь, с тобой, стоит риска. Ты хочешь увидеть, что все получится. Сможем ли мы преодолеть все трудности. Ты хочешь, чтобы мы были вместе, здесь, как нормальные люди. Это то, что ты хочешь сказать?

Я сглатываю, и мой голос становится низким, когда я отвечаю:

– Да. В общем-то, так оно и есть.

В его глазах что-то смягчается, когда он смотрит на меня, но напряжение не покидает его тело. Напряженные линии мышц. Сдержанность в его позе. Он уже близко ко мне. Так близко, что я чувствую его дыхание, когда он говорит, и каждая косточка в моем теле болит от желания протянуть руку и коснуться его.

– Мы не нормальные люди, Лу. Я не нормальный. Каждая минута, проведенная здесь, привязывает меня к этому миру и отталкивает тебя еще дальше. Каждая минута моего пребывания здесь – это смертный приговор для тебя.

Я вздрагиваю, его тревожные слова звучат в моих ушах слишком резко.

Кажется, он заметил, потому что наклоняется. Его рука поднимается, пальцы вот-вот смахнут волосы с моего лица, когда он останавливается в воздухе. Он сжимает руку в кулак и опускает ее на бок.

– Мы говорим о твоей жизни.

– Именно. Моей жизни. – Я опускаю руки под бедра, чтобы скрыть их дрожь. Он должен видеть мою уверенность в этом решении, а не страх. – Мой выбор.

– Нет. – Он качает головой и делает шаг от меня, выражение его лица становится жестче, и я с тоской жду, когда он вернется. Подойди ближе. – Я не даю тебе выбора, Лу. Ты плохо соображаешь.

Я сужаю глаза.

– Черта с два.

– Неправда, – тихо рычит он, работая челюстью. – Ты хочешь этого только потому, что я Смерть. Из-за тяги, которую я несу с собой из другого мира. Ты бы не говорила этого, если бы я был просто Энцо. Если бы ты не была связана со мной через это… – Он делает паузу, проводит рукой по волосам, прежде чем выдавить из себя следующие слова. – Эта чертова штука заставляет тебя чувствовать так. Оно делает тебя слепой.

Мой зарождающийся страх рассеивается, на его место приходит уверенность, укрепляя меня. Я отталкиваюсь от кровати и встаю, мое лицо в нескольких дюймах от его лица, мой голос звучит убежденно.

– Это может показаться иррациональным. И да, возможно, я принимаю глупое решение. Но я не слепая. Я точно знаю, почему я хочу этого, и я хочу этого из-за тебя. Это никогда не изменится.

Жесткая маска, которую он носит, ослабевает, позволяя мне увидеть шквал эмоций, обрушившихся на него при моих словах. Боль. Горе. Радость. Каждая мельчайшая деталь в этот момент взывает ко мне. Как он наклоняется вперед, опускает глаза к моим губам. Как напрягаются мышцы на его руках. Но потом он снова отступает, делая еще один длинный шаг от меня.

И я делаю еще один длинный шаг к нему.

Он напрягается. Сглатывает.

Я продолжаю.

– Ты можешь бороться с этим. Притвориться, что это нечто меньшее, чем есть на самом деле. Оттолкнуть меня. Но я никуда не уйду. Я найду способ вытащить тебя оттуда. Привести тебя сюда, где твое место. Где ты сможешь жить той жизнью, которую заслуживаешь. Потому что ты ее заслуживаешь, Энцо. – Мой голос дрожит, глаза слезятся, когда я пытаюсь сдержать слезы. Остаться сильной ради него. – Ты заслуживаешь очень, очень многого. Гораздо больше, чем я.

В его взгляде появляется блеск, блеск эмоций, которые он изо всех сил пытается скрыть. Когда его рука поднимается, и большой палец проводит по моей нижней губе так нежно, как умеет только он, я вздыхаю, и мои глаза закрываются. Боже, ты нужен мне, Энцо. Если бы ты только знал, как сильно ты мне нужен.

Он тихий, нежный, когда он отвечает, спокойствие льется в мою грудь, как сливочный, растопленный шоколад.

– Я могу столько всего рассказать тебе. Я так много хочу сказать, но не скажу. Я не скажу тебе, как сильно мне хочется поцеловать тебя прямо сейчас. Как я хочу просто обнять тебя и никогда не отпускать. Я не скажу тебе, как ты сводишь меня с ума. Как ты – единственное, что я знаю сейчас, и единственное, что я хочу знать. И уж точно не скажу, что хочу, чтобы темнота забрала меня обратно, заставила снова забыть, чтобы мне не было так мучительно больно находиться вдали от тебя.

Я не знаю, когда мои пальцы обхватили руку, прижавшуюся к моим губам, но я чувствую, как они трепещут на его губах. Дрожь проходит по позвоночнику, заставляя мое тело содрогаться от слез.

Его глаза следуют за потоком, опускаясь к моим губам, и он вытирает их мягким, медленным движением большого пальца.

– Но я скажу тебе, что это не то, что ты можешь исправить. Что твоя жизнь, твоя настоящая жизнь, начинается сейчас. Сегодня я ухожу, Лу. – На его лице нет ни капли сомнения. Только спокойствие, твердая уверенность, которую, как я знаю, невозможно нарушить. – И в этот раз… в этот раз я не вернусь. Так что не пытайся меня найти.

Он отступает, забирая с собой то, что осталось от моего сердца. С каждым шагом, который он делает от меня, он исчезает все больше. С каждым его шагом пустое эхо отдается в моей груди.

Напоминая мне о том, что я потеряла.