Текст книги "Пять Дней Стражей (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 60

Глава 60

Слуги торопливо суетились вокруг стола, расставляя приборы. За столом было накрыто на троих, и я гадала, кто же третий пожаловал к герцогу и удостоился чести остаться на завтрак. Уж не тот ли милн доктор, о котором упомянула Мирна. Но действительность превзошла все ожидания. Напротив уселся… шофер. Тот самый, что вел магический автомобиль, похитивший меня. Забыв о еде, я во все глаза разглядывала резкие, словно рубленные черты некрасивого лица мужчины, сидящего через стол напротив.

Молчаливый и безразличный как в тот день, когда похитил меня с Земли. Грубые пальцы со шрамами и выбитыми костяшками аккуратно расстелили льняную салфетку на коленях. Безошибочно взяв приборы из лежащих в ряду, он довольно изящно нарезал на кусочки блинчики, политые малиновым сиропом. Мои мысли лихорадочно метались в голове, я нервничала, строя предположения о причинах его появления тут.

Он ведь перевозчик… Его появление может означать, что я возвращаюсь домой… Неужели Девис решил отпустить меня?

– Вынужден вас огорчить, милена, – голос герцога нарушил тишину столовой, – не сегодня. Водитель здесь по другой причине. С вами не связанной. И не спрашивайте по какой.

Последнее прозвучало предупреждающе с ноткой угрозы. Мысленно послала его, заметив, что ни капельки не огорчена известием, что возвращение откладывается.

Ну да сегодня же день Честного Языка. Как я могла забыть?

– Приятного аппетита, Юлия, – вежливо кивнул герцог. – После жду вас в холле. Нам нужно осмотреть кое-что, а по дороге обсудим завтрашнее мероприятие. Я вижу вы уже в курсе. Осталось уточнить подробности.

Я изо всех сил старалась не думать о других подробностях, услышанных сегодня от Мирны, памятуя о способностях безопасника к чтению мыслей. Повисла тишина, нарушаемая редким звоном столовых приборов и порывами ветра, разгулявшегося за окном. Я рассеянно крутила пальцами вилку, скользя взглядом по отделке столовой, подмечая свежие букеты летних цветов в вазах, пустые клетки для птиц, новые светильники и шторы. Все красиво, со вкусом, не чета прежней бесцветности и лаконизму. За год, что выпал из моей жизни, герцог успел сделать ремонт в особняке.

Надо же год! Я потеряла целый год своей жизни! Лето, любимое жаркое лето прошло мимо!

Раздражение вызывало все: и окружающая роскошь, и тишина, и оба мужчины, невозмутимо жующие свой завтрак. Захотелось швырнуть в стену тарелкой, разбрызгав по пастельному шелку малиновый соус. Сдернуть скатерть, чтобы грохот разбивающейся посуды нарушил окружающий вакуум. Ветер, словно вторя моим мыслям, резко бросился в тихо звякнувшие стекла, пытаясь ворваться к нам, сокрушить и сломать все вокруг. Со злостью глянула в сторону окон, защищенных от непогоды магией. К ни го ед . нет

Все предусмотрел! И от воришек, и от стихии заклятий наплел.

Неожиданно порывом ветра распахнуло одно из окон. Резкий порыв холодного воздуха обжег губы и щеки. На пол упали несколько цветочных горшков, разбиваясь с оглушительным грохотом. Я поежилась от пробиравшего морозца, мигом выстудившего комнату. Девис отложил вилку и сделал едва заметный пас рукой. Кончики пальцев слегка сияли магией. Окно со скрипом встало на место, горшки целехонькие с цветущими кустами сами прыгнули назад на подоконник. Легкая штора закрыла оконный переплет, где тонкими голубыми ниточками сплеталась в узор защитная магия.

Похолодало, как-то внезапно. Если Девис потащит меня по специфическим достопримечательностям Таминска, как та свалка в ремесленном квартале, без пальто и шарфа не обойтись.

– Вам не нравится каша? Повар старается готовить знакомые вам блюда, – донеслось со стороны герцога. – Не хотите, не ешьте, только успокойтесь. Ваша магия едва не вырвала только что оконные рамы, нарушив защитные плетения.

Захотелось ответить резко и грубо. Даже послать его куда подальше с его кашей. Вспомнив, почему повар приготовил сегодня овсянку, я улыбнулась, и злость тут же улетучилась. Схватив чашку с отваром трав, я отхлебнула, стараясь не смотреть в глаза герцогу.

– По-вашему это смешно, милена? – голосом милна можно океан заморозить.

Прочитал мысли? А нечего копаться в чужой голове!

– Что именно?

– Не претворяйтесь, что не понимаете о чем я, – отложив ложку, герцог сцепил руки и хрустнул пальцами, нарушая все правила этикета.

Конечно, понимаю, и едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. И могу недоговаривать тебе в глаза, зная, что все равно прочитаешь мысли, значит, закон Четвертого Дня нарушен не будет.

– Это нервное, – пожала плечами, выбирая между тостами и блинчиками. – Мирна рассказала утром про вчерашний случай с Ботием и Бруньком. Забавный случай. Я посмеялась от души.

Вилки и ножи как по команде замерли. Над столом повисла тишина.

– Мужчина остался калекой, и вам смешно? – подал голос до того молчавший шофер. – От него ушла жена, он потерял должность, а вы веселитесь от души?

Темные глаза наконец-то удостоили меня взгляда. Тяжелого, сверлящего как темнеющее отверстие заряженного пистолета. Я поежилась и отодвинулась подальше от края стола. Захотелось нырнуть под столешницу или сбежать из столовой к себе. По спине пробежали мурашки страха.

– Он не первый год при камелусах. Отлично знает повадки своенравного Брунька. Наверняка когда-то обидел его, а злопамятный камелус улучил момент и отомстил, – глянула с вызовом в глаза визави. – Создал врага, так не поворачивайся к нему спиной.

– Вы уверенны, что Ботий мог обидеть камелуса? Он добросовестный служащий. Ранее нареканий и жалоб на него не было, – ввернул свое словцо герцог, мстя за насмешку. – Огульно обвиняете человека, милена?

– Это не профессионально, – ввернул свое слово шофер.

Хм… Вдвоем насели! Думаете, не отобьюсь?

– В моем мире говорят: «Я не доверяю людям, которые не любят собак, но я верю собаке, когда ей не нравится человек».

– И что это значит? – скривил презрительную гримасу Девис. – Поясните…

– Это значит лишь, что некоторые животные лучше людей разбираются в фальшивках, когда это чувства или люди, – произнесла уверенно, хотя сама сомневалась, умны ли камелусы так же как собаки.

Вряд ли гибрид страуса и верблюда глупее той же лошади. Мой Рыжик был понятливым, большей частью прятал свой норов. Озоровал и бунтовал, только когда уставал по-настоящему.

– Я должен поверить в это? – вскинул идеальную бровь герцог.

Отливающая ртутью маска сверкнула в свете магических светильников. Я злорадно заметила, что моя черненая намного красивее. А герцог в своей похож на мальчишку, играющего в рыцаря или супергероя.

– Ерунда полнейшая, – равнодушно подытожил шофер, продолжая меланхолично жевать, многозначительно переглянувшись с хозяином.

Они бы еще пальцами у висков синхронно покрутили, выражая мнение о моей версии. Своих-то никаких, и лишь бы чужие охаять. Умники нашлись… Фу, такими быть!

– Спросите у самого Ботия, – разозлилась я, кинув в сердцах вилку на фарфоровое блюдо. Посуда тонко зазвенела, жалуясь на невежу. – Он не посмеет лгать в день Честного Языка.

– Замечательная идея, милена, – неожиданно похвалил шофер, допивая отвар.

– Так и сделаю, когда вернусь, – объявил всем герцог, поднимаясь из-за стола. – А сейчас нам пора, Юлия. Прогуляемся в одно красивое место. Обещаю накормить вас обедом, если уж каша вам не пришлась по вкусу.

Глава 61

Глава 61

Магмобиль остановился у кромки леса, тянущегося вдоль дороги и терявшегося у самого горизонта. Белесая дымка тумана запуталась в ветвях, прикрывая осеннюю обнаженность. Высоченные сосны покачивали в такт порывам ветра сизо-голубой игольной опушкой, сливавшейся с унылой серостью небес. У самой дороги жались голые тонкие осинки. Облетевшие листья бурой подложкой устилали землю. Дальше дорога напоминала сплошную кашу, раскисшую от непрекращающейся день и ночь мороси. Осенняя непогода, распутица навевали только одно желание застегнуться на все пуговицы, влезть внутрь пальто с головой, выпить горячего пряного глинтвейна и никуда не ходить. Молчавший всю дорогу герцог вышел первым, остановился, вглядываясь в густой подлесок. В ожидании меня он перекинулся парой фраз с шофером, указывавшим куда-то рукой на растворившуюся в тумане у горизонта линию леса. Захотелось взбунтоваться, послать все подальше и, «окуклившись» в пальто и шарф, уснуть тут же в теплом салоне. Испорченное за завтраком настроение не улучшилось ни на йоту. Со злостью посмотрела на невозмутимого брюнета, которого окружающая сырость и серость совершенно не волновали. Герцог, от идеальной прически, сшитого по фигуре пальто, до отглаженных брюк и сияющей чистотой обуви, служил образцом элегантности и ходячим упреком неряхам, вроде меня, уже умудрившейся испачкаться в грязи. Он небрежным жестом поправил шелковое кашне и натянул перчатки, невольно заставляя любоваться каждым изящным жестом. Последний факт разозлил еще больше и придал сил действовать. Не заботясь об изящности, вывалилась из авто, нарочито громко хлопнула дверью. Вызывающим жестом сунула руки в карманы оливкового широкого пальто и, не заботясь, что ступаю по луже, подрулила к парочке, тактично прекратившей разговор.

– Очень романтичное место выбрали для свидания, милн Девис, – добавив яду по максимуму, проговорила я. – Не находите, что несколько холодновато для интима. Или вы затейник-экстремал?

Сопроводив тираду милейшей улыбкой, уставилась на брюнета, казалось ничуть не задетого моими словами. И только чуть дернувшийся уголок рта, выдал раздражение.

– Милн Девис, я подожду. Только отгоню машину чуть дальше, – поспешил ретироваться понятливый шофер.

Герцог невозмутимо кивнул шоферу, бросил в мою сторону не обещающий ничего хорошего взгляд и пошел к лесу по едва заметной тропинке, приглашая следовать за собой. Передернув плечами, я оглянулась на уютный и теплый салон машины, вздохнула и потопала следом, стараясь ступать аккуратнее и не пачкать светлую ткань пальто. Мои мытарства только начинались. Тропа, ведущая вглубь леса, оказалась слишком узкой. Похоже, по ней давно никто не ходил.

Других дураков не нашлось кроме нас с сиятельством.

Даже под сенью леса мерзкая морось находила свои жертвы, щедро кропя лицо и волосы. И когда я решила, что хуже не будет, с ветки упорхнула испуганная птица, и мириад крупных капель ледяным водопадом сорвался мне на голову. Натянув на мокрые волосы шарф, пытаясь не думать, во что превратиться прическа, я уже хотела повернуть назад. Поминая про себя грязными ругательствами всю родню герцога, а особенно папашу, так подпортившего жизнь жителям империи вообще, и мне в частности, родив такого сына, решила все же добраться до места и уже там открыть отпрыску Годарийских глаза на его мерзейший характер. Вот точно говорят: «Чем идеальнее внешность, тем отвратительнее характер».

Длинные полы пальто и концы шарфа постоянно цеплялись за ветки и колючки, и мне приходилось останавливаться и выпутывать их, немилосердно дергая. Ткань пальто трещала, но держалась, заговоренная на магии. Серому сложного плетения шарфу так не повезло. При таком обращении он рисковал потерять товарный вид и уменьшится на треть.

– Этот шарф подарок моей бабушки на совершеннолетие, – не оборачиваясь, проговорил Девис. – Она сама его связала. Без магии. Мне он дорог как память.

Все это ровным тоном, без тени злости и раздражения. Я бы за такой вандализм над бабусиным подарком убила бы не глядя. Вот ведь выдержка и воспитание. Интересно с чего он так переменился? Раньше устраивал выволочки на общественных приемах, а теперь помалкивает? Бережет или сочувствует? Бережет… смешно! От него дождешься! Пожалел волк овечку.

Если герцог прочитал мои мысли, которые мне надоело фильтровать в его присутствии, виду не подал, двинулся по тропе, углубляясь в лес, магией убирая плотные переплетения веток с дороги. Вспоминая, как ко мне в гардероб попало личное сокровище герцога, можно сказать фамильное, аккуратно отцепила петли, спаявшиеся с колючками барбариса, стараясь быть осторожнее.

– Откуда он у меня? Не помню, чтобы видела такой в шкафу среди одежды. Его мне дала Мирна сегодня после завтрака.

– Горничная получила его от меня, – остановившись, легким пасом освобождая путь, признался Девис. – Своего же у вас нет.

– По-видимому, нет, – согласилась я, связывая концы шарфа, чтобы не болтались. – Вы все контролируете, Девис? Горничные вам докладывают, сколько трусов лежит у меня в шкафу? А какие на мне сейчас не докладывают?

Мужчина ожег взглядом, в котором вспыхнула синева магии, отвернулся и продолжил путь. Я отвела в сторону мешавшие ветки орешника с почерневшими остатками урожая на ветках.

– На вас сейчас нет белья, – бросил он через плечо. – Вы редко его надеваете.

От брошенного небрежно заявления, замерла с отвисшей челюстью, и мерзкие прутья, выскользнув из пальцев, хлестнули по лицу. Маска защитила от удара, но векам пришлось больно. Поднырнув под роняющими капли влаги ветками, я поплелась следом, смущаясь и недоумевая, откуда герцог мог о таком узнать. И зачем ему такие подробности обо мне. Или он не только мысли читает, но и рентгеном просвечивает?

– Нет, Юлия, у меня нет таких способностей, – не скрывая насмешки, произнес герцог. – Я не Триединый, и не всесилен. Мы пришли.

Услышав заветные слова, я быстро догнала Девиса. Выскользнув из-за широкой спины герцога, с ужасом попятилась назад. В паре шагов от нас тропа резко уходила вниз отвесной стеной обрыва, густо заросшего чахлым орешником, по каменистому дну вилась тонкая серебристая нитка ручейка. Другой край обрыва терялся в туманном мареве. Герцог разглядывал идущую вдоль рыхлого края едва заметную дорогу, местами поросшую красноватым кустарником. Безмолвие нарушал перестук дождевых капель, звучавший белым шумом. Неожиданно над головой громко зацокала белка. Я подняла голову, вокруг резко потемнело и запахло плесенью. В подбородок больно впились колючки. Я вскрикнула, пытаясь смахнуть с лица помеху. В руках осталась странная конструкция из гнилых переплетенных прутьев и размокшей сенной трухи. Неуклюжая белка свалила на меня старое птичье гнездо. Я пошарила внутри рукой, и разочарованно отбросила ненужный хлам.

Ну и где три орешка, что исполняют желания? Чем я хуже Золушки? Везде обман!

Стряхивая с лица прилипшие травинки, злилась на молчавшего герцога. Белка снова зацокала, будто смеялась над глупой землянкой. Это стало последней каплей в чаше моего терпения.

Еще от грызунов не терпела оскорблений!

Глава 62

Глава 62

Подошла к ближайшему дереву, чей янтарный ствол потемнел от сырости и покрылся лишайником, и уселась под ним на ворох мокрой листвы, наплевав на светлое пальто.

Надеюсь, оно не из приданого герцога, с любовью собранного матушкой. Выслушивать его нотации и упреки сил не осталось.

Прижавшись затылком к влажной коре, спрятала руки в рукава и прикрыла глаза, отрешаясь от всего. Почувствовала, как плечи ломит от свинцовой тяжести, а виски гудят от усталости и переизбытка мыслей. Глубоко вдохнув, медленно выдохнула, успокаиваясь. Сделав так несколько раз, приоткрыла глаза и уставилась из-под полуопущенных ресниц в одну точку. Среди черневшего орешника, обрамлявшего серебро ручейка, заметила багровые капли плодов. Пощаженные птицами яркие ягоды краснели на ветках шиповника. Звук журчащего внизу ручья умиротворял, настраивая на приятные мысли о земных прогулках по паркам и поездкам в лес. Я любовалась ртутным блеском воды, не отрывая глаз. Он завораживал. Казалось, все негативные мысли утекали следом за водой.

– Юлия, с вами все в порядке? – подал голос Девис, спустя несколько минут.

– В полном, – заверила милна, надеясь, что этим допрос окончится.

Подумалось, что сейчас самое время выспросить герцога все подробности по делу и прояснить для себя многие вопросы. Но висок протестующе выстрелил болью, требуя забыть обо всех убитых императорах и наслаждаться тишиной осеннего леса. Скосив глаза в сторону, я разглядывала замершего на самом краю обрыва герцога. Брюнет заложил руки за спину и вглядывался в алеющий ягодами шиповник, густо разросшийся по берегам ручья. Чеканный профиль красиво прорисовывался на фоне белесого неба. Теперь, когда буду вспоминать эти дни на Зарат, перед глазами будет именно эта картинка. Особенно поздней осенью, когда голые облетевшие деревья и серое дождливое небо Земли так похоже на местные.

– Теперь осень у меня будет ассоциироваться с вами, Девис, – зачем-то призналась ему.

Мужчина все также разглядывал пейзаж, не переменив позы, не повернув головы. Задумался и не слышал сказанного мной негромко?

– Это признание, милена?

Не хотелось ничего придумывать, думать вообще не хотелось. Промычала в ответ что-то невнятное, отрицая. Как же я просчиталась, если решила, что смогу отмолчаться. Легкий зуд кожи под маской почти не ощущался в начале. Я инстинктивно подняла руку потереть беспокоящее место. Боль пришла внезапно, обжигая кожу щек, закрытую серебристой тканью маски. Попыталась содрать ее, и получила еще один обжигающий укол. Не стесняясь герцога, грубо выругалась, чувствуя, как текут по щекам слезы обиды и злости.

– Сегодня День Честного Языка, – напомнил Девис, – Ответьте на мой вопрос. Вы признаетесь мне в чувствах, Юлия?

Пытаясь подцепить ногтями краешек маски, зашипела, почувствовав, что жесткий шелк буквально сросся с кожей. Магическая дрянь не желала сниматься так же легко, как все предыдущие.

– Я не знаю! – заорала в панике. – Понятия не имею, что чувствую… к вам! Наверно что-то чувствую! Сказала, что думала… и только…

Боль отступила так же быстро, как появилась. В местах ожогов боль сменило приятное чувство прохлады. Вытерев слезы, подтянула повыше шарф. Утонув в широких витках, притянула ноги и зажмурилась, безнадежно пытаясь вернуть душевное равновесие. Проклятый мир не давал расслабиться ни на секунду, заставляя быть в вечном напряжении, выматывая нервы. Землян бы в такие условия с этими дурацкими масками и правилами, чтобы перестали по пустякам друг другу нервы трепать.

– Было так больно? – голос прозвучал совсем рядом, прохладные пальцы осторожно коснулись виска, снимая магией напряжение. – Высокий болевой порог? Это плохо. Удары нужно уметь терпеть.

Девис присел на корточки передо мной, пачкая полы пальто в грязной листве. Я нехотя вынырнула, не понимая, что еще ему нужно от меня. Может самой задать ему вопрос, на который он не сможет не ответить правдиво, но от ответа будет зависеть его репутация и честное имя. Поднявшаяся было, злость улеглась, уступая место ленивому равнодушию. Пальцы в легкой ласке скользнули к подбородку. От подушечек шло приятное тепло, разливаясь по телу, согревая. Девис магичил, и мне было абсолютно безразлично в тот момент, как именно. Даже если он вырастит мне нос размером с баклажан, я разберусь с этим позже.

– Вы же хотите что-то спросить, Юлия? Спрашивайте.

С равнодушием случайного посетителя, забредшего в музей, разглядывала черты лица, оказавшегося так близко сейчас, отстраненно следила, как двигаются губы сидящего напротив мужчины, по артикуляции понимая, что он говорит не на русском. Девис общался на своем языке, на языке, принятом в империи Зарат.

А я тогда на каком, если мы друг друга понимаем? И почему мы понимаем друг друга?

– Вы говорите на языке моего мира, – ответил на незаданный вопрос герцог, подсмотрев его в голове. – Иногда у переселенцев с языком возникают проблемы. Но у вас способности к языкам, поэтому процесс прошел так легко. Спрашивайте, сегодня ваш день.

Он легко поднялся, и отошел в сторону, вслушиваясь в тишину. Я поняла, что милн читает чьи-то мысли. И в этот раз не мои.

Я хотела спросить, зачем он притащил меня в сырой лес. Не по кустам же шнырять и обрывом любоваться, но задала совсем другой вопрос.

– Девис, это были вы? Убийца императоров вы?

Пауза, что повисла, все длилась и длилась, а безопасник не издал ни звука. Он стоял ко мне в пол оборота, и разглядеть выражение лица не получалось. По себе знала, что маска давно наказывает владельца за молчание, которое в этот день приравнивается ко лжи.

– Нет, я не убивал братьев Юниана и Каласта Зарат, – ответил, наконец, брюнет.

И я мысленно выдохнула, радуясь, что мой начальник оказался чист. Как же он обижен сейчас на меня за такое предположение. Надо бы извиниться, найти себе оправдания.

– Девис, я…

– Я отвечу и на невысказанный вопрос, – прервал мои извинения герцог. – Это место завтрашней императорской охоты. И я вытащил вас, чтобы вы имели представление о том, что вам предстоит. А сам проверяю возможные ловушки, слушая эфир.

– Охоты? – я прислушалась, но кроме шлепков капель не услышала ничего. – Но здесь кроме белок никого нет. Даже следов животных. Ни на тропе, ни у ручья. На кого мы будем охотиться?

Герцог не спешил отвечать, погрузившись в свою работу. Не ожидая скорого ответа, погрузила нос в теплый и сухой шарф, заботливо высушенный Девисом.

Дождь, зарядивший до самых заморозков, мог распугать всех тех, кто не эмигрировал подальше на юг. Зверье, спасаясь от ненастья, забилось по норам и пережидает непогоду. Этим объяснялась аномальная лесная тишина. Или слуги все предусмотрели, для императорской охоты вырастили стаю кабанов или косуль и завтра выпустят эти жертвы потешить охотничий азарт Бреслава.

– Завтрашняя дичь не обитает в этих местах, – вернулся в реальность безопасник. – Она обитает в городах. Самое опасное, зловредное и мерзкое существо, что создала природа этого мира.

Я представила жуткого монстра из «Чужих» и поежилась, придумывая множество отговорок, чтобы остаться завтра дома. Мало ли какую кровожадную тварь изобрели местные ученые и маги. Я не обязана рисковать своей жизнью из-за прихотей императора.

– И что это за чудовище такое? – сомневаясь, что останусь довольна ответом, все же спросила я.

– Люди…

Ответ не удивил, не ошарашил. Я, кажется, привыкаю к реалиям местной жизни. С каждой смертью становлюсь равнодушнее и холоднее, постепенно переставая сочувствовать. Я так и не задала главный вопрос об убийце. Как же я раскаивалась после, что поддалась на уловку герцога, свернувшего разговор об убийстве, и не расспросила его подробно о случившемся. Скольких ошибок удалось бы избежать…