Текст книги "Пять Дней Стражей (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 54

Глава 54

– Уму не постижимо! Вы, милена, теперь живете в мастерской у Масочника?! – прогремел над головой разъяренный голос начальника. – Вы же знаете, какой сегодня день, я уже решил, что вас похитили!

От неожиданности присела и едва сдержалась, чтобы не юркнуть, прикрывая голову, за сидящего поодаль мастрэ. Глупое и необоснованное чувство вины нахлынуло как всегда при появлении Девиса.

– Я выбираю маску, – разозлившись на него и на себя за глупый страх, повернулась к вошедшему. – Пока безуспешно. Они не даются.

– Еще бы, – стоящий у противоположной стены мужчина сложил руки на груди и сверлил меня недовольным взглядом, – это мужские. Вам вон те нужны. С цветами и перьями.

Он кивнул в сторону масок, сияющих россыпью камней и покачивающих длиннющими подвесками из золотых и серебряных шариков. На нем самом была строгая темно-зеленая, почти черная маска, украшенная крошечной серебряной ящеркой у виска.

Вот почему мне такую нельзя?

– Это не мой стиль, милн Девис, – покачала головой. – Мне бы такую как у вас или мастрэ.

– Эта маска вам до конца дня. Потерпите. Завтра наденете другую, – закатил глаза Девис, давая понять, что я испытываю его терпение, а оно у него имеет предел.

– Нет, – заупрямилась, сама не зная почему, – не хочу выглядеть как попугай или карнавальная дива!

– Ладно! – рявкнул, не сдержавшись, герцог. – Вы, упрямица, и мертвого заставите!

Сделав несколько шагов к кучке облюбованной мной, протянул руку и легко ухватил одну из них. Подошел ко мне, проигнорировав протянутую руку, натянул маску на лицо и отступил назад. Щеки обожгло, кожа под маской сморщилась, словно от ожога. Я вскрикнула и с трудом стащила превратившуюся в пытку вещь. Лицо горело огнем, казалось, его только что освежевали.

– Мне больно, – прошептала, не удержав слезы, разглядывая недавнее орудие пытки. – Что не так?

– Убедились, что для вас тут ничего нет, – припечатал герцог, равнодушно глядя на мои страдания.

– Она не для вас, Юлия, – незаметно подошел Торн. – Девис прав. Ваша где-то среди тех.

Прохладные пальцы коснулись подбородка, поворачивая голову, оценивая ущерб. Ладонь, не касаясь, прошла вдоль лица, убирая боль и ожог. Поблагодарив улыбкой за помощь, я покорно подошла к «своей» кучке, и одна из щедро разукрашенных золотом, покачивая золотыми шариками, тут же прыгнула в руки. Привычное ощущение как от прикосновения легкого перышка, и обзор чуть ухудшается, ограниченный прорезями для глаз.

– Ну если с самой сложной на сегодняшний день проблемой покончено, может, приступим к несущественным мелочам? – вложив ехидства по максимуму, проговорил Девис, оценив кривой улыбкой мой внешний вид. – Пропала герцогиня Каратт. Отец заявился час назад в департамент и потребовал найти дочь.

– Тирэль? – вдохнула расстроенно, переживая за взбалмошную девицу.

– Другой дочери у старика герцога не имеется, – в своей грубоватой манере ответил Девис. – Он и слушать не хочет, что состава преступления нет. Все законно.

– Что с герцогом? Нейтрализовали магией? – поинтересовался Торн, возвращаясь к работе и надевая очки. – Старик такой докучливый сделался.

Теперь в его руках порхал пинцет, которым он рылся, шурша и что-то выбирая из матово поблескивающей коробочки. В голосах обоих мужчин слышались лишь толика раздражения, скука и ни капли сочувствия к пропавшей девушке и ее отцу.

* * *

Длинные коридоры департамента безопасности, обычно заполненные служащими, сейчас казались непривычно пустынными. Я оглядывалась, прислушиваясь к тишине пугающе-настороженной без привычно спешащих и снующих по кабинетам стражей. Стараясь не отставать от широко шагающего герцога, ускорялась, поминутно сбиваясь с шага. Из головы не шло исчезновение Тирэль. Не было сомнений в том, что девушка похищена кем-то. Сам ее образ жизни и поведение располагали к такому исходу. Докучливая, назойливая с настроением, меняющимся по нескольку раз на дню, она просто напрашивалась на хорошую взбучку. Меньше чем за сутки достала меня до печенок, и если бы не работа, то я послала бы девицу еще в кафе. Скорее всего, я оказалась не единственной, кто пострадал от вздорной прилипалы.

– Герцогиня Каратт не всегда была такой, – нарушил тишину герцог, отвечая по обыкновению, на не заданный вопрос. – Два года назад. В Пятидневье ей не повезло в третий день нарваться на насильников. С тех пор она немного не в себе.

– Она сделала заявление? Их наказали? – без особой надежды поинтересовалась я, зная, что услышу в ответ.

– Заявление я не принял. Состава преступления нет. Все произошло в Третий День Стражей, – с ледяным равнодушием ответил лорд. – Тем более разум ее повредился. Она плохо соображала. Герцогиня указала насильниками императора Юниана и его брата Каласта.

Услышав последнее, я резко затормозила, не веря своим ушам. Обида, злость и желание догнать и треснуть со всей мочи по брюнетистой макушке боролись с разочарованием в педантичном начальнике.

Как он мог утаивать?! Он молчал о явном мотиве для убийства! Убийцу покрывал? Девис с Тирэль заодно?

– Считаете Тирэль убийцей, а меня соучастником? – герцог стоял напротив, разглядывая меня с нескрываемой насмешкой. – Мне мысль, что преступление дело рук герцогини, пришла в голову первой, только я узнал про похищение Юниана. Я уже не мог отделаться от нее, когда был убит Каласт. Но на Тирэль ничего не было. У нее твердое алиби на день похищения Юниана и смерть Каласта. Мне нужен такой эксперт в этом деле, который не ухватится за столь очевидную версию, а переберет все возможные. Мне нужны вы, Юлия.

– Я тоже склонялась к мысли о виновности герцогини Каратт. У отвергнутой невесты имелся веский повод убить бывшего жениха. Тем более она так лихо и безжалостно орудует ножом, – выдохнув, выложила начистоту все, что надумала. – Но как бы ни была кровожадна и мстительна милена Тирэль, сил ей не хватит скрутить взрослого мужчину и мага. Я уверена у нее был сообщник. Это близкий императорам человек. Его не боялись, ему доверяли.

– И кого же вы подозреваете, Юли? – герцог не двигался с места, ожидая моего признания.

А я вспомнила записку с угрозой в руках обеспокоенного императора. Зеленый с серебром – цвета Годарийских. Именно такого цвета пустые листы мне продемонстрировал герцог и такой уголок выглядывал из нагрудного кармана Торна. Осталось решить, кто из братьев являлся подельником Тирэль, в виновности которой я больше не сомневалась. Она больше других должна хотеть и возмездия императорам, и пересмотра закона об отмене Пятидневья. Теперь, после того как герцог рассказал о случившемся два года назад, ее закидоны и двусмысленные намеки стали объяснимы.

Герцог ждал, не торопясь прервать молчание. Я же понимала, что сказав его имя или имя брата, рискую не вернуться домой. Сегодня день Похищений, если я исчезну, никто не удивится и искать не будет… как и в любой другой день. Тут ты, Юля, сама за себя.

– Не знаю, милн Девис. Хотела попросить у вас дела по «Щиту» и досье на всех адептов табукки, – попыталась перевести разговор со скользкой темы. – Хотелось бы посмотреть взглядом независимого эксперта.

– Разумеется, Юли. Только зря время потратите, – брюнет одарил меня разочарованной улыбкой и продолжил путь вдоль коридора, в котором так никто и не появился.

Поинтересоваться причиной, мне на ум не пришло, думы, занимавшие были одна тяжелее другой. Признаться, что подозреваю братьев, я не могу – рискую. Если преступления совершили Годарийские, мне остается одно – подставить какого-нибудь бедолагу, сфабриковав дело. Его казнят, а меня потом совесть замучает. М-да, та еще дилемма.

Глава 55

Глава 55

– Вы готовы, милена? – встретил меня вопросом Девис, едва я переступила порог столовой в надежде выпить горячего чая или кофе, после нескольких часов чтения десятков донесений и досье на всех богатейших и важнейших лиц государства. Как и предупреждал Девис, ничего особенного, компрометирующего, указывающего на заговор против короны я не нашла. Считай, впустую потратила время, но получила представление о специфике отношений, связывающих бывшие княжества и столицу.

– К чему? – я провела пальцами по синему бархату маски, украшенной крохотными ракушками и тонкими, витыми серебряными цепочками, с утра полученной у Масочника.

Над выбором сегодняшней одежды долго раздумывать не стала, выбрав брючный костюм в тон цвету маски, помня, что постоянно влипаю в какие-то передряги, и выбираться из них в длинных юбках и корсетах несподручно.

– Званый ужин по случаю дня рождения императора Бреслава, – Девис уже резал политые сиропом оладьи, не дожидаясь пока я сяду. – Прислали ваше платье.

– Я не заказывала никакой одежды, – едва не промахнулась мимо стула, удивленная новостью.

– Я взял на себя смелость заказать по вашим старым меркам. Вы странная женщина, милена, совершенно не интересуетесь важными для любой женщины вещами. Вот вы даже не спросили про драгоценности. Или когда назначено куаферу.

Льняная салфетка выпала из пальцев. Я решила, что ослышалась. Для уха земной девушки непривычно звучали слова герцога.

Мужчина выговаривает женщине, что она мало тратит времени на новый гардероб! Я точно в другой вселенной! А стоит ли возвращаться?

– Что с драгоценностями? – вяло поинтересовалась, потягивая черный кофе, не имея никакого желания идти куда бы то ни было. Даже на званный пир к монарху.

– Заказ прибудет вечером, – не отрываясь от тарелки проговорил герцог. – Зря кривитесь, Юли. Вам будет на что посмотреть. Император учтет желания всех присутствующих. Будут поданы их любимые блюда.

Я представила вкусы местных сластолюбцев и гурманов «в одном», которые не шли дальше лежащей на столе обнаженной девицы с разложенными по телу кусочками пищи, фыркнула и закашлялась, поперхнувшись кофе. Моя любовь к экзотике дальше суши и роллов не простиралась. Да какая это экзотика, не обезьяньи же мозги?! Сырые!

Подсмотренная в моей голове картинка из «Индианы Джонса» заставила закашлять герцога. Вот поделом тебе, не будешь чужие мысли подсматривать.

– У вас, милена, довольно живая фантазия, – ехидно заметил герцог, прочитав мои мысли. – Ваши довольно смелые идеи придутся по вкусу многим из присутствующих. Да вы нас всех затмите по части кулинарных изысков!

Слова со сквозившей в них издевкой оставили горечь внутри. Рука, удерживающая невесомый фарфор неожиданно потяжелела. На плечи навалилась тяжесть, готовая смять позвоночник.

– Милн Девис, зачем все это? – голос прозвенел как треснутый хрусталь, я отставила пустую чашку.

Рука тяжело упала на колени, обтянутые синим шелком. В день обжорства и обжор совершенно не хотелось есть. Ничего не хотелось.

– Что именно зачем? – стальной взгляд поверх тонкого фарфора чашки ожег на мгновение.

Я опустила голову, не желая встречаться с герцогом взглядами и читать презрение или отвращение на слова, которые сейчас произнесу.

– Званые ужины, платья, драгоценности… – я сдерживалась, чтобы не закричать, – мое расследование зашло в тупик. В материалах что вы дали нет и малейшего намека, хоть какой-то зацепки…. Единственный подозреваемый, у которого имелся веский мотив, исчез… Зачем я здесь? Больше толка чем уже принесла, я не принесу… мне пора домой… Отпустите… Девис…

Последнее прошептала едва слышно, борясь с желанием расплакаться от невыносимой усталости, обиды и еще чего-то невыразимого, терзающего тоской.

– У вас истерика…

Герцог встал и направился в мою сторону, а у меня даже сил не нашлось подняться. Опустив низко голову, уронив руки на колени, я сидела сломанной куклой, не пытаясь изменить положение тела. Мне было все равно.

– Подними голову, – мягко, без обычного ехидства произнес герцог, – Юлия…

Отстранено отметила про себя, что герцог впервые произнес мое имя правильно. С усилием откинула голову на подголовник высокого стула, в надежде, что мужчина отвяжется. Перевернутый герцог выглядел не хуже обычного, без презрительно поджатых губ его лицо казалось почти совершенным.

Убрать бы эту маску…

Лицо быстро приблизилось, и теплые сладкие губы накрыли мои в поцелуе «наоборот». Нежном, ласкающем, не настаивающем, не требующем ответа. Он словно выпивал отчаяние, боль, тоску, непролитые слезы. Пальцы осторожно поглаживали подбородок, шею, спускаясь к ключицам.

Сколько он длился? Минуту, может больше, когда герцог отстранился.

– Оставайтесь дома, милена. Почитайте, а лучше выпейте горячего вина и ложитесь спать, – последнее донеслось от двери все тем же непривычно мягким тоном. – Я съезжу сам.

Девис вышел, оставив меня в полном раздрае чувств.

Вот что это было? Это его способ успокоить истерику или что-то большее? Я не могу об этом думать сейчас, подумаю потом.

Поднявшись из-за стола, прихватила пару яблок из вазы и отправилась к себе в комнату, решив последовать совету герцога. Открывая дверь, заметила легкую сиреневую дымку на кончиках пальцев. Моя магия среагировала на Девиса. Но думать о том, чтобы это значило, не хотелось. Он то же некромант хоть и слабый. Некромант. В голове появилась картинка старика из морга, обещавшего сделать анализ яда и позвонить. Вот, о чем я забыла! Я сама позвоню. Надо отвлечься, а работа всегда успокаивала и приводила чувства в норму.

Дойдя до аппарата в холле, сняла трубку, вспоминая каракули, что начеркал некромант при прощании. Нажала странную последовательность геометрических фигур и осталась ждать. Традиционных гудков не было, гробовое молчание было мне ответом. Вполне в духе места, куда я звоню. И когда я уже решила, что ошиблась номером, трубку вдруг взяли. Бодрый молодой голос поинтересовался, что мне нужно.

– Милна Бизариса можно к телефону, – попросила дежурного.

– Извините, милена, с кем я говорю?

– Следователь Юлия Мальцева, – решила немного приврать, чтобы выглядеть солиднее.

– Сожалею, милена Юлия, но милн пропал тому уже скоро год.

– Как пропал! А его исследования? Остались записи о результатах последних анализов?

– К сожалению, милена, – повторился парень, – все результаты исчезли вместе с милном Бизарисом. Кто-то или он сам подчистили всю базу данных магией. До сих пор так и не смогли восстановить.

Дежурный разорвал связь, я же опустилась на мраморную подставку, где стоял аппарат, понимая, что уже не узнаю имя убийцы, убравшего некроманта и стершего базу данных с результатом анализа яда варана.

Кроме Девиса о найденном в укусах яде на теле Каласта никто не знал. Или я ошибаюсь? Возможна утечка информации? В этом мире все возможно.

Тяжесть с новой силой придавила плечи, испытывая на прочность позвоночник.

Снова тупик. Убийца всегда опережает меня на шаг.

Глава 56

Глава 56

– Вставайте, Юлия, ну же, – проворчало над головой голосом Девиса, и меня неласково тряхнуло за плечо.

– Ну что случилось? – захныкала я, не желая просыпаться, уползая под одеяло. – Даже если Бреслав убит, оставьте меня. Он подождет, мертвому спешить некуда. А я живая и спать хочу.

– Не знал, что вы столь циничны, – попенял мне Девис. – Но вы на диво прозорливы, пифия моя. Умер Радаван Лаграж. Отравлен на пиру.

На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я тут же вылезла из-под одеяла, испуганно разглядывая герцога одетого в расшитый серебром зеленый камзол.

– Как такое могло случиться?

– Одевайтесь, милена. Мирна вам поможет и в мой кабинет. Разговор будет долгим, – герцог оторвал взгляд от обнаженных плеч, оголившихся из-за сползших бретелей сорочки, и вышел.

Через десять минут я уже стояла перед герцогом, одетая в графитовый, почти черный костюм и готовая ехать в морг на освидетельствование тела. В День Блуда, а для меня форменного насилия, решила привлекать к себе как можно меньше внимания. Годарийский работал, быстро просматривая полученные с утра отчеты. Маска цвета темной бронзы почти сливалась с его кожей. Он протянул мне темно-коралловую маску без украшений и указал на столик с дымящимся кофе, тостами и бутербродами, давая время позавтракать.

Я неторопливо делала глоток за глотком, размышляя, какую игру затеял Девис, озадачиваясь собственным местом в этой игре. Маска, закрывающая глаза и переносицу, была из тех, что среагировала на меня в последнее посещение мастерской Масочника, но показалась тесной и жаркой. В раздумьях я так глубоко ушла в себя, что не обращала на неудобство внимание.

Для чего я Девису? Зачем он вырвал меня из родного мира? Уж точно не для установления личности убийцы.

На ум приходила послушная девочка-марионетка, которая в конце укажет на нужного для интриг Девиса человека, обвинив несчастного в убийстве. Останусь ли живой, когда все закончится? Вернусь ли на Землю?

Удержав вздох, накинулась на аппетитно пахнущие тосты и бутерброды.

Тоска о доме накатывала все реже, мысли о родных и друзьях вытеснили настоящие переживания. И я с удивлением поняла, что не особо за кем-то скучаю. Потеря оказалась не такой значительной, как казалась прежде. Да по большому счету и потерей не ощущалась.

Размышляя об этом, не замечала, что в упор рассматриваю мужчину, пока не поймала на себе его ответный вопрошающий взгляд. Отогнав мысли о превратностях своей судьбы, сосредоточилась на смерти Радавана. Не верилось, что пышущий здоровьем молодой и любящий жизнь мужчина умер от несварения желудка. Ему явно помогли. Убийца вновь сделал ход, упреждая меня. Неужели маркиз Лаграж непозволительно расслабился за год после катастрофы и поплатился за свою беспечность. Он же Страж, служащий отдела внутренней безопасности, как никто другой должен был понимать, что следующего удара долго ждать не придется. Особенно в проклятое Пятидневье. Или он боялся первого и пятого дней, решив, что в остальные ему ничего смертельного не грозит?

– Милн Девис, смерть от некачественной пищи или обжорства преследуется по закону во Второй День?

– Все что связанно с пищей не преследуется. Но нужно еще доказать, что Радаван скончался от некачественной еды или задохнулся, подавившись. Некроманты уже работают. К сожалению, потеряв милна Бизариса, теперь имеем только слабых посредственных специалистов. Все же сильная магия смерти передается исключительно в роду Зарат.

Герцог как-то упомянул, что обычные вскрытия в Зарат не проводят. Хирургические инструменты исключительно для сбора улик с ран, царапин, из-под ногтей. Практикуются магические ритуалы, определяющие вид отравляющего вещества, расположение повреждений внутренних органов, предполагаемое время смерти и тому подобное.

– А как же незаконнорожденные отпрыски Зарат? Наверняка есть такие, – вдруг пришло на ум, что, возможно, мы не там ищем.

Девис оторвался от срочных бумаг, где желтым цветом помечал целые строчки. Он молчал полминуты, не уверенный, что услышал то, что услышал.

– Любая магия, в том числе и магия смерти остается сильной, если не разбавляется плебейской кровью. Мужчины Зарат знают это и следят за собой, – герцог выбрал не реагировать на мой скептический хмык. – Но если все же такое случиться, и ребенок увидит свет, ему запечатывают магию.

– А как же милн Бизарис?

– Милн Бизарис, работавший в морге, выходец из южных земель и никакого отношения к клану Зарат не имеет.

– Почему мне не запечатали магию?

– Вы здесь не задержитесь надолго. А в вашем мире источник уснет сам собой. К тому же процедура запечатывания довольно болезненная. И сил от запечатывающего мага требует немало.

Мне послышалась фальшь в голосе герцога. Он явно недоговаривал, приберегая мой магический потенциал для каких-то своих целей. Или я все придумываю? Вижу то, чего нет?

– С теми, кто рожден в законном браке все иначе, – пытаясь скрыть иронию, произнесла я. – Это могло показаться кому-то несправедливым. Чем не мотив для убийства? Мы как-то упустили, что мотив может быть не власть, не месть, а зависть.

Девис нервно пробарабанил какую-то мелодию по столу, выказывая крайнюю степень раздражения моей назойливостью.

– Девочки передают магический потенциал детям. Их магию не пробуждают и не обучают. Исключение наследницы рода, как Тирэль. А мальчики при необходимости проходят обряд пробуждения магии. С благословения Триединого, – пустился в объяснения брюнет, ровняя листы. – Герцог Лаграж сегодня поутру сочетался браком с молоденькой баронессой Бирли. Ему нужен новый наследник. Иначе его ветвь теряет право наследовать престол. И это несмотря на внебрачного внука.

Герцог презрительно скривил губы, явно осуждая старика Лагража за скоропалительный брак.

– Законы так строги к детям?

– Дело не в законах, – герцог откинулся на спинку кресла. – Бастарды не могут пройти инициацию. Триединый в девяносто девяти случаях из ста не благословляет. Он не одобрил внебрачного сына маркиза Лагража. И тому запечатали магию. А потенциал был неплох.

– Что вы, милн, думаете о версии с чьим-то небрачным сыном, у которого взыграли амбиции? – не унималась я.

Зачем я настаивала на новой версии и сама не понимала. На ум приходил один ответ. Мне не хотелось найти доказательства причастности Девиса к убийствам. С какого-то момента его непогрешимость, принципиальность, чистая совесть и руки мне казались более важными, чем имя истинного убийцы. Императоры мертвы, им не помочь, а Девису еще жить. Оба императора не были святыми, и у герцога наверняка имелась веская причина устранить обоих. О мотивах своих желаний старалась не думать.

– Вы книжек начитались, Юлия, – фыркнул и вернулся к работе герцог, давая понять, что разговор окончен.

М-да, шах и мат, Юля! Хочешь копать в этом направлении – лопату тебе в руки! Но Девис и пальцем не пошевелит в помощь. И откуда такая уверенность, что у Юниана и Каласта не могло быть старшего брата? Если сам Девис ни с кем не спит, предпочитая монашество, то не все же такие… целомудренные и нравственные. А с их Пятидневьем, где гарантий, что доживешь до рассвета, нет, такое поведение вообще не грех.

– Вам покоя не дает моя личная жизнь? – донеслось ледяное из-за стола. – Хотите поучаствовать и оценить степень моего… целомудрия?

Я подавилась кусочком тоста и закашлялась.

Черт! Как я могла забыть, что он читает мысли? Неудобно получилось. Мне-то и дела нет до его личной жизни. Со своей бы разобраться. И с жизнью императоров-гуляк, что насущнее.

Аппетит пропал, и я отставила полупустую чашку.

– Я ничего такого не имела в виду, – боясь смотреть в глаза герцогу, нервно крутила серебряную ложку в пальцах, не замечая, как с нее летят на стол капли варенья. – Не все же мужчины… принципиальны в этом вопросе. Незаконнорожденный сын и обиженная Тирэль. У обоих веские мотивы для убийства. А вы так легко отмели эту версию. Такое чувство, что вы знаете кто убийца. Может, поделитесь своими соображениями.

Неопределенный хмык послужил мне ответом.

– Сегодня Третий День Страж, не Четвертый. Придержу свои умозаключения при себе. Ваши, милена, гораздо интереснее.