Текст книги "Пять Дней Стражей (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 51

Глава 51

Девис покачивался в кресле, нервно барабаня по столу пальцами. Утром, когда я вернулась от Тирэль, его уже не было, безопасник умчался на службу ни свет ни заря. Переодевшись и наскоро позавтракав, я отправилась в департамент, поделиться раздобытыми сведениями. И вот уже пять минут стояла, разглядывая скупое убранство начальственного кабинета, чувствуя себя провинившейся школьницей перед грозным директором. Девис не ответил на приветствие, окатил взглядом полным презрения, и расстреливал стальным прищуром следующие пять минут.

– Нагулялись, милена Юли? – наконец прервал тишину герцог. – Уходите не сказав ни слова, пропадаете где-то целый день, не ночуете дома. Напали и покалечили горожанина. От вас такого никак не ожидал.

– Никого я не калечила, – возмутилась наглым поклепом. – Милн и его приятель были пьяны и угрожали насилием.

– И вы решили упредить их действия и отрезали бедняге ухо. А его вина была лишь в том, что он высказал свое к вам расположение, – в серых глазах искрила откровенная насмешка. – Вы всегда так жестоки к тем, кто проявляет к вам симпатию?

– Обычно я еще хуже. В этот раз сдерживалась, – ответила в тон ему, злясь на подразнивание. – Я веду расследование, милн Девис. Хотя вы настояли на отдыхе. Но представился случай познакомиться поближе с одним из подозреваемых в неформальной обстановке.

– Тирэль Каратт, – уверенно произнес Девис. – Вы провели ночь у нее. Приглянулась? Вы из этих…?

В голосе герцога послышалась насмешка. Зная обо мне все, он намеренно издевался.

– Вы читали мое дело и все сами знаете. Тирэль подозреваемая. Причину, по которой я поехала к ней, сообщила вестником.

– Чтобы прочитать записку нужна целая ночь? – не меняя тона, продолжал допрос герцог, не думая останавливаться.

– Мы немного выпили, – я отвела глаза, чувствуя, как предательски горят щеки, – Тиль расплакалась…

Мелодия, набиваемая пальцами, стихла. На столе зашуршала бумага – герцог отодвинул отчеты, которые просматривал перед моим приходом.

– Что вы узнали? Есть что-нибудь стоящее? – перешел к делу Девис, резко меняя тему вопросов.

– Императору Юниану действительно угрожали. Он считал угрозы дело рук бывшей невесты, не смирившейся с отставкой, – отчеканила я, подстраиваясь под него.

– Вы уверенны, что записка от Юниана? Что сам император ее составил и отослал?

– Подпись его. Подлинная ли – не знаю? – пожала плечами, мысленно желая закончить разговор и продолжить работу.

Девис замер, недоумевая хлопнул ресницами и неожиданно застонал, закрыл лицо ладонями, плечи мелко затряслись. Инстинктивно подалась к нему на помощь, но осеклась, отступила назад, поняв, что он смеется.

– Подпись ерунда. Какой была бумага, на которой написано послание, – вытирая слезы, объяснил свой приступ внезапного смеха брюнет. – У каждого родовитого милна свой цвет бумаги. Соответствует цветам рода. Прочий люд пишет на белой. У меня зеленый с серебряной окантовкой. У Торна тоже, но другой оттенок зеленого.

Из стола извлекли толстенькую пачку зеленых с серебром листов, скрепленных между собой по принципу стикеров.

– Юниан писал на красного золота с черной окантовкой. У Каласта оттенок золота светлее. У Бреслава белое золото и черный. У Тирэль розовый с желтой окантовкой…

Зеленый кирпичик передо мной напоминал о чем-то. Мысль крутилась, и я старалась поймать ее. В дверь настойчиво забарабанили. Она тут же распахнулась, и в кабинет вошел Торн. Масочник приветливо улыбнулся мне и вновь нахмурился, копируя выражение лица брата, небрежным жестом откинув темные пряди волос назад. Без своих странных очков выглядел непривычно. Теперь между ним и Девисом просматривалось семейное сходство. Задумчиво оглядел меня, минуту тер подбородок и, наконец, просиял, словно нашел решение трудного вопроса.

– Как у вас тут душно, – проговорил он и, обогнув стол, не спрашивая разрешения хозяина кабинета, распахнул створ окна, впуская запахи и звуки осени. – Я же не помешал?

Он улыбнулся через плечо, проказливо подмигнув. Порыв ветра качнул занавеску, на подоконник шлепнулись тяжелые капли дождя. Потянуло горьковатой свежестью.

– Помешал, – кислым голосом произнес герцог, который раз показывая, что не жалует брата, – но когда тебя останавливали такие пустяки?

– Ты прав, брат, на такую ерунду, как этикет у меня просто нет времени, – легко согласился с герцогом Масочник, усаживаясь на край стола, не замечая примявшихся листов. – У меня дело. Но это подождет. А пока я украду твою прекрасную помощницу на неопределенное время. Поговорим после.

Я вновь удостоилась очаровательной улыбки. Не дожидаясь ответа от герцога, легко соскочив со стола, Торн, кривляясь, поклонился герцогу, приподнимая несуществующую шляпу.

– Милн Торн, моя маска, – напомнила ему о проблеме, прежде чем он загрузит меня. – Вы обещали починить ее. Может, займемся этим сейчас.

– Как же приятно мужскому уху звучит ваша последняя фраза, Юлия. Жаль, вы не об этом… Маска так маска. Прошу за мной, – услужливо приоткрыл дверь, пропуская вперед.

– Я спас вас от головомойки, которую решил устроить вам мой брат. Теперь вы моя должница, Юлия, – Торн легко шагал по знакомой мне лестнице, придерживая меня за локоть. – С вас одна услуга или желание. Так что вперед и не задавайте лишних вопросов.

Последние слова прозвучали холодно, скорее как приказ. Остановившись на одном из пролетов, Масочник нажал неприметный выступ в основании вмурованного в кирпичную стену светильника. Часть кладки мягко отъехала в сторону, открывая тайный ход. После освещенной лестницы темнота хода казалась непроницаемой. Мужчина, не задерживаясь, шагнул вперед, не сомневаясь, что я последую за ним. Не смотря на все свое обаяние и видимую безобидность, Торн оставался в списке подозреваемых. И теперь мне выпал случай узнать его лучше. Я рискую, отправляясь с ним, он мог быть тем, кто взорвал бомбу в дирижабле Лагража, но как еще я узнаю хоть что-то о личности таинственного Масочника? Он сам предлагает приоткрыть завесу своей тайны, снимет маску. Для расследования это несомненный плюс, но вдруг его маска – это намордник?

– Так что выберете, милена? Быть мне должной услугу или выполнить мое желание? – Торн перехватил мои пальцы, уверенно ступая в темноте.

– А есть разница? – молясь, чтобы не оступиться, поинтересовалась я.

– Услуга – это всего лишь услуга, а вот желания у меня бывают разные, – со смешком пояснил мужчина, уверенно находя дорогу.

Темнота тайных переходов для него не была чем-то из ряда вон. Он привык пользоваться ими часто. Похаживал к чужим женам и дочерям или прятался, подслушивал и подглядывал, скрывая темные делишки?

Послышался приглушенный звук разговора. По голосам можно было понять, что где-то за стеной спорят мужчина и женщина. Вдохнув поглубже, уловила слабый запах духов. Сладкий и раздражающий. Не так давно здесь стояла женщина и тоже подслушивала. Он предложит мне шпионить за кем-то? Хороша же услуга…

Глава 52

Глава 52

– Я не буду выбирать, – нагло заявила, провоцируя его на эмоции, и ускорила шаг.

– Тогда выберу я…

Нога повисла в пустоте, не чувствуя привычной опоры, и тело, уже готовое упасть, медленно заваливалось вперед. Рука, до того надежно удерживающая, исчезла. Я ничком падала на каменный пол, но удара так и не последовало. Тело летело вниз, вперед головой к неминуемой смерти. Не было верениц картинок прошлого или ошибок, фатально повлиявших на чужую судьбу, которые вроде как принято видеть в таких случаях. Последним воспоминанием, мелькнувшим перед мысленным оком, оказался милн Девис, презрительно скрививший красивые губы, молча выражая свое мнение по поводу моей везучести.

В тишину и темноту ворвался запах соли и водорослей, по ушам резанул рокот волн. Резкий удар о воду ошеломил. Ноги коснулись скользких камней, оттолкнулись и выдавили тело на поверхность. Отфыркиваясь, я огляделась, пытаясь разобрать в темноте хотя бы малейший проблеск света. Вода, что я наглоталась от души, горчила, обжигая горло. Мозг быстро сообразил, что это не подземная речка или сточные воды, а настоящий океан. И судя по температуре, не экваториальная его часть. Из тайного хода в департаменте безопасности попала в пещеру, заполненную водой. Холодной водой, от которой тело медленно коченело, теряя тепло. Пока искала глазами выход и гребла в сторону, где, мне показалось, пространство чуть светлело, в голову пришла странная идея. Как вообще я могла попасть в океанические воды? Не иначе мерзавец Масочник переправил меня сюда порталом. Но зачем? Наверняка это и есть та самая услуга. Только в чем ее суть? Я должна утонуть в океане? Глупо же, если только Торн не тот, кто подстроил взрыв на «Ласточке»? Тогда ему выгодна моя смерть.

Спокойная до того водная поверхность пришла в движение. Волны, накатывая одна за другой, все быстрее и сильнее начали захлестывать качающееся поплавком тело. Я отфыркивалась, чувствуя, что скоро наглотаюсь воды и пойду ко дну. Далекий, пока едва различимый рев, приближался.

– Ну, цепляйся, распустеха, – рявкнуло над ухом, и в лицо ткнулся мокрый конец каната. – Давай, шустрее! Слышишь, как Сиверко разгулялся, волну гонит? От молодежь пошла – сигают с верхотуры, а я подбирай. Делать мне нечего…

Пальцы ухватились за скользкий конец, и меня потащило к борту лодочки. Ухватившись за мокрый борт, с трудом перекинула тяжелую от намокшей одежды ногу и перевалилась на грязное, покрытое чешуей, сухими водорослями, осколками ракушек днище, пахнущее рыбой. Кашляя от натуги, дрожа всем телом, попыталась сесть.

– Как зовут-то тебя? – голос принадлежал пожилому человеку. Определенно стрику.

– Юлия, Юлия Мальцева, – с трудом представилась, чувствуя, как горят огнем горло и глаза. Вытирая соленые капли с лица, разглядела очертания сухонького человеческого тела, сидящего напротив. – Я шла-шла, оступилась на лестнице и упала… в воду. Спасибо, что вытащили… дедушка.

– Пожалуйста, «внученька», – с ехидным смешком проквакал старик в темноте. – Уж вторую тысячу лет гляжу на этот мир, а не припомню, чтобы меня дедом величали. У меня и детей-то своих никогда не было.

– Ну и чего ты наговариваешь, старый! – вдруг отозвалось из темноты визгливым женским голосом. – А Мойра тебе, выходит, не дочь?!

Абрис напротив по-прежнему походил на старенького человека, скрючившегося на лавочке напротив, и никакой женщины рядом не наблюдалось.

У меня галлюцинации или у дедушки раздвоение личности?

– Не знаю я никакой Мойры, – раздражаясь, ответил мой спаситель. – Не было у меня детей. Чего бы тогда в этом мире торчал, коли были?

– Чего расшумелись-то? Девчонку напугали, дрожит вся, – к двум голосам добавился третий зычный, принадлежащий взрослому мужчине. – Ты бы высушила себя магичка, а то днище лодки залила. Трясешься вся.

Сжавшись, обхватила себя руками, разглядывая равнодушно правящего рулем деда, балагурящего за троих. От страха меня даже трясти перестало, я лихорадочно соображала.

Дед почувствовал во мне довольно сильный магический потенциал. Может, поэтому не тронул? Стоит ли лишаться своего преимущества? Фух, спасибо за спасение, но я опять нарвалась на невменяемого. Везет же мне, блин!

Лодка слегка покачивалась на волнах, и ветерок от движения холодил кожу лица. Мы неспешно двигались, убегая от буйного Сиверко, взбаламутившего океан. В голове нарисовалась мысль поинтересоваться, кто этот буян, и тут же смылась. Не мое это дело. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Чего примолкла Юлия Мальцева? Сама пришла ко мне, так спрашивай уже, – раздраженно проговорил дед. – Или ожидала, что я тебя в мраморных залах принимать стану, на шелковы подушки усаживать? Такой вот мокрой курой назад и отправишься, раз магию жалеешь.

Дед проказливо хихикнул, радуясь мелкой пакости, что смог мне устроить.

– Что ты ребенка зашугал, ирод старый, – грозно вступилась сердобольная бабуля. – Совсем ополоумел и одичал на старости. Ты, деточка, не слушай что он говорит. Какой у тебя вопрос к Триединому? – смягчая голос, проворковала она.

– Спрашивай уже, – разрешил мужчина, вторя старушке. – Раз Сиверко тебя пощадил, твое счастье. Один вопрос – один ответ.

– Кто убил императоров Юниана и Каласта? – сорвалось раньше, чем я успела обдумать предложения старика с прогрессирующей шизофренией.

– Любовь, – успела первой старушка.

– Ненависть, – рявкнул разозленный старик.

– Месть, – подытожил мужчина.

Голоса жарко заспорили, сливаясь в какофонию звуков. Визгливые ноты старушки резали уши. Жутким и странным казался недвижимый, едва угадываемый, абрис кормчего, направлявшего лодку по ему одному известному маршруту.

М-да, я лучшего и не ожидала от отшельника, возомнившего себя местным божеством и говорящим на три голоса. Надеюсь, он не людоед? Надо как-то вбираться. Не потрудилась изучить местную географию. Забыла, вечные истины. Про учение, которое свет. Век живи – век учись. Вот получай приключения почище, чем у Робинзона Крузо. Хорошо, если я нахожусь на материке. Значок отдела Безопасности со мной, милн Девис меня найдет. Или не найдет. Я же не знаю радиус его действия. И порталы строить не умею. И какой прок от магии?

– Уважаемый, – робко обратилась к спасителю, – можно задать вопрос?

Голоса тут же стихли, оставив образовавшуюся тишину звенеть от напряженного ожидания. Шум Сиверко стих, лодка застыла на месте. Ощущение, что остановилось само время, меня не покидало. По спине, вдоль позвоночника пополз озноб страха. Застыли даже ледяные капли, скатывавшиеся с волос по шее. Я напряженно ждала решения своего спасителя.

– Задавай, – милостиво разрешил дед.

И тут же воздух задышал свежестью, лодка закачалась, ощущение сковывающего страха отступило.

– Как мне попасть в Зарат, в столицу, – неуверенно проговорила я, сомневаясь, что дедуля-отшельник в курсе.

– Я думала, ты домой попросишься, – протянула разочарованно бабушка. – Уж мы бы тебя мигом. К самому дому.

– Она и так дома, старая карга, – рявкнул на бабулю дед.

– Сам ты старый, – не осталась в долгу бабушка.

– Значит, с каргой ты согласна? – залился дребезжащим смехом старческий голосок.

Старушка зашипела ругательства, суля на голову деда разные стихийные бедствия и кары. Я не вслушивалась, напряженно ожидая решения от самого рассудительного из троицы. И он не заставил себя ждать.

– Представь место, куда хочешь попасть, – подал голос мужчина, – и просто пожелай…

Глава 53

Глава 53

– Юлия, что с вами? – Торн несильно встряхивал меня за плечи, пытаясь привести в чувства. – Вы вдруг потеряли сознание и упали.

Надо мной склонилось обеспокоенное лицо Торна. Мрак вокруг нас разгоняла пара белых магических шариков, парящих над головой. Мужчина опустился на колени и поддерживал за плечи, похлопывая ладонями по щекам, пытаясь привести в чувство. Я отвела его руку, чувствуя, как камень пола холодит спину и бедра через тонкую ткань костюма. Ощупала совершенно сухие волосы и одежду. Голова казалась тяжелой и непослушной. Мысли путались. Пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, что я делаю во тьме подземелья с милном Годарийским наедине.

Там, в лодке я представила кабинет Девиса. Как мы празднуем окончание дела по двойному убийству императоров. Что произошло? Почему я лежу на полу? Океан, пещера, шизофреник-лодочник – все привиделось?

– Давно я тут валяюсь? – попыталась подняться, и Масочник помог сесть. – Мы шли за маской к вам. Моя пострадала от взрыва на «Ласточке».

– Взрыв «Ласточки»? – изумился мужчина, хлопнув пару раз длинными ресницами в прорезях зеленой маски. – Вы все же ударились головой, милена. Нет, взрыв «Ласточки» случился почти год тому. Но мы идем за маской вам. За маской на Первый День Стражей. Зеленой.

Он ткнул пальцем в темно-зеленую маску на лице. Я всмотрелась в переливы муарового шелка, из которого она была изготовлена. Взгляд скользнул по губам, подбородку, на форменный костюм Стража. Вспомнились слова Девиса о том, что они с братом служат стражами в роковое Пятидневье. В нагрудном кармане торчал серебристый уголок зеленой записки. Я уже видела очень похожую. Хранитель мне показал точно такую же, в которой Юниану угрожал убийца. Пальцы сами коснулись острого уголка. Крохотная искорка магической защиты больно уколола, и я, охнув, одернула пальцы. Торн извинительно улыбнулся, но прищур карих глаз предупреждал не повторять ошибку.

– Идемте, милена Юлия, преступление находиться без маски в Зарат. Особенно в Дни Стражей. Именно поэтому мы идем ко мне потайными переходами, а не коридорами, – мужчина легко поднялся, подавая мне руку.

Хотела возразить, что я иномирянка, и на меня не распространяются их законы и нечего мне угрожать. Но во время прикусила язычок. Маски красивые, а от меня не убудет. Да и не стоит каждому знать, что я живу далеко от этих земель.

– Я думала, мы прячемся от возможных нападений, похитителей, – отряхивая брюки и куртку, предположила очевидное.

– И это тоже, – Торн уже шел вперед, освещаемый парочкой магических светлячков, тихо потрескивавших в тишине.

Я поспешила следом, боясь остаться одна во тьме после всего случившегося, помня, что местные любители ядовитых варанов частенько отпускают своих любимцев, и те шляются где ни попадя. В голове не укладывалось, как могло получиться, что за время пока я барахталась в пещере, на Зарат прошел год.

А сколько прошло на Земле? Вдруг несколько сотен!

Почему-то представились города будущего, витые конструкции полупрозрачных небоскребов, утопающих в зелени, парящие высоко в воздухе цепочки летающих машин, услужливые человекообразные роботы.

Будет ли мне место в подобном мире, если вернусь?

Отогнав непрошеные пугающие мысли, сосредоточилась на информации, полученной из краткого разговора с Торном. Рассказывать лишнее о своем падении в океан и разговоре с Триединым не собиралась. Вдруг меня сочтут помешанной и упекут в дом скорби. Теперь-то я не была так уверена, что лодочник с расстройством личности мне привиделся. Такой скачок во времени вполне мог оказаться в духе местного божества. Вот только зачем ему нужно усложнять мне жизнь? Рисковать жизнью и здоровьем в Дни Стражей? Зачем усложнять и без того запутанный квест? Убийцу или убийц императоров так и не нашли? Или нашли? Ну хоть бы уже…

– Милн Торн, можно вопрос? – подала голос, и едва успела затормозить и не врезаться в спину идущего впереди мужчины.

– Пожалуйста, Юлия, – с пальцев мужчины сорвались несколько искорок магии и впитались в оббитую металлическими пластинами на вид тяжелую дверь.

– Есть что-нибудь новенькое по убийству императоров?

– Разве это не к вам вопрос, милена? Вы же ведете расследование, – легко отворил дверь, прошел вперед. – Проходите, не бойтесь.

Я не возражала, не обижаясь на несоблюдение этикета. Идти первой на территорию полную магии и артефактов защиты не рисковала. Едва переступила порог, и за мной захлопнулась дверь, как ярко вспыхнули магические светильники, освещая комнату полную готовых масок, свободно парящих в воздухе. От громкого стука все маски одновременно повернулись ко мне и замерли, пялясь пустыми глазницами, я попятилась к двери, пока спиной не уперлась в ледяные металлические полосы обивки.

– Выбирайте, милена, – поторопил мастрэ Торн, успевший нацепить свои странные очки, выбрав сиреневую и желтую линзы, серые замурзанные нарукавники и уже вертел очередной шедевр, примериваясь к ее золотистым уголкам у висков похожей на шприц штукой. – Вы не в первый раз. Процедуру знаете. Цвет зеленый. Завтра придете за следующей… если уцелеете…

– Вы о чем? – забыв про страх, шагнула к столу. – Объяснитесь, милн Торн. Мне кто-то угрожает? Вы что-то знаете?

Мужчина поднял на меня недовольный взгляд, выглядящий странно через линзы. Я остановилась, не решаясь, приблизиться. Через желтую линзу на меня смотрел птичий глаз. Я четко различала тонкий золотистый ободок и невероятных размеров зрачок. За лиловой линзой пульсировал красноватый бесформенный сгусток со светящейся пронзительно алым точкой в середине.

– Милена, в Пятидневье все в опасности… всем угрожают. Лучше вам быть начеку и не расслабляться, – не скрывая раздражения, пояснил Торн и опустил голову. – Это все, что я имел в виду. Ищите уже вашу маску и до встречи. У меня тут срочная работа.

Кончик «шприца» легко резал материал маски, оставляя контур узора из карточных пик. Из лиловой линзы вырвался тонкий алый лучик, достигнув маски, он легко вошел в прозрачную массу из кончика шприца, меняя ее цвет на янтарно-золотистый с четким черным контуром. Понаблюдав немного за работой мастрэ, вдохнула и подняла голову, разглядывая ряды разноцветных красавиц. Мне понравилась простая, без украшений маска Торна, и я искала похожую. Протягивала руки, но переливчатые красавицы, скромно украшенные парой-тройкой зеленых камней, шарахались от меня, проскальзывая сквозь пальцы. Я устала, выбилась из сил, но не сдавалась. Выбирать из раскрашенных под карнавальную роскошь и безумство душа не лежала.