Текст книги "Пять Дней Стражей (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 37

Глава 37

Юлия

Слишком – это все, что я могла сказать о поместье «Аралия». Ощущение музейной экскурсии, на которую я сдуру согласилась, не отпускало все то время, пока Радаван скоро вел меня по особняку. Попытка одновременно разглядеть окружающее великолепие и не споткнуться провалилась. Жаль. Посмотреть было на что. Стены комнат, коридора, мраморной лестницы увешаны пейзажами и портретами. Некоторые показались интересными, но я не рискнула остановиться и разглядеть подробнее. Маркиз пребывал не в лучшем настроении. Скорость передвижения нарастала, слуги шарахались с пути хозяина, едва успевая приветствовать его поклонами. Сокровища живописи, теряющиеся на обтянутых парчой и шелком стенах, слились в пеструю ленту. Я едва успевала огибать многочисленные статуи, хрупкие столики с букетами цветов и металлические, узорчатые поставцы для магического освещения, расставленные по пути следования. Казалось, хозяева задались целью заполнить все имеющееся пространство дорогой утварью и произведениями искусства.

Затормозили неожиданно резко перед белой, украшенной позолотой дверью. Маркиз резким жестом открыл дверь и почти втолкнул меня внутрь. Пролетев по инерции пару шагов, я не удержала равновесия и свалилась на небольшую кушетку.

– Я пришлю слуг, милена, – резко проговорил Радаван. – Отдыхайте, гуляйте, осматривайте имение. Я с вашего позволения вас покину. Мне не мешает выспаться перед дорогой. Мы сократим количество порталов. Обратный путь займет больше времени.

Карие глаза больше не горели улыбкой, покрасневшие, они устало разглядывали мою фигуру в прорезях маски. В голосе шатена слышалась сдерживаемая обида. «Ты разочаровательна, Юлия», – читалось между строк.

А он довольно бесцеремонен с теми, в ком разочаровался. А где бесцеремонен, там и жесток. Ну, извините, тут мы с вами не совпали. Я на работе. И выполнила ее, все разузнала. Вот только понять бы еще, что именно я нарыла.

Дверь мягко закрылась за спиной маркиза, оставляя меня в одиночестве. Я оглядела златотканые стены, увешанные позолоченными бра, золоченная посуда зажиточно поблескивала за стеклами шкафов, даже каминная кочерга получила золотую ручку, увенчанную крупным красным камнем. Лицо скривилось от убийственной окружавшей меня безвкусицы.

Не удивлюсь, если в эту комнату собрали все золото из особняка, не иначе как поразить богатством воображение приезжих.

В дверь осторожно поскреблись, и я подобралась, ожидая новых гостей. В приоткрытую створку проскользнула стройная брюнетка в форменном сером платье с белоснежными манжетами и воротничком, сопровождаемая высоким, нескладным, рябым парнем в голубой ливрее, несущим мой багаж.

– Я Карита, милена. Милн Радаван прислал меня вам в услужение, – склонилась девица в быстром книксене, успев оценивающе стрельнуть по мне глазками. – Вам помочь раздеться? Я приготовлю ванну.

– Не нужно, Карита, ступай, – поспешила удалить служанку, опасаясь суеты, которую разведет девица.

Да и понимающие взгляды в мою сторону терпеть не хотелось. Сплетни – бич всех миров. Все обитатели поместья уже в курсе, что милн Радаван вернулся из замка «Лагараж», где провел со мной ночь. Вернулся потрепанным и совершенно без сил. Ну что еще может подумать обо мне челядь завзятого ловеласа?

Девушка еще раз прошлась по мне оценивающим взглядом, деревянно улыбнулась:

– Как милене будет угодно, – присев в поклоне, смазливая девица юркнула за дверь.

– Милене угодно побыть одной, – с нажимом произнесла я, разглядывая рябого слугу, забывшего представиться, по-идиотски улыбавшегося щербатым ртом. – Оставь саквояж и иди, погуляй. Я позову, если понадобишься.

Дверь за сутулым, нескладным парнем мягко клацнула замком, и я откинулась на парчовые подушки удобного дивана, отдыхая после перехода из замка. К утру магия напитала портальную арку, и мы благополучно переместились в поместье, где маркиз, осунувшийся с синяками под глазами и без привычной лучезарной улыбки, невнятно сразу же извинился и ушел, оставив меня на попечение служанок и лакеев в гостевой комнате. Полчаса времени я потратила на разглядывание драгоценных предметов убранства роскошно обставленной гостиной, пока модельного вида служанка не проскользнула с подносом, уставленным исходящими ароматами блюдами.

Похоже у герцога Лагража пунктик насчет мужской и женской внешности. Все без исключения, встреченные мной в поместье «Аралия» служанки прехорошенькие и юные, слуги мужчины в противоположность, словно выписаны герцогом из шоу уродов.

Что за странная прихоть? У кого-то занижена самооценка? Или этот бзик гораздо серьезнее?

В любом случае это не имеет значения. Лагражи не враги и не соперники императорской семье. Из подозреваемых я вычеркнула обоих решительной рукой. В сундуке, что открыл для меня Ляля, хранилось более чем веское доказательство. Детское одеяльце с серебряной монограммой и магический слепок ауры неизвестного новорожденного младенца, подтверждающий его прямое родство с родом Зарат, идущее от Эмиля Зарат, отца Августира, и первоочередное право на престол. Истинный слепок с ауры Августира прилагался. И все бы ничего, вот только слепки аур Эмиля и настоящий Августира не совпадали так, как должны у отца и сына. Они родичи, но едва ли двоюродные. Августир никак не мог быть прямым наследником империи. В противоположность неизвестному младенцу, пропавшему без вести и именуемому в приложенном к вещам ветхом свитке «Лима» и «Спаситель Народа». Я не могла сдвинуться с места, когда поняла какую тайну хранят герцог и маркиз Лагражи.

Семейка герцога какое-то время прикрывает на троне потомков самозванца, а может и похитителей или убийц настоящего наследника, чье одеяло я держала в руке?! Или я ошибаюсь? И что у меня теперь: плюс еще один подозреваемый, у которого весомый мотив… Потомки истинного наследника решили убрать братьев Каласта и Юниана и предъявить свои права на престол? Почему же до сих пор не предъявили, позволив занять трон Бреславу? Есть ли связь между потомками и Лагражами? Им всего шаг до трона, а они хранят вескую улику против себя! Высока вероятность, что Лагражи придерживают в тайне доказательства самозванства Августира до возможного переворота, а, значит, сами на трон не претендуют. И поддерживают они вовсе не потомков Августира-самозванца. Наверняка есть свои интересы и выгоды, и шантаж Бреслава не стоит исключать. Выходит, старик Лаграж может знать потомка подменыша в лицо?!

Ноги сами дернулись найти и допросить маркиза. Но разум остановил порыв, решив сначала согласовать все с Девисом.

После посещения каморки, на меня стоящую на лестнице на второй этаж, молчаливо и отрешенно пялящуюся в темноту, ошарашенную открывшимися фактами или воздействием предусмотрительного Хранителя, наткнулся Радаван. Маркиз так перепугался моему кататоническому ступору, что забыл о своей страсти и желании и полночи приводил меня в чувство. Сейчас уставший мужчина отсыпался в своих покоях, дав мне возможность размыслить над случившимся.

Версию, что Лагражи замешаны в похищение Юниана и смерти Каласта, под давлением улик, отмела. Имея такие доказательства на руках им не было смысла избавляться от императоров столь зверским способом. Оба брата добровольно подписали бы отречение, спасая доброе имя своего рода. У меня не возникло уверенности, что братья Зарат держались за власть любой ценой. И стали бы упорствовать, предъяви истинный наследник неоспоримые улики.

Я вздохнула и отхлебнула из чашки бодрящего отвара, что принесла служанка, подсчитывая оставшихся подозреваемых, которых, не смотря ни на что, не сбрасывала со щитов. Бреслав, братья Годарийские, организация «Щит» и возможные недруги из насильно присоединенных княжеств. Не стоило игнорировать предполагаемо возрожденную нелегальную школу убийц-табукки. Не смотря на заверения милна Девиса, что служба безопасности контролирует все организации, что могут угрожать короне, придется все проверять самой.

Откинувшись на обтянутую парчой спинку дивана, прикрыла глаза, прикидывая, как скоро я отработаю все версии. Хоть милн Девис обещал помощь отдела внутренней безопасности, основную часть работы придется делать самой. Он подозреваемый, служащие отдела – это его подчиненные и подтасовать или скрыть факты им ничего не стоит.

М-да, работы не початый край. И мне еще не нравилось на прежней службе, тихо, мирно гражданские иски разбирать… Чудесная, рутинная, отупляющая работа. Мне, пожалуйста, верните ее! Я все-все осознала! Вот правильно говорят, чтобы дать понять, что в жизни все хорошо, надо сделать хуже, а потом вернуть, как было.

глава 38

Глава 38

Сказать, что маркиз был сильно не в духе, все равно что ничего не сказать. В утро отлета незабвенная улыбка ни разу не появилась на губах хмурого шатена. Я немного сочувствовала мужчине, с трудом смирявшемуся с разрушением планов. Разбились в прах надежды провести пару дней в уединение с понравившейся женщиной. Уединение состоялось, но совсем не такое, на какое рассчитывал Радаван. Раздражение за сорванный выходной почувствовали на себе пилоты дирижабля. Судя по равнодушно-четким ответам команды, такое поведение для маркиза являлось нормой. Разочарованный мужчина привычно срывал злость на подчиненных. Со времени взлета, он безвылазно торчал в рубке и придирками мешал команде пилотировать воздушную яхту.

Через тонкую переборку отчетливо слышалось, как брюзгливо дрожал голос Лагража, распекающего матроса за отсутствие записи в бортовом журнале сводки о погоде. Детали, на мой взгляд, совершенно лишней. Сводку всегда можно уточнить у синоптиков.

Я потягивала кофе в каюте, разглядывая в иллюминатор пестрое разноцветье осени, только вступающей в свои права здесь, на юге. Мысли с природных красот неуклонно соскальзывали на расследование убийства. Загадка двойной смерти императорских особ не давала покоя.

Если маркиза и его отца можно снять с подозрения, то следующий по плану у нас – милн Девис. И тут как нельзя на руку организованная Бреславом охота. Если герцог Годарийский имеет отношение к убийствам императоров, то он обязательно как-нибудь себя выдаст. Сам-то конечно действовать не станет, но и такой удачный шанс не упустит. Надо бы порасспросить про местность, где будет проходить травля зверя. Наверняка там немало опасных мест, где можно сломать себе шею без помощи киллера. И что мне это даст? Попросить Девиса расставить там людей для наблюдения, но мало ли какие инструкции они от него получат. Пугнуть камелуса, чтобы тот сбросил седока или понес, не разбирая дороги, ничего не стоит. Свернет себе император шею, а предъявить обвинение некому. Несчастный случай на охоте. И ведь не отговорить никак этого упрямца от дурной затеи. И Девис особо не старается повлиять на венценосного родича. Это может считаться плюсом в доказательствах его причастности к убийствам?

За размышлениями я не придала значение усилившемуся свисту воздуха. Когда вялые придирки Радавана сменили сочные выражения, от которых уши вянут, я дернулась встать.

За мгновение свист усилился до ультразвука и взорвался оглушающим скрежетом рвущегося металла. Неведомая сила выдернула пол из-под ног и швырнула тело в угол, хорошенько приложив затылком о металлическую полосу внутренней прошивки. Тело обмякло, руки налились свинцом, отказываясь служить. Свет померк, звуки катастрофы отдалились, становясь все глуше, сознание проваливалось в липкую бездну небытия.

* * *

Резкий запах горелого дерева и рывок, от которого затрещали связки плеча, и болью прострелило затылок, вырвали сознание из забвения, возвращая запахи и звуки постигшей «Ласточку» катастрофы. Плечо и затылок вновь обожгло болью. Кто-то грубо пытался привести меня в чувства.

– Юли, да очнись же! – прорычало над ухом голосом милна Девиса. – Давай же, девочка, сейчас рванет баллон с водородом, а у меня сил не хватит спасти вас обоих. Потратился на портал. Команда погибла. Шергов Лаграж! Павлин спесивый! Снял все ограничители с яхты ради гребаной скорости. Бросить что ли этого урода тут подыхать?

Мысли о грозящей опасности заставили мозги соображать и попытаться как-то спасти тело, напрочь отказывающееся служить. Застонав, я вяло отмахнулась от назойливо жужжащего на ухо безопасника. Разлепив глаза, я заметила яркое пятно пожара за спиной взмокшего и покрытого копотью герцога одетого во все черное и казавшегося мрачным Жнецом на фоне пылающих останков дирижабля. Воздух вокруг пропитался запахами горящей обшивки и масел. Отсветы близкого пламени плясали на стволах ближних деревьев и жухлой траве и безопаснике, окрашивая все вокруг в кровавые цвета.

– Милн Девис, что вы здесь делаете? – прохрипела пересохшим горлом, озвучив первое, что пришло в ушибленную голову. – Как вы нас нашли? Как узнали о катастрофе?

– Женщины, – презрительно фыркнул безопасник, помогая мне подняться на нетвердых ногах, – имя вам – разочарование. Нет бы спросить про любовника, не сдох ли часом, так беспокоится о черти чем. Что Лаграж так плох… в утехах? Не угодил?

Боль вновь напомнила о себе, я схватилась за затылок, скривилась от брезгливости, чувствуя под пальцами слипшиеся от крови волосы. До сознания медленно доходили слова милна.

Что за бред он несет? Кто-то взорвал дирижабль, а его интересует каков маркиз в постели! Или это у меня бред начался?

Брюнет наклонился к распростертому рядом телу. Яркая вспышка пожара осветила рваную и залитую кровью одежду маркиза. Не думая долго, герцог захватом пожарного взвалил упитанное тело себе на плечо и, схватив меня за пострадавшую руку, потянул за собой прочь от начинавшего разгораться пожарища. Я с трудом переставляла ноги, тело сопротивлялось движению, норовя принять горизонтальное положение, боль взрывалась сверхновой в пострадавшей голове. Ничего не соображая, послушно следовала за герцогом, отдав ему право выбирать дорогу и решать, что делать дальше. В голове гудели колокола, перед глазами вспыхивали радужные пятна, подташнивало. Все признаки сотрясения мозга. Отлежаться бы…

– Не льстите себе, Юли, – отозвался привычным сарказмом герцог. – После того, как вы отправились с подозреваемым шашни крутить, я в наличие у вас мозга сомневаюсь.

Это он о чем? С кем крутить? Я работаю! Метод у меня такой, этот… как его… дедуктивный… вот!

– Знакомое словечко, – поддел милн, дергая меня к себе и спасая мою голову от столкновения с березовым стволом. – Жаль, вы далеки от понимания, что оно означает.

Мысли читает, гад!

– Что-о-о! Ну, знаете, Девис, – попыталась вспылить я, но лишь прошипела сквозь зубы, сдерживая крик, – это кто еще из нас недалекий. Я нашла нового подозреваемого… У него точно есть причина вырезать всех Зарат под корень.

Носки сапог цеплялись за корни и переплетенные стебли травы, я спотыкалась через шаг, удерживаемая сильной рукой безопасника. Мелькнула мысль, что Девису не составило бы труда убить обоих императоров.

На широком плече герцога особо беззащитно смотрелся потрепанный, бездыханный маркиз, покачивающий руками в такт быстрым шагам.

– Удивите меня, Юли, – подначивал мерзкий брюнет, не делая скидку на мое состояние, – ну же… что ценного вы нарыли в поместье Лагражей? Там, конечно, есть на что посмотреть. Не все безвкусица, но что может быть по нашему делу среди позолоченного хлама и шелковых подштаников?

Брюнет притормозил, растянул красивые губы в презрительной улыбке, позабыв обернуться в сторону горящего дирижабля, чем занимался последние пять минут нашего бегства.

А чем я собственно рискую, если скажу герцогу про подмену наследника? Если Девис убийца, то он начнет искать след истинного наследника Зарат и перестанет угрожать Бреславу. Этим он себя выдаст. А мне только и надо, что обезопасить императора и вывести на чистую воду убийцу.

– Не в поместье, а в родовом замке «Лаграж» Хранитель показал мне одну из тайн семейства, – я перевела дух, убирая липкую паутину с лица. – Доказательство того, что три стони лет тому назад настоящего наследника Зарат украли, подменив другим младенцем. Августир никогда не был наследником престола, хотя и является очень дальним родичем по крови.

Последние слова заглушил звук взорвавшегося баллона с водородом. По лесу пронесся вихрь звуковой волны, пригибая деревья. Инстинктивно прижалась к мужчине, замершему с ношей, уши заложило, натянутая звенящая на пределе звука струна в голове лопнула. Плечо пронзила боль, и я, обдирая ладони, уткнулась носом в прелую осеннюю листву. Рядом тяжело рухнул герцог, прикрывая своим телом от огненного вала.

Глава 39

Глава 39

Над головой трещала, низко гудела, выла на все лады стихия огня, уничтожая вековой лес. Как ни странно, прогремевший взрыв прочистил мозги, и в голове хоть и с трудом вновь закрутились не лишенные логики мыслеформы. Я лишь крепче зажмурилась и вжалась во влажную землю, жалея, что не могу целиком в нее зарыться. Левая сторона тела онемела, внушительное по габаритам тело Девиса перекрыло доступ крови. Я слышала, как безопасник цедил ругательства сквозь зубы, угрожая расправой невидимому врагу. Даже моих скудных познаний хватило для понимания ситуации с бомбой. Прогремевший взрыв тянул на крохотную такую бомбочку, и будь он естественным, то вряд ли устроил адову пляску огня на территории не меньше десятка километров в радиусе. Взрыв баллона с водородом был кем-то усилен в разы. А чью смерть он предполагал – в этом нам с Девисом предстояло разобраться. Явные параллели между делом смерти императоров и взрывом не заметил только слепой. Одно радовало, если враги активировались и пытаются меня убрать, то я в расследовании убийства на верном пути. Оставался вопрос, не ошибаюсь ли я, исключив Лагражей из подозреваемых? И есть ли вина на герцоге Лаграже, если его сын попал со мной под раздачу? А Девиса? Все же его странное появление в момент аварии наводило на мысли. Он так и не ответил на мои вопросы там, когда спасал.

Бетонная плита мужского тела, вжимавшего меня в лесной дерн, ослабла, милн пошевелился и сполз, давая возможность полноценно вдохнуть. Я закашлялась, получив в легкие порцию дыма вместо кислорода. Вокруг стояла плотная дымовая завеса, еще потрескивали тлеющие ветки, ноздри обжигал запах гари. Герцог уселся на почерневшую от копоти землю, напряженно вглядываясь в ту сторону, откуда мы пришли. Перемазанное сажей лицо всегда безукоризненного лорда выглядело бы комично, если бы не выражение крайней озабоченности. В глазах мелькнул страх. Рядом сломанной куклой валялся маркиз – единственное светлое пятно среди сажевой черноты вокруг.

Как мы уцелели в этом пекле? Не иначе Девис накрыл нас магическим щитом, защищая от огня.

– Подождем спасателей и ваших из отдела? – прохрипела я, с трудом принимая вертикальное положение и усаживаясь рядом.

– Нет, милена, мы никого ждать не будем, – тихо и твердо произнес герцог. – Я не доверяю своим людям. Не всем. Среди прибывших на место аварии может оказаться убийца. Нет гарантий, что он не попытается завершить начатое.

Если герцог не верит своим – дело труба. Раскисать не время. У убийцы почти получилось, но мы все еще живы. Удача на нашей стороне, если не Девис этот убийца. Вдруг он нас заведет поглубже в чащу и прирежет обоих.

Искоса глянув на милна, все еще буравящего взглядом обгорелую чащобу, откуда смрадно тянуло пожарищем.

– И что будем делать, – взяв деловой тон, громко поинтересовалась я. – Какой у нас план?

Мужчина дернулся от звука голоса как от пощечины, рассеяно перевел взгляд на меня, блеснул знакомой ехидной улыбкой.

Выгляжу как пугало-погорелец. Очень мило, блин…

Так я перевела для себя его взгляд. И хотя сам милн выглядел не намного краше, все же стало обидно. Провела рукой по топорщившимся волосам, собрав на ладонь черные следы сажи, и критическим взглядом оценила ущерб костюма. Выпачканный в земле, с множеством прожженных дыр и рваных прорех, висящим на нитках рукавом, за который любил дергать герцог, костюм шел на выброс.

М-да, съездила отдохнуть на уикенд с мужчиной.

Глянув на потрепанного маркиза, тяжело вздохнула.

– Идем в ближайший населенный пункт. Желательно возле железки. Покупаем билеты на тепловоз до столицы, – кратко оповестил меня Девис, неловко поднимаясь на ноги. – Но сначала стоит привести себя в порядок. В таком виде нас в вагон не пустят. Да и не нужно, чтобы кто-то связал наше появление и взрывы в лесу.

Я оглядела потрепанный вид герцога с тыла и с трудом удержалась от смешка. Его брюки разошлись по шву, явив подштаники кислотного цвета в розовое сердечко. Налюбовавшись, отвела взгляд в сторону, борясь с улыбкой. К счастью милн смотрел в сторону, не обращая на меня внимания, вглядываясь в чернеющие остовы стволов, оставшиеся от еловой чащи.

Надеюсь, это подарок от «благодарной» любовницы, а не его выбор. Было бы жаль разочароваться в мужчине, имеющим такой отвратительный вкус.

– Белье мне покупает камердинер, милена, – брюнет обжег меня взглядом. – И меня все устраивает.

Он мысли читает? Или я вслух говорю?

– Мне нет никакого дела до вашего белья, милн Девис, – отмахнулась я от притязаний. – Но что-то я не вижу поблизости ни модных лавок, ни цирюлен, ни городских терм. Где и как прикажете приводить себя в порядок?

– Магией, драгоценная милена, – насмешливо фыркнул брюнет, склонившись над маркизом, проверяя пульс. – Через время, как только немного восстановится мой резерв, я нас починю.

Я с завистью глянула на мужчину, потерявшему интерес к маркизу и, казалось, прислушивающемуся к чему-то мне недоступному.

Он подслушивает чьи-то мысли, если сможет настроиться на человека? Здорово так уметь!

– Хорошо иметь магию, – не удержала зависти, глядя на мужчину. – А у меня она есть?

– Наверняка есть, – отозвался милн, не перестав изображать столб посреди леса. – В вашем мире без магии магические каналы так и не развились достаточно. А здесь, при упорной тренировке, они постепенно раскроются.

Вау! Я смогу по настоящему «феячить»! Сразу же наколдую себе тот умопомрачительный и самый дорогой в мире десерт с пыльцой из золота… И просто золота… нет, украшений из Алмазного фонда…

– Драгоценные металлы нельзя наколдовать, милена, – усмехнулся милн, прочитав мои мысли. – Это под силу лишь философскому камню.

– Прекратите читать мои мысли, Девис, – надулась я, глядя обиженно в сторону. – Это не этично!

– Да у вас все на лице написано. И глазки алчно блеснули, и облизнулись вы как истинный обжора, – продолжал издеваться герцог.

Среди тишины леса, нарушаемого тихим треском и хлопками горящей смолистой древесины, раздались шипящие звуки.