Текст книги "Пять Дней Стражей (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава 40

Глава 40

Я оглянулась, быстро поднялась на ноги – откуда силы взялись – прислушалась, пытаясь понять откуда доносится подозрительный шум.

– Милн Девис, что это? Вы слышите? – постаралась, чтобы в голосе не слышалось предательской тревоги.

– Рядом проходит железная дорога. Это слышится звук стравливаемого пара, – расслабившись, ответил герцог.

Железная дорога?! В этом мире есть электровозы?! Может и подводные лодки уже придумали?

– Тепловозы, – по привычке высказавшись на не заданный вопрос, поправил Девис. – Есть небольшие механико-магические батисферы для спуска на глубины. В исследовательских целях. При каждой академии имеются такие. Но откуда вам известно про секретные разработки глубинных лодок?

Жюль Верна начиталась. Черт, вот пристал!

– Насколько рядом проходит железная дорога? – поинтересовалась, переводя тему, полагая, что в лесу звук разносится на многие километры и можно полдня протопать, но так и не добраться до источника звука.

– В ста шагах, – неопределенно взмахнул рукой Девис куда-то в противоположную сторону от рухнувшего дирижабля и, разглядев гримасу на моем лице, ехидно предложил:– Вы уже устали, милена Юли? Хотите на второе плечо?

Он иронично изогнул бровь, и я заметила, что лицо, волосы герцога блещут чистотой и аккуратностью, а одежда на глазах меняется, становясь чище, затягиваются дыры и прорехи, исчезают пятна и копоть. Перевела взгляд на свои руки, с которых исчезла грязь и сажа. Брюки и жакет выглядели как новенькие, даже блузка сияла первозданной белизной. От восхищения замерла, разглядывая ровную глянцевую кожу ботинок. Перевела благодарный взгляд на герцога.

– Милн Девис, у меня слов нет, – все, что смогла произнести в благодарность, чувствуя, как на голове шевелятся волосы, укладываясь в прическу.

– Не стоит благодарности, милена Юли, – отозвался брюнет, смахивая с манжета форменного кителя несуществующую пылинку. – Приведем в себя маркиза и отправимся к станции. Нам нужен экспресс, идущий до столицы.

Он склонился над лежащим на земле шатеном и прикоснулся к виску. Я не опасалась за состояние здоровья Лагража, прикрытого маской, зная, что на покойном маска истаивает. Едва различимо вспыхнула магия, осветив кончики пальцев герцога. Маркиз дернулся и тихо застонал, приходя в себя. Измазанное сажей лицо исказила гримаса страдания, опаленные ресницы дрогнули и открылись, на меня уставился мутный от боли, бессмысленный взгляд.

Надеюсь, он не поджарил ему мозги?

Тратить магический резерв на Радавана герцог не стал, в лохмотьях, едва прикрывающих тело, маркиз выглядел жалко, вызывая лишь сострадание. В отличие от меня, он находился в эпицентре взрыва и пострадал сильнее. От смерти его спас родовой артефакт. Заметив мой взгляд, пристально разглядывающий полуодетого шатена, герцог недовольно рыкнул, и взмахом ладони вернул штанам и куртке прежний вид, прикрыв наготу.

– Юлия, где мы? Что случилось? Я помню ослепляющую вспышку и грохот, – потеряно глядя на меня, спросил Радаван. Он с трудом повернул голову в сторону герцога. – Милн Девис, вы здесь откуда?

– Из портала, откуда еще? – недружелюбно отмахнулся герцог. – Я получил сигнал беды от Юли и поспешил на помощь. Оказалось, ваш хваленный дирижабль рухнул на границе земель Лагражей. Как вы додумались снять ограничители скорости?! Экий вы ду… мать же надо головой!

В последний момент осекся герцог, бросив взгляд в мою сторону. Я отвернулась, делая вид, что меня интересует корявый обугленный ствол, бывший когда-то елью.

Лезть в мужские разборки себе дороже.

– Ограничительные артефакты на месте, – запальчиво возразил маркиз, прекратив изображать смертельно больного. – Можете проверить по остаточной ауре. Я ничего не снимал.

Изумленно воззрилась на Лагража, перестав изображать статую.

– Это будете объяснять не мне, – устало отмахнулся герцог, доставая из внутреннего кармана небольшую, плоскую флягу. – Погибла вся команда. Назначат расследование. Соберут комиссию магов. Вот им и заливайте в уши ваши байки.

– Вы себе много позволяете, Девис, – вскинулся маркиз. – Не забывайте кто перед вами.

– И рад бы, да разве вы позволите, милн, – издевательски протянул брюнет. – Милена Юли, вы готовы? Самое время поспешить.

– Куда вы? – резво вскочил на ноги маркиз. – Бросаете меня одного неизвестно где, без объяснений и помощи?

Мужчина беспомощно оглядел выгоревший непривычно молчаливый лес. Мою ладонь цапнули прохладные пальцы и потянули за собой.

– Милн Радаван, все ответы позже. Мы с Юли спешим на экспресс до столицы. Вы с нами? Если с нами, то поспешите, – бросил через плечо герцог, направляясь в одном ему известном направлении, ни разу не оглянувшись на озадаченного шатена, торопливо стирающего магией с костюма следы катастрофы.

Глава 41

Глава 41

За окном, забранным золотистыми, кружевными шторками летели клочья дыма, превращая свет семафоров в размытые пятна. Поезд набирал ход, без привычного перестука колес и легкой вибрации на скорости. В двухместном купе, оформленном в приятных кремово-коричневых тонах, я устало опустилась на мягкий диванчик, обтянутый замшей цвета молочного шоколада. Потянувшись усталым телом, покосилась на соседа. Милн Девис зажег магический светильник, разогнавший сумрак приятным золотистым светом, и устроился напротив, сцепив пальцы, с неестественно напряженной спиной. Он словно прислушивался к чему-то, иногда окидывая меня странным взглядом.

Он читает чьи-то мысли? Или подслушивает переговоры? Если спросить, то не ответит. Посоветует обратиться к психиатру. Становиться объектом его ехидства и насмешек надоело. И куда подевался Радаван? Как мы вошли в вагон, он исчез и больше не появлялся. Наверняка устроился по соседству со всеми удобствами. Не о нем сейчас нужно думать. Авария и кто ее подстроил? На кого покушались? Целью убийц была я или маркиз? Связаны ли убийства императоров и взрыв дирижабля? Когда подложили бомбу? Неужели пока дирижабль находился у пристани на землях Лагражей? Или еще в столице? Следственная группа наверняка уже работает на месте. Может ее отчеты подслушивает Девис? Спроси, ведь не скажет, зараза такая!

Но только я пыталась подумать об аварии, как мысли тут же соскальзывали на что-нибудь другое или ходили по кругу. Совершенно не получалось сосредоточиться. Всегда послушный мозг сейчас отказывался работать. Разозлившись на себя, повернулась к брюнету, успев заметить как по губам герцога скользнула едва заметная улыбка. Он удивленно вскинул идеальную бровь, и вопрошающе уставился на меня.

– Вам не интересно, что и как я нарыла в замке «Лаграж»? – начала наступление на мужчину, понимая, что пережитый стресс требует выхода, но срываться на начальнике, пусть и временном, чревато последствиями.

Настроение требовало если не закатить скандал хоть кому-нибудь, то хорошенько повздорить. Герцог сощурился, понимающе качнул головой и вытащил из недр пиджака знакомую фляжку. Взболтав содержимое, протянул мне.

– Выпейте пару глотков, милена. Считайте, что это лекарство.

Я перевела взгляд со спокойного лица Девиса на матового серебра емкость. Разум твердил взбрыкнуть и отказаться, но я протянула руку, коснулась прохладных пальцев. Коньяк оказался холодным, обжег горло, раскаленной каплей упал в желудок, согревая. Выдохнув, я закашлялась.

– Это с непривычки, – улыбнулся герцог. – Глотните еще. Нужно расслабиться. Если надумаете плакать – у меня найдется чистый платок… и плечо.

– Вот еще! Я не собираюсь рыдать, – отдышавшись, сообщила милну, – даже в такую дружественную жилетку, как ваша.

Брюнет равнодушно пожал плечами, принимая из моих рук коньяк и пряча в недра форменного кителя.

– Напрасно, Юли, в вашем состоянии это помогает. Я выйду ненадолго. Если вам понадобится что-нибудь, вызовите дежурного по вагону. Кнопка вызова справа от вас. Он предоставит все по требованию. Вы же не потеряли знак служащего Отдела безопасности?

Взгляд милна скользнул по груди, и я неосознанно накрыла ладонью металлический овал на лацкане, каким-то чудом не потерявшийся в кутерьме катастрофы. Герцог встал, занимая внушительной фигурой проход небольшого купе.

– Мы скоро прибудем? – спросила уже в спину уходящему мужчине.

– Вы успеете выспаться, милена. Так что ложитесь. Обещаю вас не беспокоить расспросами, – бросил через плечо Девис, прикрывая за собой дверь.

Интересно куда он пошел? Туалет в соседней комнате. Значит, в ресторан или допрашивать Радавана. Меня не стал пытать, пожалел наверно. А Лагража решил допросить по горячему. Жизнь ему спас, так что в своем праве ее портить. Ну а что? Я за честность.

Промелькнула мысль, что Девис мог связаться с помощниками и скрылся от лишних ушей отдать дальнейшие распоряжения. Но оформиться в что-то разумное не успела, сдавшись под напором расслабляющей порции коньяка.

Алкоголь делал свое дело, отупляя мозг и путая без того полную чехарду из мыслей. Я зевнула и сладко потянулась, решив по совету Девиса выспаться. Повернувшись, отыскала кнопку вызова дежурного, утопив ее в стене, заметила отсутствие магии. Поезд оказался обычным, какие до сих пор встречаются на Земле.

Поймала себя на мысли, что вещи без магии уже кажутся странными, так я привыкла к чудесам этого мира. Он мне нравился. С каждым днем все больше. И расстаться с ним будет не так просто, как казалось в начале. Этого я не учла. И сейчас озадаченно разглядывала себя в зеркало.

Скулы резко обозначились на похудевшем лице. Теплый беж маски контрастом выделялся на бледной коже лица. Под глазами, потемневшими от усталости, залегли синяки, видные в прорези.

М-да, красавица. То-то Девис так странно косился. Как же он сдержался и ничего не сказал в своей обычной ехидной манере? Ему, оказывается, не чуждо сочувствие.

В дверь негромко постучали. Дежурный явился получить распоряжения? Промокнув лицо полотенцем, торопливо открыла дверь и отступила назад. В гости пожаловал милн Радаван собственной персоной. Мужчина улыбнулся и, видя мое замешательство, нерешительно шагнул внутрь, не дожидаясь приглашения.

– Я приношу мои извинения, милена Юлия, – извиняющая улыбка тронула губы. – По моей вине вы едва не погибли. Ужасное дело. На вас до сих пор лица нет. Я обещаю, что найду преступников, бросивших мне вызов. Уничтожить «Ласточку», лучшую воздушную яхту империи!

Мужчина воинственно потряс кулаком куда-то в сторону предполагаемого противника. Лоб обожгло болью. Я взвизгнула и схватилась за пострадавшее место. Маркиз удивленно разглядывал манжет, лишившийся золотой пуговицы, отлетевшей из-за слишком бурной жестикуляции прямиком мне в лоб.

– Юлия, простите мою неловкость, – извинился маркиз, подступая ближе.

Перехватив запястья, он склонился к лицу, разглядывая ушибленный лоб. Теплое дыхание согревало щеку, мужчина осторожно касался пальцами ушиба, убирая боль и синяк магией. Место удара холодило, стало щекотно, и я захихикала, не сдержавшись. Дверь за спиной маркиза оглушительно хлопнула. Мы, как застигнутые за поцелуем школьники, отпрянули друг от друга. Вернулся милн Девис и очень не в духе.

– Что вы тут забыли, маркиз? Ваше купе следующее по коридору, – отчеканил брюнет, разглядывая наши смущенные физиономии.

Из-за его плеча выглядывал дежурный со стопкой чистого белья и стаканом чая в серебряном подстаканнике.

– Маркиз Лаграж… – начала я, на ходу придумывая причину, по которой явился шатен.

– Милена Юли, маркиз не нуждается в вашей защите. Он вполне способен ответить за себя сам.

Тяжелый взгляд сверлил побледневшее лицо Радавана. И дураку было ясно, что в случившемся он обвиняет безалаберность маркиза.

– Я пришел узнать о самочувствие милены, – оправившись от смущения, произнес Радаван и с вызовом глянул на герцога. – Она пострадала по моей вине и…

– И вы выплатите ей компенсацию за ущерб, – закончил за него Девис. – А сейчас прошу…

Он демонстративно посторонился, освобождая проход маркизу. Тому ничего не оставалось, как коротко поклониться мне, одарив печальной улыбкой, и выйти вон.

Глава 42

Глава 42

– Прошу, Юли, – милн жестом указал на мое место, кивнув на переминающегося у раскрытой двери мужчину в графитовой форме служащего железной дороги, – дежурный принес ваше белье. Ложитесь и отдыхайте. В столице будем только завтра в полдень.

– Хорошо бы выпить чего-нибудь горячего, – просительно улыбнулась мужчине, забрала приятно пахнущую стопку простыней и с удовольствием закрыла дверь за уходящим по коридору дежурным.

Девис скрылся за дверьми в санузел, и я решила постелить обе постели, пытаясь хоть как-то расплатиться за билет до столицы. Когда брюнет появился в одной рубашке и брюках, я успела раздеться и улечься, с наслаждением вытянувшись на чистом белье. Прикрыв глаза, прислушалась к шуршанию развешиваемой одежды. Глубоко вдохнула свежий запах мужского дезодоранта и, не сдержавшись, зевнула. Привычная к земным поездам, я не комплексовала из-за мужского общества по соседству. В отличие от герцога, неуютно чувствовавшего себя рядом с лежащей в постели женщиной. Движения его стали порывистыми и немного неуклюжими, дыхание тяжелым. Мужчина бросал на меня недовольные взгляды.

– Не хотите еще глоток, милена? Поможет расслабится, – уловив мое движение, предложил Девис, давая повод себе еще раз приложится к емкости с коньяком.

– Я все еще жду горячий чай от дежурного, – отказалась, натянув простынь повыше, посетовав на нерасторопность персонала.

В дверь осторожно поскреблись, и, наученная горьким опытом, я села на своем диванчике, решив не мешать герцогу, с облегчением рванувшему к ней. По щекам, словно перышком мазнуло. Испорченная маска упала на колени. За дверью маячил знакомый в серой форме. Дежурный принес пару стаканов с горячими напитками и запакованных магией пирожных к ним. Расплатившись, милн протянул мне стакан с чаем и замер, разглядывая мое лицо. Глаза в прорезях маски удивленно распахнулись, зрачок расширился, затмив радужку.

– Что? Что со мной не так, Девис? – испуганно провела руками по лицу, не находя каких-то существенных изменений.

– Ваша маска, милена, – деревянно проговорил мужчина, опуская упаковку эклеров мимо стола себе на колени, – ее нет. Она исчезла.

– Фух, я то уж бог знает что подумала, – перевела дыхание и отхлебнула ароматного отвара, поправив на груди сползшую неприлично простыню. – Я сняла ее, когда умывалась. Кожу неприятно саднило. А потом не смогла надеть. С ней не все в порядке. Кажется, я ее повредила. Надо починить или заказать новую… Начинаю забывать, как выгляжу без маски.

Завороженный видом моего лица Девис впал во временный ступор. Пожав плечами на странности поведения местных, уселась удобнее, и принялась за пирожные, услужливо распакованные и подвинутые герцогом. Мужчина отвел глаза и вспомнил о стывшем кофе. Из-под ресниц наблюдала за задумавшимся брюнетом, молчаливо прихлебывающим ароматный напиток, бросившим сверлить меня глазами. В небрежно расстегнутой на груди рубашке, Девис выглядел почти по-домашнему.

– Вы не можете идти через весь город в таком виде, милена, – наконец изрек герцог, прервав тишину. – Это недопустимо. Я, как слуга закона…

– Наколдуете мне шляпку и вуаль, – небрежно отмахнулась от непрошенного защитника морального облика горожан. – Всего делов-то. Я нарисую, как это должно выглядеть.

Герцог сощурился, видимо считал в моей голове образ дамы в темной вуали и удовлетворенно хмыкнул, согласившись с увиденным.

– Вы находчивы, Юли, – неожиданно похвалил милн, присоединяясь к ужину. – Не только как сыщик, но и в бытовом плане. Наши великосветские дамы закатили бы истерику и потребовали привести Масочника в вагон… и всю его коллекцию масок.

Он отхлебнул чай, скривился, достал из потайного кармана коньяк и щедро плеснул в кофе. Приятный аромат защекотал ноздри, захотелось отпить глоточек из милновой чашки. Отогнав странную мысль, осмотрела скудость стола, не удивившись малому выбору. Мы оба пережили сегодня столько, что есть совсем не хотелось. Уставший мозг требовал отдыха, но был так перевозбужден, что сон не шел.

– Повальная истеричность ваших дам говорит о хорошем воспитании мужчин, – сделала комплимент мужской часть империи Зарат, вспомнив истерику устроенную Тирэль.

– Скорее о терпении и выдержке, – криво усмехнулся Девис, откидываясь на спинку дивана. – Вы имеете в виду кого-то конкретного?

– Милену Тирэль.

– Герцогиня Тирэль Каратт, – произнес ее полное имя милн Девис. – Еще один захиревший род от малой императорской ветви. Ее отец, уж не знаю за какие заслуги, добился у старого императора согласия на брак между Юнианом и ею. Видно здорово задолжал император старому пройдохе Каратт, что, несмотря на протест тогда еще живой императрицы и самого юного Юниана, дал согласие на обручение. Старый герцог даже титул передал дочери, чтобы свадьба состоялась. Других-то наследников у него не было. А и случились бы, кто стал бы возражать от родства с императором. Уж лучше быть богатым родичем, чем нищим герцогом, стоящим на грани распродажи захиревших земель.

– Она потеряла шанс стать императрицей из-за смерти жениха?

– Нет, – качнул головой герцог. – Некрасивая история. Помолвка была расторгнута раньше. Артефакт в храме Триединого в день влюбленных показал, что невеста не сохранила верность жениху. Юниан воспользовался этим, как поводом избежать брака.

– Почему род герцогини захирел?

Девис старательно отводил глаза от моего лица, стараясь не пялиться на губы. Но взгляд все равно соскальзывал и приклеивался к ним на долгие минуты.

– Слияние, – коротко отрезал брюнет, резче, чем нужно ставя чашку на стол перед собой. Несколько капель растеклось по белоснежной поверхности. – Некогда сильное княжество потеряло наследника. Новорожденный мальчик умер в первые сутки. Повесили повивальных бабок, засекли до смерти акушерку, но те до последнего божились Триединым, что дитя родилось здоровым и крепким и умереть не могло.

Они держались эти три сотни лет исключительно за счет помощи из королевской казны. Последняя из Каратт, герцогиня Тирэль, может рассчитывать только на выгодный брак. Но после открывшегося о милене в храме желающих стать ее мужем нет.

– Вот как? – я уставилась в окно, закутавшись сильнее в тонкую простыню.

Мысль, посетившая меня, отразилась на лице, заставив герцога напрячься. Но я не торопилась делиться ее с ним, предварительно не обдумав и не сопоставив все сама.

– Что, милена? – не выдержал он моего молчания, нервно крутя чашку в пальцах.

– Так, одна мысль, милн Девис, – отмахнулась я. – Обдумаю и если сочту ее стоящей, расскажу.

Брюнет недовольно хмыкнул, но не стал возражать и давить, давая право решать самой.

– Не нравится мне ваша скрытность, милена, – покачал головой герцог, одним глотком допивая давно остывший кофе.

А мне не нравится ваша милашка Тирэль. Не она ли потомок истинного наследника? Она может догадываться об этом, но, не имея доказательств, спрятанных у Лагражей, помалкивает. С такой точки зрения ее вспыльчивость и резкость становятся объяснимыми. Сложно жить с пониманием, что имеешь права повелевать последним человеком в империи, сделать почти все, чтобы занять трон и остаться ни с чем в итоге. И при этом сдерживать себя, глядя на самозванцев. Иногда и железная выдержка дает сбой.

Глава 43

Глава 43

Ночь прошла спокойно, я провалилась в сон без сновидений, а проснулась, когда поезд, выпуская облака пара, уже подъезжал к столице. Милн Девис проявил необычайную чуткость, дав отдохнуть моему измученному мозгу и телу. Поискав его глазами, завистливо хмыкнула. Герцог раздражал своей бодростью, свежестью и идеальностью, не свойственной обычным людям по утрам. Заметив, что я не сплю, а разглядываю оборот его новостного листа, одетый в идеально выглаженную форму мужчина сухо пожелал доброго утра и деликатно покинул купе, позволяя без стеснения одеться и привести себя в порядок. Глядя на помятую физиономию, я лениво поплескала холодной водой в лицо из медного динозавра-крана с огромными барашками-вентилями. Пригладив топорщившиеся после сна волосы, вгляделась в отражение. Без привычной уже маски лицо показалось немного другим. Кожа всегда бледная покрылась легким золотистым загаром, в платиновых волосах мелькнуло несколько белых прядей, стальную радужку расцветили сиреневые жилки. Я заболела? У меня симптомы «золотой маски»? Накинув жакет, застегивая на ходу брюки, перепуганная увиденным, вылетела из купе в коридор и едва не уткнулась в спину стоящего у окна герцога. Брюнет со скучающим видом слушал двоих мужчин, уставившись в окно на мелькающий пейзаж живописного пригорода. Одним из собеседников оказался маркиз, с изумлением уставившийся на меня, так и не закончив фразы. Другой мужчина, невысокий, полноватый милн в годах лишь покраснел и хлопал белесыми ресничками, дрожащим пальцем проверяя свою маску и шаря глазами по моему лицу.

Да, черт с ними! Со мной непонятное творится! Я мутирую! Не до их извращенных фантазий!

– Милена Юли, что случилось? – побледневший герцог, повернулся так, чтобы загородить меня от обоих мужчин, не обращая внимания на недовольное покашливание маркиза и удивленный возглас второго собеседника в светлом костюме.

– Я меняюсь, вернее мутирую. Кожа золотится, глаза фиолетовые, волосы белеют, – плачущим голосом пролепетала я, дернув себя за седую прядь.

Ледяные пальцы неласково схватили подбородок, поворачивая голову в разные стороны, глаза жгли злостью. Губы вздрагивали, словно милн сдерживал ругательства.

– Это нормально, – вглядевшись в глаза, раздраженно отмахнулся Девис и добавил уже спокойнее:– В вас просыпается магия. Стресс от катастрофы спровоцировал инициацию. Мы поговорим об этом позже. А сейчас вернитесь к себе. Без маски вы нарушаете общественный порядок.

– Магия?! Я смогу колдовать как вы? – не услышав последних слов, изумилась я. – Это потрясающе!

– Магия смерти – сильная вещь, но совершенно бесполезная в вашем случае, – кисло отрезал Девис, подталкивая меня к двери.

– Милн Девис, не познакомите с вашей спутницей, – раздался за спиной голос незнакомца.

– Магия смерти! – одними губами проговорила я, пытаясь осознать раскрывающиеся передо мной перспективы, не сразу осознав слова герцога. – Почему это бесполезно?

– Девис, не уводите милену, – подал голос очнувшийся Радаван. – Мы с графом Каратт не против, чтобы нам скрасила оставшийся путь прекрасная девушка. Особенно настолько… прекрасная.

Сменив бледность злости на красноту ярости, герцог повернулся к мужчинам, смерил каждого таким взглядом, за который вызывают на дуэль, не сдерживаясь, рявкнул:

– Моя помощница не одета, как вы, к сожалению, успели заметить. Ей не до знакомств и болтовни.

– Но Девис…

Не слушая больше возмущенного лепета маркиза, повернувшись ко мне, мужчина дернул блестящий рычажок ручки на себя, открывая дверь. Напирая грудью, он заставил меня отступить, пятясь спиной, за пределы общего коридора.

– Юлия, в вашем мире внутренний магический источник, не поддерживаемый извне, скоро иссякнет, – он распахнул дверь, оббитую начищенной до блеска медью, и втолкнул меня внутрь. – Заканчивайте сборы. Завтрак вам принесут.

Слова милна словно ушат ледяной воды, выплеснутый на голову, загасили радость от случившегося. Я покорно отступила, даже не обидевшись на грубый жест милорда, так велико было огорчение.

Герцог прав, лучше забыть о чудесном обстоятельстве и даже не пытаться колдовать. Потом, на Земле отвыкать слишком болезненно.

Сам милн, источающий недовольство, вернулся следом за стюардом, принесшим завтрак. Ковыряя безвкусный омлет, я искоса поглядывала на молча жующего мужчину, ожидая упреков.

– Магия смерти! Ну надо же! – не выдержал герцог, откидываясь на спинку диванчика. – Очень редкий вид магии и очень сильный. Вот с последним предвидятся проблемы.

Я отложила вилку и отодвинула невкусное блюдо, берясь за чашку с кофе.

– Какие проблемы? – тихо отозвалась я.

– Выплески магии… неконтролируемые, – пояснил свою мысль Девис. – Окажись вы в такой момент возле кладбища – поднимите всех покойных. Или упокоите живых.

Поперхнувшись, закашлялась, слишком живо представив себе все, о чем рассказал герцог. Перед глазами лезли из-под земли, откапываясь из могил, толпы неупокоенных жутко выглядящих и мерзко пахнущих зомби.

– Что делают в таких случаях? – спросила, опасливо поглядывая из-за края кружки.

Милн подтолкнул в мою сторону блюдо со свежими пирожными, источавшими ванильный аромат. Кисло глянув в сторону угощения, скривилась и поблагодарила кивком. От волнения кусок не лез в горло.

– Запечатывают, – равнодушно бросил милн как о само собой разумеющемся деле.

Слово придавило сверху неотвратимостью, навалившись непривычной тяжестью на плечи. Я склонила голову и прислушалась к себе. Внутри, в районе солнечного сплетения, чувствовалось пульсирующее тепло. Пока едва ощутимое, но приятное и родное. Словно часть меня сформировала теплый сгусток силы, что зажил своей жизнью, оставаясь при этом единым целым со мной. Необычное, неведомое ранее приятное ощущение законченности наполнило меня. Я словно обрела часть себя, потерянную когда-то. Расставаться с этим ощущением совершенно не хотелось. Мысль о потере поднимала панику и желание бороться за себя.

– Я не хочу запечатывания, – тихо, но твердо сказала милну, с вызовом вздернув подбородок. – Мне хотелось бы научиться владеть магией, чтобы не быть опасной.

– На это нужно время, милена, – так же спокойно возразил герцог, изящно расправляясь с блинчиком, политым карамельным соусом. – Вы же не станете затягивать с расследованием только потому, что хочется поиграть в колдунью?

– Нет, конечно, – вскинулась я, обидевшись на красноречивый намек, – но я же могу вернуться домой… позже…

Серебряная трехзубая вилка громко звякнула о тонкий голубоватый фарфор тарелки, герцог перестал жевать, не проронил ни слова, но бровь изумленно изогнулась, выдавая его чувства. Прикусив губу, мысленно отругала себя, осознав, что только что сказала.