Текст книги "Замок в наследство (СИ)"

Автор книги: Светлана Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Ваш брат и Лесин отец жив! Вот об этом я и толкую! – Рууна источала неподдельную радость. – Он просил ничего вам с Лесей не говорить до поры до времени, боится, что у вас от радости может сердце разорваться!

– От такой радости что угодно разорвётся, – пытаясь осознать услышанное, прошептала Тая.

– В виларской больнице всё перепутали, – не слушая Таю говорила Рууна, – вам ошибочно сказали, что лорд Тэйс умер и дали прах другого человека. А на самом деле лорд... ну просто живее всех живых!

– Да уж, только второго дедушки Ленина нам и не хватало, – выдавила Тая. – И куда же пошел мой вновь обретённый брат?

– К милорду, естественно! Хочет у него поинтересоваться, как лучше всего преподнести вам радостную новость.

– Боюсь представить, как он преподнесёт её Риотиру, – выдавила Тая.

– Вот поэтому я и решила предупредить! – засияла Рууна.

– Дорогая, спасибо, – миледи рассеянно пожала руку девушки, – пойду, подумаю, как подготовить к радостной встрече Лесю.

Риотир сразу после завтрака ушёл разбирать бумаги Тэйсов. Без сомнения, он до сих пор сидел в библиотеке. Миледи неслышно прошмыгнула в соседнюю с библиотекой комнату, порадовавшись в душе в очередной раз отложенному ремонту. Пустой книжный шкаф, закрывавший дверную нишу, не заглушал мягкого баритона гостя.

– И вот, оправившись после болезни, я решил вернуться, и что я увидел дома? Родственников нет в живых, земли в упадке, а в замке хозяйничает какая-то самозванка! Более того! Ей помогает человек, в обязанности которого входит выводить подобных обманщиц на чистую воду!

– Дагги, я понимаю твоё недовольство, – раздался мрачный голос Риотира, – но твоя дочь представила кольцо Тэйсов!

– Проклятье! Я тебе уже сказал, что у нас с Оллией не было детей! НЕ БЫЛО! Ни дочерей, ни сыновей! – взорвался гость.

Тая услышала плеск разливаемого по бокалам вина. Риотир шумно выпил, поставил бокал на стол. Заскрипело под его тяжестью кресло.

– Дагги, проблема в том, что король признал Лесию твоей наследницей.

– Ну и что? Придется сообщить их величеству о неслыханном обмане, – более спокойно ответил Дагген Тэйс и тоже выпил.

– Дружище, вряд ли эта новость приведет короля или Иллана в восторг. Леди Этайя спасла жизнь королевской семье. Королева – её подруга. Иллан открыто ей симпатизирует. Как и мои поданные. И твои тоже, между прочим. О ней уже легенды ходят.

– Проклятье, Риотир, что ты мне предлагаешь? – снова взвился лорд Тэйс. – Признать самозванку, которую я сегодня увидел впервые в жизни, собственной сестрой? А великовозрастную девицу – дочкой? И пытаться счастливо жить с ними под одной крышей, несмотря на то, что они всех одурачили?!

– Хорошо, что предлагаешь мне ты? – лорд Тайден тоже начал злиться.

– Взять их под стражу, для начала! Это ты способен сделать?!

– Способен! – рявкнул Риотир. – Хоть сейчас!

– Ну, так бери, пока они не сбежали!

Дальше леди Тэйс слушать не стала.

– Тая, ответь, что случилось? – взмолилась Леся, если поспевая за крёстной. Та вломилась в её комнату, в резкой форме отослала служанок и, схватив первую попавшуюся тёплую накидку, сунула её в руки девушки.

– Бегом за мной, оденешься по дороге!

Они спустились по лестнице, ведущей на кухню, вышли на улицу и устремились к саду. Тая упорно молчала, не выказывая волнения. Ею владела мрачная сосредоточенность. Они остановились около увитой диким виноградом беседки.

Тая опустилась на колени, выудила из сумки замотанную в шарф плитку. Леся с любопытством наблюдала, как крестная осторожно вставляет её на место, завершая узор, покрывающий пол беседки.

– Таечка, да что случилось, наконец?!

– Леся, я тебя очень люблю! – крепко обняла девушку крестная.

– Я тебя тоже, Таечка!

– Вот, держи, – Тая сунула ей в руки мобильный телефон и кошелёк.

– Зачем ты мне их даешь?

– Леся, наш обман раскрылся. Ты... Мы возвращаемся обратно.

Леся растерянно заморгала, прижимая телефон с кошельком к груди.

– Ты уверена, Таечка?

– Да, уверена. И нам грозит виселица. В конце концов, мы все равно планировали вернуться когда-нибудь.

Леся кивнула, часто заморгала, стряхивая с ресниц слезы.

– Я не хочу возвращаться, Таечка! – прошептала она. – Я не могу! Мы с Вайдо...

– Я понимаю, девочка моя! Но нам опасно оставаться. Мы сюда еще вернемся! Обязательно! – Тая вытерла ей слезы. – И объясним всё твоему любимому.

– А как мы вернемся?

– Через врата, котя. Становись в центр.

Леся послушно встала на только что уложенную плитку. Крестная закрыла глаза и прошептала заклинание. В первые мгновенья ничего не происходило. И Тая в ужасе подумала, что либо портал не работает, либо она неверно запомнила слова. Она то и дело оглядывалась на замок, но преследователи пока не появлялись.

– Таечка, смотри!

Наружный мозаичный узор пола начал светиться, сначала слабо, затем всё сильней. Вскоре свечение перекинулось на внутреннее пространство, и воздух внутри беседки замерцал и окрасился голубым светом. Зрелище было столь красивым, что обе женщины невольно залюбовались

– Леся, думай о том, откуда мы пришли, – опомнилась Тая. – Вспоминай пикник и нашу любимую поляну! Слышишь?!

– Слышу, Таечка! А почему ты не встаёшь рядом со мной?

– Леся, за меня не беспокойся! Я обязательно встречусь с тобой!

– Тая, почему ты не в беседке?! – заволновалась Леся. – Я никуда без тебя не пойду!

– Леся, в другой мир портал пропустит только одного человека. Мы не пройдём вместе!

– Тогда я тоже не пойду, – Леся сердито тряхнула головой, шагнула к выходу и... пропала.

– Слава богу, получилось...

Тая села на ступени ставшей обычной беседки и прислонилась спиной к колонне. Больше всего хотелось плакать. Даже не плакать, а рыдать в голос. Или выть. Вместо этого она сердито прикрикнула на себя. Теперь самым разумным было незаметно уйти из замка, затеряться в Ниаре или Испиоре. Тая скривилась. Она никогда этого не сделает. Потому что её бегство не просто уязвит гордость и самолюбие лорда Тайдена, а нанесёт такой удар, от которого тот вряд ли оправится. Да и сама она после этого никогда не сможет успокоить собственную совесть. Как ни взывало к разуму чувство самосохранения, миледи поднялась, тщательно отряхнула платье и твердой походкой пошла обратно в замок. Была ещё одна причина, которую Тая категорически не желала признавать – теперь, после исчезновения Леси, больше всего на свете она боялась потерять грубоватого, язвительного и до зубовного скрежета самоуверенного лорда Тайдена.

– Дагги! Сначала ты уводишь у меня жену, болтаешься где-то хрень необъятную лет, и внезапно появляешься только для того, чтобы снова испоганить мне жизнь?! Да, мне очень не хватало нашей дружбы, старина, но я, пожалуй, остаток лет прекрасно проживу без тебя! Либо ты признаешь Этайю кузиной, а Лесию дочерью, либо я прирежу тебя прямо сейчас, а вечером схороню за конюшней!

– Ну и ну, Тири, – удивление лорда Тэйса оказалось сильнее страха за собственную жизнь, – крепко же тебя окрутила эта дамочка! – воскликнул он, поднявшись и уперев руки в столешницу. – Так крепко, что ты угрожаешь мне расправой, презрев собственную честь?!

– До сих пор собственная честь обходилась мне слишком дорого, Дагги! Ей давно пора отправиться на свалку, составить компанию твоей! – Риотир угрожающе навис с другой стороны стола.

Они молча сверлили друг друга глазами, досадуя, что взглядом нельзя убить или покалечить. Воздух в библиотеке буквально наэлектризовался, поэтому ни один из лордов не услышал скрипа двери. Тая критически оглядела разъярённую парочку, испытывая смутное дежа вю.

– Позвольте прервать ваше красноречивое молчание, милорды, – буркнула она. – Давайте поскорее объяснимся и покончим с возникшей... неопределенностью.

Она налила себе полный стакан вина и залпом опрокинула его под удивлёнными взглядами лордов. Повторила. И только после этого перевела дух и без сил плюхнулась в кресло.

– Лорд Тайден, если помните, я признавалась что не совсем та, за кого себя выдаю. Вы тогда не захотели меня слушать, а мне, понятное дело, это было только на руку. Но теперь, когда покойный Дагген Тэйс воскрес самым непостижимым образом, я должна сознаться... Мы с Лесей не имеем никакого отношения к фамилии Тэйсов. На обман меня толкнул страх за наши жизни. Оказавшись в незнакомом мире без денег, связей и защиты, мне показалось наиболее мудрым выдать себя за представительниц уважаемого семейства. Мы обманывали не ради богатства или власти, а только ради безопасности. Так как теперь за жизнь Леси можно не волноваться, нет необходимости и в существовании Этайи Тэйс. Если не сочтете мою просьбу дерзкой, позвольте мне покинуть замок. Я, как и планировала, осяду в Виларии, либо в Ниаре, и больше вы обо мне не услышите. Лорд Тэйс станет полноправным хозяином своих владений, а вашей чести, милорд, не будет грозить связь с самозванкой.

– Ульв вас побери, Этайя, – рявкнул Риотир, – не болтайте чепуху! Я только что неоднократно замарал собственную честь.

– О чём вы, милорд? – нахмурилась Тая.

– Незадолго до вашего прихода Риотир сначала уговаривал меня подтвердить ваш обман, а когда я отказался, пригрозил расправой, – ядовито заметил Дагген.

– Милорд, вы свихнулись? – Тая воззрилась на лорда Тайдена. – Вы собрались убить человека, отстаивающего свою правоту?!

– Не просто убить, но еще и схоронить за конюшней! – хмыкнул Дагген.

– Не принимайте его слова всерьез, милорд! Я уеду, и проблема будет решена. А чтобы мой отъезд выглядел обоснованным, скажем, что в связи с вашим возвращением надобность во мне отпала. А Леся решила меня проводить и какое-то время погостить в Ниаре.

– Этайя, заткнитесь! Ваше предложение абсурдно! Никуда вы не уедете! В конце концов, после того как Леся выйдет за Вайдо, а вы станете леди Тайден, Дагги больше никого из вас не увидит. Я лишь прошу его дать нам время.

– Леди Тайден?.. Проклятье, Риотир, – взгляд лорда Тэйса метался между Таей и другом, – я не думал, что всё так серьёзно. – Последовав примеру Таи, он тоже хлопнул вина и сел. – И что же, ты действительно женишься на этой... хм... миледи, даже не зная, кто она такая?

– Да. И мне плевать, кто она такая, – огрызнулся Риотир.

– А Вайдо?

– Он тем более не откажется от Леси. У парня от любви окончательно слетел шлем.

Дагген задумался. Тая старалась сосредоточиться на своих руках, которые била мерзкая дрожь. Риотир смотрел в окно, скрестив руки на груди. Молчание затянулось. Тишину библиотеки нарушало неровное дыхание Таи, да дробь, отбиваемая пальцами Даггена на столе.

– Хм, а ведь ты прав, Тири, – усмехнулся лорд Тэйс с горечью, – я приношу тебе одни неприятности.

Риотир не ответил. Дагген чиркнул взглядом по его напряжённой спине.

– Ты. Кругом. Прав... – он снова замолчал, долго и пристально разглядывая Таю. Она поёжилась, невольно сравнивая себя с бабочкой на булавке и под увеличительным стеклом.

– Ладно, попытаюсь хоть отчасти исправить положение... – завершил её исследование Дагген. – С кузиной я познакомился, а теперь, может быть, представите меня собственной дочери?

Лорд Тайден медленно развернулся. Дагген с кислой улыбкой пожал плечами и оба мужчины оглянулись на Таю.

– Это невозможно, – затравленно выдавила она и закрыла лицо трясущимися руками.

– Почему?

– Я отправила Лесю туда, откуда мы пришли.

– Но, зачем? – спросил лорд Тайден, не веря собственным ушам.

– Я... я испугалась. Решила, что лорд Тэйс убедит вас раскрыть королю правду обо мне и Лесе. Вот я и подумала...

– Подумали?! Вы подумали?! Срань грифонья! Вы безнадежны! – взорвался лорд Тайден. – Без-на-деж-ны!!! Миледи, вам вредно думать! В голову вам можно только есть! Итогом вашего мыслительного процесса становятся глупые выводы и еще более глупые поступки!

– Прекратите на меня орать! – вскочила Тая.

– Да я не то, что орать, я вообще готов вашу куриную башку свернуть! – тяжелый кулак обрушился на столешницу. – Немедленно верните Лесю обратно!

– Это невозможно!

– Раз есть дверь в этот ваш так называемый другой мир, то и открывается она в обе стороны! – процедил он.

– Не всегда, милорд. Мне очень жаль... – почти прошептала Тая.

– Миледи, если дело во мне, даю слово, я не причиню вашей племяннице вреда, – подал голос Дагген.

– Да при чём тут вы, – досадливо отмахнулась Тая, – портал можно открыть раз в три месяца. А других порталов я не знаю.

– О каком портале речь?

– Магическом. С самого первого дня пребывания в вашем мире я искала возможность вернуться. Точнее, вернуть Лесю. У нее есть мама и брат, которые с ума сходят от горя, считая девочку попавшей. Когда мы с Риотиром были в столице, я узнала у Марлока о том, что беседка в саду вашего замка на самом деле является порталом или вратами. Но портал не работал, так как в рисунке на полу не доставало центрального элемента. Я нашла его. Лорд Таэйден, помните, вы помогли мне выломать плитку из алтаря? На ней изображена не просто звезда, а эльфийская Небесная лилия, помогающая путешествовать между мирами. До сегодняшнего дня я не восстанавливала врата. И даже почти убедила себя, что Лесе здесь лучше, чем дома. А потом появился лорд Тэйс... Я бы не отправила Лесю домой без веских причин и против её воли! Но Рууна не выдержала и проболталась о нежданном воскрешении всевдоотца. Я запаниковала, побежала в соседнюю комнату, чтобы подслушать ваш разговор. И когда вы пообещали другу приставить к нам стражу... запаниковала еще сильнее и фактически силком втолкнула Лесю в портал.

– Дана Милостивая, Вайдо свихнётся... – схватился за голову Риотир. – И всё из-за вас, миледи, из-за вашей привычки подслушивать и делать скоропалительные вводы!

– Я его успокою, – без всякой уверенности пообещала Тая. – И найду способ вернуть Лесю.

– А почему вы сами не ушли вместе с ней? – поинтересовался лорд Тэйс.

– В другой мир через портал может пройти только один человек.

– Хорошо, но вы могли сбежать из замка!

– Могла, – согласилась она. – Но не смогла. Это было бы... бесчестно по отношению к Риотиру.

Дагген не выдержал взгляд Таи и опустил голову.

Снова повисла тишина. Риотир уставился на какую-то точку за окном, лорд Тэйс рисовал пальцем на столе невидимые знаки, а Тая с ужасом думала о предстоящем объяснении с лордом Тайденом.

– Я, пожалуй, пройдусь по родовому гнезду, – нарушил молчание Дагген. – Риотир, обещай никого не убивать в моё отсутствие. Я бы хотел поближе познакомиться с кузиной, коли она у меня появилась.

Камин совсем погас. Тая с глубоким вздохом поднялась и подошла к окну. За все время лорд Тайден так и не пошевелился.

– Риотир, простите меня, – тихо сказала она. – Если сможете, конечно. Я не люблю лгать. Мы обманывали вас только из страха за собственные жизни. И спасибо вам за всё. Если бы не вы...

Молчание барона давило непомерным грузом.

– Я немедленно покину замок, – пообещала она твёрдо.

– Да замолчи ты, наконец, – устало отозвался Риотир. Положил тяжёлую руку на её плечи и притянул к себе. Тая всхлипнула, уткнулась лицом ему в грудь и разрыдалась.

– Вы – редкостная дурища, миледи, – заговорил лорд, когда всхлипывания и сопения прекратились. – Давно бы могли понять, мне все равно, самозванка вы, или нет. Но если не вернете Лесю, я семь шкур с вас спущу.

– Хорошо, – покорно согласилась Тая. – Хоть восемь. Только не хороните никого за конюшней, там неудобно. Я покажу вам идеальное местечко в лопухах.

Завтракать на кухне Тая решила из-за Вайдо. Смотреть на убитого горем рыцаря было выше её сил. Известие о пропаже Леси он воспринял мужественно, не закатил истерику, не стукнул миледи по голове. И это было хуже всего. Вайдо молчал. Молчал и словно призрак бродил по замку. Тая поклялась всеми богами вернуть ему невесту через три месяца, но сама была не до конца уверена в успешности предприятия.

Дагген вошёл на кухню неслышно.

– Доброе утро, кузина!

От неожиданности кузина подскочила на стуле и облилась чаем.

– Лорд Тэйс, я вам не родственница и вы прекрасно это знаете, – буркнула она, отряхивая платье.

– Знаю, – согласился он миролюбиво, – но мы ведь должны сохранить вашу легенду. Поэтому, можете называть меня по имени.

– Спасибо, милорд.

– По имени.

– Спасибо, Дагги!

Лорд Тэйс удовлетворенно кивнул.

– Вчера я прогулялся по замку, посмотрел на изменения, которые вы решили внести...

– Можете их отменить, теперь вы хозяин!

– Да не перебивайте вы меня!

Тая молча уткнулась в чашку.

– Изменения показались мне разумными. Вы поделитесь своим мнением по поводу того, что ещё нужно переделать?

– Вы серьёзно? – недоверчиво спросила Тая.

– Да. У меня нет опыта управления. Меня к этому и не готовили.

Сразу после завтрака они отправились в обход по замку. Тая объясняла что и почему хотела поменять, а Дагген в основном молча с ней соглашался.

– А почему вы решили так сильно расширить библиотеку? – спросил он спутницу. – Чтобы заполнить новые шкафы потребуются сотни, если не тысячи книг.

– Боюсь, и этих шкафов может не хватить, когда мы перенесем в них все книги и свитки из святилища Балдеса.

– Откуда? – Дагги встал как вкопанный.

– А Риотир разве вам не рассказал о нашей находке? – удивилась Тая.

– Нет. Он вообще не горит желанием со мной общаться.

– Мы совершенно случайно нашли тайную комнату под святилищем Балдеса, набитую книгами и свитками. Половина из них оказалась на эльфийском.

– Хвала Единому, это настоящее чудо! Я считал эти книги утерянными безвозвратно.

– Почему?

– По рассказам, святилище Балдеса сгорело во время войны со всем содержимым. Хорошо, что эльфы догадались построить сокровищницу под храмом! Хочу немедленно посмотреть на неё!

– Нет-нет-нет, не сейчас, – остановила Тая барона, в котором проснулся учёный. – Стоит вас в неё запустить, и вы останетесь там жить. Сначала мы подготовим место под книги, письменные столы для переписчиков и сортировщиков, а уже потом вскроем сокровищницу.

– Миледи, но для чего нужны переписчики? Где вы их возьмёте? – Дагген выглядел озадаченным.

– Не беспокойтесь, они, должно быть, уже в пути. Мы не имеем права присваивать себе эльфийские книги и владеть ими единолично. Поэтому я пообещала эльфам передать им оригиналы, если они сделают для нас копии.

– И они согласились?

– Пока не знаю. Таллиэн ещё не вернулся.

– А кто такой Таллиэн?

– Один знакомый эльф.

Лорд Тэйс вновь остановился. Лжекузина умудрялась удивлять его раз за разом. И это при том, что после долгих путешествий его вообще было трудно чем-либо удивить.

– Дагген, сволочь, ты и вторую мою жену собираешься увести?!

Лорд Тайден отловил их на лестнице и теперь метал громы и молнии.

– Господи, Риотир, вы меня напугали! Я второй раз за утро чуть сердечный приступ не получила! – проворчала Тая.

– А нечего болтаться по тёмным лестницам с этим типом!

– Вообще-то, пока вы спали, я показывала этому типу его собственный замок. И я ещё не ваша жена!

– Вот поэтому я не желаю видеть вас вдвоём!

– Тири, ты стал параноиком, – ответил на обвинения Дагген.

– А ты рискуешь стать трупом!

– Мальчики, не ссорьтесь! – взмолилась Тая. – Риотир, что на вас нашло?!

– Чем вы сегодня планируете заниматься? – спросил он вместо ответа.

– Как обычно, – загрустила Тая, – запрусь в библиотеке и буду бороться с числами. Пока они меня побеждают со счётом три – ноль.

– Я тоже буду в библиотеке, нужно привести в порядок путевые записи, – ответил лорд Тэйс.

Лорд Тайден с мрачным видом увязался за ними. В библиотеке он разлегся в кресле, водрузил ноги на стол и задремал.

Тая в очередной раз выписала числа в столбик, вывела общую сумму и сравнила с прошлыми результатами. В последовавшей за этим фразе цензурными были только предлоги, союзы и знаки препинания.

– Это невозможно! – захныкала она. – Я сдаюсь. Риотир, вы были правы, мне не следует управлять замком.

Барон приоткрыл один глаз.

– Я этого никогда не говорил! Давайте сюда ваши расчеты, – приказал он.

Дважды Таю просить не пришлось. Она положила перед ним учётную книгу, черновики, и с чувством выполненного долга села перебирать сложенные в огромную кучу книги.

– Ого, что я нашла! – воскликнула она, вытаскивая здоровенный фолиант. – Это генеалогическое древо Тэйсов!

– Да-да, прекрасное чтиво на ночь, – фыркнул Риотир. – Когда бессонница мучает.

– Вам оно точно без надобности, – пробормотала миледи, водя пальцем по схеме. – От вашего храпа полог у кровати колышется.

– Я не храплю! – возмутился Риотир. Но Тая уже целиком погрузилась в изучение предков Даггена Тэйса и промолчала. – Я не храплю! – повторил лорд Тайден вновь.

– Тири, не ори! Мешаешь! – зашипел на него Дагген. – И ты храпишь! – добавил он себе под нос.

– Между прочим, я всё слышу! – проворчал Риотир.

– Послушайте, кузен, – перебила барона Тая. – У вас, оказывается, есть старшая сестра Кайлериана?!

Дагген оторвался от книги.

– Боюсь, что нет.

– Но, около её имени нет даты смерти!

Лорд Тэйс снял очки и несколько мгновений просидел с закрытыми глазами, потирая переносицу.

– Незадолго до моего отъезда отец отказал сестре в родстве. Так что формально она не принадлежит к роду Тэйсов. К тому же до меня доходили слухи о её смерти.

– Из-за чего ваш отец так с ней обошелся?

– Она спуталась с каким-то проходимцем, позарившимся на богатое приданое. Отец не позволил им пожениться. Но сестра всегда была своевольна, поэтому убежала с любовником, в надежде, что отец не захочет скандала и позволит себя уговорить. Но отец по характеру был еще упрямей и официально отказался от родства с ней. В итоге, не получив желаемых денег, любовник ее бросил, обворовав до нитки. Если верть сплетням, она умерла во время родов на конюшне постоялого двора.

– Простите, Дагги, не хотела вас огорчать.

– Огорчать? – удивился лорд Тэйс. – Вовсе нет! Мы с сестрой не были близки. По правде говоря, у нее был мерзкий характер. Риотир подтвердит.

– Да уж, – буркнул тот. – С таким характером ей следовало быть первой красавицей королевства.

– Как минимум, – согласился Дагген. – Кстати, могу показать её портрет, хотите?

– Конечно!

Дагген провёл их на третий этаж, в бывшую комнату сестры. Портрет висел в простенке между окнами.

– Ничего не видно, – пожаловалась Тая. – Картина потемнела от времени.

– Один момент, – лорд Тэйс снял портрет со стены и развернул к свету.

Черты худощавой девушки с недовольно поджатыми губами и завитыми в мелкие локоны очень светлыми волосами показались Тае знакомыми. Она задумчиво разглядывала серые глаза и чуть длинноватый острый нос портрета.

– Миледи, вы прямо налюбоваться на нее не можете, – заметил Дагген, пристраивая тяжелый портрет на пол. – Что вас так заинтересовало?

– Я уверена, что где-то видела эту девушку, – ответила Тая. – Или она мне кого-то напоминает.

– Сказать кого? – вмешался Риотир.

– Конечно! Не томите.

– Если на Ательстана напялить парик и юбку, он будет выглядеть так же.

– Хм, сходство, безусловно, есть, – согласилась Тая. – Но я видела именно женщину.

Она присела на корточки напротив портрета и закрыла ладонями прическу девушки, оставив открытым одно лицо.

– Боже мой, – прошептала она через какое-то время. – Риотир, взгляните внимательней! Это же управляющая замком Вэйнов!

– Срань грифонья! – выдавил барон. – Дагги, сдается мне, твоя сестричка восстала из мертвых!

Риотир вцепился в бороду. Тая поняла о чем барон думает.

– И отправляет на тот свет всех своих родственников, – озвучила она догадку за него. – Только иногда промахивается.

– В смысле? – ошарашено спросил Дагген.

– Она пыталась меня отравить, подмешав яд в виски. Но его выпил Риотир и чуть не умер.

– Я допускаю это, но зачем ей кого-то убивать? Ведь она не имеет никаких прав на наследство!

– Она – нет, а её ребенок? Если Ательстан – действительно её сын? – Тая вскочила на ноги. – Что, если он имеет право на наследство? Что говорят законы о наследовании?

– Не знаю, – покачал головой Дагген, – я никогда не интересовался юриспруденцией.

– Наследственное уложение! Иллан прислал его по моей просьбе! – Риотир в нетерпении вывалил содержимое ящика письменного стола на пол, вытащил из кипы бумаг присланную кузеном рукопись и начал лихорадочно листать. – Я же недавно читал что-то похожее, – пробормотал он. Перелистнув ещё несколько страниц, барон впился в текст. – Вот! Нашёл!

Смотреть на него было страшно. В такой ярости Тая Риотира не видела с момента изгнания из замка Крейса.

– Дирк!!! – заорал лорд Тайден, вылетая в коридор. – Стража! Седлать коней!

Появление лорда Тайдена во главе отряда под стенами замка привело Дэмерта Вейна в ужас. Он встретил барона ещё в воротах, белый как мел.

– Риотир, что случилось?!

Барон спрыгнул с коня, знаком дал команду воинам перекрыть выход из замка.

– Где твоя управляющая? – спросил он резко, пропустив приветствия и объяснения.

– У себя, должно быть, – выдавил Дэмерт, не зная, что и думать.

Вслед за бароном спешились и Тая с лордом Тэйсом.

– Показывай дорогу, – велел лорд Тайден, – махнув пятерым мечникам следовать за ним.

Дверь в комнату Келеры он распахнул ногой и вошел первым. Женщина в этот момент что-то сердито выговаривала... Ательстану.

– Вау, вся семейка в сборе! – констатировал Риотир.

– Не понимаю вас, – холодно отозвалась управляющая.

– Неужели? – усмехнулся барон. – Кайлериана Тэйс, вы арестованы именем лорда Тайдена, Лэндлорда, Хранителя Восточного предела!

Женщина скривилась.

– Вы с кем-то меня путаете, милорд, – ответила она спокойно. – Меня зовут Келера, я простая управляющая.

– Привет, сестрёнка, – вышел из-за спины Риотира Дагген. – Не узнаёшь?

– Дагги, ты? – от лица Кайлерианы отхлынула кровь. – Но ведь ты мёртв!

– Как видишь – нет, – ответил он. – К счастью, я жил слишком далеко от тебя и твоей мстительности.

– Не понимаю, о чём ты, – ответила она.

– Неужели? – А разве не ты помогла отцу и деду встретиться с предками раньше срока?

– У тебя нет доказательств, – пожала она плечами. – К тому же, я ничего не имею против тебя. Ты тоже пострадал от наших родственничков.

– Доказательства найдутся, – ответил Дагген. – И, в отличие от тебя, я уехал из дома по собственной воле. Меня никто не выгонял.

Кайлериана вновь пожала плечами.

– В любом случае, я не понимаю, чем вызван ваш приезд, милорды.

– Вы обвиняетесь в неоднократном покушении на убийство леди Этайи Тэйс, а также в неудавшемся убийстве меня, – ответил лорд Тайден.

– Не понимаю, о чём вы.

– Неправда, вы прекрасно понимаете о чём я. Вы планомерно уничтожали всех, в ком текла хоть капля крови Тэйсов, чтобы впоследствии просить о признании вашего сына, Ательстана Тэйса, законным наследником семьи. Это возможно согласно Наследственному уложению Эдрика I Красивого.

– Матушка, это правда? – подал голос молчавший до этого момента Ательстан. Кайлериана бросила сердитый взгляд на сына и поджала губы. Но монах не отступал. – Это правда?! В гибели рода Тэйсов действительно виновны вы?

– Я виновна в одном, в желании добиться для тебя лучшей доли! – ответила она.

Ательстан попятился от неё.

– Но ведь вы знали, о чём я мечтаю, чего я хочу! – воскликнул он. – Вам известно моё желание сделать церковную карьеру!

– Ты не знаешь, о чём говоришь! – сердито прикрикнула на него мать. – Что хорошего в этой твоей рясе? В молитвах богам, которых нет?! Я готовила для тебя другую судьбу! Если бы не твоё слюнтяйство, ты уже давно бы сидел в замке своего прадеда и трахал свою кузину Лесию! Но ты – неудачник! Ты даже не смог сжечь эту проклятую Этайю! Ты был обязан это сделать хотя бы ради меня! Из-за самодурства отца я нищенствовала, чуть не сдохла при родах, попрошайничала, воровала, а потом много лет мне пришлось работать на какого-то недалёкого Вэйна и его тупую жену! Ради тебя! И это мне, которой по праву рождения предназначалось купаться в роскоши! – Кайлериана в ярости смахнула на пол содержимое каминной полки. – Ненавижу вас всех! Ненавижу!!!

– А вы меня обвиняете в неуравновешенности, – шепнула Тая Риотиру. – Да я на её фоне – интроверт-коматозник...

Управляющая заметила Таю и взбеленилась окончательно.

– А ты! – зашипела она ей в лицо. – Откуда ты вообще взялась, самозванка?! У нас нет, и никогда не было родственников в Ниаре!

– А вот кузен считает иначе, – невозмутимо ответила Тая.

– Ты и его окрутила! Ты всех околдовала! – продолжала шипеть Кайлериана. – Ты – ведьма! Жаль, что тебя не сожгли!

– Я тебя тоже очень люблю, – миледи и бровью не повела.

Управляющая отшатнулась.

– Ательстан, вас я тоже вынужден задержать, – обратился лорд Тайден к монаху. – Если вы не причастны к преступлениям матери, вам ничто не угрожает.

Монах вышел из оцепенения, кивнул и бочком протиснулся к двери.

– Кайлериана, следуйте за мной, – приказал Риотир его матери.

– Я могу собрать вещи? – поинтересовалась она.

– Да, конечно.

Кайлериана достала из сундука смену белья, поверх положила тёплый шарф, наклонилась, поднимая с пола скинутые вещи.

– Нет! – крикнул пристально следивший за её действиями Дагген, но было поздно – управляющая по-кошачьи прыгнула в сторону Таи и ударила её ножом в грудь. Кольчуга, сплетенная из плоских прочных колец, удар выдержала, спасая хозяйке жизнь. Тая слабо охнула и инстинктивно выбросила сжатую в кулак руку вперёд, нанося обидчице удар в челюсть.

– Неплохо, – констатировал лорд Тэйс.

Стражники скрутили упавшей Кайлериане руки и вывели в коридор.

– Этайя, как ты? – встревожился Риотир.

Тая осторожно прощупывала себя сквозь кольчугу.

– Пока не знаю, – ответила она. – Или отделаюсь синяком, или всё-таки ребро сломано. Нужно было ей в живот метить, тогда у меня точно возникли бы проблемы.

– Дэмерт, хоть из-под земли доставай, но чтобы врач пришёл немедленно! – потребовал барон, стягивая с Таи кольчугу.

– Риотир, ты что делаешь? – поинтересовалась она.

– Хочу осмотреть место удара.

– А то ты женских сисек не видел, – ухмыльнулась Тая. – Дома посмотришь.

– Мы останемся здесь на пару дней, – ответил Риотир. – Надеюсь, на этот раз дом Дэмерта окажется более гостеприимным.

– Я и надеяться не смел! – с облегчением и радостью воскликнул лорд Вэйн. – А Ательстана и Келеру можно запереть в подземелье.

Следующие два дня Риотир не столько отдыхал, сколько разбирался с монахом и его матерью. Ательстан категорически отрицал какое-либо участие в её делах. Кайлериана то ли выгораживала сына, то ли тот действительно был невиновен, но лорду Тайдену пришлось его отпустить. Он лишь посоветовал монаху уйти куда подальше и больше никогда не появляться в вольных баронствах.

По поводу Кайлерианы вопросов не возникало. Но Тая не желала свидетельствовать против неё.

– Этайя, она пыталась тебя убить, она отправила на тот свет кучу родственников, включая отца и деда! Эта женщина опасна! Она сумасшедшая! – пытался убедить миледи Риотир. – Её необходимо казнить.