Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Дархил колебался, – выкинь её из шатра, но отпускать, нет, это мы всегда успеем! Вот что, довезем-ка девку до города, Харукан уж совсем близко, а там...
– Хотите призвать Ведающих из местной обители? Но зачем?
– Сам не знаю, что-то мне кажется в этой истории сомнительным, оно может и зря... К примеру, для чего Схайме потащили никчемную дуру с собой в долгую и трудную поездку, ведь она лишь мешала, вполне могли дома оставить ...И ещё кое-что... Нет, решено – веды-талисманы помогут мне разобраться до конца.
– Вам лучше знать, таффи* (мудрец, учитель, руководитель в Ордене), но право, не пойму, к чему тратить время на поиски того, чего нет!
– Воину и не надо понимать, – с некоторой резкостью ответил Дархил, – твое дело – исполнять и в этом тебе нет равных!
Мужчины разговаривали, не обращая внимания на ту, что являлась предметом спора, словно кроме них, здесь больше никого не было. Осознание, что её рассматривают в качестве неодушевленной вещи, вызывало злость, но девочка сдерживала эмоции, уговаривая себя: "вообрази, что это игра! Представление, от которого зависит многое, зрители в зале должны безоговорочно поверить актеру".
Баваль, наконец-то, отправился спать. Жестом приказав Яне покинуть шатер, он низко поклонился Просветленному и опустил за собой дверную занавесь.
– Ляжешь здесь, за палаткой, – приказал пленнице дузг, – котомку-то свою зачем прихватила? Вот дура, неужто полагаешь, господин польстится на твоё барахло?
– Я под голову подложу, все лучше, чем на земле...
– Ладно, можешь сходить к лошадям, взять попону, но если станешь голосить и нарушать сон учителя, получишь плетей.
Яна промолчала, так и сидела, смиренно сжавшись, дожидалась, пока эти уроды заснут. Слава богу, в качестве женщины костлявая чернавка никого не заинтересовала, но вот дальнейшее... Неведомый Харукан и возможности его Храма пугали. В ушах всё звучал голос жреца: "нужно призвать Ведающих...".
Голова раскалывалась, мысли, застигнутые врасплох неожиданными сведениями, в смятении метались.
– Вдруг их артефакты позволят определить – кто она в действительности? Ведь тогда моранниты точно запрут столь ценную добычу в самом крепком подземелье Цитадели... Или заберет в гарем один из высших иерархов Ордена, прельстившись если не внешностью, так надеждой заиметь наследника с могучим Даром. Оттуда уже не сбежишь, наверное... Значит, останется одна надежда на мужа... В очередной раз она покажет свою беспомощность, а дракон обретет законное право упрятать свою половинку в Лэйхор. Закроет её на своем проклятом Острове, ага, можно подумать, это намного лучше ютарских монастырей. Хм, а кто сказал, что Джар здесь? Он, поди, ни о чем не подозревает, уверен – жена на Земле. А для неё снять Покров тайны – означает раскрыть свою истинную суть! Ну-ну, сама себя на блюдечке Храму преподнесёт, без всяких Ведающих...
На глазах у девочки навернулись слезы и она глубоко, судорожно всхлипнула. Нет, надо сдерживаться, молчать, а то услышит этот мерзавец Баваль! С него, пожалуй, станется – ударить пленницу. Становилось холодно. Яна обхватила руками колени, склонила голову и беззвучно заплакала, словно испуганный ребенок.
Когда она, наконец, успокоилась и подняла глаза, её окружала ночная тишина. Костер потрескивал, угасая, взошедшая луна ярко озаряла просторы степи. Темные силуэты стреноженных лошадей медленно двигались у дальнего края поляны.
Девочка облизнула пересохшие губы и повернулась в сторону шатра, где за пологом, на подушках отдыхал жрец. В лагере царило безмолвие, воины крепко спали. Яна некоторое время с тревогой прислушивалась к их шумному дыханию, удивляясь, почему не выставили дозорного? Оно, конечно, здесь не эльфийское приграничье, (спасибо Оршаде – насчет географии просветила), да и войны сейчас нет, но все ж таки...
М-мда-а, видно, даже разбойники страшатся охотников Храма, раз уж те настолько уверены – никто не посмеет сунуться. Что ж, ей это лишь на руку.
Синеглазка вытерла слезы и поднялась. Бесшумно ступая, приблизилась к лошадям, придется одну спереть: пешком по-любому далеко не уйдешь, а представившуюся возможность нельзя упускать, тем более – она может оказаться последней. Эх, до чего жалко лишаться Ключа! Надо бы, конечно, вернуть его, но как? Для того придется прокрадываться в шатер, а вдруг жрец проснется? Повяжут её по рукам и ногам и черта лысого сбежишь. Нет уж, лучше не рисковать!
Похвалив себя за предусмотрительность – умница, гномью сумку не забыла в шатре, Яна взяла одно из седел, грудой сваленных возле костра, и засунула его в рюкзачок. Выбрала мышастую лошадку, показавшуюся самой смирной, ласково поглаживая морду, легонько потянула повод и повела её прочь, решив для начала отойти подальше от стоянки.
***********
Яна
Вредная скотина всё старалась отвернуться, понятное дело, кто ж любит трензеля? Ну уж нет, фиг тебе, перебьешься, без них как ехать-то? Встречаются, конечно, умельцы, способные обойтись одной уздой, но я рисковать не собиралась. Нас в Академии хоть и неплохо обучили управляться с верховой живностью, но и грифоны, и лошади всякие бывают, иные свой поганый характер не сразу показывают, а эта кобылка вообще чужая.
Стараясь быть осторожной, всунула удила между длинных мягких губ, но серая все равно недовольно всхрапнула. И тут я услышала стук копыт и ответное негромкое ржание. Сразу насторожившись, замерла. Вот не повезло, здесь и деться-то некуда, плоская как тарелка, равнина, облитая лунным светом, практически не оставляла возможности спрятаться. Громады гор, темнеющие на востоке, находились, прямо скажем, – далековато. Разве попробовать укрыться в одной из небольших рощиц, разбросанных по степи. Пожалуй, тоже не успеваю! Звуки приближались, вскоре в туманной полумгле проявилась тень всадника.
Сердце стучало, словно молот, и мои зубы отбивали дробь в такт его ударам. Сунув руку поглубже в сумку, наполовину вытащила свой стилет (тот самый, что прошедшей зимой побывал в глазу у драуга), сжала рукоять. Главное, придать себе испуганный вид, тогда можно сыграть на неожиданности.
Человек натянул поводья, остановившись в нескольких шагах, слегка наклонился вперед, вглядываясь.
– Ну же, слезай с лошади, – прошипела я мысленно.
– Яна, это ты?
Знакомый негромкий голос вызвал у меня такой пароксизм счастья, что в порыве чувств я едва не описалась. Всхлипнув, бросилась на шею парню, спрыгнувшему на землю, от восторга совсем забыла про клинок, зажатый в руке, и чуть было не всадила в него. Хорошо, Кес, увидев блеснувшее лезвие, успел на автомате вильнуть в сторону.
– Яна, ты чего, не узнаешь меня? – ошарашенно выдохнул он, попятившись.
Переводя взгляд то на стилет, то на друга, я одновременно заревела и засмеялась.
*************
Дни пролетали, подобно кометам, а узнать, куда отбыли супруги Схайме, всё не получалось. Сэйнт был страшно зол на себя, но при этом его первоначальное недовольство мальчишками постепенно исчезло. Парни, конечно, звезд с неба не хватали, но оказались предприимчивыми и напористыми, а главное, умудрились за относительно небольшое время собрать массу всевозможной информации.
Джар и Геллэриэль за прошедшие дни обегали, не хуже гончих собак, весь Далрутий. Младший Аррантелл, отбросив привычную заносчивость, умудрился перезнакомиться с огромным количеством людей. Приглашая новых приятелей отобедать или отужинать вместе, не скупился на вино, угощение, да расспросы, причем его интересовали не только сведения о приезжих, но вообще всё, что казалось горожанам занимательным или необычным. Ну что ж, в приятной обстановке, да с хорошим человеком отчего не поговорить?
Если же почему-либо не получалось задушевной беседы, то Джар попросту сканировал память бедолаг. Головная боль и разбитость оставались неизменными последствиями грубого вмешательства в сознание, и хотя, с каждым разом у молодого дракона выходило лучше и лучше, однако до виртуозной техники, незаметной "клиенту", было ещё далеко!
Аватар больше тяготел к прекрасному полу. Отлично, его предпочтений никто не оспаривал, без малейших возражений уступив блондину этот фронт работ. Здесь, правда, и времени, и денежных вложений требовалось несколько больше, зато общение было не в пример приятнее того, что доставалось на долю Джара, а информация лилась рекой, зачастую оказываясь значительно полезней, нежели добытая от мужчин.
В итоге сведений собрали уйму, но увы, не хватало самого главного!
Стражники на воротах поведали, что колдуны, те самые родичи архонта, покинули город на рассвете, тому уж дней семь, но вот в какую сторону держали путь? Вроде на восток, а может на юг? Или все же на север? М-да, ценно, особенно, если учесть, что с запада город омывали морские волны, а в порту маги не появлялись, это Джар выяснил довольно быстро. Итак, Схайме отправились в сухопутное путешествие, прихватив собой двух парней и девку... А дальше что? Сей факт и без того стал известен от мажьей прислуги в первые же часы прибытия спасательной команды в город. Правда, доселе неведомо было какой именно путь выбрали колдуны со своими учениками – морской ли, нет... Ладно, теперь узнали...
Затем выявили некие подробности о приверженцах ордена мораннитов, подвизавшихся в Далрутии, причем разговоры и выпивка в этом случае не помогли, пришлось "взломать мозги" одному упертому типу! Сэйнт поначалу насторожился, ни ему, ни брату совсем не понравилось повышенное внимание храмовников к семье самого архонта и его родственников-магов. Однако, разложив по полочкам всю добытую информацию, старший дракон быстро сориентировался в какой области лежат интересы Ордена. Уяснив тему, плюнул, да демоны с ними, пусть аборигены сами разбираются со своими внутренними проблемами, хоть религиозными, хоть политическими! Если людям хочется свою и без того коротенькую жизнь тратить на поиски некой высшей Истины и обожествление очередного кумира, что ж – это их дело! К тому же, самих мораннитов, равно как и Усфара с Оршадой, на тот момент в Далрутии не обнаружилось, так что и обсуждать было нечего.
Что ещё? Ах да, прослушали подробнейший отчет об излечении архонтского наследника, причем непосредственно из уст очевидцев: одной красивой и знатной дамы, вхожей в замок властителя на правах приближенной...э-э-э, то ли самого Винора, то ли его супруги. Кое что добавил рассказ дворцовой служаночки, точнее двух, и притом премиленьких, такие, знаете ли, глазки, грудки и... м-м-м, прочее... (это так, к слову! Джар, похоже, совсем свихнулся – не желает ни видеть, ни обсуждать милашек, ну ладно, не хочешь – не делай, но поговорить-то можно?)
Сии доклады, безусловно, привнесли много важных деталей в расследование, но с места его не сдвинули!
Нетрудно было догадаться, что Яна помогла своим новым друзьям избавить пациента от страданий (тем более, что остаточные следы её магии "спасателям" удалось определить), и дальше-то что?
Много часов драконы проводили, сканируя Сатхар, да без толку! Попробовать разыскать магов по ауре вообще-то задачка ещё та..., подобное действо похоже на поиски иголки в стоге сена. С другой стороны, поскольку энергетическая оболочка колдунов отличается от обычной людской, то в принципе, потратив массу сил (если они есть), можно обнаружить наличие существ с Даром в определенном регионе, но как узнать, те ли это, кто нужен?
***********
ЯНА
Мы немного поспорили, куда двигаться. Я считала – стоит вернуться к Источнику. Возможно, к тому времени чары, блокирующие мою магию, развеются!
Кес глядел непонимающе, – даже если так, ведь они забрали Ключ!
– Ну и что? – пожала плечами, – буду тянуть энергию из самой жилы, подумаешь, надеюсь, получится открыть портал на Тиору. На фиг этот накопитель, надо было сразу так сделать, и чего я, как дура, зря только время потратила! Сейчас бы уже дома была!
У парня вылезли глаз на лоб, – ты и в самом деле можешь управлять такими потоками маны и самостоятельно открывать пути между мирами?!
Я немного смутилась, – ну-у-у, вообще-то меня этому учили, короче, попробую, там видно будет!
Он взирал на меня, словно на богиню, спустившуюся с небес, черт, даже неудобно стало. Чтобы разрядить обстановку (а то еще, чего доброго, молиться начнет), щелкнула его по носу, – эй, очнись, или мой нимб пытаешься разглядеть, так его нету! Спёр, видать, кто-то из сокурсников!
Немного придя в себя, Кейсар деловито осведомился, – не забоишься снова по тому карнизу идти?
– Хм, не знаю, да ведь другого-то варианта мне никто не предлагает!
Вздохнув, он покачал головой, – хорошо, как скажешь, вот только давай сперва подождем, пусть Сила к тебе вернется.
Что ж, разумно, тут возразить нечего. Почти два дня мы с Кесом провели на полянке, где Усфар оставлял Лидина с лошадьми.
Место было укромное, тихое, мы чуток отдохнули, еды в сумке у парня оказалось полно. Оршада отдала все припасы, сказала, мол, они обойдутся: до Ларзуша рукой подать, а ему в дороге пригодится.
Первые часы и даже сутки ждала терпеливо. Выспалась, искупалась в маленьком водоеме, соблазнившись кристально прозрачной водой и чистейшим белым песком на дне. Освежилась замечательно, нет, правда, ощущения были просто волшебные, я за неимением большого зеркала даже в воду погляделась, думаю, вдруг фейские крылышки за спиной выросли... Кес зачем-то отвернулся, покраснев, как невинная девица... А-а-а, чёрт, всё забываю, у них вообще не принято подобное. Хотя, на самом деле – глупо, я ж не голая была, осталась в длинной, до колен, тунике, как на мой взгляд, так очень скромненько. Ну да, видно, лишь на мой. Ладно, перебьётся, из-за чьих-то дурацких предрассудков не собираюсь ходить потной и грязной. Между прочим, у нас на Земле, во времена древних эллинов... Но здесь не получится провести параллели, всё по-другому... Потом разожгли костер, Кейсар приготовил нам поесть, даже пытался меня чему-то научить, засмеявшись, отмахнулась от него.
Волнение все нарастало, жутко раздражало чувство полной беспомощности, я чувствовала себя, словно калека: о том, чтобы пользоваться Силой и речи не было, не могла ощущать, или даже просто видеть потоки маны.
Кес, благодаря мнимому предательству, вновь обретший Дар, описал, как выглядит каркас колдовского блока – и вновь попробовал убрать. Первая попытка снять или уничтожить проклятую сеть была сделана им ещё по дороге на поляну, но увы, обе оказались безрезультатны, хасс пожирал любое магическое воздействие.
Во всяком виде заклинаний есть основные энергетические точки, воздействовав на которые, можно развеять чары, но парень, как я понимаю, не сумел разобраться в ключевых узлах заклятия.
Я кружила по поляне, словно по клетке, не в состоянии остановиться... Вторую ночь почти не спала, пробуждаясь чуть не каждый час, без конца проверяла себя, бесполезно! Проклятая сеть с вкраплениями хасса не желала никуда деваться, а без возможности пользоваться Даром, не имело смысла идти к Источнику! Напрасный риск.
Кес, видя моё состояние, попытался успокоить – понёс какую-то утешительную чушь. Угу, добился лишь того, что "богиня" наорала на него (временно превратившись в портового грузчика), а затем начала рыдать в голос, буквально катаясь по траве.
Кое-как успокоившись, но все еще всхлипывая, выслушала предложение друга, – нужно вернуться в Ларзуш.
– Усфар с Оршадой будут ждать там, возможно, вместе мы найдем решение. Ведь у них та же проблема. Яна, не плачь, вот им даже ходить трудно. Вспомни, я ж тебе рассказывал, как бегал за Лидином, мы лошадей привели, да помогли наставникам кое-как взобраться. Этот гад Дархил оставил их полностью опутанными заклятием, ты-то вон хоть нормально шевелиться можешь, а мои учителя передвигаются, будто в кандалах!
***************
Благодаря хитроумным маневрам Уртеша из славного рода Фарби, коему принадлежала власть в Ларзуше, городу пока удавалось избежать добровольно-принудительного вовлечения в Морлендский альянс.
О, разумеется, союз этот создавался с благой целью – защитить несчастную человеческую расу от завоевания и порабощения гнусными отродьями тьмы – эльфами, алчными до людских земель и душ. Вот только плата за подобную опеку казалась несообразно большой, да и происки пресловутых эльфов почему-то не особо беспокоили ни самого властителя, ни население полиса. По правде говоря, кабы не громогласные утверждения мораннитов об остроухой угрозе, вряд ли глупые людишки догадались бы, сколь велика опасность войны! Слава Двуединому – верные слуги Света неусыпно охраняли покой неблагодарных народов Ютара. Удивительно, почему отдельные легкомысленные и недальновидные правители не понимали сей простой истины. Ах, всему виной человеческая жадность и глупость! Право, странно, подчиняясь Святому Гексаклю, надлежало радоваться! Человек освобождался от заблуждений, ненужных и греховных склонностей, его поступки и мысли под влиянием адептов Истины становились праведны и чисты! Ан нет, храмовые налоги (весьма умеренные) и необходимость соблюдать свод назначенных Провидцем законов, простых, но важных для соблюдения духовной и телесной чистоты, казались непосильными и знати, и простым жителям Ларзуша. Ещё меньше радовала утрата политической и торговой самостоятельности купцов и мореходов. Гильдия негоциантов и корабелов утверждала: мол, контроль со стороны Храма и возможный запрет на торговлю с государствами, неугодными Альянсу, грозит родному полису быстрым обнищанием. Их выборные представители, мерзавцы, громогласно орали на площадях, – де, наша отчизна пропадёт! А на Совете граждан истребовали с архонта восстановления древнего права вето!
Семья Фарби всячески оправдывалась, да извинялась перед послами Цитадели, но пойти против народа, увы, не решилась.
Кое в чем, разумеется, Ларзушу пришлось уступить: на одной из городских площадей выросла богато отделанная громада Храма Истины, при ней – обитель для просветленных и дома высших жрецов, где за высокими стенами цвели пышные сады и гуляли пригожие девы, коим несказанно повезло: их души (и заодно тела) очищались от грехов и мирской грязи ещё при жизни. А уж в том, что красавицам будет уготована дорога на небеса, в счастливые чертоги Двуединого, и сомневаться не приходилось! Следовало лишь покоряться воле своих хозяев и спасителей, исполнять все их желания и радовать заботливого господина ласками, да невинной веселостью.
ГЛАВА 37
Ближе к полудню у стен Ларзуша, сложенных из серовато-желтого, чуть пористого камня, появились двое верховых. Городская стража, разморенная жарой, дремала на своем посту, не особо приглядываясь к проезжающим, да по правде говоря, там и смотреть-то было не на что. Лошадки шли неспешным шагом, их хозяева в широкополых шляпах, надвинутых поглубже, дабы защитить лица от знойных лучей, ничем не выделялись из людского потока, текшего через ворота в обе стороны. Самая толпа уже схлынула, так что сейчас народу в сравнении с утренними часами было немного. Ничего опасного или необычного: волы тянули повозки, груженые корзинами и мешками, несколько раз дюжие слуги с бронзовой кожей, блестевшей от пота, пронесли паланкины со знатными дамами, эхх, жаль – ведь и не полюбуешься на красотку, занавески задернуты наглухо, ни щелочки; изредка проезжали богато одетые всадники, коих не больно-то остановишь, а в основном конные, да пешие простолюдины.
Неторопливо, сохраняя самый спокойный вид, Яна с Кейсаром, а это были именно они, проехали под аркой и, миновав пару перекрестков, приостановились в маленьком тупичке. Из-за высоких глинобитных заборов деревья свешивали ветви, отягощенные плодами, порой падавшими в дорожную пыль. Переспевшая мякоть лопалась, источая сладкие запахи, и козы, бродившие без присмотра в этой тихой и пустынной части города, с наслаждением шлепая губами, быстро подъедали неожиданное лакомство.
– Ну что, куда теперь, опять в Зеленый круг?
– Даже не знаю, вдруг за Усфаром приглядывают, с этих демонов станется, и мы тут как тут нарисуемся, хм, уж больно неожиданным покажется наше появление, вон как я тебя грязью-то поливал, и вдруг нате, поехал искать... Да и вообще, по-моему, лучше нам пока поселиться отдельно...
– Орден здесь в силе?
– Не так, чтобы очень, но Храм есть и обитель тоже. Если они к нам привяжутся, боюсь, архонт не пойдет на конфликт, вот за самих Схайме, скорее всего, заступится, все ж таки, Далрутийская знать...
– Покажешь их собор?
– Ну-у-у, он не совсем по пути, да и не стоит рисковать, проезжая рядом... Вдруг Дархил сюда вернулся, и мы с ним столкнемся? За то время, что провели на поляне, вполне мог успеть...
– На кой ему это надо, моранниты направлялись в... Харукан, кажется, так называли город. Там у них – какие-то Ведающие!
– Плохо, – Кейсар помрачнел, – это те, кто слушает сокровенное. Не знал, что они есть в Харукане, вроде бы, подобных амулетов – единицы....
– О как, ментальные маги, что ли? Прямо мысли могут читать?
– Не-ет, мысли невозможно, – юноша удивленно взглянул на иномирянку, – говорят, то умел лишь Провидец! Ценная способность, конечно, да только с его смертью утраченная. Однако, несколько лет назад в Цитадели сумели воссоздать удивительные заклятия, дозволяющие понимать истинные чувства окружающих: ложь, страх, ненависть. Учитель рассказывал, – можно даже видеть скрытую Силу! Чары спрятаны в редчайших артефактах-ведах, но ими не все могут пользоваться, получается лишь у сильных колдунов.
– Хреново, только это ж не значит, что Дархил – похоже, важный чин в их иерархии – будет гоняться с ведами за полудикой горянкой... И потом, не поняла, вы что, цвета астрального слоя не видите? Хотя, из них можно понять лишь общий настрой, больше характеризующий нрав человека, а не его конкретные эмоции...
– Во-первых, различать отдельные слои и цвета ауры большинству магов сложно, а во-вторых, ты уводишь разговор от собственной персоны... Почему решила, что жрец спустит происшествие на тормозах? Пленница пропала, ещё и лошадь увела, представляю, как он обозлился... Надо было все-таки на моей ехать. Ты легонькая, без проблем бы добрались. Но что сделано, то сделано... Сам-то Дархил не станет утруждаться, а вот передать твои приметы и описание через магическую связь – запросто... К тому же Баваль – он из местной шайки, и свободных магов не любит...
– Да ну, страшная девка без Дара – тоже мне ценность, а лошадь... Что лошадь? Скотинка не из породистых, видно же...
– Эх, Яна, говорила – старше меня, а сама... Осторожность не бывает лишней...
– Ладно, признаю – прав. Давай, веди, куда считаешь нужным. Только, слушай, в нищее подворье не надо, клопов там кормить, фу! Если насчет финансов сомневаешься, так у меня есть, Усфар-то со мной щедро поделился. Чего удивляешься, не за кристаллы, что вам подарены, за то не взяла! Это потом – когда Винор его приличной суммой наградил за излечение наследника! Хм, а я ещё брать не хотела, типа, они мне не особо нужны. Оршада настояла, говорит: "мало ли что произойдет в пути, у тебя должен быть свой денежный запас". Вот хороша бы я была сейчас, без единой монетки или с земными бумажками!
– А-а-а, разве у тебя храмовники не отобрали? Я думал, они твою сумку уж на десять раз просмотрели да перетрясли!
– Нетушки, хихи, в ней имеются этакие потайные карманчики, хрен найдешь!
Кейсар вздохнул, – вот уж никогда не пользовался деньгами своих подруг! Яна, пожалуйста, не беспокойся ни о чём, учитель дал мне в дорогу вполне приличную сумму, так что пусть твои монетки останутся при тебе, ладно?
Яну слегка царапнули слова парня насчет подруги, но решила пока не заострять внимания.
*************
В центре толпа стала гуще, заполонив даже проезжую часть, потому двигаться теперь приходилось совсем медленно. Яна вздохнула с некоторой досадой, – да что же это, полдень – самое пекло, а люди так и мельтешат вокруг, и всё им нипочем! Видно, понятие сиесты в Ларзуше отсутствует.
Вот она утомилась до чертиков, так хочется поскорее добраться до места, умыться и вздремнуть хоть часок на чистой постели в затенённой комнате. Пыталась отвлечься от чувства давящей усталости, разглядывая народ, и обратила внимание – женщин на улицах почти не было: разве что торговки, да служанки с корзинами, содержимое которых было прикрыто холстом. Ещё попадались девицы вполне определенной профессии, невзирая на жару, густо набеленные и нарумяненные, с глазами, подведенными черной и зеленой краской. Яна рассматривала их без особого интереса, отмечая про себя – шлюхи одинаковы во всех мирах. Изредка, в сопровождении челяди, проплывали почтенные матроны, окутанные легкими вышитыми покрывалами. Вообще-то, синеглазка так и не составила внятного представления о жизни и нравах, царящих в человеческих поселениях Ютара. Она и по Далрутию не особо расхаживала, но помнится, на его улицах представительницы прекрасного пола встречались чаще. Что касается Ларзуша, так здесь молодых девушек, прогуливающихся по бульварам, как в Митторне или Наргейне, Яна совсем не увидела... Собственно, и бульваров-то в городе не было. Впрочем, улицы были относительно чисты, вдоль тротуаров тянулись сточные канавы, прикрытые плоскими глиняными плитками, круглые небольшие фонтанчики на перекрестках предоставляли всем желающим возможность освежиться. Взрослые ларзушцы устало присаживались на широкие края, наклонялись, обмывая лицо и руки, полуголые мальчишки, крича и смеясь, обливали друг дружку прохладной водой.
Девушка завистливо вздохнула, – эх, тоже бы не отказалась поплескаться в каменной чаше... Долго еще?
– Сейчас повернем направо и поднимемся на холм, сама ведь хотела хорошую гостиницу...
Жаркий ветер гнал по улицам ароматы незнакомых цветов и моря, к ним примешивался запах рыбы, что вялилась на плоских крышах сараев, коптилась в дворовых дымницах. Яна продолжала молча разглядывать город, в прошлый-то раз, торопясь, не обращала ни на что внимания... Хотя, до Зеленого круга они ведь шагали на своих двоих, а взору пешеходов в Ларзуше были доступны только святилища, постоялые дворы и веселые дома, ну и, само собой, торговые, да питейные заведения. Жилые постройки прятались за крепкими саманными стенами, частью побеленными, или же расписанными яркими красками. Смотровые окошки, прорезанные в калитках, порой распахивались и оттуда выглядывали любопытные лица.
Яна пыталась вспомнить, вроде, в Средней Азии подобные заборы именовались дувалами. Они надежно укрывали от чужих глаз домашний быт своих обитателей. На сей раз, с высоты лошадиной спины девочка могла видеть прятавшиеся за высокими оградами внутренние дворики с колодцами, летними кухнями и амбарами, дома из белого и красного песчаника под односкатными черепичными крышами, каменные террасы и виноградные давильни, сады с розовыми кустами и деревьями, похожими на оливковые. Строения, сплошь оплетенные плющом, тонули в зелени, из которой торчали черные стрелы колодезных журавлей, качаясь на фоне синего неба.
Горожане, снующие по улицам, напоминали девочке уроженцев Шеймила, такие же тонколицые, вызолоченные яростным солнцем, с живым и быстрым взором черных глаз, они, подобно южным народам Тиоры, промышляли всем, что дарили им земля и море.
– Тпру, стоять, – голос Кейсара вывел Яну из состояния отрешенной задумчивости, – как тебе? Здесь не самый роскошный район, зато вдали от мораннитского гнезда.
Неверно оценив её молчание, юноша добавил, – не сомневайся, тут проживают в основном состоятельные ремесленники, да торговцы, ясно дело, не из первой сотни, но место спокойное.
Девушка огляделась. Надо же, неужто, разморившись, задремала прямо в седле и не заметила, как миновали шумный центр. Действительно, в этом районе было относительно тихо. Контуры окружающих зданий дрожали и расплывались в сиянии полуденного светила, создавая ощущение не реального города, а призрачного миража вокруг. Огромное широколиственное дерево с раскидистой кроной бросало пятнистые тени на стену большого двухэтажного дома.
Рядом с путешественниками встала повозка, груженая корзинами с разнообразной зеленью, плетеными клетками с живыми птицами, большими глиняными сосудами, подозрительно напоминающими амфоры. Напротив, через дорогу, дочерна загорелый старый мужчина в одной длинной рубахе, сидя под навесом у крошечной мастерской, споро водил взад и вперед кожаный пояс, одетый на валик точильного камня. Монотонно жужжало точило, старик, полуприкрыв глаза, тихонько напевал столь же заунывную песню.
Яна вздохнула... Картинка чем-то напомнила пристанские кварталы Наргейна.
Её спутник направил коня к воротам, на верхней перекладине которых красовалась яркая вывеска с названием – "Далила".
– Нам сюда!
– Э-э-э, – Яна аж поперхнулась, – угу, а я вместо Самсона с обрезанными волосами, и тоже без Силы! Господи, какое, однако, странное совпадение! Остается радоваться, что пока не побрили налысо, впрочем, всё ещё впереди!
– Тебе не нравится? – Кес наморщил лоб, не понимая причину сарказма иномирянки, – Далила – значит морская звезда, вот же она и нарисована, гляди, как замечательно, переливается всеми цветами радуги, и ещё надпись возле рисунка...
– Ага, Далила зазывает гостей ласковыми словами, мол, добро пожаловать! Стрыжом, брэим, усё для вас и почти даром!
– Ну-у, – неуверенно хохотнул юный маг, – здесь, верно, есть цирюльник, а ты бы хотела, чтоб на вывеске было написано – пошли вон? Не сомневайся, гостиница – одна из лучших в Ларзуше, – он толкнул створку, пропуская девушку внутрь. Подбежавший слуга принял поводья... А Кес... помог сойти с лошади и, держа на руках, понес было к входной двери, но Яна, выругавшись, толкнула его в грудь, заставив опустить её на землю.
– Тьфу, совсем спятил, я тебе не парализованная!
Оказавшись в помещении, девочка огляделась, – а что, миленько, немного наивно, да в сущности, какая разница, лишь бы чисто, да кухня приемлемая, мы ведь здесь ненадолго!
К стенам холла, расписанным в сочные зеленые тона, были прикреплены поблескивающие раковины и кораллы, над стойкой висели картинки, изображающие морское дно с его обитателями, с потолка, разделенного на квадраты потемневшими балками, свешивалась на цепи не только большая люстра, но и высушенные морские ежи, коньки, и конечно, звезды...
Комнаты им отвели на втором этаже, подальше от лестницы (так попросила Яна, не любившая шума, уже сейчас доносившегося из большого обеденного зала). А что будет вечером, когда на ужин соберутся все постояльцы, да ещё подойдут местные любители весело провести время... Положим, сама девочка с ностальгией вспоминала любимую Лагуну, но вот жить в гостинице, имеющейся при таверне, совсем не хотела бы!
