Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)
– Где сядем? Глянь, сколько незанятых столов!
– Хм, не спеши, дорогуша, большая часть из них уже абонирована на сегодняшний вечер, хозяева придут попозже.
Свелента чуть тормознула раздухарившуюся подружку и подозвала служанку, пробегавшую мимо.
– Эй, милочка, – найди-ка нам свободные места, да вот ещё что, желательно поближе к окну.
Чуть заметное пренебрежение в глазах официантки, остановленной небогато одетой гостьей, мгновенно растаяло при виде самоуверенного лица, дорогих колец на тонких пальцах и височной руны блондинки.
Свел, однако, заметила тень презрительного удивления, мелькнувшую на лице прислуги, и настроение её ещё больше испортилось. Эх, надо было для первого раза все же одеться получше. Вот если б она числилась в завсегдатаях этого ресторана, то могла себе позволить... А так, встречают-то по одежке.
"Ну и ладно", – девушка еще больше вздернула подбородок и с максимальной надменностью прищурила зеленые глаза, неторопливо шествуя вслед за провожатой.
– Ой, смотри, – Талина слегка дернула подругу за рукав, – ты говорила, мол, этих мажоров последнее время не видать. Да вот же они!
– Легки на помине, – процедила, кривясь, русалка. Она и без того недолюбливала Раннолта, но его пассия откровенно раздражала. Точнее, не сама Сати, а вечно таскавшаяся с ней Лика, вот уж где чувствовалась кобра!
М-мда-а, блин, неудачно все вышло, и оделась, как лахудра, и на козлов этих напоролись. Талина, впрочем, её недовольства не разделяла. Улыбка Сеорена, вставшего, чтобы поздороваться со знакомыми девушками, вызвала у монашки прямо-таки прилив оживления и радостный блеск в глазах. Скучающий Раннолт, заметив недовольное выражение на личике русалки, несколько оживился и, надеясь позабавиться "бабской" стычкой, окликнул студенток, – девочки, что ж вы здесь одни, присоединяйтесь, а? Давайте к нам...
Дмелз обернулась и, смерив девушек неприязненным взглядом, скривила губы в надменной улыбке, – Ран, не приставай, твоё предложение не вовремя, барышни пришли в надежде подыскать кавалеров, а ты вздумал им помешать в решении столь важных и насущных проблем! Правда, – она демонстративно подняла брови, – для некоторых, видимо, приличное общество в новинку. Надо же, так приодеться, словно на дешевую вечеринку школяров явилась!
Свелента затормозила и, мгновенно обернувшись, бросила через плечо со всей возможной ядовитостью, – милочка, мы по крайней мере не бегаем по городу в пьяном виде, пытаясь урвать объедки с чужого стола!
"Ха, достала" – русалка самодовольно усмехнулась, видя реакцию противника. Если бы не Геллэриэль, с которым девушка буквально на днях столкнулась у входа в Лакомку, то она и не знала бы ничего о событиях, произошедших в голубом особняке. Правда, эльф не особенно откровенничал. Упомянул лишь, что пьяная магичка явилась поутру к Джару непонятно зачем, пыталась скандалить и тот был принужден выставить непрошеную гостью вон.
Лика, побагровев от нахлынувшего бешенства, только открыла рот, чтобы достойно ответить наглой мерзавке, но тут асур (донельзя довольный сам собой и удавшейся затеей) внезапно воскликнул, – о-о-о, кого я вижу, прелестнейшая дана Индораль! Позвольте напомнить вам о нашем недавнем знакомстве!
Изумительной красоты юная девушка в струящемся элегантном платье приостановилась и, улыбнувшись, кивнула Раннолту. Проворно вскочив с места, он поцеловал белоснежную ручку, протянутую поистине царственным жестом.
– Если вам не покажется скучным наше маленькое общество, – хвостатый любимчик женщин обвел рукой сидящих за столом, – быть может, вы согласитесь присоединиться к нему?
Золотые глаза обежали всю четверку, мгновенно отметив бледность, разлившуюся по щекам Сати, ледяное выражение на лице брюнетки, доброжелательный открытый взгляд Сеорена и ... незнакомка, как ни в чем не бывало, обворожительно усмехнулась, – почему бы и нет? Я здесь сегодня совсем одна... Надеюсь, вы сумеете не оставить без внимания всех присутствующих дам?
Она грациозно уселась на стул, по знаку Раннолта моментально принесенный официантом, и слегка надула губки, – но, право, так невежливо, представьте же меня своим друзьям!
– И правда, – разрушил напряженное молчание Сеорен, – ты достоин порицания, Ран, как же можно было скрывать от друзей столь прелестный цветок!
– О-о-о, – прощебетала незнакомка, – не стоит на него обижаться, мы ведь узнали друг друга совсем недавно,
– А-а-а, где вы познакомились, если не секрет?... – не выдержала Сати, силясь улыбнуться дрожащими губами.
– Я не слишком часто бываю в Митторне, но вот решила навестить одного давнего друга, и там...
– Мы встретились у нашего старикана Десм-Илло, – асур не сводил горящего взора с белоснежных плеч, – и там я увидел богиню.
– Так ты назовешь её имя? – не выдержал Сеорен.
– Атера Индораль, ожившее воплощение самой Лалли – покровительницы Любви и красоты!
– Вы заставляете меня краснеть, дан Раннолт Мизар, – розовые губки самодовольно улыбались.
****************
– Ты чего это? Только что была радостная, а ну, давай заказывай, будем пить и веселиться, – Свел в недоумении уставилась на внезапно помрачневшую подружку, – эй, куда смотришь-то, шею себе не выверни!
– Кто это, погляди, Свел, – смуглянка нервно закусила губу...
– Хм-м, без понятия, – русалка, морща лоб, разглядывала новое лицо в асурьей компании, – странно, такое впечатление, будто я её знаю... Н-не-а, пожалуй, не знаю, точно! Но откуда это удивительное дежавю? Не-не, такую я б запомнила! Хо, так ты из-за неё расстроилась, что ли? Погоди, погоди, так тебе на полном серьёзе Сеорен нравится? Ни фига себе, брось, зачем тебе этот мажор, у Джара все друзья – бабники! И потом, мало ли привлекательных девиц на белом свете, по-любому, всех не переплюнешь! Слушай, если ему нужна ты, не будет он к этой крале клинья подбивать, а если ..., – Свел презрительно хмыкнула, – то на фиг тебе такой!!!
********************
– Ну вот, а потом Риэннэль мне и говорит, – асур смеялся, подливая золотоглазой знаменитый Эльфийский Нуар (драгоценное вино, к слову сказать, имеющееся далеко не во всех ресторанах), – зря стараешься, и здесь Аррантеллы тебя обошли! Ах, моё сердце чуть не разорвалось от горя! Безжалостная, получается, если бы не они, то нашей встречи не произошло бы!
– Мы ещё не пили на брудершафт, – хохотала красавица, отталкивая разошедшийся хвост, что незаметно пытался обвиться вокруг её талии.
– Так давай, выпьем!
– Не знаю, не знаю, разве тебе можно доверять?!
– При чем здесь доверие?
– Аррантеллы?! – Лика, до этого с презрительной усмешкой наблюдавшая за стараниями глупышки Сати сохранить лицо (вот дура-то, вежливо улыбается нахалке, кокетничающей с её мужчиной, вместо того, чтобы поставить эту дрянь на место, идиотка, решительнее надо быть), дернулась как от удара!
Ран, не слыша вопроса, допил вино и нагнулся ближе к своей визави, собираясь поцеловать её, но Лика не собиралась быть такой же мямлей, как златовласка. Она схватила парня за плечо, поворачивая к себе, – что ты сказал про Аррантеллов?
– Что слышала, – разозленный асур грубо оттолкнул её руку, – Атера интересовалась, где можно найти Джара!
– А-а-а, – черные глаза зло прищурились, буквально насквозь прожигая ещё одну внезапно объявившуюся соперницу, – зачем тебе он?
Лика была в панике. Как ни странно, несмотря на отвратительное поведение дракона и постигшую сартанку неудачу, бледная моль все равно не представлялась ей опасной. За прошедшую декаду бешеный гнев утих, вернулась прежняя уверенность в себе и дана Дмелз успокоилась, почти! Ничего-ничего, у мужчин бывает временное помутнение рассудка, оно со временем проходит! Нужно лишь набраться терпения и подождать! Однако, дана Индораль, Лика ощущала это всей кожей, была ей не по зубам. Больше всего бесило, что она не могла толком разглядеть ауру незнакомки...
– Милочка, вот уж с вами я не пила брудершафт, – в глубине золотых глаз плясали смешинки, но тон был холодным...
– А разве Джар не в Митторне? – услышанное явно обрадовало Сати, слава богам, новоприбывшая разыскивала одного из драконов.
– Правда, мы его больше уж айны не видели, – златовласка чуть не хихикнула (м-мда, Лике, похоже, придется туго).
– Нет, – отрезал Раннолт.
– Ну значит, он на Острове...
– Там его тоже нет, – небрежно заметила Атера.
Сати открыла рот и побледнела, переглянувшись с брюнеткой.
– Лика, не хочешь проводить меня в дамскую комнату?
Задыхаясь и, почти не соображая, куда идет, сартанка проследовала вслед за подругой.
– Ты дура, – напустилась на неё златовласка, едва захлопнувшаяся дверь отгородила их от голосов и музыки, раздававшихся в зале, – или не знаешь, кто может бывать на Острове без сопровождения и позволения его хозяев?
– Я уже догадалась, – Лика почти упала на узенькую кушетку, опустила голову, – это дракона! То-то я не могла разглядеть ничего толком, она щитами ауру прикрыла!
– Вот именно! Сумасшедшая, ты с кем задираться решила? Она же по тебе пройдет, раздавит и не заметит!
– Перворожденные никогда так не поступают, – буркнула сартанка, впрочем, без особой уверенности.
– Ага, без весомых оснований! Но только вот, боюсь, для этой девицы Джар – достаточно веская причина! Короче, Лика, молчи, или хотя бы будь повежливее, поняла?
Несколько минут дана Дмелз молча сидела, зажмурившись и не реагируя на попытки вразумления, предпринимаемые настойчивой Сати.
Наконец, она открыла глаза, блестевшие яростной чернотой, – да, а что там насчет Джара? Почему его все ищут?
– Бог его знает, по-моему никто его особенно не ищет, – блондинка пожала плечами...
– Но ведь я сама слышала, эта рыжая к профессору Десм-Илло для того и заявилась...
– Да ну-у, найдется, – Сати пожала плечами, – пошли уже в зал.
– Но Ран сказал, что в столице его нет, а эта девка заявила, что и на Острове нет...
– Опять за своё! Не вздумай назвать её девкой, – прошипела подруга.
Не слушая, Лика упрямо продолжала, – ты должна расспросить своего асура!
– Вот еще, да он и сам не знает, поди!
Сати надеялась, что, по возвращении за столик, Лика угомонится. Частично её чаяния оправдались, дерзить Атере сартанка уж не решалась, но злобные взгляды все же продолжала кидать исподтишка, на что, впрочем, дракона не обращала ни малейшего внимания. Лишь пренебрежительно ухмылялась при очередной попытке соседки встрять в разговор. Отношение к собственной персоне, как к докучливой мухе, еще больше выводило из себя горделивую и заносчивую сартанку. Лика нервничала: привыкнув всегда и везде быть первой, с легкостью подминая под себя соперниц, она впервые столкнулась со столь очевидным превосходством. Увы, оно проявлялось во всём – остроумии и обаянии, бесспорной и яркой красоте, изысканности каждого движения (хотя, ведь и Лика не на помойке родилась), аристократизме манер, умении колко шутить, не опускаясь до явной грубости.
Намерения разузнать о Джаре дана Дмелз так и не оставила. Однако, задать мучивший её вопрос оказалось не так-то легко, Атера полностью перехватила инициативу и крепко удерживала нить беседы в собственных изящных ручках. Мужчины (тупые скоты, на них ни в чем нельзя полагаться, Лика давно это знала) были послушны рыжей мерзавке, словно бараны, они не сводили с неё глаз, поддакивали каждому слову, охотно смеялись над шутками. Несколько раз сартанка пыталась вставить фразу, бесполезно, её будто не слышали. Наконец, дождавшись удобного момента (Сеорен увел прекрасную Атеру в центр зала, выпросив танец) она поспешно проговорила, стараясь казаться беззаботной:
– Ран, милый, ведь мы друзья, спаси же меня, иначе мне придется умереть от любопытства,
– Что ты, детка, я не допущу твоей смерти...
Лика заискивающе улыбнулась, – скажи, куда исчез Джар, почему его нигде не видно? Или они окончательно помирились с женой, уехали куда-нибудь отдыхать?
– Ага, помирились, и уехали, – Ран хохотнул
– Куда же их понесло? – заинтересовалась Сати, – в какие райские кущи?
– Всем бы такие, – асур передернул плечами...
– А все таки?
– Много будешь знать, крошка, скоро состаришься!
Лика открыла рот, собираясь все же добиться внятного ответа от зловредного приятеля, но увидела, что к столу возвращается пара, закончившая танец. Подчиняясь предостерегающему знаку Сати (а больше собственной интуиции) она несколько принужденно рассмеялась и перевела разговор на безобидную тему – обсуждение талантов оркестра, игравшего в Агниаре.
*************
Свел специально приказала вознице сделать круг, первой завезти домой Талину, бедняжка чуть ли не рыдала у неё на плече.
– Это же надо, все сложилось настолько удачно, такая нечаянная встреча и мы хорошо выглядели!
– Ну положим, это ты хорошо выглядела, я-то как раз на очень....
– Он ведь так обрадовался, увидев меня, – не слушая подругу, всхлипывала смуглянка, – я была уверена, надеялась, а всё эта наглая! Да у неё ж на физиономии написано – шлюха!
– Плюнь, разотри и забудь, он тебя недостоин, у дракона приятели за каждой юбкой волочатся, – утешала русалка, и сама недовольная поведением Сеорена. Хм, бедная монашка, в кои-то веки наметились романтические отношения, ан нет, какая-то непонятная девка вдруг объявилась, всё испортила!
– Но ведь сам Джар ни на кого не смотрит! Это потому, что Яна красивая, а я ни капельки! – Тут слезы ручьем хлынули из карих глаз.
– С ума, что ли, сошла, да ты вон какая – у тебя и волосы шикарные, и фигурка... Да в конце концов, у меня тоже парня нет, но я же не реву по этому поводу, да к тому же, как на Янку посмотрю, так знаешь, всякая охота пропадает!
– Вот именно, если б ты пожелала, то давно бы встречалась, тебе самой неинтересно!
"Ну положим, от кое-кого я бы, пожалуй, не отказалась", – мысленно вздохнула Свелента, – "но бегать за ним не собираюсь, а сам Сэйнт чего-то не сильно рвется". Вслух она сказала, – глупости, запомни, ты и сейчас хороша, а если все-таки собственная внешность чем-то не устраивает... Ха, забыла, что ли? Ты сильная чародейка и сможешь улучшить себе всё, как захочешь! Погоди, парни ещё будут штабелями укладываться!
– А ведь верно, – просияла Талина, промокая ресницы белоснежным платочком.
– Барышни, прошу прощения, приехали, – подал голос кучер, давно остановивший экипаж возле нужного дома.
– Иди давай, и не реви, – Свел шутливо шлепнула подругу, думая, – "меня бы кто утешил".
Уже встав на землю, монашка внезапно оглянулась, – ой, а вы с той рыжей друг дружку точно не знаете?
– Нет, да с чего ты взяла?
– Ну-у-у, – Тали смутилась, – может она из этих...
– Из каких? – Свел недоумевающе подняла брови.
– Тех, которые...тоже девушками интересуются, – подружка немного покраснела, – она, когда мимо нашего столика проходила, так тебя внимательно рассматривала, словно дырку хотела просверлить.
– Не гони, – отмахнулась русалка, – ей наверняка что-нибудь Сеорен о нас сказал...
***************
Сати и сама терзалась любопытством, да и Лика упорно названивала, умоляя разузнать насчет Джара. Особенно обидным показалось едкое замечание, брошенное подружкой: "дан Мизар, видно, тебя в грош не ставит, и уж точно не доверяет. Я считаю: если мужчина любит, он не должен иметь от меня секретов, ну разве только дело очень личное! Но ведь здесь не такой случай! Речь вообще идет о девице, которая Рану не слишком симпатична."
– Не только о ней, – вяло отбивалась блондинка, – Аррантелл его друг.
– И что особенного, сама же признавалась – обсуждали моё отношение к Джару, так что твой возлюбленный прекрасно все понимает! Ну в крайнем случае пообещай, мол, мне ничего не расскажешь. Добавь: "подобное недоверие с его стороны оскорбительно", ну что мне тебя учить, господи, прямо, как маленькая!
ГЛАВА 36
Яна
Прошло полдня с тех пор, как мы покинули Ларзуш. Солнце стояло в зените, заливая равнину потоками жара, небо выцвело до белесой голубизны. Я, то щурила слезящиеся глаза, надвигая поглубже широкополую шляпу, то совсем смыкала ресницы, пытаясь защититься от яркого света (жаль, не взяла темные очки, ну так, ведь рассчитывала-то на Питер) и сама не заметила, как горы приблизились. Почти отвесно поднимаясь в небо, будто крепостные стены, они преградили нам путь. Утомившиеся лошади медленно трусили среди высоких трав вдоль крутых склонов. Изредка налетавший ветер волновал пучки желтого пушистого ковыля, пригибая их к самой земле и открывая взгляду светло-серые верхушки громадных угловатых валунов, разбросанных у основания Шарсинских отрогов в самых неожиданных местах...
– Ох, попить бы, – еле слышно вздохнул Лидин, я молча облизала пересохшие губы, достала фляжку, выдолбленную из мадны (удлиненной формы плод с плотными гибкими стенками, из которого изготовляли сосуды).
Еще в лесном домике, собираясь в дорогу, Оршада, среди прочих вещей сунула мне в руки желтовато-коричневый то ли мешочек, то ли плоскую овальную коробку. Отвечая на мой удивленный взгляд, пояснила: "в мадне вода может храниться очень долго, и привкус у неё становится приятный, свежий, чуть кисловатый, наподобие лимонного".
– Это такой фрукт, да?
– М-м-м, скорее нечто вроде большой ягоды. Мякоть её напоминает вкусом лимон, только чуть более пресная, и ещё – содержит слабый антисептик. Между прочим, плод можно использовать и как самостоятельную приправу, и добавлять в еду, чтобы продлить срок её хранения. Из смеси сока с маслом шарсинского кедра делают мазь для лечения ран, ты запоминай, вдруг ещё пригодится!".
Я потрясла мадну, нет, ничего там не заплескалось. Вытянув губы трубочкой, скорчила разочарованную гримаску и, вытащив пробку, перевернула фляжку, тем самым показывая моим спутникам – пусто!
Оршада хмыкнула, – ну что вы, словно маленькие, подумаешь – прямо в пустыню попали! Лидин, а ты-то чего стонешь, ведь прекрасно знаешь, осталось потерпеть совсем чуть-чуть, и потом кто ж тебе помешал наполнить флягу возле последней речки, где мы поили коней.
Усфар оглянулся, махнул нам, поторапливая, – давайте за мной, осталось совсем немного, у озера освежитесь...
Я изумилась, "у озера"? Оглядываясь кругом, видела только степь позади, а впереди крутые каменные склоны, с громоздящимися над ними скалами. Однако, через несколько минут стало понятно, о чем шла речь. Тропинка, извивавшаяся среди гранитных глыб, обогнула утес, и перед нами блеснула синяя чаша небольшого озера. Неподвижная вода, словно зеркало, отражала солнечные лучи.
– Ура, как здорово!
Живо спрыгнув с лошади, наперегонки с парнями бросилась к воде, с наслаждением напилась и умылась. Сняла шляпу, смочила потные, слипшиеся волосы и, застонав от удовольствия, опустилась на выбеленную прибрежную гальку.
– Наберите во фляги свежей водички, – скомандовал безжалостный шеф, – и не рассиживайтесь, давайте-давайте, подъем!
Вынув из седельной сумки длинные сапоги из плотной кожи, крепко прошитые и, кажется, даже пропитанные чем-то вроде дегтя (по крайней мере, пованивало от них не слишком приятно) Усфар протянул их мне, – переодень!
– В такую жару?!
– Надо.
Совершенно не понимая, какого черта должна напяливать их, когда даже в коротких башмачках ноги сопрели, я все же заменила обувь, и недовольно забурчала, – ну ещё хоть немного отдохнуть, смотри, какая тишина вокруг, да кому мы нужны, вот же перестраховщик, уверена, что ...
Договорить мне не дали, – нужно обернуться до темноты, иначе рискуем переломать ноги, карабкаясь по горным тропинкам!
Делать нечего, снова проклятое седло под моим уставшим задом (кажется, он весь – один большой синяк). К счастью, последний отрезок пути оказался сравнительно недолгим. Глава семьи, сохранявший удивительную бодрость (мне было прямо завидно, хм, словно железный), посмеивался надо мной и заморившейся Оршадой, подбадривал, – ничего, там намного свежее, всем станет легче.
– Да где там-то?
Кейсар, старавшийся во всем брать пример с наставника, загадочно улыбнулся (он тоже не выглядел слишком утомленным или просто виду не показывал):
– сейчас сама увидишь!
Между тем лошадь Усфара сделала ещё несколько шагов и вдруг пропала, словно растворилась в темно-зеленой пене кустарников, клубившихся внизу, у подножия гор. Я в удивлении оглянулась на остальных.
– Давай за мной, – Кейсар протянул руку к поводу моего коня, – не бойся, здесь узкая щель между скалами, это вход в каньон, о котором знают немногие. Погляди вниз, видишь сырые пятна на земле?
Опустив голову, присмотрелась, действительно, каменистая почва возле отвесного склона была слегка влажной, – и что это значит?
– Ручей, текущий по дну ущелья, не достигая самого выхода, прячется в камни, – ответила Оршада, – а наружу вновь пробивается лишь в том самом озере, где мы недавно останавливались. И это замечательно, иначе бы проход давно обнаружили!
– Так мы сейчас войдем в Змеиное ущелье?
– Нет, Яна, что ты! Змеиное как раз охраняется мораннитами, однако, слава богам, об существовании другой возможности попасть к Источнику никто из наших врагов не подозревает!
В каньоне, по дну которого струился ручей, действительно царили полумрак и прохлада. Пространство было настолько узким, что пришлось двигаться вереницей. Неровный берег, частые каменные насыпи и завалы не давали возможности продолжать путь верхом. Спешившись, повели коней в поводу, шагая большей частью прямо по воде. Теперь стало ясно, для чего понадобились сапоги, даже сквозь плотную кожу ощущался холод горного потока.
Отдав поводья своего коня Кейсару, я догнала нашего предводителя: – может стоило оставить лошадей возле входа в ущелье? Какой смысл тащить их с собой, ведь все равно использовать невозможно?
– Нет, во-первых, они несут всю поклажу, и во-вторых, там слишком открытое место, легко просматривается со стороны дороги. А здесь, подожди немного, увидишь сама... В конце каньона скалы расступаются и вот там-то нас ждет укромное местечко, где можно без опаски оставить скотину под присмотром Лидина: лужайка с хорошей травой, родник... Оттуда уж пойдем в горы своим ходом к заветной поляне – месту Силы...
– Далеко?
– Не очень, правда без навыка трудновато, ну да ничего, мы поможем, в крайнем случае, Кейсар на руках понесет! А, Кейси? Выдюжишь? – маг подмигнул ученику.
Тот расплылся в улыбке, – спрашиваете, она ж не больше барана весит! А если вообще не брать её с собой? Мы бы вдвоём быстрее управились, учитель?
Колдун неопределенно хмыкнул. А Кейсар оживился, – госпожа Оршада, может и правда, останетесь втроем на поляне, мы бы за пару часов добрались, зарядили амулет и те кристаллы, что Яна дала, да и назад?!
Вот нахал, что за дела, меня и не спрашивает! Хотела было цыкнуть на парня, но Усфар, не оборачиваясь, замотал отрицательно головой: "не выйдет, мой мальчик, в амулет надо закачивать ману, сам он будет наполняться очень долго".
– И что? Разве мы не сможем сделать это?
– Нет, – Схайме остановился и внимательно взглянул на ученика, – то есть сможем, если будем вливать Силу несколько часов подряд, ведь Ключ вмещает огромное количество её!
– А Яна, – Кейсар запнулся...
– Яна может управлять такими потоками энергии, малыш, что тебе и не снилось, она наполнит амулет за кратчайшее время..., а мы, мы будем помогать. Так что, придется идти всем!
Кейсар покраснел чуть не до слёз. Бедный парнишка, так жестоко обломали...
Смутившись после подобного восхваления, я пробормотала, – те кубики миртезия, жаль, что их всего два, надо было взять побольше, да кто ж знал... Давайте, вам их оставлю. Они, правда, не особо будут мне там нужны.
– Как не нужны? – почти хором спросили Лидин и Кейсар, – это же невероятная ценность!
Я пожала плечами, – на Тиоре у моего..., блин чуть не сказала – мужа, ну в общем, для нашей семьи это не проблема.
– Нет, – решительно отказалась Оршада, – ты и без того подарила кристаллы с информацией и необычайно ценные книги, научила своему языку, чтобы мы смогли прочитать их. Нет-нет, оставь себе запас, мало ли!
– Думаете, такую разгильдяйку судьба ещё куда забросит? – Мои глаза округлились в притворном ужасе, – тьфу, тьфу, тьфу! Не дай бог!
Вспомнив долгие обсуждения – взять ли с собой в путешествие ценные подарки или спрятать их в тайнике особняка в Далрутии, а также те нешуточные баталии, что разгорались между супругами Схайме при решении столь важного вопроса, я невольно улыбнулась. Победила точка зрения Оршады, подкрепленная мнением дарительницы, и все презенты остались лежать, надежно запрятанными, в городском доме колдунов.
***************
Пучки мшистых камнеломок, колокольчиков и подобных им вьющихся растений покрывали безжизненную скальную поверхность мохнатыми цветными пятнами. Изо всех сил они цеплялись за малейшие неровности сланцев в стремлении пробраться повыше и поближе к живительным солнечным лучам. Вот одно из них, особенно большое, выросшее на высоте примерно трехэтажного дома, зашевелилось, словно ожив и собираясь взлететь, прямо из гущи серовато-голубых листьев высунулась темноволосая голова. Мужчина несколько минут внимательно осматривал ровную площадку на дне расщелины, сплошь покрытую густой невысокой травой и цветами, затем вниз с тихим шелестом скользнула веревка с часто завязанными крупными узлами. При помощи этого нехитрого приспособления на поляну проворно спустились четверо людей. Одна из прибывших – молоденькая девушка, бледная от усталости, торопливо вынула из сумки и аккуратно разложила на траве тускло блеснувшие камни четкой геометрической формы. Её спутники, не теряя ни минуты, окружили груду непонятных предметов и ... замерли, не шевелясь и не издавая ни звука. Сторонний наблюдатель, не обладающий Даром, вряд ли мог бы понять, что именно здесь происходит. Лишь сами чародеи видели, как полупрозрачный сверкающий ручей маны, истекающий, подобно водной струе прямо из центра лужайки, направляется совместными усилиями в пирамидку и два небольших, кубической формы кристалла, постепенно наполняя их.
*********************
Яна искренне считала, что практически не боится высоты, во всяком случае фильмы про альпинистов смотрела с удовольствием и даже когда показывали особенно рискованные трюки и головокружительные подъёмы, отнюдь не взвизгивала и не ахала, как Анхен или Маришка. Когда совсем недавно они с девчонками вылезали по вьюнку из окон Академии, так вообще не боялась. А чего трусить-то, не будь дурой, держись покрепче за жесткий толстый стебель, да и всё. Что тут сложного? Если сама пальцы не разожмешь, то и не свалишься.
На сей раз, однако, всё было по-другому, эх-х, даже вспоминать пройденную дорогу не хотелось. Вначале, когда двигались по горной тропе (хотя, какая там тропа, одно название), быстро устала. Ступать по каменистым осыпям, преодолевая валуны-наплывы и скопления острых скальных обломков оказалось трудно, сердце так и колотилось в груди, но потом было ещё хуже. Особенно тяжело пришлось, когда подъем стал настолько крутым, что люди практически ползли вверх, то вставая на четвереньки, то цепляясь за ветви низкорослых деревьев и мелкий кустарник, стелящийся среди камней. Порой, когда травяной пучок с корнем вырывался, не выдержав веса человека, хватавшегося за него, девочка невольно вскрикивала, но всегда рядом оказывался маг или Кейсар, вовремя протягивавшие руку и страховавшие неопытную скалолазку. А вот дальше дорожка выводила на узкий карниз – результат выветривания слоя пористого известняка в толще гор, а может и ливневых весенних потоков. Идея прогулки по выступу, нависавшему над пропастью глубиной не менее ста тирайн, Яне категорически не понравилась.
– А-а-а, это ...необходимо, другого пути нет? – она в смятении оглянулась на Усфара.
Тот молча пожал плечами, вынул веревку, обвязал ею членов своего маленького отряда, мягко, успокаивающе проговорил, – не смотри вниз, слушай меня и не бойся! Мы здесь уже проходили и не раз, как видишь, все живы – здоровы!
Справа была гладкая поверхность скалы, кое-где прорезанная тонкими трещинами, слева – бездна, курившаяся голубоватым туманом.
Стиснув зубы, Яна прошептала, – хорошо, – и двинулась вперед, но пройдя немного, девочка с ужасом обнаружила, что этот чертов козырек – выемка шириной с пару локтей, по которой она и так шагала с трудом, сузился настолько, что теперь на нём еле умещались две рядом поставленные ступни.
Нет, понятно – для настоящих альпинистов это всё сущая ерунда, можно сказать – развлечение, ну так ведь она ж не альпинистка! Синеглазку буквально затошнило от ужаса.
– Закрой глаза, если совсем плохо, – теплая мужская рука сжала её пальцы, – повернись боком и двигайся медленно, касаясь скалы.
Так Яна и сделала, прижалась грудью в нагретой солнцем поверхности камня и раскинув руки, медленно пошла по карнизу, чувствуя, как стучит сердце и холодный пот стекает по спине. Пальцы непроизвольно цеплялись за крошечные выемки и клочья мха, местами покрывавшие сланцы, дыхание замирало и временами казалось, вот ещё чуть-чуть, она оступится и с воплем полетит вниз. Слава богу, этот кошмар, наконец, закончился. Постепенно расширяясь, тропа вывела путников на просторную площадку, будто нарочно вырубленную здесь для отдыха. Дрожащие ноги не держали хозяйку и Яна, усевшись прямо на сухой выщербленный пол, перекрестилась. Слабая улыбка появилась на губах горе-альпинистки, но увы – радость была недолгой, впереди ждал быть может и не такой уже страшный, однако, крайне неприятный для неё сюрприз.
Дело в том, что девочка с детства не любила закрытые пространства, и тут, когда Усфар, сделав несколько шагов, шагнул в темный зев широкой трещины, прятавшейся за скальным выступом, она жалобно простонала, – о-о-о, только не это!
– В чем дело? – Маг с удивлением обернулся, – ручаюсь, здесь-то уж совсем нечего бояться!
Мужчина приостановился, вынул из мешка и зажег приготовленный заранее факел; "идем, это ведь не просто одиночный грот, а целый подземный лабиринт, сухой и безопасный, он выведет нас на противоположную сторону горы, откуда легко попасть к месту Силы".
Яна стояла, собираясь с силами, губы её дрожали.
Усфар с Оршадой уже скрылись в глубине расщелины. Кейси, ожидавший возле входа, ободряюще улыбнулся и поманил иномирянку за собой: "да что ты? Мы уже миновали самую тяжелую часть пути, боишься, заблудимся? Так на стенах давно проставлены знаки, чужой не увидит, но Усфар с Оршадой их хорошо знают, и я тоже выучил. В подземелье нет никого, даже летучих мышей, правда, в конце придется чуть-чуть поднапрячься, но думаю, после того отрезка, что уже одолели, тебя не испугать высотой трёх этажей!"
