Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Белокурая девочка повернулась к трону и слегка наклонила голову, – ваши величества, Высокий Совет, позвольте представить вам своих... (легкая заминка не укрылась от эльфов) родственников: братья Аррантеллы, из рода драконов – Сэйнт и Джарагетт, а также их друг – Геллэриэль Торн̓ Асх – аватар.
– Драконы и Крылатый эльф, – нестройный хор изумленных голосов прозвучал за спиной короля.
Вимариэль и Члены Совета были потрясены.
– Но почему никто не знает о вас? Где ваши владения? На Ютаре? Значит ли это, что они скрыты не только от глаз простых смертных, но и от всех других?
Монарх, окончательно взяв себя в руки, решительно прервал вопросы, сыпавшиеся из придворных чародеев, постепенно отходящих от шока, и, сойдя с возвышения, обратился к непосредственным виновникам событий, – милорды, мы ещё раз от всего сердца просим забыть нанесенные по незнанию обиды. Вы окажете королевству и лично мне огромную честь, согласившись быть нашими почетнейшими гостями.
ГЛАВА 41
.
Зайдя в комнаты брата, Сэйнт с интересом осматривался вокруг, – роскошные нам выделили апартаменты, вероятно они предназначались для королевской четы Аллэрхейна! В общем мило, только многовато золота и самоцветов в отделке!
– Да и черт с ними, с этими самоцветами, пойдем быстрей ужинать!
– Так проголодался, бедняжка?
– Вообще да, но это неважно! Яна ведь там будет?
– Надеюсь, но погоди, надо сначала поговорить!
– Потом!
– Нет, сейчас. Помнится, ты упрекнул меня в том, что я всегда на её стороне, так вот хочу тебе объяснить – почему! Дело не только в самой девочке, но и в тебе! Хочешь вернуть её? Думаешь – достаточно попросить прощения и доставлять побольше удовольствия в постели? Этого мало! Яна получила от семейной жизни столько негатива, что теперь отчаянно хочет вернуться в свой прежний мир – к родителям и подружкам, с которыми можно беспечно проводить время, не оглядываясь на ревнивого и грубого мужа. Там она чувствует себя защищенной, а с тобой ей тяжело и не доверяет она тебе больше, а это самое плохое!
Слушай меня внимательно – необходимо сделать всё, чтобы твоя жена сама захотела вернуться, иначе ты... пропадешь, и не обвиняй меня в том, чего по собственной глупости не понимаешь. Люди сильно отличаются от драконов. Творец дал им взамен короткой жизни способность легко ко всему приспосабливаться, но у человеческих магов, живущих почти также долго, как представители старших рас, психика не слишком хорошо справляется с продолжительным существованием. Драконы с возрастом становятся спокойными и уравновешенными, их душа наполняется мудростью и светом, но, в отличие от эльфов, мы не становимся холодными и не утрачиваем эмоций. Чародеи же из людей: и мужчины, и женщины (особенно женщины) слишком долго остаются инфантильными, у них легко меняется настроение и интересы, они склонны впадать в скуку, периодически им всё надоедает, поэтому лет через сто ты должен быть готов к тому, что Яна вновь захочет свободы и, возможно, на какое-то время расстанется с тобой. Если попробуешь удержать силой, то она возненавидит супруга, ведь в отличие от нас люди вполне способны забыть былые чувства. Я знал драконов, которые, потеряв любовь, уходили в Ущелье Туманов, откуда никто не возвращается. Если сможешь стать ей другом и опорой (поверь, любым женщинам хочется чувствовать себя защищенными, даже самым сильным магам), то жена вскоре вернется и снова будет любить тебя. Но ты сам разрушаешь своё будущее, в котором уже сейчас содержатся ростки многих проблем! А ведь когда-нибудь сохранение твоей семьи, твоей любви и жизни потребует от тебя неизмеримо бОльших усилий. Эх, зря я в своё время не отговорил родителей от Рьорта – ритуала, дарящего полную свободу. Лучше бы мы с этим повременили! Ты, Джар – до сих пор просто хвостатый дурак, тебе далеко до настоящего дракона, но я тебя люблю и потому пытаюсь помочь. – Сэйнт замолчал и тяжело вздохнул.
*****
Яна, озабоченно кусая губы, шагала вслед за своим проводником по крытой галерее, опоясывающей левое крыло замка. Синеглазке совсем не улыбалось протискиваться сквозь толпу любопытных придворных, взбудораженных до предела недавними событиями, потому и попросила эльфика довести её до пункта назначения как-нибудь незаметно. По правде говоря, куда с бОльшим удовольствием она поужинала бы у себя в комнате, но – от монаршего приглашения так легко не откажешься. Пока одни служанки занимались её вещами (их было-то – кот наплакал) другие так и порхали вокруг, предлагая помощь в смене одежды и создании сложной прически, подобающей участнице королевской трапезы. Принесли хрустальные флакончики с ароматными эссенциями, яшмовую коробочку с нежнейшей пудрой, ещё одну из нефрита – с золотым порошком для волос, и тому подобные штучки. На туалетный столик водрузили умывальный фарфоровый таз с умягченной водой, где плавали розовые лепестки. От возможности обмыть пылающее лицо девочка не отказалась, но переодеваться ей было особо не во что, приличное платье имелось всего одно и оно Яну совершенно устраивало. Волосы опять же трогать не позволила, тем более – посыпать их этим идиотским порошком (вспомнив излюбленную привычку Вирны, синеглазка содрогнулась). В итоге высокая гостья, не вытерпев, решительно махнула рукой, отсылая девушек прочь, их недовольное перешептывание и горестные вздохи только раздражали. Разочарованным горничным пришлось удалиться, не солоно хлебавши.
Впрочем, Яне не позволили долго оставаться одной. Едва назойливые девицы исчезли, нарисовался юный эльф, с низким поклоном предложивший свои услуги в качестве провожатого. Ничего не поделаешь – Noblesse oblige, и, натянув на усталые ноги туфельки (хорошо хоть мягкие – бархатные), девочка отправилась к их величествам.
Вот и последняя арка, за тяжелой портьерой – вход в аванзал, откуда можно попасть в малую королевскую гостиную.
– Что же ты? – Яна укоризненно взглянула на пажа, – просила ведь, не хочу идти сквозь толпу!
Юноша виновато улыбнулся, – другого пути нет! Иди мы через центральную анфиладу, так увязли бы, там сейчас вообще не протолкнуться!
Да-а, перед входом в личные покои владыки тоже сгрудился народ. Разумеется, приближаться к дверям, охраняемым стражами, никто не осмеливался, роились чуть поодаль. Вон Нориэль – личико обиженное, ха, на ужин его не пригласили, та-ак, быстренько мимо, мимо! Упс, а вот этого Яна не ожидала: сделав несколько шагов, почти столкнулась с герэдами! Нехорошо-то как, ведь получается – она им совсем не доверяла, с самого начала обманывала! Пару мгновений девочка колебалась, но затем, отмахнувшись от удивленного провожатого, решительно шагнула к семейству Дорнахов.
Так нельзя, она должна объясниться со своими друзьями, а король, ничего, подождет, в конце концов ей от Вимариэля ничего не нужно...
Придется открыться, – она из другого мира, а к эльфам хотела попасть ради Источника.
– Не сокрушайся так, – улыбнулась матушка Дорнах, выслушав её короткий рассказ, – мы ни в чем не виним тебя, понимаем – ты всего боялась, кругом чужие...
– Значит, Кейсар тебе не брат?! – Делайна широко распахнула глаза и в следующую секунду с понимающей улыбкой прикусила губу. – О-о-о, так у вас любовь!
– Господи, какая любовь, – Яна закатила глаза, – у тебя одно на уме, вот уж точно – "у кого, что болит, тот о том и говорит".
– Неправда, – возмутилась юная медведица, – и вовсе не одно на уме, но я же видела, как он на тебя смотрел! Еще удивлялась, а теперь-то дошло!
– Мало ли кто и как смотрит, причем здесь я? Для меня Кес просто хороший друг.
– Зачем нужно было скрываться под этой некрасивой личиной? – С некоторой обидой пробурчал Ресфайн, – неужто мы стали бы хуже к тебе относиться, зная, какова ты на самом деле?
Яна усмехнулась: "хуже или лучше – относительные понятия, плохое для одного, другому кажется вполне подходящим".
– Не понял, – парень озадаченно нахмурился.
– Хочешь правду? Тогда не обижайся за откровенность! Вот ты, к примеру, показался мне открытым и добрым, жалел, что голос чудный, а сама певица такая страшненькая. Одно время думала открыться вам с Делой, но вдруг ты, шутя, заявил, мол, в меня можно влюбиться за один голос. А уж если бы подружка сестры была хороша собой, тогда бы точно не отпустил никуда! Знаешь, после твоих слов желание поделиться тайной сразу исчезло!
– Неужто я так тебя напугал? – Ресфайн совсем поник после слов иномирянки, – оно конечно, медведь, но у нас есть случаи – людские девушки выходят за оборотней и дружно живут с ними, мужья и близко их не обижают!
– Да не нужны мне все эти любови, – взорвалась Яна, – и мужей тоже не надо, одного за глаза хватает!
– Так ты замужем?! – дружно выдохнули герэды.
Синеглазка стиснула зубы, потом решилась, – да!
Тан Миртил, все это время молчавший, вдруг медленно произнес, – и как я понимаю, твой супруг – один из тех, кто так перепугал всех гостей короля своим превращением? Он отправился на Ютар вслед за тобой?
Яна, пораженная проницательностью оборотня, до сих пор казавшегося ей простоватым, только кивнула!
– Дракон!? – взвизгнула Делайна...
*******
Стены малой гостиной были обиты светло-зеленым атласом и украшены великолепной коллекцией оружия, чудесную мозаику наборного паркета покрывали пушистые ковры. В центре комнаты накрыли роскошный стол, возле которого собрались все королевские маги во главе с Верховным, монаршья чета и ближайшие советники. В открытые окна заглядывали звезды, за решеткой камина пылало веселое яркое пламя и негромкая музыка лилась, словно журчащий ручей. Дожидаясь, когда пришельцы сочтут возможным откликнуться на приглашение и присоединиться к хозяевам, присутствующие тихо переговаривались. Белорукая Лонрадинэль не принимала участия в беседе. Откинувшись на спинку дивана, супруга короля мечтательно улыбалась, лишь из вежливости вставляя короткие реплики и скрывая за учтивыми фразами сильнейшее волнение.
Сейчас она увидит самых могущественных существ на свете – драконов! Боги – неужели это не сон и не сказка! Истинные Перворожденные, Властители Неба и Ветра!
Тут красавица наморщила лоб, смущенная вторжением в свои грезы неожиданной и неприятной мысли, – значит ли это, что эльфы больше не являются высшей расой Ютара? Через миг, однако, прекрасное лицо разгладилось, – ах, пустяки, всё неважно! Главное, она будет принимать у себя в гостях драконов и аватара, а старшая сестрица – правительница, унаследовавшая трон Аллэрхейна, пусть облезет от зависти.
На этом месте эльфийка злорадно и совсем нецарственно хихикнула. Впрочем, тут же быстро огляделась, слава богам, венценосный супруг не заметил отступления от этикета.
Размеренно звенели капли в клепсидре, проходила минута за минутой, а гостей все не было. Скрывая нетерпение, королева взяла было с маленького столика книгу в изящном бархатном переплете, но полистав, равнодушно отложила в сторону. Изящные белые руки Лонрадинэль (их красу прославляли все придворные поэты), прикрытые до локтей мерцающей пеной кружев, мирно покоились на коленях, однако ноги в остроносых шелковых туфельках, расшитых золотой нитью и самоцветами, то и дело нервно постукивали по вощеному паркету.
– Чужестранцы не торопятся отужинать с нами, – лениво пропела она серебристым голосом, склонив набок голову и любуясь переливами драгоценных камней на кольцах, украшавших её пальцы.
Король поджал губы, быстро жена забыла страх, пережитый в тронном зале. Ещё не хватало, чтобы Лонрадинэль задела своим неподобающим поведением могущественнейших оборотней. Не отвечая супруге, его величество обратился к советнику.
– Тильтонир, ты проверил, чтобы им были предоставлены самые лучшие покои?
– Да, ваше величество.
– А девушка, где разместили её?
Советник задумался...,– не знаю, ваше величество, правильно ли я сделал, но её устроили рядом с драконами.
– Почему ты сомневаешься?
– Но..., ведь она явно не хотела общаться с пришельцами, хотя сама представила их, как своих родственников...
– Если она полукровка, – заметил Фернаэль, – то это многое объясняет. Её огромные магические способности, умение скрывать свой Дар...
Скрипнула, открываясь дверь, и сопровождаемая молчаливым воином внутренней стражи, появилась та, о которой шел разговор. Трое самых могущественных мужчин Вительхейна, замолчав, уставились на неё с интересом, не отличавшимся от любопытства маленьких детей, впервые столкнувшихся с чем-то необыкновенным и новым для них.
Хрупкая, чуть выше среднего роста девушка, почти девочка, с распущенными льняными локонами, бледным личиком и яркими серо-синими глазами в обрамлении густых темных ресниц, показалась даже эльфам, привычным к утонченной красоте своих дам, нежной сказочной феей. Она по-прежнему была одета в синее бархатное платье, отделанное по вороту и рукавам серебристыми кружевами, талию оплетал узкий серебряный пояс, вторым витком косо спускавшийся на бедра, где и был небрежно завязан простым узлом. Золотая цепочка, не особенно богатая, со странным украшением или амулетом в виде креста, и парочка неясного предназначения кулонов на простых замшевых шнурочках, висели, переплетаясь друг с другом, на тонкой шейке. Впрочем – один из них на поверку оказался сильнейшим артефактом, возможно – и второй также имел тайные свойства. Больше ничего необычного, и платье-то уже виденное эльфами. Позавчера именно в нём пела для королевы, однако теперь, в сочетании с новым обликом гостьи, всё выглядело по-иному. Казалось, одежда подчеркивала её стройность, складки, струясь, придавали движениям необычайную грациозность, а глубокий синий цвет ткани оттенял белизну кожи.
Войдя, она быстро скользнула взглядом по сторонам, а затем слегка наклонила голову в знак приветствия.
Тильтониру показалось, что не найдя глазами своих...(родных?) девушка с облегчением вздохнула.
Король поднялся с места и улыбнувшись, жестом радушного хозяина пригласил её присоединиться к компании.
Бывшая уродина, похоже, чувствовала себя не слишком уверенно, вот только почему?
Что именно смущало девчонку больше, ужин с ближайшем окружением монарха или ожидание встречи, которой она так яростно старалась избежать.
– Вы не могли бы назвать нам своё настоящее имя, дитя, раз уж волей судьбы ваше инкогнито раскрыто? – Приятный ласковый голос короля так не вязался с ужасным ревом "Схватить их", который Яна слышала не больше часа назад, что она невольно хихикнула. Про себя, разумеется, "ишь, как может его величество, когда постарается".
– Или, может вы захотите рассказать нам хотя бы немного о себе, разумеется, лишь то, что сочтете нужным...
– Но моё имя вы и так знаете, мне незачем было скрывать его в вашем мире, – она осеклась.
ЯНА
Вот черт, проговорилась, и так глупо, но впрочем теперь уже всё равно, да и никакая опасность в присутствии драконов мне не угрожает, кроме разве той, что исходит от них самих, точнее от Джара.
Наступила тишина, прерываемая лишь шорохом углей, которые, прогорая, опадали в камин.
Фернаэль, справившись с волнением, подал, наконец, голос: – Правильно ли мы поняли – вы не из нашего мира?
– Возможно, – ответила уклончиво, не решив окончательно, насколько можно быть с этими эльфами откровенной. Остроухие, по-моему, во всех мирах отличаются редкостным интриганством и хотя к местным тайнам "Мадридского двора" я не имею ни малейшего отношения, лучше не болтать лишнего, мало ли...
– А ваше имя рода?
Боже, это открыл рот советник, лучше бы он себе язык откусил, ну до чего тема-то неудобная, особенно, если учесть, что я уже представила по полной программе обоих братцев и Геллэриэля... Наконец, как мне кажется, выход найден:
– Имя рода моего отца – Фирент (и не соврала ни капли, просто не уточнила кое-чего, так, одну незначительную деталь).
– Это от него вам достался такой Дар?
Не отвечая, пожала плечами. Честно говоря, стал раздражать этот разговор, больше похожий на допрос.
Впрочем, не успев толком начаться, беседа закончилась – дверь распахнулась и в комнату стремительно вошел Джар.
Ох, а с чего это у него лицо такое, будто ему в рот красный перец запихали! И в глаза тоже, иначе как объяснить их выражение?
– Ненавижу его!
Сердце пропустило удар...
– Пусть даже не приближается ко мне!
Глупый моторчик зачастил так, будто его хозяйка взбежала на Эверест!
– Видеть его не желаю!
Светильники что ли, погасли? В глазах потемнело...
– А если попробует дотронуться, я его..., я ему...!
Для чего так растопили камин? Свежий воздух в зале сменил огненный вихрь пустыни! Господи, в нем можно сгореть заживо... Прижала пальцы к вискам, чувствуя бешеную пульсацию крови.
Дракон вмиг оказался рядом, молча прижал к себе.
У меня перехватило дыхание, ноги стали ватными, как у тряпичной куклы...
– Отпусти.
Разве это мой голос? Прерывающийся, еле слышный шепот. Лбом прижалась к его груди, пальцы вцепились в ткань рубашки... Надо бы оттолкнуть, да боюсь – без опоры упаду, вот позор-то будет!
Он выдохнул прямо в ухо – "не бросай меня больше!"
Как тихо вокруг, гостиная опустела?
Кокон пространства, замыкающий нас двоих, внезапно лопнул!
Тишину разорвали уверенные шаги, громкие голоса, приветствия, – о-о-о, слава богу, появились Сэйнт и Геллэриэль! Как же вовремя!
В глазах прояснилось и, вспыхнув от смущения, я огляделась... Ой-ё, "вся королевская рать" в сборе, зрители никуда не исчезли, напротив, с искренним и живейшим интересом вытаращились на нас. Уфф, ну и представление получилось...
Положение, как всегда, спас Сэй. Нет, мой-то благоверный отнюдь не растерялся, ему просто было по фиг мнение окружающих (тоже, как всегда)!
– Ваши величества и светлые лорды, позвольте объяснить, – ловким движением родственничек выхватил моё тельце из рук законного мужа и, предъявив благородному собранию, продолжил, – супруга брата попала в ваш мир случайно, благодаря злополучному стечению обстоятельств! Девушка юна и неопытна, легко могла погибнуть. Чрезвычайно тревожась за неё, мы тут же отправились следом...
"Ух, ты! Вот это шпарит, прямо, как по-писаному" – несмотря на сумбур в голове, я заценила речь, которую умудрился в две секунды сочинить старший Аррантелл и поразилась, – "да-а, мастерство не пропьешь! Хотя, не удивлюсь, если он ещё раньше сей спич придумал, от этого хитроумного типа всего можно ждать".
– ...А теперь, когда вы уже знаете обстоятельства, то наверняка согласитесь со мной...
Голос-то просто журчит, сплошь мед и патока, кстати, что-то я пропустила, какие там предложения он выдвигает? С чем народ должен согласиться? Хм, судя по осоловелым глазкам, остроухие уже заранее всем довольны, – вот это высший пилотаж, мне бы так! Ничего, когда-нибудь научусь!
– Конечно-конечно, – с готовностью закивал Вимариэль, – мы все понимаем, юной чете лучше удалиться! Лорд Геллэриэль и вы, милорд Аррантелл, надеюсь, с лихвой возместите нам потерю их общества.
Что-о, куда? Я, может, есть хочу и вовсе не желаю с ним удаляться! А то, что со мной творилось – это временное помешательство! Черт возьми, запоздалая отдача драконьей магии, чары их песен!
Гневно зыркнув на Сэйнта, елейным голоском прощебетала, – вообще-то, не откажусь от угощения.
– Мы только поговорим и сразу вернемся, – прошептал благоверный, чуть сжав мои пальцы, – не бойся ничего, клянусь, все будет, как ты захочешь.
Ой, сколько раз уже слышала эти слова...
– Ужин для высоких гостей будет подан в покои лорда Джарагетта, паж проводит молодую пару!
– Не надо, я запомнил расположение комнат...
И ведь ни тени сомнения, ка-а-акой наглый, одно слово – "драконище"!
Схватил меня на руки, развернул портал и прямо из гостиной шагнул в свои апартаменты, оставляя за спиной бедных эльфов с выпученными до неприличия глазками.
********
Рыжеволосая красавица, сладко зевнув, потянулась на кровати, села, потирая заспанные золотые очи. Девушка ни капли не сожалела о том, что расколола старого пройдоху Десм-Илло! Оно того стоило! Здорово же здесь все таки, совершенно дикий мирок! Давненько не плескалось в её крови столько адреналина, не случалось таких ярких событий, опасных приключений! О-о-о, снова жизнь била ключом... Хотя, – она задумчиво выпятила нижнюю губку, – чего уж тут опасного, – скорее забавно.
Хи-хи-хи, как похотливо смотрели на неё эти морячки. А как же, выловили из океанских вод юную прелестницу, жертву кораблекрушения (это она так объяснила, заливаясь слезами). Такая миленькая, нежная малютка, шелковые намокшие кудри, лилейно-белая кожа, зубки, как жемчуг, заплаканные глазки – янтарь в солнечных лучах!
Чернобородый здоровяк, по всему видать – капитан, грубыми окликами разогнав команду (своим видом более всего похожую на экипаж пиратского корабля), усадил спасенную под полотняным навесом и, назвав своё имя – Танакр, продолжил расспрашивать её. Матросы отошли недалеко, алчными взорами окидывая стройную фигурку, столпились у полубака... Южный пассат* (*пассаты – постоянные ветры, вызванные сменой температур на разных широтах, направление их практически не меняется, лишь слегка отклоняясь) ровно, без устали, дул в корму с левого борта, ускоряя бег судна, легкие перистые облака скользили по голубому небу, раскачивался океан, усыпанный золотыми блестками. Пугливо кутающаяся в мокрое покрывало, девчушка ежилась под порывами ветра и пылкими взорами мужчин, тонкая ткань дорогого пеплума обрисовывала все изгибы стройного стана. Моряки раздували ноздри, словно принюхиваясь к "находке", хриплые голоса звучали все громче. Гнев и недовольство прорывались в них.
Нахмурившись, глава шлюпа предложил нечаянной пассажирке пройти в его каюту. Дрожа и оглядываясь, девушка поспешила за ним, но тут, решившись, двое заводил преградили им путь:
– Кэп, это не дело, по всем законам моря, девка – общая!
О нет, последующее вовсе нельзя было назвать несправедливым! Юная фея дала им шанс и даже не один, и лишь когда события приняли совсем плохой оборот, только тогда решилась... И вовсе она не злая, сроду не любила крайних мер, да что делать, коли всё само так складывается.
– Молчать скоты! Ни хрена не соображаете! За неё такой выкуп дадут – целый бордель на месяц откупим!
Бесполезно, упорствовать становилось опасно. Жаль, но капитану, не рисковавшему дальше спорить с распаленными и озверевшими мужиками, пришлось согласиться по-честному поделить крошку.
Понятно – сначала Танакр отведает её сам, а уж потом, насытившись, отдаст матросам. Бородач вздохнул – не хотелось упускать такой куш, ведь после того, как красотку натянут всей командой, её придется выбросить в море. Девка, судя по всему, не из простых, а иметь неприятности со знатью опасно.
Перекинув легкое тело через плечо, понес в каюту. Молчала бы уж, дура, но ведь вздумала противиться, вот и получила увесистую плюху по нежному личику. Капитан грубо сорвал дорогую фибулу, скрепляющую ткань на плече, теперь-то он не собирался разводить церемонии, какая разница, коли все равно на корм рыбам пойдет! Перепуганная девчонка зарыдала, ломая руки, упала на колени... Танакр поднял полы своего хитона, заткнул их за пояс, – не ори, сучка! Ишь, в холе выкормленная, изнеженная, служанок, поди, крутилось вокруг до черта? Не чаяла, что жизнь эдакий фортель выкинет? Ну давай, не ерепенься, ублажишь сначала по-маленькой, уж после ножки раздвинешь! Э-э-э, да ты, однако, коза, не умеешь ни хрена, поди не драная ни разу ещё? Ладно, не сдохнешь! Понравишься, может и себе оставлю...
И в самом деле, увидев, как открывается в плаче розовый ротик, как волнуются упругие холмики юных грудей, мужчина решил, – зачем пропадать добру? Когда ещё попадется такая красотка? Не-ет, ежели после всего крошка выживет, так он её себе и оставит, при заходе в порт будет запирать где-нибудь в трюме...
Додумать мысль до конца он не успел. Словно само пространство содрогнулось, издавая тяжкий гул, мощный вихрь пронесся по каюте и легкие дощатые переборки разлетелись, не выдержав столкновения с огромной тушей! Жуткому монстру, неведомо как появившемуся здесь, было тесно и, едва шевельнувшись, он разломал вдребезги всё вокруг. Палуба задрожала, когда играя тяжелыми кольцами, чудовище двинулось вперед. Передние лапы – короткие и мощные, покрытые блестящей изумрудной чешуёй, протянулись к бородачу. Безумный ужас ледяными пальцами сдавил сердце, тонко завизжав, капитан попятился, желтая вонючая струя потекла по ногам.
Матросы, трусясь мелкой дрожью, с дикими воплями метались по кораблю, большинство, толкая друг друга, пыталось укрыться в трюме, некоторые, призывая Двуединого и всех прочих богов, прыгали в море.
Чудовище, с фырканьем отпрянув от Танакра (видно, запах не показался), выбралось наружу и, перевалившись через борт, скользнуло в пучину. Не успели моряки перевести дух, возблагодарив творца, как водная гладь вдруг забурлила и к ужасу людей, бестолково мечущихся по палубе и не понимающих, что происходит, из волн вновь поднялось длинное тело гигантского змея. Страшная голова приблизилась, покачиваясь на гибкой шее, склонилась над полуразрушенным судном. Монстр раскрыл пасть, словно улыбаясь, алая лента раздвоенного языка мелькнула среди саблевидных белоснежных клыков. В следующий миг морской дракон, издав громоподобный рев, перекусил мачту, ударом хвоста сломал носовую часть и, кружась в водовороте, останки шлюпа вместе с командой канули на дно.
Змея задумчиво покачалась на небольших волнах, постепенно затихающих после гибели судна, а затем, махнув хвостом, ушла в глубину, догоняя косяк жирной кефали, кушать после пережитых треволнений очень хотелось...
*******
Выбравшись на берег возле Ларзуша, Атера, не долго думая, двинулась в порт, покрутилась среди разномастной толпы, выслушала несколько сомнительных комплиментов и направила свои стопы к городским воротам. Некоторое время она решила пожить в этом городе. Устроилась совсем неплохо, выбрала самую роскошную гостиницу, посоветовавшись с хозяином, наняла телохранителя, прогуливалась по городу, осматривая его в поисках достопримечательностей (которых, к слову сказать, особо и не нашла). Несколько дней протекли в ленивом ничегонеделании. Валяясь в послеполуденной дреме на софе, золотоглазая размышляла – какого демона ей сдался этот богом забытый уголок? Беда в том, что Атера так и не разобралась окончательно – чего хочет, отправляясь на Ютар. Первоначальный план был таков: найти Яну раньше, нежели это сделают её родственнички, и помочь выбраться из неприятного и даже опасного места. Девчонка, конечно же, с удовольствием примет её помощь! Вряд ли синеглазке представится лучший случай продемонстрировать качества супермага и доказать свою самостоятельность (пусть и слегка липовую, – при этой мысли рыжая ухмыльнулась). Афишировать свое участие в событиях дана Индораль не собиралась, зачем? А братцы Аррантеллы пусть утрутся! В очередной раз! Зачем ей так хотелось им досадить? Да кто его знает, неважно, хотелось и все! Правда, к удивлению змеи, по-быстрому разыскать Яну почему-то не удавалось. Взбалмошная, но совсем не злая девушка уже начала беспокоиться, но, отыскав ауру троих пришельцев с Тиоры (свою предусмотрительно замаскировала ещё перед тем, как открыть путь в чужой мир), быстро пришла в хорошее настроение.
– Что ж, буду ориентироваться по соплеменникам, они пусть разыскивают девочку, а я..., ха – появлюсь в нужный момент!
Похоже, драконам также не везло в поисках. Атеру их медлительность приводила в некоторое раздражение, как вдруг, в очередной раз протянув тонкий информационный щуп, которым она просматривала сквозь Сатхар обычное пространство, обнаружила занятную картину – побоище, происходившее у взгорья Оканы – северной части Шарсинской гряды.
– Ах-ха, кто это тут у нас? Герэды, немножко не доехали до Черного ущелья. О-о-о, а вот и малышка, ч-черт, я всё же не успела, портал открывается, да ещё какой – ба-а-а, знакомые всё лица!
Что ж, "будем посмотреть" на дальнейшее развитие событий, пока включаться в происходящее не имеет смысла! Однако, нужно бдить и руку держать на пульсе, тут ведь главное – не упустить удобный момент.
******
Обследовав комнату с помощью своего излюбленного заклятия – перископа, Атера хмыкнула и осторожно выпустила сквозь игольный прокол в пространстве тончайшую матрицу, тотчас непроницаемой полусферой накрывшую спальню. Удовлетворенно улыбнулась, открывая портал, теперь никто, даже старший Аррантелл, не сможет отметить возмущение маны в этом месте. Что касается аборигенов-эльфов, то о них вообще не стоило беспокоиться!
Маленькие ножки бесшумно ступали по вишневому пушистому ковру, впрочем их хозяйка не особенно боялась быть обнаруженной, укутавшись мягкой пленкой невидимости и тишины. Подойдя вплотную к постели, она несколько минут стояла не двигаясь. Молча рассматривала открывшееся зрелище: прекрасное и волнующее в своей откровенности – два нагих переплетенных тела, тесно прижавшихся друг к другу. Голова девушки покоилась на груди мужчины, светлые локоны перемешались с темными. Оба крепко спали...
Точёное личико пришелицы оставалось спокойным, однако если бы нашелся здесь маг невероятной силы, способный проникнуть в астральное тело золотоглазой, то его бы потряс целый сонм эмоций, на деле обуревавших красавицу! Преобладали среди них раздражение и злость.
Раздражение на собственную нерасторопность, так оплошать! Злость на то, что отличный план с треском провалился. А кроме того – из каких-то темных глубин вдруг выплыла зависть, неожиданно ужалившая в сердце. Осознав появление в собственной душе этого низкого чувства, Атера даже задохнулась от возмущения. Зависть, к кому? Вот уж этот тупой и наглый щенок с раздутым самомнением ей совершенно неинтересен! Даром такое сокровище не нужно! Или может Янка? Она задумалась, припоминая, каких дев предпочитала в бытность свою мужчиной: подняла брови, надула губы – нет, пожалуй, всё же других. Синеглазка слишком молоденькая, слишком холодная, без огонька...
Но тогда откуда – безудержное ожесточение, желание устроить подлянку, если эта сладкая парочка её совершенно не интересует? Почему так хочется сыграть с ними шутку, да позлее?! Для чего ей это?
– А просто так, от скуки, – ответила она сама себе, – отчего бы не посмеяться? И нет никакого ожесточения, – Атера тихонько фыркнула, – тем более, что уж такого особенного можно придумать? Подумаешь, мелкие шалости, почти безобидные...
