Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Жесткие курчавые волосы, отливающие медью, Арзия заплетала во множество косичек, украшая их яркими лентами и цветными нитями, туники носила с глубоким вырезом и низкими проймами, позволяющими при движениях видеть оголенные груди с торчащими коричневыми сосками. В дни прихода торговых обозов служанка буквально оживала, без устали ублажая и молодых, горячих охранников, и их холеных, пышнотелых хозяев.
– Уж верно, ты приглянулась ему? – облизнув губы, прямо спросила Зойра.
Красильщица пожала плечами, в глубине души довольная расспросами и заинтересованностью девушек. В отсутствие больших караванов жизнь служанок в Хориссе была довольно однообразна и появление мало-мальски таинственного предмета для обсуждения вызвало у обитательниц постоялого двора прилив воодушевления.
Желание подразнить приятельниц боролось в Арзии с нетерпеливой жаждой выложить новости, и последняя победила.
– Нет,... пока нет!
– Надеюсь, эта уродина – его сестра? – хмуро спросила Намити.
Вздохнув, красильщица отрицательно покачала головой, – а вообще девушки, в этой парочке много странного!
– Пойдем в твой кубикул, – предложила Зойра, озираясь, – дашь нам по ступке и будем измельчать камедь, или что там у тебя, а то хозяйка увидит, что болтаем попусту, и задаст нам жару!
Устроившись в тесной клетушке и задернув дверной проем плотной занавеской, троица продолжила обсуждение животрепещущей темы.
– Как их зовут?
– В разговоре меж собой называли друг дружку Яна и ...Дажр, нет, Джар, но ихний род при мне не произносили!
– Сроду не слышала подобных имен, – протянула Зойра, задумавшись, – в Озерном крае таковских точно нет... Откуда же они, может – с Севера?
– А почему ты не ублажила его? – не унималась Намити, – неужто страхолюдка не позволила, если так, тогда они точно риавы!
– В том-то и дело, не поверите, но этот красавец глаз не сводил со своей женушки, сам помог ей раздеться, и едва я сняла с уродины сапоги, принялся осматривать её ноги!
– Разве он лекарь? – неприятно удивилась Нами, искренне считавшая, что истинный мужчина должен обязательно принадлежать воинскому сословию, – а я заметила у него меч!
– Не знаю, но ступни у пришлой здорово стерты, потому и хромает. Так вот, он велел принести таз и кувшин с водой, а сам достал из сумки целый мешок со всяческими снадобьями.
– Подумаешь, – равнодушно сказала Зойра, – поди, у знахарки в долине купили.
– Может и купили, да только принялись обсуждать их, словно оба разбираются в травах не хуже магов-целителей из Ордена, – Арзия понизила голос, – а уродина-то все командовала, мол – эта мазь хорошая, а в этой – наговор неправильный.
Служанка торжествующе обвела глазами подруг, – ясно?
Намити, приоткрыв пухлый ротик, непонимающе хлопала ресницами.
Зойра нахмурила бровки, – это как же? Магичка она, что ли?
– В том-то и дело! Коли силы-то в ней нету, откуда ж ей знать, заговорены снадобья или так, одни травы без колдовства! Стало быть, магичка!
– А парень-то?
– Вроде нет, он всё её спрашивал, что да как...
– Дак она же его приворожила, – воскликнула Нами, уразумев, наконец, что к чему, – по-другому бы этой страшиле сроду такого мужчину не получить!
– А потом чего было? – затормошила Зойра рассказчицу.
– Чего-чего, меня за ужином послали. Пока Зига на кухне поднос собирала, я к нашему Урвэшу подмаслилась, – он-то мне и сказал: мол, парочка эта в Морленд едет, к жениной родне. Спрашивали они про караван, тот, что вчера ушел, собираются с утреца пораньше выехать, попробуют догнать его!
– Ну-у, разве что купцы в Эйнуне станут на отдых, – пробормотала Нами, думая о чем-то своем.
– Они там завсегда становятся, – пожала плечами Арзия, – можно догнать, если кони хорошие.
– Ну тогда красавца-то тебе не познать, – ехидно заулыбалась Намити.
– Это ещё почему? – подбоченилась красильщица, – думаешь сама напроситься, только попробуй!
– И не думаю, но ведь сама сказала: рань-раньскую они съедут, когда ж ты успеешь?
– И то верно, – Арзия, пригорюнившись, подперла щеку рукой...
– Не тужи, на наш век парней хватит, вон их сколько кругом, да хоть прямо сейчас в зал вернись, там как раз Бахор с друзьями сидит, – предложила Зойра.
– Да у них вечно денег нет, – поморщилась приятельница, – а если за просто так буду давать, меня хозяйка живо розгами исполосует, мало не покажется, и Урвэш не защитит!
– Ну ладно, я пойду, – зевнула Намити, демонстративно прикрывая рот ладонью, – устала сегодня, вы тут без меня потолкуйте...
– Неужто почтенный бин Ашти уморил? – расхохотались подруги, – быть того не может!
Ничего не ответив, пышнобедрая красотка загадочно улыбнулась и покинула комнату.
Однако, вопреки сказанному, направилась она вовсе не в кубикул, который делила на двоих с пожилой служанкой, работавшей на сыроварне.
Пройдя по внешнему узкому коридору, миновала зал, откуда доносились звон медных кубков, стук костей, громкие голоса разгоряченных игрою мужчин и оглушительный смех. Оказавшись в сенях, постояла, прислушиваясь, осторожно заглянула в трапезную, и убедившись, что никто из игроков и официантов её не заметил, прокралась по лестнице на второй этаж.
***********
Яна уже почти заснула, когда послышался несмелый стук в дверь. Она толкнула мужа в бок, – слышь, кого-то черти принесли на ночь глядя?
– Пошли их куда подальше, – сонно пробормотал Джар, не открывая глаз.
Тихий стук повторился.
– Пойду, узнаю, вдруг важное, – синеглазка закинула ногу на супруга, собираясь перелезть через него, и была мгновенно схвачена.
– Не вздумай открывать, мало ли! Если уж тебе так неймется, то сам подойду.
– Да не собираюсь я открывать, спрошу только!
Пока они препирались, из коридора послышался умоляющий девичий голос, – заклинаю, госпожа, помогите!
– Пошла вон, мы уже легли, – рыкнул дракон, не на шутку рассерженный подобным нахальством.
– Спятил, что ли, – возмутилась Яна, – человек просит о помощи, а ты!
– Она другого времени найти не могла?
– Ну знаешь, беда не выбирает! Мы вон в Наргейне иногда до ночи вкалывали в лечебнице, особенно в дни бесплатных приемов!
– О Гарт, еще и бесплатных, вы никак себе на нимб зарабатывали?
– Если ты думаешь, что смеяться над чужим горем и болезнями – остроумно, так ошибаешься, это признак скотства, – холодно ответила жена.
Джар тяжело вздохнул, – ни о чем я не думаю, просто спать хочу!
Пересилив себя, поднялся с постели,
– Погоди, – полушепотом окликнула его Яна, – одень то бронзовое ожерелье, и кожаные наручи, что ты в долине купил, надо закрыть ошейник и браслеты! Я вот свое бисерное вообще не снимаю, хотя ладно, оно у меня не тяжелое...
– О Дейон, хорош я буду – голый и в наручах!
– Так простыней обернись, заодно ноги закроешь!
Чертыхаясь, дракон с трудом нашел свечу, высек огонь и, взяв меч, рывком отворил дверь.
Девица, стоявшая у входа, при виде оружия испуганно попятилась, – я не, я..., – казалось, она утратила способность говорить.
Оборотень выглянул в коридор, – никого нет, видимо, эта страдалица по твою душу, – констатировал он, адресуясь к жене.
Смерив внимательным взглядом служанку, Яна недовольно пожала плечами, – на вид вполне здорова, что случилось?
Та упала на колени, – госпожа колдунья, молю, помогите бедной Намити...
Выслушав её сумбурный рассказ, гости переглянулись.
– Заклятие? Да зачем? Ты и без того хороша собой...
– Видно не так уж хороша, – всхлипнула рабыня, – Бахор всё обещает, а не женится... Или может купца какого приворожите, только чтоб побогаче, а?! Вот к примеру, Каджан, взял бы меня отсюда, можно младшей женой... Лучше, конечно, мужчину помоложе... Через перевал и большие караваны, и путники часто ходят – и все в Хориссе останавливаются. Вы не думайте, у меня есть чем заплатить, скопила маленько, только хозяйке не говорю, а то она враз отберёт!
Джар закатил глаза, – всё ясно! Послушай, как тебя там, Намити, ты ошибаешься, у моей супруги нет Дара, почти нет...
– Немножко понимаю в травах, – подтвердила Яна, – но это всё! Поверь, если бы могла, не отказала бы...
Выпроводив ноющую рабыню, дракон показал жене внушительный кулак, – попробуй только отвори ещё кому-нибудь! Нам вставать ни свет, ни заря!
– Так это ж ты открыл, сам и виноват, – бессовестно отперлась от обвинений cинеглазка.
– Ах ты ж! Спать совсем не хочешь? Так я найду чем тебя занять!
– Фиг тебе, – наглая супружница показала язык и, прыгнув в постель, проворно замоталась в одеяло, – отвали, всё, я уже сплю!
********
Теплый ветер проносился по веткам, раскачивая их и путаясь в густой листве, тормошил кроны деревьев, насвистывал веселую мелодию лета, состязаясь с птицами. Но старый могучий лес лишь равнодушно шелестел в ответ на его шалости, и тогда ветер скользнул ниже – к дороге, вьющейся по горному склону. Подлетел, играючи, взметнул легкую пыль, запорошив ею глаза двум всадникам.
– Проклятье, – выругался один из них, горбоносый красавец с небольшими аккуратными усиками. Их узкая смоляная полоска приятно оттеняла смуглую бархатистую кожу щек и чувственные яркие губы.
Всадник поправил высокую войлочную шляпу и, придержав коня, вынул плоскую флягу-мадну, – погоди, дай обмою лицо. Это ты виноват Шургез, надо было сработать ещё днем, ведь был же удобный момент! Пока они дрыхли после еды... И место ведь, словно нарочно, выбрали – кусты совсем закрывали их от дороги! А теперь тащись тут по жаре, пыль глотай!
Его собеседник не отличался столь эффектной внешностью, хотя и уродом молодого мужчину нельзя было назвать.
Худощавый и жилистый, с кудрявой короткой бородкой и бритой головой, обмотанной длинным прямоугольным куском полосатой ткани, он уверенно и даже слегка небрежно держался в седле, зорко поглядывая по сторонам желтоватыми, слегка выпуклыми глазами. Зеленый халат Шургези не отличался чистотой, зато на плетеном из тонких кожаных полосок поясе висела сабля в прекрасных сафьяновых ножнах и колчан, полный стрел, а за плечом – отличный охотничий лук, изготовленный из роговых пластин и можжевельника.
Впрочем, черноусый имел оружие не хуже, а вот одет был не в пример наряднее: серебряные и медные бляшки украшали его кушак, безрукавка была искусно расшита цветным шелком, а на запястьях позвякивали бронзовые браслеты.
– Если бы не твоя дурость, Бахор, мы бы уже давно ели жареного барашка и пили вино в "Белом грифоне" Гаруты! Всего-то надо – натянуть лук! Или подкрасться поближе с кинжалом, х-хэ, – бритоголовый выразительно провел ребром ладони по горлу и ощерился, показав крепкие, слегка желтоватые зубы, крупные и острые, словно у волка.
Франт прополоскал рот водой из фляги и сплюнул на сухую, каменистую почву, – ладно, никуда от нас барашек не денется!
Шургези искоса взглянул на него, – они могли в любой момент проснуться. И что тогда? Пришлось бы кончать!
– Зачем убивать? Лучше по-тихому...
– Можно подумать, мы никогда не охотились на дичь!
– На дичь, не на людей...
– Мне-то не ври, а кто этой весной зарезал Ахваза из Эйнуны? Ловко ты его, словно овцу!
– Так за дело, – возмутился Бахор, – он ведь обманом выиграл у меня...
– Подумаешь, всего-то горсть серебра, а за двоих коней, и заметь – не самых плохих, в Гаруте можно выручить не меньше пары-тройки золотых!
Бахор поморщился, – погодим ещё, не будут же они скакать в темноте по горной дороге, и девка-то поди заморилась, вон какая хилая! А станут на ночлег, так и уведем! Только надо, чтоб заснули покрепче!
– Чего ты боишься, твоя Нами заверила, что уродина – не магичка!
– Сам не знаю, непонятно всё, в Хориссе они сказали – будут нагонять морлендский караван...
– Ну да, – Шургези, сдвинув тюрбан набок, почесал вспотевший затылок и шею, – мы ведь хотели проследить до Эйнуны! Не зря ж мой троюродный брат на тамошнем постоялом дворе служит. Он и сказал, дескать, когда большие обозы приходят, в конюшне места не остается, остальным приезжим приходится во дворе скотину ставить... Как народ уснёт, так, мол, и забирай лошадок!
– Вот то-то и оно, – Бахор нахмурился, – план-то был хорош, но зачем риавы свернули налево? Та ж дорога ведет к восточным долинам! Может, в Харукан решили... хм, а вот скажи ты мне, чего ради они на поляне отдыхали, а большое село объехали? Скоро стемнеет, жилья поблизости нет, придется им прямо в лесу ночевать.
Приятель задумался и после недолго молчания проговорил, – словно прячутся от кого...
– Не нравится мне всё это, лучше бы уж того торговца – Каджана пощипали. Вот у кого денег куры не клюют!
– Ага, только он с тремя охранниками едет, да ещё пивовар, у которого Арзия ночевала, к нему присоседился. Тебе оно надо?
********
Резкие контуры скал сменились мягкими линиями лесистых холмов и ледяной венец Аври сиял теперь далеко за спиной, а впереди бесконечной лентой тянулась дорога. Следуя ее изгибам и поворотам, путники постепенно спускались к плодородным равнинам, протянувшимся от самого подножия Северного хребта до кромки Хаурского моря.
Вечер был ясный – вершины гор и ближайших деревьев покрылись пурпурными бликами, словно объятые пламенем, затем полиловели. Конские копыта всё медленнее цокали по каменистому тракту, небо потемнело, став совсем фиолетовым. Как это часто бывает, с наступлением сумерек поднялся холодный ветер, кипарисы у дороги зашумели, склоняя свои верхушки, и тьма, всё густея, медленно разливалась в воздухе.
– Здесь заночуем, хорошо? Глянь, как и на той поляне, место закрытое.
Джар махнул рукой, указывая на опушку леса, видневшуюся совсем близко: густая мягкая трава под могучими раскидистыми деревьями, заросли плотно растущего кустарника с алеющими крупными ягодами...
Яна молча кивнула и муж, глядя на её осунувшееся личико, беззвучно выругался, испытав мгновенный укол острой жалости:
"Узнать бы кто виноват в случившемся... Как могли ничтожные местные людишки захватить в плен Перворожденных, да ещё и лишить их магии? Неужели мстительная сартанка одна справилась с практически невыполнимой задачей?"
Синеглазка страшно устала, и дракону пришлось буквально вынимать ее из седла – сама слезть она уже не могла. Усадив жену на траву под широколистными кронами, юноша расседлал лошадей и, связав путами передние ноги, пустил пастись.
– Вроде речка где-то журчит, пойду взгляну и заодно веток для костра наломаю, ты посиди пока.
Через минуту из зарослей донеслось, – есть! Отличный ручей, вода чистая и холодная, сейчас сверну лист и тебе в нём принесу, попробуешь!
*********
Негромко потрескивали сучья, давая ровное и жаркое пламя, нагретый воздух приятными волнами расходился от костра. Сняв личину и упрятав её в акс, Яна полулежала на боку, опираясь на локоть, шевелила прутиком угли и смотрела на танцующие огненные языки. Плотная войлочная скатка, расстеленная на земле, не пропускала холод и сырость, а жестковатое шерстяное одеяло прекрасно хранило тепло.
– Надо же, где ты всему научился? И котелок догадался купить и войлок! А у меня, признаться, всё из головы вылетело... Смотри-ка: и чай сварили, и мясо запекли – вкуснятина! У нас получилось не хуже, чем у твоей домоправительницы!
– Хм, у нас? – Джар, на долю которого досталась основная часть работ (Яна лишь засыпала в кипящую воду прессованные листья местного "чая") картинно изогнул бровь.
– Ладно, ладно, у тебя! Ну молодец, а чего, я ж это – хвалю! Типа – спасибо!
– Из спасибо шубы не сошьешь! – супруг прилег сзади, обнял, отодвигая светлые локоны, прижался губами к шее...
– Не надо, пожалуйста, – взмолилась измученная девчонка, – ну неужели ты не устал? Господи, у меня до сих пор и ноги, и руки дрожат, а тебе все нипочем!
– Почему нет? Устал, конечно, – Джар пожал плечами, – и что с того? Одно другому не мешает...
– Лучше расскажи, откуда такие походные навыки? Или про планету Ингирь, ты обещал!
– Дома про неё расскажу и покажу, а насчет экспедиций – так их было столько – все и не упомнишь!
– Кстати, о Божьей крепости ничего не узнал?
– Нет, я ещё в деревне трактирщика расспрашивал, и парня в лавке, и знахарку, не в лоб, конечно, – трепался обо всем подряд, чтобы не вызвать подозрений...
– А в Хориссе?
– И там тоже, но никто даже близко не упомянул о секте. Говорили – ближайшие земли вроде числятся во владениях какого-то горского князька.
Прижимая жену к себе, Джар ощущал тепло щеки, касавшейся его лица, и вдыхал её запах: дымную горечь костра, впитавшуюся в волосы, аромат ландышей, исходивший от кожи. Он с трудом сдерживался, изнывая от желания покрепче стиснуть девчонку в объятиях, повернуть к себе, впиться в приоткрытые губы и ласкать, наслаждаясь гибкостью тонкого тела. Бедный парень честно пытался отвечать на её вопросы, однако хриплый, прерывающийся голос выдавал нарастающее безудержное вожделение. К тому же маленькое розовое ушко оказалось возле самых его губ и, даже не прикасаясь, он почти чувствовал вкус нежной мочки между зубами.
– Ты обратил внимание – народ здесь только на местном балакает? Хорошо, что Оршада научила меня не только всеобщему, но и нескольким диалектам, а то ходила бы я, словно немая...
Яна продолжала разговаривать, старательно делая вид, будто не замечает его состояния. Дневной переход действительно утомил её до предела и сейчас хотелось лишь одного: лежать расслабленно и неподвижно, слушая голоса ночного леса, вдыхая живые запахи земли, раскрывшихся во тьме цветов и травы, влажной от упавшего тумана. Сама мысль о близости вызывала в ней яростное отрицание.
Не отвечая, дракон обхватил ладонями её груди, чуть прижал лепестки сосков подушечками пальцев и осторожно лизнул шелковистую кожу, медленно проводя языком по тонкой шейке, от линии роста волос и ниже по выступающим позвонкам.
– Прекрати, кому сказала, я не могу и не хочу сейчас! – Девушка резко дернулась, вырываясь из кольца рук, – вот всегда всё портишь! А мне-то уже казалось – ты стал нормальным человеком!
– Я не человек... и я слишком сильно люблю тебя... – Джар, приподнялся на локте, провел ладонью по её телу, – какая ж ты у меня худая стала, одни ребра, и позвонки, как у рыбки торчат.
Он тяжело вздохнул – лишь понимание, насколько легко разрушить установившееся хрупкое доверие, удерживало его от немедленного решения проблемы излюбленными силовыми методами.
Жена насупилась, – найди себе толстую!
– Так ты ж её быстро на колбасу пустишь!
– Ну-у, может и пущу... Или нет, если будет богатая толстуха, напрокат тебя сдам, у нас денег-то мало! Вот как раз и развеешься, напряжение снимешь!
– Ужас какой, – фыркнул возмущенный супруг, – ну у тебя и мысли, кошмар просто!
– А что ещё с тобой делать? Хоть какую-то пользу твоя озабоченность принесет!
Оскорбленный дракон замолчал, но слава богу, лежал спокойно, не пытался больше ни хватать, ни тискать её.
Перевернувшись на спину, Яна молча смотрела в черное небо, где сияли и переливались крупные звезды, складываясь в незнакомые созвездия. Девушка прерывисто вздохнула, слизывая некстати выкатившуюся слезинку, что остановилась в уголке рта, и с внезапно навалившейся тоской ощутила – они вдвоем затеряны в непостижимо далеком мире, одинаково чуждом и Земле, и Тиоре.
– Нет, не вдвоем, – поправилась она мысленно, – в Элеонте имеется в наличии Сэй с белобрысым, они нас не бросят! К тому же у Зогра ещё эта рыжая стервь осталась, её по-любому надо вытащить.
Костер почти догорел, лишь раскаленные угли, словно россыпь рубинов, багряно мерцали во тьме. Луна поднималась все выше, заливая серебряным светом поляну. Только под дубом, у подножия которого был устроен ночлег, лежала густая тень. Высокая трава покрылась росой, прохладный ветерок проникал под одеяло, заставляя девчонку ежиться и зябко поджимать ноги.
Тишину разорвал голос Джара, долгое время хранившего молчание (он был разозлен отказом, да к тому же уязвлен словами жены, пусть даже и сказанными в шутку):
– чего дрожишь, замерзла? А ножки-то прямо ледяные! Зря ты чулки сняла, в горах ночью не жарко!
– Ничего, переживу, на том лугу, куда портал открылся, холодней было! У тебя, между прочим, тоже ноги голые.
– Ну и что, я-то не замерз, иди ко мне, не бойся, раз не хочешь, не трону!
Угревшись в теплых объятиях и нахально просунув застывшие ступни между горячими ногами мужа, Яна почувствовала, как беспокойные мысли, наконец, покидают её. Сквозь мягкие волны накатывающей дремоты ещё долетали звуки внешнего мира: сухо стрекотали насекомые, где-то в кустах распелись, защелкали птицы, потом и они затихли. Незаметно оба заснули.
**************
Яну разбудили солнечные зайчики, устроившие танцы на её лице и запутавшиеся между ресницами. Распахнув глаза, она откинула одеяло и села, зевая и с удовольствием потягиваясь.
Окинула взглядом место, выбранное для стоянки, и улыбнулась, – красота!
Яркие утренние лучи жидким золотом испятнали траву под деревьями и кустами, окружавшими поляну со всех сторон. В нескольких шагах от их ночлега благоухали крупные цветы. Яна присмотрелась – кажется, дикие розы. Над головой зеленым облаком нависала густая крона дуба, в которой щебетали птицы, приветствуя новый день. Легкий пар поднимался от ещё мокрой травы, жадно вбиравшей солнечное тепло, но остывшая за ночь земля почти согрелась.
– Джа-ар, ты где!?
Затрещали раздвигаемые ветки и через пару минут из зарослей появился муж.
– Ого, – синеглазка расхохоталась, – ну и видок, э-э-э, да у тебя щетина лезет!!
Супруг, дернувшись, быстро дотронулся ладонью до подбородка и лицо его выразило возмущение, – демоны их всех забери, у нас не бывает растительности на лице, только если кто из драконов сам захочет для разнообразия!
– Ты из-за этого такой мрачный?
– Нет, лошадей не могу отыскать, – хмуро признался оборотень.
– Они были стреножены?
– Разумеется... Ничего не понимаю! Хуже быть не может!
– Чего ты там шаришься под кустами? Ага, думаешь, кони стали крошечными, словно Карик и Валя?
– Седла ищу, я их вчера здесь положил!
Яна закусила губу, – господи, неужели все таки сперли?
Еле удерживаясь от самых грязных ругательств, Джар саданул кулаком по стволу дерева, – вот ведь сволочи!!
– Надо было спать по очереди, – тихо произнесла девушка, до которой дошло, в каком ужасном положении они оказались!
Дракон заскрежетал зубами, – как же мне не пришло в голову! Но в такой пустынной местности! Кто?
Яна пожала плечами, – скорее всего, нас вели от Хориссы... То-то мне чудилось весь день – будто чей-то взгляд так и сверлит спину!
– Зря ты мне не сказала...
– А толку-то...
Некоторое время оба молчали, затем Яна поднялась, – пойду умоюсь, да будем собираться, идти-то все равно надо.
Она обвела взглядом поляну, – походи ещё вокруг, на всякий случай, хотя – если скотина может забраться куда-нибудь в чащу, то уж сёдлам точно ноги приделали. Ладно, иди, а я чай согрею. Кажется у нас ещё мясо осталось и лепешки, – надо доесть. И крупы полно, можно кашу приготовить! Хочешь?
– Пока нет, лучше днем сварим. С костром справиться сумеешь?
– Не поняла..
– Огонь разожжешь?
– Пф-ф, спрашиваешь, на даче-то мы с бабулей печку топили, и каждую осень листья в саду жгли, так что управлюсь.
Джар, пораженный её спокойствием, невольно покачал головой, – не перестаю тебе удивляться: большинство моих знакомых девчонок изошли бы на нытьё, заставь их нужда весь день провести в седле. А ты ничего, молодцом держалась! Про потерю транспорта и говорить нечего! Из-за кражи лошадей любая бы устроила жуткую истерику!
– А поможет? – с интересом спросила жена, – если да, так я могу, с превеликим удовольствием! У меня отлично получается.
Супруг рассмеялся, – моя девочка ещё и шутить способна?
– Так от рева ничего ж не изменится! Денег-то у нас, как я понимаю, даже на одну конягу не осталось?
– Вряд ли, разве что на осла какого-нибудь, так его все равно найти надо! Так что давай, дорогая, до ближайшего села – ножками. Ну а если заболят, прошу, сударыня – опять на мою спину, – Джар беззаботно улыбался, скрывая мучившую его тревогу. Внутренний голос даже не шептал – вопил: "торопитесь, быстрее покиньте эти края!"
– Погоди, – Яна достала акс, – надо страшную рожу снова нацепить! Очень надеюсь – те, кто за нами следил, не заметили, как я её сняла.
– Вряд ли, – неуверенно отозвался Джар, – нас кусты закрывали, да и за пламенем, когда оно ярко горит, почти ничего не видно.
– Эх, были бы здесь нити Силы потолще, я бы уж давно наполнила кристалл маной, и через портал мы мигом добрались бы куда надо! А так – даже прочную личину сделать не могу, все время приходится матрицу подновлять! Помнишь, рассказывала тебе – в долине рядом с Божьей крепостью – сильный Источник. А здесь одна ерунда!
– Может, ограбить кого? – задумчиво произнес муж.
Яна удивленно покосилась на благоверного, – шутишь?
Джар смотрел вроде с ухмылкой, но глаза оставались совершенно серьёзными!
– Забудь, – раздраженно отрезала синеглазка.
– Почему?
– Здесь, похоже, сороки на крыльях вести разносят! И законы весьма жестокие, как в любом примитивном обществе. К тому ж не знаем никого и ничего, так что – давай обойдемся без ненужного риска! Убьют тебя, и мне... – неожиданно для супруга девчонка употребила крепкое словцо.
Джар поднял брови, – однако!
– А ты как думал! – с нарочитой грубостью бросила "нежная малышка".
Закинув чересседельные сумки на плечо, дракон заметил, – знаешь, когда я навьючивал их на лошадей, наша поклажа казалась мне довольно компактной и легкой. На самом деле одни фляги с водой не меньше десяти кило весят, а выбрасывать нельзя, от жажды замучаемся, и на карте мелкие ручьи не указаны, только большие реки.
Яна хихикнула, – угу, стоило самому оказаться в роли жеребца..., – и, осознав двусмысленность сказанного, расхохоталась!
**********
Воздух над пустынным шляхом едва колыхался под жгучими потоками солнечного света. Джару чудилось – они идут уже вечность, едкий пот раздражал кожу и заливал глаза, пить хотелось неимоверно, однако теплая вода из фляжки освежала ненадолго. Вес ноши, вначале казавшийся не слишком большим, с каждой тирой рос, словно тесто на дрожжах. Плечи нестерпимо болели под лямками клади, несколько раз он останавливался, менял положение сумок, но ничего не помогало. Хорошо – Яна не жаловалась на усталость, требуя обещанной поездки "на ручках", хотя с каждым часом хромала все заметнее. Но молчала, понимая: сейчас муж не в силах помочь ей. Наконец, видя его мучения, синеглазка потребовала сойти на обочину и передохнуть хотя бы с полчаса. Устроившись в тени кустарника, она открыла одну из сумок и, порывшись в ней, достала какую-то серую тряпку. Узнав все тот же балахон, парень устало рассмеялся, – что ты собираешься делать?
– Пусть ещё послужит, раз уж он в этом путешествии наша беда и выручка. Сейчас разорву и сделаю такие штуки, типа прокладок. Вот, смотри, подушечка под одну лямку, а эта – под другую! Ручаюсь, теперь будет легче.
Действительно тороки уже не так сильно резали плечи и после недолгого отдыха Джар зашагал быстрее. Вот только Яна с трудом поспевала за ним и что самое обидное: дракон понимал – он просто не в состоянии выполнить с легкостью данное обещание – нести жену, если та устанет.
Слава богу, вскоре после устроенного ими привала со стороны глинобитной дороги, вливавшейся в тракт, показалась телега, запряженная одним быком. Крестьянин, правивший ею, согласился за пару медяков довезти их до ближайшего поселения. Рогатое транспортное средство, естественно, не отличалось быстротой, но выбирать не приходилось. До городка беглецы добрались лишь после полудня.
Собственно, для того, чтобы называться городом Деш-Элику был слишком мал, для деревни – велик. Его обитателей (предпочитавших все же именоваться горожанами) не особо интересовало к какой категории относится родное поселение, главное – располагается удобно! Действительно, предприимчивые жители не упустили своей выгоды от пребывания возле одного из больших трактов, ведущих к богатым равнинным полисам. Моранниты, впрочем, тоже не забыли о существовании поселка.
На единственной площади возвышался храм Двуединого (куда ж без него), напротив – здание совета и дома местной элиты. Широкий "проспект", ведущий к центру, был отдан на откуп владельцам харчевен, трактиров и разнообразных лавок, где продавалось всё, чего душа пожелает! Он единственный был посыпан вездесущием щебнем, другие же улочки представляли собой плотно утоптанную глинистую землю, по которой ветер носил пыль, клочья какого-то мусора, да пустую кожуру от плодов. Зелени почти не было – ни деревьев, ни кустарника. Среди постоялых дворов выделялось большое здание с яркой вывеской, гласившей "Приют усталого путника". Рядом – за высокой оградой и крепкими воротами размещались несколько вместительных сараев, служивших складами.
– Кто знает, во сколько нам обойдется дорога, сам же сказал – денег кот наплакал, а в маленькой гостинице наверняка всё дешевле. Пошли туда, – Яна кивнула сторону двухэтажного домика, стоявшего чуть поодаль, – как тебе вон тот, третий от перекрестка? И "Приют" совсем рядом, будем в курсАх, чего и как...
***********
В небольшой комнате помещались лишь кровать и стол, под ним – два низких табурета. Глинобитные стены, давно уж просившие побелки, кисловатый запах сырости, тусклый свет, едва пробивающийся в узкое окно, прикрытое решетчатой ставней.
Джар сгрузил на каменный пол проклятые сумки, повел плечами и, осмотревшись, недовольно нахмурился, – фу, в деревенском трактире почище было! Может пойдем отсюда?
– Да ну, брось, пару ночей перекантоваться – не облезем, зато недорого! Лучше глянь-ка – цивилизация, – Яна подтолкнула мужа, – удобства в номере, не хухры-мухры. Это ведь умывальник в углу?
Она кивнула на глиняный сосуд с длинным носиком, подвешенный на пеньковой веревке к потолку. На полу под ним стояла пустая бадейка. Деревянный гвоздь, вколоченный в стену, служил вешалкой для холщового полотенца. За дверью, в тени притаилось ведерко под крышкой.
– А что, рационально, – парень невольно улыбнулся, – ладно, устраивайся, закажи обед, а я пока в Усталый приют сгоняю, узнаю насчет караванов. Бесплатно нас, разумеется, никто не возьмет, но возможно, кому-нибудь охранник понадобится.
– Нет, я пойду с тобой, – решительно отказалась супруга, – вряд ли в этом шикарном заведении подают еду в номера, да и вообще – лучше спуститься вниз. В любом случае так будет дешевле, заодно осмотримся.
