Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
Джар пожал плечами, – здесь глушь, другой уровень культуры! Между прочим, подозреваю: эти длинные ручки – замена вилок, глянь, концы слегка заострены, можно накалывать на них куски мяса. И пожалуйста, не показывай, что тебя удивляют местные обычаи, сама же слышала – девица считает нас пришлыми из какой-то северной страны. Мало ли, вдруг риавы – народ совсем дикий, а мы тут начнем сервис запредельный требовать! Выйдем из образа.
– Да поняла уже, – буркнула слегка раздосадованная синеглазка, – что думаешь, один ты сильно умный?
Джар ухмыльнулся, – не все же тебе меня поучать!
Он допил остатки пива из кувшина и облизнулся, – ну что, женка, нам уж наверное, баньку приготовили? Пойдем?
Яна исподлобья взглянула на довольного дракона, – а чего глазки-то так заблестели? Я лично устала, как собака, и собираюсь там мыться!
– И только-то?
– Да.
– Знаешь, как я умею снимать усталость и стресс! Почему бы не совместить приятное с полезным?
– По кочану! Между прочим, у нас ни одежды чистой нет, ни обуви. Так что придется тебе сперва в местный бутик сгонять, надеюсь – здесь недалеко?
Увидев разочарованное лицо мужа, мстительно добавила, – а я пока по-быстрому сполоснусь.
– Но ты ведь меня дождешься? Как представлю – голенькая, чистенькая, в мраморном бассейне...
– Ага, в деревянном корыте, где и одной наверняка тесно будет!
– Да уж, о бассейне придется пока забыть, – он засмеялся, – ничего, подождем до..., – Джар хотел сказать, – до Лэйхора, – но вовремя прикусил язык.
Вслух он вкрадчиво мурлыкнул: "куда ж ты денешься, когда разденешься?"
– Чего-чего?
– Ха-ха, из бани-то без одежки все равно не уйдешь, так что волей-неволей будешь сидеть там в ожидании своего законного господина!
– Хм, а ведь верно! Ну тогда уж я лучше в комнате побуду, вдруг ты до ночи будешь по деревне таскаться.
– Мудрое решение, – похвалил супруг с ухмылкой, – обещаю, ты о нем не пожалеешь! А если серьёзно – умоляю, не выходи никуда из номера! Я постараюсь вернуться как можно скорее.
********
Взяв кошель, Джар спустился вниз, расспросил у трактирщика, где можно сделать необходимые покупки и, посвистывая, вышел на улицу. Ноуш увязалась следом – проводить.
На вопрос – не хватятся ли её, отрицательно покачала головой, мол, хозяин разрешил. Причина сговорчивости её господина вскоре выяснилась. Лавка-то принадлежала шурину трактирщика, да и стояла недалеко – всего через три дома. Ассортимент оказался на удивление неплохим, видно сказывалась выгода расположения на большаке. Торговые обозы, нередко проезжавшие через село, без проволочек доставляли заказанные товары.
Приказчик, несколько настороженно встретивший странного покупателя, расцвел угодливой улыбкой, узрев кошель с деньгами. Как же дракону была противна эта черта торговых людишек – меняться, подобно хамелеонам, в зависимости от платежеспособности клиента. Справедливости ради, надо признать, в Реотане и Рендале Джар встречал вполне достойных представителей купеческой братии, коих нельзя было отнести к раболепствующим халдеям.
Внимательно осмотрев все предложенное, он выбрал две пары крепких сапог для верховой езды, котурны для себя и крошечные темно-красные башмачки из мягкой кожи для Яны (примерял по собственной ладони), так хорошо сочетавшиеся с шароварами из бархатистого полотна, окрашенного в цвет горького шоколада. Небольшой капитал таял прямо на глазах, ведь нужна была и верхняя одежда, и белье – здесь Джар не смог устоять: купил самое красивое, что было – из мягчайшего батиста, с изящной вышивкой (для Яны, разумеется), мужское, наоборот, взял попроще. Не то, чтобы это устраивало оборотня, но денег оставалось совсем мало... Попытка поторговаться закончилась неудачей, да и где ему было научиться искусству сбивать цену. На Тиоре к услугам Джара была собственная магия, неисчерпаемые богатства Острова и мастерство умельцев рузов, производивших практически все необходимое. К тому же покупки всегда совершались в элитных магазинах, где цены были фиксированными и вздумай он торговаться там, его в лучшем случае приняли бы за умалишенного.
Дракон долго крутил в руках тончайшие шелковые чулки, представляя как он одевает их на стройные ножки, а ещё лучше – медленно скатывает, целуя открывающуюся белую кожу. Тяжело вздохнув, отложил в сторону коробку с прелестными деталями дамского туалета. Нет, эта покупка сожрала бы львиную долю их скромного бюджета, пожалуй, вместо благодарности Яна только обругает его за напрасные траты. В девчонке странно сочетались любовь к хорошим вещам и равнодушие к их отсутствию. Хотя, если бы ей пришлось надолго забыть о качестве и красоте одежды и окружающих бытовых предметов, то скорее всего, безразличие скоро сменилось бы недовольством... Кинув последний взгляд на соблазнительный объект, Джар взял две пары обычных хлопковых чулок. Приказчик, с некоторым волнением ожидавший решения клиента (а вдруг удастся впарить незнакомцу такую дорогую вещицу), разочарованно вздохнул. Подобные предметы роскоши, хоть и красовались на полках, но спросом у местных жителей совершенно не пользовались. Впрочем, и без того сегодняшняя выручка за счет странного гостя в несколько раз превышала обычную.
В лавке даже нашлись зубные щетки (не очень-то удобные, но тут уж особого выбора не имелось), гребни для волос и жидкое мыло в кувшинчиках. Как тащить с собой этот сосуд, Джар не представлял, ведь крышка может слететь в любой момент и содержимое тут же прольется. На помощь пришла горничная: напомнила, что во всякой гостинице найдутся средства для мытья и совсем не обязательно тратиться на все подряд. Парень за прилавком неодобрительно покосился в сторону непрошеной советчицы, но промолчал.
А вот на карту пришлось разориться. Увы, она была неполной, показывая лишь часть Северного горного хребта, истоки реки Атфи (в дельте её располагался Далрутий) и земли, находившиеся южнее – Хаурское взморье, свободные полисы... Розовым цветом был заштрихован западный регион, принадлежавший Ордену. Плато Дауррог нигде не было: то ли о нем не знали, то ли Яна перепутала название. Ну что ж, даже такое изображение местности – лучше, чем ничего. Ведь не станешь брести наугад, а в условиях возможной погони это вообще опасно!
С помощью продавца Аррантелл обозначил расположение деревни, попутно узнав её название, уточнил путь до перевала и красным мелком выделил последующее перекрестье дорог. Узнав от клиента, куда тот направляется, приказчик указал одну линию, ведущую в Морленд и другую, что спускалась к побережью, где стояли вольные города, не входившие в Храмовый альянс. Разобравшись с картой, Джар обратил внимание на последнюю часть экипировки – теплые плащи. Стоили они весьма прилично и почти доконали кошель! А что делать: и Ноуш, и продавец уверяли – на перевале почти всегда лежит снег и бывает очень холодно.
Отослав покупки с мальчишкой-посыльным, без дела крутившимся в лавке (деревенские сроду не пользовались его услугами), дракон попросил Ноуш отвести его к местной знахарке. Хотел прикупить чего-нибудь вроде мази или бальзама – ведь у самого ноги болели ужасно, но признаваться в том, что он, как девчонка, не может ходить босиком – было стыдно. Правда, до кровавых мозолей дело не дошло, и слава богу, но пока не стало хуже, надо было что-то предпринимать.
Эх, знал бы он тогда...
Знахаркой оказалась обычная деревенская баба. Если и был у неё какой-никакой Дар, то в нынешнем "слепом" состоянии оборотень все равно не мог определить ничего. Оставалось полагаться на мнение Ноуш, с жаром уверявшей – мол, уж так славно помогает травница, уж так славно! Впрочем, связки высушенных растений в чистенькой избе пахли приятно, мази и настои были упакованы в красивые берестяные туески и раскрашенные глиняные бутылочки, плотно закрытые пробками. Посоветовавшись с женщиной, Джар выбрал то, что на его взгляд могло пригодиться в дальнем путешествии, расплатился и поспешил обратно.
Слава Гарт, его опасения не оправдались, Яна и не думала никуда выходить. Она терпеливо ждала в номере, сидя на постели среди кучи распотрошенных свертков и коробок. Собственно, скучать жене было некогда: разбирала и примеряла купленное, разглядывала карту. Дракон мысленно похвалил себя за то, что отослал все приобретения на постоялый двор и хоть этим занял свою неугомонную половинку.
Хороший глазомер не подвел Джара, размер выбранной одежды оказался правильным. Не подошла только обувь (точнее сапоги), но меньше просто не было.
************
Серенький мутный рассвет заглядывал в комнату. Яна, накануне вечером намывшаяся до скрипа и окончательно разомлевшая после бани (причем не только и не столько от водных процедур), спала, что называется, без задних ног. Джар, напротив, проснулся рано: лежал, закинув руки за голову, глядя в потолок и размышляя.
Итак, деньги таяли с ужасающей быстротой. Вчера в лавке, куда его отвела услужливая Ноуш, пришлось истратить больше половины всего серебра, имевшегося в кошеле Гедима. Оставшиеся несколько золотых Джар трогать не хотел категорически, предстояло покупать лошадей, и на дорогу следовало оставить хоть какой-то запас.
Коней оборотень умел выбирать и относительно неплохо, правда при этом всегда использовал магическое зрение для оценки качеств животного, здесь придется обойтись обычным, что ж поделать...
Пора вставать, трактирщик обещал с утра послать слугу на дальний выпас, верно скотину уж привели.
ГЛАВА 44
Зубчатая мрачная башня высилась на краю обрыва. Монолитный каменный алтарь перед входом был заполнен живыми цветами. Сразу за дверью начиналась широкая винтовая лестница, ведущая на самый верх – просторную площадку, окаймленную низким парапетом. Там, на темных гранитных плитах, устремив незрячие очи к небу, лежали тела безвременно погибших юношей, ожидая, когда священные орлы спустятся к ним.
Тихо, грустно шумели окрестные леса, словно проникнувшись тяжким горем, постигшим Святую Обитель. Рваные клочья серых облаков наплывали со всех сторон и медленно заволакивали небо. Оно словно плакало... Протяжный тоскливый звук гонга разнесся над плато Дауррог.
Сакшат Зогр, поднявшись на верхнюю ступень алтаря, обернулся к собравшимся.
– Помолимся, братие!
Ответом ему был дружный вздох, перешедший в громкое пение:
"Отец, мы восхвалим тебя и наши души воспоют!
О Свет, мы воспоем тебя, пока живем и дышим тут.
Под небом светлым на земле мы разожжем Огонь святой.
И под сияющей луной мы сотворим обряд ночной!
О Свет и Мрак – хвала и честь двум ипостасям Одного!
Устами, полными любви, благословляем мы Его!
О помоги нам Двуединый
Мы призываем громким гласом,
Спаси сынов твоих – хассинов
Наполни мудростью наш разум!"
Строй фигур, одетых в скорбные накидки багряного цвета, зашевелился, пропуская вперед группу молодых людей:
"Радостно нам видеть любимого Бога,
И пред именем Твоим мы преклоняемся,
Отдели нас от общества грешников
И порази их своею грозною рукою!" – речитативом произнесли юноши.
Зогр, простирая вперед руки, продолжил, – о сыны Двуединого, по воле исчадий зла мы потеряли наших любимых братьев, и сегодня, вознося их тела на Башню Молчания, молимся за них. О правоверные, души Гедима, Магуза, Хаздака, Удурби, очистившись таинствами прощального обряда Ашнум, покинут сей мир через три дня, и тогда отряд лучших из нас – преданных и отважных зогров-хассинов, отправится в погоню за убийцами! Страшная месть должна постигнуть душегубов. Колдовское окно, открытое мне по воле Двуединого, поможет нашему праведному делу. Запомните братья, если беглые рабы скроются, то нашей обители грозит уничтожение! Не допустите этого, поймайте и приведите их назад, если же не получится взять живыми, то убейте!
***********
– Вчера из села выехал обоз, – натянув поводья, Джар оглянулся на покинутую долину, – если поторопимся, то сможем догнать его в "Хориссе"* (*название гостиницы). Мне передали, мол, груз тяжелый, кони идут медленно, да и возчики всегда отдыхают на перевале.
– Не на самом перевале, – отозвалась Яна,– чуть ниже, трактирщик объяснял – надо сперва миновать озера и водопад, а там уж, за вторым поворотом увидим постоялый двор.
Жеребцы, приобретенные ими, не тянули на первостатейных, но в целом оказались неплохими. Они бодро рысили по щебенке, взбивая копытами тонкую белую пыль. Целое облако её висело позади всадников, долго не оседая в сухом, прозрачном воздухе.
Дорога поднималась все выше и выше, мимо зеленых пастбищ со стадами, охранявшими их лохматыми собаками и пастухами, провожавшими путников внимательными взглядами. Далеко внизу остались и роскошные сады лощин, и луга на горных склонах, радующие глаз своим восхитительным разноцветием.
Утесы по обе стороны тракта стали ниже, воздух похолодал: вероятно, беглецы поднялись уже на две-три тиры. Путь, извивавшийся теперь между нагромождениями мрачных скал, был по-прежнему укатанным и широким, на каменистой почве виднелись отпечатки колес; кое-где на траве у дороги темнели пятна – следы кострищ, оставленных проезжающими. Пышная широколиственная растительность сменилась стлаником и неприхотливыми хвойными деревьями.
После длинного и достаточно крутого подъема дорога пересекла ручей, вытекающий из-под снежника, и резко повернула направо, выводя к началу перевального каньона. На дне его то и дело встречались крупные обломки скал, затрудняющие движение. Джар даже подумывал: может пройтись пешком, ведя коней в поводу?
Но нет, жеребцы, привычные к горным тропам, ступали уверенно.
Огибая гигантские замшелые глыбы, шлях шел по участкам моренного песка, а порой становился почти незаметным, пересекая каменистые россыпи. Уставшие кони перешли с рыси на шаг, тем более – небольшой уклон вверх продолжался и внутри ущелья, оканчивающегося широкой перевальной седловиной. За ней, на фоне лиловеющего неба ослепительно сверкала ледяная корона далекого Аври, высочайшего из пиков Севера; чуть левее гранитная стена переходила в заснеженный склон исполинской двузубой горы, пронзавшей своими клыками хрустальный синий воздух.
– Ну вот и всё, теперь двигаем вниз, переночуем в гостинице, а там – совсем рядом перекрестье путей и вроде бы начинается основной торговый тракт – дорога к Хаурскому взморью!
– И к нашей свободе, – рассмеялась Яна, – только давай сперва поглядим на озеро и водопад! Мне служанки в таверне все уши прожужжали, мол, до чего там чудесно. И кони уже еле плетутся, пусть отдохнут и попьют, смотри, как они на ручей косятся!
Спускаясь несколькими уступами на юг, ущелье выходило к озеру, поражавшему своим густым аметистовым цветом.
– Ого, вот это красота! – Спрыгнув с седла, Яна раскинула руки, потянулась всем телом, вдохнула холодный, чистый воздух.
– Дует-то как! Здесь замерзнуть недолго, – Джар невольно передернул плечами, – надо же, а раньше я не замечал холода, – подумав, добавил, – да и жара тоже не особо беспокоила!
– Угу, драконы многого не замечают, а между прочим, для большинства людей все эти мелочи, не стоящие вашего царственного внимания, оказываются очень существенными и причиняют большие неприятности. Кстати, насчет погоды, а как ты хотел? Я сроду не участвовала в походах по горам, зато читала – на перевалах всегда ветрено!
– Умничка ты моя, грамоте обучена, про всё-то знаешь, если и не бывала, так читала!
– Будешь смеяться надо мной – получишь по лбу!
– А достанешь?
– Ха, ещё бы, секрет знаю! Вот подойди к тому каменюке с плоской вершиной и встань там!
– И?!
Яна, не отвечая, побежала, чуть прихрамывая, к высокому валуну и проворно взобралась на него, – ну-ка давай поближе, – скомандовала она, замахиваясь и складывая пальцы для щелчка, – ух, как удобно, прям замечательно, от-то как раз и получишь хар-роший щелбан.
– Ах ты, хулиганьё, – смеясь, оборотень увернулся и, схватив жену на руки, закружился по хрусткому снежнику. Девчонка рванулась, отталкиваясь ногами и руками, Джар поскользнулся и, не удержав равновесия, упал со своей ношей на белый пласт, не таявший даже летом. Увы, мягкое покрытие оказалось тонким и острые грани камней, чувствительно впившиеся в филейные части любителей поваляться в сугробах, напомнили им – здесь не пышные снега Реотаны или Винкау!
– Ай-й, ну тебя, теперь весь зад в синяках будет!
– Не сердись, вылечу... Упс, – Джар поморщился, – все время забываю... Замерзла? – он обнял жену, стараясь закрыть от тугих жгутов холодного ветра, хлещущих по лицу, – не верится, что внизу лето.
Слегка отстранившись, Яна высвободилась из теплых объятий, – да отпусти же, а то мне не видно, – она вытянула шею, – глянь, под скалой-то ещё одно озеро, и водопад, правда, какой классный!
В сумраке глубокого ущелья плавно скользили с огромной высоты серебряные струи, пенились, взметая буруны в небольшом круглом озере у подножия. Гулкая звенящая тишина, нарушаемая лишь грохотом падающей воды, царила вокруг. От снежника тянуло свежим холодом...
– Ох, и хорошо здесь! И знаешь, появились нити магии, совсем тонкие, но пока мы ехали, уже получилось немного наполнить резерв. Хочу побыть здесь хотя бы полчаса!
– Зачем? Доберемся до гостиницы и сможешь помедитировать в номере... Нам лучше поторопиться, – мягко сказал дракон.
Он не хотел пугать жену, но в глубине души помнил: существует возможность отследить точку выхода портала и тогда...
Яна замялась: "хочу сделать личину, совсем легонькую, ну там – нос длиннее, глаза меньше, я уже путешествовала с такой – очень удобно", – увидев изумленно поднятые брови мужа, заторопилась: "пойми, твоя внешность не слишком бросается в глаза, разве что рост, но среди наемников много здоровых парней! А так – волосы темные, кудрявые, кожа? М-мда, кожа могла бы конечно, быть посмуглее... И зеленые глаза, блин, что с ними делать не знаю... Но все равно – это ничто по сравнению с моим обликом, мало того, что в приморских городах я вообще не видела блондинок, так ещё и... Короче, замаскировавшись, мы собьем со следа погоню!"
Помедлив, Джар кивнул, – тебе хватит полчаса?
– Не знаю, буду стараться! Но, согласись, в Хориссе лучше появиться уже измененной! И ещё, обещай научить одной вещи!
– Прямо сейчас?
– Да, это важно, – синие глаза глядели твердо и так жестко, что Джар нахмурился, чувствуя недоброе.
– У тебя нет маны, но можно нарисовать его по памяти на... Да хотя бы на этом снегу!
– Что нарисовать-то?
– Сначала пообещай, или вообще не двинусь с места!
– Обещаю и тожественно клянусь, – Джар натянуто улыбнулся, – так что тебе нарисовать?
– Заклятие, останавливающее сердце.
– С ума ты сошла, вот глупые шутки не вовремя!
Яна хмыкнула, – да нет, как раз вовремя, кое-какие чары нужно готовить заранее, а дальше – иметь под рукой, ведь неизвестно, когда они могут понадобиться...
Хочешь сделать их для себя? – побледнев, прямо спросил муж.
Девушка молча отвернулась.
– Не смей даже думать о таком!
– Я ведь понимаю, отчего мы торопимся, – бросила она через плечо, – не говоришь мне, словно маленькой, а сам боишься погони! Место выхода из портала можно определить?
Оборотень неохотно кивнул, – но они вряд ли умеют это делать!
– А как по-твоему сектанты попали во дворец к эльфам? Явились с подарками к центральному входу? Типа, предлагаем меняться: "мы вам мешок брюликов", или чего там у них ценного, а-а-а, ну да, вот же – хасс! "Мы вам вагон хасса", тьфу, не вагон, телегу, "а вы нам парочку живых драконов и девицу-магичку впридачу." Ну что ты сам перед собой-то притворяешься, голову в песок прячешь!? Может им Лика помогла с переходом, или сами управились, теперь уж неважно!
Джар стиснул рукоять меча, – пока я жив, они тебя не получат!
– Вот то-то и оно! А если большой отряд будет и одолеют? Что, реально не понимаешь или делаешь вид? Ты сейчас не дра-кон, – раздельно произнесла Яна, – а даже будь человек наилучшим бойцом из всех возможных, против толпы ему не выстоять! Всем скопом навалятся, да ещё чарами скрутят. Думаешь, прикончат тебя, а юную деву к папе с мамой вышлют? Ага? Не желаю, чтобы какие-то уроды распоряжались моей жизнью! Тот же Зогр в отместку отправит пойманную добычу в зал покаяния.
Джар непонимающе поднял брови.
– Это местечко, где вся их братия с Ликой развлеклась. Чего вытаращился, хочешь для меня такого? Вот-вот, дошло! Из-за Грани станешь смотреть, да только уж изменить ничего не сможешь!
– Сейчас кастовать будешь? – голос дракона звучал глухо, – оно много энергии заберет.
Яна вздохнула, – нет, надо сперва личину сделать, а на неё все мои скромные силы уйдут! Ты нарисуй хотя бы, постараюсь запомнить.
– Там конструкт не, то чтобы сильно сложный, но и непростой.
– Рисуй давай, на память пока не жаловалась. Если что, в гостинице повторишь.
********
Намити сладко потянулась всем телом, слегка поморщилась, покосившись на звучно храпящего мужчину за своей спиной. Вообще-то неплохо, что Каджан – зажиточный торговец из Гаруты пригласил её в свои комнаты скрасить послеобеденный отдых. Хозяин не посмел отказать уважаемому постояльцу, и под этим предлогом у девушки получилось увильнуть от кухонных обязанностей. Злющая повариха вечно норовила свалить всю тяжелую работу на помощниц, а своего любимчика – белокожего Мавеба с оленьими глазами, не очень-то напрягала.
Намити хихикнула, – всем известно, красавчик-раб спит с толстой Зигой. Хозяин с супругой об этом точно знают, но молчат. Зигура – свободная, захочет, уйдет, а вторую такую мастерицу где найдешь? Мясо, ею приготовленное, буквально тает во рту, а лучших сладостей, варений, да пирогов во всех окрестных селениях не найти. Господин Урвэш Гаиль (владелец постоялого двора) и без того боится – переманит кто его драгоценную кухарку в Харукан, или какой другой город на равнине, что тогда делать? Девок-служанок, конечно, заставляют секреты у толстухи перенимать, да напрасно, то ли повариха скрывает тайны, то ли все дело в её золотых руках...
Намити колебалась, может лучше таки спуститься вниз, а то как бы не схлопотать пощечину от разгневанной хозяйки? Та ведь догадывается: уважаемый Каджан бин Ашти вряд ли способен три часа подряд наслаждаться женскими прелестями. Недаром купец давно красит свою густую бороду травой юсси, придающей волосам яркий медно-красный цвет, уж очень много появилось седины у него в последние годы. Он и в этот раз быстрехонько управился. Получив удовольствие, скатился с рабыни и тотчас заснул. А Нами-то не дура, чтобы сразу возвращаться к работе, тоже предпочла вздремнуть... На мягкой перинке отчего ж не поваляться? Всяко лучше, чем тяжелые ведра таскать, да золу из печей выгребать! Да мало ли занятий найдет ей зловредная Зига. Уж как завидует толстая корова молодости и красоте чернокудрой служанки, даже ревнует её к Мавебу... Вот дура-то, на что сдался Намити этот глупый щенок! Если уж любить, то настоящего мужчину, такого, как Бахор Олберз.
Один из лучших охотников, красавец, весельчак и балагур, Бахор был мечтой многих окрестных девиц, но только Намити удалось пленить его непостоянное сердце. Он даже обещал выкупить её у трактирщика и взять второй хозяйкой в свой дом. Первая-то уж была, давным-давно отец женил на дочке своего друга. Но Бахор ни капельки не любил эту унылую женщину, рано состарившуюся от частых родов, он так и говорил Намити: "глаза бы мои на неё не глядели"!
К тому же супруга была его ровесницей, целых двадцать восемь лет, настоящая старуха! То ли дело Намити: ей всего-то шестнадцать, тело налитое, розовое, да упругое, и не мослы какие-нибудь, и не туша, подобно Зиге! А уж бедра – ими любая бы гордилась, крутые да пышные, мужчины так и оборачиваются, достаточно качнуть станом, проходя мимо! Вот и Бахор глянул – и враз пропал! Какие страстные поцелуи дарил он Намити, какие сладкие часы влюбленные украдкой проводили вместе! Бывало, пойдет служанка за водой к горному ручью, а охотник уж там поджидает! Глупая Зигура потом ругается, – тебя только за смертью посылать!
Давно бы уж выкупил свою ненаглядную Бахор, да вот беда – никак не мог прикопить нужную сумму. И проводником был – караваны водил, и охранником у купцов; да чего только не делал – и снежных барсов, и оленей бил, но ведь и соблазнов много – в кости сыграть охота, и выпить молодец был не дурак! А принарядиться, а подружке бусы купить, а в Харукане с друзьями погулять? Как же без этого? Так ведь и жизнь пройдет – не заметишь! К тому же, проклятущая мегера жена вечно отбирала бОльшую часть денег, то, видишь ли, дети голодны, то болеют. Супруг может и не давал бы, да куда денешься! Старый Олберз в доме всем заправлял: а он и внуков, и невестку любил, и рожу гулящему сынку начистить при нужде мог! Бахор как-то заикнулся насчет второй жены, так отец страшный хай поднял, мол, ты и одну прокормить не можешь! Намити шлюхой обозвал...
Девушка спустила ноги с кровати, зажав монетки в кулаке, задумалась, куда бы спрятать? Одну все равно придется отдать жадной госпоже Гаиль, но уж две других ей самой пригодятся! Однако, лучше пойти, с хозяйки-то станется оттаскать за волосы, мол, нечего зазря прохлаждаться у торговца. Эх, хорошо быть свободной, вот нипочем бы не стала Нами мыть грязные котлы, или чистить овощи – больно надо! И перенимать секреты у толстой дуры Зиги она тоже не собирается, невелика радость – проторчать всю жизнь над кастрюлями, да сковородками! Вон как мужчины оборачиваются на крутобедрую деву, а в городах на равнине небось их полно – тех самых богачей! Со своей красой не пропала бы Намити! Конечно, чем толстых купцов с крашеными бородами ублажать, лучше жить с таким, как Бахор – молодым, пылким и щедрым. Ну ничего, они что-нибудь придумают! Добыть бы денег! Или просто убежать, можно подальше – в Ларзуш. Бахор однажды бывал там, рассказывал...
Снизу донесся зычный голос Зигуры, – да что ж такое, госпожа, мне одной и мясо рубить, и тесто готовить, и воду носить? Где эта демонова шлюха? Все на хренах скачет?
Нами сжала в ниточку губы: "ух, толстая тварь, орешь, словно больше прислуги в доме нет, дождешься ты у меня".
В мечтах она даже представила, как всаживает острый кухонный нож в горло поварихе и блаженно зажмурилась. Но поняв, что дольше задерживаться не стоит, сунула деньги за щеку (пока не придумала лучшего места) и принялась торопливо одеваться.
В зале рассерженная Зига напустилась с бранью, но хозяин, благоволивший молодой рабыне, прервал разгорающийся скандал, приказав Намити забрать бельё в прачечной и развесить на заднем дворе, пока окончательно не стемнело. Урвэш неплохо относился к девушке, периодически пользуясь её прелестями, впрочем, как и телами других служанок.
Вернувшись с пустой корзиной, Нами почти столкнулась в дверях с молоденькой Зойрой.
– Глянь, – шепнула та, хватая подругу за рукав, – новые гости. Откуда только взялись?
Обе притаились за портьерой, отгораживавшей маленькие сени от зала, и вытянули шеи, с любопытством наблюдая за парой, находившейся у стойки. Женщина, стоявшая спиной ко входу, протянув руку, забрала ключи у господина Урвэша и негромко сказала что-то своему спутнику на незнакомом языке, голос у неё был молодой, приятный, только усталый. Юноша, взяв сумки, обернулся и у служанок перехватило дыхание. Ох, какой красавец – высокий, широкоплечий, темные кудри перетянуты витым бархатным шнурком, а глаза – зеленые, словно озерная вода! Арзия, еще одна из рабынь, принадлежавших почтенной чете Гаиль, вынырнула из дверей кухни и ловко приняла из рук хозяина стопку белья, да свечу.
– Пойдемте за мной, мигом все приберу, постелю, воды принесу. Ужинать внизу желаете? Или наверх подать?
– У-у-у, дрянь – ишь, воркует, – зло прошептала Намити, раздосадованная тем, что щедрые чаевые уплыли из её рук. К тому же, пока хитрая Арзия будет заниматься легкой работой, остальным опять достанется чистка кастрюль, да овощей. Новоприбывшая, между тем, на секунду обернулась, дав возможность рассмотреть свое лицо, а затем, прихрамывая, двинулась за красавцем. Девушки переглянулись и, не сговариваясь, прыснули со смеху: "вот страхолюдина-то", – протянула Зойра.
Нами презрительно скривилась и процедила, – почему всяким уродинам достаются такие мужчины!?
– Эй, – гаркнула повариха, высовываясь в зал, – чего там прохлаждаетесь, лентяйки, плетей захотели? Вот я сейчас госпоже пожалуюсь!
***********
Уже стемнело, в трактире, несмотря на то, что стоял он при большой дороге, было немноголюдно. Большой торговый обоз с охраной, купцами и живым товаром, покинул Хориссу ещё вчера, а другие постояльцы, коих осталось немного, отужинав, разбрелись по комнатам. Лишь в углу компания из нескольких крепких молодых парней продолжала курить кальян и выпивать, играя в кости. В основном это были местные охотники, пастухи, да бесшабашенные сорвиголовы, промышлявшие всем, чем придется.
Арзия, спустившись по лестнице со второго этажа, огляделась, – вроде хозяйки нигде не видать, может получится тихонько смыться к себе? Двое мальчиков в одинаковых серых туниках с синей полосой по подолу, крутились между столов, вот пусть они и обслуживают народ... Да какой там народ, никого уж нет! Она наработалась за сегодняшний вечер, хватит, вон сколько раз пришлось бегать вверх-вниз: то одно, то другое гостям нужно... Правда, зеленоглазый красавчик не жмотничал, да и проезжий из Озерного края, возвращавшийся от родни в Морленд, отсыпал денежки щедрой рукой.
– Ну как? – Зойра с подружкой поджидали Арзию на заднем крыльце, выходившем во внутренний двор. Здесь, между колоннами находились клетушки рабов, людская кухня, кладовые и винный погреб, сараи, хлевы и конюшня, сыроварня и точильная мастерская. Имевшаяся в стене небольшая калитка вела в обширный сад и огород.
– Что как?
– Расскажи, – заныли любопытные товарки, – кто они такие? Откуда?
– О ком вы? – деланно удивилась Арзия, прозванная среди слуг красильщицей.
Смуглая и худощавая, с глазами цвета спелой вишни, густо подкрашенными пастой из толченого лазурита, эта рабыня славилась своим мастерством в изготовлении всевозможных косметических средств и неукротимостью в постели. В её комнате, которую она не делила ни с кем (что служило предметом острой зависти остальных служанок) на полках и в шкафчике лежали и стояли кувшинчики и горшочки с готовыми красками, белилами, воском и очищенным жиром, сосуды с мастикой, изготовленной из сурьмы, круглые коробочки с тончайшим свинцовым порошком, пудрой из малахита и лазурита, костяные лопаточки, камышовые трубочки и специальные кисточки. Семейство Гаиль вовсю пользовалось этой домашней продукцией, а в последний год предприимчивая хозяйка стала активно сбывать мастику и краски проезжим купцам.
