Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Для собственного успокоения решила, – если попадется олень, уговорю не трогать красавца, а вот кабанчика – пускай забьет! К судьбе свиней, если честно, равнодушна, понимаю – субъективна, жить всем охота, и хрюнам тоже! Что поделать, – я вздохнула, – в мире вообще мало справедливости. А ужин без мяса – это как-то грустно, нет, сама бы, пожалуй, обошлась фруктами и сыром, но это сейчас, а вот так, чтобы совсем – вегетарианкой стать, нетушки! Ладно, отвернусь на крайний случай, хотя – в глубине души уже самой стало интересно и захотелось увидеть, как...
Джар внезапно остановился, поднял руку, призывая к тишине. Я вытянула шею и замерла, увидев стайку косуль. Животные спокойно стояли между деревьев, пощипывая сочную траву. Мы застыли, не двигаясь. Одна из самочек вскинула голову, пугливо осматриваясь, затем, не ощутив опасности, опустила точеную мордочку, продолжая пастись. Поглощенные едой, олени не слышали наших шагов.
Я покосилась на мужа и поморщилась, с неудовольствием поняв – отговорить не получится. Джар прикусил губу, загоревшимися глазами рассматривая добычу, надо сказать – весьма упитанную.
Одного животного должно было с избытком хватить на всех, даже на завтра могло остаться. Проснувшаяся во мне жаба немедленно подняла голову (усилия приструнить её – добычи-то ещё нет, оказались безуспешны). Я попыталась вспомнить, имеется ли среди запасов Бака достаточное количество соли, жалко будет – если мясо снова пропадет. Дракона, этот вопрос, судя по всему, вообще не интересовал.
Стараясь не спугнуть добычу, он бесшумно отцепил от пояса ножи и, прицелившись, стремительно метнул их – один за другим – в гладкого самца с красивой золотистой шкурой, стоявшего поодаль в настороженной позе. Бедняге, охранявшему свой гарем, крупно не повезло в этот вечер. Он пал – э-э, хотелось бы сказать, смертью храбрых, но увы, битвы между достойными противниками не произошло. Рейхон дернулся, встал на дыбы, высоко взбросив передние ноги, и замертво повалился на траву. Испуганные косули прянули прочь от своего мертвого владыки и в мгновение ока исчезли в зарослях папоротника. Словно призраки – только что стояли здесь и вот уже никого нет, лишь покачиваются перистые листья.
Довольно присвистнув, Джар бросился к туше. Краем глаза я увидела как, вытащив из ножен кинжал, он склонился над оленем, намереваясь освежевать его, и поспешно отвернулась. Не могу наблюдать за тем, что произойдет дальше. Ещё недавно живое прекрасное существо сейчас превратится в груду окровавленной плоти. В глубине души поражалась своему двуличию: вот ведь даже в эту минуту, одновременно кривя губы от жалости к убитой скотинке, представляла вкус свежего мяса, зажаренного на вертеле над костром и...
"Дура, дура, дура", – я села на поваленное дерево и замотала головой, злясь на себя и на весь белый свет. Если на то пошло, то мой благоверный в вопросах добывания еды – гораздо честнее. Он не занимается всякой фигней, не рефлексирует понапрасну – хочет оленину, убивает и ест!
– Роскошный зверь, м-м-м, вкуснятина будет! Да что с тобой? Эй, обернись, Яна, ты плачешь, что ли?
Бросив работу, Джар в один прыжок оказался рядом, присел на корточки, заглядывая в глаза, – успокойся, малыш, ну не я, так волк бы его задрал, здесь знаешь, сколько хищников!
Исподлобья взглянув на него, я вздохнула, – нет, всё нормально, – и, неожиданно для себя самой, протянула руку, погладила его по щеке, – не обращай внимания, иди заканчивай.
Через полчаса самые лучшие и крупные куски мяса были упакованы в снятую шкуру, а концы получившегося узла туго затянуты бечевкой.
– Хм, быстро ты!
Супруг подмигнул, явно довольный собой, – а то! Опыт не пропьёшь! Думала, первый раз охочусь?
– А остальное?
– Да ерунда, внутренностями заниматься лень, да и некогда, язык вон только вырезал, ты же любишь!
В лагере наше появление вызвало настоящий фурор. Разглядев объемистый тюк на плечах Джара, актеры с удивленными и радостными возгласами подбежали к нему, – вот это да! Получилось!?
– А почему нет? – Дракон нарочито небрежно скинул на землю шкуру, полную мяса,– ну приятели, приступайте к готовке, теперь ваша очередь!
Ухмыльнулся и пошел к воде обмывать руки, испачканные в крови.
Не прошло и получаса, как над становищем распространились упоительные ароматы поджаривающейся на огромной сковороде оленины.
– Вкуснота, сроду не пробовала такого жаркого, прямо во рту тает! – Сиана облизнулась и благодарно взглянула на добытчика, – уф, объелась, теперь и встать не смогу.
– Да куда тебе вставать? – подал голос Бак, – сиди уже, завтра всё приберём, остатки мяса я присолил хорошенько, сейчас обжарю, чтобы не пропали, как те утки, и на завтрак хватит, и на обед!
Он довольно жмурился, словно сытый кот, – ну Джар, уважил товарищей, с тобой хоть куда можно отправляться, точно с голоду не помрешь!
– Нет, надо, – блондинка поднялась, – пойду умоюсь, а то все руки в жире, да и лицо!
– Это вместо крема тебе, – хохотнул Рамит.
– Тьфу на тебя, сам можешь вонять жареным салом!
Я невольно улыбнулась, вообще-то сама не прочь сходить к озеру, только лень, так хорошо устроилась под деревом, привалившись спиной к гладкому стволу и положив голову на плечо мужа.
Приоткрыв один глаз, увидела, как Сиана роется в своей сумке: вот она выудила оттуда овальный кусок пахучего твердого мыла и скрылась в густых сумерках.
Сонное оцепенение охватывало все сильнее, временами я словно проваливалась в какую-то теплую темную яму, ресницы смыкались и уже неясные картины возникали в полузабытье: то виделось лицо мамы, то будто морской прибой шумел в ушах и гудки кораблей долетали издалека. Вдруг мирную тишину позднего вечера разорвал дикий крик. От неожиданности я вздрогнула всем телом и села, бестолково озираясь.
Наевшиеся до отвала и спокойно отдыхавшие актёры так и подскочили, кинулись в сторону водоёма – кажется, звук слышался оттуда.
– Боже, что это? – мой голос невольно дрогнул, ужасная мысль холодом прошлась по спине, "неужели сектанты?"
– Сиди здесь, – Джар нахмурился, резким движением поднялся на ноги, – пойду узнаю, что стряслось!
– Ещё не хватало! Не останусь одна, – мне и правда было страшно, хотя – паники не было! Душу грела уверенность, что в самом крайнем случае смогу воспользоваться магией и открыть портал – ведь за эти дни на равнине удалось почти целиком наполнить акс! Чем ближе к морю, тем нити энергии становились толще, да и встречались они чаще, чем в горах.
Схватив мужа за руку, потрусила следом, едва поспевая за его широким шагом. У самого берега сгрудились люди, тесно обступив неподвижное тело и не давая рассмотреть – кто это? Бросились в глаза лежавшие на песке полные бледные ноги, нелепо и безжизненно раскинутые в стороны, совсем как у трупа.
Джар, отодвинув Рамита и охавшую Вардию, стремительно шагнул вперед, – что с ней?
Теперь и мне стало видно – Сиана: в полумраке, озаряемом тусклым светом луны, смутно белело лицо с черным провалом рта, издающего жалкие стоны, заткнутый за пояс подол юбки бесстыдно открывал пышные бедра. Блондинка попыталась поднять голову и, увидев меня, захрипела, – помоги!
Я оторопело наблюдала за тем, как Бак, стоя на коленях и прижавшись ртом к голени женщины, целовал... Что он делает? В следующую секунду до меня дошло – боже, именно так отсасывают яд при укусе змеи!
Прибежал Тифех, держа в руке зажженный факел, поднял его, освещая происходящее.
Совсем рядом послышался дрожащий голос Клэвора, отвечающего моему мужу, – болотная гадюка! Её укус смертелен...
– Противоядие? – сухо и деловито спросил Джар.
– Мы каждый раз обновляем, а тут не купили, торопились покинуть город, – сочные пунцовые губы директора затряслись, по одутловатым щекам потекли слезы.
– Помоги, – вновь простонала умирающая...
Втянув воздух сквозь сжатые зубы, я с силой прижала руки к груди: да ведь Сиана действительно уходит! Ещё несколько минут и серебряная нить, связывающая душу и тело, разорвется...
– Я знаю, ты можешь, – темные глаза, уже подернутые мутной пеленой, вперились в мои, – спаси, ... колдунья, – отрывисто прокаркала женщина, – акс! У тебя акс!
Мой благоверный дернулся, словно от удара, – замолчи!
– Не смей, она хочет жить, – оттолкнув Джара, пытавшегося удержать меня, наклонилась к актерке, – я попробую, но ты должна помочь, держись! Крепко держись, не давай увести себя за грань!
Сырой песок неприятно холодил ладони. Упершись руками по обе стороны от головы умирающей, я привычно зажмурилась, погружаясь в Сатхар.
Жаль, что нет подходящего травяного настоя! Соединив его с матрицей универсального противоядия, могла бы потратить меньше Силы! Пальцы сами вспомнили нужную вязь, не пропали даром уроки мэтра Зарни и долгие месяцы, проведенные в его лечебнице. Потянула ману, а-а-ахх, как же тонка нить, и весь кошмар в том, что большую я не могу ухватить. До чего же не хочется выжимать досуха мой кристалл, да видно, придется!
*****************
Что происходит? – истерично взвизгнула Вардия, наблюдая за странными действиями носатой уродины. Северянка нагло оттолкнула Бака и уселась рядом с тяжело дышащей блондинкой. Сама, между прочим, ничем не помогала: сперва оперлась на руки и так низко склонилась над актрисой, словно хотела придавить ту к земле, а после давай пальцами скрести в воздухе, глаза закрыла, да так и застыла столбом.
Русоволосая лицедейка, стоя чуть в стороне, не расслышала слов, что почти в бреду бормотала подруга, и потому не поняла, с чего вдруг Клэвор, радостно вскрикнув, принялся разгонять артистов, тесным кольцом окруживших место трагедии. Широко раскрыв глаза, она в изумлении смотрела на директора. Тот суетился и, отжимая товарищей подальше от пострадавшей, приговаривал, – не мешайте, уйдите в сторону!
Вардия действительно знала Сиану практически с детства и, несмотря не все разногласия и стычки, была по своему привязана к ней. В любом случае, смерти приятельнице она не желала и случившееся повергло её в ужас.
Между тем, сидевшая неподвижно Яна поднялась на ноги и, сунув руку за пазуху, вытащила что-то – кажется, это был небольшой мутноватый камень. Сжала его в кулаке, вытянулась в струнку и вновь замерла. Вдруг будто бы туманная дымка проскользнула по телу чужеземки, очертания фигуры заколебались, пошли рябью, истаивая, подобно куску сахара в горячей воде. Изумленный вскрик вырвался у мужчин – на их глазах творилось непостижимое и оттого страшное! Вардия же, почувствовав слабость в ногах и головокружение, с судорожным всхлипом ухватилась за Тифеха, оказавшегося ближе других.
– Уф, вот теперь всё, она будет жива! – с этими словами северянка обернулась к людям и те остолбенели. Костлявая неприглядная девица с крючковатым носом исчезла. Даже в полночном сумраке было видно – перед ними совсем юная тоненькая девушка с точеным личиком, копной льняных, небрежно заплетённых в косу волос и огромными глазами, в которых отражаются звезды.
Несколько секунд Яна любовалась приоткрытыми ртами актеров и безграничным изумлением на их физиономиях, затем глубоко вздохнула и насмешливо прищелкнула языком, – ничего не поделаешь, выжала меня ваша подруга до последнего, даже личина растаяла.
Шагнув к жене, Джар обнял её за плечи и обвел всех угрожающим взглядом. Он молчал, но сжатая на гарде рука и выражение лица говорили лучше всяких слов.
Люди невольно попятились. Зловещую тишину разорвал взволнованный голос Клэвора, – благодарю!
Господин Алейби, единственный, не проявивший и тени страха, приблизившись, низко поклонился (быть может, чуточку картинно, но получилось всё равно достойно): от всего сердца благодарю тебя, красавица! Если бы не твоё искусство, мы бы уже прощались с нашей Сианой!
– Погодите, так она чародейка!? – пролепетала Вардия...
*****************
ЯНА
– Ж-ж-ж...
"Да что же это такое, откуда здесь бензопила?" – я с трудом подняла ресницы, и тут же сощурилась, – "ой сколько света кругом! Вот это мы проспали!"
Скосив глаза, увидела виновницу своего пробуждения. У самого лица раскачивался, склоняясь под тяжестью насекомого, пушистый лиловый цветок. Устроившись в самой его сердцевине, в гуще лепестков, возилась полосатая пчела, работала щеточками передних лапок, перебирая тычинки и соскабливая пыльцу. Усердная труженица поблескивала, словно золотой самородок, обсыпанный мукой.
Примерно с минуту я с блаженной (и, вероятно, немного идиотской) улыбкой наблюдала за этой прелестной картинкой, потом, зевнув, села и огляделась. Солнце давно поднялось, его лучи, пробиваясь сквозь листву, яркими брызгами рассыпались по траве. Похоже день сегодня будет знойный. Склонившись к цветку, уже оставленному пчелой, вдохнула запах – слабый, но удивительно свежий, тонкий и нежный...
Джар куда-то смылся. Отведя рукой ветви густого кустарника, за которым была устроена наша "опочивальня", заметила супруга, тащившего со стороны леса небольшое бревно, видать, для костра. Стоя на коленях и чихая от вздымающегося облака легкого пепла, Бак дул на тлеющие угли. Вардия, к моему несказанному удивлению, суетилась возле мужчин, активно участвуя в приготовлении завтрака.
Ах, да, ведь Сиана пока не способна к активным деяниям! Я невольно поморщилась вспомнив вчерашние события. После исцеления блондинки и утраты личины все мои тайны оказались раскрыты. Ну-у, то есть не все, конечно, но самые основные – Дар и настоящая внешность, увы, были обнаружены! Впрочем, моё недовольство было вызвано не столько самим этим фактом, сколько резко изменившимся поведением некоторых... Да ай-й, что может быть приятного в мешанине страха, острой зависти и злобы, прятавшейся за опущенными долу глазками Вардии? Ф-фу, как она сразу принялась сикотить! Пока Бак с Тифехом занимались нашей безопасностью: выудив из недр фургона огромный моток аркана из конского волоса, опоясывали им поляну, где был разбит лагерь, дева тоже зря времени не теряла. Сбегала за подушкой, подложила её под спинку притомившейся чародейке, на этом не успокоилась, метнулась к костровищу – принесла фруктового взвара в большой кружке: "ах Яночка, вы очень устали, прилягте, так вам будет удобнее!"
Нет, добро бы, в благодарность за спасение своей подруги! Я, признаться, лоханулась – именно так сперва и решила, даже подумала, – "вот, не такая уж она и плохая", только удивилась – с чего вдруг девица перешла на вы?! Но тут актриска сама всё испортила, перестаралась.
Улучив момент (мы ненадолго остались вдвоем), бухнулась передо мной на колени, залепетала, стискивая ладошки: умоляю, простите, я так виновата перед вами! Но ведь я всего лишь бедная девушка, за которую некому заступиться, а у вас и муж – сильный воин, и дивный голос, и наверняка – богатая родня! Яночка, вы не беспокойтесь, я всё верну, все деньги, только не наказывайте меня, ведь если стану некрасивой, то умру с голоду, мне ж только и останется, что милостыню возле храма просить! Ах, вижу, вы также добры, как и прекрасны, и не сердитесь на ничтожную!
Вот честно – у меня не было слов! Приняв молчание за признак гнева, русоволосая прелестница попыталась припасть к моим ногам, кажется, с целью облобызать их.
Вздрогнув, я отшатнулась от неё и чуточку истерично расхохоталась, – успокойся, ничего мне от тебя не надо, и в жабу превращать никого не собираюсь!
Подумала, – "да и сил-то у меня таких нет, по крайней мере – сейчас", но вслух, разумеется, сообщать ей эту ободряющую весть не стала.
Не без труда избавившись от лицемерки, позвала Джара, – не пускай ко мне никого, и вообще – давай спать ляжем, у меня ноги подкашиваются и сил совсем нет, как выжатый лимон!
– Сейчас, только парням помогу! Кроме веревки, они хотят разложить по всему периметру потники, хомуты, вожжи, уздечки – всё, что пахнет лошадьми! Клэвор твердит – обязательно надо это сделать, мол, тогда можно спать спокойно!
– Ну да, я читала, кочевники так окружают место ночлега – вроде бы конский пот отпугивает змей! Черт его знает, может и правда! Да, знаешь, Сиану хочу ещё разок осмотреть – что там с ней!
Муж нахмурился было, покачал головой, однако спорить не решился, молча взял на руки и донес до фургона, где уложили пострадавшую. Выглядела она весьма неплохо, синюшная бледность сменилась прежним молочным оттенком кожи, правда, пока без румянца, ну так считай – с того света вытащили, и чернота вокруг глаз пропала, но главное – дышала нормально, без хрипов и напряжения! Увидев меня, приподнялась, схватила за запястье и прижалась губами к ладони, шепча, – спаси вас Творец: и тебя и твоего мужа! Всегда, всегда буду за вас молиться!
– Откуда ты узнала про акс?
Мой голос был совсем не злым (не хотелось тревожить и пугать собственную пациентку), однако блондинка дернулась всем телом и всхлипнула: прости дуру, подглядела! Тогда ещё – на поляне, где озеро было, помнишь? Ночевали перед спуском на равнину... Сама не знаю, чего ради за вами потащилась!? Скука да любопытство одолели.
По её лицу покатились слёзы, – думаешь, зря спасла такую дрянь? Так я ведь не выдала, и в мыслях не было, чтобы храмовникам сообщить!
– Тихо, все нормально, не переживай, – я осторожно отодвинула молодую женщину, – "да что же это? Все кому не лень сегодня пытаются целовать мои бедные конечности, кто ноги, кто руки, спасу нет!"
Очнувшийся желудок прервал мои воспоминания, громко заурчав. Уй-ё, как есть-то хочется, но сперва надо умыться. Вот интересно, мой выход на авансцену будет триумфальным? Боюсь – да, а потому в кустики надо сходить до того, как остальные заметили пробуждение "великой и ужасной". Вообще хорошо бы спихнуть роль Гудвина Джару, жаль – пока не получится! Ладно, всё, хватит тянуть резину, все равно придется явить себя народу! Я решительно поднялась на ноги, глубоко вздохнула и "шагнула с обрыва"...
Всё то время, пока труппа славного театра "Грёза" завтракала и собиралась в дальнейший путь, мои мысли крутились вокруг одной темы – тяжкой участи коронованных особ. Недаром те же Драконы никого не пускают на свой Остров, а сами – если и живут среди других рас – то соблюдая строжайшее инкогнито!
Вот сейчас моя особа служила объектом пристального интереса для совсем небольшой группы – меньше десятка людей, а ощущение было – бр-р, словно я лягушка, препарированная под микроскопом! Вот ведь была голодна, а даже поесть не смогла толком. Да блин, как тут поешь, когда каждый поднесенный ко рту кусок провожают такими взглядами, словно в желудок тебе хотят заглянуть и убедиться, что он – то бишь ломоть хлеба не превратился во что-нибудь диковинное, к примеру – в живую птичку!
Наконец испытание медными трубами закончилось, все погрузились на свои места и фургон тронулся! За ним неспешно покатилась и телега, на облучке её по-прежнему восседал Бак, рядом – Джар, я привычно прыгнула на сено, сегодня прикрытое красивым бархатным ковром – личной собственностью директора! Ого, ну хоть какой-то прок от моего нового статуса – одобряю! Ясно-понятно, мажескому заду невместно покоиться на какой-то сухой траве, нам полагается пребывать в роскоши! Свистнув благоверному, дождалась, когда он обернулся и показала глазами на ковер – мол, о как! Джар ухмыльнулся и поднял большой палец.
В позе китайского мудреца я сидела на ковре, спрятав и лицо и плечи в тени широких полей соломенной шляпы. Полуприкрыв глаза, слушала монотонный скрип колес и неумолчный стрекот цикад в полях. Время тянулось бесконечно – лошадь флегматично жевала на ходу, мягкими губами выбирая овес из торбы, привязанной к морде, тихо шумели травы, обдуваемые сухим теплым ветром. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась степь, поросшая высоким ковылем и типчаком, пожелтевшим от солнца, зубчатая полоса гор окаймляла её на востоке. Уходя за горизонт, тянулась серая лента дороги. Справа показалось поле созревающих злаков, их бесчисленные усатые колосья переливались золотом в солнечных лучах.
– Где-то деревня поблизости, – протянул Джар, – надеюсь, мы не станем заезжать в неё?
– Э-э, нам туда заворачивать не след, – не сразу отозвался задремавший Бак, – время зря терять. Рожь-то какова налилась, – он кивнул в сторону желтой глади, колышущейся под ветром, – поспела, скоро жать пора!
– А ты откуда знаешь? – Лениво спросил муж, – деревенский, что ли?
– А то, – охотно откликнулся актер, – мы на хуторе жили, – и он пустился в воспоминания о своем босоногом счастливом детстве.
– Долго ещё? – перевернувшись на живот, я положила подбородок на скрещенные руки.
На самом деле хотелось заорать на них, чтобы они смолкли! К чему вся эта тупая бессмысленная трепотня, можно подумать, Джару есть дело до ностальгических рассказов совершенно постороннего человека. И ведь всё мелет и мелет языком, господи, да что же это такое!? Я с трудом сдерживалась: накопившаяся усталость и, чего уж скрывать, нарастающий страх, перерождались в жуткое раздражение и требовали выхода. Совсем рядом было спасение, всего полдня пути и вот он – город, где есть квартал оборотней, способных защитить нас от погони и уж точно – сообщить эльфам о том, где мы находимся! Лишь бы успеть! А вдруг?!
Нет, я запрещала себе даже мыслить об этом, если до сих пор нас не догнали, то уж верно удалось оторваться от проклятых хассинов.
Порывы ветра, порой проносившиеся в стоячем, пышущем жаром воздухе, ничуть не освежали, я чувствовала, что задыхаюсь. Привстав на телеге, прикрылась от солнца рукой и огляделась – душное марево поглотило горы, но степь просматривалась хорошо и была пуста на много тир окрест. Чуть успокоившись, вновь прилегла на сено, ай-й, неудобно! Отвернула ковер и принялась взбивать сухую траву, устраивая подобие подушки в изголовье.
– Что ты там возишься, – дракон обернулся, – устала? Ну потерпи, уже совсем немного осталось!
– Ты-то откуда знаешь? Много, немного! Блин, всезнайка нашелся, сам здесь сроду не бывал, а болтаешь! – взорвалась я, ощущая одновременно стыд от своей неоправданной грубости и несказанное облегчение, будто вместе со злыми словами выплеснула и часть собственных опасений.
Супруг вздохнул и молча отвернулся.
– Гроза что ли, будет? – задумчиво проговорил Бак, проигнорировав небольшую семейную свару, – а может и нет, в здешних краях ведь так: парит и парит, бывает по три дня, а потом ка-ак даст, ливень стеной! Поспеть бы хоть к ночи...
– В Ларзуш? – живо спросил Джар, – а что, можем и не добраться сегодня? Но Клэвор же обещал!
– Да ну, тронулись-то мы поздно а по жаре тоже – много не проедешь, вот сейчас до балка у ручья доползём, там всяко привал надо сделать, лошадки-то заморились!
"Этот проклятый путь никогда не кончится", – простонав, я вновь уронила голову на самодельную подушку.
Мы остановились только после полудня, когда зной стал совсем нестерпимым. По-хорошему, передышка требовалась раньше, всех до предела утомила тряска и жара. Да только что проку останавливаться в голой степи, сперва до воды надо добраться.
ГЛАВА 50
Ох, наконец-то желанный привал. Что ещё надо для счастья – густая тень под пышными кронами, свежая вода и немного отдыха! Большак привел к очередному потоку, стремившемуся с гор к морю. Заросли широколиственных деревьев, местной гигантской туи, похожей на кедр, и можжевельника, разросшихся в речной низине, дарили прохладу и людям и животным.
– Гляньте, красота-то какая! Вот что значит – влага! – Бак обвел рукой лесок, где мы остановились на отдых, с таким видом, словно эта местность принадлежала лично ему и, как хозяин, он хвастался перед гостями своими землями.
Действительно, среди густых трав пестрело множество цветов: розово-белых, желтых, алых – с черной бархатной сердцевиной. В раскрывшихся бутонах копошились толстые, одуревшие от жары шмели. Волны теплого воздуха приносили ароматы смолистой хвои, дикого жасмина и земляники, растущей на прогалинах между деревьями. Обмыв лицо и шею, вдоволь напившись и слопав большой ломоть местного фрукта, напоминающего арбуз, я полулежала на коленях у мужа, слушая журчание речки. Места здесь были неплохие в смысле потоков энергии, за прошедшие полдня удалось чуток наполнить и собственный резерв, и акс. Беда в том, что резерв-то у меня с этим ошейником – до ужаса маленький! Закачанной Силы на портал, разумеется не хватит, но теперь мы уже не совсем беззащитны! Смогу отразить заклятие, может даже не одно, все зависит от уровня нападающих, и это лучше, чем совсем по нулям!
Джар поначалу пытался впихнуть в меня что-нибудь более сытное, но я категорически отказалась: если с утра ещё был откат после утраты всех запасов маны (потому и голод зверский обуял), то сейчас есть совсем не хотелось! Эх, классно было бы раздеться догола и поплескаться всласть в холодных прозрачных волнах! Пока только и остается – вздыхать, мечтая о мягкой чистой постели, окнах, обращенных в сторону моря и задернутых портьерами, кувшине ледяного сока мадны и полумраке прохладной спальни. Но ничего, осталось совсем немножко! А может все же раздеться и залезть в ручей? Он правда, мелкий, поплавать не получится, ну и пусть, у берега поваляюсь! Джар обеспечит соответствующее внушение излишне заинтересованным, небось, и повернуться никому не позволит в мою сторону. Вардия, кстати, достала: так и снует взад вперед с деловым видом, ага, заботница нашлась! А у самой уже скоро физия перекосится и глазки на один бок съедут от исступленного любопытства. Всё пытается меня получше рассмотреть.
Я поднялась, – Клэвор, мы скоро тронемся? Искупаться успею?
– Чего ж не успеть! Пока лошадей запрягаем, освежись на дорожку!
На берегу лежало серое рассохшееся бревно, треснувшее повдоль. Подойдя к нему, села на теплое от солнца дерево, завернула повыше штанины и поболтала ногами в воде.
– Или сюда, – замахала благоверному, – окунемся по-быстрому, легче в пути будет!
Джар не обращал внимания, да что ж он – будто глухой! Я нахмурилась – сидит, странно склонив голову набок, словно охотничий пес, прислушивающийся и принюхивающийся к окружающим запахам и звукам.
Подбежав к нему, тронула за плечо, – эй!
Он поднял на меня отсутствующий взгляд, – погоди, не мешай, – и опустился на траву, припав ухом к земле.
Несколько секунд смотрела на него: "ага, знаю, у Купера индейцы так слушали топот бизоньих стад!"
Немедленно вспомнился анекдот, который мы бабулей любили рассказывать деду – про следопыта и ухо в бизоньем..., ну в общем, в том, что фермеры обычно пускают на удобрения. Я затряслась от беззвучного хохота, вызвав возмущенное шиканье супруга, а потом легла рядом, копируя его движения, трава вроде чистенькая, ни заячьего, ни другого помёта нет, может и услышу чего интересного!
Вначале чувствовала только шум от людских шагов и шелест травы, да гулкие, размеренные удары собственного сердца. Но вот среди всего этого получилось уловить какие-то другие звуки, похожие на стук барабана – слабые, еле различимые. Понять, что это – не успела.
Джар, вскочив на ноги, рывком поднял меня, – кони... Скачут сюда... Кажется, много.
– Может храмовники решили догнать? Кейра проболталась, – мой голос неуверенно дрогнул, липкая рука страха холодом прошлась по телу.
– Всё возможно, – бесстрастно проронил Джар, – скоро увидим. Иди в фургон!
– Нет, там будут шариться в первую очередь!
– Укройся под тюками, ты худенькая, мало места займешь!
– Бесполезно, Вардия выдаст! Или тот же Рамит, он трус, как увидит нож у горла, маму родную продаст, – я говорила торопливо, ощущая ком в груди, не дававший нормально вдохнуть.
– Да-а, – процедил муж, – пожалуй, ты права.
Он оглянулся кругом, видимо ища – можно ли ещё где-нибудь спрятаться. Так ничего и не решив, остался стоять на месте, только меч наполовину вытащил из ножен.
– Или орденские решили сбежать из Омши! А дорога-то в Ларзуш одна, вот и получилось, что... И вовсе не за нами, – при последних словах зубы у меня застучали, из горла вырвался жалкий всхлип.
Всадники вылетели на поляну. Это были не моранниты. Темные одежды и такие же налобные повязки с вышитым знаком не оставляли сомнений в том, что за отряд догнал нас. Серебристый диск, рассеченный надвое угольно-черной горизонтальной чертой – знак хассинов.
Джар издал короткий рык и, подхватив меня на руки, бросился в лес. Это стало абсолютной неожиданностью как для госпожи чародейки, так и для актеров, застывших на поляне испуганными сусликами. Я лишь заметила изумленные взгляды, которыми они провожали мужскую фигуру, мчавшуюся прочь с невероятной скоростью. Оказавшись за деревьями, дракон остановился лишь на секунду, перебросил ношу – то есть безмолвно разевавшую рот супругу, через плечо и понесся дальше. С легкостью горного козла он перепрыгивал через валежины и камни, продирался через сплетенные ветви густо растущего можжевельника, порой рассекая их ударами меча, молнией проносился через поляны и остановился лишь когда мы оказались в самой глубине зарослей.
– Это что было? – поставленная на землю, я шипела от боли, потирая живот, – ты спятил? Можно подумать, тут нас не разыщут, ага, далеко убежали!?
– Не в том дело, догонят, разумеется, – муженёк невозмутимо пожал плечами, – да только с коней им придется сойти, это раз!
– А два?
– Растения магию поглощают, и хвойные деревья – в особенности! А я ж на месте стоять не собираюсь, и потому детка, чтобы в этом месте сеть на меня накинуть, придется ой как постараться!
Я судорожно втянула воздух, ощущая, как в душе просыпается надежда.
Быстро оглядевшись, дракон чуть ли не за шиворот подтащил меня к зарослям можжевельника, сразу за которыми высились огромные мрачные туи, больше напоминающие кедры. Красновато-коричневые колонны неохватной толщины, казалось, поднимались прямо к облакам.
– Видишь развилку?
– Не-а!
– Гляди внимательно, за нижними ветками не сразу заметно!
Задрав голову, присмотрелась, и верно, крайний гигант раздваивался примерно на высоте двухэтажного дома.
– Лезь туда и спрячься!
– Э-э, я встану рядом или позади и буду прикрывать! Ведь не пустая уже!
– С высоты поможешь мне лучше! Пойми, единственный способ, пригодный для нас сейчас – не стоять на одном участке, а перемещаться между деревьями, иначе накроют ловчей сетью! Ты не сможешь за мной угнаться, а если тебя схватят, то всё! Меня вынудят сдаться.
Я молча кивнула, мысленно ругая себя за тупость, могла бы сразу догадаться. Ведь и в лес Джар кинулся, взяв меня на руки, чтоб ни секунды зря не терять. В скорости мне с мужем по-любому не сравниться, даже когда он совсем без магии.
