Текст книги "Беги, беги, пока я не вижу! (СИ)"
Автор книги: Светлана Кармальская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
– Есть пока не сильно хочу, а пить – ужасно!
Дракон протянул руку, поднимая жену, – давай помогу. Одевай пока рубашку, а если чужими портками брезгуешь, так мы сейчас одну штуку соорудим. Только сходи сперва по делам...
Яна беспомощно оглянулась кругом, – блин, открытая луговина, поросшая разнотравьем, никаких зарослей поблизости...
– Что ты как маленькая, ну нет здесь кустиков, нету! Да ладно, я отвернусь, подумаешь, скромница, – Джар фыркнул.
Девочка рассерженно зашипела, но делать было нечего, трава хоть и высокая, однако ничего не скрывала, разве только отойти подальше.
Возвратившись, она окликнула благоверного и тот с ухмылкой обернулся, – ну как, полегчало? Настроение улучшилось?
– Пошел ты со своим американским юмором!
– Уж какой есть! (на самом деле дракон не особо понял эту фразу, но уточнять не захотел, зная, что Яна с радостью отыграется за насмешки), – иди сюда, наряжать тебя будем.
Отодрав широкую полосу от подола серой хламиды, он живо обернул ткань вокруг бедер девчонки, один свободный конец пропустил между её ног и, к удивлению Яны, которую в эту минуту крутили, словно куклу, получились мешковатые, но вполне закрывающие тело трусы, поверх которых совместными усилиями натянули штаны Гедима.
– Теперь нормально?
– Хм, где такому научился?
Джар пожал плечами, – не помню, может у рузов...
– А как в туалет ходить? Пока все это развяжешь, и размотаешь!?
– Ну сейчас ведь сходила, хватит пока, или собираешься каждый час проситься на горшок?
– Узел на животе! Мешает... – синеглазка раздраженно топнула ногой и ойкнула, ударившись о камешек, незаметный в густой траве.
– Но эти трусищи должны же как-то скрепляться? Или хочешь, чтобы посреди дороги они с тебя свалились? Потерпи, дойдем до ближайшего селения, там купим все необходимое.
– Думаешь, у нас так много денег?
– Посмотрим, – неопределенно отозвался муж.
Яна скептически покосилась на него, несколько обеспокоенная равнодушным отношением к столь важному вопросу, но промолчала.
– Ну что ж пойдем, давно уж рассвело.
– Ого, ты уже стихами заговорил: "пора идти, давно уж рассвело..." Хихикая, девочка продолжила, – "...уже виднеется за гОрами село, и жрать охота, аж разобрало"
– Ещё поглядим, кто первый есть запросит, – ухмыльнулся Джар.
Влажный луг холодил ноги, идти было приятно, хотя, наступая на камни и неровности почвы, оба слегка морщились. Аррантелл тоже не умел ходить босиком и с непривычки ощущал изрядный дискомфорт, а уж его жена – тем более. Поднявшееся солнце согрело остывшую за ночь землю и капли ночной росы на траве быстро высохли под его жаркими лучами. Прошагав около часа по склону, путники услышали журчание воды и, припустив бегом, вскоре увидели небольшой ручей, почти терявшийся в траве. Радостно вскрикнув, Яна бросилась к нему, – пи-ить!
– Осторожнее, там могут быть змеи!
Девчонка, не слушая, упала на колени, наклонившись, погрузила и руки, и лицо в холодный поток и тут же хохоча, подняла голову. Мокрые пряди облепили лоб и щеки, она отводила их рукой, а васильковые глаза так сияли, что у Джара сердце пропустило удар...
– Давай, умывайся, – крикнула она, плеснув на мужа, – грязена, грязава, грязнуша!
– Столько имен и все для меня?
– А это в детстве у меня книжка была про сестричек, которые не любили умываться! Прикинь, их вот так звали.
Всласть напившись и смыв слишком явную грязь с рук и лица, они двинулись дальше по узкой "козьей стежке", видно проложенной местной живностью.
– Думаешь, мы идем в правильном направлении?
– Представления не имею, но это не хуже любого другого, – Джар пожал плечами.
Обогнув непроходимый каменный завал, беглецы очутились на краю гигантского обрыва, уступами спускавшегося в широкую долину. Подойдя к самой кромке пропасти, Джар молча рассматривал величественную панораму. Неподвижная, точно замершая, низина, простиравшаяся до горизонта, купалась в лучах восходящего солнца. Рощи на склонах гор просвечивали сквозь прозрачную розовато-лиловую дымку смягченными голубыми тонами. Тишина почти осязаемым покрывалом укутывала ландшафт.
– Отойди оттуда!
Дракон повернулся, ухмыляясь, – почему?
– Оступишься и полетишь вниз!
– И что? – зеленые глаза смеялись.
– А ничего, просто разобьешься насмерть, вот собственно и всё!
Несколько секунд Джар, подняв брови, с искренним недоумением хлопал ресницами.
– Чего смотришь, как баран на новые ворота? Не полетишь ты, то есть полетишь, но исключительно в виде мешка на землю! – Яна разозлилась, – ну-у бландинко! Если на себя плевать – так обо мне подумай!
Упрямо склонив голову, оборотень продолжал стоять на месте, только желваки ходили на скулах, выдавая обуревавшие его чувства.
Встав на четвереньки, синеглазка осторожно подобралась к краю и посмотрела вниз.
Бр-р-р. Лучше бы она этого не делала! Крутой откос переходил в отвесную стену, и далеко-далеко внизу, в густых зарослях скрывались уступы и нагромождения камней. Справа на скалах поблескивала серебряно-белая полоска водопада.
У подножий холмов, на сочных лугах паслись какие-то стада. В том месте, где поток, пересекавший долину, расширялся, виднелись светлые кубики домов.
Покачав головой, Яна быстро отползла назад и прилегла живот, уныло глядя на высохшую былинку, сочувственно кивавшую ей желтоватой метелочкой.
– Господи, как же мы спускаться-то будем?
Джар, подойдя, уселся рядом, сорвал травинку и покусывая её, молча уставился в пространство перед собой.
По траве скользнула чья-то большая тень, девушка подняла глаза, – ой, смотри, – она тронула мужа за плечо, – какая птица!
Громадный орел парил в небе. Его распростертые крылья переливались черными и синими бликами в ярких лучах солнца. Запрокинув голову, оборотень с жадностью и тоской разглядывал обтекаемое тело и великолепные крылья с широко расставленными маховыми перьями.
– Будто пальцы растопырил и плывет по воде..., – протянула Яна, – как ему легко, только захотел и через пару минут уже на другом конце ущелья, всего-то несколько взмахов.
Прикусив губу, она покосилась на мужа, угрюмо глядящего в синюю бездну – недоступную и безмерно далекую, и виновато затихла.
– Небо всегда было моим домом, – медленно произнес дракон и, сжав кулаки, с внезапным бешенством выдохнул, – я уничтожу это поганое гнездо, сволочи, отнять у меня крылья!
– А у тебя не получится снять мой ошейник? – немного помолчав, со слабой надеждой спросил он.
– Нет, точно не выйдет, я ж когда подкопила чуток маны, хотела от своего избавиться: ни фига, намертво запаяли какими-то хитрыми чарами! А сейчас, после телепорта мой резерв практически пуст. К тому же здесь в горах нити Силы очень слабенькие! Так что терпи казак...до Вительхейна!
– Ладно, и не особо надеялся, – дракон чуть смущенно улыбнулся, – ну что, скалолазка моя, видела внизу село? Пойдем в народ, не бойся, козы же как-то спускаются, чем мы хуже?
Тропинка сбегала по крутому склону, извиваясь, точно пьяная, вокруг валунов и осыпей. Она огибала скалы и устремлялась в узкие ходы между ними, терялась на камнях и вновь возникала на травянистых участках. Следуя ее изгибам и поворотам, путники медленно спускались в долину. Маленький ручеек рядом с ними то звенел по камням, то вновь скрывался в траве. Постепенно он становился шире, набирал силу, принимая все новые источники и превращаясь в пока ещё небольшую горную речку. Пару раз беглецы делали короткие привалы, утоляя жажду и обмывая раскрасневшиеся лица прохладной водой, затем продолжали путь.
Кто сказал, что спускаться с горы намного легче, чем подниматься? Идти вниз оказалось неимоверно трудно, особенно доставали маленькие камешки, рассыпанные по тропке. Стоило наступить на них, как нога, словно на роликах, ехала вперед. Несколько раз Яна почти падала, удерживая равновесие лишь благодаря твердой руке мужа. Каждый шаг заставлял напрягать мускулы ног до такой степени, что у девочки они вскоре начали дрожать, как у загнанной лошади. Впрочем, и сам дракон, хоть и не подавал виду, но тоже здорово устал, ступая по коварным осыпям. К тому же, для этой местности надо было иметь более грубые ступни с крепкой мозолистой кожей, не боящейся ни жестких каменных граней, ни твердых, точно канаты, переплетений травяных корней. Незаметно на подошвах синеглазки появились пузыри и натертости, болевшие все сильнее. Да и силы постепенно иссякали. Не желая, чтобы их путь замедлился, она молчала, мысленно уговаривая себя:"осталось совсем немного, надо потерпеть, не стоит обращать внимания..."
Наконец, трава стала реже, а вскоре сменилась низкорослым кустарником, наподобие земного шиповника. Густо сплетенные ветви, способные преградить путь любому, были усыпаны кистями крупных бело-розовых цветов с приятным ароматом, напоминающим запах жасмина. Вильнув направо, ручей исчез в зарослях за очередным каменным завалом.
Сделав несколько глотков ледяной воды, Яна опустилась на небольшой валун, нагретый солнцем, – сейчас, чуток передохну...
– Пойдем туда?
– Нет, сквозь те веточки не имею ни малейшего желания продираться, ты глянь внимательнее, они же не только цветочками украшены, но и здоровенными колючками, в кровь кожу раздерут! Да и спуск здесь более пологий.
Оборотень кивнул – да, тропа расширилась, будто ей пользуются люди и, кажется, дальше выложена плоскими камнями! Отлично!
Яна по-прежнему дышала часто и тяжело: эх, жалко от воды отдаляться – фляжки с собой нет.
– Ничего страшного, внизу нас ждет целая река...
Джар сделал несколько шагов в направлении, выбранном женой, но, не слыша позади движения, остановился и оглянулся через плечо. Увиденное заставило его нахмуриться. Девочка с трудом ковыляла по тропе, плотно сжав кривящиеся от боли губы, лицо её побледнело, по лбу катились крупные капли пота.
– Что такое? – Мгновенно оказавшись возле своей синеглазки, Аррантелл присел на корточки, – подвернула ногу? – Ну-ка дай, – он взял в ладонь маленькую ступню и выругался, – как же ты так?! Почему молчала? У тебя кожа на пятках нежная, как у ребенка, и вот пожалуйста, ты сбила их в кровь, да и пальцы не лучше – места живого нет.
Взяв жену на руки, он вернулся к ручью и обмыл её израненные ноги, – сиди здесь, на бережку, я скоро вернусь,
– Ты куда?
– Видел недалеко подорожник.
Поиски длились недолго. Вернувшись с охапкой мясистых темно-зеленых листьев, Джар обернул ими поврежденные ступни девушки и задумался: "чем бы всё это прикрепить? Ага, как же я мог забыть?"
Он вынул из-за пояса остатки хламиды, свернутой в плотный рулон.
– Видишь, пригодилась, а некоторые глупышки твердили – брось!
– Ты сказал другое – нельзя оставлять никаких вещей, это следы, по которым нас можно найти.
– Неважно, сейчас мы из этой ткани сделаем бинты.
Плотно примотав листья разорванным на ленты очередным куском подола, Джар поднял голову и подмигнул, – скоро заживет!
Яна улыбнулась в ответ, наблюдая за его ловкими, уверенными движениями.
– Вот и всё, а теперь пойдем, – дракон подхватил жену на руки и кивнул на тропу, – и не вздумай больше геройствовать, мне совсем нетрудно нести тебя.
Яна тихонько вздохнула и постаралась устроиться поудобнее, положив голову на плечо мужа. Теплое дыхание щекотало его шею и легкая ноша ничуть не затрудняла шаг. Джар скосил глаза и улыбнулся, увидев сомкнутые ресницы: "пусть подремлет пока..."
Тропа, ставшая пологой, легко ложилась под ноги и через пару тир вывела беглецов к убежавшей речке. Высокие, стройные деревья со светло-желтой корой и ажурными кронами удлиненных листьев обступили крохотную лужайку на берегу.
По замшелым камням, как по ступеням, Джар спустился к журчащему потоку. Усадив жену на крупный валун, вросший в прибрежную гальку, он огляделся.
Над ними сплетались ветви деревьев, заросли на берегах образовали непроницаемые стены. Пышный кустарник склонялся к самой воде. Его необычайно большие цветы светились в густой тени, словно звезды.
– Надо поговорить.
Яна встревоженно подняла глаза, – если ты о моих ногах, то все хорошо, они уже не болят! Почти...
– Здесь совсем закрытое место...
– И? – девочка насторожилась.
– У тебя осталось хоть чуточку маны?
– Нет, все истратила на удержание перехода.
– А пока мы шли, ничего не восстановила?
– Здесь очень тонкие нити, как паутинки, я их почти не чувствую! – жалобно протянула синеглазка. – Знаешь, там, на плато, откуда мы удрали, совсем близко к поверхности горы выходила порода, богатая хассом, но рядом в долине находился сильный Источник. Когда нас держали в подвале – было тяжело, чертов минерал притягивал ману, словно магнит – железо, и поглощал её. Зато наверху, в башне – потоки энергии улавливались очень легко, я быстро восстанавливала свои силы. А тут – пусто...
– Жаль.
– Не понимаю, о чем ты? – Яна занервничала.
– Хотел оставить тебя здесь, а сам сходить в село, разведать, как там дела. Что за люди живут, каким богам молятся, и вообще – вдруг эта земля принадлежит Зогру? Мы же не знаем, далеко ли оказались от Божьей Крепости.
– Я одна не останусь, ни за что!
– Да уж теперь я и сам тебя не оставлю, вначале-то надеялся – сможешь спрятаться за полог невидимости... А раз нет, придется с тобой идти. Мало ли какие здесь обычаи, может – кто первый найдет девушку, тот и становится её хозяином...
Яна изумленно вытаращилась на мужа, – э-э-э? – и покрутила пальцем у виска.
Джар пожал плечами, – хм, представь, я бывал в таких краях, где женщина вообще не могла быть свободной, она всегда принадлежала кому-то: отцу, брату, старшему родственнику в семье, супругу. И выходить из дома бедняжка имела право лишь в сопровождении мужчины своего рода, иначе любой встречный мог объявить её своей собственностью...
– Не гони, совсем за дурочку держишь, на Тиоре нет стран с такими дебильными законами, и на Земле тоже!
– А кто говорит о Тиоре? Речь идет об одной из планет двойной звезды – Глаз Дьявола, у вас на Земле её называют Алголь. Я был там около 20 лет назад.
– Ого! А почему молчал о таком? Расскажи, ну расскажи хоть коротенько – заканючила Яна, – все равно хочу здесь передохнуть!
Джар хохотнул – от чего отдыхать-то? Не своими же ножками идешь! Да и некогда нам особо рассиживаться.
Увидев надутое лицо жены, он уступил, – ну ладно, только учти – есть жутко хочу, так что – в двух словах...
– Ты один, что ли, там оказался?– перебила его синеглазка.
– Нет, конечно, нас было – трое драконов, больше десятка эльфов и несколько магов-людей из Реотаны и Рендалы. Отвратительный мир! Мы назвали его Синяя ведьма – Ингирь. Разумные существа там поклоняются темным богам, господствуют культы Ллос и Танатоса и как результат – высшие демонические сущности завладели ментальным и астральным планом практически всей планеты, сформировав эгрегор* Тьмы и Хаоса. Там вовсю приносили человеческие жертвы и... много чего творилось.
* Эгрегор – энерго-информационная сущность, порожденная эмоциями и мыслями группы разумных существ, объединённых общей идеей, и способная влиять на них.
– Мерзость какая, – Яна помотала головой, – а чем вы там занимались?
– Разными вещами, – уклонился Джар от дальнейшего разговора, – детка, когда вернемся домой, приготовлю для тебя целый доклад с иллюстрациями на анимайре, обещаю!
– И Свел позовем?
– Да хоть всех твоих подруг! А сейчас надо идти, не то я скоро начну грызть деревья!
Яна закусила губу, – "собственно, какого черта она разговаривает с ним так, словно возврат её в голубой особняк – дело решенное?"
Впрочем, спорить и цапаться сейчас совсем не хотелось и девочка промолчала.
Преодолев последнюю тиру, путники оказались в долине, окруженной со всех сторон величественными горами. Снежные шапки их вершин сверкали хрустальной чистотой на фоне ослепительно-голубого неба. Ближние холмы покрывали густые леса, а за ними темная стена скал зубчатым хребтом поднималась к облакам.
К самой деревне они вышли спустя час, когда солнце уже перевалило за полдень. Тишина и покой царили кругом.
Вдоль широкого тракта, тянувшегося параллельно реке и повторявшего все её изгибы, стояли дома, окруженные плетеными изгородями. Большинство строений было из дикого камня или бревен, их узкие окна защищали от солнца резные деревянные сооружения, похожие на жалюзи. Встречались и саманные постройки, подслеповато смотревшие крошечными окошками из-под соломенных крыш. В целом селение всё же производило впечатление зажиточного. Сытые псы лениво брехали на чужаков, не делая, однако, попыток выскочить за пределы родного подворья.
– Хм, а где народ, вымер, что ли? – протянула Яна, с любопытством оглядывавшая деревню.
– Да, поди, на полях работают, возле жилья летом-то что делать?
– Не скажи, я читала про село, – там теткам, знаешь, сколько работы по хозяйству: и в огороде, и со скотиной, ха-а-а, вон выглядывают из окон, я заметила!
– Пускай смотрят, лишь бы не напали, – буркнул Джар, с недавних пор испытывавший острую неприязнь и к Ютару и ко всем его обитателям.
– Они по-твоему сумасшедшие, что ли? С какой радости люди будут на нас бросаться?
– Угу, а сектанты твои тоже нормальные?
– Во-первых, они не мои, а во-вторых..., – девочка надулась, не зная, что сказать дальше.
– Похоже, мы прибыли. – нарушил недолгое молчание Джар. – Вон то каменное здание, судя по всему: местный отель. Видишь, над воротами – вывеска?
– Поставь меня на ноги, – неудобно будет, если на постоялый двор я въеду на твоих руках.
– Неудобно трусы через голову одевать, – отрезал муж, – глянь вниз.
Яна опустила глаза, мелкая сухая пыль покрывала дорогу, серая и тонкая, она вздымалась вверх при каждом шаге, проникала между пальцами ног, покрывая ступни и щиколотки толстым слоем. Штанины оборотня почти до колен были покрыты этой каменной пудрой.
– Все из-за слишком мелкого щебня, – Джар нахмурился, – отмывается хреново, а твои ножки вообще нельзя пачкать, грязь в раны попадет! Ладно, не переживай, сейчас купим тебе башмачки и чулки какие-нибудь, будешь бегать на своих двоих.
– Ну-у, не знаю, когда ноги сотрешь, так в обуви ещё хуже!
– Значит снова на мне поедешь.
– Не очень-то удобно, вся спина уже болит, – проворчала Яна, – сам же говорил, лошадей прикупим... Погоди-ка, прежде чем заходить, дай поправлю тебе рубашку, ворот надо посильнее затянуть, а то ошейник видно, и рукава не вздумай засучивать! Уж на что я платки терпеть ненавижу, и то напялила, да вокруг шеи завязала. Не дай бог, за сбежавших рабов примут...
– Да помню я все.
Прислуга, суетившаяся во дворе, открыла рот и едва не выронила метлу при виде странной парочки, появившейся в воротах. Здоровенный босой парень в пыльной одежде, с мечом, болтавшимся на поясе, держал на руках девушку в мужском платье, замотанную в рваный платок.
Мазнув по работнице равнодушным взглядом, путник шагнул на крыльцо, с некоторым усилием распахнул забухшую деревянную дверь и, пригнув голову, чтобы не удариться о притолоку, скрылся внутри.
Просторное помещение было разделено надвое дощатой стойкой. В ближней половине помещались столы, окруженные табуретами и лавками, дальняя была сплошь заставлена бочками, мешками и ларями с плотно закрытыми крышками. На стойке высились оловянные чарки и большое деревянное блюдо с плоскими и даже на вид твердыми коричневыми лепешками.
– Добрый день, – отрывисто сказал Джар, поставив жену на прохладный каменный пол, ещё влажный после мытья, – нам нужна комната, горячая вода и обед.
Кряжистый лысоватый мужчина, стоявший посередине зала, лишь покосился на вошедших. Он сурово отчитывал смазливую девицу, теребившую фартук, и не собирался отвлекаться на каких-то оборванцев. Служанка, потупив глазки, послушно кивала, но судя по хитрой улыбке, что мелькала на ярких губках, её не слишком пугал устроенный нагоняй.
– Эй, любезный, ты что, глухой? – рявкнул взбешенный столь явным пренебрежением оборотень.
– Ты голос-то не повышай, – хмыкнул хозяин, – здесь не пьянь подзаборная гуляет, а уважаемые люди на ночлег становятся, не чета тебе...
Не дожидаясь, пока разразится скандал, Яна поспешно шагнула вперёд.
– Мы прибыли издалека, – вежливо сказала она, – и в дороге с нами случилась беда, но деньги у нас есть, не сомневайтесь, мой муж в состоянии оплатить все ваши услуги.
Пораженный трактирщик уставился на тощую, не по чину речистую барышню: "эм-м", – выдавил он, – "так стало быть, денежки имеются?"
Джар, заскрежетав зубами, стиснул кулаки, но сдержался, вспомнив уроки, усвоенные в Далрутии, когда приходилось якшаться с кучей самых разных людей, чтобы получить хоть малую толику информации.
– Возьми себя в руки, – сердито шепнула Яна, полуобернувшись к мужу, – мы выглядим не лучшим образом, так что ничего удивительного. Вспомни пословицу: "по одежке встречают".
– Вынув из-за пазухи бархатный кошель (увы, не слишком толстый), дракон выразительно встряхнул его на ладони, – ну?
Звон монет, но ещё больше – увиденный меч, подействовали на трактирщика самым волшебным образом. Брюзгливая мина мгновенно сменилась на широкую радушную улыбку.
– Разумеется, – заторопился он, – простите великодушно, добрый господин, ошибся я, с кем не бывает! Ноуш, быстро разожги очаг, а ты Вайла, – хозяин кивнул девке, вернувшейся со двора, – проводи гостей.
Вайла, выпучив глаза, продолжала столбом торчать у двери, держа в руках метлу.
– Позвольте мне проводить, – бойкая Ноуш метнулась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались покои для приезжих. – Давай разводи огонь, нечего телиться, – со смехом крикнула она второй служанке.
В небольшой относительно чистой комнате имелось самое главное – широкая кровать, стоявшая напротив входа. У окна – стол и узкий ларь с плоской гладкой крышкой, видно, соединявший в себе функции лавки и одежного шкафа.
Яна со вздохом упала на тканое одеяло, сонно наблюдая за служанкой, так и порхавшей вокруг.
– Только с утра все перестелила, – щебетала девушка, – сейчас чистое полотно принесу и лохань. Гедима пошлю за водой, у нас очаг большой, согреется быстро!
– Гедима? – Синеглазка так и подскочила, – кого... какого?
– Тш-ш-ш, успокойся, – Джар тут же оказался рядом, чуть сжал плечо, – это всего лишь имя, наверняка распространенное в здешних местах.
Он повернулся к Ноуш, – лавка у вас тут есть?
– Конечно, – та с готовностью закивала, – через наше село большак проходит, главная дорога на перевал... Как же без лавки-то? Обозы идут, и все, кто хочет коротким путем в Морленд попасть!
"В Морленд, о Гарт – час от часу не легче", – вслух, разумеется, Джар этого не сказал, но про себя смачно выругался.
– А может баньку с дороги желаете? Я вмиг сбегаю, все устрою! Массаж вам сделаю и всякое удовольствие, – Ноуш улыбнулась красивому гостю и беззастенчиво прижалась к нему пышной грудью.
Потрясенная Яна хлопала ресницами, не зная, как реагировать на творящийся беспредел.
Джар было засмеялся, но увидев бешеные глаза своей законной половинки, поспешно затих.
– Ты что себе позволяешь, дрянь!
Горничная испуганно взвизгнула, ощутив безжалостный удар. Бедняжка даже не успела понять, что произошло. Тонкая, словно тростинка, и на вид совершенно безобидная блондиночка оказалась на удивление сильной! Да и вела она себя вовсе не как послушная и скромная мужняя жена. Не хуже парня, подскочив к Ноуш, резким тычком в живот заставила упасть на колени, а потом так сдавила шею в захвате локтем, что у служанки потемнело в глазах.
– Яна! – Джар сориентировался быстро, – отпусти её, пожалуйста, может здесь обычаи такие, – уговаривал он, осторожно разжимая руки жены.
Перепуганная Ноуш осела на пол, хрипя и держась за горло.
Выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, дана Аррантелл вернулась к постели. Села на край и уже спокойно, но жестко сказала, – к моему мужу не лезь, поняла?
– Я, я хотела как лучше, – всхлипнула девица, – мужчине нужен отдых и наслаждение. Разве услуги рабыни – это обида для жены? Вы ведь устали с дороги, не сможете как следует угодить своему супругу и господину.
Яна прижала ладонь к открытому рту, мучительно покраснев от стыда за свое поведение: "господи, как я только могла! Набросилась на несчастную девчонку, которую хозяева заставляют обслуживать гостей. Бедняжка, она к тому же рабыня, не имеющая своей воли. Какая мерзость – ложиться под всяких проезжающих мужиков, прикасаться к чужим грязным телам..."
Увидев, что глаза жены наливаются слезами, а нос подозрительно покраснел, Джар поспешил выпроводить служанку, правда – так быстро, как ему хотелось, не вышло. Он шагнул к Ноуш и даже протянул руку – помочь встать на ноги, но девушка уже сама поднялась, тяжело опираясь о стену: "простите меня, простите", – она комкала трясущимися руками фартук, – "и не подумала, что вы прибыли из страны Риав!"
– Э-э, – неопределенно промычал дракон, впервые слышавший это слово.
– Знай я, что вы оттуда, обязательно спросила б у вас разрешения, госпожа! Да вот не сообразила! Люди тамошние – все как на подбор, на голову выше местных, этакие лбы здоровенные.
– Ну-у, а я-то разве не похож?
Ноуш закивала, – конечно, вы – да! Только риавы – рыжеволосые, да усатые, и женщины-то не слабее мужчин. Северные караваны хоть редко, да проходят через наше село к Хаурскому побережью. Девки ихние на конях лихо скачут, да всеми распоряжаются. А правда, что они и правят там, а мужья им подчиняются?
Джар пожал плечами, боясь сболтнуть лишнее – то, что обнаружит его неосведомленность в теме. Но кажется, Ноуш не требовалось словесное подтверждение.
– А ваша госпожа совсем по другому выглядит – беленькая, да нежная! Эх – кабы мне догадаться...
Джар, абсолютно не представлявший себе народ Риав, но ухватившийся за удобную идею, кивнул головой, – мы жили там некоторое время, а теперь возвращаемся, – он мысленно ухмыльнулся и продолжил, – в Морленд к родственникам жены.
Пусть на вопрос преследователей, если таковые вдруг появятся, служанка ответит именно то, что сейчас услышала.
– Ну хватит, милочка, нечего стоять тут столбом, иди уже за водой и едой, да неси побольше.
– В зал не пойдете? – нерешительно спросила девка.
– Здесь останемся, ступай, кому велено...
– Насчет мыльни чего нибудь прикажете?
– Пока просто принеси горячей воды умыться и передай там, чтобы баню для нас приготовили.
– А прислужницу-то, чтоб вымыться помогла, – спохватилась Ноуш, уже выйдя из комнаты и вновь заглядывая, – ежели госпожа на меня рассердилась, так может кого другого желаете?
– Проваливай, – рявкнул раздраженный мужчина, – никаких девок туда не надо, уж как-нибудь сами справимся!
Большой кувшин с водой и таз для умывания были доставлены со всей возможной скоростью.
Впрочем, Ноуш в комнату не впустили, буквально выхватив из рук все принесенное, странный гость сунул ей серебряную монету и захлопнул дверь перед самым носом.
Озадаченная служанка постояла возле, прислушиваясь, однако, зов хозяина заставил её припустить вниз.
И слава богу, что она ушла, совсем необязательно ей было слышать звуки, доносящиеся изнутри.
А в номере, уткнувшись лицом в подушки, Яна рыдала, не в силах остановиться. Воспоминания о событиях последних дней навалились все как-то разом. Перед глазами мелькали картинки – одна страшнее другой, словно из фильма ужасов: глухая чернота подвальной камеры, распятое на столе обнаженное тело сартанки... Звериная алчность на искаженных лицах сектантов. Бородатые немолодые мужчины и юные, совсем ещё мальчики, пыхтя, безостановочно сменяли друг друга на своей жертве. Тяжелые кандалы на тонких белоснежных руках Атеры... Фанатичные и одновременно бездушные глаза святого старца. И даже здесь – казалось бы: большое зажиточное село в цветущей долине, отовсюду веет тишиной и покоем. Но люди и в этом мирном уголке не могут быть счастливы, им обязательно надо мучить и унижать себе подобных...
– Как все ужасно, не могу больше здесь! Зверьё одно, рабов держат, девчонку эту вон – постояльцам подкладывают, ме-ерзость какая, – горько плакала синеглазка, – домой хочу-у-у!
Джар приподнял её, усадил к себе на колени, заглянул в зареванное личико:
– Ну вот, всю постель слезами залила, как мы спать-то будем?
Вся дрожа, Яна продолжала подвывать, прижимаясь лбом к груди мужа (и заодно вытирая мокрый нос о его рубашку), – ты ничего не понимаешь!
– Ясное дело, куда уж мне...
– Ты дурак и всё из-за тебя...
Оборотень молча вздохнул, крепко обнимая плаксу. По своему относительно небольшому опыту он знал: сейчас самое лучшее – не противоречить, любые слова лишь подольют масла в огонь.
Проходили минуты. Рыдания сменились отдельными всхлипами и вот, наконец, девочка успокоилась. Шмыгнув последний раз носом, судорожно вздохнула и обернулась к столу, – а-а, воду принесли, – чуть хрипловато констатировала она, – так чего сидим, давай скорей умываться, да крикни своей ухажерке, пусть жрать тащит!
За поздним обедом проголодавшиеся постояльцы сметали со стола все подряд.
Нехитрая еда и в самом деле была вкусной. Совершенно утешившаяся Ноуш, сияя улыбкой (ей редко перепадали столь щедрые чаевые, разве что после ночных услуг), водрузила на стол большущий поднос. Чего там только не было: большое продолговатое блюдо с жареной рыбой, обильно приправленной пряными травами, и свежепосоленные тэйгу (местный аналог огурцов) в расписной глиняной миске. Глубокая сковорода с мясом в густом соусе, пышущем жаром и острым ароматом специй, и рядом – чаша с тушеными овощами... В плетеной корзинке горой лежали ломти хлеба с золотисто-коричневой хрустящей корочкой. На краю подноса стоял горшочек со свежим ещё жидким медом, и довершал картину объемистый кувшин, в котором судя по запаху, находилось неплохое пиво.
Небольшая проблема встала, когда обнаружилось – кушать всю эту красоту нечем, то есть имелись два широких ножа и две небольших деревянных ложки с очень длинными ручками... и все! Тарелок, кстати, им тоже не принесли. Причем, судя по беспечальному лицу служанки, она отнюдь не считала, что в чем-то обделила гостей.
Недовольная и удивленная Яна открыла рот, но Джар, сжав губы, отрицательно покачал головой и отослал горничную.
– Она что издевается, чем прикажешь есть-то? – синеглазка, с жадностью обозревавшая накрытый стол, расстроенно взглянула на супруга, – вообще-то я такая голодная, что могу и руками! Но мы же вроде как за столом сидим? Не на земле, не на полу... В приморских городах гостиницы были нормальные: там и вилки, и тарелки давали!
