Текст книги "Воины зимы (ЛП)"

Автор книги: Стюарт Слейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Хорошие люди здесь живут. Уверен, в любой компании, которую я только могу представить, они будут держаться достойно, – за минзагами, готовящимися к выходу в море, наблюдал полковник Стюарт. – Даже поменяйся мы местами, они поступили бы точно так же, не разбирая, кто прав, а кто нет. Они моряки, и когда видят попавшего в беду товарища, бросают всё и идут на помощь.

– У них есть чему поучиться, – Беккер замолчал. Перед ним до сих пор мелькали картины недавнего сражения. Крики людей, горящих от попаданий в корабль, сотрясения корпуса, на глазах превращающегося в металлолом. И злобная туча американских штурмовиков, постоянно висящая в небе. В конце концов, они победили. "Лютцов" погиб, безнадежно засев на скалах.

– Я получил доклад 58-го оперативного соединения. Эсминцы, высланные к линии столкновения, подобрали выживших. Они прочесали всю область боя, но сумели найти всего пару сотен. – остальную часть сообщения Стюарт не озвучил. К тому времени, когда американцы закончили сталкивать с палуб самолёты, слишком сильно повреждённые для ремонта на борту, их численность почти достигла пятисот. И несмотря на это, перед тем как уйти на пополнение, Хэлси собирался нанести ещё один удар по Британским островам.

– Перед тем, как корабли выйдут, на них погрузят ещё одну группу раненых. Их готовят прямо сейчас.

Беккер с любопытством посмотрел на шотландского полковника.

– Я думал, что мы уже погрузили всех тяжелораненых.

– Всё верно. Просто с этими дело другое. Некоторые мои парни знают немецкий, и внимательно слушали разговоры. Среди вашего экипажа довольно много преданных нацистов. Мы изолировали самых упёртых, и выгрузим их первыми. Так лучше для нас, иначе они станут заводилами при любых неполадках. И для вас лучше, они не будут оспаривать все ваши приказы подряд.

Мартин кивнул. Разумно.

– И последнее, капитан. Мы отделили тех, кого смогли обнаружить, но заведомо не всех. Те, кто остался, вряд ли оценят сложность вашего положения, и им не понравится, что корабли были разоружены. Ходите с оглядкой.

Кольский полуостров, 27-й канадский бронетанковый полк

Наступила ночь. Вдоль дороги, ведущей к расположению окружённой канадской дивизии расположились «Шериданы» 27-го канадского полка Шербрукских фузилёров. На многих немецких машинах стояли ночные прицелы, и не стоило рисковать в перестрелке. Лучше дождаться рассвета, когда над полем боя вновь появятся союзные штурмовики. По крайней мере, так считалось теоретически.

Капитану Майклу Броуди теоретизировать и так было некогда, а едва он заметил идущего к нему начштаба бригады, время понеслось вскачь. Хотя его военная карьера пока оставалась недолгой, всё уже стало иным. Любой отрезок времени на Кольском фронте казался вечностью, и он знал, что старший офицер никогда не приносит хороших новостей.

– Майкл, не хотят ли твои ребята немного покататься под звездами?

– Сэр?

– Вот и молодец. Пехота столкнулась с трудностями и попросила нас о помощи. Посмотри-ка на карту. Впереди господствующая высота, на ней дом. Старая ферма, скорее всего, но у неё толстые стены, и стрелки не смогут взять его без поддержки танков. В общем, комбат пехотинцев подошел ко мне и сказал: "Дайте нам пару танков, старина. А то они просто стоят вдоль дороги, экипажи мерзнут и скучают." Я его, конечно, хорошенько выругал, сказал, что моим ребятам надо поспать. Но пообещал пару танков, чтобы они расстреляли эту хибару, и его люди смогли захватить позицию. Хорошо, что ты вызвался добровольцем, я как раз решил, что вы подходите лучше всех. Вот вам приказ, вперёд.

Начштаба ушёл. Броуди немного поразмышлял насчёт расстрелять его из спаренного пулемета, но отказался от этой идеи. Скорее всего, в штабе уже лежит письменная копия приказа, и ничего хорошего из этого не выйдет.

– Сержант, нам подкинули работёнку. Вон на том холме стоит маленький домик. Он на противоположном склоне, и для нас почти не заметен. У фрицев там артиллерийская наблюдательная позиция. Вокруг устроена оборона: траншеи и минометная батарея. Пехота хочет, чтобы мы разнесли его на куски. Надеюсь, найдётся чем? – это был вовсе не вопрос. У них в укладке шестьдесят с лишним 90-мм снарядов, пополам осколочно-фугасные и бронебойные.

Дом действительно находился на обратном скате. Сейчас Броуди предпочёл бы старый "Шерман" M4 с его низкоскоростной 75-мм пушкой. Навесная траектория позволяла просто перебрасывать снаряды из-за холма. 90-мм орудие било настильно и первые два выстрела всего лишь снесли крышу. Поэтом Майкл и сопровождавший его танк вскарабкались на излом хребта, приняв на броню пехотный десант. Этому канадцы научились у русских. В подобных операциях он часто становился решающей силой. Едва дом стал виден лучше, оба танка принялись методично разносить его.

Рядом находились окопы и миномётная батарея. Задраенный по-боевому "Шеридан" становился почти слепым. Броуди, как и большинство других командиров "Шербрукских фузилёров", вёл свою машину с открытым башенным люком. Сейчас это было оправданным. Немцы не ожидали ночной танковой атаки, и оказались пойманы со спущенными штанами. Пока главный калибр "Шериданов" крушил ферму, курсовые и башенные пулемёты полосовали огнём оборонительные позиции. Немецкая батарея захлопала по обратному для неё склону хребта – им показалось, что там находится собравшаяся для броска пехота. Броуди впервые увидел миномёты вблизи. Видимо, и немцы первый раз встретились с канадским танком накоротке. Майкл обстрелял позицию из своей крупнокалиберной спарки. Тяжёлые пули быстро прекратили всякое сопротивление.

Позади послышался вопль командира пехотного отделения: "Вперёд! Порвём их, ребята!". Десантники спрыгнули с кормы. Мехвод повёл машину зигзагом, стараясь прикрыть их на пути к немецким траншеям и ячейкам. Его пулемет сейчас был бесполезен – слишком высоко расположен. Но на этот случай уже было готовое решение. Броуди взял автомат и выпустил несколько очередей в группу немцев, которые пытались подобраться к догорающим руинам. Внезапно появился ещё один фриц с "Панцерфаустом". Пехотинцы стремительно смяли его даже не стреляя – справились штыками и прикладами.

Вскоре они вкатились на позиции миномётов. Немцы ещё пытались сопротивляться, но это было бесполезно. Танк, переваливаясь, начал давить ячейки вместе с расчётами. Снизу время от времени долетали короткие крики

Впереди, на опушке, показался тёмно-красный отсвет.

– Наводчик, слева! Инфракрасный прожектор!

Башня повернулась, грохнуло орудие. Почти одновременно на лобовой полыхнул разрыв. Вспышка ослепила его, Майкл почувствовал на лице жар. Красный отблеск впереди погас – оба "Шеридана" обстреляли расположение бронетранспортёра. Слабое местом немецкого ночного оборудования. Ему требовалась подсветка цели. Снова сверкнуло, точно слева по курсу. Снаряд провыл прямо перед ним. Мехводу даже не требовалось приказа, он развернулся к немецкому танку лбом. Благодаря открытым люкам было видно достаточно хорошо, и экипаж заметил позицию ПТО сразу после первого выстрела. Если бы они промедлили, то получили бы снаряд в борт, что намного опаснее попадания в лобовую броню.

Снова бахнуло башенное орудие. На опушке раздулся огненный шар. Немцы оказались недостаточно расторопными. Они выдали свое положение дульной вспышкой, но не покинули позицию вовремя. Американский 90-мм снаряд легко уничтожил "четвёрку". Если и было больше танков, они отступили. Всё равно дом уничтожен. Останься они, и канадская пехота просто захватит их. Пара "Шериданов" попятилась обратно за хребет, откуда можно спокойно наблюдать. Подбежал пехотный командир.

– Эй, броня! У нас есть медик. Кажется, тебе он не помешает.

Броуди ощупал лицо. Оно было покрыто кровью – в щеке сидел маленький стальной осколок. Он помахал рукой, подтверждая сей факт. Как только танки вернулись в расположение, Майкл сходил в санчасть, где осколок вытащили, щёку перевязали, и выдали полбутылки водки в качестве обезболивающего.

Над югом Кольского полуострова, F-61D «Кошмар»

– Там внизу что-нибудь шевелится?

Экран радара был прикрыт причудливым конусообразным кожухом, отсекающим все посторонние засветки. Так тусклый дисплей лучше читался. В какой-то мере это помогало, но операторов радара на "Чёрных вдовах" легко можно было отличить по круглой каёмке синяка. К такому результату приводила постоянная тряска летящего на малой высоте самолёта.

– Ничего не вижу, босс.

Сержант Мортон прищурился. Что-то определённо должно быть. Немцы начали крупное наступление по обе стороны Онежского озера, но столкнулись с упорным сопротивлением. Колонны снабжения, идущие за передовыми немецкими частями, никуда не делись. Днём никто никуда не дёргался, об этом позаботились штурмовики. Значит, припасы перевозят по ночам. Что возвращает нас к вопросу лейтенанта. Там что-то двигалось? А если нет, то почему?

– Это может быть чисто пешая колонна, босс. Мы не увидим её на радаре.

– Ни в коем случае, Джимми. Фрицы бросили в атаку лучшую часть группы армий "Висла". Танков много, даже если они движутся медленно. На север должны идти поезда с горючим и боеприпасами. Дон, у тебя сзади что-нибудь видно?

Наводчик, Дональд Фелан, выглянул в застекленную часть центральной гондолы фюзеляжа. Вся задняя часть гондолы была сделана прозрачной, и он никак не мог понять, почему. Возможно, из-за происхождения "Чёрной вдовы" как ночного истребителя, но ему казалось чрезмерным. В экипаже он числился наводчиком, управляющим башней с четырьмя крупнокалиберными пулемётами в верхней части фюзеляжа. Его настоящая работа состояла в высматривании наземных целей. В роли ночных истребителей F-61 заменили более быстрыми и проворными F-65. Но благодаря огромной боевой нагрузке и бортовому радару, способному видеть наземные цели, они нашли своё место в качестве ночных бомбардировщиков. К сожалению, прямо сейчас радар ничего не показывал.

– Я приму немного южнее. Возможно, немцы движутся на север медленнее, чем считает разведка. Это значит, что их колонны снабжения находятся ещё дальше.

"Кошмар" повернул на юг. Двигатели монотонно гудели, радар ощупывал землю впереди. Это была самая трудная часть боевого вылета – найти нечто на самом деле стоящее обстрела. Вот тогда в ход пойдут и бомбы, и ракеты, не говоря уже о четырёх 23-мм пушках. Но сначала надо найти цель. Минуты тикали, медленно высасывая топливо из баков.

– Эй, босс, кое-что есть.

– Достойное? – а то слишком часто случалось так, что F-61 расходовали боезапас на незначительные цели, и на пути домой, встречая что-нибудь более существенное, оказывались с пустыми подвесками и снарядными коробами.

– Скопление техники. Отметка недостаточно чёткая, чтобы пересчитать, – из радарной выгородки послышался шелест карт, – в общем, впереди находится железнодорожный разъезд. Линия "восток-запад" пересекается с линией "север-юг". Я думаю, такая густая засечка говорит о машинах, скопившихся возле строений на перекрестке.

Разрешения SCR-720 не хватало, чтобы выделить каждую единицу, но на цель в общем он указывал достаточно ясно.

– Хорошо, займёмся ими, – Куэйл развернул "Кошмар" по пологой дуге, выводя его на курс, обозначенный радаром. Невооружённым глазом не было видно ничего. Любое подразделение Кольского фронта знало о важности маскировки для выживания. У американцев были превосходно оснащённые и вооружённые "Чёрные вдовы". У русских – партизаны, готовые сесть цели на хвост и навести ночной "Бумеранг". И у немцев имелись свои летуны, от старых бипланов Hs.123 до истребителей Ju.88G и He.219. Множество ночных вредителей, работа которых досаждала наземным войскам, лишая их сна.

– Цель прямо по курсу, босс.

Куэйл глянул на ручку управления и выбрал для сброса подфюзеляжный подвес. Его устройство переделали так, чтобы нести три 250-кг бомбы вместо одной на 800 кг. За это пришлось заплатить повышенным сопротивлением растопыренного кронштейна. Поэтому опытные пилоты первым делом избавлялись именно от этих бомб. Следом слегка опустить нос и направить машину в длинное, пологое снижение, подобрав газ до минимума. Совершенно незачем предупреждать врага о своём появлении.

Мортон спокойно озвучивал расстояние до разъезда, а затем замолчал. На малой дистанции радарный контакт терялся. Но уже неважно – Куэйл разглядел тени зданий впереди и встал на боевой курс. Затем нажал сброс и толкнул РУДы вперёд. Крупная "Чёрная вдова" рванулась, пришпоренная мощью двух R-2800. Сквозь прозрачную заднюю броню Фелан увидел, как на земле вспыхнули разрывы шести бомб. Затем ещё два более объёмных пламенных взрыва.

– Вторичные. Скорее всего, топливо или боеприпасы. Оно того точно стоило, – он на мгновение замолчал. – неприятности, босс. Вражина какой-то. Я принимаю импульсы "Лихтенштейна". Сейчас мы дали ему самую точную наводку из всех возможных. Да ещё с подсветкой.

Сержант ещё раз посмотрел на показания своей аппаратуры. Вражеский ночной истребитель где-то рядом, и он точно знает, что здесь объект его охоты. Фелан пересел со своего наблюдательного поста в кресло наводчика. Если они не смогут найти немецкого ночника первыми, оборона – его задача.

Куэйл взвешивал шансы. Истребитель не может быть южнее или западнее от нас, иначе бы мы его заметили. Он должен находиться северо-восточнее, скорее всего на обратном пути к базе. И выше нас. Днём «Кошмар» оказался бы в проигрышном положении, но ночью всё иначе. На фоне земли самолёт скрывается в тенях, а тот кто выше, выделяется силуэтом на фоне более яркого неба. При условии, что разница не слишком велика, у самолёта внизу есть преимущество. Он вспомнил срочное предупреждение разведки о том, что немецкие ночные истребители несут стреляющие вверх пушки. Так что у земли безопаснее.

Когда "Кошмар" развернулся, его радар прочертил дугу по небу в поисках противника. У немцев тоже имелись системы радиолокационного предупреждения, способные обнаруживать SCR-720. Наверняка так они и узнали, что в этом районе действует F-61D.

– Поймал его, босс. Он разворачивается в нашу сторону, но мы сзади, ниже, и вне его виража. Примерно 4000 метров прямо по курсу. Дистанция сокращается, его скорость 370..440 километров в час.

Куэйл глянул на приборы. "Кошмар" выдавал почти 600. Через две минуты они должны увидеть цель глазами. Теоретически, можно было выполнить весь перехват по данным радара, но такого ещё никто никогда не делал. Сначала надо рассмотреть.

– Он выравнивается, босс. Наверное, собирается развернуться в другую сторону, – в таком манёвре было здравое зерно. Идя змейкой, немецкий летчик расширял поисковый сектор собственного радара. Но на этот раз поворот выведет его прямо в лоб к "Чёрной вдове".

– Вижу! Вот и он, – Куэйл прокрутил в голове опознавательные таблицы. Два радиальных двигателя, два хвоста, стеклянная кабина, расширяющаяся к носу. He. 219. Это хорошо. Лучший ночной истребителями Германии. Сбить один из них – настоящая удача. Немецкий самолёт темнел на фоне неба. Чтобы сгладить контраст, немцы красили их в пятнисто-серый цвет. Американцы использовали более тёмный матово-сланцевый.

– Башня развёрнута вперёд, босс. Управление у вас. – Фелан откинулся назад. Теперь его установка стала частью курсовой огневой системы. He.219 уже начал разворот. Куэйл слегка подправил курс, сообразуя его с движениями немца. Красная метка его прицеле переместилась по фюзеляжу самолёта, в точке чуть впереди носа. Беглый взгляд, убедиться, что он выбрал всё восемь стволов. Достаточно было слегка нажать на спуск. Не было никакого потока трассеров. Ни один вменяемый экипаж ночного истребителя не использовал их. Зато он видел, как бьют снаряды. Сверкающие разрывы 23-мм разносят кабину, мелкие вспышки крупнокалиберных пуль кромсают распадающейся массу металла. "Хейнкель" бронирован, но 23-мм пушки "Кошмара" предназначались для уничтожения танков. Самолёт был для них лёгкой добычей. Американские и австралийские экипажи влюбились в пушку ВЯ[171]171
  ВЯ-23 – советская авиационная пушка конструкции Владимирова-Ярцева. Пробивала 25 мм брони на дистанции до 400 м, что обеспечивало поражение всей лёгкой бронетехники с любого ракурса, а большинства танков – сверху и сзади. Этот же тип снаряда используется в современных 23-мм автоматических пушках ЗУ-2-23 и «Шилка».


[Закрыть], и взяли на себя большую часть забот по её выпуску. Русские предпочитали для своих штурмовиков более тяжелые 37-мм орудия[172]172
  НС-37 – советская авиационная пушка конструкции Нудельмана-Суранова. Пробивала 40..45 мм брони на дистанции 400 м. Кроме штурмовиков, использовалась на истребителях Як-9Т, а после войны, в модификации Н-37, на реактивных МиГах.


[Закрыть], в итоге все были довольны.

He.219 превратился в пылающий клубок. Куэйл прекратил огонь и попятился, уходя от горящих обломков. Ночь ещё не закончилась, работы полно.

Кольский полуостров, механизированная колонна 71-й пехотной дивизии

Никакого предупреждения не было. Они, конечно, слышали шум двигателей и знали, что самолёт там есть. Только неизвестно чей. Те, кто помоложе, с самым острым слухом, утверждали, что он двухмоторный, и это казалось верным. По крайней мере, не одна из русских ведьм на своей проклятой «швейной машинке». То есть либо американский, либо немецкий. Все понимали, каковая вероятность в таком раскладе. Поэтому они внимательно прислушивались, и уловили момент, когда двигатели стихли. Ланг уже было расслабился, но Асбах внезапно вскочил.

– Он возвращается! Ложись!

Гауптманн подчинился, даже не понимая, почему Асбах это понял. Он упал ничком одновременно с тем, как тихое мурлыканье двигателей превратилось в оглушающий рёв, который почти перекрыл вой падающих бомб. Потом всё растаяло в грохоте взрывов. Лэнг считал их. Четыре, пять, шесть. По ярким кострам в ночи он понял, что некоторые из них нашли цель. Он осторожно осмотрелся. Одно из зданий рядом со станцией пылало, превратившись в руины. Три полугусеничных грузовика превратились в один большой костёр. Только что одно из подразделений потеряло запасы топливо. Невелика утрата, если бы вся колонна стояла скученно, было бы намного хуже. Асбах настоял, чтобы они рассредоточились, и его опыт вновь проявил себя.

– Полковник, там два самолёта, – молодой унтер бормотал почти себе под нос, – я думаю, один из них наш.

Если он прав, это может означать, что ночной истребитель прилетел на пламя взрывов. Лэнг прислушался. Унтер был прав. Два самолёта, один следом за другим. Время внезапно стало очень тягучим. В северном направлении сквозь звук моторов отчётливо прорвались грохот и скрежет. Он мог поклясться, что на мгновение увидел вспышку носовых пушек самолёта. Сразу стало понятно, где был второй. На фоне ночного неба красным высветился крестообразный силуэт. Он закрутился, закувыркался, и упал.

– Интересно, кто это был?

– Мы никогда не узнаем. Там точно никто не выжил.

Донёсся грохот. Вдалеке, километрах в десяти-пятнадцати, вздулось огненное облако от столкновения с землёй.

– Всем в укрытие, подальше от зданий, – приказал Асбах. Если уцелел американский самолёт, он вполне может вернуться.

Над югом Кольского полуострова, F-61D «Кошмар»

– Ещё раз зайдём?

Куэйл покачал головой, а затем ответил.

– Вряд ли. Они всё равно расползутся. Я вот о чём подумал... почему они встали рядом с разъездом?

Фелан задумался всего на секунду.

– Ждали чего-то. Подвоза.

– Я тоже так предположил. Они, должно быть, слишком вырвались вперёд и потратили много топлива. А может и боеприпасов. Итак, они ждут подкрепления. А раз они стоят на разъезде, что о чём говорит?..

– ...о том что подвоз будет по железной дороге, – закончил рассуждение Мортон.

– Именно. Значит, если мы действуем над железкой, надо искать поезд. Целый состав со снабжением. Джимми, подготовь курс, чтобы идти вдоль линии на запад. Дон, возвращайся в башню. У колбасника мог быть напарник.

"Кошмар" развернулся на запад и начал свою обычную работу. Когда появилась засечка, спутать её с чем-то другим было невозможно. Сверкающая груда металла отсвечивала почти на весь экран.

– Есть, судя по эху, большой поезд. Много железа.

– Есть вероятность встретиться со своими?

– Мы глубоко в тылу врага, босс. Это определённо товарняк. Видимо, они в отчаянном положении, раз решились отправить такой большой поезд. Или им не хватает локомотивов.

Об этом говорили на постановке задачи для ночных бомбардировщиков. У немцев очень мало паровозов. Они начинали "короткую" войну и ограбили завоёванные страны, чтобы пополнить парк; и получилось стадо разнотипных машин, которые почти невозможно обслуживать. Они никогда не строили или не захватывали тяжелые подъёмные краны и эвакуаторы, необходимые для спасения подбитых или пущенных под откос локомотивов. Путь немецких армий был отмечен цепочками ржавеющих паровозов. Партизаны проявили в рельсовой войне невероятное воображение, а американцы просто сделали уничтожение поездов профессией. В общем, немецкие железные дороги пришли в удручающее состояние.

– А ты всё равно проверь по сводкам.

Мортон перелистал свои заметки. Понадобилась всего секунда.

– Здесь ничего дружественного нет, босс. Есть состав моряков, возвращающийся домой, но далеко на запад от нас, по другую сторону реки, и сейчас идёт на север. Это однозначно колбасники.

Куэйл развернул "Чёрную вдову" на север, чтобы потом сделать ещё один поворот и врезать сбоку. Вообще, рекомендовалось атаковать вдоль, но была высока вероятность, что поезд загружен. И тогда полет вдоль него окончится верным попаданием под обломки. Он задумался на мгновение и выбрал на селекторе двенадцать пятидюймовых ракет, висевших под консолями. Огонь попарно, с задержкой на долю секунды перед пуском следующих двух.

Впереди мелькнули тени, как первый видимый признак цели. К его удивлению, там оказалось три отдельных поезда. Он ошибся, направив самолёт на последний состав, но менять курс уже было поздно. Газ вперёд, и из-под крыльев рванулись ракеты, поливая локомотив и вагоны сразу позади него.

– Ну и ну, вот это рвануло! – Фелан наблюдал за огненным извержением после попаданий. Прекрасный заход.

Кольский полуостров, 5-й артиллерийский батальон ВМС США, 2-я батарея, «Кудряшка»

– Там самолёт.

Пердью всматривался в небо, но ничего не видел. Казалось, ночной летун, кем бы он ни был, отвернул в сторону. Затем он разобрал слабое бормотание двигателей, и осознал роковое мгновение.

Ему просто повезло, что он увидел раздвоенный хвост "Чёрной вдовы". Она пронеслась над его поездами, обрушив ракеты на маленький маневровый тепловоз в самом конце линии. Оранжевые хвосты ракетного огня дали достаточно света. Яркие вспышки от детонации ёмкостей с дизтопливом и пороховых зарядов подтвердили догадку. Ночной штурмовик заметил составы и решил, что они просто обязаны быть немецкими. Пердью выругался про себя. Чёртовых летунов никто не озаботился уведомить, что мы были вынуждены изменить маршрут.

– Какие цвета? Быстрее, ради бога!

– Зелёно-белый, – голоса он не узнал из-за рёва пламени, охватившего тепловоз.

Пердью схватил ракетницу и воткнул в неё нужный заряд. Времени было мало. "Чёрная вдова" наверняка уже разворачивается для очередного захода. Вверх взметнулась искра, загорелась зеленым, потом белым. Ещё до того, как она успела погаснуть, Джеймс выстрелил второй раз, следом третий. Должно быть, этого хватило, потому что штурмовик прогрохотал в нескольких метрах над головой, не стреляя.

Над югом Кольского полуострова, F-61D "Кошмар

Куэйл уже выстраивал боевой курс, чтобы ударить по оставшимся составам, когда почти прямо перед ним что-то вспыхнуло. Сначала он подумал, что это была «Спираль», но вспышка горела зеленым, переходя в белый. За ней загорелось ещё две таких же.

– Не стреляй, босс, это наши!

Крик Мортона предупредил Куэйла как раз вовремя. Когда "Кошмар" пронёсся над поездами, он увидел два огромных орудия на платформах.

– Джимми, тот морской поезд, это же была батарея?

– Конечно, босс.

– Ну значит он не так уж далеко на западе. И его только что, чёрт подери, обстреляли. Надо сообщить в диспетчерскую, передай.

Кольский полуостров, 5-й артиллерийский батальон ВМС США, 2-я батарея, «Кудряшка»

Маневровый тепловоз со всем содержимым можно было списывать подчистую. Вместе с ним погибли восемнадцать американцев и шесть русских. Команда Пердью уже копала могилы для них прямо возле рельсов. Трудно было сказать, где чей труп. Пламя солярки и пороха обуглило всех до неузнаваемости. Джеймс знал – скорее всего, хоронит американцев в русской могиле и наоборот, но решил, что это не так уж и важно. Они сражались вместе, вместе и погибли. Вот что на самом деле имеет значение.

58-е оперативное соединение, авианосец «Геттисберг», лазарет

Из тяжёлого сна капитана Кристиана Локкена вырвали тряска и рёв. На короткий, но очень неприятный момент ему показалось, что он снова находится на «Гнейзенау», под беспощадным обстрелом американских штурмовиков. Потом зрение сфокусировалось на светильниках и развешанных по стенам плакатам с инструкциями. Серая краска, трафаретные надписи «Собственность ВМС США». Как только он это осознал, прямо над головой снова заревело и по металлу пробежала дрожь.

– Шумновато, да, капитан? – голос был профессионально-веселым, свойственным врачам, которые привыкли к пациентам, чей шанс выживания ещё под вопросом. – Выпуск самолётов. Наносятся удары по целям вокруг Лондондерри. В первую очередь по казармам СС и тамошнему учебному центру.

– Авианосец? Как?

– Вчера вечером вас перевели с "Чарльза Роана". Эсминцы сделали всё возможное, но они просто не приспособлены для таких ситуаций. Вы тяжело больны, капитан.

Локкен с трудом опустился на койку.

– А мой экипаж, сколько выжило? Вы знаете?

– Думаю, всего пятьдесят три человека. На Фарерских островах их может быть больше. Туда добралось три ваших корабля. Два эсминца и крейсер. На их борту может быть от двух до двух с половиной тысяч.

– И вы снова будете бомбить их, – это была простая констатация факта. После пережитого кошмара Локкен не мог поверить, что американцы оставят эти корабли в покое. Эту мысль лишний раз подчеркнул очередной стартующий самолёт.

– Я так не думаю. Мы послали "Корсара"-фоторазведчика, чтобы посмотреть. Крейсер сидит на камнях, ему конец. Эсминцы попали в руки британцам. В любом случае, капитан, у вас воспаление лёгких, обморожение и ещё бог знает что. Отдыхайте. Позже я покажу вам несколько упражнений, чтобы выводить жидкость из легких. Если вы хотите выжить, очень важно следовать мои указания. И ещё одно. Даже не пытайтесь покинуть лазарет. Любое изменение температуры вас убьёт. В буквальном смысле прогулка будет стоить вам жизни

Доктор вышел, кивнув двум морским пехотинцам, стоявшим на страже снаружи. Его слова, сказанные капитану Локкену, были абсолютной правдой, но не по тем причинам, которые он назвал. Многие члены экипажа "Геттисберга" были ирландцами. Большинство из них считало, что у них есть счеты со "старой родиной", и их удобно свести с теми немцами, которые рядом. Сверху снова раздался грохот. "Корсары" отправлялись на штурм эсэсовских частей, расквартированных вокруг Лондондерри.

ГЛАВА ДЕСЯТЬ

ВСЁ ПРОХОДИТ

1-й Кольский фронт, лыжная группа 78-й сибирской пехотной дивизии

– Гитлеровская боевая группа, – Князь рассматривал железнодорожный узел в бинокль. В паре метров от него тем же самым занималась снайпер Ирина Труфанова, используя оптический прицел своей винтовки. В данный момент ей было приказано не стрелять. В конце концов, это разведывательная вылазка. Если патруль всё-таки заметят, её первейшая задача – выбить любого, кто начнёт командовать. Но пока об этом ничего не говорило.

Вокруг зданий стояли рассредоточенные полугусеничники. Лейтенант машинально посчитал их. Почти на полный батальон панцергренадёров. Недавно было на полный, но посреди строений отчётливо виднелись шесть воронок от бомб и по крайней мере две груды обгоревших обломков. Скорее всего, это работа «ночной ведьмы», доклад которой заставил патруль свернуть сюда.

– Как думаешь, что они здесь делают? – Капитан Мэроси тоже изучал обстановку, одновременно тая надежду, что силы немцев слишком велики для лыжников, и они не станут атаковать.

Князь не спеша пояснил.

– К западу находится один из ваших артиллерийских железнодорожных батальонов, – он не рассказывал американцам об утренней радиограмме. По старой памяти русский офицер никому не говорил больше, чем надо. Лыжные подразделения были более тесно связаны, чем многие другие, но несмотря на это, он считал оперативную безопасность важнее. Своим людям он доверял, но обе стороны регулярно таскали пленных, а уж разговорить языка способы найдутся. А чего он не знает, того и рассказать не сможет, как его не пытай. – Он пытается уйти на север. Первоначальный маршрут уничтожен бомбардировщиками, и он неизбежно придёт сюда.

– Значит, эти немцы хотя перехватить его. Они смогут остановить поезд?

– А они и не должны его останавливать. Этот разъезд разделяет линии двух направлений. Северное, куда стремятся моряки, в конечном счёте ведёт в Мурманск. Другая линия – на восток, но дальше она загибается на юг. Можешь догадаться, куда они его перенаправят?

Мэроси это не нравилось.

– Они переставят стрелки так, чтобы поезда пошли на юг.

– Верно. Боевая группа рассредоточена так, что остановит любого, кто рискнёт подобраться к стрелкам. Если составы остановятся сами, их захватят. Если нет, то уйдут на юг, и там их всё равно примут тёпленькими.

– Исходя из этого, мы должны захватить разъезд и обеспечить правильное движение. – Джон был наслышан об ужасах пехотных схваток на Русском фронте, и не хотел в них ввязываться, но тем не менее достаточно понимал в тактике.

– Легко сказать, капитан. Посмотри, что у нас там. Три моторизованные роты, не меньше; артиллерийская батарея, взвод броневиков с 50-мм пушками в башенках и ещё один с 75-мм противотанковыми орудиями. Это куда больше батальона. Слишком много для нашего взвода. К тому же нам придётся отправить часть людей навстречу поездам, чтобы предупредить их.

Мэроси глубоко задумался. Ему на ум пришла старая пословица. Если ты собрался на разборки, позови всех своих друзей. И пусть они тоже своих позовут. Он знал кое-каких людей в американской армии, не говоря уже о русской. А в ВВС у него были настоящие друзья. Более того, он прошёл обучение на передового воздушного наводчика.

– Князь, стрелки же возле вон того сарайчика?

– Если разъезд построен стандартно, то да.

– Допустим, у нас будет некоторая поддержка с воздуха. На самом деле, серьёзная. Могли бы мы занять тот сарай – он как раз ближе всего к нам – и удерживать его достаточно долго, чтобы переключить стрелки и пропустить поезда? А они нас подберут и мы все вместе уедем на север.

Лейтенант тоже задумался. Отряд был небольшим, но очень опытным, и состояло из ветеранов. Если американцы подтянут самолёты и прижмут немцев, если поездам повезёт, то всё получится. И они смогут принять лыжников. так много "если", но так хорошо приехать домой на поезде! Конечно, снегоходы вместе с водителями останутся на месте, но они смогут отогнать их на север, где их подберут позже.