Текст книги "Воины зимы (ЛП)"

Автор книги: Стюарт Слейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– То есть порядок на местах поддерживать придётся нам, так как европейцы отстранятся. Надеюсь, больше нам ничего не потребуется.

Дьюи посмотрел на огромную карту на стене конференц-зала.

– Насколько было бы легче, если бы немцы действительно сдались после налётов. Но сдадутся ли?

– Сэр, у одной из моих сотрудниц есть кое-какие предложения по поводу логистики. Можно пригласить её, чтобы она изложила эти наработки?

Президент усмехнулся про себя. Многочисленность женщин в Комитете вызывала обильные замечания. Нет, конечно, женщины участвовали в военной экономике. Они работали на верфях и авиационных заводах, занимались делопроизводством для армии. Некоторые даже управляли самолётами, перегоняя их в строевые части, но высшем руководстве их было бесконечно мало. Кроме Военно-Промышленного Комитета, где они, казалось, повсюду. В Вашингтоне из-за этого ходили гнусные слухи – среди тех, у кого Комитет отбирал власть и влияние.

– Конечно. Попросите её войти, – президент знал, что Стёйвезант достаточно догадлив и пригласил сотрудницу заранее, усадив её в приёмной. Филип поднял трубку.

– Нелл, тебя не затруднит зайти на несколько минут?

Дьюи посмотрел на рыжую даму с удовольствием и некоторым облегчением. В штате Стёйвезанта были две рыжих, одна из которых постоянно доводила людей до заикания от испуга. Эта – другая.

– Позвольте представить Элеонору Гвинн. Она заведует отделом Комитета, отвечающим за сбор экономических и производственных данных по Британии.

– Господин президент, в мои обязанности входит в том числе сбор сведений от британского Сопротивления. Мне передают информацию относительно войск на территории страны и степени их готовности. За последние несколько месяцев нарисовалась интересная картина. Похоже, что значительное число сил в Британии – собственно английские, а не немецкие. Даже те части, которые числятся немецкими, во многом состоят из британских призывников. Немцы в них только для придания боевой устойчивости и подкрепления. Например, во взводе панцергренадёров из четырёх БТРов с пехотой, машина командира и два пехотных отделения будут немецкими, а всё остальное – британским. Само собой, две дивизии СС набраны целиком из местных войск. Этот образец...

Нелл спокойно и подробно излагала почти двадцати минут, затронув боевые приказы, степень морального состояния, структуру войск и воздействие потерь на Русском фронте на немецкие подразделения.

– ...итак, господин президент, легко наблюдается склонность к усилению данной тенденции. Если мы вторгнемся, эти части будут сражаться, причём весьма вероятно, с большим упорством. Их немецкое окружение об этом позаботится. Но есть вероятность склонить их к сдаче, как только начнётся операция с привлечением "Великанов". Для этого надо грамотно составить и передать по радио сообщение, отправленное доверенными людьми Британии, Черчилля и короля. Если удастся там, данный пример будет замечен и, возможно, хорошо воспринят в других странах. Кроме Ирландии, конечно. Учитывая, что там происходило, ССовцы и каратели не сдадутся. Должен быть способ привести их к ответу за всё сотворённое.

– Как бы мы передали такое сообщение? – идея президенту понравилась. – Вряд ли получится прийти на BBC.

– Именно сейчас мы этим занимаемся. Можно передать его на немецких частотах. Есть много способов устроить такое, и все они обойдутся очень дёшево. Господин президент, такой вариант при незначительных затратах сулит большую выгоду. Может, вы найдёте время подготовить обращение совместно с королём и господином Черчиллем?

– Если это поможет избежать гражданской войны и снизит накал боёв, то конечно, – Дьюи заметил движение губ Нелл и понял, что она недоговаривала. – Извините, это ведь не всё?

– Я просто подумала о предыдущей гражданской войне в Англии. Той, что шла между королём Стефаном и королевой Мод[148]148
  Гражданская война 1135 – 1154 годов, начавшаяся после смерти Генриха I. Сопровождалась значительным разорением юго-западных графств Англии.


[Закрыть]. Ни одна сторона не могла победить, и обе уничтожали сельскую местность, чтобы заморить противника голодом. Естественно, голодали простолюдины, а не дворяне. Люди говорили, что это было время, когда бог и его ангелы спали. Вполне подходит к сегодняшней обстановке.

Президент посмотрел на большую карту мира, отображавшую ход сражений.

– Верно, Элеонора, вполне подходит.

Кольский фронт, Онежское озеро, южнее Петрозаводска, 161-я стрелковая дивизия

Для Александра Игнатьевича Шульгина дорога из Кинешмы на Кольский фронт началась давным-давно, в августе 1942, когда он работал в своём кабинете. Его вызвали чекисты и сказали, что фашисты на подходе, все гражданские лица эвакуируются. Выдали повестку и объяснили – вещей можно собрать ровно столько, сколько можно унести в чемодане. Все остальное подлежало уничтожению. Фашистам не оставляли ничего. Ни еды, ни крова, ни одежды, ни листка бумаги. Пока враг на русской земле, ему даже подтереться будет нечем.

В повестке говорилось быть на станции следующим утром. Это смутило Шульгина. Разве фашисты не напирают с севере к Москве? Сообщений, что они идут на юг, к Сталинграду, не было. Москва находилась в осаде, и согласно новостям оттуда, численное превосходство на стороне врага. Газеты были полны статей о героизме защитников столицы. Каждый был готов подороже отдать свою жизнь, прихватив с собой как можно больше фашистов. Товарищ Сталин тоже остался там, тайно руководя сопротивлением и подбадривая людей своей мрачной улыбкой. Москва не падет.

Вокзал притягивал взгляд. Толпы людей ожидали поездов, уходящих на восток. Это не было похожим на первую, прошлогоднюю эвакуацию, сразу после нападения фашистов – тогда случился хаос. Сейчас всё хорошо организовали, гражданских рассаживали по прибывающим составам, все знали своё место.

По дальним путям постоянно шли заполненные поезда из вагонов, заполненных промышленным оборудованием. Рабочие ехали на восток вместе со своими заводами и фабриками. Очереди ожидания были помечены буквами. Шульгин нашел, что ему назначен ряд "С" и встал туда, ожидая. В итоге сотрудник НКВД просмотрел повестку, поднял взгляд на Александра и сказал: "Пехотное училище". Потом он сел на поезд вместе со всеми с остальными.

По мере движения переполненные железнодорожные вагоны становились всё более грязными. Воды часто не хватало, еды ещё чаще. Они останавливались, иногда на несколько часов, иногда на день или дольше, пропуская более важные эшелоны. Заводы ехали на восток; армейские подразделения, снабжение и бронетехника на платформах – на запад. Потом путешествие началось снова. Люди плакали, кто-то впадал в ярость. В некоторых вагонах родились младенцы. Их окружали особой заботой, они давали надежду на будущее.

Наконец они прибыли куда-то в глубины Сибири, далеко на востоке. Снова чекист проверил повестку, и на этот раз Шульгин попал в число тех, кого направили в сторону. Они дождались "Студебекеров" и погрузились в них. Грузовики отвезли новобранцев в пехотное училище, где довоенный курс из трёх месяцев был сжат в две недели. И они попали в состав 161-й стрелковой дивизии.

Всё происходившее дальше как-то размылось. Отправка на фронт, атаки фашистских позиций, отражение атак на собственные, бесконечные бои. Шульгину казалось, будто вся его жизнь вдруг потеряла прошлое и будущее, попав в это размытое пятно. Однажды 161-я попала под жестокий артобстрел и была отправлена на переформирование, после чего вновь вернулась на фронт. 1943 год растворился 1944-м. Когда фашисты прорвались, чтобы осадить Архангельск, их дивизия в числе прочих попала в окружение на Кольском полуострове. Снова потери, снова переформирование. Так или иначе, не особо понимая как и когда, Шульгин получил повышение и стал сержантом.

В начале дня поступило предупреждение. Один из лыжных патрулей 78-й Сибирской обнаружил фашистов, готовящихся к нападению. Начнут на исходе ночи или на рассвете следующего дня. Таким образом, 161-я готова ударить по ним на этапе сосредоточения, перехватив в сумерках, пока они будут занимать исходные позиции. Командиры рот уже побывали в своих подразделениях и отдали приказы. Следовало повзводно расположиться в неглубоких траншеях, замаскированных ветками так, чтобы фашисты не распознали их. Шульгин покрепче взял винтовку. Это была не трёхлинейка Мосина, с которой он тренировался вечность назад, а канадский "Ли-Энфилд", полученный по ленд-лизу.

Не только оружие отличалось. Никто не голосил "Вперёд!" или "Ура!". Александр услышал тихое "Пойдём, братцы" командира роты, и увидел, как тот поднялся из окопа. Шульгин последовал за ним, поднялись остальные. Они просто спокойно встали и столь же спокойно пошли вперед. Наступала темнота. Ложился морозный туман – где-то рядом прошёл снег и потеплело в преддверии бури. Шульгин ощущался жуткую, мёртвую тишину, которая, казалось, душит их. Потом один из новичков негромко брякнул плохо подогнанным оружием, и всё мгновенно поменялось. Немцы расслышали звук и открыли огонь. Сначала из винтовок, потом из пулемётов. Русские пехотинцы, пригнувшись, рванули вперёд бегом, заботясь лишь о том, чтобы не проломить наст и не запнуться. Шульгин видел только вещмешок бегущего перед ним.

Крики "Вперёд!" уже звенели в морозном лесу. Александр не представлял, как долго он бежал. Может секунду, а может час, кто знает. Он домчался до немецких ячеек, отрытых в снегу, и плашмя прыгнул в самую большую из них. Цевьё винтовки крепко сжато в ладони, приклад сжат в плечо. Рукоятка затвора зацеплена между большим и указательным пальцами, а на спуске – мизинец. В отличие от полного хвата, чему учили в русской армии, такую уловку показал им канадский старший сержант, обучавший их обращению с "Ли-Энфилдом". Шульгин передёргивал затвор одним ровным движением и тут же нажимал спусковой крючок. И почти мгновенно следовал новый выстрел. Он радовался лёгкости работы механизма, по сравнению с тугим ходом затвора мосинки. После десяти прицельных выстрелов магазин опустел. Он прижал задержку и вогнал патроны из новой обоймы. Все стрелки в атакующей линии делали так же. Стремительный винтовочный огонь косил фашистов, пытавшихся контратаковать для возврата только что потерянных позиций. Загрохотали пулемёты взвода, распыляя фашистов и посылая им падающий в хаосе.

– Даёшь! – выкрикнул Александр, сам того не осознавая. Вражеская контратака была смята. Он со своими людьми бежал по лесу, всё быстрее и быстрее оттесняя фашистов. Войска, которые готовились к нападению, были застигнуты врасплох в проигрышных условиях. Даже если бы они оправились от такого удара, то начатое наступление оказалось бы более чем слабым по сравнению с первоначальным замыслом.

Среди деревьев плавал дым. Казалось, вокруг только взрывы, выстрелы и сухие хлопки гранат. Повсюду, насколько хватало взгляда, лежали люди. Некоторые были уже неподвижными, другие бились в от боли. Потом что-то толкнуло его вбок, отправив в недолгий полёт. Он попытался встать, но нога не послушалась, как будто превратившись в кисель. Шульгин не мог даже двинуться, чтобы вернуться и дойти в медсанбат. Он было пополз в тыл, но остановился. Зачем мне ползти назад, если я могу наступать? Поменяв направление, Александр обнаружил пень, за которым можно было укрыться. Что произошло дальше, он не помнил. Очнулся только от огненного прострела боли в лодыжке, когда кто-то потащил его. Шульгин перевернулся, выхватил штык, но сдержал удар. На него с некоторым презрением смотрела санитарка.

– Ты чего тут отсиживаешься за пнём, как трус? Вперёд!

– Нога ранена. Я не могу идти.

– Куда ранило? – фыркнула она. Тем не менее, её пальцы безо всякой мягкости ощупали лодыжку. – Ага, понятно. Вывих. Сейчас разберусь.

Санитарка покрепче схватила ногу Шульгина, ожидавшего, что она наложит тугую повязку или шину. Вместо этого она просто резко дёрнула и сустав защёлкнулся на место. Александр вскрикнул, а потом разразился потоком ругательств. Он никогда не предполагал, что знает их столько, не говоря уже об использовании. Женщина покачала головой и уползла прочь в поисках других раненых.

Он побежал догонять. Лодыжка ещё горела, но хотя бы стреляющая боль и слабость прошли. Сейчас, когда потрясение от внезапного удара русских войск явно миновало, подключилась артиллерийская поддержка. Над головами в сторону немецких позиций полетели снаряды. Когда Шульгин присоединился к своей роте, к ним как раз дошли несколько 57-мм противотанковых орудий. Расчёты прикатили их прямо через лес. Ротный помахал им рукой – из-за потерь их подразделению вместо участка линии фронта поручили прикрытие артиллерии. Противотанкисты передали стрелкам несколько пулемётов Дегтярёва. Это существенно усилило огневую мощь поредевшей роты.

– Братцы! Скоро фашисты пойдут в атаку. И мы заодно проверим, верно ли идут мои часы!

Раздался дружный хохот. Каждый опытный боец знал, что немцам требует ровно полчаса на то, чтобы привести в порядок растерявшихся солдат и организовать ответный удар.

– Помните, для чего мы здесь! Без этих орудий нам не продержаться. Нельзя подпустить к ним врага. Если мы защитим артиллеристов, они не пропустят к нам танки и бронетранспортёры. Пулемётчики, отсекайте пехоту от танков – иначе они первым делом уничтожат вас. Если мы сможем прижать пехотинцев, артиллерия без труда расстреляет технику[149]149
  Скорее всего, речь идёт о 57-мм противотанковом орудии ЗиС-2. Эта пушка на типичных дистанциях боя уверенно поражала все немецкие танки, кроме тяжёлых, а с расстоянии 500 м и меньше – включительно. Благодаря очень малой массе (1050 кг в боевом положении) расчёт мог легко перекатывать её между укрытиями. До сих пор на вооружении ряда стран состоит около тысячи ЗиС-2.


[Закрыть]. Пусть каждый выполнит свой долг, и мы устоим!

Хорошая речь, подумал Шульгин, коротко и по делу. Бодро, но не слишком коротко. Как раз, чтобы отвлечь мысли людей от того, что на подходе фашистские танки. Гитлеровская пропаганда постоянно показывала целые орды танков в каждой атаке, но в большинстве случаев их всего несколько единиц. Они старались отсиживаться на безопасном расстоянии и обстреливать позиции русской пехоты. Чтобы выбить орудия, им придётся подойти намного ближе, иначе прорыв не удастся. В ответ на это требовалось размещать артиллерию на обратном скате, чтобы танки оказывались под огнём на минимальном расстоянии. Следом, как обычно, смертельно опасная дуэль. Танки стреляют, БТРы следуют за ними, чтобы высадить панцергренадёров. 57-мм орудия быстро расправляются с бронетехникой. Потом пулемётчики выкашивают фашистов, оставшихся без прикрытия.

Шульгин осмотрел своё место в траншее. Винтовка была наготове. Он вспомнил, как в 42-м их учили отрывать ячейки на одного-двух человек, всем взводом. Вот только они осыпались под обстрелом. Хуже того, люди в них оказывались в одиночестве, неспособные расслышать или рассмотреть приказы. Командование в бою становилось практически невозможным. Каждый полагал, что другие погибли или отступили, а он остался один. И тогда казалось, что все враги стреляют только в тебя[150]150
  Это не выдумка автора! Полевой устав РККА 1936 года и вовсе не предполагал использования полнопрофильных траншей – с ходами сообщения, индивидуальными укрытиями и пр. Новый ПУ не успели ввести приказом, война началась на три дня раньше. Всё это отражено в многочисленных мемуарах.


[Закрыть]. Сейчас устав ясно указывал рыть окоп полного профиля, если есть время, и половинного, если его не хватает. В таком все видели товарищей. Даже если чей-то дух ослабнет, боец не посмеет струсить перед лицом соратников!

– А вот и они, – сказал майор. – Полчаса, с точностью до секунды.

Грохот разрывов провозгласил начало контратаки. Потом звуки приблизились и смешались с рёвом множества двигателей. Значит, подошли вражеские танки. Шульгин заметил, как на перегибе хребта появились дозорные. Они подбежали к орудиям, что-то объяснили командиру роты, и следом за этим был передан приказ: подготовиться к отражению танковой атаки. В 161-й дивизии не было новичков. Все терпеливо ожидали в окопах. Артиллеристы постарались замаскировать орудия корягами, ветвями, грязью и всем прочим, что нашлось рядом. В сумерках они стали почти невидимыми.

В этот момент на высотах появились люди в русской форме и со всех ног кинулись к позициям противотанкистов. Шульгину хватило одного взгляда, чтобы понять – линия фронта прорвана и сейчас на них обрушится лавина танков и панцергренадёров. Артиллеристы уже ждали их. Стволы орудий вытянулись вдоль хребта, готовые встретить врага убийственным фланговым огнём. Долго ждать не пришлось. Фашистские танки, не менее десятка, перевалились через возвышенность и покатились, набирая ход. Они расстреливали бегущих пехотинцев из пулемётов. Александр опознал "четвёрки". По сравнению с математически гладкими "Пантерами" или неповоротливыми сараями "Тигров" они выглядели устаревшими, но менее опасными не становились. Они безостановочно стреляли на ходу из орудий. Шульгин ухмыльнулся. Уловка, рассчитанная на новобранцев. Любой опытный солдат знал, что попасть так можно только случайно. Но ему пришлось напомнить себе об этом. Ноги дёргались самостоятельно, пытаясь убежать. Грохнуло два мощных взрыва. Фашистские танки напоролись на мины. Инженерный взвод торопливо заложил их, пока пехота окапывалась. Два из десяти! Шульгин обрадовался, тем более что пока первый крутился на месте, потеряв ведущий каток, второй вовсю полыхал. Остальные лязгали дальше. Один наехал на траншею и закружился, а потом проехал немного вдоль. Его катки и гусеницы стали ярко-красными. Раздался выстрел, угодивший в борт. Танк загорелся, его экипаж попытался покинуть машину, но их расстреляли, не дав ни малейшей возможности.

Загрохотали 57-мм орудия, им отвечали 75-мм пушки танков. Шульгин вместе с остальными пехотинцами оставался на месте. Их задача – дать пройти танкам, а потом отрезать от них панцергренадёров, чтобы те не добрались до артиллеристов. Он понимал, что во всей задумке остаётся незначительное слабое место. Именно так, незначительное. Наверняка оно миновало умы тех, кому как раз и платят, чтобы они думали о таких вещах. Танк, в отличие от человека, стальной. Не столько трудно вывести технику из строя гранатами или ранцевыми зарядами, сколько убежать потом. С подбитием вопрос вовсе не закрывается. Экипаж может не покинуть обездвиженную машину, и продолжать сражаться. Приказ, отданный по этому поводу, гласил: "Танки надо сжигать".

Остальные накатывались прямо на окопы. 57-мм стреляли до последнего. Шульгин видел, как от близкого попадания упал весь расчёт одного из орудий. Один из танков был совсем близко. Александру на мгновение показалось, что он спит. Двое мёртвых артиллеристов внезапно пришли в себя. Орудие заряжено, а почти полная темнота давала шанс тем, кто умел прятаться и ждать. Не только танкисты умели держаться до упора. Бронебойный выстрел пронзил борт прямо под башней. Через долю мгновения из всех люков и смотровых щелей вырвалось пламя детонации. К другой позиции прорвались панцергренадёры. Артиллеристы оборонялись пистолетами, дубинками, всем что попадало под руку. Они сражались лицом к лицу с врагом, и никто не смог бы сказать, что орудие попадёт в руки немцев раньше, чем жив последний из его расчёта.

Шульгин стрелял, выстави винтовку наружу. Всё тот же способ – большой и указательный пальцы передёргивают затвор, мизинец нажимает спуск. Он израсходовал заранее снаряжённые магазины и теперь использовал обоймы, как на старой трёхлинейке. Прямо перед ним горел ещё один танк, и внезапно оказавшийся рядом комроты похлопал Александра по спине.

– Отлично, братец. Прекрасный бросок!

Шульгин покачал головой. Он не мог этого вспомнить. Вот в окруживших орудие панцергренадёров стрелял, было дело. Наверное, тот, кто на самом деле бросил гранату, уже погиб, а команда решила остаться живыми героями и поспешила смыться с поля боя.

– Так, народ, отходим. Мы свою работу сделали. Помогите артиллеристам.

Шульгин заозирался, удивившись этим, казалось бы, бессмысленным словам. Фашисты отступили. Контратака почти удалась, но "почти" на войне в зачёт не идёт. Горели шесть танков и три полугусеничника. Вокруг расположения всё было завалено серыми мундирами, но хватало и русского защитного цвета. Александр пошёл к орудию, расчёт которого только что бился врукопашную. Их осталось трое.

– Давай помогу катить.

Они молча закивали, потрясённые свирепостью боя. Во наступающем мраке уцелевшие русские войска начали отступление на исходные позиции, вручную перекатывая противотанковые орудия, чтобы фашистская артиллерия не успела их накрыть.

– Товарищ Шульгин, ты должен знать. Саша погиб. Я хочу, чтобы ты занял его место, – командир роты выглядел серым от усталости. Сержант посмотрел по сторонам. Насколько он мог видеть, рота сократилась до десяти-двенадцати человек при одном лейтенанте. Зачем? Чего достигло эта атака? Захватить горный хребет, а потом просто оставить? На его взгляд, полная несуразица. Рота полегла ни за что. Он с сожалением покачал головой. Ему уже показалось, что с этим наступлением он стал на несколько шагов ближе к дому в Кинешме, а теперь они вернулись, откуда начинали.

Командир, глядя на своего нового старшего сержанта, понимал, какие мысли крутятся в его голове. Так легко было объяснять это на занятиях. Сорванное нападение, прикованная к местности вражеская дивизия, обескровленная настолько, что не сможет воевать в каком-нибудь другом месте. Фашистский план сорван, войска в беспорядке. Как легко было на занятиях… Но как объяснить это тому, кто помогает катить орудие из-за слишком больших потерь в расчёте, чтобы справляться самостоятельно? Ротный молча шёл через притихший тёмный лес. Ему не хватало слов растолковать, чего они добились сегодняшним вечером. Он вообще не был уверен, что такие слова существуют. По крайней мере, не в тех книгах, которые захочешь прочесть.

Кольский полуостров, 5-й артиллерийский батальон ВМС США, 2-я батарея

– Не рановато ли для сумерек? – осторожно высказался Джеймс Пердью. Темнеющее небо выглядело угрожающим. Такого он ещё не видел. Снег наконец прекратился, и просочился закатный свет. Всё из-за облаков – солнечные лучи попадали в зазор между ними и поверхностью, отражаясь от тёмной пелены зловещим желтоватым сиянием.

– Так и есть, это облака, – подтвердил его мысли капитан Уокер Маккей. Из-за них темнеет на час раньше. По крайней мере, будет теплее.

Ещё один из уроков Кольского полуострова. Ясная ночь была невероятно прекрасна, звёзды сияли как бриллианты, луна казалась крупнее чем есть – но этот прозрачный сухой воздух приносил резкое, убийственное похолодание. Пасмурная ночь намного лучше, несмотря на то что нельзя было любоваться звёздами. Пердью снова осмотрелся. Русские путевые бригады заканчивали расчищать последние снеговые заносы. Союзный Транспортный Административный Комитет стал одной из первых организаций, созданных, когда американцы начали приезжать в Россию. Грузы, отчаянно необходимые на фронте, скапливались во Владивостоке. Американцы хотели перевезти их и были готовы сделать это любой ценой. Так же смотрели на вопрос и русские. Проблему решили сразу с двух концов. СТАК вырос как организация, объединившая американских, русских и индийских транспортных специалистов ради бесперебойной работы железных дорог, портов и "Воздушного моста". Американцы поставляли локомотивы, подвижной состав и знания по организации дорожного движения. Индийцы построили в Персии и Афганистане железные дороги. Русские прибавили к этому упорный труд.

Именно это мрачное молчаливое упорство заставило американцев признать, что русские не потерпят поражения. Ни от погоды, ни от немцев, ни от кого или чего-либо ещё. Сегодняшней тихой ночью американские офицеры задавались одним и тем же вопросом о своих союзниках. Почему немцы вообще решили, что они могут сдаться? Даже после страшных ударов, полученных в 1941 и 1942, русские продолжали сражаться – как на передовой, так и в тылу, обеспечивая армию вооружением и боеприпасами. Кроме того, глубоко за линией фронта жизнь врагу портили партизаны. Здешние ремонтные бригады трудились с такой же мрачной решимостью. Они были обязаны держать пути рельсовой артиллерии в чистоте, и стремились эту чистоту обеспечить.

Капитан Маккей уже покинул "Кудряшку" и прошёл большую часть из четырёх сотен метров по пути к "Мо", когда взвыли сирены воздушной тревоги. Сперва Пердью подумал, что это предупреждение о скором выстреле, или наоборот об обстреле – настолько редко приходилось пользоваться ими по прямому назначению. Потребовалась пара секунд, чтобы осознать реальность близкого налёта. Тем временем ноги уже сами несли его под укрытие локомотива "Кудряшки". Едва он успел нырнуть под него, как четвёрка FW.190 пронеслась над холмом, чуть не цепляя его законцовками крыльев. Носы и консоли полыхали пулемётными и пушечными очередями.

Почти сразу открыли огонь спаренные 40-мм зенитки, окружавшие желенодорожный артиллерийский батальон. Двенадцать установок, по две на каждом вагоне и шесть на земле, вокруг огневой позиции, все с радарным наведением. Но тактика немецких штурмовиков отличалась от американской. Американцы сначала постарались бы вывести из игры зенитки, а потом вернулись к составам. Немцы с ходу атаковали основную цель – три рельсовых артиллерийских транспортёра.

Самолёты пронесли настолько близко, что Пердью слышал, как сработали бомбодержатели. Пятисотки? Похоже на то. Но хлопки превратились в лёгкий дребезжащий шум, и он понял, что это. «Фокке-Вульфы» несли контейнеры, заполненные сотнями килограммовых осколочных бомб. Они раскрывались на малой высоте и в клочья разносили всё, что не прикрыто бронёй. Он вздрогнул и постарался поглубже укрыться под массивным локомотивом. Затем треск бомб и рёв двигателей прекратились и наступила необычная, пугающая тишина. Наконец её нарушил чей-то вопль «Всё, ушли!».

Он встал, разглядывая орудийные установки. Вроде неплохо. Много дыма, кое-где возгорания, но всё могло быть намного хуже.

– Сэр капитан второго ранга! – один из младших лейтенантов бежал так, что запыхался. – Капитан Маккей мёртв. Его застигло на открытом месте. Какие будут приказы, сэр?

Пердью посмотрел на него.

– Доложи о текущем положении. Мне нужно точно знать состояние каждой установки и их поездов.

Он даже не знал точно, стал ли теперь старшим по команде. После Маккея старшинство переходило к Дэйлу с "Ларри". Но делать хоть что-нибудь требовалось уже сейчас. Дэйл всегда может вступить в своё право немного позже.

– Сэр, локомотив "Ларри" получил прямое попадание и вышел из строя. Капитан второго ранга Дэйл пропал без вести. Ну вот и выяснилось. – Рельсы покорёжило. Похоже, 190-е несли по две пятисотки, одна из которых была кассетной. Мы не сдвинем ни один состав, даже если бы тягачи были исправны.

– А что не так с локомотивами "Кудряшки" и "Мо"? – обернувшись, Пердью сам нашёл ответ на свой вопрос. Тягач был окутан паром.

– Оба повреждены обстрелом, сэр.

– Замечательно... позови командира ремонтной бригады.

Лейтенант умчался вдаль и через несколько минут вернулся с инженером.

– Товарищ майор, – в голове проскочила занятная мысль. Если бы мой отец услышал, что я, когда вырасту, обращусь к русскому так близко, он выпорол бы меня. – Когда мы сможем восстановить пути?

Русский задумчиво скривил губы.

– К завтрашнему полудню определённо. Для обычных поездов мы сделали бы это ещё быстрее, но у вас ведь тяжёлые орудия. Они не так требовательны к самим путям, но мы должны потрудиться, чтобы всё было уложено как следует.

Пердью кивнул. Слишком долго.

– Насколько сильно повреждён локомотив? Получится использовать какие-то части от него, чтобы восстановить два других?

Теперь кивнул русский.

– Получится. Ну или мои люди смогут привести в порядок их пострадавшие детали. Но отремонтировать получится только два. Разбомбленный уже нет.

– Значит, нам требуется восстановить только две линии, да? Когда мы управимся с ними?

– Если ваши люди помогут, то к рассвету.

– Очень хорошо, – Джеймс посмотрел на горный хребет, расположенный западнее. Оттуда поднимался столб чёрного дыма. Один из "Фокке-Вульфов" не увернулся от зениток. – Я распоряжусь, чтобы все, кто не требуется непосредственно у орудий, присоединились к вам.

Пердью поднялся в командный вагон и засел за связь. Спустя десять минут перед ним развернулась полная картина происходящего. Немцы нанесли три удара. Первый – из Финляндии, он глубоко проник в позиции канадцев, державших тот участок фронта, из Финляндии. Второй – между Ладожским и Онежским озёрами. Русские успели упредить его, введя в бой 161-ю стрелковую дивизию. Подразделение понесло серьёзные потери, но немцы не успели начать наступление, и удар сорвался. Третий нацеливался южнее и, по сообщениям, довольно успешно развивался. Такое положение сложилось ко времени рассвета, что предполагало ночные бои. Скорее всего, так оно и было – некоторые немецкие части оснащались приборами ночного видения.

Три удара, явным образом направленные на окружение и уничтожение войск, держащих южную часть Кольского фронта. На случай опасности у Джеймса имелись приказы – если орудия будет невозможно вывести, их следует уничтожить, чтобы не достались фашистам. Пердью посмотрел на три огромных железнодорожных установки. Он понимал, что подорвать их и вывести личный состав пешим порядком это самый правильный выбор. Немцы могли быстро передвигаться даже ночью. Его батарея не продержится против тех сил, которые, согласно сводкам, ей угрожают. Если не принять мер, в хаосе ночного боя можно потерять орудия.

Но, хотя это было разумным решением, он отбросил его. "Ларри" спасти нельзя – локомотив вышел из строя. Ему суждено израсходовать весь боекомплект, а потом быть взорванным. Но "Кудряшку" и "Мо" можно спасти. Пердью решил, что раньше проклянёт самого себя, чем уничтожит их.

Кольский полуостров, участок фронта, контролируемый 3-й канадской пехотной дивизией

Здесь повсюду были озёра. Даже с началом Долгой войны они оставались преградами для войск. Непреодолимые летом, слишком большие для полномасштабных амфибийных операций. Противоположная сторона успеет приготовиться задолго до высадки. Зимой они достаточно промерзали, чтобы их пересечь, но ровный лёд не давал укрыться пехоте. Пулемёты сразу её выкосят. Просто один из способов самоубийства. Но не сейчас!

Такой бури на памяти ныне живущих ещё не случалось. Луна скрылась на много дней, ночи стали чёрными как смоль. Стужа наморозила необычно толстый лёд, а снега навалило на три метра поверх. Так появилось укрытие, а преграда на пути к канадским позициям превратилась в шоссе. Сейчас по нему двигался взвод лейтенанта Мартти Ирасаари. Они пробрались глубоко за линию фронта и перекрыли дорогу, которой неизбежно воспользуется канадская часть для отступления.

Канадцев накрыли артиллерией, а потом выбили из окопов решительным ударом пехоты. Они не были немцами, готовыми, если есть приказ, держаться любой ценой. Не были русскими, способными обороняться на чистом упрямстве. Они придерживались гибкой защиты. Попав под обстрел, организованно отступали, перегруппировывались, и контратакой возвращали потерянные позиции. Разумная тактика, ею пользовались и сами финны. На этот раз они собирались обернуть её против канадских войск.