Текст книги "Зомби Апокалипсис"

Автор книги: Стивен Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Документально зафиксированы попытки поместить пациентку в палату:

• вызваны терапевты – получен отказ. Из-за обильного кровотечения от, предположительно, разрыва пищевода следует обратиться к хирургам;

• вызваны хирурги – получен отказ. Хирургическое вмешательство невозможно, пациентка слишком конфликтна, чтобы можно было воспользоваться любым видом анестезии. Вследствие стабильного состояния пациентки, несмотря на показания, несомненно, испорченной аппаратуры, следует обратиться к психиатрам для проведения освидетельствования и, возможно, кратковременного наблюдения;

• вызван психиатр – за два часа контакт не установлен;

• вызваны терапевты (вторая попытка) – в свете, несомненно, стабильного состояния пациентки попытаются принять ее, когда появится свободная койка, что маловероятно в течение следующих четырех-шести часов.

10:00: На терапевтическом отделении по-прежнему нет свободных кроватей. Пациентка стала гораздо спокойнее, но попытки обследования все еще вызывают слабые акты агрессии. Кожа приобрела желтовато-серый оттенок, покрылась пятнами. При движении левой руки кожа на предплечье лопнула, и доктор Блэксток заметил, что ткани под ней находятся в состоянии частичного разжижения. Снова вызваны терапевты. Предложено обратиться к хирургам, предварительный диагноз – некротический фасцит.

11:45: Дыхание и сердцебиение не прослушиваются более минуты. Никакой реакции на боль. Зрачки на свет не реагируют. Пациентка признана умершей. Вероятная причина смерти – некротический фасцит, или атипичная гангрена Фурнье. Труп отправлен коронеру на вскрытие.

(Примечание: Результаты вскрытия отсутствуют, так как тело в морг так и не поступило.)

2. Признаки

Источник: журнал отделения несчастных случаев

и неотложной помощи, запись 759303/01/05

Дежурная медсестра Сьюзен Дженкинс наблюдалась доктором Маркусом Блэкстоком в течение примерно тридцати минут непосредственно после травмы правой руки, полученной во время приема Анны Карштайр (см. запись 748939/01/05). При осмотре медсестра Дженкинс заявила, что внешний вид раны значительно изменился со времени нанесения травмы: первоначально, по словам пациентки, рана напоминала небольшой укус. Повреждение обследовано доктором Блэкстоком, описание следует ниже: «Повреждение на правом предплечье представляет собой два смыкающихся концами полукруга точечных ранок, явно свидетельствующих о том, что пациентка была укушена. Каждая ранка довольно глубока (причем, по словам пациентки, в данный момент они глубже, чем были изначально), кожа по краям ранок проявляет ярко выраженную воспалительную реакцию и имеет желтоватый оттенок, заставляющий предположить, что процесс отмирания клеток уже начался. Возможно, именно некроз явился причиной увеличения глубины раны. В центре окружности, образованной ранками, наблюдается макулопапулезная эритематозная кожная сыпь нескольких незначительно отличающихся друг от друга оттенков красного».

Рядом доктор Блэксток попытался схематически изобразить рану и на полях нацарапал: «Такой же знак, "Роза в кольце", как и в двух предыдущих случаях».

Проконсультироваться с микробиологами не удалось, так что был назначен широкий спектр антибиотиков: коамоксиклав внутривенно 120 мг, метронидазол 400 мг, а также ударная доза гентамицина из расчета 7 мг/кг в связи с серьезностью инфекции. Постановка капельницы на пострадавшую руку невозможна, так что катетер размещен в левой локтевой ямке.

Два часа спустя вид первоначальной раны остался прежним, но замечены изменения на участках, удаленных от места укуса. Вены предплечья стали значительно более выпуклыми и почти черными. Вблизи выделившихся сосудов кожа приобрела темно-желтый оттенок и местами растрескалась, наблюдаются слизисто-гнойные выделения. Взяты мазки.

Психическое состояние объекта на этой стадии стабильно, но она очевидным и понятным образом угнетена.

Еще тридцать минут спустя процесс заметно ускорился. Кожа на предплечье стала гораздо темнее, количество поверхностных трещин увеличилось. Внутри видна мышечная ткань отчетливо фиолетового цвета, наводящего на мысли об ишемии. Чувствительность на этих участках утрачена. Наибольшее беспокойство внушает стремительность развития процесса заражения – воспаление поднялось уже выше локтя пациентки.

Экстренно необходимо мнение хирурга (вызван консультант мистер Р. Мастерс). Ниже приводится его мнение.

«На правой верхней конечности наблюдается прогрессирующий некроз. Обширная ишемия и признаки "влажной" гангрены на всех пальцах и внешней и внутренней сторонах руки. Выше локтя кожа на вид жизнеспособна. Подмышечный пульс в норме.

Впечатление: чрезвычайно агрессивный некротический фасцит.

Рекомендации: хирургическая санация раневой полости, возможна ампутация. Пожалуйста, получите согласие пациента. Советую подготовить операционную и определиться с анестезией».

Пациентка не смогла подписать форму согласия из-за того, что:

А. Процесс болезни охватил рабочую руку.

Б. Психическое состояние пациентки сейчас таково, что она не может оценить сущность и возможные последствия процедуры, на которую требуется ее согласие.

С близкими родственниками связаться невозможно. Вызванный психиатр не решился советовать что-либо без наблюдения за пациенткой. Хирург советует делать операцию в любом случае.

Пациентка становится чрезвычайно агрессивной. Через капельницу введено 5 мг диазепама. Эффект не отмечен. Доза увеличена вдвое. Объект дезориентирован и впал в ярость. Внутривенно вводится галоперидол, дозировка доводится до 200 мг, пациентка успокаивается настолько, что ее можно перевести в операционную. Анестезиологу сообщено обо всех назначенных препаратах и их дозах.

3. Хирургическое вмешательство

Источник: операционные записи мистера Роберта Мастерса,

доктора медицины, члена Королевского хирургического

колледжа (главный хирург)

Дата: 01/05/

Пациент: Дженкинс Сьюзен

Дата рождения: 25/03/81

Больничный код: 759303

Процедура: Хирургическая санация раневой полости с последующей ампутацией правой верхней конечности до плеча.

Хирург: Р. Мастерс

Анестезиолог: Д. Шриваштава

Показания к операции: Подозрение на обширный некротический фасцит, поразивший правую верхнюю конечность. Порядок процедуры:

Положение пациента: Лежа на спине, правая рука отведена от тела на девяносто градусов.

Для очистки кожи и подготовки к операции использована смесь хлоргексидина и бетадина. Специальные предоперационные антибиотики не назначались в связи с большими дозами аналогичных препаратов, введенных на отделении.

Во время подготовки кожи, в процессе наложения пропитанной бетадином марли у пациентки сошел большой кусок кожи от кисти до локтя, как бывает при скальпированных ранах. Открывшиеся мышцы поражены некрозом и пронизаны полостями, заполненными тканевыми жидкостями. Принято решение сразу приступать к ампутации. Первоначально предполагалась трансгумеральная ампутация без удаления плечевого сустава, но в целях безопасности решено проводить гленогумеральную ампутацию, полностью удалив верхнюю конечность до суставной впадины и плечевой кости.

Разрез: Круговой, вокруг правого плечевого сустава.

Процедура: Пазушные вена и артерия обнаружены, лигированы и отделены. Мышечные волокна отделены (подробности опушены). Нервные окончания отделены и прижжены электрическим током (гальванокаустика) для снижения вероятности образования невромы.

Закрытие раны: (подробности опущены) Мышцы поверх кости сшиты нерассасывающейся нитью. Кожа сшита «матрасным» швом.

Дренаж: Не поставлен.

Послеоперационные рекомендации: Продолжать введение антибиотиков посредством капельницы.

4. Послеоперационные наблюдения

Источник: клинические записи доктора Д. Шриваштавы,

последние строки, предположительно, поддельны,

но сохранены ради информации

Пациентка Сьюзен Дженкинс помещена на отделение интенсивной терапии (ОИТ) после хирургической обработки раны и ампутации правой верхней конечности. Показатели стабильны, но направлена в ОИТ после трудностей с экстубацией. (Пояснение: то есть извлечением эндотрахеальной трубки, используемой для подачи анестезирующих газов) Ситуация стандартная, но отмечена здесь в связи с послеоперационным состоянием пациентки, описанным ниже:

Через тридцать минут после помещения в ОИТ у мисс Дженкинс отмечены возбуждение, тахикардия (пульс 290), гипертензия (давление 290/179) и учащенное дыхание, несмотря на искусственную вентиляцию легких (частота дыхания больше 100).

Принято решение еще раз попытаться провести экстубацию, но (здесь слова «ПАЦИЕНТКА ОПЕРЕДИЛА НАС!» тщательно зачеркнуты) почти немедленно необходимость в этом отпала, поскольку пациентке каким-то образом удалось сделать это самой, после чего она избавилась от внутривенных и артериальных катетеров, поставленных перед операцией. Кровопотери из точечных ран не наблюдалось, чего следовало бы ожидать при обычных обстоятельствах, к тому же с учетом очень высокого кровяного давления. Пациентка возбуждается все сильнее, кричит и пытается приподняться на кровати при помощи неоперированной руки, на которой замечено то же, вызывающее тревогу, изменение цвета, что и на только что ампутированной конечности. Сестра Паркхарст попыталась удержать больную, но, должно быть, оступилась, потому что иначе единственное объяснение дальнейших событий: пациентка схватила за горло и отшвырнула сестру Паркхарст так, что та перелетела через всю комнату. Сквозь одежду мисс Дженкинс просачивалось большое количество жидкости: смеси крови, гноя и какого-то темно-зеленого вещества, напоминающего желчь, чего, естественно, быть не могло.

Пациентка слезла с кровати, ухватилась за стальную стойку для капельницы, ухитрилась каким-то образом согнуть ее, просто стиснув в кулаке, и швырнула в приближающуюся медсестру, которая тотчас же, вместе со мной, отступила в кабинет, расположенный в центре ОИТ, из которого мы имели возможность наблюдать за перемещениями мисс Дженкинс. Мы вызвали охрану, изложили ситуацию, но, как оказалось, охранники разбираются с возникшими проблемами где-то в другом месте, и нас предупредили, что, возможно, люди прибудут не скоро. Две медсестры и сестра Паркхарст выразили беспокойство по поводу других пациентов интенсивной терапии. При обсуждении было принято единогласное решение не покидать кабинет. Сейчас слишком велика возможность подвергнуть себя смертельной опасности, без всяких гарантий, что мы сумеем как-то предотвратить беспорядки на отделении.

Дежурная медсестра Дженкинс подошла к кабинету и забарабанила по стеклу с такой злобой, что не возникало сомнений в ее агрессивных намерениях. Когда стало ясно, что стекло непробиваемое и что дверь кабинета надежно заперта (в придачу забаррикадирована нами изнутри двумя крутящимися креслами и картотечным шкафом, который нам удалось передвинуть), она...

Дежурная медсестра Дженкинс повернулась к ближайшей койке, которую занимал семидесятитрехлетний мистер Альберт Лонг, подключенный к аппарату искусственного дыхания, помещенный в клинику в связи с тяжелым обострением ХОЗЛ (Пояснение: ХОЗЛ – хроническое обструктивное заболевание легких), на наших глазах подняла его правую руку своей левой и впилась зубами в предплечье старика. Медсестра Дженкинс, по нашим наблюдениям, кусала больного несколько раз, вырывая мясо, потом стянула простыню, обнажив живот пациента, и продолжила насыщаться, стремясь, по-видимому, проглотить как можно больше, после чего перешла ко второй – и последней на тот момент – обитательнице палаты. Холли Патерсон, пятнадцатилетняя девушка, жертва ПТА (почечный тубулярный ацидоз), также была атакована и изувечена. Затем медсестра Дженкинс принялась стучать по нашему окну, после чего покинула отделение интенсивной терапии, предварительно харкнув на стекло смесью крови, плоти и волос, – вполне возможно, стекло теперь представляет риск заражения.

Сидя здесь и ведя эти записи, как в клинических, так и в судебно-медицинских целях, и перечитав вышеизложенное, вынужден добавить следующее.

Пациентка выказывает огромную силу, никак не вяжущуюся с ее ростом, весом и телосложением. Тот факт, что она подверглась серьезной операции и демонстрировала все симптомы и признаки общего сепсиса, делает ее действия еще более невероятными и еще больше убеждает меня в необходимости задокументировать их. Сейчас пациентка покинула отделение, охрана уведомлена об этом, но я искренне надеюсь, что ее не найдут, поскольку мне страшно подумать, что она может сделать с парнями. Как она может двигаться, как она вообще может до сих пор жить??? Что ее заставило действовать подобным образом, я даже не рискну предположить. Возможно, у нее вовсе и не было некротического фасцита, а если и был, то, может, в сочетании со штаммом вирулентного вируса Эбола (возбудитель геморрагической лихорадки). Или, возможно, с бешенством.

О боже, а что, если ВСЁ ВМЕСТЕ?!!

Сестра Паркхарст только что обратила мое внимание на то, что растерзанные, изувеченные тела мистера Лонга и мисс Патерсон начали шевелиться.

Но это, же невозможно.

5. Вскрытие и гистопатологические исследования

ОТЧЕТ О ВСКРЫТИИ ТРУПА

ДАННЫЙ ОТЧЕТ СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЕН И НЕ ДОЛЖЕН

ПЕРЕДАВАТЬСЯ ТРЕТЬИМ ЛИЦАМ БЕЗ ВЕДОМА КОРОНЕРА

Вскрытие N: 759303/01/05

Лечащий врач: мистер Р. Мастерс, ДМ, ЧКХК, главный хирург

Патологоанатом: доктор Джеймс Ланкастер

Пациент: Сьюзен Элизабет Дженкинс

Дата рождения: 25/03/81

Раса: Белая

Пол: Женский

Род занятий: Медсестра

Дата и время смерти: 01-05– @ 14:50

Дата и время вскрытия: 01-05– @ 17:30

Тело опознано по: Идентификационный личный знак на левом запястье

Наблюдатели: Нет

ИСТОРИЯ: Женщина тридцати одного года, история болезни раскрыта в предыдущих записях. Самовольно покинув отделение интенсивной терапии данной больницы, она вышла из здания, нападая по пути на медперсонал и простых граждан. Очевидно, психика ее была значительно расстроена, поскольку, пересекая дорогу перед главным входом в госпиталь, женщина не заметила приближающейся машины «скорой помощи». Смерть наступила на месте, тело доставлено в патологоанатомическое отделение, взяты образцы крови и тканей на анализ, труп подготовлен к проведению вскрытия.

ВНЕШНИЙ ОСМОТР: Вес 63 кг. Возраст на вид: за тридцать. Цвет волос: шатенка. Конституция: в норме. Развитие: в норме. Трупное окоченение: наступило. Трупный гипостаз: выявлен. Цианоз слизистых и кожных покровов, свидетельствующий о кислородном обеднении, присутствует, но не желтушный. Покойная бледна, малокровна. Правая рука ампутирована до плеча. Многочисленные швы не повреждены, рана закрыта, хотя имеется свидетель, утверждающий, что рана была вскрыта (якобы пациентка сделала это сама). На обеих нижних конечностях наблюдаются множественные переломы, в нескольких местах расщепленные кости проткнули кожу, имеющую чрезвычайно мягкую текстуру. Обширные синяки на груди и животе согласуются с тупой травмой. На верхней правой конечности следы незначительных повреждений, за исключением левой кисти – она раздавлена, так же как и левая сторона черепа и лицо.

ДОПОЛНЕНИЕ (приписано позже): Несмотря на многочисленные раны в сочетании с тупой травмой, произошедшей в результате описанного выше несчастного случая, и, несмотря на то, что серьезность этих повреждений несовместима с жизнью, через тридцать минут наблюдаемый субъект начал двигаться. Первоначально это приписали, по общему мнению, весьма маловероятной возможности проявления остаточной функции двигательных нейронов, но когда субъект открыла то, что осталось от ее рта, и закричала, мы связались с отделением неотложной помощи. Очевидно, была объявлена чрезвычайная ситуация, поскольку никто не смог оказать нам поддержку или посоветовать, как действовать дальше.

Задумавшись о том, какая жизнь ждет пациентку, если она выживет после подобной травмы, я взял на себя смелость принять решение о прекращении жизни объекта самым щадящим способом. К сожалению, венозный доступ для введения высокой дозы морфина оказался невозможен, так что решено было остановить сердцебиение пациентки с помощью мощного разряда электрошока. Но когда был подсоединен монитор, обнаружилось, что сердце объекта не бьется, что подтвердило и визуальное наблюдение через вскрытую грудную клетку. Несмотря на тот очевидный факт, что сердце и легкие пациентки не работали и, естественно, отсутствовало какое-либо кровообращение, объект настойчиво пытался слезть с препарационного стола, хотя и безуспешно.

После ряда предпринятых попыток результат был, наконец достигнут после отделения головы от туловища путем рассечения атлантозатылочного сустава верхнего отдела позвоночника циркулярной медицинской пилой. Нужно изменить в соответствующих документах время смерти.

ИССЛЕДОВАНИЕ ВНУТРЕННИХ ОРГАНОВ (приведены только важные отрывки, относящиеся к делу): Сердечнососудистая система: сердце: 375 г. Бледность миокарда говорит о стремительном перерастяжении: напор крови вызвал разрыв левого желудочка, что должно было привести к смерти пациента, но, очевидно, не привело. Венозная система заполнена свернувшейся кровью куда менее густой консистенции, чем можно было бы ожидать.

Дыхательная система: гортань и трахея свидетельствуют о травме во время недавней интубации. Дыхательное горло закупорено содержимым желудка. Правое легкое: 430 г. Левое легкое: 395 г. При произведении сечения обнаружилось, что оба легких переполнены кровью и рвотными массами, что означает невозможность функционировать.

Пищеварительная система: чтобы обследовать рот, зубы и язык, их пришлось предварительно очистить от налипших тканей. Ткани, возможно человеческие, возможно, принадлежали самой пациентке, но также, вполне возможно, принадлежали индивидуумам, подвергшимся нападению объекта, принимая во внимание вышеизложенное. Ткани изолированы в связи с потенциальной возможностью передачи инфекции. Желудок содержит большое количество непереваренного мяса и кожи, что заставляет предположить, что, если аппетит пациентки остался в норме или даже возрос, способность желудка производить желудочную кислоту уменьшилась. Тонкий кишечник также засорен полупереваренными человеческими тканями, в основном мышечными, но замечены также поддающиеся идентификации лоскуты кожи и, в нижней части двенадцатиперстной кишки, человеческий глаз (голубой). Толстый кишечник расширен и содержит твердые фекалии. Дистальные отделы толстой кишки и прямая кишка в норме.

Лимфоидная система: отмечена лимфаденопатия (Пояснение: увеличение лимфатических узлов) по всему телу), что согласуется с соматическим инфекционным процессом. Исследован костный мозг, оказавшийся куда более густой консистенции, чем обычно.

Центральная нервная система: волосяной покров и череп повреждены, как описано выше. То, что осталось от мозга, весит 630 г. При вскрытии обнаружены свидетельства обширного кровоизлияния, что говорит о серьезной цереброваскулярной травме (Примечание: сильный удар). Это объясняет вышеизложенные наблюдения, касающиеся снижения восприимчивости пациентки и регрессию к основным инстинктам.

Гематология: мазок крови, взятый у пациентки, вызывает острый интерес. Красные кровяные тельца сгруппировались, образовав ясно различимый узор. Странно, однако, что по виду он схож с центральным участком поврежденной кожи, описанным доктором Блэкстоком. Эритроциты перекрывают друг друга, формируя фигуру, очень напоминающую лепестки розы. Значимо ли это открытие и ответствен ли за возникновение подобного узора вирус инфекции, сказать пока не могу. Интересно, что на неповрежденных участках найдено лишь несколько этих «роз». Большинство данных фигур демонстрируют признаки разрушения, некоторые съеживаются, как бы втягиваясь сами в себя, другие постепенно распадаются на части. Возможно, красный крап между ними – это остатки клеточных комплексов, уже завершивших процесс саморазрушения.

6. Комментарии

Я чувствую себя достаточно подготовленным, чтобы прокомментировать приведенные выше отчеты. Прошло некоторое время с тех пор, как я разыскал и собрал первые, к ним добавились отчеты, сделанные после того, как я провел вскрытие трупа медсестры Сьюзен Дженкинс, и, что самое важное, после того, как медсестра Дженкинс укусила меня за левую руку, лишив меня мизинца и части возвышения мизинца, то есть мышц, с помощью которых он прикрепляется к ладони и которые формируют ее боковую часть. Это произошло незадолго до того, как я покончил с «немертвым» состоянием медсестры Дженкинс, как описано в разделе «Дополнение» записей о вскрытии. Я не упомянул об этом инциденте сразу умышленно, как неуместное в той части документа. Однако это чрезвычайно уместно здесь, вот почему я собираюсь описать последствия ее нападения на меня во всех подробностях.

Укус был необычайно болезненным, боль оказалась куда сильнее, чем можно было бы ожидать, и я подумал, не токсины ли в слюне женщины послужили стимулятором возрастания чувствительности нейронов, проводящих боль. Кровотечение было обильным, что естественно, а через полчаса рана начала гноиться и исторгать из себя жидкости, как описано выше. Высвобождению гноя сопутствовало потемнение сосудов вокруг места укуса, что уже отмечалось при наблюдении за другими пострадавшими лицами, что, вероятно, служит симптомом распространения инфекции по моему телу.

При измерении температуры ртутный столбик градусника поднялся до максимума – 43 градуса по шкале Цельсия, что уже, по идее, несовместимо с жизнью. Я плохо помню данный эпизод, поскольку в тот момент гипертермия была наивысшей, но прежде, чем я утратил способность действовать, я подсоединил к себе все контрольное оборудование, что нашлось под рукой, в надежде, что это поможет тому, кто найдет мои записи. Я, конечно, не думаю, что теперь они могут пригодиться, кому бы то ни было, но ученый во мне все еще требует завершенности, и поэтому я добавляю эти новые абзацы комментариев как своего рода заключение к данному документу.

Как только я оправился от острой гипертермической фазы, я взял у себя кровь и провел ряд анализов, обнаружив изменения, которые наблюдал и в крови сестры Дженкинс. Просматривая впоследствии записи о ее состоянии и показания ее лечащих врачей, я нашел примечательным то, что не чувствую ни потребности, ни тяги к неконтролируемым либо агрессивным действиям. Напротив, я способен бесстрастно наблюдать, как постепенно, но непрерывно падает мой пульс и кровяное давление. Если бы я отобразил свои основные показатели состояния организма графически, получилась бы четкая параболическая кривая, стремящаяся к нулю, вершина которой – мои обычные физиологические параметры.

И все же я не мертв.

Не являюсь я – за неимением лучшего термина – и бредящим безумцем. Действительно, когда лихорадка и ощущение горения, охватившие мое тело и терзавшие его несколько дней (боюсь, я не в состоянии назвать точную цифру в связи с моим тогдашним состоянием), наконец отступили, я почувствовал... нет, не то чтобы я снова стад прежним, но ощущение было явно не из плохих. Поэтому я и решил, что будет интересно записать сделанные мной наблюдения, касающиеся моей «новой» и, как, наверное, сказали бы многие, «немертвой» сущности.

Несмотря на мучительные страдания, которые я испытывал вследствие укуса, сейчас я не реагирую ни на боль, ни на температуру. Проверку на боль я провел с помощью хирургических зажимов разных размеров, которые нашел в операционной. Применение малого тканевого зажима Пуарье не причинило мне никакой боли, и тогда я испробовал на своем левом предплечье зажимы побольше. Однако давление отрегулировал так, чтобы не повредить кожу, поскольку я не уверен, заживут ли в моем теперешнем состоянии раны. Реакцию организма на температуру я проверил, воспользовавшись льдом, наросшим изнутри на дверь морга, а также вложив руку в одну из духовок, которыми пользуются при подготовке гистопатологических препаратов, когда ткани должны быть окрашены определенным образом. Во всех случаях я ничего не почувствовал. Из этих наблюдений я делаю нерешительный вывод, что заболевание, видимо, каким-то образом уничтожает спиноталамические пути, то есть основные пути болевой, тактильной и температурной чувствительности у человека, возможно перегружая их на острой стадии инфекции, так что они буквально сгорают.

Следом за периодом дезориентации и вышеперечисленными экспериментами я повторил анализы и заметил, что новый интересный феномен не наблюдается в образце крови женщины, которой я проводил вскрытие. Тогда как ее эритроциты формировали вышеупомянутую «розу», по существу своему нестабильную, группы моих клеток оказались окружены неким защитным слоем, подобным базальной мембране, отделяющей соединительную ткань от эпителия. Этим «розам в кольце» (какое причудливое и одновременно подходящее определение!), кажется, свойственна большая стабильность в моих клеточных комплексах, что подтверждается их способностью выдерживать огромные перепады температур и прочие враждебные условия.

Начинаю подозревать, что сейчас я весьма далек от любых норм.

Я все еще не решаюсь попытаться нанести себе травму с целью понаблюдать за эффектом, поскольку меня тревожит возможное уменьшение, а то и полное исчезновение способностей организма заживлять раны. Из лабораторных анализов мне известно, что мои коагуляционные факторы почти нулевые, так что, если у меня откроется кровотечение, кровь не будет сворачиваться вовсе. Фактически у меня будет меньше шансов, чтобы рана затянулась, чем при самых тяжелых случаях гемофилии.

Еще одно, последнее наблюдение. Мои «эмоции», за неимением лучшего слова, также изменились после того, как я оправился от острой стадии болезни.

Хотя мои критические и интеллектуальные способности оказались не затронуты, а, возможно, даже улучшились, я стал куда более равнодушен и хладнокровен к судьбам своих «сородичей». Снижение моих эмоциональных возможностей, вероятно, и являются причиной усовершенствования прочих способностей, поскольку моральные и этически дилеммы, ранее неоднократно ставившие меня в затруднительное положение, для меня больше не существует.

7. Заключение

Что означают мои открытия для людей, пораженных «погибелью»? И каковы мои прогнозы? Пока я пишу все это, процесс неуклонно нарастает, и сейчас уже можно утверждать, что эпидемия охватила основную часть населения Объединенного Королевства, а поскольку в наш век практически невозможно ограничить инфекцию одной страной или даже островом, я, видимо, говорю о большинстве жителей планеты. Знаю, то, что последует дальше, можно счесть чистым домыслом, но, так как весьма маловероятно, что кто-либо, кроме меня, прочтет это, а ведение данного документа очень помогло мне делать умозаключения и формулировать гипотезы, касающиеся «погибели», не вижу причины не включить сюда вот что:

Мои коллеги и я часто шутили – другого слова не подыскать – насчет необходимости решения проблемы народонаселения. В прошлом войны, пандемии и голод стирали с лица земли огромные массы людей, уменьшая популяцию. А в наши дни безукоризненная работа многочисленных благотворительных организаций привела к тому, что, несмотря на все усилия деспотов третьего мира, число людей, живущих и рождающихся в беднейших частях света, неимоверно возросло.

Иногда я размышлял, не афишируя этого, о необходимости какой-нибудь катастрофы, которая покончила бы с перенаселением, поскольку уже истощившиеся ресурсы нашей планеты не в силах обеспечить миллиарды людей нормальным питанием и жизненной средой. Мне всегда казалось забавным, что те самые люди, которые желают спасти голодающие миллионы, являются одновременно и теми, кого тревожит истощение природных богатств и кто хочет также «спасти планету». Они не понимают, что эти два их стремления противоречат друг другу, и не видят основной проблемы.

Все находится в равновесии, от человеческой крови, которая есть не что иное, как точно выверенная смесь свертывающих и противосвертывающих факторов – раны затягиваются, и при этом ты не умираешь от тромбоза, – до того факта, что слишком много людей, живущих на этой планете, означает, что они просто не в состоянии обеспечивать себя.

Но, как говорил мой старый учитель, природа всегда способна вмешаться в процесс эволюции, когда это становится необходимым.

Что ж, сейчас, наравне с нехваткой кредитов, правительственным бессилием, жадностью политиков, у нас есть «погибель».

И «погибель» в первую очередь.

Оцените тонкость иронии: голодающие миллионы воистину получат возможность насытиться – только друг другом. Их животы, наконец, наполнятся на короткое время, прежде чем они умрут по-настоящему – во второй раз. И когда острая стадия завершится, планета, наконец, сможет оправиться от вреда, причиненного ей человечеством двадцать первого века.

Итак, мы имеет мощную, прожорливую, всеядную заразу, от которой уберегутся, возможно, лишь единицы, в сочетании с правительством, у которого нет ни средств, ни желания контролировать что-либо, а это значит, что инфекция будет свирепствовать и буйно разрастаться без всяких помех, поскольку ни у одной структуры нет денег на проведение исследований, а значит, шансы найти лекарство равны нулю.

Я знаю, есть люди, пытающиеся бороться с болезнью, пытающиеся производить вакцину, разрабатывать антибиотики, применять химию, которой мы разрушаем тела людей в попытке убить овладевший ими рак, но не их.

Пускай. Все это бесполезно. Я знаю. На страницах этого документа слишком много доказательств, чтобы утверждать, что ни у кого ничего не получится.

Пусть пробуют.

Пусть мертвые едят, и пусть мертвые умрут.

Или станут такими, как я.

Но, думаю, большинство из них умрет.

Почти все.

И это хорошо.

8. Постскриптум

Интересно, смогу ли я установить связь с «погибелью»?

Данная подборка состоит из (18) страниц, каждая подписана мною в подтверждение того, что все изложенное я, в силу своих знаний и убеждений, считаю правдой, и этот документ может быть представлен в качестве доказательства, и пусть меня подвергнут судебному преследованию, если я преднамеренно написал что-либо заведомо ложное или то, что я не считаю истиной.

Доктор Джеймс Ланкастер, бакалавр медицины,

член Королевского колледжа патологов,

консультант-гистопатолог,

Университетский госпиталь, Льюишем

«БМК» внутренняя связь (От:, До:, Тема: и т.д. – см. снимок):

Письмо отправлено руководителям кадровых служб, менеджерам

по работе с персоналом, специалистам по внутренней связи,

ответственным региональным представителям.

Дорогие коллеги!