Текст книги "«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses"

Автор книги: Стивен Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Возможно, это был первый арест рок-звезды на сцене со времен легендарного Джима Моррисона – за двадцать лет до этого.

Тур-менеджеру Дагу Голдштейну пришлось срочно спасать ситуацию. По контракту Guns должны были играть сорок пять минут, иначе им не заплатили бы. Даг попросил роуди Большого Рона (или, как его называл Слэш, Кинг-Конг Рона) выйти на сцену и спеть. Рон так и поступил. Группа исполнила «Communication Breakdown» и «Honky Tonk Women», единственные песни, которые знал роуди. Пока за сценой копы допрашивали Эксла, Слэш играл длинные, придуманные прямо на ходу, гитарные соло. Стивен Адлер исполнил самое длинное соло на ударных со времен смерти Джона Бонэма. Шоу Guns получилось не блестящим, но неплотная толпа все равно пришла посмотреть на Motley Criie. Согласно полицейским записям, Эксл позже признал свою вину (заочно) в нападении и выплатил небольшую неустойку.

24 и 25 ноября группа дала два концерта в административном центре Лейкленда, штат Флорида. MTV, раньше не желавшее ставить Guns в эфир, теперь поддалось слухами о зажигательных живых шоу группы и послало в Лейкленд съемочную группу в очередной попытке сделать передачу с Guns, поскольку записи из «CBGB» были признаны слишком сырыми для эфира.

«Appetite» теперь находился на относительно уважаемой 61-й строчке (и продолжал подниматься) горячей сотни альбомов «Billboard», и MTV начало интересоваться группой. Единственная проблема состояла в том, что Guns N' Roses абсолютно вымотались после месяца тура – раньше им не доводилось столько играть – и были не в состоянии показаться на MTV. Слэш и Стивен (и Ники Сикс) по-прежнему состояли в клубе любителей героина, хотя Иззи как-то держался. Дафф Маккаган каждый день выпивал по галлону русской водки. Один Эксл не кололся и не пил до обморока. Ему нравился кокаин, но и здесь он держался в рамках, в основном потому, что ему нужно было заботиться о горле, и он не перебарщивал.

Guns N' Roses были молодой гитарной группой, первый год находились в турне, так что за сценой творилось невообразимое. А иногда и на сцене, поскольку группа не разрешила MTV снимать их шоу в Лейкленде. Естественно, съемочную группу держали вдали от музыкантов до последнего момента, перед самым началом шоу 25 ноября. Идет съемка, и мы видим Стивена, который разогревается за барабанами в шляпе с двумя пивными банками по бокам, трубки от которых идут ему в рот. Дафф Маккаган, заметно пьяный, шатается и орет: «Где моя водка?» Он смотрит в камеру и с глупым видом произносит: «Черт!» Камера сдвигается на Слэша в полном обмундировании. «Хошь выпить?» – невнятно бормочет он. Эксл в своей розовой бандане появляется в гримерке в последний момент, и группа выходит на сцену. Они дали съемочной группе снять всего пару минут из «It's So Easy», где Дафф подпевает Экслу в припеве.

Во время выступления Guns MTV берет интервью у Дага Голдштейна: «…спят по два часа в сутки… самые сумасшедшие парни, с которыми я работал… мне приходится все время быть начеку… следить, чтобы у меня было достаточно алкоголя… даже если сейчас восемь утра…»

После шоу проходит интервью с группой. Слышно, как на заднем плане в отдалении играют Motley Criie. Пьяные Guns развалились на диване в телегеничном беспорядке, за исключением Эксла, который сидит прямо, трезв и явно выделяется на фоне остальных участников.

Эксл устало пытается объяснить: «Том Зутаут заключил контракты с Criie, Tesla, Dokken… дал нам деньги, в которых мы нуждались, и свободу, которой мы хотели… также помог нам в создании альбома… другие лейблы этого не понимали». На вопрос о «Welcome to the Jungle» он рассказывает историю, как потерялся в Нью-Йорке в свой первый визит и встретил старика, который сказал ему, что он попал в джунгли и погибнет здесь. «Это чистая правда», – заключает Эксл.

Слэш пытается прокомментировать рассказ, но выглядит усталым, через слово вставляет прилагательное «сраный» и в конце концов сам смеется над собственным косноязычием.

Иззи (пытаясь помочь): «Эй, это просто уличный язык… то, как мы говорим».

Дафф (обкуренный): «Эти сраные песни, это истории из жизни».

Слэш: «Группа… и эта сра… то, во что мы верим, – это куда важнее, чем… э-э… сраный стикер на альбоме».

Эксл заканчивает дискуссию о сквернословии: «Поймите, нам просто наплевать. На следующем альбоме может вообще не быть ругани, просто потому что мы не будем ее использовать».

Впоследствии сотрудники MTV нарезали из этих съемок получасовой сюжет под названием «Ночь в джунглях». Когда его показали управляющим канала, они сочли, что музыканты слишком бесстыдно обдолбаны, чтобы показывать их в прайм-тайм. Согласно хаотичным архивам MTV, сюжет прошел год спустя в три часа ночи, после чего был благополучно забыт.

После пары остановок во Флориде тур Motley Criie подошел к концу, и обе группы вернулись в Лос-Анджелес. Guns были практически бездомными, так что менеджмент заселил их в отель «Франклин Плаза», любимое пристанище странствующих глэм-метал-групп. Через пару дней Guns продолжали гастроли, остаток 1987 года разогревая Alice Cooper.

За время тура Слэш и Ники Сикс стали хорошими приятелями, дорожными воинами, которые делили героин, а после отправлялись на вечеринки. Как-то вечером в начале декабря Ники снял длинный серебристый лимузин и купил подарки для Слэша: старинный цилиндр из бобрового меха (за который заплатил кучу денег) и выпускавшийся ограниченной серией пятилитровый кувшин «Джека Дэниелса». Остановившись в месте торговли героином – дилер нервничал из-за притягивающего копов лимузина – и попробовав товар, Ники взял пару пакетов героина. От этого его стошнило прямо в лимузине. Он заблевал весь бобровый цилиндр, который, тем не менее, весело презентовал Слэшу вместе с бутылью «Джека». В тот вечер во «Франклин Плаза», где проходила вечеринка, присутствовали также некоторые участники Megadeath.

По словам Ники, вся компания закидывалась героином, пока голова совсем не опустела. Потом музыканты погрузились в провонявший лимузин и поехали в «Cathouse», где много пили и общались с фанатами, пока им не захотелось добавить героина. Они залезли обратно в лимузин, сопровождаемые кучей восхищенных поклонников Criie из Долины, и доехали до номера Слэша. Дилер уже ждал их там с новой порцией «особенно классного» персидского наркотика. Ники был не в состоянии уколоться сам, так что попросил дилера помочь ему. Слэш смотрел, как дилер перетянул руку Ники жгутом и засадил ему в вену героин. Когда сильный наркотик начал разноситься по кровотоку, Ники посинел и упал со стула.

«О нет, – прошептал Слэш, – неужели снова!»Подружка Слэша вызвала «скорую», пока Стивен Адлер перетаскивал синее тело Ники Сикса в ванную и включал холодную воду.

Врачи приехали пару минут спустя. Они нашли Ники мертвым на полу ванной комнаты Слэша. Его сердце только что остановилось, какие-то роуди делали ему массаж сердца и кричали: «Мы теряем его!» Они отнесли Ники в машину «скорой», мимо напуганных плачущих юных фанатов, и вкололи ему два шприца с адреналином прямо в сердце. Это спасло Сиксу жизнь.

Слэш был в ужасе оттого, что трагическая ситуация повторилась, но это заставило его задуматься. Остаток тура Motley Criie был отменен. После ужасной передозировки Сикса Слэш старался не употреблять героин вместе с другими музыкантами, хотя это не смогло удержать его от вредной привычки в течение, по крайней мере, еще двух лет.

Закат западной цивилизации

Декабрь 1987-го. Guns находились в разъездах уже два месяца, протолкнув «Appetite» на 59-е место. Продажи превышали 200 000 экземпляров. Промослужба «Geffen» утверждала, что дурная репутация группы как варварских насильников и мародеров помогает продавать записи. Том Зутаут обещал скептично настроенным сотрудникам «Geffen», что «Appetite» попадет в горячую десятку и Guns N' Roses через полгода смогут выступать хедлайнерами. «Если они смогут попасть на MTV», – возразил кто-то. «Если они будут живы через полгода», – пробормотал другой.

В начале декабря «Music Connection» опубликовал второе интервью с группой, и топор войны между журналом и группой был зарыт. (Автору первой противоречивой статьи «МС» про Guns пришлось уехать из города.) Эксл дал свою часть интервью по телефону из Нью-Йорка. Он был общителен и откровенен и подтвердил слухи о возможном совместном туре Guns и Aerosmith в 1988-м. Он признался, что сравнения с Aerosmith и Led Zeppelin льстят им, но не до конца правдивы: «В последнее время мы много слушаем Metallica. Круче всего, что и они слушают нас. Перед тем как мы уехали в тур, я был в Чикаго и со мной пытался связаться Ларс [Ульрих, ударник Metallica], Моя девушка дала ему телефонные номера остальных участников группы, и они пошли и все вместе уделались – без меня. [Можно только предположить, как из-за этого переживала Эрин.] Metallica прекрасна своей реалистичностью, честностью. Многие их вещи мрачные, выплескивают их злость. Мы делаем то же самое, но в своей манере».

Ответ Эксла на вопрос, может ли скоростной стиль Metallica повлиять на следующую запись Guns, интересен тем, что показывает внутренние отношения группы: «Ох. Вообще-то еще до того, как Слэш узнал, кто такие Metallica, у нас было отложено немного очень тяжелого материала. Его не включили в запись, поскольку мы со Слэшем не уверены, что сможем его сыграть – по крайней мере, сейчас. Например, у Иззи собственный стиль игры на гитаре, и мы не собираемся его заставлять: „Нет, чувак, играй по-другому, иначе мы тебя выгоним". Потому что для остальных наших песен его стиль подходит идеально. Так что мы решили подождать с этим. Сейчас мы все сочиняем. Мы пишем песни, которые никогда не выйдут на записи. Подождите, скоро вы услышите нашу новую тему „Cornshucker". Мы собираемся вернуться в Лос-Анджелес и записать еще пару песен, потому что готовим акустический мини-альбом».

О рецензиях на альбом: «Я только что читал статью Роберта Кристгау про Faster Pussycat [в „The Village Voice"], но она была не о том, насколько круты Faster Pussycat а о том, какие ублюдки Guns N' Roses и что нам стоит застрелиться. Такие люди… не удосуживаются разобраться. Я думаю, в нашей записи много чего можно найти – разные фрагменты в каждой песне. Они могли быэто услышать, если бы делали свою работу и слушалисраные записи. Вот я же пытаюсь делать своюработу – изо всех сил. И я хочу, чтобы критики тоже так поступали».

Эксла спросили о следующем альбоме Guns (который не выйдет еще четыре года). Он ответил, что на нем будут серьезные баллады: «Потому что у нас есть восемь баллад, и все они нам нравятся. Я хочу писать по-настоящему эмоционально. Я могу углубиться в себя». Он отметил, что в «November Rain» будет десять минут акустических гитар, возможно, оркестр, а сам он будет играть на пианино. Эксл утверждал, что уйдет из музыки, если «November Rain» не будет записана так, как ему хочется. Также он упоминал песни «Don't Cry» и «Patience».

В конце интервью Эксл сказал, что устал от Лос-Анджелеса и хочет переехать в Нью-Йорк. «Я хочу исследовать что-то новое», – сказал он с тоской.

После телефонного разговора с Экслом журналистка Кэтрин Турман отправилась в «Geffen» и встретилась с остальной группой. Музыканты расположились в конференц-зале с видом на бульвар Сансет, купающийся в лучах зимнего солнца. Делая большие глотки из бутылки «Джека Дэниелса», Слэш попытался выбить у Кэтрин денег – якобы на мексиканское пиво. Но ее предупреждали о подобном развитии событий, поэтому она ответила, что сейчас на мели.

Ее отчет: «Слэш хитер, умен, умеет управлять людьми и любит шутить… Басист Дафф Маккаган отзывчив и вежлив; ударник Стив Адлер простоватый и милый; гитарист Иззи Стрэдлин кажется погруженным в свои мысли, но иногда делает неглупые замечания». Течет пьяная беседа:

ЖУРНАЛИСТ: Чем отличается английская публика?

СЛЭШ: Не хочу никого обидеть, но Poison, Ratt и многие другие группы из Лос-Анджелеса не смогли бы там играть. Они сами говорили нам об этом. Поэтому вдвойне приятно, что нас приняли, хотя мы тоже из Лос-Анджелеса. В прошлом месяце в «Hammersmith» нам пришлось три раза выходить на бис.

Группу спрашивают, почему Эксл всегда предваряет «Мг. Brownstone» призывами не убивать себя наркотиками, при этом не пытаясь поддерживать «антинаркотический» стиль жизни.

СЛЭШ: В той или иной форме он просто говорит: «Думайте над тем, что делаете». Он пытается донести это, потому что он, черт подери, верит в это, и я могу только представить, сколько сраных панков вообще не врубаются, о чем он говорит, и думают, что это сраная пропаганда наркотиков.

АДЛЕР: Во время нашего первого концерта в Великобритании в нас кинули пару шприцов.

ДАФФ: Ой, да ладно!

СЛЭШ: Но в Англии одна девчонка решила, что эта песня про группиз! [Все начинают прикалываться над Слэшем из-за того, что он с ней переспал.]

ЖУРНАЛИСТ: Вы чувствуете какую-либо ответственность перед своей публикой?

СЛЭШ: Нет. Мы просто говорим им: «Это не наша вина». Мы не собираемся проповедовать. Нужно понимать, о чем говорится в текстах, если воспринимаешь их серьезно.

ЖУРНАЛИСТ: А как насчет… вашего стиля жизни?

СЛЭШ: Это тема для отдельного разговора.

ЖУРНАЛИСТ: Детьми вы смотрели на музыкантов и думали: «Я хочу быть таким же»?

GN'R: Да!

СЛЭШ: Все хотят быть на нашем месте, потому что мы по-настоящему честны и открыты [насчет употребления наркотиков], пока остальные вступают в «MADD» («Матери против пьяного вождения»), «PMRC» и всякие комитеты «анти-то», «анти-это». Уже и потрахаться без резинки нельзя. А мы – не такие. Мы, мать твою… мы открытые!Тут ведь как с хулиганами в школе – чем больше им запрещают, тем больше хочется. Но мы никого ни к чему не призываем, не просим воспринимать нас слишком серьезно – мы сами себя не воспринимаем всерьез.

В этот период у Слэша была девушка, не из фанаток, а настоящая подруга, на которую можно было положиться. Когда в перерывах между турами он бывал в Лос-Анджелесе, то всегда носил с собой номер ее телефона на клочке бумаги. Периодически девушке звонили поздно ночью обеспокоенные люди, которые находили Слэша – без сознания, иногда в канаве, однажды без обуви, – ограбленного теми, с кем он пил в «Cathouse» или «Rainbow». Слэшу в то время исполнилось двадцать два года.

Начали появляться и неприятные слухи о плохом обращении Эксла с Эрин. За год до этого лучший друг Эрин увидел, как Эксл бьет ее, и вызвал полицию. Когда прибыли копы, Эксл спрятался за дверью, а Эрин сказала им, что вызов был ложным. Потом пара подралась на многолюдном барбекю в доме на Голливудских холмах. «Он бил ее, – рассказывал свидетель, – таскал за волосы. Он был словно бешеный пес». Эрин признавалась друзьям, что любит Эксла, но боится его. Некоторые также считали, что она сама провоцирует Эксла и что они друг друга стоят. Полицейские приезжали к ним домой так часто, что один из них, Майк Эсколиз, был указан на «Appetite» в благодарностях.

Guns N' Roses сыграли два последних шоу с Motley Criie в Техасе в начале декабря 1987-го. (Слэш с таким усердием разносил свой номер в Далласе, что сотрудники отеля вызвали полицию. Группе пришлось убегать не выписавшись, чтобы избежать обвинений в вандализме.) Они отчаянно надеялись поучаствовать в еще одном туре (Слэш: «Никто не хотел ехать домой»), но ничего не получалось. У Дэвида Ли Рота, который ушел из Van Halen и ездил с сольными гастролями, уже была группа для разогрева. Guns едва не поехали в тур с AC/DC – две группы любили друг друга, но оплата, которую предложили AC/DC, была оскорбительной. Так что в конце концов Guns полетели в Сан-Франциско, чтобы появиться в эпизоде нового фильма «Игра в смерть» с участием Клинта Иствуда. В анналах поп-культуры 1980-х нет ничего более странного, чем союз Guns N' Roses и Грязного Гарри Кэллахана.

Грязный Гарри Кэллахан был знаковым персонажем Иствуда в серии фильмов, выходивших с 1971-го по 1988-й, – детектив по расследованию убийств из Сан-Франциско, который хотел очистить город от подлецов и преступников.

Фирменным оружием Грязного Гарри был «магнум» 44-го калибра с длинным стволом. Именно на его основе Слэш сделал логотип Guns N' Roses двумя годами ранее. Этот факт учел сын Клинта Иствуда Кайл, который жил в Лос-Анджелесе и был фанатом Guns N' Roses. Так что когда для завершающего фильма эпопеи про Грязного Гарри понадобилась панк-группа, Кайл Иствуд предложил отцу попробовать на эту роль явно набирающих популярность Guns. Также они договорились с «Geffen» об использовании «Welcome to the Jungle» в качестве основной темы фильма.

Группе и менеджеру не показали сценарий и держали в неведении насчет смысла фильма. (О чем они позже пожалеют.) Они знали лишь одно: им придется изображать группу погибшей рок-звезды, убийцу которого пытался вычислить Грязный Гарри. Guns появляются всего в двух сценах, включая похороны рок-звезды. Цилиндр Слэша видно издалека, но реплик у группы нет. Режиссер велел им просто стоять в кадре, выглядеть круто и ни в коем случае не смотреть в камеру.

Спустя два дня Guns присоединились к туру Alice Cooper, где играли до конца декабря. Первое шоу в Санта-Барбаре Эксл пропустил, и группу чуть не уволили. Но остаток тура прошел гладко; музыканты прокатились по всему Среднему Западу – часть родственников Эксла пришла на концерт в Чикаго – и затем вернулись в Южную Калифорнию. Менеджмент Купера был поставлен в тупик количеством жестких вечеринок в гримерке Guns, и слухи о них начали разлетаться по Америке, как летучие мыши от солнечных лучей. Элис, который сам был алкоголиком и недавно избавился от кокаиновой зависимости, был уверен, что один из Guns закончит тур в гробу, который использовался в шоу Alice Cooper.

Но на самом деле Guns, смущенные проблемами с первым концертом, старались держаться как можно лучше. «Они вели себя как настоящие профессионалы, – говорил один из роуди Купера. – Никто не громил номера в отелях». Этот тур закончился четырьмя концертами в Пасадене, штат Калифорния. Стивен Адлер часть их них пропустил, поскольку повредил руку, когда, разозлившись на что-то, стукнул по фонарному столбу. (Когда промослужба «Geffen» рассказывала об этом прессе, фонарь превратился в «драку в баре».) На время Стивена Адлера заменил Фред Кури (из Cinderella). С другим, более энергичным барабанщиком Guns N' Roses звучали так круто, что многие фанаты уходили после их выступления, и Alice Cooper приходилось играть перед полупустым залом. (Примерно в это время Guns помогали Элису записывать бэк-вокал в его взрывной песне «Under Му Wheels», позже вошедшей в сенсационный фильм о рок-музыке «Закат западной цивилизации: Годы металла».)

Guns завершили 1987 год новогодним концертом в «Glamour», новом дешевом клубе в Западном Голливуде. Эксл с Эрин после этого отправились в другой клуб, «The Central», где к рассвету Эксл распевал «Honky Tonk Women» с местной группой.

Это был судьбоносный, даже триумфальный год для Guns N' Roses, но он также был отмечен смертью и передозировками. Настоящая вечеринка еще даже не началась. Тогда, на рассвете 1988-го, никто не мог представить, насколько известной станет группа.

Кроме Эксла У. Роуза. Он утверждает, что понимал это с самого начала.

«Это была нужная группа в нужное время в нужном месте, – позже говорил Слэш. – Она появилась, чтобы как-то встряхнуть американскую молодежь. Но я не думал, что явление станет таким глобальным».

Глава восьмая

Монстры рока

Мы чуем страх.

Слэш, 1988

Глобальное явление

Январь 1988-го. Это было начало того года, когда Guns N' Roses взлетели на неведомые доселе высоты. Подгоняемые менеджментом, чья философия заключалась в том, чтобы заработать побольше денег, прежде чем один из музыкантов умрет, Guns в этом году трудились так усердно, что это их чуть не убило. Некоторые близкие к Guns люди утверждают, что группа так по-настоящему и не восстановилась после своих наркоманских подвигов, совершенных в 1988-м, чтобы сравняться по энергетике с взрывной юной аудитории.

Ирония состояла в том, что юношеские аппетиты Guns шли в разрез с превалирующими в конце 1980-х в рок– и хеви-метал-культуре течениями. Вдохновленные чудесным восстановлением Aerosmith после десятилетий зависимости, другие группы начали брать с них пример. В январе в клинику легла большая часть Mötley Crüe. Журнал «Circus» цитировал вокалиста Great White Джека Рассела в качестве типичного представителя нового мировоззрения среди ветеранов рока: «Я понял, что могу употреблять наркотики каждый день – и умереть. Или я могу играть рок-н-ролл – и делать себя и других людей счастливыми».

Никто в Guns N' Roses не разделял такую точку зрения.

5 января Guns выступали на разогреве у Great White, другой группы их менеджера, в городском центре Санта-Моники. Два дня спустя они отправились в студию с продюсером Майком Клинком и записали (по меньшей мере) пять акустических песен для мини-альбома, который сотрудники «Geffen» хотели выпустить, чтобы заполнить промежуток между «Appetite for Destruction», быстро набирающим позиции в чартах, и следующим «официальным» альбомом Guns N' Roses. На тот момент Эксл уже признавал, что следующий диск будет готов не раньше чем через два года. (На самом деле подготовка затянулась на более чем три года.)

Во время этих акустических сессий начала 1988 года родились некоторые из наиболее популярных и противоречивых песен группы. Значительная часть из них сложилась еще до или во время сессий 1986 года для «Appetite». «Patience» представляла собой милую балладу, написанную Иззи Стрэдлином задолго до большинства песен «Appetite». «Used to Love Her», сочиненную Иззи и Слэшем шутливую песню об убийстве надоевшей подружки, Guns пару раз играли на публике. «You're Crazy» была написана (в основном Экслом) весной 1986-го, когда группа заключила контракт с «Geffen». В версии 1988 года музыканты постарались восстановить оригинальное настроение акустической композиции, которая во время записи «Appetite» превратилась в резвый хард-роковый трек.

«One in a Million» являлась протестом Эксла против проституции, гомосексуализма и иммигрантов, который он сочинил, отчасти в шутку, когда смотрел по телевизору выступление комика-пятидесятника Сэма Кинисона в 1985-м. Изначально песня предполагалась ироничной, но в студии Эксл сменил тон с насмешливого на злобный, что подчеркнуло его неполиткорректные расистские и социальные убеждения. Использование табуированного слова «ниггеры» сразу же вызвало проблемы со стороны Слэша (мать которого была черной) и «Geffen Records». Но Эксл стоял на своем, и песня увидела свет, когда вышел «GN'R Lies».

Во время той короткой, всего в несколько часов, студийной сессии группа также записала «Cornshucker», грязную рок-песню, которая так и не вышла. В следующие одиннадцать месяцев музыканты периодически возвращались к работе над этими песнями, прежде чем в конце 1988-го запись вышла в свет.

14 января группа Даффа Drunk Fux вновь собралась для концерта в голливудском «Coconut Teaszer». В Fux играли основной состав Guns, кроме Эксла, а также Вест Аркин и журналист Дел Джеймс, с которым Дафф делил квартиру в Голливуде. Они представили обычную панк-рок программу Drunk Fux и несколько свежих акустических вещей Guns: «You're Crazy» и «Used to Love Her», которая всех развеселила. Вокал Даффа в панк-песнях напоминал манеру Misfits в «Attitude». Неделю спустя в «Cathouse» на Сансет Guns N' Roses играли похожую программу. На бульваре возникли серьезные пробки, поскольку подростки, которых не пускали по возрастным ограничениям, толпились на улице и перекрыли забитый машинами бульвар.

Десятью днями позже Guns играли ночной концерт в «Limenight» – заброшенной церкви на западной стороне Манхэттена, превращенной в ночной клуб (и наркопритон). 2 февраля группа выступила в забитом до отказа «Ritz» на 34-й улице. Концерт снимали операторы MTV.

В Нью-Йорке в тот вечер стояли заморозки. Билеты разошлись сразу же, и обледеневший тротуар был полон людей, пытавшихся хоть как-то попасть внутрь. В старом масонском зале были забиты и партер, и балконы. Большой баннер с новым лого Guns впечатляюще смотрелся за ударной установкой. За сценой Слэш из-за чего-то разозлился и заявил Дагу Голдштейну, что не будет играть. Но Даг все уладил, и когда потух свет и из колонок изверглись первые гитарные аккорды, раздался крик: «Приветствуйте самую крутую группу Лос-Анджелеса – GUNS N' ROSES!»

Когда Guns заиграли «It's So Easy», толпа подалась вперед. Эксл кричал и хлопал по рукам стоящих у сцены. Его просили убрать строчку «это так офигенно просто», чтобы MTV не пришлось вставлять бип в первую песню, но он проигнорировал запрет ради контакта с аудиторией. Эксл был в золотистой куртке из змеиной кожи и узких кожаных штанах. Иззи надел белую футболку и черную жилетку, его глаза скрывала матерчатая кепка. Дафф целиком нарядился в черную кожу. Слэш был в украшенной пуговицами джинсовой жилетке и кожаных штанах. Белые кудри Стивена плясали в луче прожектора; он, как всегда, улыбался. «Спасибо, – произнес Эксл, когда песня закончилась. – Сегодня нас снимают для MTV. Раскачаем это место?»

Ответом ему был безумный рев толпы.

Когда свою уродливую голову показал Мистер Браунстоун, Стивен выдал бит в духе Бо Диддли, Иззи вторил Экслу в припеве, а Сол Хадсон, прогнувшись назад, изобразил потрясающее гитарное соло. Он закончил песню, положив голову на плечо Эксла, показывая, что все проблемы забыты.

Эксл с широко раскрытыми глазами, похожий на безумца, обратился к аудитории: той, которая находилась перед ним, и той, которая увидит его позже по телевидению (если он не будет слишком много ругаться): «Я хочу посвятить следующую песню… тем людям, которые нас сдерживают. Людям, которые указывают, как нам жить. Которые указывают, как одеваться. Которые указывают, что говорить. Людям, которые указывают нам, что можно говорить, а что нельзя… ЛИЧНО МНЕ ЭТО НЕ НУЖНО! МНЕ НЕ НУЖНО ЭТО ДЕРЬМО!»

Постепенно расходясь, переходя на крик и сверкая глазами, Эксл закончил свой манифест: «Эти люди меня бесят.

Именно из-за них мне кажется, что кто-то… ХОЧЕТ МЕНЯ ДОСТАТЬ! ^[23]»

Группа начала играть мелодию. Эксл схватил бутылку воды с помоста для ударных, сделал глоток и продолжил свои танцы. В передней части толпы началась толкотня. Роуз изобразил свою змеиную походку, еще больше зажигая публику. Дафф спел строчку «им не задеть меня». Нарастала духота от пота и едкого дыма травы.

Музыкантам тоже стало жарко, и куртки полетели в сторону, открывая различные футболки, которые они старательно подбирали, чтобы выглядеть круто. Во время сумасшедшей карусели гитарных фигур Слэша перед «Sweet Child o' Mine» кто-то бросил на сцену презерватив. Эксл открыл упаковку зубами и надул резинку. После этого он выбросил ее и начал свой безумный танец, кружа по сцене и отбивая ногами такт. Фразу «что будет дальше?» Эксл пропел, стоя на коленях, будто собирая энергию толпы во время молитвы, как бывший проповедник пятидесятничества, которым он когда-то был. Это было потрясающее, безумно эмоциональное выступление, и публика аплодировала целую минуту.

Следующий номер, «Му Michelle», Эксл предварил вступлением: «Это песня для моей подруги, которая всякого натерпелась, потому что никто не верил, что эта песня действительно о ней. Но сейчас она раздает автографы, если вы понимаете, о чемя… Это песня для людей, которые… Если у вас есть нечто такое, что заполняет всю вашую жизнь, заполняет ваше время, но глубоко внутри вы знаете, что это неправильно… никогдане прекращайте надеяться. Есть нечто другое, кроме этого, и все, что вам нужно делать, – ждать и надеяться. Наша песня называется „Му Michelle"».

Мрачное начало песни перешло в гимн гуманности. Эксл танцевал, подняв над головой микрофонную стойку. Температура на сцене поднялась до 30 градусов, и вся группа (не считая невозмутимого Иззи) сняла футболки. Музыканты вспотели и вытирались полотенцами, пока Эксл объявлял следующую песню: «Пять или шесть лет назад, я приехал сюда [в Нью-Йорк] и оказался посреди неизвестности… Мы слезли на шоссе, и к нам с другом подошел маленький черный старик. У нас были рюкзаки и баксов десять на двоих, и он сказал мне: „Ты знаешь, где ты?[толпа одобрительно гудит] Ты в джунглях,детка! [гул нарастает] Ты УМРЕШЬ!"»

Когда Слэш начал гитарное вступление, Эксл добавил: «Это правдивая история. Здесь нет лжи, так что… ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДЖУНГЛИ, „RITZ"!»

Песня прозвучала зашкаливающее громким, чеканным напоминанием о том, что улицы опасны, что закон джунглей всех поставит на колени и что Guns – новый Годзилла рока.

Далее последовала «Knockin' on Heaven's Door», и ее искренняя тоска заставила часть публики разойтись по барам и туалетам. После крайне мелодичного пения с толпой (Эксл: «Мы самая сопливая группа в мире») Эксл представил участников группы. Даффа он назвал «пивным королем». Про Иззи сказал, что знает его тринадцать лет. За ударными представил Стивена «Попкорна» Адлера. «И последний, но явно не худший… В мире, который создал не он… но сквозь который он идет так, словно это его творение… Наполовину человек, наполовину зверь… Я не знаю, чтоон такое, но, чем бы он ни был, он дикий, он опасный, и он зовется – Слэш!»

Бурные аплодисменты. Эксл исчез, и к микрофону подошел Слэш, голый по пояс и с окурком в зубах. «Ладно… Заткнитесь. Я собираюсь объявить песню без мата, чтобы нас могли показать по телевидению. Эта песня не о выпивке, наркотиках или вроде того. Эта песня о прогулке в парке, и она называется „Nightrain"».

Эксл вернулся в черном пальто поверх футболки Thin Lizzy, с черной кожаной фуражкой на голове. Танцуя с новой энергией, источник которой, возможно, брал свое начало на холмах Перу, он махал ногами, словно исполняя канкан во время блюзового гитарного соло Слэша. Затем группа перешла к последней песне своей программы, «Paradise City», и фанаты начали пытаться залезть на сцену. Во время гитарного соло перед сценой образовалась потасовка, и Эксл с безумным выражением лица прыгнул прямо в толпу. Пока Слэш продолжал свои запилы, Даг Голдштейн и роуди Кинг-Конг Рон бросились вызволять Эксла и наконец вернули вокалиста на сцену, где он допел «Paradise City» с новообретенной силой, заставив всю толпу орать вместе с ним: «Забери меня домой».

На бис они исполнили «Rocket Queen», но Эксл ушел со сцены после первого куплета, оставив группу джемовать первую половину песни без него. Потом он вернулся, прикурил от сигареты, торчавшей в зубах у Слэша, и начал исполнять свои космические змеиные движения, исступленно двигаясь, пока Слэш играл соло из второй части песни. Но еще до того, как они доиграли, Эксла разозлило что-то сбоку от сцены. Он бросил в ту сторону микрофон и ушел со сцены в противоположном направлении. Guns N' Roses закончили «Rocket Queen» без своего вокалиста и покинули сцену, не дожидаясь долгих аплодисментов и воплей.