Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

   Дым, белым облаком поднявшийся к потолку, застил глаза и вызвал слезы. Помахав рукой над огромным серебряным блюдом, на котором остался серый пепел от сожженных только что документов, Лазар кивнул. В отличии от отца, наследник не считал правильным дать мальчику шанс отомстить. Будет лучше если он сейчас справиться со своей жаждой мести, вместо того чтобы окунуться в нее с головой.

   Кроме того, записи допросов не дали бы Эйю никакой информации, кроме того, что гильдия наемников Сиэла имела к произошедшему некоторое отношение. Как и говорил Лазар, наемники никогда не называют имени заказчика, даже зная, что после допроса их всех ожидает смерть – все равно молчат. Потому что от них зависит честь гильдии – если наемники будут выдавать нанимателей "с потрохами", мало кто решится к ним обратиться. К тому же, все гильдии держали в тайне имена своих наемных убийц, предпочитая пожертвовать кем-то другим.

   Пока Лазар рассматривал пепел, оставшийся от документов, дверь в архив открылась и на пороге застыл Эй. Мальчишка смотрел перед собой безумным взглядом, губы его кривились в холодной улыбке, а кулаки были крепко сжаты. Встретившись взглядом с наследником, Эй, словно бы очнувшись ото сна, спросил:

   – Я не вовремя?

   Лазар сложил руки на груди и, откинувшись назад, поинтересовался:

   – Зачем пришел?

   Лицо юноши словно бы закаменело, взгляд стал стеклянным, хотя где-то в самой глубине глаз Лазар видел черную тень, порожденную жаждой мести. Смерив Эйя взглядом, Лазар холодно сообщил:

   – Я запрещаю тебе мстить. Ясно?

   Плотно сжав губы и нахмурив брови, наследник ждал ответа. Эй, сжав кулаки еще крепче, сделал шаг назад.

   – Прошу разрешения удалиться.

   Окинув юношу еще одним оценивающим взглядом, Лазар ответил:

   – Можешь идти.

   Отвернувшись к окну, наследник облегченно вздохнул. Эй наверняка понял, чем именно тут занимался Лазар. Даже если и не понял и решил просто подождать, когда в архиве никого не будет, чтобы получить документы, все равно не найдет ничего. Кроме того, находясь в замке, он всегда под надзором самого Лазара, а уж он-то не допустит даже мысли о возможной мести. Не то, чтобы Лазару было жаль гильдийцев, просто он не хотел, чтобы Эй выпачкался в крови еще больше. Придет время и он, Лазар де Майен, найдет способ разобраться с подобными гильдиями, сейчас же маленькому де Сэйю лучше успокоиться и взять себя в руки.

   Услышав за спиной звук закрываемой двери, Лазар обернулся и посмотрел на отца. Ниран покачал головой и, подойдя к сыну, постучал того пальцем по голове.

   – Ты сделал то, что я думаю?

   Нахмурившись, Лазар отвернулся, отец же, тяжело вздохнув, уселся напротив. Прочистив горло, он сказал:

   – Юный де Сэй только что взял одного из Лиров и поднял его в воздух.

   Слова, сказанные как бы между прочим, заставили Лазара подскочить на месте. Отец, нахмурившись, сделал рукой жест и сказал:

   – Сядь на место. Пришло время поговорить.

   С трудом взяв себя в руки, Лазар сел на свой стул и мрачно уставился на отца.

   – Когда я дал малышу допуск к архивам, я решил, что приглядывать за ним будешь ты. Как ты должен был заметить, мальчика, в буквальном смысле, разъедает ненависть. Если раньше он сдерживал ее ради сестры, то теперь, когда девочка покинула замок, он освободился. Есть вероятность того, что после прочтения всего, что удалось узнать Дэмиену, юный де Сэй отказался бы от мести. Проанализировав информацию, он бы понял, что в сущности, мстить некому. Возможно он бы предпринял попытки узнать больше, вероятнее всего, даже посетил бы гильдию наемников... Ты должен был понять, что просто словами на месте ты его не удержишь.

   Лазар поджал губы и кивнул, отец постучал по столу ладонью и продолжил:

   – Светлые дали тебе голову для того, чтобы думать, ты же предпочитаешь ломать ею стены.

   Наследник покраснел до корней волос и ответил:

   – Если бы он направился в гильдию, шанс что он бы вернулся, очень мал. Во всяком случае, целым и невредимым.

   – А тебя я к нему зачем приставил?

   Проигнорировав вопрос, Лазар сказал:

   – Ты позволил бы ему запачкать руки в крови еще больше?

   Отец покачал головой и ответил:

   – Не думаю, что до этого дошло бы... В том случае, если бы ты дал ему шанс ознакомиться с бумагами. Теперь же, попытавшись закрыть его "в клетке", ты подлил масла в огонь, поглотивший его разум.

   Закрыв лицо руками, Лазар промолчал, а Ниран, поднявшись со своего места, сказал:

   – Умеешь сломать, умей починить. Твое время уходит, будущий император.

   Встав из-за стола, Лазар, не взглянув на отца, направился к двери. Слишком самонадеянно с его стороны было предположить, что Эй успокоится и изменит свое решение. Он, Лазар, должен был понять это с самого начала, ведь он видел как горели от ненависти глаза Эйя, когда тот смотрел на тело своего опекуна. Видел, что мальчик с трудом держит себя в руках, пытаясь скрыть бурю эмоций под маской спокойствия. Темные, отец не просто так сказал за Эйем присматривать, вероятнее всего, он рассчитывал на то, что Лазар будет рядом с мальчиком, когда тот отправится в гильдию. Теперь же мальчишка, поддавшись гневу, убежал в неизвестном направлении. Скорее всего, попытается найти Сиэлу и направится туда, один.

   Быстро сбежав по ступеням вниз, Лазар выбежал во двор и свистнул Лира. Слегка прищурившись, наследник улыбнулся. Самым правильным сейчас будет предположить, что мальчишка знает, где находится гильдия и направиться туда. Скорее всего, Лазар будет там намного раньше Эйя...

   Оседлав Лира, Лазар поднял его в воздух и, бросив последний взгляд во двор, он благодарно кивнул отцу, стоявшему на ступенях замка. Прижавшись к шее Лира, наследник сказал:

   – Лотар.

   Лир прижал уши к голове и поднялся еще выше, а Лазар прикрыл глаза. Путь его лежал к гильдии наемников Сиэла, которая даже среди Ааш'э'Сэй пользовалась дурной славой.

   Эй в это время медленно шел по дороге, ведущей к той самой таверне, где он услышал слово "Сиэла" в первый раз. Люди в страхе шарахались от юного Ааш'э'Сэй лишь взглянув на него. В глазах, горящих изумрудным пламенем, медленно вспыхивали ярко-алые искры. В тот день Эй де Сэй едва не сделал последний шаг, отделявший его от безумия.

Глава четвертая.

Гильдия призраков.

   Империя Ардейл. Поселок в предместье де Сэй.

   Эй медленно шел, крепко сжав кулаки и вперив невидящий взгляд в здание таверны, где он побывал совсем недавно. Когда он вошел в архив и увидел там Лазара, сердце ушло в пятки из-за страха, что наследник поймет причину его внезапного появления. Когда принц сказал, что запрещает Эйю даже думать о мести, злость, поднявшись воной, захлестнула разум. В тот момент Эйю показалось, что возможно дом де Майен имеет отношение к тем кровавым событиям? Направляясь сюда, мальчик думал над внезапно появившейся мыслью, все больше и больше убеждаясь, что он прав.

   Раньше Эй никогда на задумывался, почему убийц найти не смогли, факт того, что наемники хранят молчание, объяснял все. Но... После того, как Император пытался, пусть и не прямо, отговорить Эйя от мести, а следом за ним и сам Лазар, Эй пришел к выводу, что все это не просто так. У правящей семьи не было оснований препятствовать поискам, к тому же, если они увенчаются успехом, Император наоборот должен быть рад, ведь тем, кто убивает за деньги, не гнушаясь ни чем, нет места в Ардейл, верно? А раз Эйя пытаются удержать на месте, значит есть что скрывать.

   Остановившись на миг, юноша раскрыл широко глаза и даже прекратил дышать на какое-то время. Это ведь Император назначил дядю Себа опекуном? Возможно и от Эйя с Эйлис хотели избавиться? Холодный пот покрыл спину, ладони разом вспотели, а сердце замерло. Ему следовало подумать над этим раньше, до того, как Эйлис покинула Черный Замок. Теперь же, кто гарантирует, что сестра в безопасности? Воображение тут же нарисовало Эйю картину, как экипаж, везущий сестру в пансионат, останавливается посреди лесной дороги...

   Едва слышно застонав, юноша сжал голову руками, кроваво-красные всполохи в глазах стали ярче, почти полностью изменив изумрудный цвет радужки. Застыв посреди дороги, словно изваяние, Эй постарался успокоиться, сосредоточившись на собственном дыхании. Вдох, выдох... Вдох, выдох... Скрипнув зубами, юноша вцепился пальцами в лицо, оставляя на белой коже алые полосы.

   Если он и дальше будет думать в том же направлении, то скоро вся Империя станет его личным врагом, повсюду окажутся шпионы и преследователи, только и ожидающие, когда же он, Эй, ослабит внимание. Опустив руки, юноша окинул окрестности холодным взглядом и, наконец-то сумел успокоиться.

   У правящей семьи не было причин избавляться от родителей Эйя, скорее наоборот. Потеряв Ларэна, Ниран лишился легендарного воина, одно имя которого заставляло врагов испуганно прятаться и молить о пощаде. Кроме того, вряд ли бы Император назначил дядю Себа их с Эйлис опекуном, в надежде что тот изведет их. Нет, если бы целью Нирана было полное истребление рода де Сэй, Эйлис и он, Эй, нашли бы свою смерть в тот же вечер, когда убили и родителей.

   Расправив плечи, Эй посмотрел перед собой ясным взглядом и гордо поднял подбородок. Как бы там ни было, а он найдет заказчика и, пусть даже это будет стоить ему жизни, отомстит за смерть родителей. За те долгие ночи, когда он лежал в постели, прислушиваясь к тихому плачу сестры, будучи не в силах ничего изменить. За боль и страх, за ту злость, которая порой подчиняла себе самое его естество.

   Преодолев небольшое расстояние, оставшееся до злополучной таверны, Эй толкнул дверь и вошел в полутемное, прохладное помещение. В зале, как и в прошлый раз, было практически пусто. Если не считать хозяина, со скучающим видом облокотившегося на прилавок и старика, устроившегося за одним из грубо сколоченных столов. Окинув спокойным взглядом помещение, в поисках той девушки, с которой беседовал в прошлый раз, Эй пожал плечами и подошел к хозяину постоялого двора.

   Мужчина, напоминающий скорее медведя, нежели человека, вперил в юношу ленивый взгляд. Почесав волосатую грудь, он пробасил:

   – Чего желает господин... – Смерив Эйя более внимательным взглядом, мужчина закончил – в моем скромном заведении?

   Эй приветственно склонил голову и ответил:

   – Я ищу кое-кого.

   Хозяин таверны громко рыгнул и, приподняв бровь, поинтересовался:

   – Кого?

   – Сиэла.

   Одно слово, произнесенное спокойным тоном, произвело неожиданное впечатление – старик, с любопытством рассматривающий Эйя, поперхнулся вином, а лицо хозяина заведение застыло каменной маской. Сложив руки на груди, он тихо произнес:

   – Это не ко мне.

   – К кому?

   – К кому не знаю, но точно не ко мне.

   Дедок, шаркая подошвами сандалий, поплелся к выходу, бормоча на ходу ругательства и потрясая кулаком в воздухе. Бросив взгляд назад и убедившись, что в помещении он остался наедине с трактирщиком, Эй оперся локтями о прилавок и, пристально посмотрев в глаза собеседнику, тихо произнес:

   – Буду очень признателен, если постараетесь помочь.

   Кроваво-красные искры, вновь вспыхнули в глазах, а губы юноши крепко сжались. Глядя на его побелевшее от гнева лицо, Тин Меченный – хозяин постоялого двора, раздумывал над тем, чем может обернуться для него появление этого тощего ребенка. Силенок у мальчишки маловато, так что наиболее правильным решением было бы просто вышвырнуть его на улицу, дав хорошего пинка, чтобы дорогу назад не нашел. Так бы Тин и поступил, если бы не взгляд визитера. Даже юродивый знает, что вставать на пути у Ааш'э'Сэй, чьи глаза налились алым пламенем, по меньшей мере, глупо. Тин же никогда не отличался тупостью, поэтому он кивнул и, облокотившись на прилавок, тихо сказал:

   – Стар я уже, память подводит...

   Склонив голову набок, Эй вежливо кивнул.

   – Постарайтесь, уважаемый.

   Скорчив печальное лицо, трактирщик печально проблеял:

   – Эх, кабы не ударился головой о потолочную балку, когда настил на крыше менял, смог бы подсказать.

   По губам пацана скользнула ироничная улыбка и он холодно посочувствовал:

   – Аккуратнее надо быть, одному такое дело не под силу.

   Тин покивал и прижав огромные ладони к груди, с горьким всхлипом, ответил:

   – Так рабочих нанять знаете сколько денег стоит, благородный господин воин...

   Продолжая тяжело вздыхать, Тин посмотрел на пацана, слегка прищурив глаза. Мальчик по виду умненький, одет добротно, денежка наверняка в кармане есть. Вот пускай и поделится, раз так ему Сиэла нужна.

   Тин Меченный, в прошлом был членом гильдии кожевников, а по ночам занимался менее законными делами. Нет, он конечно никого не убил и не запытал до смерти, пачкаться в чужой крови себе дороже. Руки начальника тайной службы дотянутся до виноватого даже на краю света. Тин вымогал деньги, шантажировал и запугивал, на чем сумел сколотить внушительную сумму, даже с вычетом процента, идущего на нужды гильдии. На эти деньги Меченный и открыл постоялый двор, когда "отошел от дел". В таверне его часто собирались собратья по ремеслу, которым Тин предоставлял любую информацию, не за бесплатно, конечно же.

   Правда, в данном случае Тину пришлось примерить на себя роль обиженного и обделенного, на всякий случай, но золото оно золото, каким бы путем ты его не добыл. Тихое покашливание заставило трактирщика отвлечься от подсчета денег, которые он сможет из мальчишки выудить и обратить внимание на юного собеседника.

   Эй, печально приподняв брови, переспросил:

   – Головой значит ударились?

   – Угу.

   Прикрыв на миг глаза, юноша улыбнулся и положил обе руки Тину на плечи со словами:

   – Ну, как говорил мой наставник – чем ушибся, тем и лечись.

   Сказав это, пацан со всей силы тряхнул трактирщика, да так, что у того зубы клацнули и он едва не прикусил язык. Продолжая трясти ошалевшего от удивленияс трактирщика, Эй с трудом сдерживался, чтобы не сделать что-нибудь похуже. За то, чтобы найти убийц теперь еще и деньги платить надо? Зло зашипев, Эй мысленно отругал себя за то, что покинул замок безоружным. Правда, в силу того, что он пока не прошел обучение, оружие ему не полагается, но можно было бы и одолжить. Лира же одолжил?

   Крепко сжав в кулаке ворот потной рубахи, Эй прекратил трясти собеседника и, вложив в слова всю свою злость, поинтересовался:

   – Теперь вспомнили?

   Тин, с трудом отдышавшись, кивнул и утер лоб толстой ладонью. В бытность свою наемником, Тин пережил многое – мощное тело покрывали многочисленные шрамы и не было в теле костей, не удостоившихся внимания костоправа. Так что, трактирщик был уверен, что нет в мире силы, способной напугать его, ну это если исключить господ из Замка. Как оказалось – ошибся. Хлипкий, на первый взгляд, мальчишка, во время тряски приподнял Тина над полом на четверть лаара, как минимум, тонкие пальцы, словно когти Лира впились в плечи и Тин был уверен, что вот-вот услышит хруст собственных костей. Но не это было самым страшным, отнюдь не это. Его напугал взгляд пацана – безумный, словно у дикого зверя, вырвавшегося на свободу и нашедшего себе жертву. Лицо гостя, белое как снег, не выражало ни одной эмоции, только верхняя губа приподнялась, обнажив зубы в зверином оскале.

   Положив руку на запястье юноши, Тин хмыкнул.

   – Ладно, раз тебе так надо, расскажу.

   Пацан разжал кулаки и, сложив руки на груди, кивнул.

   – Премного благодарен.

   Бросив взгляд на дверь и проверяя, не идет ли кто, трактирщик прошептал:

   – Если тебе Сиэла нужна, просто так ты их не найдешь.

   – Почему?

   – Потому что это не простая гильдия.

   – Дальше.

   – Выйдешь отсюда и пойдешь в сторону молебни, там повернешь направо и дойдешь до конца поселка. Возле самого штакетника будет дом, рядом с ним дерево, ствол у него пополам молнией расщепило. Там и спросишь, как тебе в Сиэлу попасть, ясно?

   Пацан кивнул и, потеряв к Тину интерес, быстро пошел к выходу. Дождавшись пока мальчишка скроется из виду, трактирщик хмыкнул и вышел на улицу. На бревне возле входа сидел старик, который совсем недавно стрелой вылетел из таверны. Облокотившись плечом о дверной косяк, Тин спросил:

   – Отправил?

   Старик, набив древнюю трубку вонючим табаком, кивнул лысой головой и уставился поблекшими глазами на дорогу. Презрительно сплюнув, Тин вернулся в зал и налил себе кислого вина. Зря пацан деньгой пожадничал... Хотя нет, зря он вообще Сиэлу искать начал. Сидел бы себе дома, да носа на улицу не высовывал, а так... Теперь даже Светлые не поручатся за то, что пацан домой не по частям вернется. Наемники Сиэлы не любили незваных гостей, особенно таких высокомерных, как этот маленький Ааш'э'Сэй.

   Утерев толстые губы рукавом рубахи, Тин сипло рассмеялся – одним больше, одним меньше, кому какое дело?

   Эй в это время быстро шел к указанному зданию. Дойдя до молебни, которая представляла из себя небольшое белое здание, крытое красной черепичной крышей, юноша остановился, чтобы перевести дух. Голова, болевшая с того самого момента, как он покинул архив Черного Замка, сейчас буквально раскалывалась. Странный, металлический привкус стоял во рту, а в горле пересохло так, что Эй готов был убить за глоток воды.

   Проведя языком по губам, он огляделся и увидел неподалеку общественный колодец. Перед глазами поплыло, желудок сжался и к горлу подступила тошнота. Сделав несколько глубоких вдохов, Эй медленно пошел к колодцу, с трудом различая в каком направлении двигается. Достигнув наконец-то своей цели, юноша схватился дрожащей рукой за грубую веревку, к которой было привязано ведро и потянул изо всех сил.

   Вытащив ведро, Эй наклонился и, зачерпнув хрустально-чистую воду, принялся пить огромными глотками. Прохладная, дарящая ни с чем не сравнимое удовольствие, вода полилась по подбородку. Капли падали на сухую землю, моментально впитываясь. Напившись, Эй поднял ведро над головой и вылил остатки воды на голову. Волосы, до этого покрытые пылью, мокрыми белыми прядями облепили лицо. Отведя их назад, Эй улыбнулся. Теперь осталось найти тех, кто сможет сказать ему, где находится эта, проклятая Темными, Сиэла. Улыбка, скользнувшая по красивым губам, появилась на краткий миг и тут же исчезла, словно луч солнца, пробежавший по лезвию катона и блеснувший на самом его острие.

   Тряхнув головой, юноша направился туда, куда его отправил трактирщик. Если бы Эй не был так сильно занят своими мыслями, он бы наверняка обратил внимание на то, что людей на дороге не видно. Детишки не возились в пыли, женщины не обменивались сплетнями, не было слышно ни звука, словно поселок в единый миг вымер. Продолжая целенаправленно двигаться к указанному дому, юноша думал лишь об одном – о скорой возможности свершить свою месть.

   Подойдя к небольшому дому, Эй остановился на миг и осмотрелся несколько более внимательно, чем до этого. Домик, где он ожидал найти ответ на единственный вопрос, волновавший его, ничем не отличался от всех прочих – одноэтажный, крытая соломой крыша, деревянное крыльцо с тремя ступеньками, небольшие квадратные окошки, закрытые куском грубой ткани.

   Пнув деревянную дверь ногой, Эй, приподняв подбородок и сделал шаг в полутемное помещение. Стоило лишь ему переступить порог, как на его затылок металлический прут. Почувствовав как по затылку потекла липкая кровь, юноша упал на колени. После удара, нанесенного сзади, Эйю показалось, что голова разлетелась на миллион кусочков, перед глазами начало темнеть. Последнее, что он увидел прежде чем потерять сознание, был мужчина, в руках которого был зажат стальной прут. Незнакомец присел на корточки рядом с Эйем и, приподняв его подбородок, посмотрел в глаза. Красные всполохи медленно таяли, взгляд юноши начал тускнеть. Ироничная улыбка скользнула по губам человека и он, выпрямившись в полный рост, немного растягивая слова, произнес:

   – Добро пожаловать в Сиэлу.

   Империя Ардейл. Лотар. Квартал Пересмешников.

   Лазар шел по узким улицам, убрав руки в карманы и низко опустив голову. Лира он оставил у въезда в город, не хотел, чтобы кто-то начал задаваться лишними вопросами. Конечно, в Лотаре, который находился совсем рядом с Акадэмией, Лиров видели постоянно, да и патрули, во главе с одним из лейтенантов Акадэмии каждые несколько часов посещали квартал Пересмешников. Только вот, Лир у Лазара был черный, словно душа Темного, а таких в Империи днем с огнем не сыщешь. Вот и решил он лишний раз поберечься – лучше уж на своих двоих до гильдии добраться, чем въехать в город на своем Лире, чтобы через десять минут весь Лотар знал, что наследник Императора почтил сей городок своим присутствием. И, уж тем более, Лазар никогда бы не совершил глупости, посетив квартал, где обосновались все гильдии, покачиваясь на спине собственного Лира. Это было бы равносильно тому, как если бы он завалился в Сиэлу в праздничном кафтане и повязав на рожки золотые ленты.

   Остановившись на пару минут возле небольшого здания, Лазар прищурился и осмотрелся. Замок он покинул в спешке, даже катон позабыл, ну да оно и к лучшему. Так, во всяком случае, меньше внимания к себе привлекать будет. Натянув капюшон плаща, добытого в лавке старьевщика, на самое лицо, наследник направился к ближайшей таверне, продолжая раздумывать над тем, как же ему найти Сиэлу и не вызвать подозрений.

   Проблема заключалась в том, что Сиэла не была обычной гильдией наемников, в нее входили люди и полукровки, состоявшие и в других гильдиях. Многие из них днем вели обычный образ жизни – работали на полях, торговали в лавках, ковали оружие. Ночью же, когда луна занимала свое место на небосклоне, те, кто скрывал свое истинное лицо снимали маски. Насколько понял Лазар, в то время, когда были убиты родители Эйя, Дэмиен так и не смог добраться до наемников Сиэлы и ему пришлось допрашивать всех, кто брался за оплаченные убийства и мог знать место сбора членов самой опасной гильдии наемников. Почему именно эта гильдия привлекла столь пристальное внимание де Мора? Все очень просто – Сиэла, гильдия созданная людьми, представляла (пусть даже чисто теоретически) опасность для власти Императора. Из года в год гильдия набирала силу, в руках ее основателей сосредоточилась власть над преступным миром едва ли не всей Империи. Дэмиен, который, на самом деле, хотел бы избавиться от гильдийцев, пришел к выводу, что с Сиэлой будет проще договориться – слишком уж большую власть они приобрели. К тому же, Сиэла, в мире "теней" являлась гарантом того, что хоть какая-то законность будет иметь место. Пусть у наемников свои собственные законы, но любой из них знает, что при желании Дэмиен может стереть весь квартал Пересмешников с лица земли. Таким образом, до тех пор пока интересы гильдии Призраков и Черного Замка не противоречат друг другу, будет лучше оставить их "присматривать" за миром воров и убийц. В конце концов, намного разумнее прикормить Лира – опасного и своенравного, но держащего крыс в страхе, чем избавиться от него и постоянно отбиваться от набегов надоедливых грызунов.

   Насколько де Мору было известно (о чем он не преминул сообщить и Лазару), один из Сиэлы отправил наемников, убивших родителей Эйя, в Мир Темных. Сделано это было едва ли не тот же день, когда убийцы совершили свое черное дело, правда Дэмиен узнал об этом несколько позже – когда в камере допросов побывала едва ли не половина квартала Пересмешников. Таким образом, де Мор просто хотел найти хотя бы одного из этой гильдии, дабы провести с ним дружескую беседу.

   Именно с этой целью квартал Пересмешников был удостоен внимания патрулей – всех, кто возможно брался за оплачиваемые убийства, сопровождали в Черный Замок под конвоем. Допрашиваемые сознавались во всем – когда и кого они лишили жизни, кто в этом участвовал и сколько денег им заплатили. Лишь две вещи остались тайной – кто оплачивал заказ и где находится Сиэла. Сколько бы Дэмиен не задавал вопрос о гильдии призраков, никто не смог на него ответить, что навело де Мора на определенные выводы, с которыми Лазар был вынужден согласиться.

   Для начала, Дэмиен предположил, что место сбора членов Сиэлы постоянно изменяется, дабы обезопасить тех, кто состоит в ней. Далее, де Мор пришел к выводу что на некоторых, чьи допросы он проводил, было наложено заклинание ограничения, именно поэтому люди, даже под страхом вечной каторги, продолжали молчать, а значит в Сиэле есть очень одаренный маг.

   Кроме того, было несколько случаев, когда Дэмиен применил магию при допросе, что дало неожиданный результат – допрашиваемые, лишь услышав название гильдии, застывали. Оцепенение длилось несколько минут, после чего человек падал замертво, продолжая смотреть в никуда широко открытыми от ужаса глазами. По словам Дэмиена, полное окоченение наступало практически сразу, а для этого, обычно, требуется около суток. Спустя несколько минут тело превращалось в пыль, что не давало возможность сделать "слепки" с памяти мертвого.

   Таким образом, Дэмиен подвел итог – место сбора гильдийцев неизвестно никому, вероятнее всего, даже самим наемникам, до тех пор, пока не наступит урочный час. Узнать кто входит в гильдию и как они выглядят так же не представлялось возможным, потому что многие об этом в принципе ничего не знали, а о тех, кто знал, "позаботился" маг гильдии. Очень хорошо "позаботился", даже Дэмиен не смог ничего сделать...

   Едва не ударившись лицом о деревянную стену таверны, к которой направлялся, Лазар покачал головой. Что он, что мальчишка – оба пытаются ломать каменные стены головой, не удосужившись подумать. Хитроватая улыбка скользнула по лицу и наследника Владыки. Все так же скрывая лицо под капюшоном, Лазар вошел в грязноватое помещение таверны. Он, во всяком случае, знает, откуда надо начать поиски. Вряд ли, конечно, ему удастся сделать то, что не удалось де Мору, но поиски наверняка приведут Эйя в Лотар, а именно – в квартал Пересмешников. Потому что, именно здесь находились самые крупные гильдии Ардейл и собирались те, кто предпочитает жить при свете луны.

   Усевшись за ближайший стол, Лазар закинул на него ноги и, сложив руки на груди, принялся ждать. Возможно Светлые будут милостивы к нему и он узнает хоть что-нибудь о гильдии Сиэла, которую простой люд называет гильдией призраков.

   Империя Ардейл. Лотар. Квартал Пересмешников. Гильдия «Лира».

   В подвале довольно большого каменного здания собрались семеро, чьи лица были скрыты широкими капюшонами черных плащей. На круглом деревянном столе, вокруг которого заняли места приглашенные, стояли кувшины с вином и глиняные кружки. Тишину помещения не нарушал ни единый звук и если бы в зале находился кто-то посторонний, он, при желании, мог бы услышать тихое дыхание собравшихся. Семеро присутствующих, не говоря ни слова, рассматривали друг друга, словно встретились впервые. Мало кто из рядовых членов Сиэлы знал, как выглядят эти семеро и, уж тем более, никто не знал их имен. Именно они стояли у истоков Сиэлы – четверо людей и трое полукровок, в чьих руках была сосредоточена власть над всеми наемниками Ардейл. По сути своей, Сиэла напоминала скорее армию, нежели обычную гильдию. Армию, которой руководили умные, хитрые и хладнокровные командиры, которых даже сами гильдийцы называли безжалостными. Каждый из них был лучшим в выбранном мастерстве.

   Один из присутствующих, поставив кружку с недопитым вином на стол, подпер рукой подбородок и тихо произнес, мелодичным голосом:

   – Кажется мы вновь привлекли внимание Ааш'э'Сэй.

   Обведя внимательным взглядом светло-зеленых глаз всех собравшихся за столом, Немир Плут, который первым нарушил затянувшееся молчание, едва заметно улыбнулся. Сиэла никогда не стремилась быть в центре внимания, особенно если это внимание ей оказывал императорский дом.

   Некоторое время назад, когда кто-то из наемников убил аристократов из АашэСэй, в квартале Пересмешников чуть ли не каждый час проводились облавы – патрули, состоящие из учеников Священной Акадэмии, во главе с лейтенантами, вламывались в постоялые дворы, таверны, игральные дома и "храмы любви", хватали наемников и уводили их в Черный Замок, откуда ни один из них не вернулся. Естественно, среди схваченных не было ни одного, кто располагал более-менее полной информацией о Сиэле, но двое-трое знали немного больше, нежели все прочие и если бы Плут не обезопасил себя, да и остальных тоже, наложив на информаторов необратимое заклинание, то явление де Мора во главе отряда Демонов оставалось лишь вопросом времени. Не то, чтобы кто-то в Сиэле боялся Ааш'э'Сэй, просто они предпочитали не вмешивать посторонних в свои дела и сами не лезли в чужие, вот и все.

   Немир – один из троих полукровок, прекрасно помнил то время, когда Ааш'э'Сэй, словно обезумев, хватали всех, до кого только дотянулись их длинные руки, разыскивая виноватых. Совет Сиэлы так же был в гневе – одним из вето, налагаемым на всех наемников было – не браться за убийство одного из демонов, какие бы деньги за это ни предлагали. Если Ааш'э'Сэй захотят перерезать друг друга, справятся без помощи людей, в крайнем случае позовут на "праздник" Ан'Дже, благо особого повода мохнатым не надо.

   Тогда же, в те далекие времена, кто-то из наемников нарушил это негласное правило, что вызвало гнев совета. Тогда Немир лично разыскал убийц и, разъяснив им, в чем именно они провинились, отправил их в познавательное путешествие в мир Темных. Естественно, поначалу никто не хотел оповещать об этом де Мора, но когда квартал опустел, словно город-призрак, пришлось отправить в Черный Замок послание и история закончилась относительно хорошо. Сейчас же кто-то вновь вспомнил о событиях давно минувших и, насколько было известно Немиру, этот кто-то уже дважды задавал вопрос о Сиэле. Даже одного раза было бы достаточно, чтобы привлечь интерес наблюдателей, когда же любопытный взял на себя смелость "потрясти" одного из информаторов, Немир обратил на него свое внимание.

   Хисер – самый старший в совете гильдии, едва слышно вздохнул и сказал:

   – Всего лишь мальчишка.

   Плут улыбнулся и кивнул.

   – Мальчишка, может быть и мальчишка, только вот глазки у него совсем не детским любопытством горят.

   Все, сидящие за столом, повернулись к Немиру, а тот, помахав в воздухе рукой, легкомысленно проворковал:

   – В переносном смысле.

   Слегка прикрыв глаза, Плут смотрел на реакцию тех, кто сидел рядом с ним. Как он и сказал, мальчишка и в самом деле начал принимать боевую форму, а лет ему еще мало, соответственно, есть шанс, что парень уже рехнулся, не выдержав боли. Пацана притащили информаторы и сейчас он находился в комнате наверху. Намекнув на то, что маленький Ааш'э'Сэй умеет входить в боевую форму, Немир хотел посмотреть, как далеко может зайти совет в своем желании избавить гильдию от интереса Ааш'э'Сэй. И, как оказалось, он не ошибся в своих предположениях– мальчишку убьют, даже не дав ему открыть глаза.