Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

   – И все равно...

   Как раз в этот момент они вошли в рощу и Лазар бросился вперед. Эйрин пригляделся и увидел на земле черный кокон. Наставник уже был там и тщетно пытался согнать бабочек с жертвы. Покачав головой, про себя удивляясь такому рискованному поведению, Эйрин отпустил Локи.

   Маленький Лир мягко спрыгнул на землю и с интересом огляделся. Схватив двумя лапами одну из бабочек, Локи прижал ее к земле. Ткнулся в нее носом, обиженно чихнул и выпустил пламя. Вот если бы Эйрину сказали, что из такого маленького Локи может вылететь столько пламени, он бы смеялся двое суток.

   Струя огня достигала всего, в пределах лаара. Дабы не стать жертвой Локи, Эйрин отошел в тень деревьев. Лазар, тем временем, тряс кокон, смахивая бабочек на землю, где их настигал меленький Лир. Решив, что этого недостаточно, Лазар взял Локи на руки и ткнул мордой в кокон. Черные крылья тут же занялись веселым пламенем и Эйрин разглядел лицо Рашны. Глаза были закрыты, лицо бледное. Как только Локи уничтожил всех бабочек, Эйрин подошел к наставнику.

   – Она жива?

   Лазар кивнул и похлопал девушку по щеками.

   – Не поможет...

   Наследник нахмурился и приложил руку к шее Рашны. Кончики пальцев засветились, огонек словно бы впитался в кожу. Лазар поднял девушку на руки и сказал тихо:

   – Пойдем. Это все, что я могу сделать, придется искать мага-целителя.

   Эйрин промолчал и двинулся следом за наставником, засунув Локи за пазуху, где тот принялся мыться, весьма довольный проделанной работой. Когда они вошли в город, Эйрин, не задавая лишних вопросов, направился к ближайшему храму. Если Боги будут милостивы к ним, там он найдет целителя. К его радости, целитель нашелся сразу, правда не в храме, а на ступеньках.

   Целитель был пьян, сидел прямо на камне и выл на луну. Эйрин подошел к нему, все еще сомневаясь в том, что видели его глаза. Но нет – зеленая повязка на голове прямо говорила, что перед ним маг-целитель. Мальчик поклонился и сказал:

   – Прошу прощения, нам нужна помощь целителя.

   Маг пьяно икнул и посмотрел на Эйрина мутным взглядом.

   – И-и-ик... Пооомщ?

   Голова мага качалась взад-вперед и Эйрин вздохнул. Интересно, Лазар обрадуется?

   – Да, помощь.

   – Помщщщщщщщ...И-и-ик...

   Эйрин гневно нахмурился и взял пьяницу за шкирку. Вряд ли сейчас он сможет найти кого-то более подходящего, так что придется воспользоваться тем, что есть. Дойдя до постоялого двора, юноша задумался, в какую из комнат ему идти. Пожав плечами, он решил для начала заглянуть в комнату наставника.

   Лазар оказался там, на кровати лежала бледная Рашна. Наставник сидел на подоконнике и тарабанил пальцами по стеклу. Эйрин укоризненно посмотрел на Лазара. Понятно конечно, что Лазар обеспокоен, но не стоит же до такой степени волноваться? Рашна воин – и не с таким справлялась.

   Ранения наверняка тоже получала, или Лазар теперь из-за каждой царапины так переживать будет? Ему теперь осталось только на небо пялиться и пускать слюни от счастья. Нет, сам Эйрин таким не будет никогда. Есть же предел любой глупости.

   – Это он?

   Эйрин кивнул, а маг снова икнул. Лазар подошел к магу и поморщился.

   – Он пьян?

   Эйрин хмыкнул и сказал:

   – Ничего лучшего я не нашел.

   Лазар свел брови и посмотрел на мага:

   – Советую тебе сейчас же протрезветь, иначе...

   Эйрин с трудом подавил смешок. Если бы каждый мог трезветь, когда ему захочется... К его великому удивлению, маг действительно протрезвел практически моментально. Видимо, взгляд наставника на него подействовал. Икать правда маг не прекратил. Лазар сложил руки на груди и сказал:

   – Ее покусали Фреи.

   Маг икнул, показывая, что понял. Подошел к постели и взял девушку за руку. Бледно-голубой свет озарил комнату, обволакивая тело Рашны. Как только сияние померкло, маг обернулся и сказал:

   – Все.

   Лазар кивнул и полез в кошель. Дав магу золотой, наследник подпихнул его к двери. Целитель посмотрел на наследника и сказал:

   – Ей оказали помощь, очень вовремя...

   Лазар слегка поклонился, принимая похвалу.

   – Спасибо за труд, всего хорошего.

   Маг кивнул и покинул комнату. Эйрин подошел к Рашне, проверяя действительно ли все с ней в порядке. Постояв так несколько минут и, придя к выводу, что наверное с ней действительно все хорошо, юноша обернулся к наставнику.

   – Лазар...

   Мастер подошел к кровати и сел на краешек.

   – Мммм?

   – А как он протрезвел?

   Лазар посмотрел в глаза ученика:

   – Целители могут, если хотят. Просто избавляются от вина, как если бы это был яд. Ясно?

   Эйрин кивнул и повернулся, чтобы уйти. Возле самого порога он остановился и сказал:

   – А от икоты он почему не избавился?

   За спиной раздался сдавленный смешок и Лазар ответил:

   – Труднее всего избавиться от простуды и икоты. Вроде бы пустяк, а сил отнимает столько же, сколько и любое другое заклинание. Поэтому при простуде целители дают целебные травы...

   Эйрин оглянулся и спросил:

   – А при икоте?

   Не то, чтобы ему прям так интересно стало, но мало ли – пригодиться? Лазар провел нежно по волосам девушки и, не отрывая взгляда от ее лица, сказал:

   – Мммм... Можно на голове постоять, говорят, помогает.

   Эйрин кивнул, слегка недоумевая и вышел из комнаты. Интересно, а Лазар всю ночь на Рашну пялиться будет? Его поступки становятся все глупее и глупее. Надо же удумать – таращиться на спящую, скукота да и только. С ней даже не поговоришь толком, да и не толком, тоже не поговоришь. Если только она не говорит во сне.

   Юноша покачал головой и пошел в свою комнату. Скоро они прибудут в Сейн, где Эйрин планировал заняться тренировками до полного изнеможения. Так что. надо отдохнуть, пока есть такая возможность.

Глава одиннадцатая.

Советник.

   Империя Ардейл. Сейн, Черный замок.

   Тифар де Льен быстро шел по коридору Черного Замка. Совещание только что закончилось и теперь молодой советник мог заняться своими делами. Дружба с наследником престола сыграла некоторую роль в том, что не смотря на довольно юный возраст, то, что новый советник Императора был довольно молод, почетную должность он занял с легкостью. К тому же, при назначении, воинские заслуги также были приняты в расчет.

   Подобравшись к наследнику, с коим свел дружбу еще во времена ученичества, Тифар сделал первый шаг к заветной цели. А цель у советника была действительно Великая – он не собирался довольствоваться тем, чего добился., ему нужго больше. Императорский титул вполне сойдет, после можно будет развязать войну с Долиной Бер и создать Новую Империю. Разве не к этому должен стремиться Император?

   Правда мешали советнику все, кому не лень – Астен де Бор что-то заподозрил, так же, судя по всему, советник умудрился привлечь внимание Дэмиена де Мора , а это совсем плохо. Дэмиен де Мор – начальник тайной службы шпионажа. С таким даже светскую беседу вести опасно, не то чтобы на допрос к нему попасть. Ладно бы он привлек лишь внимание одного из помощников Дэмиена, так нет же... Де Мор лично заинтересовался Тифаром. Хотя... Вполне возможно, что столь пристальный интерес вызван довольно близкими отношениями с Лазаром – наследником короны.

   Тифар скрипнул зубами.

   Все же, непонятно в чем именно он просчитался, что смог привлечь к себе интерес двух облеченных властью персон? Тифар вышел на улицу и оседлал Лира.

   Дорога до городского особняка заняла каких-то десять минут, но за это время Тифар успел все обдумать. На его взгляд, нигде, ни в одной мелочи он не допустил промаха.

   План созрел в его голове довольно давно.Нельзя сказать, что Тифара замучила мания величия или обуяла жажда власти. Просто он видел, что Империя разрушается изнутри. Слишком мягкая политика, как внешняя, так и внутренняя, ведут Империю к неминуемой гибели. И это при том, что Лазар не взял бразды правления в свои руки. Что будет с Ардейл, когда наследник-оболтус взойдет на престол, Тифар даже не хотел думать.

   Люди постепенно наглеют, Ааш'э'Сэй вырождаются, если так будет продолжаться и дальше, Ааш'э'Сэй перестанут главенствовать и на смену им придут люди. Есть ли больший позор, чем быть побежденным более слабым противником?

   Даже в Акадэмии воины мельчают, что естественно – есть ли смысл обучать воинов, когда применять свои навыки им негде? Посему, война с Долиной, на данный момент, представляется самым разумным решением. Видимо, в этом есть суть разумных – когда над ними не довлеет меч, несущей погибель, они перестают стремиться к большему, словно бы забывая о том, что остановившись на чем-то, они перестают развиваться, медленно скатываясь в бездонную пропасть. Кроме того, границы Империи тоже неплохо было бы расширить.

   Да, ради достижения благой цели придется пойти на определенные жертвы. Но что такое жизнь нескольких тысяч, в сравнении с величием и могуществом целой расы? Тифар много думал над сложившейся ситуацией и пришел к выводу, что другого выхода просто нет – пришло время сменить власть. Не только лишь ради себя преследовал он такие высокие цели... Для блага всех, всей империи Тифар решился на государственный переворот.

   Так как Император имеет всего одного наследника, для начала надо избавиться от него, потом от самого Императора и маленького де Сэйя, на всякий случай. Подбирался к Императору Тифар долго, но на пути его практически не было преград. Просто в данном случае ему пришлось быть максимально осторожным, дабы не вызвать излишних подозрений.

   Сдружиться с наследником не составило большого труда, достаточно было "прикрыть" его пару раз от отцовского гнева и тот нарек Тифара другом. Стараниями Лазара де Льен, с легкостью был зачислен в отряд Демонов-Воинов, а после получил назначение на пост советника. Естественно, для этого ему пришлось отучиться в закрытой академии, пройти экзамены и, на первых порах, выполнять "мелкие" поручения. Но, так или иначе, своего Тифар добился легко и довольно быстро. Аналитические способности у него были развиты очень сильно, чем он и пользовался. Несколько советов, принесших выгоду Империи – и его приглашают даже на закрытые заседания.

   Тифар прошел в кабинет и сел за стол.

   До некоторого времени все шло очень гладко, настолько гладко, что поначалу он даже не верил в это. Постепенно Тифар выдвигал все более радикальные предложения по поводу внутренней и внешней политики, возможно это и вызвало подозрения. Но ведь он старался ради блага своей Империи, ради ее величия, разве можно его за это в чем-то обвинять?

   Когда Император категорически отверг предложение о расширении границ Империи за счет захвата Долины Бер, Тифар пришел к выводу, что пора бы его сменить. В конце концов, Долина тоже когда-то была частью их Империи, с какой стати им от нее отказываться? В тот день на него и обратил внимание Астен де Бор – посол в Долине Бер.

   Внимание де Бора Тифара не обрадовало и он решил избавиться от него. Благо это можно сделать чужими руками. Супруга Астена была давно влюблена в Тифара, что не укрылось от его внимания. Правда, молодая и избалованная аристократка интереса у него не вызывала, у молодого советника были несколько иные цели. Так что заводить отношения и, уж тем более, жениться, желания у него не было. А с аристократками просто так не поговоришь – тут же обвенчают.

   Но, несмотря на такое отношение Тифара, столь нежные чувства со стороны леди оказались как нельзя кстати, в данной ситуации. Кто бы мог подумать, что и от этого будет польза? Тифар предложил леди сделку, от которой та не смогла отказаться. Все, что требовалось от нее – провести обряд подчинения, с остальным Тифар разберется сам.

   В случае, если леди хватит сил подчинить себе Ан'Дже, можно будет использовать их как личную армию, если же нет – всегда можно сообщить Императору о делах, творящихся в поместье де Бор. А подобное ляжет несмываемым позором и на самого Астена, в принципе и не важно, что супругу он сослал к ее родне. Пользуясь определенным доверием Императора и наследника, Тифар имеет возможность даже неудачу обернуть в выигрыш. Как только он избавится от любопытного дипломата, можно будет заняться де Мором.

   Тифар взял в руки конверт и, увидев герб, отпечатанный на сургуче, не открывая послание, разорвал его. Леди де Бор слишком настойчива, возможно стоит нанести ей визит вежливости? В дверь кабинета постучали и она открылась. Тифар, с легкой ленцой, посмотрел на вошедшего. Наемник, отвечающий за доставку ценного груза застыл у двери, глядя перед собой.

   – В чем дело?

   – К сожалению, пленник погиб.

   Тифар нахмурился и сжал пальцы. Захватить одного из Ан'Дже – дело совсем непростое, эти выродки защищают друг друга до последнего вздоха, а своих детенышей – особенно. А ведь он предупреждал, чтобы они были внимательнее.

   – Что-нибудь еще?

   Советник холодно посмотрел на человека. Наемник кивнул и сказал:

   – Да. На подходе к столице, в одном из селений видели взрослого Ан'Дже.

   Наемник замолчал, ожидая реакции. Тифар поднялся из кресла и подошел к окну.

   – Действуйте.

   Как только наемник покинул кабинет, Тифар позвонил в колокольчик. Дверь открылась почти сразу и, не оборачиваясь, Тифар сказал:

   – От наследника были вести?

   Слуга покачал головой. Странно конечно, что Лазар так внезапно исчез, не сообщив никому, куда именно направляется.

   Но... Быть может сие – благословение Светлых?

   – Можешь идти.

   Как только слуга оставил его одного, Тифар мягко улыбнулся и сел за стол. В принципе, к Лазару он относился хорошо, настолько хорошо, что если бы тот не был препятствием на пути к власти, он скорее всего посвятил бы его в свой план.

   Советник закрыл глаза.

   Да, если бы только Лазар отказался от Империи... Хотя, от мальчишки де Сэй все равно придется избавиться, но ведь от незнакомца избавиться куда проще, чем от единственного друга?

   Империя Ардейл. Дорога к столице.

   – И что мне там делать?

   Эйрин недовольно смотрел на Лазара, который только что сообщил, что знает, кто Эйрину помочь сможет. Вот уже битый час Эйрин выслушивал хвалебные песни Тифару, с коим Эйрин знаком не был. С некоторой завистью юноша посмотрел на Рашну, которая задремала на спине Лира, плавно идущего по ровной дороге. Подавив вздох зависти, Эйрин подумал о том, что лучше бы наследнику с невестой беседовать, чем с ним.

   – Тифар великолепный воин и стратег, кроме того, он легок в общении. Он мой очень хороший друг.

   – Ага.

   Эйрин отвернулся и подавил зевок. Слушать про идеального друга ему порядком надоело. Ну стратег, ну воин, и что? Лазар отвесил Эйрину подзатыльник и весело сообщил:

   – Слушай внимательно, когда мастер говорит.

   Эйрин, мотнув головой, пробурчал себе под нос:

   – Угу, если бы ты сам так делал, мы бы по Пустыне не шатались три дня без воды.

   Лазар улыбнулся еще шире, пропустив "шпильку" мимо ушей.

   – К тому же, ты сможешь больше времени с сестрой проводить. С какой стороны не посмотри – одни плюсы, нет разве?

   – Ага.

   Про себя же он подумал, что никакие это не плюсы, а огорчение какое-то. Эйрин приуныл. Хорошо конечно, что Эйлис будет рядом, по сестре он тосковал безумно. Только вот... Почему-то не хотелось ему в Черном Замке жить. С другой стороны – время поджимает, есть ли у него право нос воротить от возможной помощи, пусть даже и от незнакомца?

   – Почти приехали!

   Чем меньше оставалось до столицы, тем веселее становился Лазар. С чего бы это, интересно знать?

   – Лазар, – наследник, все еще улыбаясь во весь рот, повернулся к ученику. – А свадьба-то когда?

   Принц пожал плечами и ответил:

   – В ближайшее время, я понимаешь ли...

   Говоря это, Лазар наклонился к самому уху Эйрина.

   – ...очень уж мне хочется...

   – Не надо мне таких подробностей.

   Юноша холодно посмотрел на Лазара. И почему, интересно знать, он все время стремится посвятить Эйрина в столь... Эм... Откровенные детали?

   – Каких подробностей?

   Рашна встрепенулась и, потирая глаза, посмотрела на них. Эйрин залился густой краской, даже не смотря на то, что рассказать-то Лазар ничего не успел. Серебряные глаза с недовольством уставились в фиалковые.

   Ну все, сейчас начнется...

   Лазар смущенно почесывал затылок, ища что-нибудь подходящее к ситуации и более-менее убедительное.

   – Да так...

   Выкрутился?

   Эйрин с любопытством посмотрел на будущую Императрицу, которая потеряла всякий интерес к своему нареченному и с восхищением разглядывала городскую стену. Да, ее можно понять. Сейн – самый большой город в Империи. Высокая стена из желтого камня окружала город по периметру. Покинуть столицу можно было через ворота – южные, северные, восточные и западные. Жизнь в столице кипела и днем и ночью, а что тут творилось в день Летней Ярмарки... Словами не описать, это надо видеть.

   Чем ближе они подъезжали к городу, тем более удивленной выглядела Рашна. Когда они, наконец, подъехали к воротам, Рашна задрала голову к небу и уставилась наверх, широко открытыми глазами.

   – Вот это да...

   Лазар надулся от гордости.

   – Поражает, да?

   – Умммм...

   Девушка кивнула, соглашаясь.

   – Едем дальше?

   – Ага.

   До Замка они добирались долго, очень долго. Наверное потому, что Рашна заходила практически в каждую лавку, рассматривала весь ассортимент с нескрываемым любопытством, переворачивала, взвешивала в руке, рассматривала на свет, только на вкус не попробовала. В конечно итоге, терпение у Лазара лопнуло – он взвалил невесту на плечо, мило улыбнулся торговцу и вытащил Рашну на улицу.

   – У тебя еще будет время все здесь осмотреть. Сейчас надо ехать в Замок доложить Императору о моем... Нашем прибытии.

   Рашна тяжело вздохнула и кивнула.

   – Хорошо.

   Эйрин слегка нахмурился. Странно она себя ведет. Почему? Хотя бы потому, что в магазине готового платья она пробыла около часа, меряя все, что под руку подвернулось. А страсти к одежде за ней раньше не замечалось. Как раз в момент, когда она попыталась натянуть мужской кафтан, Лазар и вытащил ее из лавки.

   Нет, если бы она просто кафтан померить захотела – никто бы и слова не сказал, а так как она попыталась стянуть его с портного, Лазар решил, что лучше с этим завязывать. Рашна тянула кафтан за ворот, от чего портной стал бордового цвета и вылупил глаза. Оно и понятно – когда тебя за шкирку со всей силы тянут, и не такое может случиться. Эйрин, кстати, Лазара поддержал от всей души.

   Портного жалко стало, он так в свой кафтан вцепился, что вот-вот должна была начаться драка, потому что и Рашне сие творение портного, видимо, очень приглянулось.

   Когда оно подъехали к Замку, Рашна совсем потерялась. Эйрин положил ей руку на плечо и дружелюбно произнес:

   – Мы рядом, тебе нечего бояться.

   Зря он наверное это сказал – девушка вцепилась ему в руки и, тяжело сглотнув, сказала:

   – Уйдешь куда-нибудь – убью.

   Взгляд у нее при этом был самый что ни на есть безумный, так что Эйрин ей поверил. С тоскливым вздохом, юноша посмотрел в спину дорогого наставника, который от радости позабыл про них и умчался вперед. И почему он должен за Лазара женщинами присматривать? Эйрин остановился и посмотрел на Рашну.

   – Давай постоим немного, раз уж ты так трусишь.

   Девушка вызывающе подняла бровь и высокомерно сказала:

   – Я не трушу.

   Эйрин скептически хмыкнул. А я – будущая Императрица в таком случае. И все же, разве не Лазар должен был молодую невесту в дом проводить? О чем он только думает?

   Как оказалось, Эйрин был неправ. Лазар вышел из Замка спустя пару минут, подошел к Рашне, взял за руку и величественно уставился на двери. Пока Эйрин ломал голову над таким поведением, из Замка начали выходить слуги.

   Аааа... Понятно.

   Юноша довольно улыбнулся. Все же, иногда наследник ведет себя так, как и подобает наследнику. Слуги, абсолютно все, кто был в Замке, спустились вниз и встали по обе стороны от лестницы. Лазар крепко сжал руку невесты и поднялся по ступеням, перед самой дверью он развернулся и спокойно произнес:

   – Ваша новая госпожа и моя нареченная. Ее слово – мое слово, ее желание – мое желание. Неповиновение ей – неповиновение мне.

   Слуги склонили головы, приветствуя молодую хозяйку. Эйрин посмотрел на небо.

   Мммм... Наверно церемония представления выглядела бы более величественной, если бы Рашна все еще не сжимала руку Эйрина. Соответственно, когда Лазар потащил за собой невесту, та в свою очередь потащила наверх и Эйрина. Ладно, одна надежда, что новых слуг тут нет, а старые на Эйрина не подумают, что тот невеста Лазара.

   – Эм... Ты не могла бы отпустить мою руку?

   Эйрин немного наклонил голову, но смотрел вперед, с легкой улыбкой на губах.

   – Нет.

   – За Лазара держись.

   – Мне так спокойнее.

   Эйрин тяжело вздохнул и посмотрел на наставника, ожидая помощи. Не дождался. Лазар, судя по взгляду, был в другом мире. Мог бы и Эйрина прихватить. Все так же держась за руки, они вошли в Замок.

   – Теперь надо к Императору.

   Лазар счастливо улыбался, даже глаза от удовольствия зажмурил.

   – Мне тоже идти?

   Сейчас Лазар скажет, что нет, и Эйрин свободен. Но, у наставника видимо произошло помутнение рассудка, потому как он весело сообщил:

   – Почему бы и нет?

   Рашна сжала руку Эйрина еще крепче и даже немного расслабилась. И чем ей Эйрин так приглянулся? Когда они остановились перед дверью, Эйрин набрал побольше воздуха и спокойно сказал:

   – Эм... Рашна?

   Эйрин задумчиво смотрел на дверь перед которой они остановились.

   – Что?

   Девушка уставилась на него так, словно он был единственным нормальным существом в этом сумасшедшем мире.

   – Я думаю, будет лучше, если я посижу здесь.

   – Да?

   А Рашна-то всю свою смелость растеряла – глаза расширились от ужаса, лицо побледнело. С чего бы ей так Императора бояться?

   – Да. Ты не волнуйся, все нормально будет.

   Эйрин мягко улыбнулся и высвободил руку.

   – Жди здесь.

   – Слушаюсь и повинуюсь. Гав!

   Почему-то Эйрина ну очень, сильно рассмешило поведение будущей Императрицы и он не удержался от шутки. Можно же и ему иногда расслабиться, правильно? Как только дверь за Лазаром и Рашной закрылась, Эйрин уселся у порога и принялся ждать.

   Признаться, он немного устал. Да, Лазар нашел себе невесту под стать – такая же сумасшедшая. Интересно, а дети у них какие будут? Наверное всю Империю в пыль разнесут, это в лучшем случае.

   Юноша оперся спиной о дверной косяк, положил руки на коленях и прикрыл глаза. Время, данное ему для создания своего стиля утекало, словно вода сквозь пальцы. По ночам он не мог нормально спать, днем из-за этого не мог сосредоточиться, и ничего у него не получалось. Вроде бы в поселке Ан'Дже начало было положено, только вот с тех пор Эйрин мало продвинулся.

   Тихие шаги заставили резко вскочить. Молодой Ааш'э'Сэй, мягко, словно огромный кот, шел к нему. Чистокровный – волосы белые, глаза ярко-голубые. На губах легкая улыбка. Вообще, лицо у незнакомца казалось нежным, как у девушки. Мужчина подошел к двери и, посмотрев на Эйрина, протянул ему руку:

   – Тифар де Льен .

   – Эйрин дэ Сэй.

   Юноша пожал протянутую ему руку, довольно холодно рассматривая нового знакомого. Так это про него Эйрин столько слышал? Тифар, слегка прищурив глаза, весело спросил:

   – Ученик наследника?

   Эйрин гордо кивнул.

   – Он самый.

   Тут Тифар его удивил – дружелюбно похлопал его по плечу и легкомысленным тоном произнес:

   – Я надеюсь, ты за наследником хорошо приглядывал?

   Высказывание заставило Эйрина улыбнуться. Где это видано, чтобы ученик за мастером приглядывал?

   – Старался изо всех сил.

   Эйрин скорчил серьезное лицо и гордо выпятил грудь.

   – Молодец, я Лазара хорошо знаю...

   Тифар замолчал на несколько мгновений и, прищурив подозрительно глаза, спросил:

   – Надеюсь, он тебя по... Эм... Злачным местам не...?

   – Пытался.

   Через несколько минут, Эйрин и "выскочка" Тифар весело смеялись перед дверью в зал. Отсмеявшись, Тифар показал на дверь:

   – Лазар там?

   – Да.

   – Покину тебя...

   Эйрин схватил нового друга за руку и, открыв широко глаза, прошептал:

   – Не стоит.

   Тифар удивленно приподнял брови:

   – Почему?

   – Эм...

   Слава Богам, объяснять Эйрину не пришлось. Дверь зала распахнулась и на пороге застыл Лазар. Лицо у наследника пылало от гнева, глаза метали молнии. Зато Рашна была спокойна, абсолютно спокойно.

   Что там у них произошло?

   Лазар хмуро посмотрел на Тифара и, с легким кивком, сказал:

   – И ты здесь?

   Рашна с любопытством выглядывала из-за плеча наследника. Тифар зажмурился от удовольствия, видимо общение в таком ключе было для него нормой.

   – Как видишь.

   Лазар сделал шаг в сторону и, показав рукой на Рашну, сказал:

   – Моя невеста – Рашна.

   Девушка выпятила вперед подбородок и с вызовом посмотрела на Тифара. Тот в свою очередь поклонился и почтительно произнес:

   – Тифар де Льен . Советник Императора.

   – И мой друг.

   Лазар уже оправился от гнева и похлопал друга по плечу. Рашна кивнула и посмотрела на Эйрина. Тот пожал плечами и вопросительно уставился на Рашну. Может кто-нибудь объяснит, с чего это Лазар в таком гневе от любимого папеньки вышел?

   Спрашивать вслух не пришлось, Лазар видимо заразился где-то проницательностью, потому как немного ворчливо сообщил:

   – Совсем скоро ты станешь моим советником. Полагаюсь на тебя.

   Тифар, не скрывая удивления, переспросил:

   – Твоим?

   – Да.

   – Почему?

   Эйрину тоже стало интересно. Император на тот свет собрался?

   – Их Императорское Величество сложит с себя обязанности и отправиться в путешествие.

   – Даже так?

   – Угу.

   – И как скоро?

   Лазар тяжело вздохнул:

   – Как только мы поженимся.

   Эйрину даже пожалел Лазара. Он-то наверное рассчитывал на то, что сможет еще какое-то время помотаться туда-сюда по Империи, а тут такой сюрприз.

   Тифар хлопнул наследника по плечу и сказал:

   – Ничего страшного.

   Принц скептически хмыкнул и, посмотрев на Эйрина, сказал:

   – Ах да, чуть не забыл. Видишь ли, дело в том, что сейчас я буду несколько занят. Ты можешь помочь моему ученику? Он сейчас готовиться к последнему Крещению, поэтому, я думаю, от помощи не откажется.

   Эйрин кивнул головой, подтверждая слова наставника. Лазар и в самом деле будет занят, а помощь Эйрину, ой как, нужна. Тифар пожал плечами и сделал вид, что задумался.

   – Учитывая то, что я довольно много времени провожу в Замке, должен присутствовать на советах...

   Принц махнул рукой и величественно произнес:

   – Мы освобождаем тебя.

   – Благодарю от всей души.

   Тифар раболепно поклонился, даже руку к груди прижал. Рашна все это время молча смотрела на представление, а Эйрин таращился в окно.

   – Мальчик может пожить у меня, если нет возражений конечно.

   Лазар потряс Эйрина и сообщил:

   – Возражений нет. Теперь, позвольте вас покинуть, надо отдать некоторые распоряжения.

   Лазар направился в другое крыло, на ходу его окликнул Тифар:

   – Когда венчание?

   – Через полгода.

   – Оооо...

   Наследник с невестой уже скрылись из виду, посему Тифар повернулся к Эйрину и задумчиво пробормотал:

   – К чему такая спешка?

   Эйрин пожал плечами и промолчал. Проще уж самого Императора спросить. Советник потер ладонью подбородок и сказал:

   – Можешь вернуться в Акадэмию, собрать вещи и что там тебе еще нужно. Сколько времени это у тебя займет?

   Эйрин прикинул в уме.

   Так, сегодня он уже точно не поедет, завтра на рассвете. До Акадэмии два дня, прибудет он туда ближе к вечеру, останется там. Так как Эйрин не знал, где именно живет Тифар, то естественно, не смог предположить, сколько времени займет обратная дорога.

   Кто его знает? Может он в Лотаре живет? Что вряд ли конечно...

   – Ммм... Если не считать обратную дорогу – около четырех дней.

   Тифар кивнул.

   – Из Акадэмии направляйся в мое городское поместье. Знаешь, где оно?

   Эйрин не знал, но признаваться не стал, найти поместье в городе труда не составит.

   – Даю тебе неделю, после приступим.

   – Хорошо.

   – Тогда, до скорого.

   Советник мягко улыбнулся и постучал в дверь зала. Эйрин кивнул и пошел в библиотеку. Вот бы ему на Тифара быть похожим. Сразу видно, что воин он хороший – мягкие, плавные движения, грациозные и опасные, такого ни с кем не перепутаешь. В тоже время, Тифар серьезный, в отличии от Лазара, хоть и улыбается открыто. Общаться с ним легко, с чем у Эйрина всегда были проблемы. Возможно, Тифар станет и его другом?

   Спустя примерно час, Тифар покинул зал, где получил от Императора подтверждение словам наследника и определенные указания. И пришло же старику в голову именно сейчас отречься от престола в пользу сына? С другой стороны, после отречения он не сможет вновь править. А это означает, что на пути Тифара только Лазар и юный дэ Сэй.

   Настроение несколько улучшилось. Лазар сам дал Тифару повод находиться рядом с мальчишкой. Придется немного изменить планы. От де Бора надо избавиться как можно быстрее, тут же нанести удар по тайной службе.

   Избавившись от двух сильных соперников, Тифар сможет подождать некоторое время.

   Главное, сделать это все до венчания, а то молодая Императрица будет претендовать на престол. А невеста-то Ан'Дже... Холодная улыбка появилась на красивом лице советника. Можно избавиться от наследника и будущей Императрицы одним махом.

   Хорошо, что он дал мальчишке время, за эту неделю он успеет посетить леди де Бор. Надо было бы узнать, сколько у мальчика времени осталось, до того, как он Пятое Крещение пройдет. Хотя, какая разница? Сколько бы времени у него ни было, вряд ли он успеет стать мастером. Для начала, надо найти слабые стороны маленького дэ Сэя, а после – избавиться от него.

   Тифар вышел во двор и подозвал Лира. Верный спутник мягко подошел к нему и ткнулся носом в ладонь. Если бы все были такими же, как Лиры, Тифару не пришлось бы сделать такой сложный выбор. К сожалению, не все понимали положение дел в нынешней Империи. Первый Император согласился бы с ним, жаль, что у него, Тифара, нет таких верных спутников как Хикар и Клай. Только Лир – верный, преданный, самоотверженный.

   Советник покачал головой.

   Если бы Император согласился с предложением о присоединении Долины Бер к Империи, возможно Тифар удовлетворился бы местом советника. Но, разве может блоха изменить мир?

   Нет. Жестокое время требует жестких мер, а значит, пришла пора брать разваливающуюся Империю в свои руки. Странно, что Император не понимает угрозы, исходящей от Долины. Тифар направил Лира к Южным воротам. Завтра надо будет нанести визит леди де Бор. А пока, можно обдумать план, внеся изменения.