Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

   Если бы он был сильнее, он бы защитил мать и отца, он бы защитил всех тех, чьи тела устилали пол, чья кровь медленно заветривалась, покрываясь пленкой. Если бы он посвящал больше времени воинскому искусству, вместо того, чтобы играть в детские игры и представлять себя непобедимым, этого бы не произошло. Если бы он был здесь...

   Опустившись на колени, Эй хрипло застонал. Если бы он был здесь, то сейчас бы вместе с родителями плыл бы по Реке Забвения, оставив Эйлис одну. Сглотнув, Эй поднялся и подошел к сестре.

   Отец сказал, что он, Эй, должен всегда заботиться о малышке Эйлис, быть сильным и защищать ее. Загнав боль как можно глубже, Эй положил руку на плечо сестры. В этот момент Эйлис вырвалась и закричала, протягивая тонки руки в сторону умершей матери. Глядя на маленькую сестру, чья одинокая фигурка застыла посреди зала, Эй сделал вдох. Теперь он должен быть сильным, ради матери и отца, ради Эйлис. Медленно, словно двигаясь против собственной воли, Эй подошел к сестре. Положив руку на ее шею, он осторожно нажал туда, где находилась артерия. Когда сестра медленно осела на пол, Эй поднял ее на руки и направился к двери. Отец, буквально несколько дней назад показал ему этот прием, который лучше всего использовать против безоружного противника. Даже страшно, что эти знания понадобились ему так быстро.

   Мальчик, медленно идущий через зал, который освещали вспыхивающие за окном молнии, был скорее похож на призрака, нежели на живое существо. На бледном, закаменевшем лице, подобно темным омутам, застыли глаза. Взгляд лихорадочно блестел от невыплаканных слез, губы были сжаты в тонкую полоску. Когда тяжелые, холодные капли ударили по лицу, Эй закрыл глаза.

   Никогда, видят Боги, никогда больше он не потеряет того, кто ему дорог из-за собственной слабости и глупости. Опустившись на колени и положив голову сестры на свои колени, мальчик поднял лицо к грозовому небу. Обхватив себя за плечи, он глухо застонал. Слезы, если бы он мог выплакать ту боль, что заполнила собой его душу... Вцепившись пальцами в лицо, Эй презрительно улыбнулся. Теперь в его жизни нет места слезам. вечер, когда погибли Ларэн и Лилит де Сэй, их единственный сын разучился плакать.

Глава вторая. И сердце твое – камень.

   Империя Ардейл. Спустя двести пятьдесят лет (по человеческому календарю).

   Эй сидел в своей комнате, на полу расположилась Эйлис. Девочка играла с куклами, не обращая внимания ни на что. С тех пор, как в поместье обосновался дядя, ни Эй ни Эйлис в безопасности не были.

   Сразу после смерти брата, Себастьян подал прошение Императору о назначении его опекуном над несовершеннолетними племянниками. Владыка некоторое время раздумывал, не будет ли лучшим вариантом взять детей под свою опеку, в конечно итоге прошение удовлетворил. Детям будет легче перенести боль утраты когда рядом находится кто-то из родственников, а Себастьян, о чьих дурных пристрастиях знал лишь Ларэн, предстал перед Владыкой в неожиданном свете. Он всячески проявлял заботу о своих несовершеннолетних племянниках, требуя найти виновных и придать их страшной казни. Говорили, что дядя Себ даже награду за головы преступников назначил. В общем, на решение Императора повлияло множество факторов, одним из которых было и то, что многие аристократы Ааш'э'Сэй настаивали на том, что дети должны расти в любви и заботе, соответственно, они всячески поддерживали Себастьяна в его бескорыстном желании. С тех пор, как дядю признали опекуном Эйя и Эйлис, "любимый" родственник прочно обосновался в поместье.

   Первое время, когда интерес Владыке к роду де Сэй был наиболее пристальным (все же, Император не так глуп, чтобы слепо доверять тому, в чьих интересах было убийство четы де Сэй), Себастьян вел себя более чем пристойно. Правда, поговаривали, что Дэмиен де Мор, командир отряда Демонов-воинов, очень вежливо сообщил дяде Себу, что если с головы маленьких де Сэев хотя бы один волосок упадет... Что будет, объяснять ему не пришлось, Себастьян понял и так.

   Но, лишь только интерес и внимание Императора ослабли, как дядя показал свое истинное лицо. Нет конечно, все это произошло не в один день, отнюдь. Себстьян был очень осторожен, опасаясь вновь привлечь внимание дома де Майен – своим пагубным пристрастиям он предавался в самой дальней комнате поместья, за закрытыми дверьми и добывал дурман лишь у проверенных им поставщиков. Но, даже мыши со временем наглеют, если рядом нет кошки – постепенно Себастьян давал себе все больше и больше воли и, с некоторых пор поместье де Сэй стало походить на балаган. В особняке постоянно появлялись весьма подозрительные личности, некоторые из них задерживались, некоторые уезжали почти сразу.

   Вздохнув, Эй посмотрел на сестру. Эйлис выросла, стала худенькой как щепка, синие глаза погрустнели. В тот вечер, когда они воочию увидели последствия настоящей бойни, мальчик поклялся себе, что станет тем, кто защитит малышку от самого Чернокрылого, если тот явится в неурочный час. Тогда, ища ответа у небес, Эй не заметил, как к поместью подъехали солдаты. В тот момент Эйя не удивило их появление, уже позже он задумался над тем, с чего бы это патрулю заявиться в их поместье?

   Тряхнув головой, дабы прогнать ужасные видения прошлого, Эй спустился с подоконника и подошел к Эйлис.

   – Хочешь, прогуляемся?

   Сестра с улыбкой посмотрела на него и кивнула.

   – Ага.

   Эй присел на колени и погладил девочку по голове:

   – Ну тогда иди возьми что тебе надо и в путь! Я буду ждать тебя внизу, хорошо?

   Эйлис рассмеялась, кивнула и, подпрыгивая на ходу, направилась к выходу. Когда за ней закрылась дверь, Эй окинул взглядом комнату. В зале на первом этаже вот уже третий день не утихал шум и пьяный смех.Дядя устроил внизу салон. Гости пили, курили, играли в карты. В доме не стихал женский смех. Женщин этих приводили мужчины, которые получали от дяди Себа деньги и тут же покидали поместье.

   Эй сжал кулаки и заскрипел зубами от злости. Если бы он уже был совершеннолетним, можно было бы отказаться от опеки дяди и подать прошение императору о назначении его, Эйя, опекуном младшей сестры.

   Сейчас Эйю было семьсот пятьдесят лет, около пятнадцати лет по человеческим меркам, а это значит, что придется подождать хотя бы двести пятьдесят лет, до тех пор, пока они смогут освободится от дядюшкиного присмотра. И все равно он решил отправиться в Черный Замок.

   Совсем скоро Эйю придется покинуть поместье и записаться в Акадэмию, соответственно Эйлис останется тут одна. А этого Эйю не хотелось абсолютно. Юноша вышел из комнаты, плотно затворив дверь и заперев ее на ключ. Раньше у него и мысли такой не возникло бы – запирать дверь на ключ в собственном доме, но то было раньше.

   С тех пор, как в доме стали появляться люди и Ааш'э'Сэй, многие из которых выглядели, по меньшей мере, подозрительно, Эйлис ночевала в комнате брата, да и днем он не оставлял ее ни на секунду. Из поместья загадочным образом исчезали вещи, а недавно Эй обнаружил, что на комнату матери совершили "набег". Из шкафов исчезли платья, шкатулка с драгоценностями была пуста, то же самое произошло и в комнате отца. В тот день Эй едва справился с обуревающим его гневом и он, насколько мог, вежливо, предупредил дядю, что в случае если подобное повториться, дорогой родственник сильно пожалеет о том, что стал опекуном.

   Быстро спустившись вниз, Эй буквально налетел на стоящую у лестницы женщину. Ткнувшись лицом в практически обнаженную грудь, Эй тут же отскочил и сильно покраснел.

   – Какой сладкий мальчик!

   Эй с легким недоумением рассматривал женщину. Как она только умудрилась впихнуть свои телеса в такой наряд? Казалось что обвисшая грудь вот-вот выскочит из декольте, представ перед взором Эйя в всей своей "красе". Лицо женщины покрывал толстый слой белил, губы были накрашены ярко-красной краской, которая размазалась вокруг рта, от чего женщина напоминала клоуна из бродячего цирка. Бледно-голубые глаза обведены ярко-синим, короткая юбка обнажала рыхлые бедра, сквозь бледную кожу просвечивали вены. Женщина провела языком по толстым губам и, прикрыв глаза, с размазывавшейся под ними краской, улыбнулась. Поведя обнаженным плечом, незнакомка нежно проворковала:

   – Меня зовут Леда, хочешь поиграть со мной, малыш?

   Леда наклонилась к самому лицу Эйя, от чего он поморщился. От женщины отвратительно пахло чем-то кислым, к "аромату" примешивался пряный запах наркотической травы и давно не мытого тела. Не сдержав брезгливого возгласа, Эй сделал шаг назад.

   С тех про, как их опекуном стал дядя Себ дом превратился в притон. Слуги разбежались, остались только самые верные или жадные. Дядюшка щедро платил тем, кто молча выполнял свою работу.

   Юноша мрачно усмехнулся и окинул женщину презрительным взглядом. Леда сделала шаг вперед, томно прикрыла глазаи призывно приоткрыла губы.

   – Ну, как ты хочешь? Ты такой миленький...Скажу по секрету, дорогой, в этом месте нет нормального мужика, даже глаз положить не на кого. Если у тебя есть дурманка...

   Лицо Леды покрылось испариной, белила "потекли", она начала тяжело дышать. Эй сделал шаг вперед и наклонился к ее уху. Поборов брезгливость, он, почти нежно, прошептал:

   – Пошла вон.

   Жесткие слова, сказанные нежным и вкрадчивым тоном возымели эффект пощечины – Леда дернулась как от удара и с ненавистью посмотрела на Эйя. Стеклянный взгляд женщины говорил о том, что действие дурмана проходит, а это обычно плохо сказывается на тех, кто плотно подсел на наркотик.

   Тяжелая дверь гостиной открылась и в проеме появился дядя Себ. За последние годы он стал еще более полным, лицо обрюзгло, волосы почти совсем выпали. Ничего не выражающие глаза посмотрели на Эйя. Постояв так несколько минут, Себ визгливо рассмеялся и подошел к ним.

   Оперевшись одной рукой на перила, другой он шлепнул Леду по жирному заду. Женщина томно прикрыла глаза и облизнула губы. Себ, не стесняясь племянника, схватил ее за грудь и впился губами в шею.

   – Зачем тебе этот молокосос? Щ-щ-щас я тебе покажу, кто такой настоящий мужик...

   Эй сжал кулаки и в бешенстве посмотрел на дядю. Сердце стучало о ребра, грудь тяжело вздымалась и опадала. Желание убить росло с каждой секундой. Наверху раздались легкие шаги и Эй побледнел.

   Не хватало еще, чтобы эту сцену увидела Эйлис. Сам он уже насмотрелся на пьяные оргии, не вызывавшие ничего, кроме отвращения. Как-то ночью Эй проснулся из-за того, что внизу раздавались непонятные стоны и хрипы. Поднявшись с постели он тихо спустился вниз. Зрелище, свидетелем которому он стал, повергло его в шок. Двери в гостиную были открыты нараспашку, так что увидел он достаточно. Дядюшка опять устроил пьяную оргию. Именно тогда Эй решил, что все же попробует подать прошение Императору, ну или хотя бы попросит убежища для сестры, на время его отсутствия.

   Дядюшка хрюкнул и уставился на Эйя.

   – Что-то не так, молокосос?

   Волна гнева захлестнула юношу, отведя руку назад он ударил, резко и сильно. Наслаждение, которое он получил при этом, не возможно было сравнить ни с чем. Себ грохнулся на пол, утянув за собой проститутку.

   Эй разжал кулак и наклонился к дяде:

   – Если ты сейчас же не уберешь свой жирный зад...

   Наверное, надо было давно поступить так, но насилие претило натуре Эйя и он предпочитал молча терпеть все выходки опекуна. А жаловаться Императору на то, что не может навести в порядок в своем собственном поместье – совсем уж последнее дело. У него не осталось ничего, кроме собственной гордости и отказываться от нее из-за своей слабохарактерности он не собирался.

   Сейчас же чаша его терпения переполнилась. Дядя тупо смотрел на него, не понимая в чем дело. Эй пнул его вбок, заставляя подняться. Себ встал на колени и его начало рвать прямо на сапог застывшего перед ним юноши. Жирное тело скрутило судорогой, дядя, словно младенец, заревел навзрыд. У тех, кто употребляет дурманку такие перепады настроения обычное дело. Эй давно выучил все стадии наркотического опьянения.

   Сначала употребляющий впадал в эйфорию, которая могла длиться несколько часов, потом он успокаивался и просто смотрел в одну точку, после начинались быстрые смены настроения – от безудержного хохота до рыданий. Самым тяжелым был момент, когда опьянение проходило. Демона, да и человека наверное тоже, начинало лихорадить, рвать, тело скручивало судорогой. Именно в этой стадии сейчас находился дядя Себ. Леда держалась получше – она села на полу, раскинув ноги и уставилась в одну точку. Широко открытые глаза бегали туда-сюда, словно она что-то видела, по подбородку потекли слюни.

   Дядя схватил Эйя за ногу, посмотрел на него и заискивающе улыбнувшись, начал протирать сапог рукавом своего кафтана. Эй брезгливо дернулся, подавляя желание избить Себа до полусмерти. Как-то раз он все же не сдержался и набросился на дядю с кулаками.

   После смерти отца, Эй почти все свое свободное время посвящал тренировкам. Изо дня в день он тренировался с катоном, кинжалами, луком и арбалетом. Ненависть, поселившаяся глубоко в сердце, стала единственной отдушиной. Благодаря этому черному пламени, медленно пожирающему его изнутри, Эй все еще "держался". Потому что он верил, упрямо верил в то, что придет день и он найдет не только исполнителей убийства, но и заказчика. И тогда, глядя в глаза тех, кто убил его родителей, он совершит свое возмездие. Ради этой минуты он продолжал жить, продолжал бороться.

   Эта мысль грела его, гнев подхлестывал и заставлял тренироваться до полного изнеможения, тренироваться весь день и вечер, пока перед глазами не начнет мутиться от усталости. И вот, в одну из ночей, поднимаясь к себе после затянувшейся тренировки, Эй набросился на дядю, который завалился к спящей Эйлис в комнату. Что Себ там забыл, Эй выяснять не стал – и так было понятно.

   Стоило ему увидеть дядю, осторожно открывающего дверь в комнату Эйлис, как вся ненависть, которую он старался скрыть глубоко в своем сердце, выплеснулась наружу, поглотив без остатка его разум и подчинив волю. Эй подошел сзади и, без предупреждения, сильно ударил дядю в поясницу.

   На руках его были перчатки, укрепленные металлическими пластинами, которые он забыл снять. Кулак, набитый в течении многочисленных тренировок, стал едва ли не тверже стали. Положив одну руку на плечо Себа, другой рукой Эй ударил его, коротко, без замаха, вложив в свой удар едва ли не всю свою силу. Когда Себ упал, Эй схватил его за воротник, поднял и начал бить по ненавистному лицу, стирая с него похотливую ухмылку. Пока Эй бил, дядя даже не делал попытки увернуться, он просто опустил руки и жалобно скулил. От этого и проснулась Эйлис.

   Посмотрев в глаза сестры, Эй отпустил дядю, который тут же отполз к стене и затих. В глазах Эйлис застыл ужас. Эй скинул перчатки, чтобы сестра не увидела застрявшие между пластинами кусочки кожи и кровь, которая уже начала сворачиваться. Прикрыв дверь, юноша подошел к сестре и крепко обнял ее, нежно прижав голову к своему плечу.

   Кожа на костяшках рук была содрана, металлический запах крови бил в нос. Эйлис дернулась в сторону от брата и замерла. Эй погладил ее по голове и вышел из комнаты. Плотно закрыв дверь он сел в коридоре и закрыл глаза. Так он и провел ночь, под дверью младшей сестры, охраняя ее покой и сон.

   Еще примерно неделю Эйлис шарахалась от него в ужасе. Что в принципе было объяснимо – когда она проснулась, то увидела как ее брат избивает дядю, у которого сил хватает только на то, чтобы жалобно скулить. В ту ночь ему и самому стало больно от того, что избиение беззащитного доставило ему удовольствие.

   С того вечера, когда они нашли родителей и мертвых слуг в лужах крови, сестра впадала в ступор от одного вида крови, что уж говорить о виде любимого брата, руки которого едва ли не по самые локти покрыты этой самой кровью?

   Зная о том, что маленькую сестру пугает один лишь вид крови, Эй держал себя в руках, хотя желание избить дядю до полусмерти, с каждым днем становилось все сильнее и сильнее.

   Эй закрыл глаза, отгоняя воспоминания. Открыв их через пару секунд он холодно посмотрел на опекуна. Дядя умоляюще уставился на него, по жирным щекам текли слезы, второй подбородок трясся, напоминая желе. Легкие шаги послышались на самом верху лестницы и, обернувшись, Эй крикнул:

   – Эйлис, я забыл плащ, зайди ко мне в комнату, пожалуйста!

   – Хорошо!

   Шаги начали удаляться и Эй обернулся к дяде.

   – Вставай и иди к своим друзьям.

   Себ кивнул и, не поднимаясь, пополз в сторону гостиной, периодически поскуливая, словно побитый пес. Эй подошел к сидящей на полу проститутке, взял ее под локоть и поднял. Леда тупо посмотрела на него и согнулась в приступе рвоты. Эй поднял глаза к потолку и вознес молитву Высшим, прося терпения.

   Если бы не страх Эйлис, он бы наверное давно их всех покалечил. Пока Леду рвало, наверху снова послышались шаги. Эйлис подошла к перилам и свесилась вниз.

   Эй через силу улыбнулся.

   – Что такое?

   Сестра посмотрела на него как на последнего дурочка и, надув губки, ответила:

   – Ты же дверь закрыл!

   Эй улыбнулся чуть шире:

   – А, я забыл, извини. Сейчас поднимусь, только провожу леди в гостиную. Подожди меня наверху, хорошо?

   Эйлис кивнула и скрылась из виду. Юноша посмотрел на женщину и вздохнул. Как только тело перестало сводить судорогой, он буквально оторвал ее от пола и, словно тряпичную куклу, протащил до двери гостиной. Втолкнув Леду в прокуренное помещение, Эй окинул злым взглядом собравшихся там. Злость накатила новой волной.

   Некогда эта комната была практически эталоном хорошего вкуса. Дорогая, изящная мебель, с любовью подобранные картины и портьеры, обивка стен и ковер – все это было уничтожено. Под потолком клубился синий дым, зал был заставлен столами, за которыми расположились "гости", на полу лежали те, кто уже не мог держать карты в руках. Из углов раздавались стоны и сопение.

   Эй захлопнул дверь и повернулся к лестнице. Закрыв на миг глаза, он медленно сосчитал до десяти, но гнев не проходил, а наоборот – с каждым вдохом становился лишь сильнее. Похоже, пришло время прекратить это все.Надо только оставить где-нибудь Эйлис, иначе она вообще всю жизнь от него шарахаться будет.

   Юноша поднялся наверх, открыл комнату и взял ненужный ему плащ. Эйлис нетерпеливо топталась у порога. Почти искренне улыбнувшись сестре, Эй наигранно-весело спросил:

   – Я готов, а ты?

   Сестра радостно подпрыгнула и кивнула.

   – Тогда идем?

   – Да!

   Взяв брата за руку, она сломя голову кинулась вниз.

   – Не беги так, а то мы вместе все ступеньки пересчитаем!

   Эйлис обернулась к нему и звонко рассмеялась. В который раз Эй удивился поведению сестры. Как вся эта грязь проходит мимо нее? С грустной улыбкой юноша покачал головой. Он изо всех сил постараеться сохранить Эйлис такой, какая она есть – милой, доброй и наивной. Пусть даже ради этого ему придется продать свою душу Темным.

   Так же держась за руки, они вышли в парк, заросший сорняками. Все поместье постепенно приходило в упадок, тлен пожирал даже мертвые камни. Сердце наполнилось тоской и Эй поднял глаза к небу. Через два дня он собирался направиться в Сейн, чтобы подать официальное прошение Императору о признании его совершеннолетним и назначении опекуном Эйлис.

   На время его отсутствия придется попросить кого-нибудь из села приютить девочку, оставлять ее в притоне, которым теперь являлось поместье де Сэй, было не просто неразумно, это было бы помешательством.

   – Эйлис!

   Эй улыбнулся как можно мягче. Будет трудно объяснить ей, почему она должна пожить в селе, пока его не будет и почему он не берет ее с собой.

   – А?

   Сестра подняла на него свои, по-детски наивные, глаза, от чего тоска ушла из сердца и его буквально затопило нежностью.

   – Я скоро уеду, а ты поживешь несколько дней в селе, хорошо?

   Эйлис нахмурилась и надула губы.

   – Я с тобой хочуууу...

   Эй подхватил ее на руки и закружил.

   – Тебе нельзя... Я поеду за подарком. А это – сюрприз!

   Сестра звонко рассмеялась и он поставил ее на землю.

   – Тогда ладно. Ты купишь мне свадебное платье?

   Юноша едва сдержал смех.

   – Ты еще слишком мала, чтобы думать о таком!

   – Ууууу...

   Девочка упрямо выпятила подбородок и посмотрела на него.

   – А что тогда?

   Эй широко открыл глаза и произнес:

   – Секрет!

   Эйлис повздыхала еще пару минут и кивнула.

   – Ладно. Куда пойдем?

   Эй пожал плечами.

   – А ты куда хочешь?

   Сестра сложила ладошки, словно в молитве и ответила:

   – В лес?

   Эй улыбнулся.

   – В лес, так в лес.

   Империя Ардейл. Черный Замок.

   Лазар стоял на коленях перед Владыкой, тщетно пытаясь унять свой гнев.

   – Ты ведешь не подобающий наследнику образ жизни, сын мой.

   Отец говорил спокойно, можно сказать, даже холодно.

   – Да, мой повелитель.

   Вот уже добрый час Император отчитывал смоего единственного отпрыска за такое поведение и отпрыску это все порядком надоело.

   – Я решил, что ты пойдешь в Акадэмию.

   Лазар поднял взгляд на отца. Обучение он закончил уже давно, делать в Акадэмии ему абсолютно нечего.

   – Зачем?

   – Если у тебя будет кто-то, о ком надо заботиться, возможно ты повзрослеешь.

   Лазар иронично изогнул бровь и произнес:

   – Что Вы имеете ввиду, отец?

   Император вздохнул и ответил:

   – Пойдешь туда лейтенантом.

   Наследник едва подавил смех.

   – А меня пустят?

   Владыка кашлянул и кивнул.

   – Да, так как ты еще не Император, попасть туда ты можешь в любой момент. Да и я тоже, в принципе.

   – А купол?

   – Купол защищает заведение от вмешательства правителя Бер, но не нашего. Хотя и на нас кое-что распространяется. Как ты знаешь, Император всего лишь не имеет власти над тем, что творится в Акадэмии.

   Лазар кивнул. Даже если сейчас в Акадэмии соберутся повстанцы, с целью свергнуть Императора, ни Лазар, ни его отец на смогут сделать ничего. В этом случае им придется уповать на здравомыслие тех, кто "правит" в заведении – в Акадэмии свои законы.

   Иногда Лазар думал над этим и такое положение дел казалось ему абсурдом. Все, кто закончил обучение в Акадэмии могли беспрепятственно находиться на территории заведения, так же как и Император, в конце концов и он сам некогда был там учеником. Соответственно, ничто не могло помешать Императору вмешаться в дела Акадэмии. Интересно, и что же будет, если он решит установить свои законы в этом странном заведении?

   – И еще...

   Лазар с интересом посмотрел на отца.

   – До меня донесли, что в поместье де Сэй творится нечто неблаговидное. Возьми с собой пару воинов и отправляйся туда.

   – Сегодня?

   – Можно и завтра.

   – Хорошо.

   – Можешь идти, сын мой.

   Лазар поднялся с колен и поклонился отцу. Мысли его пребывали далеко, сейчас его заинтересовал вопрос о древнем договоре воина Хикар со Светлыми. Так же, было бы неплохо узнать и о последствиях нарушения Императором условий этого договора. Возможно в библиотеке есть что-то, что может пролить свет на эти события? Покинув зал, наследник направился в библиотеку. Раз у него есть в запасе сегодняшний день, будет неплохо потратить его с пользой.

   Империя Ардейл. Поместье де Сэй. Два дня спустя.

   Эй быстро спустился по лестнице вниз. Во дворе уже ждала Эйлис, с небольшой сумкой на плече. Дядюшку они не видели с того самого дня. Даже странно – за это время в поместье не появились новые «гости», а те кто был до этого, покинули особняк в тот же вечер. Видимо беседа, проведенная с дядей, возымела успех.

   Вечером того же дня, когда Эйлис уже крепко спала, Эй вошел в зал и выставил всех за дверь. Дядю он взял за грудки и окунул пару раз в бочку с водой, дабы тот пришел в себя и нормально воспринял слова племянника.

   Всего одна фраза, сказанная звенящим шепотом, возымела неожиданный результат – дядя заперся у себя в покоях и кажется отказался от курения наркотических трав. Если бы Эй знал, что так будет, он бы сказал "волшебные" слова значительно раньше, не дожидаясь пока терпение практически иссякнет. Тогда, подняв родственника за шкирку, Эй посмотрел в его мутные глаза и прошипел:

   – В следующий раз убью.

   Дядя тут же покрылся испариной и униженно закивал. Но все же, несмотря на это, Эй решил не оставлять Эйлис в особняке. Он сумел договориться с деревенской знахаркой о том, чтобы та приютила сестру, за скромную плату, естественно.

   Сейчас Эй собирался в Сейн, в сумке лежало прошение, на перевязи за спиной висел отцовский катон, на поясе – пара кинжалов. Эй подошел к сестре и помог ей оседлать лошадку. Сам он сел на черного жеребца и они тронулись в путь.

   До Сейна он доберется за пару дней максимум, в Замке пробудет несколько часов и тут же отправится в обратный путь. Таким образом, чтобы закончить это дело, у него уйдет чуть больше четырех дней. А через месяц он уедет в Акадэмию, чтобы ступить на путь воина. К этому дню он готовился все эти годы. Врожденная гордость не позволяла ему посрамить честь отца – лучшего мечника Империи.

   Эй лукаво посмотрел на сестру и сказал:

   – Наперегонки?

   Эйли презрительно фыркнула и отвернулась, выражая свое отношение к столь детской забаве. Правда, она тут же пришпорила свою лошадку и прокричала:

   – Кто последний – тот черепаха!

   Эй рассмеялся и пришпорил жеребца. Если бы он знал в тот момент, чем обернется его поездка в Сейн – он бы никогда не покинул поместье, а вместе с ним и Эйлис.

   Себастьян смотрел на удаляющихся племянников. Голова болела вот уже два дня, сердце бухало в груди, потные ладони зудели, его мучила постоянная жажда. Отвернувшись от окна он медленно подошел к креслу и грузно опустился в него. Этот молокосос напугал его чуть не до смерти. Со дня смерти своих родителей пацан сильно вырос, окреп.

   Себ потер челюсть и усмехнулся. Скоро этот глупец покинет поместье, для прохождения обучения в Акадэмии, а как раз этого момента Себ и ждал. Как только племянник отправиться на обучение в Священную Акадэмию Хикар, Себ заключит брачный договор и станет полноправным де Сэем.

   Эта идея пришла ему в голову уже давно, помехой был пацан. Естественно, никто не даст согласия на его союз с племянницей, в конце концов, она может потребовать защиты у Императора и тот вряд ли откажет, но вот если девчонка понесет от Себа, никто не сможет ничего изменить.

   Доверенный человек, при дворе Императора сообщил Себастьяну, что тот прознал о его "развлечениях" и они вызвали у Владыки интерес, а это означает, что сюда, скорее всего, направили кого-то с проверкой. Именно поэтому последние два дня он не употреблял наркотические травы и не зазывал никого в гости. Женщин тоже не было, а Себ привык к их постоянному вниманию, к тому же, не смотря на свое телосложение, Себ был очень падок до чувственных развлечений, особенно, когда ему ни в чем не отказывали.

   Себ скрипнул зубами и поднялся. Интересно было бы узнать, кто донес до Императора о делах в поместье? Подумав над этой проблемой еще немного, Себ покачал головой. Вчера Себастьян имел занимательную беседу с дочерью деревенской знахарки.

   Девушка, за весьма нескромную плату, сообщила ему, что ее мать обещала приютить Эйлис на несколько дней, пока Эй будет в Сейне. Новость эта поначалу огорчила Себа.

   Раз пацан направился в столицу, то скорее всего с прошением или для поиска пансионата для сестры, что рушило планы Себа на девчонку. Если племянница покинет поместье вместе с братом, то в день, когда они встретятся вновь, Себ уже не будет считаться опекуном. Когда Эй закончит Акадэмию и станет воином, он вполне может подать прошение о назначении его опекуном сестры и в этом случае Император, скорее всего, удовлетворит прошение.

   Но, благодаря человеческой алчности, Себ знал, куда направляется любимый племянник. Кроме того, девица обещала привести Эйлис в поместье, как только Эй покинет село. Толстые губы Себа расплылись в улыбке. Никто не знает, что может случиться с мальчишкой в пути, тем более, если учесть, что он едет один.

   Империя Ардейл. Дорога к Сейну. На следующий день.

   Эй со скукой смотрел по сторонам. Солнце встало совсем недавно, роса блестела, переливаясь словно жемчуг, в прохладном воздухе витал едва различимый аромат лесных цветов. Вчера, когда они прибыли в село, Эйлис категорически отказалась отпускать его. Сестра впервые в жизни закатила истерику – топала ногами, ревела и цеплялась за его рукав. Сердце дрогнуло и он решил провести одну ночь в доме знахарки.

   Спалось ему хорошо, даже не смотря на то, что устроиться ему пришлось на полу. В доме приятно пахло сушенными травами, в открытое окно задувал прохладный ночной воздух. Сама атмосфера в доме успокаивала, единственное что несколько напрягало – нервные взгляды, которые кидала на них дочь знахарки.

   Немолодая уже девица, рябая и косоглазая, смотрела на них со странным выражением на лице. Если бы Эй не был уверен в том, что девушке они ничего не сделали, он бы предположил, что она их ненавидит.

   С другой стороны, многие с неприязнью относились к Ааш'э'Сэй. За долгую продолжительность жизни и неуязвимость, люди прозвали их демонами, а деревенский люд на редкость суеверен, из всех жителей их согласилась приютить только старуха-знахарка, но вот дочь видимо была не согласна с таким решением матери.

   Эй покачал головой. Видимо по возвращению придется дать знахарке еще денег, коих в запасе у Эйя было немного, а ведь он еще и Эйлис сюрприз обещал. Раздумывая над тем, как же ему поступить, Эй не заметил, как добрался до небольшого поселения. Солнце на тот момент уже было довольно высоко – еще несколько часов и начнет клониться к закату.

   Юноша удивленно посмотрел на небо, недоумевая, как же так получилось. В желудке забурчало и он посмотрел вперед, туда где расположились маленькие деревянные домики. Не будет ничего страшного, если он перекусит здесь и тут же тронется в путь.

   Потратив на размышления еще какое-то время, Эй развернул коня и направил его к хлипкой оградке. Едва не засыпая под мерный перестук копыт, юноша с некоторым безразличием рассматривал беленькие домики, выстроившиеся в ряд по обе стороны от дороги. Село, довольно большое, по виду было зажиточным, насколько мог судить Эй. Дома, по большей части двух этажные, слепили глаза свеженькой побелкой и приветливо подмигивали чистыми оконцами. В воздухе стоял аромат соломы и запах навоза, от которого Эй немного поморщился, но тут же взял себя в руки. Причиной тому был пристальный взгляд сухонького старичка, который удобно расположился на высоких ступенях одного из домов и набивал табаком старенькую трубку.