Текст книги "Таверна «Ведьмино Зеркало» (ЛП)"

Автор книги: Сиана Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Клайв скользнул внутрь, завёл двигатель, и мгновение спустя двухместный автомобиль проскользнул под поднимающейся дверью гаража.

– Колма, не так ли?

Я кивнула.

– Я думал, что Проклятие Кори означало, что она не могла сама убить члена семьи. Вот почему она вовлекла волков, поймала тебя в ловушку в видениях и подтолкнула Лиама убить тебя. Разве те же правила не применимы к Марте?

Клайв быстро направился через весь город к автостраде, так как в этот поздний час движение было слабым.

– Марта считает, что Эбигейл не знала, кто она такая. Марта ушла из дома молодой. Как и я, её способности к некромантии не проявились в раннем возрасте. Семья считала, что у неё нет магии, и поэтому подвергла её остракизму.

Переключая передачу на пониженную, он взглянул на меня.

– Итак, что бы это ни было за проклятие, Эбигейл активировала его? Она была ослаблена?

– Марта сказала да.

– Нам нужно выяснить, что это за проклятие, и нанести удар до того, как она осознает свою уязвимость.

Я подумала о том же самом.

– Мне нужно выяснить, как победить, прежде чем я столкнусь с ней.

– Нам нужно выяснить, как это сделать, прежде чем мы столкнёмся с ней лицом к лицу.

Он протянул руку и сжал мою руку, а затем свернул на съезд в Колму.

Я направила его к стоянке Исторического общества, благодарная, что он был моим «мы».

ГЛАВА 20

Реквием

Я не бывала раньше в Колме ночью. Это было весьма большое различие. Мертвецы густо лежали на земле, усугубляя туман, ползущий по холмам и окутывающий кладбища. Выйдя из машины, я почувствовала себя сильнее, магия свернулась кольцом и была готова в моей груди.

Клайв взял меня за руку, и мы пошли по пустынной улице к боковым воротам заброшенного магазина памятников. У меня было мгновение, чтобы задаться вопросом, впустят ли ворота вампира, а затем он протиснулся через обереги. Миновав остатки старого бизнеса, мы добрались до внутреннего двора.

Там было темно и пусто. Ни волшебных огоньков наверху, ни отблесков огня в окнах таверны «Ведьмино Зеркало». Она ушла.

– Ты хоть и описала это, но я не представлял себе должным образом. Тут волшебно, не так ли?

Клайв молча бродил по двору, разглядывая массивное, корявое дерево, в котором располагался бар, гигантские корни, извивающиеся вокруг двора, защищали его.

– Очень.

Я не хотела входить, не хотела видеть, что с ней сделали. Пожалуйста, пусть это будет быстро и безболезненно. Пожалуйста.

Клайв снова взял меня за руку, когда я направилась к двери, криво свисающей с петель. Затаив дыхание, я толкнула её и вошла внутрь. Туманный лунный свет струился через окна, освещая обломки. Казалась я снова вошла в «Убиенную Овечку». Столы и стулья сломаны, бар расколот, бутылки разбиты, стекло усеяло прогнувшееся дерево пола.

В воздухе стоял тяжёлый запах алкоголя, но так же и смерти. Следуя своему носу, я перешагнула через осколки дерева и обошла их, направляясь к её уютной маленькой комнате, которую она держала за стойкой бара.

Дверь была открыта, так что мы были поражены в полной мере сразу. Целая жизнь сувениров и воспоминаний разлетелась вдребезги. Большинство фотографий Марты и Галадриэль, которые украшали целую стену, теперь были разбиты на полу. Те немногие, что всё ещё держались на стене, получили похожий удар, стеклянная паутина выползла наружу, скрывая жизнь, которую разделяли женщины.

В центре комнаты, раздетая и покрытая ожогами и порезами, лежала Марта. Эбигейл и её демон пытали семидесятилетнюю женщину. Сдерживая рыдание, которое хотело вырваться на свободу, я подошла к ней. Встав в кровь на колени, я накрыла её, взяла на руки и покачала. Слёзы текли по моему лицу, когда я молча молилась за неё.

Я делала это раньше. Боль расколола мою голову, когда я восстановила украденное воспоминание. Я стояла на коленях в крови своей матери, её истерзанное и изломанное тело было на моих руках. Я пришла домой из школы и нашла её в гостиной нашей крошечной квартирки. Бездомный мужчина лежал, скорчившись в углу, мёртвый. Вероятно, его использовали, чтобы пытать мою мать, так как Эбигейл хотела бы сохранить свои руки чистыми.

Когда я встала с Мартой на руках, Клайв попытался забрать её, но я не могла ему этого позволить. Она была моей, чтобы отнести её. Прошаркав через бар, я вернулась во двор. Я бы похоронила её здесь, где она была счастливее всего с Галадриэль. Положив её на один из длинных столов, я осмотрела местность. Я хотела, чтобы у неё был вид на Дерево таверны «Ведьмино Зеркало» и ту сторону двора, которая вела в Волшебную страну, к Галадриэль.

– Что я могу сделать? – спросил Клайв.

Я забыла, что больше не одна.

– Посмотри, сможешь ли ты найти лопату?

Расчищая листья и камни ото мха там, где я хотела копать, я высвободила магию внутри себя и отправила её глубоко в землю, спрашивая, могу ли я использовать это место, чтобы похоронить Марту. Я была на границе Волшебной страны. Я не хотела делать ничего такого, что могло бы её разозлить.

На меня снизошло чувство умиротворения и спокойствия, и я получила свой ответ.

Клайв вернулся через несколько минут с лопатой в руке.

– Спасибо.

Когда я присмотрелась повнимательнее, то увидела, что она совершенно новая.

– Здесь не было лопат, поэтому я взял одну из питомника в нескольких кварталах отсюда.

– Удобно.

– Да.

Он убрал выбившиеся волосы с моего лица и после нежно поцеловал меня в губы.

– Позволь мне сделать это для тебя.

Я крепко обняла его, а затем отступила назад и взяла лопату из его рук.

– Это моё дело.

Кивнув, он сел на скамейку рядом с Мартой и стал ждать. Это не заняло у меня много времени. Когда я повернулась, чтобы забрать Марту, Клайв был там и держал её. Мы вместе положили её в яму. Он взял лопату и переместил землю обратно, засыпав её. Я подошла к закрытой витрине магазина памятников. У них должно было быть что-то, что я могла бы использовать в качестве надгробия.

Пыль закружилась в воздухе, когда я рывком открыла заднюю дверь. Вероятно, никто не заходил сюда с тех пор, как Марта и Галадриэль купили его, чтобы использовать в качестве фасада для своего бара. Паутина колыхалась, пока я шла по тёмному зданию. Наконец я нашла то, что искала, на полке за кассой.

Это был нежный, почти барвинково-голубой камень, который уже был частично вырезан. Он был, может быть, чуть меньше квадратного метра, где-то пять сантиметров толщиной. Большое древо жизни доминировало на каменной табличке, оставляя меньшую область открытой для персонализации.

Взяв камень, я вернулась к Клайву, который засыпал яму и восстановил слой мха, который я отложила в сторону. Я села за соседний стол, сосредоточилась на когте только указательного пальца, и вскоре мне было чем вырезать. Это выглядело непрофессионально, но казалось правильным.

Марта Кори

Подруга Галадриэль

Не зная, когда она родилась, я оставила даты её жизни пустыми. Кроме того, это казалось самой важной информацией. Она жила, её любили, и её будет не хватать. Я положила плиту на землю и крепко вдавила её в мох.

– Марта сказала тебе, где искать гримуар? – спросил Клайв. – Если она считает, что это важно для победы над Эбигейл, мы должны найти его.

Я открыла рот, чтобы ответить, а затем услышала тихий, странный звук. Оглядевшись, я обнаружила Пиппина на искривлённом корне дерева, смотрящего вниз на табличку.

– Ейбыэтопонравилось.

И снова моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы уловить быструю, пронзительную речь пикси.

– Хорошо. Ты был здесь, когда это случилось?

Он покачал головой, гнев отразился на его лице.

– Когда Галадриэль вернётся, ты можешь рассказать ей, что случилось? Скажи ей, что я очень сожалею.

– Сожалею о чём?

Прекрасная эльфийская воительница перепрыгнула через корни деревьев на дальней стороне двора. Сначала она сосредоточилась на Клайве, её рука потянулась к мечу, пристёгнутому к спине, а затем она подняла голову, принюхиваясь к ветру.

Издав сдавленный крик, она бросилась через двор и вбежала в «Зеркало Ведьмы». Зная, что она найдёт, я двинулась следом.

– Сэм, – Клайв был рядом, положив руку мне на плечо, останавливая меня. – Ей нужно время, чтобы погоревать.

– У неё будут вопросы. Я хочу помочь.

– Приближается рассвет. Мы должны уходить.

Он схватил меня за руку и попытался оттащить.

– Я не могу просто уйти. Ты езжай, опереди рассвет. Я прибегу домой позже.

– Я не оставлю тебя с разгневанным, убитым горем воином. Она убьёт тебя, просто чтобы почувствовать что-то другое, кроме боли.

– Отличная идея, вампир.

Галадриэль стояла в дверном проёме, её лицо было маской ярости, огромный меч в её мощной руке. Её фиолетовые глаза вспыхнули, когда она начала спускаться по лестнице, длинные серебристые волосы струились за ней.

– Ты, – она указала своим мечом на мою голову. – Она была в безопасности, до тебя. Я оберегала её. Все эти годы я скрывала её от таких, как ты. Потом появляешься ты и…

Она запнулась, её глаза остекленели. Мгновение спустя они стали ясными и свирепыми.

– Ты появляешься. Я вынуждена уйти. Затем её пытают и убивают.

Клайв встал передо мной, на пути меча.

– Это не вина Сэм. Тётя Сэм – племянница Марты – колдунья. Она – зло.

– И ты привела её сюда!

Взревела она, её меч всё ещё был направлен на меня поверх плеча Клайва.

Она была права. Не имело значения, было ли это намеренно или нет. Я привела зло к их порогу. Марта была мертва, а Галадриэль убита горем.

– Мне так жаль. Лучше бы я никогда не беспокоила вас обоих. Действительно. Если бы я могла всё вернуть и сделать это снова, я бы не пришла.

– Оставь свою вину при себе. Мне нужна она, но я соглашусь на твою кровь.

Когда она снова двинулась вперёд, Клайв поднял руку.

– Я не позволю тебе причинить ей боль. В отличие от Марты, за Сэм охотились с самого её рождения. Единственная причина, по которой она пережила пытки в подростковом возрасте, это волчья кровь её отца. Сэм не злодейка в этой истории. Эбигейл – да. Сэм и Марта обрели семью после очень долгого одиночества. Твой гнев неуместен. Но если бы это помогло… – он оттолкнул меня от себя. – Ты найдёшь во мне более опытного противника.

– Сделано.

Она взмахнула огромным мечом в воздухе, чуть не снеся голову Клайву, но он исчез раньше, чем оружие завершило свою дугу. Возникнув позади неё, он ударил её кулаком по затылку. Должно быть, она почувствовала, что это произойдёт, потому что перевернулась через его голову, приземлившись на стол позади него, меч опустился под углом, чтобы разрубить его пополам.

Прежде чем меч смог коснуться его, он развернулся и нанёс удар, в результате чего Галадриэль пролетела через двор и сломала стол и несколько стульев. Вытирая кровь со лба, она снова бросилась на него. Они были слишком быстры. Многое из того, что они делали, едва ли регистрировалось постфактум. Это было всё равно что разговаривать с Пиппином. Моему разуму потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что я видела.

Вот так, спустя короткое время и множество сломанных столов и стульев, Галадриэль оказалась позади меня, приставив свой меч к моему горлу. Клайв поднялся с того места, куда его отбросили, и пересёк двор, направляясь к нам. Ярость излилась из него. Только когда его спокойствие исчезло, я поняла, что для него это было похоже на тренировку. Ей нужно было справиться с горем, и он был единственным, кто мог сравниться с ней в мастерстве. Равнодушное выражение исчезло.

– Ты переступаешь черту, – сказал он ледяным голосом.

– Милосердие и прощение презираются фейри. Мы ценим месть. Любовь за любовь. Пришло время тебе потерять свою.

Горе в её голосе было единственным проявлением эмоций. Её дыхание оставалось ровным. Огромный меч у моего горла ни разу не дрогнул.

– Этого я не могу допустить.

Он бросил на меня мимолётный взгляд, прежде чем снова сосредоточился на женщине, которая держала меня.

«Пожалуйста, не причиняй ей вреда».

«Возможно, у меня нет выбора. Если этот меч шевельнётся, она умрёт».

«Ты пробовал причинить ей боль?»

«Она бы забилась в конвульсиях, пытаясь отрезать тебе голову».

«Я могу остановить её».

«Уж, постарайся. Сейчас».

Быстрее, чем можно было бы глазом моргнуть, я оторвала её руку от своей шеи, а Клайв мысленно причинил ей боль, от которой она рухнула на колени. Клайв держал меня в метре от себя, обхватив одной рукой, в то время как в другой держал меч Галадриэль. Мгновение он смотрел на меч, а затем выронил его, его рука покраснела и покрылась волдырями.

Отвлечения было достаточно. Галадриэль вскочила, намереваясь продолжить битву, когда что-то привлекло её внимание. Остановившись, она посмотрела налево, на могилу Марты. Опустив плечи, она снова опустилась на колени и положила руку на камень.

– Просто уходите.

Поражение в её голосе разбило мне сердце.

Рассвет быстро приближался, и Галадриэль нуждалась в личном пространстве, поэтому мы ушли. Клайв помчался домой, на улицах, к счастью, было тихо ранним утром. Солнце только взошло, когда дверь гаража скользнула вниз. Мы успели.

Я подождала, пока двигатель заглохнет, а затем схватила его за руку. Волдыри исчезли, но кожа всё ещё выглядела красной.

– Что послужило причиной этого?

Он вышел и подождал меня, взяв за руку. Мы вошли в тёмный, тихий дом и направились в нашу комнату.

– Я слышал об эльфийском металле, который может быть заколдован для одного владельца. Возможно, только Галадриэль может прикоснуться к своему собственному оружию. Я никогда раньше не держал в руках эльфийскую сталь. Так же возможно, что вампиры не могут прикоснуться к ней, не обжигаясь.

– Удобно.

– Для них, да.

Когда мы добрались до нашей спальни, мы оба направились в ванную. Мы быстро привели себя в порядок и вскоре после этого улеглись в постель. У Клайва было время крепко прижать меня к себе, поцеловать в макушку, а потом он отключился.

Обернувшись вокруг него, я устроилась спать, стараясь не думать о смерти и горе, ответственности и сожалении, а также о гримуаре, который мне был нужен для борьбы с Эбигейл, о том, что Галадриэль никогда не позволит мне его получить.

ГЛАВА 21

Здесь становится жарко

Я проснулась в полдень, чувствуя себя не в своей тарелке. Мне нужен был гримуар, чтобы подготовиться к Эбигейл, но теперь он был вне досягаемости. Подождите. Гримуары были в доставке, которую я не закончила обрабатывать в «Убиенной Овечке». Это не древняя книга заклинаний Кори, но это было хоть что-то.

Я привела себя в порядок, оделась, схватила две книги по некромантии, которые купила в Новом Орлеане, побежала к океану и спустилась по ступенькам в свой книжный магазин и бар.

Темно и пусто – это было похоже на возвращение домой и в то же время будто всё было оставлено на произвол судьбы. Эбигейл должна была быть побеждена, чтобы её влияние исчезло, чтобы эти прекрасные помещения можно было открыть и снова наполнить друзьями.

Схватив содовую, я бросила свои книги по некромантии на любимый столик у окна, а затем отправилась на поиски гримуаров. Я помнила, как распаковывала их, так что они должны были быть на одной из книжных тележек в кладовой.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я вернулась к своему столу с пятью гримуарами разного возраста. Я оставила новые, те, что были изданы компанией, в тележке, и взяла только редкие рукописные. Такие я держала запертыми в застеклённом шкафу в книжном магазине.

У первого была облупившаяся кожа и богато украшенный замок. К сожалению, он был написан на иностранном языке, который мог быть, а мог и не быть валлийским. Это было что-то с хреновой тучей Ys. Отодвинув его в сторону, я осторожно взяла следующий. Этот казался ещё старше. К счастью, он был на английском, хотя почерк было почти невозможно прочитать.

Осторожно переворачивая тонкие страницы, я нашла одно заклинание, которое было немного легче разобрать. В нём несколько раз использовалось слово «духи». Возможно, это было моё колдовское заклинание. Перечитывая страницу снова и снова, я наконец-то поняла суть. Речь шла о призыве духов, чтобы утащить врага прочь. Слова, которые мне было труднее всего расшифровать, оказались латинскими. Спасибо тебе, Интернет-переводчик.

Я вскочила и подошла к столу Дейва на кухне за листком бумаги. Я хотела добавить закладки к заклинаниям, которые мне нужно было запомнить и практиковать. Лидия, мама Оуэна, могла бы помочь мне разобраться в них.

Когда я открыла третий гримуар, я почувствовала толчок в главном обереге. Я знала, что в обереги было добавлено уведомление, сообщающее людям, что я закрыта, но толчок повторился. Вероятно, это был Гримм. Старый гном не принял отказа в качестве ответа.

Поднявшись по лестнице, я прошла сквозь обереги и обнаружила взбешенную горгону вместо взбешенного гнома.

– Какого хрена, Сэм? Почему это место всегда закрыто?

Стефо попыталась пройти мимо меня, но снова наткнулась на невидимую стену.

– Ты действуешь мне на последние нервы, Волчица.

– Прости.

Мысленно открыв ей обереги, я последовала за ней, когда она спустилась по лестнице.

– Сделай мне выпить и расскажи, почему ты скрываешься.

Она плюхнулась на барный стул и забарабанила пальцами в ожидании.

Ухмыляясь, я зашла за стойку и начала вытаскивать бутылки. Когда я приготовила нам кувшин коктейля-чиллера «Лемон Дроп Мартини», я рассказала ей всю историю, точнее ту часть, которая касалась меня, а не Клайва. Я не собиралась раскрывать чужие секреты.

Отнеся кувшин и два стакана обратно к своему столу, я села и налила.

– Итак, поскольку я не хочу поощрять Эбигейл возможностью обладать моими друзьями, я решила залечь на дно.

– Насколько может быть трудно убрать эту сучку? Я этого не понимаю.

Стефо одним глотком осушила первый стакан и налила себе ещё.

– Она держится в тени. Я видела её только один раз лично, когда она отдавала меня на растерзание волкам. Думаю, что этот её демон прячет её. Она работает через других, чтобы технически держать руки в чистоте.

Стефо пододвинула стул и закинула на него ноги в сандалиях.

– Но с тех пор, как она убила свою тётю, она облажалась, с точки зрения Кори?

Кивнув, я допила свой первый коктейль и налила ещё. Какого чёрта. Так можно было напиться.

– Значит, план состоит в том, чтобы подождать, пока она снова выйдет из укрытия, а затем убрать её?

Кивнув, я сделала ещё один глоток. Указав на разложенные на столе гримуары, я сказала:

– Я ищу заклинания, которые могли бы помочь.

– Давай просто пойдём и возьмём то, что хотела тебе подарить твоя двоюродная бабушка. Если эльфийка доставит нам неприятности, я превращу её в камень.

Она еще не успела закончить говорить, а я уже качала в отрицании головой.

– Нет. Она права. Я привела Эбигейл к ним. Она потеряла свою подругу. Я не собираюсь возвращаться туда, чтобы приставать к ней.

– Ты слишком мягкая, малыш, – сказала она, хватая ближайшую книгу. – Разве я тебя ничему не научила? – она изучила едва заметный рисунок на обложке. – Что мы ищем в этих книгах?

– Всё, что я могу использовать, чтобы защитить себя или причинить ей боль. Меня не волнуют заклинания, которые делают что-то ещё. В данный момент мне нужны только заклинания для битвы.

Я положила книгу, которую просматривала ранее, себе на колени. Это было мило. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что я больше не одинока.

– Нам нужны закуски, – сказала она, наливая ещё.

– Точно, хороша идея. Дай-ка, посмотрю, что Дейв оставил на кухне.

Я снова вскочила и направилась на кухню.

– Ха! Это для того, чтобы у парня отвалился член.

Её кудахтанье последовало за мной на кухню.

– Добавь это в закладки! – крикнула я в ответ, открывая дверцы шкафа в поисках закусок.

Я вернулась в бар с большой банкой орехов – тех, что я раздавала посетителям, – остатками печенья, которое Дейв испёк в последний вечер, когда мы были открыты, и пакетом чипсов. Бросив всё на стол, я сказала:

– На кухне есть мороженое и попкорн в микроволновке. Не уверена, что еда в холодильнике всё ещё в порядке, поэтому я не рискнула.

– Это подходит.

Стефо разорвала пакет с чипсами, схватила горсть и перевернула страницу.

– Подожди! Никаких жирных пальцев на редких гримуарах!

Я побежала за салфетками и вернулась с рулоном бумажных полотенец.

Она поворчала насчёт чопорных волков, но вытерла пальцы, прежде чем снова прикоснулась к книгам.

– Эй, это круто. Это может скрывать тебя на короткие промежутки времени.

– Отметь это. Честно говоря, это может быть пустой тратой времени. Я не такая ведьма, так что, возможно, я не смогу творить эти заклинания, но я хочу попросить Лидию, посмотреть, есть ли какие-нибудь из них в пределах моей досягаемости. Я сотворила очищающее заклинание, чтобы избавиться от сочившегося зла из монастыря в Новом Орлеане. Оно сработало. И я сотворила открывающее двери заклинание, чтобы разбить окно и позволить призраку сбежать. Так что я, кажется, могу творить некоторые заклинания.

Пожав плечами, я добавила:

– До того, как мы узнали, что я некромант, Лидия пыталась научить меня быть нормальной ведьмой, и я потерпела сокрушительный провал.

– Я могла бы сказать тебе, что ты ненормальная, малыш, – ответила она, снова наполняя наши бокалы. – И у нас закончилась выпивка.

Отодвинув гримуар в сторону, я отнесла пустой кувшин обратно в бар и снова начала смешивать коктейль.

– Думаю, мне нужно будет позвонить Клайву для эвакуации, когда зайдёт солнце. К тому времени прогулка может уже не быть на повестке дня.

Хихикая, Стефо перевернула страницу.

– О, мне нравится это. Оно вытягивает правду из уст лжеца.

– Удобно, но, вероятно, не очень поможет в бою.

– О, я не знаю. Правда может быть очень сильной, особенно когда её скрывают.

– Хорошее замечание. Отметь его.

Оказалось, что первый гримуар, который я не могла прочитать, был написан на валлийском языке, и его смогла прочитать Стефо. Итак, пока она искала заклинания в этой книге, я вернулась, чтобы просмотреть некоторые страницы, которые я отметила.

– Ты гречанка. Кстати, откуда ты знаешь валлийский?

Мои ноги тоже были на стуле, пока я листала заклинания. Я продолжала возвращаться к тому, что призывало духов утащить врага, пытаясь понять, как я могла бы заставить его работать на меня.

– Тысячи лет, сестра. Ты подбираешь много дерьма. Разве я не заплела тебе французскую косу у Лафитта? Я знаю всякую чушь. Ты хочешь, чтобы я объяснила тебе 401(к)¹⁰? Я тоже могу это сделать.

– Не прямо сейчас, но спасибо. Так почему же ты так и не научилась водить машину?

Съёжившись, она перевернула страницу.

– У меня был неудачный опыт.

– Не могла бы ты уточнить?

Игнорируя меня, она продолжила просматривать корявый почерк и переворачивать страницы. Наконец, она сказала:

– Нет.

Тридцать минут спустя закуски исчезли, и я стояла за стойкой, смешивая ещё один кувшин «Лемон Дроп Мартини». Я тоже была более чем немного пьяна, но тут были только мы со Стефо. Никого другого здесь не было, чтобы воспользоваться моей слабостью. Я могла бы поспать в задней части или позвонить Клайву. Чувствуя себя в безопасности и расслабленно, я спросила Сфено, не следует ли нам перейти на мороженое.

– Чёрт возьми, да, мы должны.

Она перевернула страницу и продолжила чтение. Выпивка действовала на неё не так, как на меня. «Тысячи лет вырабатывалась выносливость», – предположила я.

– Твои сёстры будут злиться, что ты со мной сегодня днём?

Я чертовски плохо справлялась с перемешиванием ежевики, но неважно. Никто из нас не был придирчив к презентации.

– Они, наверное, не заметили, что я ушла.

Она наклонила пакетик с чипсами и вытряхнула крошки в рот.

– У Эвриалы палка так глубоко засела в заднице, что я удивлена, что она не повредила жизненно-важные органы. Чувство превосходства отнимает у неё много сил, поэтому большую часть дня она спит.

Я хихикнула. Именно так я и определила её старшую сестру.

– А Медуза, чёрт, – Стефо в изнеможении откинула голову назад. – О, мои боги, она копит оскорбления, как дракон копит сокровища. Она помнит каждое оскорбление, каждый жест, каждое грёбаное закатывание глаз, и она ежедневно выкладывает их, чтобы доказать, насколько она была подавлена всю свою жизнь. Если мне придётся ещё раз услышать, как мой секс с её парнем разрушил её жизнь, я сорвусь!

Я поёжилась.

– Ну, блин, это действительно звучит плохо.

– Только когда я формулирую это так, как она. Правда в том, что она пыталась украсть моего любимого мальчика-игрушку, пока меня не было. Я прихожу домой, назначаю свидание, а потом она врывается в мою комнату, плача о том, как он изменяет, а я разрушаю её жизнь, – Стефо покачала головой. – Драма. Почти две тысячи лет мне приходилось слышать о том, как я украла её единственную настоящую любовь. Типичный средний ребёнок, отчаянно нуждающийся во внимании.

– Подожди. Она средний ребёнок? Я думала, что это ты.

Я налила свежий лимонный сок в шейкер.

– Нет. Я младшая и единственная нормальная в группе. Предоставление им времени наедине означает, что они могут жаловаться на меня сколько душе угодно, и мне не нужно слушать.

Тяжёлые шаги загрохотали вниз по лестнице, и я подпрыгнула, моё сердце подскочило к горлу. Я не была готова. Мой мозг был слишком затуманен, чтобы мыслить здраво, чтобы защищаться.

Чёрные ботинки, а затем джинсы. Дейв. Выдохнув, я прислонилась к стойке бара.

– Какого хрена вы двое здесь делаете? – его тон был неприветливым.

Он всегда был сварливым, но в его голосе звучала неподдельная злость.

– Отвали, Мальчик-Демон. Это её бар. Она может делать всё, что захочет.

Стефо перевернула страницу, ни разу не удостоив его взглядом.

Однако когда он вышел из-за стойки, она отложила гримуар в сторону и встала.

Схватившись рукой за лысую голову, он стукнул кулаком по стойке бара.

– Ты не должна быть здесь!

В панике я медленно попятилась назад. Это был Дейв. Он был моим сварливым защитным укрытием в течение семи лет. Однако теперь в его чёрных, как у акулы, глазах не было ничего, кроме ненависти. Стефо подошла к нему сзади, и я подняла руку.

– Не надо, – сказала я ей.

Она не могла убить его. Неважно, что Эбигейл делала с ним, он был Дейвом.

– Не надо что? – прорычал он. – Всегда там, где тебя не должно быть.

Адреналин и страх прочищали мне голову.

– Ты сильнее, чем она. Не позволяй ей превратить тебя в марионетку.

– Что, чёрт возьми, ты знаешь? Прячешься за своим вампиром, оставляя остальных нас иметь дело с постоянной грёбаной болью и бесконечным шёпотом.

Он снова ударил себя по голове.

– Мне жаль.

– К чёрту твои сожаления. Мне нужно, чтобы это прекратилось! – взревел он, протягивая руку и хватая меня за шею, сжимая.

Стефо потянулась к повязке на глазу, и я снова подняла руку. Дейв не умрёт из-за меня, не так, как Марта.

Пламя вырвалось из его руки, и я поняла, что он задумал. Выпустив когти, я полоснула ими по его лицу, пытаясь вырвать его из-под чар Эбигейл. Он не вздрогнул от боли, хотя на висках у него проступил пот и всё тело затряслось. Рука на моей шее задёргалась в конвульсиях, перекрывая мне доступ воздуха, прежде чем отпустить на волосок и снова впустить его. Тот факт, что я вообще дышала, означал, что он боролся с ней.

Пламя медленно поползло вниз по его руке, жар уже обжигал моё лицо. Если бы она полностью контролировала его, я была бы уже охвачена пламенем.

– Я не собираюсь просто стоять здесь и смотреть, как он убивает тебя! – крикнула Стефо.

Я попыталась отмахнуться от неё в последний раз, но когда пламя коснулось моей кожи, я завизжала, вцепившись в его руку. Я бы не стала его убивать. Эбигейл не могла заставить меня убить его. Я окуталась своей собственной магией и произнесла то, что смогла вспомнить из заклинания, которое практиковала.

Тени взлетели с половиц и окружили Дейва. Он отпустил. Когда я упала на пол, я попятилась прочь. Открывая и закрывая рот, широко раскрыв глаза, он размахивал руками, пытаясь отбиться от теней, но они непрерывно кружились вокруг него, разрезая кожу и слегка покусывая.

Был один момент, когда он, казалось, посмотрел на меня – Дейв, а не Эбигейл, – а затем тени утащили его вниз и прочь из этой обители.

Стефо присела на корточки рядом со мной.

– Ты можешь дышать?

Воздух просачивался сквозь моё раздавленное и обожжённое горло, но я могла дышать. Отчасти. Я попыталась кивнуть, не двигая шеей, что стало мучительной ошибкой.

Что это было за заклинание, и что я сделала с Дейвом?

ГЛАВА 22

В которой Клайв открывает для себя прелести клейкой ленты

Стефо разговаривала по телефону. Когда солнце село, и я предположила, что она разговаривает с Клайвом. Мои обереги знали, что Клайва всегда нужно впускать, поэтому я даже не вздрогнула, когда он вбежал через несколько минут. И вот так просто боль исчезла.

– Шрамы на её шее будут серьёзными. Ты можешь что-нибудь сделать? Я думала, слюна кровососа исцеляет.

Стефо стояла на коленях у моей головы, а Клайв присел рядом со мной.

– Придержи её за плечи для меня.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на медленном дыхании, а не на его пальцах, царапающих обугленную кожу моего горла. Стефо пронесла что-то над моей головой и сунула в карман, прежде чем они усадили меня. Клайв двигался вокруг меня, снимая то, что было обожжено и покрыто волдырями. К сожалению, его способность маскировать боль почти иссякла. Я сдерживала свои всхлипы, как могла. Только позже я поняла, что держу руку Стефо в своей. Она даже не заскулила, когда я несколько раз пыталась её раздавить.

Когда я почувствовала язык Клайва, я поняла, что мы прошли через самое худшее. А также знала, что это, должно быть, было плохо, так как Стефо не отпускала никаких грязных шуток.

Я почувствовала толчок в свои обереги.

– Рассел здесь. Можешь впустить его? – спросил Клайв.

Я открыла глаза и увидела очень обеспокоенного Клайва. Мгновение спустя Рассел поспешил вниз по лестнице. Я пожалела, что не закрыла глаза, так как избежала бы мгновенного выражения ужаса на его лице.

– Сир, я подогнал машину. Доктор Андерфут и мисс Вонг согласились встретиться с нами в ноктюрне. Мисс Куинн можно переместить?

– Она в порядке, – сказала Сфено, бесцеремонно поднимая меня на ноги.

Мои колени подогнулись, но она держала меня, пока я не установила равновесие и не смогла стоять на ногах своими силами.

– Спасибо, что позвонила мне, – сказал Клайв Стефо.

Она пожала плечами в знак согласия.

– Не хочешь пойти с нами? Я могу гарантировать твою безопасность в ноктюрне.

Он протянул мне руку, и я взяла её.

– Мне не нужна твоя помощь, чтобы защитить себя, кровосос. И нет, я не хочу сидеть, сложа руки, и смотреть, как она выздоравливает. Мне нужно кое-что сделать, – она оглядела бар. – Я уберусь тут, прежде чем уйду. Твои обереги выпустят меня, верно? Мне не хочется торчать здесь всю ночь.

«Да».

– Она говорит «да».

– Достаточно хорошо. Кто-нибудь, возьмите старые книги. Ей нужно их изучить.