Текст книги "Таверна «Ведьмино Зеркало» (ЛП)"

Автор книги: Сиана Келли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Всё, что ты захочешь, – он удивлённо покачал головой и откинулся назад. – Ты что-то говорила?

Я передала всё, что произошло в Волшебной стране, её два облика, то, что она сказала мне, обмен кольцами, а затем я объяснила, что только что произошло.

– Подожди, – начал Годфри. – Глориана ожидает приглашения на свадьбу? – смеясь, он плюхнулся на один из стульев.

– Вы тоже частично фейри? – спросил Рассел с явным замешательством на лице.

Покачав головой, я сказала:

– Нет. Я не… может быть? Похоже, ведьмы Кори, создавшие первого оборотня, использовали магию фейри, чтобы завершить заклинание. Только члены первоначальной линии – Куинн – обладают магией или кровью, – я пожала плечами. – Она не всё объяснила. Есть какая-то связь между Куинн и фейри, – я на мгновение задумалась об этом. – И Кори, и фейри. Хм.

Чувствуя себя неловко, я отодвинула это в сторону.

Переводя взгляд с Клайва на Рассела, которые оба выглядели сбитыми с толку, я ждала, пока кто-нибудь введёт меня в курс дела. Когда ни один из них этого не сделал, я, наконец, сказала:

– Я видела, как ты оторвал голову Летиции. Она точно мертва, верно?

– К сожалению, – Клайв сжал мою руку, а затем встал и принялся расхаживать за своим столом. – Я хотел, чтобы её схватили живой… хотел допросить её, но не мог прикоснуться к ней своим разумом.

– Из-за того, что питалась фейри?

– Неясно. Иногда мы наследуем дары от наших создателей. Иногда тёмный поцелуй усиливает то, что уже принадлежит нам. Мой создатель обладал сильными ментальными способностями. Они отличались от моих – больше похоже на способность Летиции очаровывать, как это было с Одри более двух столетий, – но я верю, что они усилили моё собственное естественное…

Он помолчал, размышляя.

– Сочувствие? – предложил Рассел.

Клайв повёл плечом и продолжил расхаживать по комнате.

– Если можно так выразиться. Однако я не учёл, что если бы у нас был общий создатель, наши уникальные способности вступили бы в конфликт.

– Я предполагала, что Алдит обратила Летицию. Думаешь, это был тот же самый вампир, который обратил тебя?

Мне нужно было генеалогическое древо нежити, чтобы я могла поддерживать все прямые связи. О, может быть, я бы сделала большой гобелен на ткацком станке, описывающий все отношения. Это могло бы… нет, слишком много работы. Я бы закончила как один из тех психопатов с тысячами фотографий, приклеенных к стене, и разноцветными нитями, прокладывающими дорожки между ними.

– Это само собой разумеется. Мы часто остаёмся с нашими предками годами, иногда столетиями. Конечно, нам нужно учиться, но помимо этого, мы же были изгнаны из нашей прежней жизни, стали предметом ночных кошмаров. Иметь компаньона – даже того, кого вы презираете, – может быть предпочтительнее одиночества. Создатель может установить… – он поискал подходящее слово.

– Тон, – сказал Годфри.

Кивнув, Клайв сказал:

– Хорошо. Создатель – или дама в моём случае – может задавать тон своей нежити. Гэрин, моя создательница, хотела что-то вроде новой семьи. Она хотела, чтобы мы навсегда остались в обществе друг друга.

– Грустно.

Судя по всему, это ужасно одинокое существование, обращающее людей в надежде найти компаньона.

– Она была, да. Я пробыл с ней всего несколько месяцев. Мне нужно было понять эту новую жизнь, и мне нужен был контроль. Как только он у меня появился, я отправился на поиски Этвудов и убил мужчин, похитивших мою сестру. Она отчаянно хотела удержать меня при себе, но я принял поцелуй, чтобы отомстить, а не найти нового друга.

– И как только ты это сделал, Алдит просто случайно наткнулась на того же вампира? Это кажется притянутым за уши.

Я имею в виду, каковы были шансы?

Клайв открыл рот, чтобы ответить, но затем закрыл его.

– В этом, – сказал Годфри, – куда больше смысла. Она последовала за вами, когда вы оставили её. Вы, наверное, рассказали ей об Этвудах.

Он подождал, пока Клайв подтвердит. Когда он кивнул, Годфри продолжил:

– Итак, она следует за вами, видит, что вы сделали, а затем предлагает свои услуги женщине и ребёнку, оставшимся одни. Возможно, она даже хотела, чтобы кто-то посочувствовал ей, кто-то, кто понимал, каким правильным ублюдком ты был. Они бы провели свою бессмертную жизнь, жалуясь на тебя. Вместо этого она получила другого, одержимого жаждой мести.

– В этом есть странный смысл, сир. Если эта Гэрин обратила всех вас троих, это могло бы объяснить, почему ваша мысленная сила не сработала, – сказал Рассел.

– Я знал, как недолетки одного и того же создателя сражались с этим. Держу пари, она пила кровь фейри, – сказал Годфри.

– А как насчёт того, как она смогла настроить наших людей против вас? Если это было больше, чем просто посеять семена сомнения, если она действительно морочила им голову…

– Не забывай, – прервал его Годфри. – Сен-Жермен тоже связывался с нашими людьми.

– Верно, – согласился Рассел, вставая и расхаживая по противоположной стороне комнаты. – Это было частью сделки. Он настроил бы людей Клайва против него, и Амелия позаботилась бы о том, чтобы ему отдали Сэм.

– Она всё ещё делает это, – напомнила я им. – Пятеро твоих вампиров пытались убить меня сегодня ночью.

Получив каменное молчание Клайва, я рискнула продолжить:

– Я тут подумала. Она была чертовски искусна в использовании крови, чтобы прятаться, контролировать, что угодно. Я не знаю всех вампирских правил, но возможно ли, что она кормила твоих людей своей собственной кровью, чтобы установить с ними связь, усилить свои ментальные внушения?

Я позволила вопросу повиснуть в воздухе, поскольку у всех трех вампиров были одинаковые выражения беспокойства.

– Я никогда об этом не слышал, – сказал Рассел.

– Я тоже, – сказал Годфри.

– Я слышал, – он уставился на меня, а затем покачал головой. – Я совсем забыл. После того, как я был обращен, Гэрин рассказывала историю за историей, помогая мне научиться контролировать себя, – Клайв рассеянно провёл рукой по волосам, – чтобы я не уничтожил целую деревню, когда начнётся жажда. Одна из историй была о ноктюрне где-то на континенте. Италия, Франция…

Он покачал головой.

– Тогда я едва мог думать. Я помню, как она говорила о ноктюрне, который был украден у Хозяина одним из его недолеток, тем, кто кормил других вампиров своей собственной кровью, чтобы разорвать старые связи и создать новые.

– Если Гэрин рассказала тебе эту историю, – сказала я, – то, само собой разумеется, что она рассказала ту же историю Алдит и Летиции.

ГЛАВА 41

Новый план

– Учитывая, что Летиция и Сен-Жермен работают против нас, удивительно, что у нас ещё остались люди, – проворчал Годфри.

– Опять же, понятия не имею о правилах, но не могли бы вы просто сделать новую кровавую штуку со своими людьми, чтобы вернуть их всех под свой контроль?

Годфри ухмыльнулся.

– Да, сир, сделайте что-нибудь с кровью, вы же можете?

– Весь ноктюрн сразу? – Клайв сидел за своим столом. – Я мог бы, да, но после этого я, по сути, окажусь в коме.

На мой полный ужаса взгляд он добавил:

– До следующего вечера или, возможно, до после следующего.

– Что ж, это выполнимо. Я имею в виду, мы будем скучать по тебе, но было бы неплохо, если бы на нас не нападали наши собственные люди.

Клайв посмотрел на часы.

– Скоро взойдёт солнце. Когда мы проснёмся, соберите ноктюрн в тренировочной комнате. Мне нужно, чтобы все послушники присутствовали. Я не могу сделать это должным образом с упакованной кровью.

– В настоящее время есть только четыре послушника. Этого будет недостаточно для ноктюрна такого размера, – взгляд Рассела метнулся ко мне, прежде чем вернулся к Клайву. – Годфри и я отправимся на закате, чтобы найти больше доноров.

Кивнув, Клайв забарабанил пальцами по столу.

– Шесть. Мне понадобится ещё шесть. Молодых, здоровых.

Рассел направился к двери, Годфри последовал за ним.

– Мы оставим вас сейчас, сир, и скажем ноктюрну, что соберёмся сегодня вечером.

– Мы должны найти вечеринку братства, – предложил Годфри, уходя. – Когда они придут в себя, они решат, что напились и потеряли сознание.

Клайв встал и взял меня за руку.

– Пойдём. Давай приведём тебя в порядок.

– Ты похищаешь людей, чтобы высасывать? – я схватила свои туфли, прежде чем он потащил меня к двери. – Нет, нет, нет! Плохой вампир!

– Похищение, да. Высасывание, нет. Мне не нужно пить так много, как если бы я обращал живых, но мне действительно нужно восстановить кровные узы, – мы начали подниматься по лестнице. – Людям, которых они предоставят мне, хорошо заплатят, и их воспоминания будут изменены, чтобы у них не осталось воспоминаний о вечере.

– Очень неприятно, – сказала я, когда мы пересекали лестничную площадку.

– Твоя идея, – напомнил он мне.

Оказавшись в комнате, мы сразу направились в душ. Я была кровавым месивом. Сначала я попросила Клайва вернуть украшения в коробки, а потом с грустью стянула то, что осталось от моего разорванного платья.

Клайв включил душ и уже раздевался, когда я вошла в струю. Ах, это было так хорошо. О, чёрт. Я забыла шпильки в волосах.

Клайв оттолкнул мои руки, когда я потянулась, чтобы найти их.

– Я достану.

Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти их все, а затем мои волосы рассыпались по плечам.

Мы по очереди мыли и мыли друг друга шампунем. Это была страшная ночь. Концовка была необходима нам обоим, чтобы успокоиться. У нас всё было хорошо. Лучше, чем хорошо. Когда Клайв обнял меня, просто обнял, я поняла, как он был близок к тому, чтобы потерять меня.

Приподнявшись на цыпочки, я осыпала поцелуями его влажное лицо.

– Мне уже лучше.

– Только благодаря вмешательству королевы фейри, – он сжал меня в своих объятиях. – Которая знала о проблеме только потому, что ты перешла в Волшебную страну, и она решила обменяться кольцами, – он отстранился и обхватил моё лицо руками. – Каковы шансы, что все эти части выстроятся точно так же, как они это сделали, и приведут к тому, что ты будешь стоять здесь и дышать? – он покачал головой. – Это астрономическая величина. В любом другом сценарии ты умрёшь.

– Но я этого не сделала, – напомнила я ему.

– Но ты могла бы, – сказал он с пораженным выражением лица.

Я схватила его за запястья и сжала.

– Я не могу гарантировать, что никогда не умру, – когда он открыл рот, я продолжила: – Но я могу гарантировать, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы выжить. Нет смысла беспокоиться о том, что могло бы быть.

Я потянула его руки вниз и стиснула их.

– Мои родители могли бы остаться в живых. Я могла бы вырасти в любящем, стабильном доме. Я могла бы поступить в колледж. Могла бы быть в другом городе, начинать карьеру. Мы могли бы никогда не встретиться.

Я пожала плечами.

– Существует бесконечное множество возможных вариантов. Важно вот что. Мы здесь. Мы живы. Мы любим друг друга. И мы чисты. Итак, – сказала я, наклоняясь к нему, – что мы должны сделать, чтобы отпраздновать?

Да будет известно, что Клайв отпраздновал меня до потери сознания. Моё тело восхитительно изнывало и всё ещё дрожало от толчков, когда мы оба погрузились в глубокий сон.

Когда я проснулась на следующий день, я чувствовала себя не в своей тарелке. Я хорошо выспалась, и всё же мои нервы были напряжены. Дерьмо. Полная луна. Часть меня не могла дождаться, когда я перевоплощусь в другую шкуру и выслежу кролика. Другая часть, однако, беспокоилась о том, что пропустит кровавую штуковину сегодня вечером.

Это должно было случиться. Клайву нужны были преданные ему люди. Однако это означало, что я останусь без прикрытия, пока хищник всё ещё кружит над нашей территорией. Эбигейл знала мои обычные места для бега – Пресидио и лесная чаща Норт-Бей.

Я подумывала о том, чтобы пробежаться по пляжу, может быть, сделать перерыв и подбежать к дому, который делили Стефо и её сестры. Медуза, без сомнения, налила бы мне чашу вина, и я могла бы пообщаться с ними, прежде чем вернуться к этому. Ухмыльнувшись этой глупой мысли, я оделась и спустилась вниз.

Разогревая тарелку энчиладас, я обдумывала свои варианты. Ночью в парке Голден-Гейт можно было встретить слишком много людей. Это не сработает. Я могла бы пробежать круги внутри стен ноктюрна, но это звучало одновременно грустно и скучно. Я могла бы – длинные, холмистые поля из надгробий всплыли у меня в голове. Я могла бы побегать в Колме. Люди не болтались по ночам на туманных кладбищах.

Я могла бы раздеться и перевоплотиться в «Зеркале Ведьмы». Таким образом, мне не нужно было бы беспокоиться о том, что еноты украдут свёрток одежды, спрятанный в кустах. Чёртовы маленькие воришки уже творили такое раньше. Чем больше я думала об этом, тем больше мне это нравилось.

Я: Привет 1/3 Буйной Сестре! Как дела? Вы уже убили друг друга? Сейчас полнолуние, а это значит, что меня ждёт много пушистого бега. Если я всё ещё почувствую себя энергичной после этого, могу я забежать к тебе в гости?

Стефо: Чёрт возьми, да. Следуй за запахом красного вина и звуками пьяного пения. Во сколько?

Я: Понятия не имею. Эбигейл (она же психованная тётя) знает мои обычные места. Я думаю, что собираюсь побегать рядом с «Ведьминым Зеркалом». Близость к мёртвым делает меня сильнее. Мне интересно, что это значит для моей другой половины.

Сфено: Не споткнись о надгробие

Сфено: Подожди. Разве с тобой не должен быть охранник?

Я: Обычно, нет. Наверное, из-за всего безумия последних двух месяцев. Но вампиры сегодня заняты. Я не хочу спрашивать Оуэна или Дейва. Эбигейл уже облажалась с ними обоими. Никто, кроме тебя, не знает, куда я направляюсь. Если ты пообещаешь не выдавать меня, со мной всё будет в порядке.

Сфено: Я могу пойти с тобой.

Я: Спасибо, но поскольку никто из нас не водит машину, тебе придётся пробежать со мной десять миль в каждую сторону.

Сфено: Чёрта с два.

Я: Так и думала.

Сфено: Спроси эту гарпию

Я: Фурию. А хорошая идея. Надеюсь, мы увидимся позже.

Сфено: Принеси ещё вина.

Когда я закончила есть, я прошла через библиотеку. Перевоплощение началось. Нервы звенели, мех под кожей покалывало, я села на подоконник, в равной степени разозленная и грустная. Эбигейл снова отобрала у меня «Убиенную Овечку», на этот раз напав на моих друзей. Летиция и её приспешник, вооруженный бомбой, забрали библиотеку. Злодеи не уважали книги!

Я достала свой телефон и набрала номер Мег.

– Что?

– Серьёзно? Вот как ты отвечаешь на телефонные звонки?

Что было не так с древними капризными людьми?

Щелчок.

Чёрт побери. Задала один вопрос. Я перезвонила ей.

Линия открылась, но Мег не обронила ни слова.

Оки-доки.

– Мег, сейчас полнолуние. Ты можешь потусоваться со мной сегодня вечером?

– Зачем мне это делать?

– Ну, моя тётя всё ещё охотится за мной, так что… – я сделала паузу, вспомнив, что кто-то более крупный и сильный сказал ей отойти в сторону в прошлый раз, когда на меня напали. Вероятно, это была плохая идея. – Я бы хотела, чтобы кто-нибудь был поблизости на случай, если я попаду в засаду. Но только в том случае, если ты действительно вмешаешься. На моей стороне, то есть.

У неё в горле что-то раздраженно щёлкнуло.

– Где и когда?

– Ты знаешь «Ведьмино Зеркало»?

– Тот бар фейри в Южном Сан-Франциско?

– Колма, и да. Ты можешь встретиться со мной там сегодня вечером?

Тот факт, что Мег могла пролететь над тем местом, где я бежала, делал её идеальным кандидатом на должность охранника, если она согласится.

– Я слышала, что он закрылся. Владелец умер.

– Да, это была моя двоюродная бабушка Марта. Это было ужасно. Эбигейл и её демон убили её.

Может быть, это была плохая идея. Возможно, Коко захотела бы полетать над лесом. Однако её другую форму было бы намного труднее скрыть, чем Мег.

– Ладно, не бери в голову, Мег. Я не хочу доставать тебя. Хорошего…

– Я не говорила, что не буду согласна. Если твоя тётя знает об этом месте, зачем ты туда идёшь?

– Открытые зелёные насаждения, где практически нет людей, трудно найти. Эбигейл уже знает о моих обычных местах. Я никогда раньше не бегала в Колме, а кладбища находятся на территории государственного парка.

– Прекрасно.

Щелчок. Как всегда, она была очаровательна.

Стряхнув с себя раздражение, я вышла, взбежала по ступенькам и вернулась в нашу спальню. Клайв сказал, что испытывал приступ паники каждый раз, когда просыпался, а меня рядом не было. С моим запахом в голове он тянулся ко мне и обнаруживал, что моя сторона кровати пуста. Если я была рядом на закате, мне нравилось быть рядом, когда он просыпался.

Сбросив туфли, я прижалась к нему поверх одеяла. Слишком беспокойная, чтобы расслабиться, я провела пальцем вниз по его великолепному лицу, очертила его рот.

– Что ты делаешь?

Он ещё не открыл глаза, но я почувствовала, как его сознание расцветает в моём уме.

– Ты такой симпатичный, – промурлыкала я.

Ухмыляясь, он перевернул меня, его штормовые серые глаза впитывали каждую деталь.

– Красивый. Я потрясающе красив. Я не симпатичный.

– С твоих слов.

– Прямо сейчас ты – маленькая свеча зажигания энергии. Ты практически вибрируешь. Что… а, сегодня полнолуние.

Я запустила пальцы в его волосы.

– Ага. Многое стоит на повестке дня.

– Хм, думаю, могу помочь снять напряжение.

Он провёл губами по моей челюсти и вниз по горлу, позволяя своим клыкам скользить по моей коже. Дрожащая и нуждающаяся, я перевернула его, прижав к матрасу и продемонстрировав преимущества партнёра-оборотня. Вся эта энергия должна была куда-то деваться.

Позже, чувствуя себя прекрасно, но определённо опаздывая, я натянула лосины для бега и кроссовки, а также футболку с длинными рукавами.

– Куда ты идешь? Твои обычные места были скомпрометированы.

Клайв натянул одну из миллионов своих белоснежных рубашек, заправив её в тёмно-серые брюки.

– «Ведьмино Зеркало». Я спрячу там свои вещи, а потом побегу через кладбища в государственный парк Сан-Бруно за ними. Со мной всё будет в порядке, а Мег сказала, что будет присматривать.

Кивнув, он надел ботинки.

– Хорошо. Если Мег будет охранять тебя, я не буду беспокоиться.

– Это я беспокоюсь. Насколько опасна эта штука с вампи-кровью сегодня вечером?

Покачав головой, он сказал:

– Это слово.

– Кровь? Я думала, тебе оно нравится. В любом случае, не мог бы ты попросить Рассела или Годфри написать мне, когда всё будет сделано, и ты будешь в порядке? – я крепко обняла его. – Я знаю, ты сказал, что к тому времени ты выйдешь из этого, но я хочу знать, как только я вернусь, что с тобой всё в порядке.

– Как пожелаешь – сказал он, целуя меня в макушку, – но ты должна сделать то же самое. Я знаю, что тебе нужно бежать, но я не могу отделаться от мысли, что сейчас неподходящее время для того, чтобы бегать в одиночку.

ГЛАВА 42

Возмездие

Когда я вышла из ноктюрна, я обнаружила Дейва, прислонившегося к капоту своего блестящего чёрного маслкара и пишущего СМС.

– Что ты здесь делаешь?

Он поднял глаза, а затем продолжил писать сообщение.

– Твой парень попросил меня охранять ноктюрн, пока они занимаются своим секретным дерьмом.

– Он мой жених, и было мило с твоей стороны согласиться. Это просто…

Как бы это сказать?

– Что?

Его раздражению не было предела.

– Просто… Если кто-то хочет проникнуть внутрь, разве он не может просто перепрыгнуть через заднюю стену, пока ты стоишь здесь и переписываешься у главных ворот?

– Конечно, они могли бы. Но тогда они бы умерли.

Он протянул мне свой телефон.

– Я подключил к нему систему безопасности. Я получу предупреждение, если кто-нибудь на тротуаре подойдёт слишком близко к собственности.

– О, круто. Могу я посмотреть?

Когда я подошла ближе, он поднял руку, останавливая меня.

– Нет. Иди, используй всю свою энергию для пробежки и перестань доставать меня.

Мне было интересно, кому он писал.

– С Мэгги всё в порядке?

На его губах появилась усмешка.

– Она идеальна.

Затем он поднял глаза.

– Спасибо, что так быстро вернула её. Она сказала, что вы с Королевой немного поболтали, и ты убедилась, что все выбрались целыми и невредимыми.

Он кивнул в знак благодарности.

Указывая на его машину, я сказала:

– Если ты чувствуешь благодарность, можешь дать мне ещё один урок вождения.

– Что я говорил о том, что ты меня достаёшь? Уходи, – проворчал он.

– Достаточно справедливо.

Я сорвалась с места и продолжила движение, преодолевая грань того, что можно было бы считать человеческой скоростью. Я могла бы стать олимпийцем на тренировках. Они не знали.

Я была всего в нескольких кварталах от ноктюрна, когда из-за угла с визгом вылетела машина и помчалась по улице прямо на меня. Я едва успела нырнуть в траву парка Лафайет, когда машина выскочила на обочину и врезалась в уличный фонарь. С колотящимся сердцем я осторожно двинулась обратно. Водитель навалился на руль.

Эбигейл. Это явно её рук дело.

– О, Боже мой. Ты в порядке? – подбежала женщина, выгуливавшая свою собаку. – Он пьян? Он направился прямо на тебя.

Её маленькая собачка зарычала на меня, надежно держась за ногами своей хозяйки.

– Понятия не имею, – сказала я, притворяясь гораздо более потрясенной, чем была на самом деле. – Я как раз собиралась на пробежку, когда услышала позади себя визг шин, – я прикрыла рот рукой. – Меня сейчас стошнит.

Я помчалась вокруг стены кустов, окаймлявших парк.

Женщина уже достала свой телефон и звонила в 911. Пока она разговаривала с диспетчером, я переместилась подальше. Если водитель очнется и продолжит преследовать меня, это будет очень трудно объяснить.

Радость, которую я испытывала в начале вечера, испарилась. Эбигейл никогда не остановится. Она будет продолжать причинять боль невинным людям, пока, наконец, сама не придёт за мной. Это должно прекратиться. Я должна остановить её.

Когда я вбежала в ворота «Ведьминого Зеркала», я обнаружила Мег, ожидающую во дворе за столиком.

– Ты опоздала.

– Я ни словом не обмолвилась о времени.

Я остановилась и смахнула листок с надгробия Марты, а затем помчалась в таверну.

– Сейчас вернусь.

Я быстро разделась, скатала свои вещи и положила их за стойку.

Я уже собиралась перевоплотиться, когда вспомнила о кольце королевы на своём пальце. Дерьмо. Это был слишком ценный предмет, чтобы оставлять его здесь, но слишком неудобный, чтобы оставаться на моей лапе, пока я бегу. Я попыталась расстегнуть цепочку с драконом, чтобы надеть на неё кольцо, но застежка не открывалась. Вероятно, её заколдовали, чтобы я его не потеряла. Бенвейр не была доверчивой душой.

Колдовское стекло висело на цепочке, достаточно длинной, чтобы пройти через мою голову. Прокрутив её в пальцах, я поняла, что на ней нет застежки. Не имея другого выбора, я сняла его и продела цепочку через изящное кольцо. Оно упало. Будучи немного меньше шара, оно окружало верхушку подобно ореолу. Достаточно хорошо. Я надела цепочку обратно через голову.

Оказавшись на четвереньках, я, наконец, позволила луне вызвать мою другую сторону. Мех пробился сквозь кожу, когда моя челюсть вытянулась. Мышцы напряглись, моё тело изменилось и преобразилось. Я приготовилась к ослепительному мгновению боли, но не почувствовала её. Тяжело дыша на полу бара, я ухмыльнулась волчьей ухмылкой. Моя некромантская сторона была здесь сильнее. Это позволило мне перевоплотиться с гораздо меньшей болью.

Встав, стряхивая с себя последствия, я подвела итоги. Колдовское стекло и вырезанный дракон всё ещё висели на шее. Драконья цепь была тугой, но когда я снова встряхнулась, она прижалась к моей коже, оставив мне пространство для дыхания.

Выбежав во двор, я обнаружила, что Мег исчезла. Зашуршали листья. Я вгляделась в вечные сумерки этой пограничной страны и обнаружила Мег стоящей на ветке массивного фейского дерева. Я быстро гавкнула и направилась к воротам.

Вечер был прохладный, западный туман вскоре покрыл бисером мой мех. Остановившись за припаркованной машиной, я внимательно прислушалась. Сова, лай собаки, машины на далеком шоссе, маленькие снующие животные, но ни одного человека. Я бросилась через дорогу на кладбище, лавируя между надгробиями, направляясь к государственному парку за ним.

Я ожидала, что мне придётся перелезать через какое-нибудь ограждение, но либо его не было, либо я случайно наткнулась на неогороженный участок границы. Миновав дороги и здания, я помчалась через парк, вниз по оврагам и вверх по крутым холмам, уворачиваясь от кустов, слишком высоких, чтобы перепрыгнуть через них. Сквозь всё это светила луна, освещая путь.

Когда я приблизилась к большой роще деревьев, я почувствовала сладкий запах добычи. Крутанувшись, я пронеслась через лесистую местность, заставляя птиц и мелких лесных существ убегать прочь. Это был идиотский ход, но мне он понравился. Нацелившись на кролика, которого я учуяла мгновение назад, я нырнула в небольшой куст, под которым, как я знала, он прятался, и вынырнула с другой стороны, держа его в зубах. Один быстрый щелчок, и я остановилась, чтобы перекусить.

– Поторопись. Это звучит отвратительно.

Тень от крыльев Мег кружила надо мной. Вгрызаясь в маленького кролика, я быстро расправилась с едой, а затем снова встала и побежала. Через несколько километров я нашла ручей и жадно напилась.

Я наслаждалась ночью, тем, что была едина с природой. Конечно, то, что я была высшим хищником, во многом способствовало моему удовольствию. Если бы я была кроликом-оборотнем, вечер был бы отстойным.

Тень Мег пересекала луну достаточно часто, чтобы я знала, что она держалась поблизости. Через несколько часов, когда луна начала садиться, я направилась обратно к кладбищам, снова остановившись у ручья, чтобы напиться досыта и смыть кровь второго пойманного мной кролика.

Сытая, счастливая и усталая, я побежала обратно через надгробия. Остановившись на краю, я замерла, прислушиваясь к звукам, которые издавал мир, пока он спал. Призраки витали поблизости. Я чувствовала, как их желание быть рядом со мной борется с их замешательством по поводу моей нынешней формы.

Перебежав улицу, я пробежала через ворота и оказалась в безопасности «Ведьминого Зеркала». Тёмная, туманная ночь снова стала мягкой и благоухающей в вечных сумерках этой почти волшебной глубинки.

Никакие пикси не играли с моими вещами, поэтому я перевоплотилась и оделась. Обычно я сначала принимала душ, но ручей позаботился о большей части грязи и мусора. Я как раз потянулась за телефоном, когда в камине с рёвом вспыхнул огонь.

Я обернулась, гадая, придётся ли мне иметь дело с разгневанной Галадриэль, но вместо этого обнаружила тёмный силуэт гораздо более миниатюрной женщины, стоящей перед пламенем. Мерцающий свет от огня оставлял большую часть таверны в тени. Холодок пробежал у меня по спине. Возможно, я и не могла её видеть, но я точно знала, кто она такая.

– Это было нелепо. Сейчас ты можешь выглядеть как человек, но ты всего лишь мерзкое животное, мерзость по фамилии Кори.

– Куинн.

Мне было неприятно признаваться в этом даже самой себе, но страх, который я испытывала, был глубок до костей. Сколько я себя помню, меня учили прятаться от этой женщины. Страх моей матери перед своей сестрой был настолько велик.

– Не напоминай мне об этом чудовище, – выплюнула она.

Лёгким движением её запястья зажглись фонари, свисающие с потолка, придавая комнате рельефность. Отвращение, которое я слышала в каждом её слове, отразилось и на её лице.

– Почему тебя это волнует? Я имею в виду, ну правда, почему ты сделала делом своей жизни убийство моей матери и меня? Такую жалкую жизнь ты выбрала для себя.

Она подстроила моё изнасилование и пытки – организовала вторую попытку, прежде чем я убила волка, которого она натравила на меня. Её извращённая одержимость не знала границ.

Она шевельнула пальцами, и я почувствовала сильный толчок, но вместо того, чтобы пролететь через комнату, я пошатнулась, удержавшись на ногах. Равновесие восстановилось, я почувствовала себя сильнее. Странно.

– Не такая большая и плохая, как раньше, да?

На мгновение на её лице отразился шок, но она быстро скрыла его насмешкой.

– Дворняжка, вот и всё, что ты есть, как и твой отец до тебя, – она покачала головой. – Моя сестра, такая особенная, избранная, – она сплюнула на пол. – Старуха распорядилась так при её рождении. Мать освятила этот выбор. Моя идеальная сестра была следующей в очереди, Дева, присоединившаяся к Матери и Старухе.

Она мерила шагами комнату, гнев брал верх над ней, волосы развевались и искрились вокруг её головы.

– Правители клана Кори. Моя сестра, – выдавила она, – вышла замуж за собаку, а потом родила ещё одну. Повернулась спиной к своей судьбе.

Страх остался, но я видела её по-другому, как будто видела что-то из детства и понимала, что это было намного меньше и тусклее, чем помнилось.

– Теперь я понимаю. Ты надеялась, что если избавишься от своей сестры, то станешь сильным игроком. Конечно, это не объясняет твою зацикленность на мне.

Это было в глазах. Я увидела, как изменилось выражение её лица, и точно поняла, что это значит.

– Оу, они всё равно не захотели тебя, не так ли? Они хотели меня, – покачав головой, я прислонилась к стойке бара. – Насколько же сильно они должны были ненавидеть тебя, что выбрали меня, не глядя? Печалька.

Закричав, она выбросила вперёд руки, и у меня перехватило дыхание. Лёгкие, сердце, всё остановилось. А потом всё давление исчезло. Я глубоко вздохнула, и глаза Эбигейл округлились. Магия, которую я держала в своей груди, казалась другой, более сильной. Кончики моих пальцев покалывало от готового заклинания.

Игнорируя на данный момент то, как её заклинания были востребованы моей собственной магией, я сказала:

– Итак, будучи раздражительным маленьким социопатом, которым ты являешься, ты решила, что пытки невинных людей это цена, которую мир заплатит за то, что не дал тебе желаемое.

Она снова щёлкнула пальцами, и меня отбросило вбок на массивную деревянную стойку бара. Мои рёбра заныли от боли, но ничего не было сломано. И снова заклинание заплясало по моей коже, вниз по руке и по кончикам пальцев. И тут меня осенило. Я вспомнила отрывок, который прочитала в семейном гримуаре, и, наконец, поняла Проклятие Кори.

Берегись. Если рука поднята и Кори совершит поворот,

Силы, рожденные и приобретённые, будут отняты.

Предательство, как яд, ослабило наш клан.

Мы, трое, разработали план.

Некогда великие, нас только единицы.

Убей, и ты будешь уничтожена. Мы донесли истину.

– Ты не узнала её, не так ли? Женщина, которую ты пытала в той задней комнате?

Когда она снова щёлкнула пальцами, я подняла руку и поймала заклинание, как брошенный мне софтбольный мяч. Я крепко сжала его в кулаке, а затем отпустила, чувствуя, как заклинание прыгает по моей руке, оседая в груди.

– Она была твоей тётей.

И вот. Я видела это. Вспышка страха в её глазах, прежде чем она снова взмахнула запястьем. Я ничего не почувствовала, и она это осознала.