Текст книги "Таверна «Ведьмино Зеркало» (ЛП)"
Автор книги: Сиана Келли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Покачав головой, он наклонился и крепко поцеловал меня.
– Как бы ты сказала, «парень, я тебя одурачила». Пойдём, давай приведём тебя в порядок и уложим в постель.
Когда мы вошли в дверь в холл, Рассел уже ждал нас.
– Она права, сир.
– Тебя никто не спрашивал, – Клайв похлопал Рассела по плечу, проходя мимо. – Есть что сообщить?
– Ничего, мой сеньор.
Рассел последовал за нами по длинному коридору.
«Сир» и «сеньор» могли означать только одно: нас слушали.
– Я скоро спущусь, и тогда мы начнём нашу стратегию. Сэм нашла, где прячется Летиция.
– Спасибо, мисс Куинн. Мы в долгу.
Это было что-то вроде театра для ноктюрна. Очевидно, Клайв и Рассел пытались заставить вампиров оценить меня по достоинству. Я могла бы сказать им, что это никогда не сработает, но было мило, что они попытались.
После долгого тёплого душа – сейчас я не могла выносить жару – я посмотрела в зеркало и увидела ярко-белую прядь в своих волосах. Начиная с моего правого виска, она была шириной в два с половиной сантиметра и спускалась прямо к кончикам. Марта сказала мне, что я могу перенаправить платёж. Это не обязательно должна была быть слепота.
Сегодня вечером, когда я впитала боль из колдовского стекла, а затем прошпионила за Летицией, я выбрала другую оплату. Я не помню, чтобы сознательно решила избавиться от пигмента в своих волосах. Впрочем, я всегда думала, что «невеста Франкенштейна» – это круто, так что кто знает? Я высушила волосы феном, надела пижаму, вошла в нашу комнату и обнаружила Клайва, сидящего на краю кровати.
– Что ты здесь делаешь?
Не то чтобы я не была рада его видеть.
– Я живу здесь.
Он встал и притянул меня в свои объятия.
– Я дал Расселу и Годфри краткий обзор. Я отвлёкся, сосредоточившись на твоём сердцебиении, – пробормотал он, целуя меня в шею. – Ты напугала меня ранее, – он повалил нас на кровать. – Я этого не потерплю. Звук твоего следующего сердцебиения не может быть самой важной вещью в моей жизни.
– Простофиля, – промурлыкала я. – Тут ты сплоховал.
Я осыпала его лицо лёгкими поцелуями.
Он носом задел моё горло, мою челюсть, а затем потёрся щекой о мою щёку. Запустив палец в седые волосы, он изучал их.
– Мне нравится.
Я пожала плечами, чувствуя себя неловко.
– Я перенаправила платёж, чтобы не ослепнуть сегодня вечером.
– Умно. Я думал, это, – сказал он, проводя волосами по губам, – из-за колдовского стекла, – он вздохнул, а затем поцеловал меня. – Что мне с тобой делать?
– Лучше надень на это кольцо.
Опираясь на предплечья, он изучал меня.
– Я бы сделал это прямо сейчас, но викария может отпугнуть наш секс.
– Я не верю, что мы сейчас трахаемся. Я почти уверена, что знала бы.
– Дорогая, я только начинаю.
В мгновение ока он снял с нас одежду.
– Видишь? – сказал он, уткнувшись носом в мою грудь. – Это может поставить беднягу в неловкое положение, – осыпая поцелуями моё тело, он добавил: – И это.
Когда он устроился у меня между ног, его язык и клыки вырвали из меня крик, он сказал:
– Честно говоря, я даже не уверен, что это законно.
Тяжело дыша и хихикая, я подняла его и перевернула нас, заткнув ему рот своим собственным ртом. Я поднялась, уловив его стон. Он провёл руками от моих бёдер к груди, перекатывая и пощипывая мои соски, пока я скакала на нём.
– Подумай о том, как бы он покраснел прямо сейчас, пытаясь вспомнить своих дорогих возлюбленных.
– Клайв.
– Прости, дорогая.
Он перевернул нас обратно, руками скользнул под мои ноги, чтобы держать их раздвинутыми для него. Отпустив шутку, он показал мне, что именно сверхъестественная сила, скорость и мастерство могут сделать с человеком.
Истощённая, вибрирующая, с мышцами, похожими на желе, я прильнула к нему.
– Я согласна.
Вытащив клыки из изгиба моей шеи, он поцеловал меня в шею.
– Как и я.
* * *
Я проснулась оттого, что большой палец Клайва скользил взад-вперёд по моему животу.
Улыбаясь, я прижалась к нему.
– Я люблю зиму.
Он скользнул рукой вверх по моему телу, прежде чем остановился на груди. Прильнув губами к моей шее, он сказал:
– Что мы будем делать со всеми этими длинными ночами?
– Ничего, – сказала я, выбираясь из постели, – пока я не почищу зубы.
Клайв последовал за мной для самой эротичной чистки зубов в моей жизни.
Много позже мы вымылись, оделись и спустились вниз.
Подождите. Этого не могло быть. Я знала этот голос!
С криком я помчалась по коридору, перепрыгнула через балюстраду и спрыгнула вниз через узкий промежуток между лестницами и галереями. За две секунды, которые потребовались, чтобы упасть, я оставила свой желудок на третьем этаже и прокляла свой собственный идиотизм, но я должна была добраться до него как можно быстрее. Со мной всё было бы в порядке, но Дейв схватил меня в воздухе и поднял над плиткой.
– Какого хрена? – зарычал он.
Я бросила один взгляд в эти чёрные, как у акулы, глаза и разразилась слезами. Я обняла его и зарыдала ему в плечо, не в силах произнести ни слова.
– Чёрт возьми, Сэм. Мы уже говорили о плаче.
Он отпустил меня, без сомнения, надеясь, что я упаду на пол, но я никак не могла перестать обнимать его.
Клайв провёл вверх и вниз по моей спине, успокаивая.
– Рад снова тебя видеть.
– Ты можешь что-нибудь с этим сделать?
Его раздражённое ворчание принесло радость в мою душу.
– Через минуту. Сэм была очень обеспокоена… больше, чем я предполагал… тем, что она убила тебя или отправила в параллельную вселенную, из которой ты никогда не вернёшься.
– Она так и сделала, – он похлопал меня по спине. – Хорошая работа. А теперь отпусти.
Качая головой у него на плече, я продолжала цепляться, как сумасшедшая обезьяна-паук.
– Возможно, нам следует перенести это обсуждение в мой кабинет.
Дейв вздохнул, а затем зашагал по коридору, изо всех сил стараясь не обращать внимания на вцепившегося в него оборотня.
Оказавшись в кабинете, Клайв оторвал меня от Дейва, а затем прижал к себе, усадив нас вместе на мою скамейку. Сделав глубокий вдох, я вытерла лицо и позволила этому впитаться. Он не был мёртв.
– Мне жаль.
Я указала на шрамы на его лице.
– Эх, – он пожал плечами. – Прости, что я пытался убить тебя.
Я махнула рукой, стирая его извинения.
– Ерунда.
Покачав головой, Клайв похлопал меня по ноге.
– Иди сюда, – позвал он.
Дверь кабинета открылась. Вошли Рассел и Годфри, а за ними вампир, имени которого я не знала, неся поднос с пивом, клюквенным соком и кубком крови.
Когда пока всё ещё безымянный вампир ушёл, Рассел занял стул рядом с Дейвом, а Годфри подвинул один из столов на другой стороне офиса. Прежде чем мы начали, я допила сок и схватила пустой бокал Клайва, отнеся их к мойке бара. Я нажала на планшет Клайва, чтобы включить музыку.
– Ты можешь рассказать нам, что произошло?
Клайву не нужно было место с высоким положением. Расслабившись на скамейке, держа мою руку в своей, он командовал комнатой.
– Чёрт, головные боли начались, как только Джордж забрал Оуэна. Она хороша. Отдаю ей должное. Я не понимал, что она делает, пока не стало слишком поздно, – он провёл рукой по своей лысой голове. – Боль была постоянной. Пульсация за глазами. Очень негативное дерьмо продолжало крутиться в моих мыслях. Мы с Мэгги поссорились, и она выгнала меня в ту ночь, когда я напал на тебя. И это только подлило масла в огонь.
– Мне так жаль! Я могу поговорить с ней за тебя. Объяснить, какая у меня тётя. Я…
– Я разговаривал с ней перед тем, как прийти сюда. Если тебе нужна банши, чтобы помочь расправиться с твоей тётей, она у тебя есть.
Дейв поднял свой стакан и допил пиво.
– Разве это неправильно, что мысль о банши, кричащей в ухо моей тёте, вызывает у меня тепло и головокружение?
Дейв ухмыльнулся.
– В любом случае, негативное дерьмо, носящееся здесь, – он постучал себя по лбу, – всё это было о тебе и о том, какая ты огромная грёбаная сволочь.
– Объяснимо, – сказал Годфри с серьёзным выражением лица, хотя я почувствовала юмор в сказанном.
Я попыталась мысленно ударить его между глаз. Когда он вздрогнул, Клайв поднял руку, и я дала ему пять.
– После того, как Мэгги выгнала меня, я понял, что ты была причиной всех моих проблем. Я хотел убить тебя. Отчасти я понимал, что это неправильно, поэтому я пошёл в бар, чтобы избежать встречи с тобой.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Я думал, что обжёг тебя.
– Так и было, – голос Клайва был ледяным.
О, чёрт.
ГЛАВА 32
Небольшое объятие?
Я покачала головой и махнула рукой, пытаясь стереть обвинение в голосе Клайва. Мы не обвиняли жертв Эбигейл в том, что она заставляла их делать.
– Я получила много помощи. Видишь?
Я подняла голову, чтобы он мог видеть мою чистую шею.
– Я в порядке.
– Однако, – добавил Клайв, – это не обошлось без сильной боли у Сэм.
Я шлёпнула Клайва по руке.
– Прекрати. Ни в чём из этого Дейв не виноват. Ни в чём из этого. Если хочешь на кого-то злиться, злись на Эбигейл.
– О, да.
– Хорошо. Дейв боролся с ней. До самого конца я могла это видеть. Она подталкивала его убить меня, а он делал всё возможное, чтобы сдержать пламя, – я уставилась прямо ему в глаза. – Я знаю, как сильно ты боролся, чтобы защитить меня. И я здесь не безгрешна. Эти шрамы на твоём лице… из-за меня. Я так боялась, что убила тебя или отправила туда, откуда ты никогда не найдёшь дорогу обратно, – я положила руку на свой бурлящий, переполненный чувством вины живот. – Прости.
Он встал, покачал головой и начал расхаживать по комнате.
Рассел мгновение изучал Дейва, а затем повернулся к Клайву.
– Насколько мы уверены, что Эбигейл больше не в нём, не наблюдает за нами?
– Весьма, – сказал Дейв, остановившись и прислонившись к столу для совещаний. – Сэм отправила меня в Ад. Ты молодец за это. И когда кто-то пытается тебя убить, ты сопротивляешься так, как можешь. Ты думаешь, мне не насрать на это? – он указал на своё лицо. – Ты оказала мне услугу. Меньше случайных прохожих, которые останавливают меня на улице и задают вопросы.
Клайв окинул меня оценивающим взглядом, а затем повернулся к Дейву.
– Сэм отправила тебя в Ад?
– Да. Ничего страшного. Там меня знают.
Он подмигнул мне, что было совершенно не в характере Дейва. Большой болван пытался смягчить моё чувство вины. Затем снова…
Я встала и подошла к нему. Когда я стояла прямо перед ним, я потянула его за руки, которые были скрещены на груди, и положила его руки мне на шею.
– Что ты делаешь? – вскинув брови, он ждал.
– Ты подмигнул.
– Я так и сделал.
Я пристально посмотрела на него сверху вниз.
– Очень непохоже на тебя.
– А. Может быть, я не душу тебя, потому что она достаточно умна, чтобы знать, что если я ослаблю хватку на сантиметр, три вампира попытаются убить меня.
– Ей было бы всё равно, что с тобой случится, лишь бы она причинила мне боль.
– Хорошее замечание.
Он похлопал меня по плечу, развернул, а затем подтолкнул обратно к Клайву. Грубо.
– Тебе нужно попрактиковаться в этом заклинании. Оно отменное. В любом случае, поскольку я был там, и она всё ещё была у меня в голове, я смог отследить демона, с которым она работала.
Моя рука взлетела ко рту.
– Ты нашёл его?
– Да, – сказал он. – Она пробыла со мной всего секунду или две после того, как я спустился, но этого было достаточно, – он пожал широкими плечами. – Демон низшего уровня. Я уничтожил его. Потребуется вечность, чтобы перестроиться.
– Это замечательно, но разве она не могла найти другого? – спросил Рассел.
Кое-что пришло мне в голову, когда я заметила освободившееся место рядом с Расселом. Хищнику было неудобно иметь за спиной другого хищника. Я догадалась, что именно поэтому Дейв сейчас стоял на другой стороне комнаты.
– Она могла бы, но она не знает, что потеряла своего симбионта. Я попросил об услуге. Демон младшего уровня. Он будет следить и выполнять свою роль всеми способами, кроме одного. Он не позволит ей действовать против тебя. Когда придёт время, он отключит её, так что она будет работать одна без предупреждения.
От ухмылки, появившейся на лице Дейва, у меня по спине пробежал холодок.
Я подняла руку.
Приподняв одну бровь, он ждал, когда я заговорю.
– Знаю-знаю, ты сказал не обниматься, но я очень хочу обнять тебя прямо сейчас. Ты больше похож на «я-смирюсь-с-этим-но-мне-это-не-понравится», или это жесткое «я-выдерну-твои-руки-и-побью-тебя-ими-по голове»?
– Почему бы тебе вместо этого не обнять меня? Я считаю, что Дейв уже достаточно натерпелся.
Клайв раскрыл объятия, и я нырнула внутрь, обнимая его, едва не выжимая из него жизнь.
– Ты знаешь, что это значит? – спросила я, беря себя в руки. – Ситуация меняется. Возможно, у меня действительно есть шанс. Она потеряла своего демона, и мы только что добавили в свои друзья банши!
– Не забывай. Теперь ты ещё и друг драконов, – добавил Клайв, его глаза сияли, когда он посмотрел на меня.
– Что это? – прошептала я.
Он казался даже счастливее меня.
Он сжал моё колено.
– Чем больше людей на твоей стороне, тем дольше я смогу тебя удерживать.
– Ну, всё, – проворчал Дейв. – Когда вампиры начинают становиться мягкотелыми, это мой сигнал, чтобы уйти, – он поднял обе руки, отгоняя меня, когда я начала вставать. – Даже не думай об этом, – предупредил он и вышел.
– Я мысленно обнимаю тебя! – крикнула я, когда дверь захлопнулась.
– Итак, – сказал Годфри через мгновение, – теперь, когда мы разобрались с ситуацией Эбигейл, что мы будем делать с Летицией?
– Я могла бы позвонить Стефо и попросить её с сестрами понаблюдать за домом. Присмотреть за ней для нас, пока мы планируем? – я похлопала себя по карману и тут вспомнила. – Но перед этим мне нужно заменить свой телефон.
Клайв указал на стол и ухмыльнулся.
– Рассел уже купил тебе новый. Коробка в верхнем ящике.
– Я подобрал несколько дополнительных услуг, пока был там, – заверил меня Рассел со всей серьёзностью.
– О, конечно. Вы все издеваетесь.
– И, – прервал Клайв, – я говорил со Стефо прошлой ночью. Она сказала, что они будут следить за своей соседкой.
Он помолчал, нахмурив брови, а затем резко встал, Рассел и Годфри последовали за ним, когда он бросился к двери.
– Очевидно, они сейчас у нас в гостях, – отозвался Клайв.
Я догнала парней у входной двери. Стефо и её сёстры стояли по другую сторону закрытых ворот, в то время как вампиры на страже смотрели куда угодно, только не на них.
– Послушайте, вы, маленькие засранцы, если вы не поприветствуете нас переполненными чашами и танцующими мальчиками, мы сорвём эти ворота с петель и создадим сад клыкастых скульптур.
Стефо была в бешенстве, и её сёстры не отставали.
– Сфено, – позвал Клайв, пересекая двор, – Эвриала, Медуза, для нас большая честь, что вы пришли.
Вампиры уже открывали ворота, так что Клайву не нужно было останавливаться, чтобы наклониться к руке Стефо и поцеловать её. Он сделал то же самое и для её сестёр, воплощая собой образ прекрасного принца, оказывающего придворные знаки внимания.
– Пожалуйста, пойдёмте с нами.
Клайв предложил руку Сфено, которая взяла её, подмигнув мне. Рассел и Годфри предложили свои её сестрам, провожая их внутрь.
Поскольку библиотека находилась в полном раздрае, Клайв выбрал салон, оформленный в синих тонах. Я видела эту комнату, но не проводила в ней время. Тут было очень мило, всё в мягких акварельных тонах. Дамам предложили самим выбрать себе места, в то время как вампиры подошли к буфету, чтобы налить бокалы вина.
Женщины сели в кресла, оставив диван вампирам, что было таким забавным силовым ходом. Ухмыляясь, я села на середину дивана и вытянула руки вдоль верхней части подушек. Когда мужчины обернулись, последовало короткое колебание, прежде чем они раздали вино.
Клайв сел рядом со мной, в то время как Рассел и Годфри остались стоять у стойки бара, как винные стюарды. Безошибочно, Клайв потянулся через плечо, схватил меня за руку и потянул её вперёд, так что она обвилась вокруг него.
Стефо вздёрнула в мою сторону подбородком.
– Что с волосами?
– Ой, – я застенчиво коснулась пряди. – Пустяки, – под пристальным взглядом Стефо я добавила: – Я больше не теряю зрение.
Она кивнула.
– Хороший компромисс.
– Проехали.
Вошёл вампир с подносом изысканных закусок, которые он предложил нашим гостям – не мне, – а затем оставил поднос на кофейном столике.
– Спасибо за визит, – начал Клайв. – Вряд ли, я видел вас всех вместе с конца восемнадцатого века. Чикаго, не так ли?
Эвриала и Стефо уставились на свою сестру, в то время как Медуза, смеясь, откинула голову назад.
– Чёрт возьми, это было весело. Мы должны вернуться туда в следующий раз. Все, кто помнил бы нас, мертвы.
– Нет, – тон Эвриалы положил конец размышлениям Медузы. – Когда ты сжигаешь город дотла, ты оказываешь людям услугу, не возвращаясь.
– Послушай сюда мисс Благовоспитанность, – Медуза закатила глаза и схватила с подноса ещё одну закуску. – И мы встречались в Афинах много раз, – она взглянула на нас. – Руины говорят сами за себя.
Наклонившись вперёд, я схватила нечто похожее на копчёного лосося, огурец и что-то белое. Ммм, восхитительно.
– Что ты думаешь, Сэм? – спросила Сфено, когда я потянулась за другим.
– Действительно вкусно, – сказала я, отправляя это в рот.
Когда я подняла глаза, то поняла, что она пристально смотрит на Клайва.
– Я не могу не заметить твоего удивления при виде еды или того, что кровосос тебе ничего не предложил, – выражение её лица было грозным. – У нас уже был этот разговор в Новом Орлеане. Ты сказал, что справишься лучше.
– Нет, нет, я в порядке. Видишь? Джинсы сидят идеально. И его помощница предложила достать мне всё, что я захочу. Скоро здесь будет полностью оборудованная кухня.
– Скоро, – эхом отозвалась Сфено, не сводя глаз с Клайва.
– Итак, – сказала я, отчаянно пытаясь сменить тему. – Вы не видели Летицию по соседству?
Медуза подняла свой бокал, чтобы добавить вина, и Годфри наполнил все три бокала.
– Вампира? – Эвриала внимательно наблюдала за перепалкой между своей сестрой и Клайвом. – Мы её не видели. Дом кажется закрытым и пустым. Хотя Медуза уверена, что прошлой ночью слышала учащённое сердцебиение.
– Это было в два или три часа ночи, – Медуза подхватила эту историю. – Я пила на веранде, избегая этих двоих и слушая океан. Мне показалось, что я увидела движение в воде. Луна была яркой, но между домами растут деревья. Звук был такой, как будто что-то шлёпнулось на причал.
– Океан ревел, – продолжила она, – но я уверена, что слышала шаги. Мне было интересно, поэтому я сосредоточилась на доме. Я уверена, что слышала, как закрылась дверь. Сердце бешено заколотилось, а затем остановилось. Это могло быть что угодно, кролик, пойманный ястребом. Не знаю, но ощущалось, будто звук доносится изнутри дома.
Мы немного помолчали, размышляя.
– Как ты думаешь, у неё есть приспешник, который приносит ей еду?
Но зачем кому-то так рисковать? Если нечто пришло из океана, питалась ли она сейчас фейри?
– Это ты нам скажи. Но сначала съешь побольше, – она пододвинула ко мне поднос.
– Ох.
Я взглянула на её сестёр. Мы говорили всем, что я могу читать вампиров? Горгонам, вероятно, было наплевать, но я всё равно чувствовала себя незащищённой.
– Теперь, кто подвергает её опасности? – сказал Клайв, и вся приветливость и юмор исчезли из его голоса.
Стефо коротко выдохнула и выругалась.
– Люди должны говорить мне, когда что-то становится секретом.
Она повернулась к своим сёстрам.
– То, что я вам говорила о ней, – сказала она, указывая на меня большим пальцем, – забудьте. Вся эта история с Новым Орлеаном. Забудьте об этом.
Сёстры оглядели меня с ног до головы, прежде чем Эвриала, наконец, кивнула и выпила своё вино. Медуза медлила дольше, но в итоге пожала плечами, как раздражённый подросток, допила вино и протянула пустой бокал Годфри.
Я не могла не заметить, что пожатие плечами не было согласием, но, вероятно, это было лучшее, что мы могли получить. Сняв кроссовки, я поджала ноги под себя, прислонилась к Клайву и закрыла глаза.
Набросив мысленную сеть на Сан-Франциско, я поискала Летицию. Бессмертные напротив меня зарегистрировались как чёрные точки с почти ультрафиолетовым ореолом, хотя я бы никогда им не сказала. Это была та информация, которая быстро убила бы меня.
Я перебрала вампиров в ноктюрне, тех, что были в городе, и посмотрела, где я видела её в последний раз. Её там больше не было. Как ей удалось сделать свою сигнатуру такой тусклой? Единственными людьми, которые знали, что я могу читать вампиров, были те, кто был в этой комнате, а также Дейв, Оуэн, Джордж и Мег.
Сёстры Стефо знали об этом всего день или два. Никто из остальных не предал бы меня. Откуда ей знать, что ей нужно прятаться от меня?
ГЛАВА 33
Панамо-Тихоокеанская международная выставка 1915 года
Открыв глаза, я повернулась к Клайву.
– Какая причина может быть у вампира для того, чтобы питаться другими сверхъестественными существами, а не людьми?
– Ты не смогла её найти?
Нахмурив брови, он на мгновение задумался.
– Возможно, она снова покинула этот район.
– Хм? Её сейчас нет дома. Я продолжу поиски. Однако я тут подумала. У неё нет возможности узнать, что я могу это сделать, так что питьё крови оборотня было сделано не для того, чтобы сбить меня с толку. Для чего она это делает?
Должна была быть причина, по которой она пустилась в такие сложности.
– Странность? Вкусовые предпочтения? – предложил первым Годфри. – Хотя, я не припомню, чтобы она пила что-либо, кроме крови в мешках или случайного человека, когда жила здесь.
– Сила, – добавил Рассел. – Я не впитал в себя никаких волчьих черт, но ваша кровь сделала меня сильнее, чем человеческая кровь, мисс Куинн, – глубокий, размеренный голос Рассела всегда фокусировал разговор.
Рука, державшая мою, дрогнула. Едва заметно, но я это почувствовала. Клайву не нравилось, когда ему напоминали, что Рассел когда-то питался от меня.
– Запах, – вызвалась Эвриала. Когда она заметила, что мы с вампирами уставились на неё, она указала на Клайва и сказала: – Твой запах отличается от их.
– Я не понимаю. Все вампиры пахнут по-разному, точно так же, как вы трое пахнете по-разному.
– Да? – Стефо наклонилась вперёд, внезапно заинтересовавшись. – Как она пахнет?
Она указала на Медузу.
Я глубоко вдохнула.
– Прямо сейчас она пахнет новой кожей, – я взглянула вниз и обнаружила ботинки без маркировки. – Извини, но кислый привкус алкоголя просачивается сквозь немытую кожу.
– Эй.
Медуза выглядела в равной степени возмущённой и смущённой.
– Мы сказали тебе привести себя в порядок, – Стефо кивнула мне. – Что ещё?
– Шампунь из цветов апельсина, лосьон с алоэ, лосось, который она только что съела, но теперь, когда я обратила внимание, ты права. У вас троих действительно есть общий скрытый запах.
– Змея? – догадалась Стефо.
– Да, – я повернулась к вампирам в комнате. – Но с этими парнями я ничего не получаю… ох.
Кивнув, Эвриала сказала:
– Он едва уловим, этот медный запах крови. Чем старше и свирепее вампир, тем сильнее вонь. Отполированные городские вампиры вроде вас троих? Это чувствуется едва.
Она наклонилась вперёд и взяла ещё одну закуску.
Глубоко дыша, я наполнила свои лёгкие мириадами ароматов в комнате. Она была права. Там была кровь, но её заглушали индивидуальные запахи, которые делали их теми, кем они были.
– От Клайва всегда пахло лимонами и свежим бельём, сушащимся на веревке для меня.
Я притянула его руку к своим губам для поцелуя. Сила, безопасность и дом.
– Мой.
– Это очень мило, но он тоже пахнет тобой, – сказала Эвриала. – Он пьёт из тебя. Они этого не делают. В его медном запахе есть намёк на мех.
– Серьёзно? – я держала руку Клайва в своей. – Это очаровательно. Эти парни сказали, что другие вампиры могут сказать, что мы вместе из-за наших запахов, но я думала, что они имели в виду из-за секса…
– Да, – перебил Годфри. – От тебя разит.
Горгоны кивнули, и моё лицо вспыхнуло.
– Как аукнется, так и откликнется, – проворчала Медуза.
– Возможно, – сказал Клайв, – мы могли бы вернуться к теории Эвриалы о том, почему Летиция пьёт кровь сверхъестественных существ.
Эвриала допила свой бокал и снова подняла его. Такими темпами у Годфри будет работа на полный рабочий день. Он открыл ещё одну бутылку и снова наполнил бокалы.
– Если этот вампир не знает, на что способна Сэм, тогда она прячется от тебя, – сказала она Клайву. – Она когда-нибудь видела, как ты выслеживаешь по запаху?
– Нет, я… – он умолк, чтобы подумать. – Я сомневаюсь.
– 1915? – предложил Рассел.
Клайв покачал головой.
– Откуда ей об этом знать? Это было местное и не имело к нам никакого отношения.
Годфри наполнил бокалы, а затем поставил три открытые бутылки на кофейный столик.
– Дамы, моя смена закончилась. Я оставлю это здесь для вашего следующего обслуживания, – с ухмылкой он опустился на диван рядом со мной. – Все слышали о том трюке, который ты выкинул.
Закатив глаза, Годфри толкнул меня локтем.
– Твой жених там помог человеческой полиции выследить педофила-убийцу, который похищал детей с Панамо-Тихоокеанской выставки.
– Всемирная выставка в Сан-Франциско? Ты был… верно. Конечно, ты был здесь. Я никогда не привыкну к тому, как долго вы, парни, живёте. Никогда.
– Мы, милая, а не вы, парни. Как бы то ни было, дети пропадали без вести, вокруг царил такой хаос. Люди приезжали со всей страны, – продолжил Годфри.
– А откуда тебе знать? Ты не жил с нами в тот период, – сказал Клайв.
– Моя точка зрения. Я был в Уэльсе, – он снова толкнул меня локтем. – Теперь есть хорошая история. Спроси меня об этом как-нибудь в другой раз. В любом случае, я находился в чёртовом Уэльсе и слышал об этом, так что ты должен понимать, что все остальные тоже слышали.
– Кто-нибудь, расскажите уже мне эту историю. Что случилось в 1915 году?
Меня окружали шесть человек, у которых было больше жизненных историй, чем я могла себе представить, и я хотела услышать их все.
Рассел поднялся.
– Я был здесь, так что могу это рассказать.
Он пододвинул стул и сел, пока сёстры наполняли свои бокалы.
– Панамо-Тихоокеанская выставка длилась почти год. За это время город посетило около двадцати миллионов человек. Я никогда не видел ничего подобного.
– Я видела только картинки, – перебила я. – Побывать здесь и испытать это, – я покачала головой. – Дворец изящных искусств находится на всех моих беговых маршрутах. Это волшебно. Увидеть все дворцы, всю экспозицию… Разум по праву ошеломлён.
– Я чувствовал то же самое, мисс Куинн. Я провёл много ночей, бродя по закрытым экспозициям. Это было, – он остановился, чтобы подумать, – до и после, удивительно особое переживание.
Он задумчиво покачал головой.
– Хотел бы я, чтобы вы это видели. У меня такое чувство, что вы были бы рядом со мной, прогуливаясь по коридорам, такая же очарованная, как и я.
– Как сказал Годфри, – продолжил он, – люди приезжали отовсюду. Транспорт и связь были такими, какими они были тогда, путешественники отсутствовали дома неделями, иногда месяцами. К тому времени, когда кто-то понял, что люди пропали без вести, было уже слишком поздно проводить расследование.
– Подожди. Это как Генри Холмс15 и Всемирная выставка в Чикаго.
Кивнув, он сказал:
– Точно. В тот период тут была благодатная почва для серийных убийц. И карманники, и насильники, и мошенники.
– И вампиры, – вмешался Годфри.
– Само собой, – согласился Клайв.
Рассел продолжил:
– В отличие от случаев, когда пропадают взрослые, исчезновение детей сразу же замечается.
Я подтянула колени к груди.
– Сколько детей исчезло?
– Мы приходили по вечерам, чтобы покормиться, – сказал Клайв. – Солнце зашло, и семьи собирались в местах встреч, чтобы вернуться в свои дома. Мы видели, как родители выкрикивали имена детей, но чаще всего ребёнок приходил, запыхавшийся от бега сквозь поток других посетителей. Однако мы всё ещё были там, когда отчаявшиеся семьи долго смотрели в ночь.
– Нет. Большинство из нас поели и ушли. Я остался, чтобы пройтись по экспозиции. Ты остался, чтобы убедиться, что дети найдены, – Рассел похлопал по подлокотнику дивана рядом с Клайвом. – Не потребовалось много времени, чтобы понять, что мы имели дело с человеком-хищником. Первого ребёнка нашли в разорванной одежде и с синяками на шее. Клайв нашёл его тело, брошенное за Дворцом садоводства. К сожалению, Клайв не мог вернуть ребёнка семье или соответствующим властям. Он не мог вмешаться в расследование. Тогда, как и сейчас, мы делали всё возможное, чтобы остаться незамеченными.
– Что случилось с ребёнком? – мой голос был тихим и испуганным. Даже я это слышала.
Я кое-что знала о том, через что прошёл этот ребёнок, и мне было ненавистно думать о таком юном…
Рассел не ответил на мой вопрос. Ему и не нужно было этого делать. Вместо этого он сказал:
– Клайв ждал с телом, оставаясь вне поля зрения, мысленно воздействуя на человеческие власти, чтобы они смотрели в правильном месте.
– Не все из них. За ночь до этого я питался от офицера. Обычно связь не сохраняется, как только мы уходим, но я попробовал. В конце концов, он вышел из-за угла здания, увидел ребёнка и начал дуть в свисток. Беднягу так трясло, что он с трудом засунул свисток в рот.
Клайв положил руку мне на колено.
– Это сводило с ума. Дети исчезали днём. Я находил тела, но не мог поймать убийцу до того, как он причинил им боль. Я не мог помешать этому случиться.
Когда он сжал моё колено, я прильнула к нему.
– Но он заметил кое-что в их запахах, – сказал Годфри. – Что возвращает нас к сути рассказа. Дети были покрыты миллионом запахов всех мест, где они побывали в тот день и за несколько дней до этого, так как люди тогда не купались ежедневно, – он взглянул на Медузу, – или сейчас, – добавил он с ухмылкой, стараясь отвести глаза. – А ещё от всех них исходил запах сладких яблок.
– Немногие из них были бы рассудительны, – Клайв взял на себя повествование. – По всей экспозиции были разбросаны тележки с едой, и имело смысл, что они будут пахнуть выставочной едой, но все они? Нет.
– Я искал. Я не смог найти убийцу, но мне пришлось дождаться наступления темноты. Однажды вечером я наконец-то нашёл нужную тележку, хотя в ней сидел не тот человек. Я чувствовал его запах, человека, который оставлял свой запах на каждом мёртвом ребёнке, но я не мог его найти.
Рассел снова взялся за эту историю:
– Расстроенный, он написал письмо начальнику полиции… подсунул его под входную дверь, сообщив тем самым, что знает, кто убивает детей. Он дал им описание тележки, сказал, что этот человек работает только во второй половине дня, – Рассел повернулся к Клайву. – Полагаю, ты также указал типы помады и лосьона после бритья, которые он использовал. Это заняло два дня…
– И ещё один мёртвый ребёнок, – вмешался Клайв.
– Но они поймали его. Однако, как ни странно, он не дожил до суда. Он был найден мёртвым в своей камере, обескровленным. Какое-то время это было настоящей загадкой.
