Текст книги "Рассвет (ЛП)"

Автор книги: Ша Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Сайлас не собирался хранить ее секреты. Она перечила ему, и он не собирался ничего для нее делать. Но… ему было интересно, какой у нее секрет. Это щекотало его, как травинки в носу.

Он не сдержался.

– Конечно, драконесса, – проурчал он.

Ее история оказалась интереснее, чем он ожидал. Он даже прошел глубже в пещеру, и по коже пробежали мурашки, как от ветра.

– Еще дракон? Больше твоего вида? И почему ты скрыла это от своего спутника? – спросил он, когда она кивнула. – Эти дикари любят охоту на драконов. Одно слово, и они собьют его с неба.

– Я знаю.

– Тогда почему не сказала?

– Я не хочу ему смерти. Я… как-то помню его. Думаю, часть меня переживает за него, и я не хочу, чтобы его убили.

Она провела пальцами по волосам, черным, как тени. Ее губы уже не дразнили. Сайлас не знал, что означают ее жесты. Но понимал ее слова.

Она это заслужила.

– Я предупреждал, драконесса. Когда ты рассказала мне о чувствах к Меченому, я сказал, что это Мерзость.

Она покачала головой.

– Дело не в этом.

– Разве?

Она посмотрела на него. В ее взгляде была неуверенность.

– Ритуал меняет нас, – сказал он. – Мой вид не хранит спутников долго, конечно. Но, когда я был в горах как зверь, одна львица понравилась мне больше остальных. Она была сильной и бесстрашной охотницей. Я восхищался ее силой… и она родила от меня пару раз. Когда меня связали с этим человеком, – Сайлас провел рукой по голой груди, – я решил найти свою львицу. Я сбежал от тех, кто меня поймал, пока меня не прокляли, и отправился в горы. Я даже оставил подношение, чтобы присоединиться к другим оборотням, так велика была моя страсть. Но, когда я вернулся, все изменилось.

Когда-то это было раной. Но теперь Сайлас смотрел на воспоминания с ясностью.

– Я смотрел разными глазами, и бесстрашная львица, что восхищала меня, была обычным зверем, слишком простым существом, чтобы быть со мной, каким я стал. Я помню, как думал об этом, глядя, как она бродит по глуши, и я не пошел к ней. Я оставил ее. Меченый восхищает твою человеческую часть, но драконесса хочет чего-то большего. Ты хочешь пару, что знает твой разум и твои крылья. Потому связываться с кем-то ниже твоего вида – Мерзость.

Ее лицо вдруг исказилось, глаза вспыхнули гневом. Она знала правду. Она знала, что он был прав, хотела она признавать это или нет. Великая драконесса, считающая, что она всегда права, поняла ошибку.

Сайлас не удержался и рассмеялся, когда она встала на ноги.

– Сама виновата, драконесса, – крикнул он, она пошла к выходу из пещеры. – Лучше брось Меченого, чтобы не причинить больше боли. Люди привязываются к своей паре.

Драконесса остановилась на выходе и развернулась. Ее руки были скрещены на груди – слабая человеческая попытка закрыть слабость.

– Я люблю Каэла. Он – мой спутник во всем, это не изменится. Но я ходила по земле сотни лет, я ни разу не встречала другого полудракона. Я хочу поговорить с ним, освободить его от проклятия, если смогу. Что бы он ни сделал, думаю… в нем есть добро. Я чувствую его доброту. Но Каэл или дикари не поймут этого. Мне нужно поймать его самой. А пока меня не будет, наши люди должны готовиться к бою со Срединами, – ее губы снова изогнулись, глаза загорелись. – Потому мне нужна твоя помощь, Сайлас.

Волоски встали дыбом на его шее. Он вдруг ощутил, как пропасть раскрылась за ним, драконесса не давала сбежать. Но он заставил себя сохранять спокойствие.

– Я лучше умру, чем помогу тебе.

– Боюсь, у тебя нет выбора, котенок. Армия короля уже в пути. Каэл может говорить, пока его легкие не посинеют, но Гвен не послушает. Только один голос в Тэнхолде может достичь ее, только одному существу она доверяет. И если он вдруг пропадет… это предупреждение будет сильнее слов.

Во рту Сайласа пересохло. Он вскочил на ноги и бросился к выходу, крича:

– Нет, драконесса!

Но было поздно. Второй облик вырвался из нее, и ее чешуйчатое тело закрыло дыру, заперев его в пещере.

ГЛАВА 14

Осторожные слова

Каэл не мог поверить. Он знал, что Килэй недовольна им, но он не думал, что она сбежит посреди ночи. Он думал, они поговорят обо всем!

Ее план не сработает: он собирался найти ее.

Замок был тише, чем ночью, но там все еще было много дикарей. Некоторые поприветствовали его по пути на кухни. Он лишь кивал в ответ. Он боялся, что если откроет рот, чтобы поздороваться, все еще недовольство выльется. И он сомневался, что Тэнхолд тогда выстоит.

Кухни хоть были пустыми. Мешок лежал у стены. На дне были гусиные перья, но Каэлу было все равно. Он порылся по шкафам и корзинкам, набрал еды на неделю, игнорируя тень на пороге.

Он сразу понял, что это был Сайлас, он ощущал давление взгляда полукота.

– Я уйду через минуту, – заявил Каэл.

– Хорошо… а драконесса? – проурчал Сайлас.

– Она уже ушла.

– Отлично.

Он, видимо, не уловил надрыв в голосе Каэла, иначе он не подумал бы, что это отлично. Каэл хотел сказать это, но порог уже был пустым.

Когда он вышел из крепости, Каэл был сыт по горло пропажей людей. Он и не заметил, что грядет, пока Гриффит не рухнул на него с балкона, перепугав.

– Ты идешь на охоту? Можно с тобой?

Каэл вернул сердце в грудь и пробормотал:

– Не на охоту. Я ухожу.

– Правда? – глаза Гриффита расширились. – Но ты не можешь… ты только пришел! Что я скажу Бейрду?

Каэл старался забыть Бейрда. Он не думал, что сможет высидеть во время болтовни барда.

– Уверен, он поймет. Он даже не знает, что я здесь.

Гриффит фыркнул.

– Как же. Он понял, как только ты ступил в замок. «Что я слышу? Это могучая поступь Каэла Райта?». Мне пришлось поставить стража у твоей комнаты, чтобы он не вломился.

Каэл рассмеялся бы, если бы не был так погружен в мысли. Это было в стиле барда. Но у него не был времени.

– Килэй оставила меня. Боюсь, если я не найду ее, она навредит себе. Я не могу остаться.

Гриффит не встревожился.

– О, она все время летает туда-сюда. Это стиль драконов: они одиночки, по большей части. Винны живут отдельно в пещерах на их вершине, – он широко улыбнулся. – Они сбежались, только когда Гвен начала бить черепа.

Он ошибался. Каэл прочел «Историю чешуи» уже четыре раза, и он знал, что драконы жили одиночками сначала. Но, как только они находили пару, они были неразделимы. Но он не думал, что Гриффит поймет.

– Я поговорю с Бейрдом в следующий раз, обещаю. Но сейчас мне нужно идти.

Каэл еще не дошел до стены, а три ремесленника уже двигали камень для него. Без краски было сложно понять, кто они. Хотя улыбки были знакомыми. Они сделали арку, и зима ворвалась в нее.

Ветер бил по нему, пока он проходил арку, и Каэл ощущал себя как в небе на спине дракона. Ветер трепал его. Он склонился, но ветер толкнул его в сторону.

Гриффит упрямо шел за ним, тонкая рука прикрывала глаза как щит.

– Жаль, тебе нужно уйти! – перекрикивал он ветер.

– И мне, – сказал Каэл. Волна снега прилетела к ним с ветром. Он отвернулся и закрыл глаза, снежинки били по коже.

– Когда ты вернешься?

– Не знаю, Гриф.

– Если ты уходишь, то хоть возьми с собой это.

Каэл повернулся, Гриффит вытащил из-под туники предмет и вложил в его руку. Кинжал из проклятия дракона, оружие было с изогнутым золотым лезвием и рукоятью из кости. Он покрутил кинжал, поражаясь весу и красным завиткам на лезвии.

– Только дикари могут носить священное оружие. Но ремесленники оставили немного золота с каждого оружия и смогли сделать тебе кинжал. Гвен разозлится, если узнает, – Гриффит прижал палец к губам.

Каэл невольно улыбнулся, спрятал кинжал за пояс.

– Я позабочусь о нем. Может, когда я найду Килэй, я уговорю ее…

– Убивший Волка!

Он рассеянно махнул воину на стене, увидел, что она смотрела на что-то вдали.

– Что там?

– Огни! Они идут из Щели. Я подумала сперва, что это буря, – она покачала головой. – Вряд ли молнии бывают стольких цветов.

Верно.

Каэл забыл о задании. Мешок еды выпал из его руки, он бросился к лестнице на стену, Гриффит держался за его тунику. Камень был ледяным. Он чуть не сорвался, пока бежал наверх. Но его ноги как-то донесли его до вершины стены.

Тучи висели над Поляной до Щели. Каэл присмотрелся и за снежным проходом увидел огни вдали. Он видел, почему женщина решила, что это буря: вспышки отражались от туч и выглядели как молния. Но молния не была лиловой или красной.

И молнии не сбрасывали волны снега, падая.

– Это маги короля, – сказал Каэл. Его легкие сжались от слов, он едва их выдавил. – Они пробивают проход через снег в Щели. Они идут в Поляну.

Рот Гриффита стал О под веснушками.

– Думаешь, он идет допросить нас о паразитке?

– Вряд ли.

Гриффит заговорил, крутя голубой мрамор в руке, его глаза стали темными.

– Он не навредит нам. Мы не сделали ничего неправильного.

Это так не работало. Гаррон Хитрый ничего плохого не сделал, но звери короля порвали его. Великаны, деревни Коппердока, дети в Харборвилле – даже дикари ничем не заслужили ужасы, от которых страдали. Но они все равно страдали.

И вряд ли это переменилось бы.

Каэл не мог бросить дикарей одних, не когда Средины шли на них. Гвен ясно дала понять, что не хочет сражаться с королем. Если она пойдет к людям короля без оружия, ей отрубят голову.

Но пока Средины смотрели на Поляну, Килэй была в безопасности. И только осознание, что ее не собьют с неба, дало ему сил удержаться. Он поможет дикарям, хотят они того или нет.

– Это должна увидеть Гвен, – тихо сказал Каэл. – Ей нужно знать, что грядет.

Гриффит ушел через миг. Каэл и воин стояли в тишине, смотрели, как вспыхивают огни в тучах. Волна за волной белого разлетались от ударов, и он знал, что раз им видно взрывы издалека, они огромные.

Средины не шутили.

Вскоре Гвен забралась на стену за ним.

– Еще тут, болван? А паразитка?

– Ушла, – выдавил Каэл.

Гвен пожала плечами.

– Пока ее тут нет, ты можешь и остаться. Пока не разозлишь меня.

Он смотрел, как воин указала на вспышки огней. Если Гвен и переживала, она не показала этого.

– Когда придет король, мы скажем ему, что паразитка ушла. И все, – она посмотрела на Поляну в другой стороне. И вдруг появилась тревога, что должна была возникнуть от армии короля. – Кто-нибудь видел моего кота?

– Он ушел с первым светом, Тэн. Уверена, он на охоте, – сказала воин, глядя на Щель.

Гвен нахмурилась.

– Да… но он обычно к этому времени возвращался.

Каэл не понимал, почему кот важен, как армия.

– Он вернется сам. Тебе нужно готовиться к бою, будить деревню, поднимать воинов! – закричал он от ее вида. – Средины на пороге!

– Я знаю, что делаю, – холодно сказала Гвен. Она оглянулась. – Гриффит? Отведи болвана в замок. Нельзя, чтобы он поднял панику в деревне. Он не выйдет, пока дело с королем не будет улажено. Ясно?

– Да, Тэн, – Гриффит помахал ему. – Идем.

Каэл пошел, но только потому что видел тревогу Гриффита. Синий мрамор мелькал в его руке, пока они шли к дверям замка. Он не замирал.

И Каэл увидел каплю надежды.

У дверей замка Гриффит остановился.

– Ты встречал короля?

– Нет, – признался Каэл.

– Ты думаешь, он хороший?

Ясное нет было очевидным ответом. Каэл видел, что король ничем не помог королевству. Он был не лучше Титуса, даже хуже, ведь это Креван дал Титусу власть.

– Я не встречал короля, но встречал его правителей, – сказал осторожно Каэл. – Поверь, все они были жестоки с людьми. Хороший человек не дал бы злодеям власть, не дал бы им удержаться на тронах надолго.

Гриффит молчал. Он смотрел на небо. Камень замер в его ладони, и он сжал кулак.

– Полагаю, мы узнаем через пару дней.

– Вряд ли придется ждать столько, – Каэл надеялся, что это подтолкнет его в нужное направление. Он знал, что спор с дикарями все ухудшал, и ждать нужно было вдвое больше. А времени не было.

– Лучше поговори с Бейрдом. Ты все равно останешься в замке, – добавил Гриффит, мрачно улыбнувшись. – Уверен, тебе будет интересно.

* * *

Каэл оттягивал, сколько мог. Но после трех часов хождений по замку, стараясь не сломать стену, он сдался. Если он поговорит с Бейрдом, он хоть отвлечется, и он не был разочарован.

Один из дикарей привел его в комнату Бейрда: большую, занявшую угол замка. Он не удивился тому, что многие стены были заняты полками. Книг было немного, и небольшая коллекция сокровищ Бейрда только ухудшала вид. Здесь была стена окон, дверь между ними вела на балкон.

Может, не ожидал он лишь обнаружить в комнате стаю птиц.

Как только он закрыл за собой дверь, голубь врезался в его голову. Он не ожидал, что кто-то войдет. Голубь в панике бил крыльями, пытаясь улететь. Каэл пригнулся, чтобы не пораниться.

Гнезда были во всех удобных местах: среди полок, на подоконниках, в нишах для факелов. Толпа зябликов была над камином, что вряд ли было удобно, если там бывал огонь. Голубь, что попал в него, улетел к гнезду на столе. Судя по взгляду его черных глазок, Каэл вел себя странно, а не он.

– Бейрд? – он почти боялся ответа.

Перья полетели, и Каэл вздрогнул, когда дверь балкона распахнулась.

Старик с короткими волосами и бинтами на верхней части лица ворвался в дверь. Он улыбнулся сквозь бороду и указал Каэлу на стул слева.

– Ах, я услышал тебя! Никто в королевстве не ходит так, как ты. Ближе, юноша, – он помахал. – Я поприветствую тебя как друга.

Каэл ожидал рукопожатие или хлопок по спине. Но его обняли. Он скривился, когда Бейрд сдавил его – было неловко, но и он переживал, что в его объемной меховой одежде есть еще птицы.

– Они общаются со мной, а я их грею, – ответил Бейрд, когда он спросил. – Зимой сложно найти зерно, но дикари умеют. И мои друзья теплые, когда сыты.

– Их нельзя кормить на балконе?

– Я пытался, – признал Бейрд. – Но когда просыпаешься от просьб погреть клювы и лапы, решимость тает быстро.

Помет на его полках зато быстро не убрать. Но Каэл не успел сказать, Бейрд потащил его.

– За мной, юноша. Мы почти закончили.

Снаружи был столик и пара стульев. На одном сидела дикарка. Ее огненные волосы были в косе, что лежала на плече. В ее руке было перо, под локтем – стопка пергамента, чтобы листы не сдуло ветром.

Дикарка смотрела, как снег движется над полями синими глазами. Она заметила Каэла и смахнула снег с другого стула рукой.

– Садись. Это надолго.

– Бред! Мы почти закончили.

– Мы со вчера почти заканчиваем, – парировала она, взмахнув пером.

– Да, сложно угадать, сколько времени займет история. Ее нужно поведать до конца. На чем мы там…?

Бейрд ощупал стол и нашел край балкона. Он склонился в сторону Поляны, словно смотрел вдаль.

Каэл взглянул на него и перевел взгляд на дикарку. Он и не понимал, как полагался на краску, различая их лица. Без завитков и точек все тут казались незнакомцами.

Но глаза…

– Лидия? – понял он.

Она усмехнулась.

– Ты помнишь!

– Ясное дело, – Каэл много времени провел с ремесленниками, так что не забыл бы их, просто без краски долго вспоминал. – Как ты…?

– Кхм, можно? – позвал Бейрд от перил.

Лидия закатила глаза и склонилась над пергаментом.

– Помню, был теплый летний день – разгар лета, – начал Бейрд. – Незнакомцы все же доставили меня в Средины целым… почти. Ты помнишь, дорогой читатель, что в двенадцатой главе я выколол себе глаза. Как я понял, что было лето? Было жарко! И жар был неприятным. Нет, было ужасно. Казалось, дракон был над крепостью, выдыхал на наши головы. Мне хотелось, чтобы огонь добил меня. Один поток огня был бы приятнее ожога от солнца…

Бейрд болтал, но Каэл не слушал.

Что-то трепетало в его голове, сводило с ума шепотом. На миг Тэнхолд пропал, он стоял на борту судна, смотрел на сияющий шар в небе. Вспышка жара, порыв ветра…

– Черт возьми! – завопил Бейрд, брови поднялись над повязками. Он повернулся и зашипел на двери. – Что будет дальше?

Каэл не знал. Но были проблемы важнее. Эти воспоминания несли приглушенное предупреждение. Жаль, он не понимал его.

Видение потемнело, шепот испарился, и он был только сильнее растерян.

– Что, юноша? Я не могу думать, когда ты вздыхаешь как великан, – проворчал Бейрд.

Его вздох никому не мешал. Он почти не шумел.

– Средины у Щели. Они идут в Поляну.

– И все? – фыркнул Бейрд и кивнул. – Мятежные шептуны почти попались Срединам к концу Войны, и они были без истинного Райта во главе. Я могу лишь представить, что будет с королем, если он решит сразиться с тобой.

– Если бы со мной были дикари, было бы проще, – согласился Каэл. Он взглянул на Лидию, она смотрела на поля. Он тихо сказал. – Гвен меня не послушает. Она не будет сражаться. Я не могу сам.

– Бред. Ты с Мечницей. Я слышу, она всегда с тобой, – добавил Бейрд с широкой улыбкой. – Все чаще с каждым днем…

– Килэй ушла, – сказал Каэл.

Улыбка Бейрда пропала.

– Значит, ты один.

– Я знаю.

– И у одного тебя нет ни шанса против Средин…

– Знаю! – резко сказал Каэл. – Знаю, шанса нет. Мне не нужно рявкать об этом.

– Ты и рявкаешь, – Бейрд провел рукой по худой груди. – А я пытаюсь помочь.

Каэл дернул за волосы, пытаясь думать сквозь огонь перед глазами.

– Если бы у меня был месяц, Гвен могла бы сдаться. Но времени нет, – он вдруг кое-что придумал. – А если вы… убедите ее за меня?

– Хмм, – Бейрд почесал щетину. – Интересная мысль. И что мне сказать?

– Не знаю. То, что вы шепчете людям в строю.

Бейрд охнул, словно нашел тролля в кармане.

– Нет, юноша. О, нет… нет, – он замахал руками перед собой. – Не помнишь, что я сказал? Тот, чей язык держит в плену королевство, должен быть осторожен с даром. Я не буду использовать силы на друге. Только если не будет другого выбора.

– Другого шанса нет, – ровно сказал Каэл. – Если Гвен не послушает, ее убьют.

Бейрд надул губы.

– Слова могут быть сильными. Но они могут быть и размытыми. Если я скажу Тэн слушаться всех твоих приказов, ты можешь от злости направить ее спрыгнуть со скалы!

Каэл не был уверен, что сделал бы так. Но он понимал мнение Бейрда.

– А если сказать, чтобы она слушалась только серьезных приказов?

– Как ей понять разницу? Мои слова двигают ноги, юноша. Они не читают разумы.

– Так пусть слушается моего первого приказа.

Бейрд вскинул руки так, что чуть не улетел с балкона.

– И что ты ей скажешь? Если скажешь бороться с королем, она сразу пойдет, без оружия и в трансе. Она будет так смотреть на Средины, что не заметит землю. Она может утонуть в реке по пути. Нет, юноша, – сказал он. – Слова сильны и опасны, их лучше говорить врагам.

Каэл хотел возразить, но Бейрд ударил руками по голове и закричал?

– Хватит! Ради всего хорошего в королевстве, можно не шуметь?

Каэл не сразу понял, о чем он. И когда Лидия перестала стучать пальцами по столу, он заметил, что шум был.

В тишине он понял, что от ее стука его кровь пылала, все казалось отчаянным. Она перестала, а его сердце билось дальше.

– Простите. Не сдержалась, – она робко улыбнулась.

Бейрд нахмурился, глядя на воздух над ее левым плечом.

– Тебя назначили закончить мою книгу. На чем мы остановились?

Каэл посмотрел на страницы между рук Лидии и увидел, что слова Бейрда стали неразборчивыми после слов о лете. И подробный рисунок заполнял страницы его истории – бард-попрошайка был в птицах, и Каэл едва мог различить его бинты. Лидия покраснела от его улыбки и перевернула страницу.

– Думаю, стоит закончить сегодня…

– День только начался, – возмутился Бейрд. Он повернул голову на шорох бумаг, она спешила к двери. – Мы дошли до интересного!

– Через пару месяцев мы туда доберемся.

– Зараза, – прорычал Бейрд, когда она закрыла дверь. Он ощупал пустой стул Лидии и сел на него, вздохнув. – Когда я просил писаря, я ожидал человека, которому важны слова. Я отверг четырнадцать писарей, они не показывали интерес, но я бы вернул их, чтобы эта ушла. Если она не стучит, то свистит или напевает, – Бейрд застонал в руки. – Клянусь, она меня погубит.

Если бы Бейрд увидел его улыбку, вряд ли он обиделся бы на Каэла. Похоже, бард нашел себе соперницу.

– Приятно поговорить с тем, кто понимает, – сказал Бейрд через миг. – Райт лучше всех знает силу слов. Он видит их целиком. Он понимает их так, что слово перед его глазами будет запомнено навеки.

Каэл не ожидал его улыбки.

– Что значит, вижу целиком?

– Все, кто читают, ищут – они ищут, чем заполнить пустоту в душах. Воин ощущает силу слова в груди. Ремесленник видит его красоту. В строках целитель находит смелость. Но Райт… Райт слышит все их значения. Он знает их полностью, – Бейрд улыбнулся. – И не скоро забывает.

Что-то в его словах вызвало тревогу Каэла.

– Не думаю…

– Ах, кстати о словах… – Бейрд порылся в своем наряде. Он вытащил зерно, нити, что-то, похожее на грязный платок. Наконец, он шлепнул на стол конверт и заявил. – Я хочу, чтобы ты сохранил его для меня, юноша. Я не доверю его здесь. Слишком много блуждающих глаз, любопытных юных взглядов. Они не понимают опасность, а ты… ты знаешь.

Точно.

Желудок Каэла сжался, он смотрел на знакомую печать Средин. Глаз дракона смотрел на него, бросал вызов перевернуть конверт. Но если он это сделает, прочитает слова, то сила овладеет им. И ноги понесут его в Средины.

Его судьба будет такой же, как у шептунов в конце Войны.

– Я не буду его хранить.

– Просто спрячь в карман…

– Ни за что.

– …и скоро о нем забудешь.

– Нет, Бейрд, – резко сказал Каэл. – Это слишком опасно. Сожгите его, и все.

Он возмущенно залепетал:

– Но это одно из моих сокровищ!

– Это зло, – прорычал Каэл.

Бард так погрустнел, что Каэл не смог порвать письмо при нем.

– Ладно, я возьму его, – пробормотал он, пряча конверт в карман брюк.

Улыбка Бейрда вернулась.

– Спасибо, юноша! Позаботься о нем.

Он не собирался. Как только он отойдет от Бейрда, он бросит его в камин. Но в тот миг были проблемы важнее. Каэл повернулся к вспышкам вдали…

И забыл.