Текст книги "Рассвет (ЛП)"

Автор книги: Ша Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

ГЛАВА 56

Каэл Дурак

Странные вещицы были разбиты на куски, всякие гобелены висели на стенах. Жуткая буря бушевала в коридоре разума Килэй, а в конце ждал яркий свет.

Каэла не трогал ветер. Обломки ее воспоминаний терзали его, словно он был из дыма. Свет в конце прохода начал тускнет, тьма подступала, погружая коридор в пустоту.

Он побежал, гремя по холодному каменному полу, стараясь не упустить свет. Каэл ощущал, что иначе тьма захватит его, он потеряет хватку. Его выбросит в реальность, и он отпустит Килэй.

Нет. Он этого не допустит.

Воин в нем понесся с новой скоростью. Легкие пылали, тело болело. Пот стекал по его спине, свет тускнел. Тьма никуда не девалась, а бросилась на него, щелкала у пяток. Все щупальца визжали и пытались утащить его с собой.

Но Каэла было не остановить.

Он бросился в остатки света и закрыл глаза от мира, что ждал его дальше.

На миг он был невесомым. Тело Каэла висело в безграничном ясном небе. Под ним участок голой земли был выжжен яростным солнцем.

Все кусочки разума Килэй улетели от него листьями на ветру. Буря понесла их по нему, над выжженной землей.

Но Каэл не ощущал ветер. Его сила не касалась его. И он не последовал за Килэй, а начал падать.

Он не был уверен, как далеко. Все время, пока его тело неслось по небу, он смотрел на воспоминания Килэй. Они плясали, пока не пропали за горизонтом, когда Каэл рухнул на землю.

Весь ветер покинул его легкие, голова ударилась о землю. Облако пыли жалило глаза. Он должен был умереть. Его тело не могло остаться целым. Но так было.

Солнце висело высоко над ним – немигающий глаз чистого жара. Даже тепло в горе драконов так его не испытывало.

Каэл попытался вызвать чешую, разум ударился в стену. Словно ветер унес его силы. Он не помнил, как призвать броню. От воспоминаний осталась неровная дыра.

У него не было времени на тревоги. Он не переживал из-за сил. Он помнил только одного задание, поглотившее все мысли:

Он должен найти Килэй.

За ним возвышалась горная гряда. Она тянулась от одного конца мира к другому, непреодолимая, кроме неровного перехода, разбивающего камень. Каэл стоял так близко к горам, что мог бы коснуться их. Но душа Килэй ушла не в горы.

Земля перед ним была бесконечной, как море. Несметные мили песчаной земли ждали его. Но на краю дальнего горизонта он увидел полоску зелени.

За этой землей была другая: место, где все души обретают покой – вечный лес. Каэл собирался дойти туда, какой бы мир там ни оказался. Он был уверен, что Килэй там.

И он отправился.

Голая земля была тихой, ритм шагов Каэла по земле был единственным звуком на мили. Его хриплое дыхание било по ушам. Огонь солнца бил его беспощадно. Без силы воина его ноги задрожали. Потоки пота жалили глаза, легкие просили воздуха.

Хотя он с трудом видел сквозь боль, он смотрел на горизонт, на линию зелени.

Солнце не двигалось. Казалось, весь мир застыл в мгновении времени. В этом был дух, обвивший складками его плечи. И каждый вдох опалял грудь изнутри, воздух истощал его, а не придавал телу сил. Он не мог замедлиться.

Вскоре он побежал.

Хотя он бежал часами, горизонт не приближался. Это был обман зрения. Каэл повернулся, чтобы увидеть, как далеко горы. Но они не сдвинулись ни на дюйм. Они все еще были за ним, на расстоянии руки.

Это… было невозможно. Просто невозможно.

Каэл повернулся к горизонту и чуть не подпрыгнул, увидев, что он не один: мужчина появился перед ним. Он был в белом – простая туника и брюки. За его плечом был большой меч, такой при жизни смог бы носить только шептун.

Худое тело мужчины, тонкие черты и пылающие рыжие волосы были знакомы. Каэл тут же узнал его.

– Сезеран?

Мужчина не ответил. Его тело явно принадлежало Сезерану, а глаза – нет. Вместо спокойного взгляда Райта были два бледных глаза мертвеца, сияющие тусклым светом.

Мужчина шагнул ближе, он двигался не властным шагом Сезерана. Его ноги словно парили над землей, двигались тихо, не поднимая пыли.

Хотя мужчина был в облике Сезерана, он был кем-то… другим. Или чем-то. Его тело даже не отбрасывало тени.

– Кто ты? – прошептал он.

Белые глаза мужчины пронзили его, он ответил:

– Смерть.

Каэл на миг застыл. Жар солнца испарился от холода на его спине, по которой словно били когти. Но за этим страхом поднялось кое-что еще. Броня, что не поддавалась холоду, решимость, что топила тревоги.

И Смерть казался маленьким.

– Если пришел убивать, давай. Только пропусти.

Смерть спокойно изучал его.

– Я не пришел тебя убивать. Твоя смертная душа упала сюда, пока тело живет в царстве света, и раз ты не мертв, твоему духу не хватает слабости, чтобы пересечь эти земли, – он повернул голову и посмотрел на зеленый горизонт. – Я не могу тебя пустить.

Солнце так пылало, что Каэл ощущал, как съеживается кожа от света. Пот стал горячим, жалил его на пути. Ноги слишком дрожали для бега. Хотя он не двигался пару минут, он все еще задыхался.

– За горами легче, – прошептал Смерть. Он поднял голову, кивая на трещину в камне. – Путь к жизни короткий. Путь прост, пересечение реки. Тут… лишь боль.

Каэл это знал, он уже с трудом стоял на ногах.

Перед ним раскинулась бесконечная пылающая земля, а за ней – тонкая полоска мира. Сам Смерть говорил, что он не дойдет туда. Но, когда он подумал, как вернется, и какой пустой будет жизнь без Килэй…

Это дало ему силы на еще одну попытку.

– Дурак, – прошептал Смерть, когда Каэл шагнул вперед.

Он побежал, глядя за плечо Смерти на горизонт. Хотя он пытался думать о пути, было сложно не слышать Смерть.

– Я не должен удивляться. Ты всегда был дураком. Твое сердце делает тебя глупым, но ты позволяешь ему править. Когда твое сердце целое, ты говоришь как мудрец. Пока оно разбито, ты ведешь себя как дурак. Передо мной стоит сейчас Каэл Дурак, шут и дитя.

Ему было плевать на мнение Смерти. Насмешка даже оживила огонь в его крови.

Каэл побежал быстрее, все мышцы тянулись к зеленому горизонту. Он заставлял себя бежать, хотя легкие сдавило, а ноги онемели, хотя жар пустил поток крови из его носа.

И хотя разум был решительно настроен на задание, телу не хватало сил на новый шаг. Его ноги рухнули под ним, и подбородок ударился о землю.

Тьма подступала по краям. Все в нем горело, он словно был в мантии из огня. Но, хотя тьма дразнила его, обещая облегчение, он не закрывал глаза. Боль не угасала.

– Ты не мертв, – прошептал Смерть. Он глубоко вдохнул, глаза загорелись. – Но когда я слышу крики боли души, мое задание – разрезать нити и освободить ее. Я должен вырвать ее из смертной оболочки, иначе пытки не прекратятся. Я сломаю твою оболочку, Каэл Дурак, потому что обязан. Но знай: ты не сбежишь от пытки. Ты пробудишься в том же огне, что и сейчас.

Смерть вытащил меч из-за плеча и пошел в наступление.

Каэл потянулся к Рассвету, но меч пропал. Он попытался представить оружие в руке, но столкнулся с еще одной неровной дырой. У него не было силы.

И Смерть нагнал его.

Большой меч прижался к его спине ниже левого плеча.

– Я ощущаю… это упрямое сердце. Ты будешь лучше без него. Ты мог быть больше…

Меч опустился.

Каэл закричал, когда меч ранил плоть. Смерть двигал его понемногу, ломая слои кожи и мышцы. Они рвались под беспощадным мечом, принося с каждым разом все больше боли, чем раньше.

И он ударил по сердцу.

Агония сотрясла тело Каэла, его сердце разорвал меч. Эту пытку никто не пережил бы. Он просил тьму закрыть глаза. Даже если за этим миром был пылающий пруд, он с радостью принял бы его. Он бросился бы в огонь, чем проснуться от удара меча Смерти по сердцу.

Но он был в сознании. Он был в сознании, пока меч вонзался в его сердце. Тьма замерла по краям, дразня его.

Когда тени пришли, они закрыли ему зрение лишь на миг. В этой тьме не было мира. Это не было покоем. Каэл проснулся уставшим, все еще запертым среди голой земли.

Он мог закричать, ведь стал еще слабее, чем раньше. Но он улыбнулся.

Это дало ему безумную идею.

Смерть присел перед ним, но теперь он был в облике Роланда. И опухшие пальцы Роланда сжимали большой меч, его рот был недовольно сжат.

– Иди в горы, Каэл Дурак. Не мешкай здесь… или я сломаю твою оболочку снова.

Мысли, что сердце разрежут во второй раз, хватило, чтобы Каэл подумал вернуться. Но тревога быстро угасла. Чтобы его план сработал, ему нужно немного выжить, снова вытерпеть этот меч.

Его кости стонали, он поднял себя на ноги. Они дрожали, но вскоре он снова смог быстро идти.

Смерть встал и покрутил бороду Роланда между пальцев, наблюдая.

– Не понимаю. Обычно он хорошо слушал эти лица.

Казалось, он говорил с собой, но Каэл невольно поинтересовался:

– Вы уже говорили со мной раньше? Когда? – сказал он после кивка Смерти.

– Пока ты спал. Судьба крепко держит Вуаль, падение ее костей решает будущее, пока я изгнан в прошлое. Но сон – любопытная штука… он приносил тебя ближе ко мне. Часы, когда глаза тела закрыты, это часы свободного полета духа. Ты не знаешь, что пересекал во сне тысячи миль, пересекал сотни королевств. И порой я был с тобой.

Каэл от удивления чуть не замер. Ему снился раньше Роланд, Амос и Моррис. Он думал тогда, что это из-за тревоги.

Но теперь… холодок пробежал по спине.

– Да, ты сильно помог, Каэл Дурак – камень, разбивший планы моей сестры, пешка, что нарушила все на доске, – Смерть улыбнулся. – Она много раз пыталась тебя убить… но не может бросать жребий на твою жизнь. Нет, ты будешь жить, пока тело не увянет, и я приду ответить на рыдания твоей души. Это значит принадлежать Смерти.

– Я никому не принадлежу, – сказал Каэл. Он боролся за дыхание. Но, каждый раз, когда он хотел вдохнуть, солнце забирало воздух. Горизонт был все так же далеко.

Его ноги начали неметь, тьма подступала, и он знал, что случится. Хотя он боялся падения меча Смерти всей душой, грудь болела от пустоты, что ждала за горами.

Это стоило боли, веков пыток. Пока он выживал, он шел к Килэй. Они будут в одном мире, только их разделял океан.

Каэл посмотрел на горизонт, пошел снова и представлял, что видит ее на берегу. Она качала ему головой. Она звала его упрямым горным мальчишкой, игривый огонь в ее глазах разжигал его сердце. Вскоре он уже не ощущал боль в ногах или гнев солнца.

Когда он представил улыбку Килэй, он забыл обо всем.

Но потом опустился меч Смерти, и мир охватила боль. Тьма рухнула на его глаза, удержалась на миг. Каэл проснулся еще утомленнее.

Он хотел иметь силы на смех, но смог лишь улыбнуться.

Смерть присел перед ним в хрупком облике Амоса. Но рука, сжавшая волосы Каэла, была сильной.

– Уходи, Каэл Дурак. Твой дух слабеет.

– В том и идея, – пробормотал он.

Он, похоже, ощущал отчаяние в сжавшейся хватке Смерти.

– Если ты так продолжишь, я ударю твою душу снова – я не могу дать душе страдать. Но твоя душа больше не выдержит. И следующий удар отправит тебя в…

– Хорошо. Этого я и хочу.

– Я не готов отсылать тебя, Каэл Дурак! – прорычал хмуро Смерть. – Ты – слишком ценное оружие. Я дам тебе все: силу, власть, трон людей. Это все твое, всегда было твоим.

Каэлу это не требовалось.

– Я хочу Килэй.

Смерть оттолкнул его с рычанием.

– Нет. Ее душа у Судьбы. Все души за этой землей принадлежат Судьбе, кроме твоей. Она управляет ими. Она бросает для них жребий, – Смерть сжал кулак у его головы, глаза посмотрели на горизонт. – Она знает, что ты хочешь эту женщину… потому она держит ее на грани, потому не послала ее дальше. Она хочет заманить тебя. И, стоит тебе зайти, я не могу тебе помочь. Пытки здесь не сравнить с пытками от рук Судьбы.

На это ушли все силы, и он не знал, что это у него еще есть. Но Каэл смог встать на ноги.

– Плевать. Пока я с Килэй…

– Дурак!

Смерть ударил мечом по земле за ним. Она раскрылась с ревом. Каньон побежал по голой земле до края зеленого горизонта. Земля задрожала, Каэл с трудом стоял на ногах. Но через миг каньон замер. Воздух затих.

И он пошел.

– Какая трата, – прорычал Деклан, когда он снова рухнул. – Если бы другому дать половину твоих сил, он сделал бы вдвое больше.

– Креван мертв. Королевство свободно. Мои товарищи в безопасности. Я сделал все, что хотел, – пробормотал Каэл пыли. – Может, не так хорошо, как вы хотели, но довольно неплохо. Так что… покончим с этим.

Меч опустился.

Вечность боли, вспышка тьмы, и Каэл снова проснулся.

Так продолжалось: Смерть кричал, Каэл боролся. С каждым ударом меча он все сильнее ослабевал. После шестого удара он мог лишь ползти.

Каэл впивался пальцами в трещины в земле и тянул себя на животе. Песок царапал кожу, оставлял мозоли на пальцах. Солнце жгло его голову.

Пока он боролся, Смерть сидел на земле перед ним. Теперь он был в теле Ноа, мальчика с песочными волосами, которого убили в Бесконечных долинах. Хотя он знал, что это Смерть, сердце Каэла дрогнула, когда голова Ноа опустилась на ладони.

И Смерть это услышал.

– О, это сердце! Это проклятое сердце! Я смеялся, когда оно вело тебя в бой, разбивало планы моей сестры. Судьба думала, что она принесет королевству расплату. Но ты не оставил ни шанса.

– О чем вы? – выдохнул Каэл, подвигаясь на дюйм.

– Должна была пройти еще одна война, вторая волна раздора в королевстве, что повернула бы всех к Судьбе. Но этого не случилось, да? – Смерть слабо улыбнулся ему. – Нет, стоило Судьбе подвинуть фигуры, ты сбивал их с доски. Не важно, сколько у нее было армий и правителей, как бы она ни пыталась навредить тебе, ты шел дальше под упрямый стук своего сердца. Не знаю, что задумала сестра. Она хорошо хранит свои секреты. Но я знаю, что Средины не должны были пасть сегодня…. И вообще не должны были пасть. Но ты, твои пути столкнули Судьбу с той силой, которую она не смогла одолеть.

Каэл замедлился, тело дрожало от жары. Кровь покрывала кончики пальцев.

– Какая… сила?

Смерть улыбнулся.

– Возрождение нового королевства. Дикари пробудили силы, великанам дали надежду, шаманы с целыми семьями, пираты с сильным капитаном, свободный полусокол, боевой маг, получивший второй шанс – и куча наемников, которых заманил яблочный соус, – добавил он, закатив глаза. – А все потому, что мальчик из Беспощадных гор спустился к ним. Он увидел их страдания и поднял их. Он был сильным, но они не из-за его силы пришли к крепости сегодня. А из-за его сердца… – Смерть покачал головой и посмотрел на ясное небо. – И теперь это сердце добьет его.

Каэл не знал, верил ли всему этому. Он не сделал так много для спасения королевства. Несколько раз товарищи спасали его.

Но это не имело значения. Он закрыл глаза, ощущая спиной меч Смерти. Он надеялся, что это последний удар.

– Твоя душа зовет меня, Каэл Дурак. Я должен покончить с ее слезами. Но если моя сестра проявит милосердие и отпустит тебя в царство живых, помни день своего рождения. Помни, что ты принадлежишь мне, – он сжал меч. – Может, со временем… ты поймешь этот дар.

ГЛАВА 57

Вечный лес

– Каэл!

Слезы покатились по его лицу, когда он ощутил руки Килэй вокруг себя. Его глаза были все еще черными от боли, но он узнал бы ее голос через любую боль.

Под ним была мягкая прохладная трава. Она ослабила жжение его кожи. Когда Килэй притянула его к себе, его боль пропала.

– Я не думал, что снова увижу тебя, – прошептал он, прижавшись лицом к ее шее. Он боялся открывать глаза, боялся, что тогда сон закончится.

Килэй рассмеялась и прижала его крепче.

– Да? Я всегда знала, что ты придешь за нами.

– Как и я, – прошептал другой голос.

Он открыл глаза, ощутив, как что-то задело ноги. Белый хвост дракона обвивал Каэла и Килэй, прижимая их к теплой груди.

Он поднял голову и улыбнулся знакомым зеленым глазам драконессы.

– Здравствуй.

– Здравствуй, любимый, – драконесса держала их между лапами, опустила голову на плечо Килэй. Ее глаза закрылись с довольным вздохом. – Все кусочки моей души снова вместе.

– Мы скучали, если ты не заметил, – сказала Килэй, поцеловала его в макушку и позвала кого-то рядом с ними. – Что думаешь? Он чудо, да?

Каэл застонал, когда ответил голос старухи:

– Это точно.

Судьба выглядела, как он и ожидал: старуха с ссохшимися пальцами в потрепанной мантии. Она опиралась на кривую трость и скалилась, глядя на него бездонными глазами. Они были тусклыми и черными, а у ее брата – яркими и белыми.

Что-то звякнуло у ее длинных ногтей: кости с множеством граней катались в клетке ее тонких пальцев. Он смотрел, и Судьба бросила жребий. Кость подпрыгнула на земле и замерла перед его сапогами.

На гранях были символы, словно написанные кровью. Но кость упала на ребро.

– Поразительно, – Судьба щелкнула деснами. – Даже при мне твое будущее не определено. Мой брат всегда умел меня вывести.

Она щелкнула пальцами, и кость улетела в ее ладонь.

Каэл перевел взгляд на край леса. Рассвет заливал деревья, птицы пробуждались с песней. Создания всех форм и размером бегали среди листвы, их фигуры были тенями в свете солнца.

– Вечный лес, – выдохнул Каэл.

Килэй сжала его крепче.

– Что думаешь?

– Красиво…

– И так тянется вечность, – голос Килэй стал игривым рычанием. – Подумай о вечности проделок и хитростей.

Каэл застонал, почти смеясь.

– Подумай о землях и ветрах, – добавила драконесса с довольным вздохом. – Мои крылья хотят летать.

Каэл улыбнулся лесу на миг, слушая, как существа играют в его сердце. Но вскоре странное чувство заставило его отвести взгляд.

Густой туман покрывал землю за ним. Он тянулся к небу идеальной стеной во весь горизонт. Краски становились смутными формами зверей и людей. Некоторые выглядели… знакомо.

– Это Вуаль, – сказала Судьба, когда он спросил. Она прошла к стене и задела ее тростью. Силуэты трепетали под ее прикосновением, словно от ветра. – Царство хаоса и раздора, где все желания людей воюют с их ошибками. Неидеальное и несправедливое время. Все, кто с триумфом пересекает берега, заслужили вечный отдых.

Что-то в ухмылке Судьбы вызвало тревогу Каэла. Он вспомнил слова Смерти – Судьба злилась, что он испортил ее планы, и пытка на голой земле была пустяком, по сравнению с этим царством.

И теперь он стоял здесь… и когда Судьба заговорила, он знал, что нужно слушать.

– Я долго ждала этого дня. Я пыталась бросить на жизнь Килэй несколько раз, зная, что ты придешь. Но будущее было против меня. В этот раз, – она повернулась и пронзила его бездонным взглядом, – в этот раз кость упала в мою пользу. Ее душа прошла Вуаль… и ты за ней. Я получила тебя.

Килэй сжала его, драконесса зарычала в предупреждении.

Каэл не боялся.

– Пытай меня, но быстро, – он сжал руку Килэй. – Я не хочу терять наше время.

Судьба рассмеялась, склонилась сильнее на трость, словно веселье сбивало ее с ног.

– О, мой брат бы прав насчет тебя! Ты – Каэл Дурак. Я не хотела просто резать твое сердце. Нет, – ее темные глаза посмотрели на Килэй, – я хотела бросить твою любовь в реку, чтобы ты смотрел, как она тонет… снова и снова, целую в…

Ярость толкнула Каэла. Он бросился на Судьбу, замахнулся кулаком, целясь в ее лицо. Но она остановила его взмахом руки.

Его тело рухнуло, словно от удара в живот. Его спина ударилась о землю, Килэй и драконесса подняли его, не дав броситься снова.

– Ты в моем королевстве, Забытый, – прошипела Судьба. Кость гремела в ее пальцах, пока она смотрела на него. – Чем больше злишь меня, тем хуже будет.

– Если ранишь ее…

– Ты ничего не сделаешь. Ты будешь стоять там и смотреть. Не зли меня, – добавила она хмуро.

Она шагнула вперед, Каэл сжимал руку Килэй. Он не отпустит ее. Он не позволит Судьбе навредить ей. Он сделает все, как бы больно ни было.

Он глубоко вдохнул и прошептал:

– Прошу.

Судьба замерла. Еще больше морщин появилось на лбу, она вскинула брови.

– Что это было?

– Прошу, не вреди Килэй.

– Ты… молишь меня, наглец? Тот, кто смеется над Судьбой? Кто обманул Смерть? Умно было заставить моего брата, – добавила она с ухмылкой. – Редкие выдержали бы удар его меча во второй раз, а ты вынес семь.

– Я бы сделал это снова…

– Нет, Каэл, – резко сказала драконесса.

Килэй посмотрела на Судьбу.

– Я не хочу потерять его. Но если так он не будет ранен, я пойду за тобой в реку.

– Нет, я лучше умру тысячу раз…!

– Как и я! – проревела драконесса, заглушая его. – Ты уже сделал для меня больше, чем я могу…

– Хватит, – Судьба сжала губы, взмахнув рукой. Она мгновение разглядывала его. – Обычно меня молят, чтобы не умереть. Я еще не видела духов, что ссорились бы из-за того, кого первым топить. Никто не умрет сегодня.

Каэл не мог поверить. Даже когда Судьба отпустила его, он смог лишь сказать:

– Вы не злитесь на меня?

– Не скажу, что я рада. Но, хотя ты испортил все мои запланированные мелочи, ты спас то, что было важнее всего – расплату, которую я делала тысячу лет, – губы Судьбы скривились, словно было больно говорить. – У тебя был шанс убить моего короля, но ты не стал. Я видела, как ты стоял над ним с мечом, не могла остановить его падение. Огромный план рвался под твоими ногами. Но… ты не разрезал все. Ты пощадил его жизнь…

– Девина? – голова Каэла кружилась. – Девин – ваш король?

Судьба криво улыбнулась.

– Да, сын шамана. Последний из рода его матери, последний из полудраконов, мой последний шанс исправить ужасную ошибку. Я всегда жалела, что жребий выпал и пустил магов в Дикие земли. Они не будут такими великими, как раньше… но с дрэга на троне они исцелятся. Никто не полезет бросать ему вызов, – добавила она со смехом. – Его правление будет долгим, как его жизнь, вечный король. И со временем шаманы вернут честь. Все будет как раньше.

Каэл все еще отчаянно пытался понять ее слова, когда услышал шепот Килэй:

– Это гениально.

– Да? – согласилась Судьба. – Но как мне не повезло, когда мой король пересекся с Забытым. Мой подлый брат не дает мне ни минуты покоя!

Каэл думал, что Судьба смело обвиняет в подлости, но вслух решил не говорить.

Через пару мгновений ворчания под нос Судьба сжала трость сморщенными пальцами.

– Да, не повезло, что Забытый оказал мне услугу. Теперь я в долгу и не могу пытать его дух вечно. Так что, смертный? Что попросишь у Судьбы?

Он не успел открыть рот, она закатила бездонные глаза.

– Да, да, можешь сохранить любовь. Не трать дыхание. Но я не могу оставить вас на краю. Вам нужно двигаться. Ты будешь любить ее в Вуали… или в лесу?

Для Каэла ответ был очевиден. Он повернулся к Килэй и драконессе.

– Если бы останемся тут, то не разлучимся. И тебе не придется страдать как Дорче.

Он повернулся к Судьбе, и Килэй зажала его рот рукой.

– Смерть – вечность, но жизнь лишь отрывок, – сказала драконесса. – Ты так юн, любимый, и будет трагедией лишать тебя этого.

Килэй кивнула.

– Да, и лес еще будет здесь, когда наши жизни закончатся… если мы будем вести себя правильно.

Каэл не улыбался. Он помнил, как валтас проклинал драконов. Он не даст ей скорбеть сотни лет после него смерти.

Но он не успел сказать это, Килэй выпалила:

– Мы хотим вернуться в Вуаль.

Судьба склонила голову.

– Хорошо…

– Нет! Это был мой выбор! – Каэл вырвался из хватки Килэй и бросился к Судьбе. – Ты не дашь ей так поступить – нельзя менять правила!

Она рассмеялась ему в лицо.

– Я – Судьба, смертный! Я делаю, что хочу. Хоть я не могу бросать жребий твоей души, я всегда могу забрать твою любовь. Помни это, – добавила она, когда Каэл решил возразить. Она посмотрела на Килэй, ее рот жутко изогнулся. – Может, я отправлю тебе… напоминание.

Желудок Каэла сжался. Он знал, что выбора нет.

– Хорошо, мы пойдем в Вуаль. Я не расскажу об этом. Но я все еще злюсь на тебя, – рявкнул он Килэй, но она лишь улыбнулась в ответ.

Судьба обвила хрупкой рукой его пояс.

– Не стоит злиться на нее – ее душа пришла сюда верным путем. Она не вспомнит этого… а ты – вспомнишь.

Каэлу не понравились ее слова, а ухмылка – и того меньше.

Но он не успел обеспокоиться, Судьба потянулась к Вуали.

– Я буду держать ее дух с этой стороны, чтобы она не ускользнула. Но ты должен работать быстро, смертный, – хмуро добавила она. – Не испытывай мое терпение.

* * *

– Нет… нет.

Каэл вырвался из тьмы, услышал всхлипы. На миг мир казался перевернутым. Он не знал, где был, и куда была повернута его голова.

Все дрожало от давления сна. Но эхо звучало в его голове, и слова жалили срочностью: «Работай быстро, смертный».

Он сморгнул сон с глаз и увидел разбитую комнату.

Девин сидел рядом с ним, раскачивался на пятках. Он рыдал в руку, пальцами другой руки задевал лицо Килэй – такое бледное и застывшее в смерти, что Каэл подумал, что его обманули.

А потом она проснулась, шумно вдохнув.

– Держись! – Каэл чуть не подавился сердцем. – Держись, Килэй!

Он прижал дрожащие ладони к ее ранам. Ее внутренности были разорваны. Она сильно дрожала от боли. Каэл пару раз чуть не сорвался, но боролся и держался. Он не потеряет ее снова.

Это были самые ужасные мгновения его жизни. Каждая секунда несла вес всего – его сердце билось, отсчитывая время. Дыхание между ними могло разорвать королевство. И если он опоздает, так и будет.

Когда Каэл запечатал ее кожу, Килэй перестала двигаться. Он боялся смотреть на нее, боялся того, что увидит. Он цеплялся за миг неуверенности, понимая, что это могла быть его последняя надежда. Он мог поднять голову и увидеть, что ее свет угас навеки.

Но этого не произошло.

Грудь Килэй поднялась с судорожным вдохом. Она провела ладонью по его руке, обвила шею, и Каэл оказался притянутым к земле.

Она страстно поцеловала его, смеясь от его слез.

– Не плачь, глупый шептун. Ты еще меня не потерял.

Но он потерял ее. Потерял на тысячи лет, пока Смерть терзал его сердце на голой земле. И только по милости Судьбы он вернул ее.

Хоть Каэлу и хотелось, он не мог этого забыть.

Они не разделялись еще пару мгновений. Килэй усыпала его поцелуями, пока он пытался держаться. Тихий кашель напомнил им, что они не одни.

– Ты в порядке, Девин? – сказала Килэй, Каэл помог ей встать.

Он кивнул, лицо его было красным, синие глаза смотрели на них.

– Полагаю, это твой спутник?

Он улыбнулся от ее кивка, и Каэл понял, как сильно Девин ранен. Его плечи и лоб были в царапинах. На спине были неглубокие порезы. Линии ожогов были на лице и груди от Рассвета.

И Каэл тут же ощутил вину за это.

– Иди сюда, я тебя подлатаю.

– Все хорошо, – сказала Килэй, когда он замешкался. – Каэл редко кусается.

Через миг Девин улыбнулся.

– Ты шутишь.

– Да, и очень часто, – сказал Каэл, пронзив ее взглядом.

Он быстро исцелил Девина. Как только он затянул последнюю рану, раздался громкий голос:

– Стой, Забытый! Не вреди ему!

Каэл вскочил. Предвестник завизжал, Килэй выхватила его из ножен.

Старый маг миновал разбитый порог. Его взгляд был глубоким, седая борода доставала до пояса. Но внимание Каэла привлекли его спутники.

– Ох, ничего себе, – проворчал он, и Вечерокрыл врезался в его грудь.

– Каэл! – полусокол обвил его руками и ногами, широко улыбаясь.

Джонатан сдавил их.

– Ладно тебе, друг! Ты тоже скучал.

Каэл не скучал так сильно. Он не успел сказать это, раздался грохот у двери, за ним топот, и другие руки подняли их с пола.

– О, почти так же хорошо, как в прошлый раз!

– Нет, – проворчал Каэл в его грудь. – Хорошо не было.

Деклан резко выронил их на пол. Он схватил Каэла, пока у того еще кружился мир, и пронзил его взглядом.

Его глаза были налитыми кровью, дыхание великана подозрительно воняло грогом пиратов.

– Ты слышал хорошие новости, крыска?

– Как? Мы его только нашли! – крикнула Надин с порога.

За ней была армия мотов. Некоторые бросились вперед, чтобы поймать кусок дерева, что упал в комнату. Они перевернули его, и радостно закричал знакомый голос:

– Вовремя! Если этот великан снова бросит меня, я…

– Это ты, Узловик?

– Ах! Леди Килэй! Слава звездам, вы здесь, – простонал Узловик. – Верните меня к моим вратам. Я и минуты в руках этого грубияна не выдержу.

Деклан не переживал из-за оскорблений. Он сжал плечи Каэла и сказал:

– Мы поженимся! Кроха одумалась. Посмотри, – Деклан развернул его. – Смотри, как она мне улыбается. Видишь?

Надин улыбалась, потому что не могла сдержаться.

– Ты пьян, – пробормотала она, отмахиваясь.

– Да? Я повторю это, когда голова прояснится, – сказал он.

Все собрались, чтобы поздравить их, а старый маг пошел к Девину. Он был таким хрупким, что мог сломаться, когда Девин взял его за руку. Но выдержал.

– Ты в порядке, дитя?

– Да, Аргон. Я рад тебя видеть, – добавил Девин с улыбкой, и от этого он выглядел не так жутко.

Килэй смотрела на них, раскрыв рот. Предвестник висел в ее руке, а потом она взмахнула им в сторону Аргона.

– Вы… я вас знаю.

Он кивнул, сунув руки в рукава.

– В прошлую встречу я отправил тебя сделать для меня… кое-что очень…

– Важное, – она произнесла это с обвинением. Ее ладонь сжала меч крепче. – Вы прокляли меня, да? Заставили забыть имя Каэла. Не дали убить Кревана. Я могла покончить с этим годы назад!

– Нет, – спокойно сказал Аргон. – Нет, дитя. Если бы ты убила Кревана в тот день, ты все еще бегала бы от Средин за преступления. Другой король должен был занять трон, тот, что не так легко злится из-за твоих выходок. Чтобы наши планы сработали, за этими стенами нужен был слабый король.

Килэй уставилась на него.

– Кто «мы»?

Аргон молчал. Он посмотрел на Каэла, и тот вспомнил другой бездонный темный взгляд.

Он понимал, кем были эти «мы».

– Девин? Почему нам не пройти в твой сад? Знаю, ты скучал по нему. И Килэй будет рада пойти с тобой, – бодро сказал Аргон, когда юноша замешкался.

Девин посмотрел на нее, она вздохнула.

– Ладно. Но мы не закончили. У меня много вопросов, – строго сказала Килэй.

– Да, мы будем за вами, – сказал Аргон, и они ушли.

Девин возвышался над Килэй, но шел за ней, прижав ладони к груди. Его острые уши улавливали ее слова. Моты махали им по пути, и Девин неуверенно улыбался.

Килэй сжала его запястье.

– Двигай рукой. Нет, раскрой ладонь! Не размахивай кулаками, или люди решат, что у тебя нет пальцев.

Под ее указаниями Девин отвечал мотам с гримасой, размахивая растопыренными пальцами. Казалось, он стряхивает угли с руки, и Килэй ослабила хватку.

Она вышла в коридор, дико хохоча.

Девин поспешил за ней.

– Ты в порядке? Я сделал что-то не так?

– Не знаю! А что ты делаешь?

– У него сердце ребенка, – прошептал Аргон, провожая их взглядом. – Девин будет хранителем, а не королем, и это подходит Дикой земле.

Каэл не был уверен. Он знал, как алчность губила королей.

– А если на него нападут? А если попробуют забрать трон?

– Их встретит не Девин, а Дорча. И бой закончится, не начавшись.

– Дикари не будут рады, – сказал Каэл, представив споры со стоном.

– Да… но ты что-нибудь придумаешь. Такое решается само, – Аргон посмотрел на него. – Судя по твоему виду, ты видел ту, кому я служу.

– Да, хоть я и не хотел бы этого.

– И ты знаешь, что сделал?

– Да, – буркнул Каэл, хотя не думал об этом, а радовался, что все закончилось.