Текст книги "Рассвет (ЛП)"

Автор книги: Ша Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

ГЛАВА 52

Месть мага

Джейк издал нечеловеческий вопль, когда меч опустился. Он побледнел, глаза закатились от шока. Элена отбросила меч и сжала его руку.

– Замри. Нужно остановить кровотечение!

– Нет… я сам, – ладонь Джейка ужасно болела, он протянул ее к ране. Голубые чары окутали край и остановили течение крови. – А теперь… дай… – он указал, но не смог произнести слова.

Элена знала, о чем он.

Его другая рука лежала на земле в темной луже, что текла из другого конца. Импульс-цепь крепко сжимала ее. Но, когда Элена потянулась к ней, произошло нечто странное.

Высокий свист ударил по ее ушам. Он был все громче с каждым мигом, рос, пока ей не показалось, что голова лопнет. Серебряные звенья цепи стали красными, горели. Они растягивались, уже не умещались внутри.

И взорвались.

Взрыв сотряс землю, поднял волны на воде. Он разогнал тучи в стороны. Мир на миг стал красным, словно в тумане из крови. Он висел вокруг так густо, что Элена ощущала его на своей коже.

Она сжимала Джейка, пока небо ревело, а туман окружал их, думая о боли в ноге, чтобы отвлечься от магии. И когда она уже боялась, что не вынесет больше, туман рассеялся.

Он упал на землю красными каплями, безвредно осыпался на волны.

Элена замерла в тишине. Она подняла голову от судорожного вдоха Джейка.

– Думаю… это конец, – она помогла ему сесть и смотрела, как он, щурясь, разглядывает детей. – Все в порядке?

Они молчали. Они смотрели, не мигая, как оковы на их запястьях тают и опадают, становясь тусклыми лужами у их ног. Они робко улыбались, а потом засмеялись.

Элена подняла отрезанную руку с земли и вручила Джейку.

– Вот. И мне жаль, что так вышло.

– Не стоит. Лучше потерять руку, чем голову, – он спрятал обрубок, запечатав его, в карман мантии. – Кто знает? Может, я смогу починить все.

– Зная твои чары, там могут оказаться когти, – предупредила Элена.

Его смех длился лишь миг, а потом он схватил ее за подбородок. Тепло заполнило все ее тело, когда он тихо прорычал:

– Это было просто гениально.

Сердце Элены дрогнуло. Она не слышала еще, чтобы он так говорил, не ощущала еще столько жара в его прикосновении, столько пыла в глазах. Мир таял под ней…

– Боевой маг, смотри! – крикнул ребенок.

Джейк отпрянул и повернулся туда, куда он указывал. Небо вдруг потемнело, стало слышно ястребов и ворон. Они улетали, безумно хлопая крыльями, во все стороны.

Джейк смотрел на них, приоткрыв рот.

– Все кончено. На самом деле.

Элена не успела ответить, хор воя привлек их взгляды к воротам. Камни, оружие и шарики с шипами летели в ворон, сбивая некоторых.

– Дикари у ворот, – Элена вскочила на ноги. Она не знала, как пересечь море перед ней, но не было времени думать. – Я попробую предупредить их…

– Нет. Нет времени, – Джейк встал, пыхтя. Он прищурился, глядя на море, повернулся к восточной стене. Дети собрались по его взмаху. – Помните, как вызывать ветер? Хорошо. Нам нужно очень много ветра.

Элена отошла, они приблизились к воде. Она не знала, что задумал Джейк, но вряд ли помогла бы. Она попятилась, и главные врата загремели.

Кто-то пытался открыть замок. Солдаты во дворе за ними, наверное, увидели красную вспышку. Они собрались у двери и кричали Джейку.

– Что такое, боевой маг? Где буря?

Элена сунула Хрупкого в скважину, закрепив дверь на месте.

– Не открывается, – проворчал мужчина с ключом.

– Как это понимать?

– Ключ не поворачивается, болван, – он ударил по двери. – Открывай! Открой именем короля!

Элена удерживала кинжал в замке, солдаты бросались на дверь. Они ругались, жарко спорили, стучали, а потом кто-то предложил таран.

Стена на юге ожила. Стражи за следующей стеной тоже заметили, что буря пропала. Некоторые шлемы появились над стеной на миг. Они увидели позолоченные тела у башни и побежали вниз в спешке, крича лучникам.

Элена знала, времени мало. Она повернулась к Джейку, но рев ветра заглушил слова.

Дети стояли в ряд у воды. Ветер срывался с их посохов и бил по морю перед ними. Ветер был ужасным, невозможным, порыв так яростно бил волны, что стал отгонять их.

Джейк прижимал раненую руку к груди, другой удерживал синий щит. Щит был высотой с башню замка и вдвое шире. Пот собрался на его лбу, ветер с силой гнал воду к синим краям, но он не дрогнул.

– Толкайте! Цельтесь в края! Закружите воду, – кричал он.

Маги удвоили усилия, и вода поднялась выше у щита. Ветер толкал, кружил море как глину: и ей приходилось подниматься по щиту. Обломки улетали с водой. Они кружились воронкой, добавляя высоту.

Вскоре все море стало в форме огромной башни. Оно опасно склонилось на щит, пока ветер бил, но Джейк держался. Он двигался понемногу, и башня склонялась к южной стене.

Лучники на ней побледнели, когда на их головы упала тень. Они убегали с такой спешкой, что многие могли прыгать, а не использовать ступеньки. Но, как бы они ни кричали, это их не спасало.

Ее кровь закипела, когда Джейк обрушил башню. Рев воды, летящей по воздуху, грохот, с которым она упала на южный двор – позолоченные тела беспомощно прыгали, чудовищные волны разбивали их ряды. Элена всегда знала, что Джейк силен.

Но это было самое невероятное, что она видела.

Она так смотрела на Джейка, что едва ощутила первый удар тараном во врата за ней. Она знала, что нужно двигаться… но почему-то не могла отвести взгляда.

Джейк созвал детей-магов и радовался с ним.

– Да, молодцы, лорды и леди. Хорошо постарались.

Вой дикарей замедлился, пока вода возвышалась во дворе. Но теперь опасность миновала, и они вернулись. Даже издалека Элена слышала, как ремесленники терзают ворота. Они войдут в любой миг.

– Думаю, вам всем лучше уйти. Подальше от Средин, – Джейк строго осмотрел магов. – Используйте чары невидимости, которым я вас научил. Держитесь вместе и не останавливайтесь.

Многие дети пропали с хлопком, но один мальчик лишь сделал себя и одежду цвета камня.

– Двигайся вдоль стен, сколько можешь, – Джейк подтолкнул его. – Помогите Патрику, ладно?

Невидимая рука сжала запястье мальчика, его потащили к стене, и он пропал.

– Что с этим делать? – Джейк посмотрел на главную дверь. Стражи почти пробились: дверь была в трещинах, пара ударов сломала бы засов.

– Можно их взорвать, – с надеждой сказала Элена.

Джейк рассмеялся и обвил раненой рукой ее талию, уводя в сторону.

– Я мог бы… но, боюсь, ты лишила меня ведущей руки. Не переживай, я проведу нас. Только держись.

И она держалась. Врата выбили, стражи встретились с прочной стеной щита Джейка.

Он обвил их тела сферой, сгребая все по пути. Он раздавил стражей и отбросил. Мечи загремели вокруг, стрелы беспомощно падали по бокам.

– Куда мы? – сказал Джейк, они подошли к дверям крепости. Хотя щит мог закрыть двоих, он прижимал Элену к себе.

И она не была против.

– Нужно найти Джонатана и Вечерокрыла. Я заставила их запереться в одной из комнат и ушла.

– Ладно, – Джейк опустил плечо и выбил двери. – Веди.

Коридоры извивались, они проносились в спешке. Почти всем солдатам хватило ума отойти, хотя в конце одного коридора они попытались напасть.

Они стояли, подняв копья, расставив ноги… словно это могло остановить Джейка.

Элена рассмеялась, когда щит ударил по ним. Они размахивали руками, их тела тянулись, как на граблях. Один солдат прилип спереди, и они протащили его весь коридор.

Когда Джейк смог отцепить его у колонны, Элена едва дышала от смеха.

– Меня всегда удивляло то, что тебя веселит, – сказал он с улыбкой. – Если бы я любил тебя меньше, обвинил бы в странностях.

Они пробили путь к комнате с львиными шкурами. Элена постучала в дверь, но ответа не было. И она выбила дверь.

– Поверить не могу, – прорычала она, увидев комнату пустой. – Я сказала им сидеть здесь! Они не должны таскать старика по замку.

– Старик? – сказал Джейк. Он вытянул руку, и щит заполнил комнату. Он закрыл дверь и держал ее на месте, даже когда стражи, бегущие за ними, принялись бить по ней кулаками.

Элена быстро описала ему старика в подземелье, и как Вечерокрыл настоял взять его. Улыбка Джейка стала шире, пока она говорила, а она не знала, почему. Когда она закончила, он рассмеялся и покачал головой.

– Что смешного?

– Ты не знаешь, кто с ними, да? История долгая, – сказал он, когда она покачала головой. – Но пару раз мне посчастливилось встретить Аргона. Поверь, наши друзья в безопасности. Старик видит беду за три года до ее появления.

Элена подумала, что потеря крови сказалась на его голове.

– Ты в порядке?

– Лучше, чем когда-либо. Думаю, нужно остаться тут немного, пока дикари не закончат бой. Я не хочу им попасться в пылу сражения.

Он медленно осмотрел комнату, отметил шкуры на полу, голубые стены. Он посмотрел на Элену, и она поняла, как дико бьется ее сердце.

На дрожащих ногах она шагнула к нему, и дрожь не была связана с раной.

– Нам стоит придумать, как скоротать время.

Напряжение в его глазах столкнулось с ее взглядом. Его улыбка держала ее на ногах.

– Да, и я думал об этом. Но ничего утомительного.

– Конечно.

– Я потерял много крови, и нос ужасно болит. Но было бы мило отвлечься.

– Я не целитель, Джейк.

– И все же, думаю,… погоди, – он сжал ее руку и прищурился, словно она могла оказаться кем-то другим. – Ты… назвала меня по имени.

Элена пыталась сохранять спокойствие, но было сложно. Все в груди застыло.

– Наверное.

– Ты так почти не делала.

– Наверное.

Он отвел взгляд на миг. Его горло покраснело, ладонь сжала ее руку.

– Я… ты вряд ли еще раз так скажешь, да?

Элена не сдержалась. Неуверенность его прикосновения, его румянец от этих слов – это разбило ее.

– Наверное, – прорычала она.

И толкнула его на кровать.

ГЛАВА 53

Усвоенный урок

– Они заметили кого-то у северных ворот, Ваше величество. Ульрик уже в пути, – сухо сказал маг.

– Наверное, шпион. Ищут другой вход. Расправьтесь с ним быстро. Пусть думают, что западные врата – единственный вход, – сказал Креван.

Он расхаживал перед угасающим камином, голова кружилась. Ночь прошла быстро, близился рассвет. Нельзя было терять ни минуты: Средины раздавят шептунов. Они пробудили монстра, когда осмелились прийти к его стенам.

И теперь они ощутят его зубы.

Кроме мага, сидевшего под окном, и распорядителя, ждущего к двери, Креван был один в тронном зале. Солдаты были в коридоре снаружи, на всякий случай. Хотя он был уверен в своем плане, одно вызывало его тревогу.

Маг под окнами заерзал. Оковы на его запястье горели, он прикусил губу, словно он делал все, чтобы сдержать слова. Но приказ Кревана был сильнее, и он приказал ему передать все, что сказал архимаг

– Ульрик хочет знать, почему не использовать дракона. Он сказал, что так можно легко расправиться с шептунами…

– С шептунами все сложно, – сказал Креван, мрачнея из-за воспоминаний. – Они хуже змей. Стоит подумать, что они пойманы, как они кусают тебя. Боевой маг ослабит их, и тогда я отправлю дракона добить остальных. Но не раньше

Когда маг кивнул, Креван продолжил расхаживать.

Правда была в том, что он отправил бы Девина только в крайнем случае. Хотя он сковал ее магией и забрал тот проклятый белый меч, Драконша все еще была опасна. Она могла все испортить, если ее выпустить, если она выскользнет из его хватки, как много раз до этого. Нет, он не оставит ее без надзора ни на миг.

Если она сбежит… только Девин сможет остановить ее.

– Ваше величество! – маг чуть не упал, спеша встать. Его ладони прижались к ушам, его глаза были большими от ужаса. – Человек у северных ворот… это Райт! Птицы увидели знак на его щите. Он… о, он терзает их! Он рвет их на куски… рукой. Он убивает их голыми руками!

Сапоги Кревана застыли на полу.

Это было невозможно. Птицы ошибались. Он сам пронзил мечом грудь Сезерана, связал его тело и сжег. В королевстве не было Райта.

Но если был шанс…

– Отправляйте драконов. Обоих. Сейчас! – заревел Креван, схватив мага за мантию. – Убейте его! Не пускайте его к вратам!

Он слушал, голос Ульрика гудел над крепостью, передавая приказы, полные ярости. Прошло несколько долгих мгновений, раздался рев Девина. Гул звучал в его голосе, и тронный зал задрожал.

– Он разбил одну из северных башен, Ваше величество, – сказал маг от взгляда Кревана. Он пригнулся и зажал руками уши. Он слушал с напряженным взглядом. – Девин идет за ним. Он видит Райта…

– А Драконша?

– Я пытаюсь, Ваше величество! – проскулил маг, его оковы пылали. – Я пытаюсь услышать ее, но голос Девина слишком силен – он перекрывает все.

– Сожги Райта! – приказал Креван, кровь кипела. – Уничтожьте его, оставьте пепел!

Он смотрел, как губы мага двигаются с его приказом. Они яростно передавали слова, и приказы летели за стены во двор. Но тут он замер.

Руки мага отпустили уши и сжали голову. Он покачивался, сидя под окном, стонал бред под нос. Его глаза были испуганными.

Креван склонился и поднял голову мага.

– Что такое?

– Пылающий меч, – застонал он, терзая лицо. – Пылающий… нет, я его потеряла. Я… больше его не слышу.

– Райта?

– Нет… Девина. Он пропал. Я не слышу…

– Отправь их к северным вратам! – закричал Креван распорядителю к двери. – Отправь всех, загородите проход мечами и не пропускайте. А потом проверь, чтобы боевой маг на западе был защищен. Дай ему все, что нужно. Вперед!

Распорядитель убежал за дверь, и через миг топот заглушил все. Пока солдаты в коридоре спешили на места, Креван пытался успокоиться. Но его руки дрожали, когда он сжал горло мага и прорычал:

– Пришли ко мне Ульрика.

Они ждали мага пару минут, возник хаос.

Все разваливалось. Все. Шаги отражались от стен, голоса заполнили тронный зал до краев. Распорядители и стражи вбегали в комнату почти постоянным потоком.

– Райт прошел двери… он растопил врата!

– Зверей на него. Порвите на куски, – сказал Креван. Хотя оковы мага уже были раскаленными, он ткнул его носком сапога.

– Д-да, Ваше… дракон вернулся, Ваше величество! Я слышу его! – вдруг сказал маг.

Креван потянул его за мантию. Он не знал, какая сила Райта заставила Девина бежать, но рисковать так снова не мог. Его хватка на сражении ослабевала, и он хотел вернуть ее.

– Отправьте дракона на шептунов. Сжечь их заживо.

Маг побелел, но послушался. Через миг он снова застонал.

– У них магия…

Ледяная рука сжала его желудок. У шептунов не могло быть магии. У них никогда не было магии. Это было невозможно!

– Они ударили чарами по Девину. Он улетел от них.

Креван хотел порвать мага, но тут распорядитель с бледным лицом рухнул на пороге.

– Враги проникли в крепость, Ваше величество! Тела в одном из западных коридоров. Их разрезали до…

Распорядителя стошнило на пол тронного зала.

Креван поднял его за горло.

Распорядитель ушел, и он запер двери. В коридоре было слишком много голосов, это мешало придумывать приказы. Ему требовалась тишина.

– Где Ульрик? – рявкнул он, запирая щеколды.

– Не знаю, Ваше величество, – ответил маг.

– Пусть спешит, или я порву тебе горло. Слышишь, маг? – Креван дернул его. Он тряхнул его, с трудом подавил желание раздавить его об пол. Глаза почти затмевало красное. Безумие голодно подступало, паника росла, желая захватить его. – Ульрика зови!

– Н-не могу, – прошептал маг. Сухость пропала из его голоса. Он заговорил, эмоции проступали на лице. – Я больше его не слышу, Ваше величество. Звери, другие маги… я их не слышу.

– Что ты…?

Слова Кревана утихли, когда маг поднял руку. Оковы на его запястье… таяли. Железо капало с его пальцев, остывало на мантии.

– Я их больше не чувствую. Проклятие… нет! Нет, Ваше величество! Прошу!

Но Креван не прекращал. Он не мог.

Он вонзил меч в грудь мага и разорвал. Его колени рухнули на камень, и Креван отрубил его голову.

Его легкие сжались, кровь мага пролилась на пол. Он прислушивался к звукам, смотрел на окна. Крики разносились по коридору – ужас смешивался с ревом и диким воем.

Звери были свободны. И маги. Если Ульрик пал… то она свободна…

Безумие охватило Кревана от этой мысли. Оно вырвалось из уголков глаз и затопило его уши. Он шагнул к двери, но засов вдруг задрожал.

Креван бросился с воплем. Ярость затмила мысли. Затмила мир красной маской. Его меч упал на вошедшего мужчину и разбился о заклятие.

И Креван сжал его горло.

– Ваше величество! – охнул Ульрик, поднимая руку.

Красный туман медленно угас в его глазах, и Креван увидел серебряные звенья на запястье Ульрика. Осталось лишь два.

– Что-то случилось с боевым магом, – сказал Ульрик, когда Креван отпустил его. Его лицо было пепельным, он с трудом дышал. – Его звено растаяло на моей руке. Шептуны захватили западную стену. Они могли убить его…

– На помощь! Боевой маг обезумел! – закричал распорядитель. Он ворвался в дверь и схватил Ульрика за мантию. – Он утопил армию в южном дворе! Всех! Он обрушил море на их головы и ворвался в крепость. Он раздавил всех, кто пытался остановить его. Теперь он заперся с лесной женщиной. Кто знает, что за ужас он обрушит дальше. Мы не можем остановить его, он заколдовал дверь!

Ульрик помрачнел. Он отбил распорядителя заклинанием.

– Я вытащу его…

– Нет. Оставь его, – рявкнул Креван.

Ему было плевать на боевого мага или шептунов. Один страх был выше всех. Он смотрел на цепи на запястье Ульрика, одно звено сияло красным…

Другое было тусклым.

– Где Драконша?

Лиц Ульрика стало цвета песка, Креван повернулся к нему. Когда его цепи стали раскаленными, он признался с воплем:

– Не знаю! Я не слышу ее, но она все еще скована, Ваше величество. Клянусь!

Кревану было все равно. Ему не нужны были отговорки Ульрика. Он доверил архимагу все… и он подвел.

Ульрик закричал, когда Креван схватил его за лицо. Все краснело перед глазами, безумие набухало в венах. Он раздавит Ульрика пальцами, разобьет его череп и растопчет ногами.

– …Драконша!

Крик звучал в его ушах с давлением на руке. Вес мужчины тянул его вниз, убирая руку от Ульрика… останавливал, мешал…

Креван замахнулся на того, кто держал его, и попал по лицу распорядителя.

Его худое тело рухнуло на землю. Удар Кревана разбил ему нос, рассек губу и выбил хоть один зуб – спереди теперь была большая брешь. Распорядитель раскрыл рот с опухшими губами и простонал:

– Драконша… сбежала, Ваше величество. Должен предупредить… идет… – кровь полилась из его носа, когда он поднялся. – Она идет… в тронный зал!

Безумие пропало из Кревана от вспышки холода. Крики заполнили зал, тени задевали стены. Ульрик лежал, сжавшись, на полу у его ног, сжимая лицо.

– Встань и иди за мной. Живо!

Но, хоть Креван рявкал, Ульрик не двигался. Синяки проступили на его голове, порезы испортили лицо. Креван в гневе ранил его: архимаг не чувствовал проклятие оков из-за боли. Безумие прошло… меч был сломан.

Он боялся того, что будет, если Ульрик поймет, что он свободен.

– Заприте двери, – выдохнул Креван, пятясь. Он следил за Ульриком, пока слуги выполняли приказ. Как только они отвернулись, он бросился в проход.

Туннели Средин были единственным путем побега. Гобелен висел в дальней части тронного зала. Он отдернул его и юркнул в дверь за ним. Креван споткнулся, нащупал стену и знакомую трещину в камне.

Он ходил по этому пути много раз, и тьма почти не замедляла его. Ступени и проходы мелькали под ногами. Они унесут его из Средин. Он сбежит. Но сначала нужно забрать меч.

Он не мог отдать его ей. Он не мог позволить ей уйти с ним.

«Я научу тебя, Креван. Я покажу тебе…»

Нет! Он отогнал ее голос и распахнул дверь. Креван выбрался в освещенный проход и пошел к своим комнатам. Его пальцы нащупали ручку двери. Когда он смог открыть ее, он ввалился внутрь.

Комната была темной. Все окна были запечатаны камнем, камин давно погас. Креван бросился к столу у камина и охнул с облегчением, увидев меч.

Он схватил его и перевернул, но заметил, что ножны были удивительно… легкими.

Оранжевое сияние мелькнуло за открытой дверью – один тонкий луч. Он подставил ножны свету, руки дрожали. Они были пустыми. Меч пропал.

Кровь в его теле собралась в пятках. Полоска света стала тоньше, пока Креван смотрел на ножны. Она уменьшалась, пока не пропала с щелчком закрытой двери.

– Прошло много времени, Креван.

Ее голос царапал его спину кинжалом, стал рычанием на его имени. Он выронил ножны. Он пятился в темной комнате, пока не врезался в стену. Креван попался во тьме, слепой и беспомощный, а ее слова наполнили комнату холодом:

– Я подозревала, что найду тебя здесь. Тут все и началось, да? Тут я нашла тебя в прошлый раз, когда мы… поговорили.

Язык Кревана опух во рту, стал сухим, хотя на лице выступил холодный пот.

– Прошу… – выдохнул он.

Гул начался во тьме перед ним. Это был стон мстительного духа, звук, что крушил кости: шепот проклятого белого меча.

– Нет.

Шипение в воздухе, и Креван ослеп от вспышки боли. Голова ударилась о стену. Теплые струйки крови полились по его лицу из свежего пореза на шраме. Ее лезвие рассекло то место во второй раз. Она порезала его там же, где раньше.

Его кровь полилась с таким весом, что опустила его на колени. Креван едва слышал, когда она ударила кулаком по забитому кирпичом окну рядом с ним. Он застонал и закрыл глаза, когда она принялась убирать камни, и серый рассвет озарил комнату.

Безумие пропало. Он все бы отдал, чтобы ощутить его, чтобы красная ярость покрыла мир. Но она забрала его. Она все у него забрала. Креван не трусил до ее удара. Не знал страха. Не проигрывал. Но Драконша лишила его крови и гордости.

В день, когда она рассекла его лицо, он впервые ощутил смерть… и теперь это повторялось.

– Прошу, я дам все, что ты хочешь.

– Ты можешь вернуть мне жизнь моих волков и их волчат?

– Проклятие сломано! Они свободны, – сказал Креван, прижимая рукав к ране и поднимаясь на ноги. – Твои волки могут уйти…

– Это не мои волки, Креван. Уже нет. Ты забрал у них всю жизнь, уничтожил их души своей ненавистью. Если бы ты отпустил, когда я попросила в первый раз, когда я молила, они могли бы жить счастливо. Но теперь их счастье в вечном лесу.

Она вырвала последний кусок камня из окна и посмотрела на рассвет. Ее глаза бушевали. Их огни сдавливали его грудь безжалостным холодом.

– Прошу…

– Помнишь день, когда я просила за них? – тихо сказала она с далеким взглядом. – Помнишь, что ты мне сказал?

– Нет… – он сжал кулак. – Я не помню!

– Ты сказал…

Она застонала. Ошейник вспыхнул красным, и Креван увидел свой шанс.

– Покончи с собой, зверь, – сказал он, вскочив на ноги. Ее лицо исказилось от боли пылающего ошейника, пот выступил на лбу. – Да, проведи мечом по горлу. Не мешкай. Покрой пол своей кровью.

Изогнутый белый меч поднялся в ее дрожащей руке. Он был в дюйме от ее шеи. Драконша рычала, напряженно глядя на меч, сжимая кулак.

На ее пальцах были волдыри. Она давила на них, ее лицо побледнело от боли, ее пылающий взгляд пронзал Кревана. И ошейник медленно остывал.

Он бросился к двери.

Она поймала его за горло.

Мир затрясся, она ударила его тело о стену. Креван с трудом остался в сознании.

– Не убегай от меня, трус. Ты всегда был смелым, когда за тебя боролся кто-то другой. Средины, маги. Пятерка – они были рады тебя слушаться. Но их больше нет, да? Только ты и я.

Креван не мог дышать. Это снова происходило. Снова. Эта комната, эти слова, кровь на его лице… ужасная сила руки на его горле.

– Ты сказал, что не понимаешь, – прошептала Драконша. – Когда я попросила освободить волков, ты сказал, что не понимаешь, зачем мне тратить время на них. Ты сказал, что это глупо – будто человек может выбрать быть хуже, чем человеком, и что прикованными к твой службе они получили больше чести, чем заслуживали. Ты сказал, что не понимаешь, как красивая женщина может переживать за стаю варваров. Ты не знал тогда мой секрет. Ты не знал, что я была одной из таких.

Креван не знал, чем она была… но он знал, что будет дальше. Он терзал ее руку, хотя разжать ее хватку не вышло бы.

– Забери оборотней, если хочешь. Забери королевство!

– Поздно для этого.

Она подтащила его к окну и прижала лицо к стеклу. Креван со своего места видел северо-запад Средин. Его армия разбегалась муравьями от силы, что ворвалась на западе: океан мечей со всех регионов. Они терзали его солдат и неслись к крепости.

На севере правили монстры. Его звери вырвались из цепей и напали на солдат рядом. Звери ломали врата, и их вел свет, от которого глаза Кревана заболели.

Человек двигался под светом, его фигура была тенью. Оружие и броня ломались т его силы, солдаты беспомощно падали, тела окутывал огонь…

– Пылающий меч, – простонал Креван. Он извернулся в хватке Драконши. – Прошу, я дам тебе все!

Она шепнула ему на ухо:

– Я прошу лишь одного… понять.

– Нет!

– Я хочу, чтобы ты знал, как ощущается, когда из-под тебя вырывают мир, как это – смотреть, как пропадает все, что ты знал и любил, будучи беспомощным.

Окно стонало, она прижала его сильнее. Трещина появилась на стекле. Креван посмотрел на комнату за собой.

– Ульрик… Ульрик! – закричал он, но ответа не было.

Креван молил дверь открыться, чтобы Драконшу остановили. Но ее в этот раз не остановить. Ульрик не слышал его из-за боли ран, которые оставила ярость Кревана. И мужчина, что ворвался в дверь почти двадцать лет назад, не спасет его снова…

Креван приказал хранителю зверей убить его прошлой ночью.

Драконша прижала его к стеклу, и он мог лишь смотреть на разрушение. Крепость Средин пала: ее стены рухнули, и враги ворвались. Этой армии не требовались катапульты или лучники. Все маги из башни были бесполезны.

И король Креван смотрел, как теряет все.

– Думаю, тебе пора понять, что ты сделал с оборотнями, шептунами… и со мной. И это лучший способ объяснить, – она отдернула его и ударила его головой стекло, чтобы он смотрел на мир внизу. – Я научу тебя, Креван. Я покажу тебе, как летать.