Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 39 страниц)

   Наконец, подъем начал становиться положе. Сергей вышел в седловину между двумя вершинами. Еще немного, и начнется спуск. Метров через пятьдесят, на щитке появилось сообщение, что он перевалил высшую точку. Визуально это еще было не заметно. Но, Кротов знал, что через некоторое время, организм почувствует, что подъем кончился.

   Прошагал еще немного, и перед глазами раскрылась новая долина. Она в точности повторяла, ту, откуда они пришли. Голый спуск постепенно переходил в лес. Ниже уже начиналось сплошное лесное море. Блин, настоящая тайга, Сергей всматривался в стену деревьев, чернеющих в свете позднего зимнего утра. Еще бы хвоя на деревьях, вместо листьев. Единственное отличие от покинутой долины, было то, что противоположный горный склон был гораздо выше, чем тот, где стоял землянин. Из-за него поднимались еще более высокие снежные вершины. Кротов вспомнил, что где-то там среди этих скалистых исполинов, находится запретный район – ракетный полигон-мишень для артиллеристов.

   Сергей присел на припорошенный камень. Надо дождаться отделение. Первые лучи местного солнца окрасили розовым дальние, самые высокие пики. Темно-серая тусклая тень быстро отступала. Величественный мир проявлялся перед землянином. Горы всегда были любимы Сергеем, а в такую минуту, как эта, у него просто перехватывало дыхание от чувства слияния со всем этим великолепием.

   Наконец, между гольцов появился желтый ослепительный край диска. Вершины вспыхнули алмазами. Снег искрился и играл. Красота, подумал Кротов, и опять почувствовал, что он дома. Он мотнул головой, отгоняя это чувство. Какой на хрен дом! Я черт знает где, строго высказал он сам себе.

   Сзади, из-за среза горы появились шлемы курсантов отделения. В этот раз первой шла полковник. Сергей глянул на них и опять повернулся к солнцу. Щиток затемнился, позволяя смотреть прямо на светило.

   В ярком свете разгорающегося дня, тени стали резче. Видимость в оптическом диапазоне улучшилась. Что-то не понравилось Кротову в цепочке следов на самом краю перешейка перед спуском. Пока было серо, он не замечал их. Но сейчас их было отчетливо видно. Не выдержав, и не дожидаясь группу, он, чуть не бегом, направился к ним.

   Стоя перед отпечатками в снегу, Сергей понял, что так царапало его – это были следы человека.

  Сзади кто-то подошел. Рейнис. Присев, она потрогала след. Снег осыпался.

  – Недавно прошел.

  – Ночью, – согласился Кротов.

  Полковник поднялась, и позвала Стори.

  – Капрал, сюда, быстро!

  Колье подбежал.

  – Капрал, новая вводная! Надо догнать человека, который прошел здесь. Разрешаю использовать электронные средства разведки. Сейчас, короткий привал и вперед.

  Рейнис уже не вспоминала, что она сторонний наблюдатель.

  – Порядок прежний. Кротов первым. Я тоже пойду с ним. Остальным усилить бдительность, всем искать следы присутствия людей.

  – Полковник, разрешите вопрос?

  – Спрашивай, капрал!

  – Откуда здесь люди? Это группа противодействия?

  – Я знаю, столько – сколько и ты. Мы спецназ, разведчики, и должны это выяснить. Быть готовыми ко всему, даже к присутствию настоящего противника!

   Во, загнула баба, усмехнулся Кротов – настоящего противника. Без всяких понятно, что это группа противодействия. Кто еще появится в этих глухих местах. Сейчас начнут пакости устраивать. Сергею показалось, что полковник знает гораздо больше, чем говорит. И еще ему очень не хотелось идти под присмотром. Черт с ней, не буду её замечать. Как бы в ответ на его мысли она сказала:

  – Курсант, на меня внимания не обращай. Я тебе мешать не буду. Ты старший. Считай меня подчиненным.

  Ну, тогда я тебя сейчас загоняю, про себя пошутил Сергей.

   – Полковник, другим группам вводную передать? – спросил Парано.

   – Нет. И, о следах ничего не говори. Посмотрим, что обнаружат они.

   Понятно, хочет проверить остальных на внимательность. Сразу же после этого заявления, землянин стал по земной армейской привычке думать, как бы незаметно предупредить остальных. Как-нибудь бы с Ранзой связаться. Не надо ребят подставлять.

  – Пьем коктейль и пошли! – Кротов стал входить в роль старшего.

   Рейнис ничего не ответила, только оценивающе глянула на него. Она вскрыла пакет с поддерживающим коктейлем, подождала когда он согреется и в несколько глотков выпила. Потом надвинула маску и доложила:

  – Я готова.

  Кротов тоже откинул рассыпающуюся упаковку, и шагнул вперед.

  – Пошли! Вперед не вырывайтесь.

  – Есть, – на полном серьезе ответила Рейнис, и шагнула за ним.

   Вслед за отпечатками чужих ног, они начали спускаться в лесную долину. Неизвестный возвращался по своим следам. У Сергея появилось твердое убеждение, что этот человек выходил на вершину именно для наблюдения. Там на краю тропы, было натоптано. Неизвестный какое-то время наблюдал с вершины за подступами. Возможно, поднимал "командирский глаз". Интересно, заметил он наш лагерь? Кротов, уже не сомневался, что это старшекурсники из группы противодействия. Будут учить молодых жизни – изображать противника.

   Под гору пошли быстрее. Тем более россыпи с этой стороны не было. Правда, снега было больше. Сергей легко шагал по набитому следу, привычно отмечая все детали, встречавшиеся на пути. Рейнис не отставала, шагая так же легко. Для Кротова, она была почти старуха. Но, он признал, что вояка, она умелый.

   Он несколько раз останавливался, разглядывая следы. В одном месте, след не рассыпался, и на снегу остался фрагмент отпечатка подошвы. Подошедшая Рейнис подтвердила, то, что определил Сергей – ботинок армейский, от броника. Все указывало, что его выводы, о старшекурсниках верны. И не зря ему показалось, что полковник, говорит им не все. Уж, о заброшенных ранее старшекурсниках-диверсантах, она, конечно, знает.

   Да, с ними надо держать ушки на макушке. На их месте, и он бы отвел душу, вдоволь потешившись над неопытными курсантами. Может, полковничиху и поставили присмотреть, как бы старшие не переборщили?

   До кромки леса они добрались меньше, чем за час. Пройдя по следам, через проломленный кустарник, они вошли под свод леса. Не прошагали и ста метров, как следы свернули в сторону. В просветах деревьев что-то мелькнуло. Кротов встал, и поднял руку, дав знак напарнице остановиться. Она замерла. Сергей тихо присел, и включил маскировку. Он знал, что для невооруженного глаза превратился сейчас в часть ландшафта – камень или сугроб.

   Просканировал подозрительное место в тепловом режиме. Деревья не давали шлему определить, что там, но на щитке появилось предупреждение, что объект живой. Блин, плохо, что у курсантского броника, нет функции "призрак", пожалел землянин. И "мух" не выпустишь, в лесу они не хрена летать не могут.

   Привстав, он осторожно, как на охоте двинулся вперед. Мелкими шагами, не отрывая ног от земли, он незаметно приближался к деревьям, закрывавшим обзор. В крови проснулся азарт. Подойдя к дереву, Кротов выпрямился, приготовил игольник, и осторожно выглянул из-за толстого ствола.

  – Твою медь! – выругался он.

   Закричав противными кошачьими голосами, от земли тяжело метнулись две тени. Стервятники! Как, я забыл про них! Он смело шагнул туда, где только, что были птицы. Раз никто не спугнул этих чутких тварей до этого, значит, вокруг никого нет. Еще подходя, Кротов понял, что там лежит. Память из детства, услужливо подсунула похожую картинку. На небольшой полянке среди деревьев краснела разделанная туша зверя.

   Выскользнув из-за спины Сергея, Лея Рейнис присела возле останков.

  – Вибронож, – уверенно сказала она, и посмотрела на Кротова.

  – Да, это точно, – подтвердил он.

   Несмотря на то, что большую часть туши изодрали птицы и мелкие зверьки, следы которых испетляли весь снег вокруг, в некоторых местах было видно характерный ровный срез. Так отрезать, можно было только вибрационным ножом.

   Кротов вопросительно посмотрел на полковника. Зачем курсанты убили зверя? Ведь наверняка, у них такой же стандартный недельный запас пайков.

  – Они, что свеженины захотели?

  – Кто они? – вопросом на вопрос ответила Рейнис.

  Кротов впервые задумался. Он так уверовал, что люди в лесу, это группа противодействия, что её вопрос сначала вызвал недоумение, и лишь потом заставил задуматься. А, вдруг, это, и, правда, не курсы? Черт, кто же тогда?

   – Что это?!

   Подошедшие курсанты, молча, разглядывали тушу. Восклицание вырвалось только у непосредственного Зориса.

  – Кто-то перекусить захотел.

  Зафиксировав все в памяти брони, Кротов подошел к Стори.

  – Есть, что-нибудь от других групп? Они никого не встретили?

  – Нет. Вообще, молчат.

  – Капрал, иди сюда! – у полковника опять прорезался командирский голос. – Кротов тоже.

   Несколько минут назад она отошла за ближайшие деревья. Курсанты подошли. Рейнис опустила щиток. Показала, чтобы они тоже сделали так.

  – Проверь, спутниковая связь есть? – вполголоса приказала она Парано.

   Тот повиновался. Закрыв щиток, он с полминуты постоял, потом засуетился, достал командирский планшет и развернул небольшую голограмму прямо на нем. На появившейся карте местности больше не светились точки других отделений. Вместо этого горел сигнал, что связь блокируется средствами радиоэлектронной борьбы.

   Значит все-таки группа противодействия. Кто еще может развернуть здесь "купол" такой мощности? Это не глушилка диверсантская. А полковничиха, все время с кем-то связывалась. Дело тут какое-то мутное. Кротов с недоверием посмотрел на Рейнис.

  – Слушай. Дело очень серьезное, – полковник также тихо, чтобы не услышали остальные, обратилась к нему. – Ты здесь единственный, кроме меня, кто участвовал в боевых действиях. На нас с тобой, теперь вся ответственность.

  Услышав это, Стори недовольно буркнул:

  – А мы, что? Балласт?

  Рейнис, в ответ, резанула капрала таким взглядом, что он опустил глаза. Ничего, не сказав на эту реплику, она продолжила:

  – Отбросьте мысли о группе противодействия. Даже, если, это было бы сделано в тайне от меня, это не их почерк. Для установки "купола" такого масштаба, требуется масса энергии, и стационарная станция. Ну, и это... – она махнула рукой в сторону разделанной туши.

   Кротову показалось, что день потемнел. От благодушного утреннего настроения не осталось и следа. Опять война? Блин, тут на Тарантосе? Тут куда не плюнь армия Империи. Ему не верилось, но судя по поведению этой шишки, дело, действительно, серьезное. Или это я такой невезучий – где не появлюсь, всегда воюют.

   Он резко прыгнул вперед, сбивая женщину и курсанта. И сразу же откатился в сторону, под прикрытие деревьев. Маска захлопнулась. Еще ничего не увидев, из-за снега запорошившего щиток, он дико заорал:

  – Ложииись!

  Очередь из игольника, издырявила деревья, где только что стояли полковник и курсанты. Она запоздала всего на секунду.

   Очередь запоздала всего на секунду. Игольник отлетел в сторону. Кротов вырвал из зажима лучевик, и приподнял голову. Маска очистилась. Серо-коричневые стволы зияли свежими сквозными прострелами. Краем глаза, он заметил, как Рейнис вдавила рукой в снег, пытавшегося приподняться, капрала. Змейкой, скользнув к разбегающемуся корню ближайшего дерева, Кротов выглянул в сторону, откуда стреляли. Ничего. Он перевернулся на спину, выдернул с пояса контейнер с мухами и вытряхнул сразу все. Черт с ними, пусть пропадут, но пусть покажут мне, кто это был! Камеры на миг зависли над землей, потом сигнал со шлема погнал их вглубь леса. Сергей убавил им скорость передвижения, но и это не помогло, слишком большая у мух инерция. В первую же минуту одна из камер врезалась в дерево. Осталось девять, отметил Кротов. Ну, не подведите родимые!

   Он обернулся к Рейнис. Она уже лежала, выставив игольник, и поводя стволом из стороны в сторону. Капрал возился рядом. Кротов не стал разбираться, что тот делает. Он крикнул парочке:

  – Прикрывайте!

  Сам вскочил, в несколько шагов добежал до основной группы, и упал рядом с ними.

  – Все живы? – крикнул он, зарывшимся в снег, курсантам.

  Однако, еще не услышав их ответа, понял, что это не так. Возле головы, уткнувшейся в сугроб Норы, расползалось алое пятно. Камеры углублялись в лес, показывая только свежую цепочку следов.

  – Ушел, сука! – крикнул Кротов в сторону Рейнис.

   Больше не боясь стать мишенью, он бросился к Норе. Аккуратно перевернул её на спину, и горестно скривился. Игла вошла в самое не защищенное место – горло, где соединятся шлем и остальная броня. Поэтому хватило одной случайной иглы. В нормальном положение, это место прикрывает лицевой щиток. Никакая медмашина тут уже не поможет. Куска горла просто не было. Сергей осторожно положил тело на снег и поднялся. Вокруг уже собрались курсанты. Они, молча, смотрели на мертвую Нору. Расталкивая всех, в круг ворвался Зорис.

  Он упал на колени, и склонился к телу девушки.

  – Нора, Нора! Ответь!

   Колье сунул руку под спину, и попытался усадить мертвое тело. У Кротова перехватило горло. Он никогда не задумывался, о симпатиях других курсантов. А Зорис, ни разу не обмолвился о своей любви.

  – Возьми себя в руки, курсант!

  Жесткий голос полковника вернул всех в реальность.

  – Вы все знали, на что шли, поступая в Академию, – её твердый взгляд переходил с одного на другого. – Она тоже.

   Хотя Рейнис была права, Кротову не понравилось её поведение. Блин, могла бы, и посочувствовать. Опять вспомнилось то, что понемногу стало затягиваться дымкой ушедшего – тело Джерези в прозрачном гробу.

   Но на остальных её голос подействовал как холодный душ. Они встрепенулись и задвигались.

  – Строиться!

  Рейнис окончательно взяла командование в свои руки. Кротов похлопал Колье по спине. Тот повернул непонимающее лицо.

  – Вставай, Зорис, – негромко, но твердо приказал Сергей. Он кивнул на строящихся курсантов. – Иди в строй.

   Сам, еще раз, с горечью, взглянув на мертвую девушку, тоже занял свое место. Первым делом он проверил камеры. За время, что прошло после их отправки, они углубились далеко в лес. Из-за небольшой скорости они так и не смогли догнать убийцу. Кроме, того еще одна исчезла. Догадавшись, что он делает, Рейнис спросила:

  – Ну, что нашли что-нибудь?

  – Пока нет. Слишком медленно летят.

  – Убыстряй.

  – Боюсь, потеряю все.

  – Дракон с ними! Лишь бы увидели этого гада! Камер у нас хватает.

   Кротов кивнул, и послал команду. Но, в этот самый момент, "мухи" стали пропадать одна за другой. Сначала, Сергей не понял, что происходит, но потом поймал изображение с одной из камер. Из-за толстого бугристого ствола торчал ствол игольника. Человека не видно, немного выглядывал шлем и правое плечо. Камера погасла. Глупые летающие железки, найдя цель, все кинулись к ней. Одна за другой все погибли. Блин, перестрелял как в тире.

  – Полковник! Вот, смотрите.

  Он кинул изображение на её шлем. Та кивнула, показывая, что получила и приказала:

  – Стори, организуй боевое охранение! Вывесьте по периметру мух, сигнализаторы не ставить. Во все стороны в дополнение к электронному, визуальное наблюдение. Как, закончишь, подойди к нам! Кротов, ко мне, остальные работать по командам капрала!

  – Полковник, что будем делать с ней? – Сергей показал на Нору.

  – Ты бы, что сделал?

  – Пока, оставить здесь. Так, чтобы не могли добраться не звери, не люди. Когда появится связь, вызвать флаер и доставить в Академию.

  – Так, и поступим! – подытожила она. – А, пока, иди поближе, обсудим.

  Блин, советуется – как будто не было тогда – "...инопланетник, я буду за тобой следить". Мысль мелькнула, и исчезла. Она развернула на своем планшете голограмму изображения, сброшенного им. Сергей, подошел и присел. Рейнис увеличила размер и тоже присела рядом. Ткнув пальцем в голограмму, Лея увеличила фрагмент с плечом и игольником.

   К ним подошел Стори.

  – Капрал, – полковник встала. – Тело Норы надо оставить пока здесь. Как только сможем связаться с кем-нибудь, сразу вызовем борт, чтобы вывезти её отсюда. Так, что организуй.

  Стори, молча, кивнул, и отошел. Рейнис ничего не сказала на такое неуставное поведение, и опять присела рядом с Кротовым. Сергей взглянул на неё новыми глазами. Посмотри, не такая уж, она и служака, понимает.

  – Похоже, этот снимок, ничем нам не поможет. Бронекостюм обычный – Космической Пехоты. Игольник тоже.

  Оторвавшись от голограммы, она подняла взгляд на Кротова.

  – Твои предложения?

   Каким не был военный опыт землянина, в душе он оставался все тем же, простым русским парнем девятнадцати лет от роду. Поэтому, то, что полковник элитного спецназа спрашивает у него совета, очень польстило ему. Но, природный скептицизм, в полную силу развившийся, как раз во время войны, быстро придушил это чувство.

  – У нас есть два пути. Бросить все, забирать тело и уходить обратно. Где-то "купол" кончится, и мы вызовем помощь. Второй – продолжать воевать, найти этого или этих, и... Я бы выбрал второе.

  – Я не сомневаюсь. Но у нас есть еще третий путь – разделиться. Отправить обратно оставшихся курсантов, а нам вдвоем идти за убийцей.

  – Я готов!

  – Подожди, не торопись.

  Она на минуту задумалась. Потом на что-то решилась, и скомандовала:

  – Всем строиться! Ты тоже в строй.

  Кротов занял свое место.

  – Опустить маски! – Рейнис пошла перед цепочкой курсантов. – Я хочу видеть ваши лица. Ваши глаза.

  – Курсанты! Вас готовят воевать. Не просто служить в спецназе, а именно воевать! А, на войне убивают. И не только противника. Никто не думал, что в учебном выходе, вам придется встретиться с этим, но это жизнь, где все возможно. Сейчас игры кончились, началась просто боевая работа. В связи с этим меняется задача. Мы должны узнать, кто убил нашего товарища. Разведать обстановку, и по возможности захватить врага живым. Если не удастся – уничтожить!

  Она остановилась. Опять обвела всех жестким цепким взглядом.

  – Капрал, работаем по плану разведывательно-диверсионный выход "база противника". Я требую максимальной собранности. Иначе, вы рискуете тоже остаться в снегу. Отомстим, за Нору. Она была хорошим курсантом, и я уверена хорошим человеком. Капрал, командуйте!

   Движение замедлилось. Сразу после выхода попробовали пустить вперед мух. Но, это вообще замедлило ход. При любом ускорении камеры начинали гибнуть одна, за другой. Теперь, после того, как стало понятно, что противник знает о них, можно было использовать электронные средства. Но, даже поднятый над лесом "командирский глаз" ничем не помог. Насколько хватало обзора, кругом расстилалось море все тех же, покрытых снегом, темно-зеленых крон.

   Теперь впереди они шли вдвоем. Кротов шел по следам, справа – метрах в пятнадцати – страхуя его, шла Рейнис. Сзади, основную группу прикрывали тоже двое.

   По карте выходило, что долина была километров сорок в ширину. В связи, с небольшой скоростью движения и постоянными остановками, Кротов рассчитывал, что сегодня они пройдут километров двадцать. В лесу все чаще стали попадаться следы крупных животных. Непуганный край, думал Сергей. Откуда здесь взялся этот неведомый стрелок. При мысли о нем, в душе начинал закипать гнев. Но, Кротов, старательно успокаивал себя. Гнев, плохой советчик в таких делах. Несмотря на свои небольшие годы, эту истину он уже хорошо усвоил.

   Чтобы не замыливать глаза, каждые полчаса отделение делало остановку. Кротов и Рейнис вывешивали вокруг "мух", и пять минут расслаблялись. Во время этих небольших привалов, Сергей успел просмотреть наиболее опасных представителей местной фауны. Их было не так уж и много. Опасными считались два вида – огромный в полтонны весом – хищник с подходящим, на взгляд Кротова, названием маракагул. Чем-то похож на тигра – мозг землянина сразу начал искать привычные аналоги – но гораздо крупнее, лохматый и коричнево-серого цвета. Второй опасный зверь – каруг – был гораздо меньше, и, опять же по аналогии, был похож на собаку или волка. Опасность была в том, что охотились они стаями, и нападали даже на маракагула. Кротов, мог бы поклясться, что видел следы и тех и других. След двух "кошек", правда, попался только один раз, а тропа набитая лапами каругов несколько раз пересекала дорогу группы.

   Самым опасным считался, не совсем обычный зверь, но справка, проплывавшая на щитке шлема, говорила, что он предположительно вымер. Кротов, как только увидел это животное сразу, дал свое название – снежный человек!

   К полудню вышли к реке. Убийца шел уверенно. След не петлял, и не уходил в сторону. Здесь, уже почти подходя к берегу, Кротов наткнулся на новые следы человека. Вдоль обрыва, вниз и вверх по течению была натоптана небольшая тропа. Свежих отпечатков на ней не было, но, что ходили тут не очень давно, Сергей был уверен. Лишь легкая порошка прикрывала следы. Преследуемый пересек тропу и спустился с крутого берега. Там, где он спрыгнул на откос, снежок сорвало, и песок коричневыми пятнами выделялся среди белизны.

   Кротов спрыгнул, и быстро спустился к реке. Все! След исчез.

  – Что там? – прозвучал в шлеме голос полковника.

  Сергей поднял голову. Лея стояла на самом обрыве. С плеча у неё порхнула стрекоза командирской камеры.

  – Все. Он ушел по реке. На той стороне следов нет. Надо посмотреть ниже и выше, – он пополз по осыпающемуся склону наверх.

  – Прогоните "глаз" туда-сюда по течению.

  В ответ Рейнис так посмотрела на него, что он сразу понял невысказанный ответ: "кого ты учишь, мальчик?".

  – Тропу видели?

   Кротов, все меньше внимания обращал на субординацию. В Афганистане, на "войне", как называли разведвыход к "духам", тоже было так. Чем дальше от базы, тем меньше показного различия между солдатами и офицерами. Гораздо больше значил опыт.

  – Видела.

  – Похоже, здесь живут люди? – высказал Сергей мысль, что начала мучить его, как только он наткнулся на тропу.

  Рейнис опять промолчала. Вместо этого, она подключила его к информации с камеры. На щитке появилось изображение.

   Река была настоящей горной рекой. Не какой-нибудь там ручеек. Там где они стояли, она изгибалась, подмывая высокий берег. Зато другая сторона была пологой, и вся поросла лесом. Лишь неширокая, метров шесть, каменная коса отделяла лес от воды. Камера летела вверх по течению. По мере того, как река выпрямлялась, берега начали приближаться друг, к другу. Правый берег тоже поднялся, и река все больше проваливалась в ущелье. "Глаз" рванулся из теснины вверх. Река ушла вниз, сужаясь, и превращаясь в ленту.

   Блин, как дома! Кротов отогнал не вовремя пришедшие мысли, и попытался сосредоточиться на отыскании хоть каких-нибудь следов преследуемого. Но, кроме уходившей под полог, подступившего к самому обрыву леса, старой тропы, ничего не увидел.

   Когда деревья слились в сплошное море, и река блестела узенькой полоской, Рейнис развернула "командирский глаз" обратно. Постепенно снижаясь, он пошел вниз по течению. Там картина повторялась, река становилась уже и быстрей. Когда глаз поднялся выше, стало видно, что через несколько километров опять похожее место – излучина с каменной косой. Разлившаяся река стала уходить назад – камера разворачивалась.

  – Полковник, верните глаз! Там кто-то есть!

  В последний момент Сергей заметил выходящие из леса на галечник маленькие фигурки. Описав круг, камера зависла в вышине. Изображение приблизилось.

  – Это наши! – уверенно заявил Кротов.

  – Я вижу, – согласилась Рейнис.

   Второе отделение, Сергей узнал Ранзу. Она шла первой. Выйдя на открытое пространство, она остановилась, ожидая остальных. Курсанты, один, за другим выныривали из-под крон деревьев. Вдруг все кинулись обратно. Оглядываясь, Ранза последней исчезла под деревьями.

  – Мой "глаз" засекли, – предположила Рейнис.

  Кротов не ответил, ожидая дальнейших действий. Полковник, оказалась права. На щитке появилось размазанное лицо Ранзы. Даже местная связь плохая – побочный эффект действия "купола" – вспомнил Сергей занятия по связисткому делу.

  – Стори! – вызвала Ранза.

  Видимо у неё изображение еще хуже. Не может разобрать, с кем связывается.

  – Это, я – полковник Рейнис.

  – Кто?! – не удержалась капрал. Но реакция у неё была отменная. Тут же поправилась:

   – Полковник, это помощник командира взвода Ранза Крик. Второе отделение выполняет поставленную задачу. Без происшествий, все штатно.

  – Поняла. Капрал, усилить бдительность. Код один, один. Возможность боестолкновения. Информацию сейчас кину. Ждем вас.

  В это время к ним подошли остальные курсанты отделения, во главе с Парано.

  – Лагерь вон там, – Рейнис показала под ближайшие деревья. – Будем ждать остальных. По времени, если без неожиданностей, и первое отделение скоро должно выйти в этот район.

   Минут через сорок, среди деревьев показался первый курсант второго отделения. Это была Крик. Неправильные действия, отметил Сергей, командир не должен идти в разведке. Но это если по правилам военной науки, а по правилам реальной жизни она права. У остальных "курсов" нет её опыта. И надеяться на такое боевое охранение – это обманывать себя. Хотя есть риск, первой нарваться на иглу, но лучше уж так.

   Ранза построила отделение. Полковник выслушала доклад. Потом приказала всем опустить маски, и прошла перед строем. Опять в глаза хочет взглянуть – Кротов незаметно наблюдал за встречей. Интересно, как поведет себя Ранза? Рейнис незаметно перешла от роли стороннего наблюдателя, к роли полновластного командира. Мы уже привыкли, а для Ранзы – новость.

   Лея не стала долго держать прибывших. Оставив Ранзу , она отпустила остальных. Курсанты приветствовали друг, друга. Новенькие сразу кинулись расспрашивать о случившемся. Все были в шоке – учебный разведвыход превратился в совсем не учебный. Сергей заметил, что испуга не у кого не было. Была злость. Это хорошо. Похоже, их все-таки действительно отбирают не только по физическим данным. Психика у всех крепкая. Да, и полугодовое вдалбливание, что они лучшие в мире солдаты, сделало свое дело. Хотя, посмотрим, как они поведут себя в бою. Радость, в любом случае исчезнет с первой смертью, увиденной вблизи.

   Сергей, вспомнил первого убитого "духа" – воспоминание почти стерлось, зато ярко помнилась картина умирающего раненого ишака из каравана. Его передернуло – вспомнил, как туча мух облепила еще живое животное. Приказ Рейнис прервал его размышления.

  – Кротов! Ко мне!

  Он вскочил и подбежал к полковнику.

  – Курсант Сергей Кро...

  – Отставить! – прервала его доклад Лея.

   Сергей встретился глазами с Ранзой. После памятной встречи в квартире её дяди, больше они не разговаривали. Кротову казалось, что девушка его избегает. В этот раз, Сергей заметил в её глазах такое, что даже не поверил себе. При взгляде на него все лицо Крик, и особенно глаза, вспыхнули искренней радостью. Правда, продолжалось, это только миг.

  – Слушайте, – начала Рейнис. – Вы двое единственные имеющие реальный боевой опыт. Я просмотрела списки. В первом отделении, тоже все с гражданки. Поэтому решение будет такое: дождемся первое отделение. Все, кроме нас троих, под командованием лейтенанта, уходят. Пойдут по маршруту третьего отделения. Заберут труп девочки, и будут идти до границы действия "купола". Дальше они будут действовать по командам штаба Академии. Мы же, работаем по своему плану. Детали расскажу после, когда отправим взвод. Все. Свободны.

   Она не спрашивала в этот раз их мнений. Все правильно, армия есть армия. Кротов с Ранзой пошли к остальным. Надо тоже пообедать.

  – Ну, что, старший капрал, как прошли?

  Сергею действительно было интересно, что они видели. Но, кроме этого, ему хотелось завязать разговор с, никак не идущей на контакт, девушкой. Ведь не ошибся же, он, увидев на её лице радостную улыбку?

  – Нормально, – не поворачиваясь к нему, односложно ответила она.

  Ну, вот – наверное, точно показалось.

  – Я не просто так спрашиваю. Я же не слышал, что ты там полковнику доложила. Мне надо знать, что и кого вы видели? И, командир, давай побольше заинтересованности! Нам с тобой идти, убийцу искать.

  – Сейчас, я тебе скину всю инфу за поход. Изучай.

   Тепла в её голосе не добавилось. Да, что я ей такого сделал? Раздраженно подумал Сергей. Он, больше не пытаясь наладить контакт, повернулся и пошел к своим. Под толстым деревом, привалившись спинами, сидели Колье, Парано и Горема. Они уже перекусили, и сейчас молчали, обдумывая что-то. Кротов присел, и достал упаковку с обедом.

  – Что там она говорит? – спросил озабоченный Стори.

  Остальные молчали. За сегодняшний день, после гибели Норы, они словно повзрослели. Особенно, это было заметно по Зорису. Он невидяще глядел на горы с той стороны реки, и, похоже, не слышал, о чем говорят вокруг. Раскрывая упаковку, Кротов тихо ответил:

  – Вы возвращаетесь.

  – А, ты?!

  – Я иду дальше.

  Очнувшись, Колье повернулся к Сергею.

  – Не понял. Ты, идешь за убийцей?

  Землянин, молча, кивнул.

  – Еще кто? – требовательно спросил Зорис.

  – Полковник и старший капрал. Да, подожди, она сама все расскажет.

  – Нет! Так дело не пойдет! – Зорис вскочил. – Я тоже пойду!

  Он поправил оружие, оглядел себя и уставным шагом, как на плацу, направился к полковнику. Через десять минут он вернулся.

  – Я иду с вами.

  Кротов, сочувственно посмотрел на него. Лицо у него было красное. Видно, не просто ему пришлось. Но, молодец, своего добился.

   Полковник не ошиблась. Часа через полтора появилась связь с первым отделением. Сначала слабая, но по мере приближения группы сигнал усиливался, и, в конце концов, Рейнис нормально переговорила с Ненией. Группе указали место выхода к реке.

   Вышедшие на косу курсанты остановились у воды. Река, хоть и вырывалась здесь на простор, но сильно сбросить скорость не успевала, дальше опять шла стремнина. Дальномер показывал в самом глубоком месте, чуть более полутора метров. Но, это была небольшая яма, почти у самого берега. В основном идти придется по пояс. Для курсантов в бронекостюмах вода была не страшна, даже если нырнешь с головой – герметичность обеспечена. Опасно было сильное течение. Поэтому для перехода устроили переправу.

   То, что курсанты находились на обоих берегах, облегчило задачу. В землю, на метр утопили два универсальных щупа от вскрывателя. Потом Ранза отодвинув всех, почти не глядя, выстрелила паутиной из контейнера. Все одобрительно зашумели. На стороне первого отделения конец паутины попал точно на верхнее утолщение щупа. Серая тоненькая нитка приклеилась и мгновенно высохла, превращаясь в неразрываемый канат, гораздо прочнее стального троса. Сергей сам видел, как на такой ниточке десантники спускались с высоты. Теперь оторвать его от щупа было не возможно. Даже виброножом, надо было работать очень долго, чтобы хоть, чуть– чуть отделить серую нашлепку. Поддавалась она только специальному реагенту-разрушителю. Поэтому у каждого на поясе висел контейнер с паутиной и баллончик с разрушителем.