Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

   Это происходило из-за болезни повелителя звезд, или... Про это даже думать было страшно! Неужели он наконец нашел?! Неужели это и есть то самое первое звено? Начало начал, и именно его они хотели найти? За оставшиеся часы ему надо разобраться в этом.

   Собрав остатки энергии, не занятой на сдерживании смерти пожиравшей нутро корабля, он всю её бросил на разрешение этой задачи. Разложив отсканированное до последнего атома тело живого на язык символов, он перекладывал и тасовал их со скоростью, которой не смогли бы достигнуть, объединившись, все вычислительные комплексы Цивизованого Мира. Прослеживая и просчитывая развитие ДНК живого он углублялся все дальше и дальше назад по дереву развития. Чем ближе подходил он к рождению этой жизни, тем меньше оставалось у него сомнений.

   Это маленькое слабое создание, это его родственник – когда-то отпочковавшийся от единой ветви. Они все время искали, кого-то хоть немного похожего на них. Не привязанного к планете или звезде существо, могущее жить в любой среде и питаться любым видом энергии. За миллионы лет не найдя никого. А он, их ближайший родственник вот он, слабый как звездный ветер, но живой и парадокс – сделавший такое, что не удавалось никому в этом мире – убивший последнего повелителя звезд. Это судьба, все было предрешено. Значит, он пришел, чтобы забрать груз, который повелители приготовили для него, и прервать угасающий род Шерхама.

   Больше не сомневаясь, умирающий начал размещать информацию в клетках тела живого. Это надо сделать очень осторожно. Слишком слаб живой. Слишком незащищен. Надо будет добавить ему несколько функций для лучшей защиты тела. На краю сознания осталось еще одно – те живые, что были здесь до прибытия этого, почему от них не было этого мятежного духа сопротивления, что заставил Я Шерхама вглядеться в него. Ведь с первых шагов анализа было ясно, что по строению живого тела они абсолютно идентичны. Хотя они даже больше походили на повелителей, имея в живом теле зачатки неживой ткани. Но они не вызвали никакого интереса. Времени и ресурсов на разгадывание этой загадки уже не было. Повелитель отпустил эту мысль.

   Сергей сопротивлялся, это единственное, что у него осталось. Тот второй Сергей, который ибороздил весь космос, и видевший такое, что никак не мог видеть человек, временами одерживал верх. Шелестом звезд, шепотом космического вакуума он уговаривал Кротова не сопротивляться, открыться для нового знания. Сергей боролся, но чувствовал что, внутри его что-то меняется, новые воспоминания, бывшие такими яркими, тускнеют и укладываются между старых, привычных. Он все больше сливался с тем, вторым. Даже не сливался, а по-хозяйски размещал его внутри себя, встраивая жизнь, проведенную среди звезд, в афганские бои и школьные драки, первую пойманную рыбу и ямочки на щеках улыбающейся Джерези. Постепенно, чужие воспоминания становились своими. Но чем дальше это продолжалось, тем больше он чувствовал, что это конец – тот, второй умирает. Вернее умирает его тело. И Сергей знал, что это он убил его.

  ****

   Пробежав по ходу полсотни шагов, Глемас остановил группу.

  – Так, что решили? – обратился он к разведчикам. – С нами?

  – Зачем спрашиваешь? – хмуро ответил тот, которому гронец чуть не сломал ребра. – Сам знаешь, что мы обязаны сопровождать принцессу.

  – Значит, вопрос решен. Как действуем, Джерези? – Глемас перевел взгляд на Горман. – Ты у нас специалист по действиям в тылу врага, командуй.

  – Я пойду первой. Мой броник не даст автоматике наемников расстрелять меня. Замыкающим – ты, – она показала на одого из разведчиков. – В центре принцесса, все её прикрывают. При встрече с солдатами, будем действовать по обстановке.

  – Зачем вам к кораблю? – хмурый разведчик смотрел на Джерези. – Надо просто сейчас где-нибудь спрятаться и дождаться наших.

  – Он прав. Глемас, скоро здесь будет пехота. Главное не лезьте в лоб. Дождетесь и отправите Алгалу в тыл.

  – Я вижу, тут уже никто не спрашивает моего мнения? – в голосе принцессы зазвучала властность: – Свою судьбу я решаю сама!

  – Принцесса, подумайте... – начал Глемас, но та знаком остановила его.

  – Джерези, я еще раз спрашиваю, что гонит тебя к кораблю? – голос царственной особы не оставлял возможности промолчать. Горман с мольбой посмотрела на Гронберга, выручай. Но, Алгала не дала ему раскрыть рта.

  – Я спрашиваю тебя, капитан!

  – Мне надо, у меня...– сбивчиво начала та. Постепенно её голос окреп: – Там в плену, самый дорогой для меня человек! Я прошу вас, принцесса, отпустить меня! – вдруг голос её сорвался, и она тихо добавила: – Может он ещё жив.

   Алгала оглядела всех. Разведчики стояли с невозмутимыми лицами. Глемас опустил голову. Лишь Джерези просяще смотрела на неё.

  – Пять минут ничего не решит. За это время ты должна рассказать мне главное: Кто он? откуда взялся? и, – она заговорщицки подмигнула, с намеком понятным только женщинам, – каков он в деле?

  Глемас решительно шагнул вперед:

  – Лучше я.

  Джерези, соглашаясь, кивнула.

   – Если, все так и есть, как вы рассказали, то я тоже обязана идти спасать этого землянина. По большому счету, он и меня спас.

  На попытку Глемаса возразить, она строго сказала:

  – Всё. Вопрос исчерпан. Идем спасать инопланетника, – потом, по мягче добавила. – Я все помню про то, кто я.

  Услышав эти слова, Джерези скомандовала:

  – Выдвигаемся. Вы, через двадацать шагов после меня. – И, не оглядываясь, быстрым шагом двинулась вперед.

   Зачем был нужен этот ход – непонятно. Круглый, для передвижения людей низковато, приходилось идти, согнувшись или наклонив голову. Для техники тем более не приспособлен. Видно было, что после пробуривания, он не использовался. При этом ход не был прямым, а шел каким-то загибом и несколько раз начинал подыматься вверх, потом спускаться назад. Большинство тоннелей, напоминали этот. Джерези постаралась выкинуть эти мысли из головы. Кому надо, тот разберется. Для этого есть саперы и разведка. Метров через триста стало видно, что ход выходит снова в поперечный тоннель.

   Показав остальным, чтобы остановились, Горман осторожно подошла к выходу. Осторожничая, она не стала выпускать мух – они всегда привлекают внимание электронных средств наблюдения. Присев, выдвинула полужесткий шнур неавтономки. Выпустив глаз камеры за край стены, она осторожно поворачивала его.

   Почти рядом, метрах в тридцати, грозно поводила стволами, торчащими из полукруглого колпака, обслуживаемая огневая точка. Да-а, пехоте, которая попробует прорваться по этому ходу придется несладко. Расстреливать будут в упор. В противоположной стороне, примерно на таком же расстоянии, крутился вокруг своей оси еще один бронеколпак. На крутящейся башне, вверх-вниз хищно рыскали стволы артустановки. Артиллеристы проверяли системы перед боем.

   Возле обеих установок крутились наемники. Похоже не только артиллерия, но и пехотинцы. Совсем плохо. Если бы только обслуга, она попробовала подойти одна, и возможно уничтожила бы расчет. Однако против такого количества, одной воевать было невозможно.

   Вдали, где-то за плавным изгибом тоннеля зашлась в надрывном вое артустановка. "Дракон! Не успели! – чертыхнулась Горман. – Скоро значит и нас вытолкнут прямо на стволы".

  ****

   Рассматривая голограмму с потерянными тоннелями, Глехир понимал – наступает последний час. Слишком многочислен противник. Сплошным потоком с поверхости поступает техника и живая сила. Кроме того, этот трюк с пробуриванием новых ходов, это здорово помогло наступающим. На последнем рубеже, в тоннеле непосредственно у черного корабля, есть возможность продержаться два, три часа. И наступит момент, когда придется пустить в ход последний козырь. Но для этого как раз и надо продержаться как можно дольше. Чтобы противник набил все тоннели своими солдатами. На льду под куполом, их тоже будет множество. Все они погибнут. Умирая мы заберем их с собой.

   Бронтиус никогда не был кровожадным. Война была для него искусством. Служба в наемниках, война за деньги и вообще сделала его прагматиком, убрав сопутствующие войне сильные чувства, типа патриотизма или мести. Самоубийственная война никогда не входила в его планы. Но сейчас, он совершенно спокойно обдумывал именно это – в какой момент отдать приказ на самоубийство – подрыв тоннельной системы Тарна. Все тоннели и ходы вокруг корабля были выполнены с таким расчетом, чтобы при взрыве нескольких космических мин разушился весь ледник и освободил черный корабль. Для этого даже пришлось прорыть множество бездействующих ходов.

   Зачем это Совершенному, Глехира не интересовало. Слишком сильную установку дал Совершенный в последнем приказе. Даже вечная привычка Бронтиуса обдумывать каждый шаг боевой операции, дала сбой. Мозг просто не мог зайти за этот барьер. Поэтому он не думал о тех кто должен здесь погибнуть: о себе, о своих солдатах, о гражданских строителях, о огромном количестве вражеских солдат. Все должны быть похоронены в одной братской могиле, в которую превратится ледянное плато. Главное – это было необходимо для защиты Совершенного!

  ****

   Брибо с отвращением смотрел в сводку потерь. Люди и техника, уходящие в ледянные лабиринты, казалось, растворялись там. Особенно бесило соотношение потерь. Не зная на ком сорвать злость, он выгнал пришедшего с докладом штабного офицера. Виноваты МРОБовцы, решил он, если бы они не гнали на срочный захват корабля и поиски принцессы, можно было блокировать наемников и спокойно ждать, когда у них кончится продовольствие. Или хотя бы

   как следует подготовиться к штурму.

   В глубине души он понимал, что Министерство здесь ни при чем. На них тоже давят. Ещё бы, на кону такой приз. Целый корабль предтеч, с возможно функционирующей техникой. Да и спасение принцессы даст возможность получить награды многим из высшего генералитета. Ему же, похоже, придется стать козлом отпущения, за такое количество потерь. А если не дай бог, повредят черный корабль, то дослуживать он явно будет начальником позабытого, спившегося гарнизона в пограничных мирах.

   Он постарался отогнать тяжелые предчуствия, и переключил внимание на операцию вокруг транспортника наемников. Тоже непонятная ситуация. Уже второй день как, корабль прекратил всякую внешнюю активность. На предложения о переговорах тоже не отвечает. Ладно, он прицелом стольких кораблей, что будет уничтожен раньше, чем сможет взлететь.

   Звякнул короткий сигнал сообщения. Над столом-коммуникатором появилось облачко голограммы и, мгновенно сгустившись, приняло очертания транспортника наемников. "Ну, вот вспомни дракона, и он появится".

  – Что происходит?

  – Возросла активность внутри корабля. Детекторы улавливают накопление энергии, – бесстрастно доложил офицер-информатор.

  – И, что, вы докладываете мне, чтобы я погадал вам, что там происходит? – сарказм в голосе генерала не предвещал ничего хорошего.

  – Смотрите! – в голосе штабиста прорезались эмоции. Брибо поморщился, старый служака не любил, когда кто-то забывал о субординации. Но взглянув на голограмму, он сам забыл обо всем.

   Транспортник засиял сполохами разрядов по всему корпусу. Включена максимальная силовая защита. В этот же момент вскрылись все транспортные выходы корабля. Сплошным потоком из них посыпались уцелевшие флаеры: истребители, штурмовики, десантные катера, разведывательные катера и шлюпки. Похоже, наемники подняли все, что могло летать в космосе.

  – Какого ... ?! – все-таки не удержался и выругался генерал. – Атаковать!

   Было видно, что его приказ лишний. Первыми на стартующих наемников свалились дежурные истребители, постоянно висевшие над планетой. Через мгновение над планетой закрутилась огненная пляска. Истребители, стартовавшие с транспортников, задействованных в оперции, словно мошкара сыпались на такой же рой выпущенный из корабля наемников. С ходу они вступали в бой.

   Колесо смерти из которого то и дело выпадали мертвые машины, и пикируя, уходили вниз к Тарну, не отрывалось от транспортника наемников. Вдруг, тот оторвался от земли и мгновенно разгоняясь, вместе с воюющим роем направился к командному кораблю группировки имперцев.

  – Уничтожить! – Брибо соскочил с кресла, глядя как транспортник растет на глазах, приближаясь к его кораблю.

  – Там тысячи наших истребителей! – в голосе офицера слышалась паника.

  – Наплевать! Пусть сдохнут, но его уничтожить! Главным калибром по нему! – это был приказ, который испортил всю историю его героической гибели.

   Командование флота тоже застыло у огромной голограммы, разглядывая самоубийственный бросок обреченного корабля.

  – Никогда не поверю, что так можно воевать за деньги, – высказал кто-то общую мысль.

  – Зомби, – прошептал, увидевший момент атаки на настенном экране, зеленокожий нифлянец.

   Слишком мало было расстояние между кораблями. Побоявшись сразу нанести удар по кораблю и уничтожить его вместе со своими истребителями, имперцы упустили момент. Генеральский транспортник так и не успел выполнить маневр и уклониться от столкновения. Корабли сцепились и вгрызаясь в броню друг друга, стали превращаться в одно целое. Длилось это недолго. Взрывы, полосой бежавшие по кораблям, слились в одно бушующее море. Когда же, начали разрушаться реакторы двигателей, в космосе вспыхнула новая звезда.

   Смерть корабля-матки не остановила истребителей наемников. Все они продолжали биться до последнего, унося с собой по нескольку имперских машин. Наемники до конца оставались мастерами своего дела.

  ****

   Услышав как заговорили пушки Глемас подумал тоже самое – не успели! Сейчас сюда подтянется пехота, и им придется уйти в тыл. Он взглянул на, застывшую у выхода, Джерези. Та обернулась и заметив его взгляд, подзывая, махнула рукой. Он подбежал. Она протянула разъем камеры:

  – Посмотри. Видишь, почти напротив, такой же ход. Нам надо всего лишь проскочить через тоннель.

  – Смеешься. С двух сторон огневые точки и пехота.

  – Я знаю. Но им сейчас будет не до нас. По большим поперечным транспортным тоннелям прорвалась техника. Скоро пробьются и по круговому. Думай, Глемас.

  Он задумчиво посмотрел на неё:

  – Почему-то мне кажется, у нас одинаковый план.

  – С боем? – спросила капитан.

  – Иначе никак.

  – А принцесса?

  – Ты прекрасно знаешь, что она не отстанет.

  – Да, уж, "ваше величество" жизнью совсем не дорожит. Тогда делаем так. Разведчики выкатываются на лед и открывают огонь в обе стороны. Пользуясь неожиданностью, пробегаем тоннель. Я первая. Потом Алгала. Ты последним. С принцессой прикрываете отход ребят. Я в это время пройду вперед, осмотрю ход. Там уже можно будет пустить вперед мух. Все равно засветились.

   Выслушав план, разведчики, не говоря не слова, прошли вперед. Присутствие царственной особы произвело на них неизгладимое впечатление, и они старались больше молчать. Все подошли к выходу.

  – Приготовились, – скомандовала Джерези. – Пошел!

  Имперцы, один за другим рыбкой выпрыгнули на лед, и катясь на животе сразу открыли огонь. Сгрудившиеся возле огневых башен наемники, смотрели в сторону надвигавшегося боя и в первый момент растерялись. Несколько человек упало. Хотя разведчикам было не до прицельного огня, умное оружие постаралось за них.

   Растерянность длилась недолго. Солдаты залегли и открыли ответный огонь. Но было уже поздно. Джерези, Глемас и Алгала проскочили открытое пространство. Под прикрытием очередей Глемаса и Алгалы, разведчики вскочили и тоже заскочили в тоннель. Правая башня резво повернулась и ствол плазмомета выплюнул сгусток синего пламени. Последний из разведчиков, подскользнулся на льду, и попал под удар плазмы. Тело мгновенно вскипело внутри бронекостюма, а через миг и броник прогорел от огромной температуры.

   Увидев как за маской в шлеме, мгновенно надулись и лопнули побелевшие глаза солдата,

  Алгала зажмурила глаза и отвернулась.

  – Принцесса, бежим! – подтолкнул её Глемас. Оставшиеся разведчики, оглядываясь, шли последними, прикрывая их отход.

   За поворотом их ждала Джерези. Этот тоннель не освещался, и у всех зажглись налобные фонари. Когда все собрались, она подняла над коммуникатором на руке небольшую голограмму.

  – Смотрите. Мы подошли вот к этой зоне. Видите, она вся изрыта ходами. За ней начинается очищенное место непосредственно под черным кораблем и вокруг него. В этот зал входят всего три больших тоннеля. Один из большого кругового, второй из малого круга и третий из тоннеля, который мы только миновали. Зато малых тоннелей – сами видите. Это значит, здесь сможет пройти только пехота. И встречать её будет такая же пехота. Нас никто не преследует. Это значит, что нас не посчитали опасными, и впереди уже ждут.

   Мы не полезем прямо сейчас в лапы наемников. Подождем атакующую пехоту, и когда они завяжут бой в малых ходах, первыми войдем в зал под кораблем.

  Она посмотрела на гронца:

  – Глемас, ты ничего не чувствуешь?

  Тот задумчиво ответил:

  – Значит, ты тоже? Кротов?

  – Да! Я же говорила! Я знала! Живой!

  – Да, что вы такое чувствуете?! – Алгала схватила Гронберга за руку и повернула к себе. – Выкладывай!

  – Я уже некоторое время чувствую присутствие Сергея, – ответила вместо него Джерези. – Не смотрите на меня так, принцесса. Я в здравом уме.

  – У меня такое же чувство. Не знаю, как это происходит, но ощущение такое, что он где-то рядом. Вот-вот выйдет из-за поворота.

  Принцесса, не зная, что сказать, переводила взгляд с одной на другого.

  – А он, этот землянин – он вообще человек?

  – Конечно, человек, – опередил Джерези Глемас. – Я проверял, медмашину он проходил, ну и нифлянец его нюхал.

  – Если нифлянец, то да. Их не обманешь.

  – Глемас, это что, про зеленокожего? Ты же сказал, что не знаешь, зачем он там сидел.

  Их диалог прервал разведчик:

  – Вы слышите?

  – Да. Похоже, добрались до тоннеля.

  Оттуда, где они так удачно проскочили, все явственнее звучали звуки разгорающегося боя.

  ****

   Все шло, так как он и планировал. Погибающие огневые точки, не только выкашивали живую силу и технику противника, но создавали атмосферу полноценной обороны. Если бы запустить имперцев вглубь тоннелей вообще без сопротивления, они бы явно что-то заподозрили, и не гнали столько резервов вниз. А, сейчас, по его расчетам выходило, что и на поверхность им надо высаживать дополнительные силы.

   Глехир улыбнулся – Совершенный будет доволен. Бронтиусу не хватало присутствия бога. Очень хотелось вновь окунуться в нирванну космоса. Почувствовать себя равным богам. Иногда ему казалось, что он слышит шепот Совершенного, но это были обрывки каких-то снов и воспоминаний, и он списал все на нервное напряжение боя и воздействие этого ледянного подземелья. Люди не должны жить здесь, они не черви. Людям нужен простор.

   Бронтиус встряхнулся, не о том думаю. Наступает решающий момент, пехота имперцев вот-вот пробьется к главному залу под кораблем. Тяжелую технику использовать тут они не станут, действовать будут только солдаты со стрелковым оружием.

   Он осмотрел разложенное перед ним оружие: игольник – обычный армейский; четыре кассеты гранат; вибронож в пошорканых автоматических ножнах – этот клинок у него с лейтенантских времен, с выпуска из академии; два бластера – в рукопашной обязательно пригодятся; покрутил в руках парализатор, и закрепил на броне – тоже пригодится. Остальное: контейнер с паутиной, пульверизатор с нейтрализатором для неё, химический фонарь, и еще кое-какие мелочи столкнул со стола на пол – ни к чему, не пригодятся. Взял, покрутил – осматривая – боевой шлем, зачем-то протер самочищающийся щиток и поставил обратно на стол.

   Ну, все, готов. Осталось ждать. Битва шла к финалу по его планам. С чувстом удовлетворения от хорошо сделанной работы, он замер, поглядывая на постоянно меняющуюся голограмму. Скоро.

   Бронтиус давно решил, что умрет в бою, не дожидаясь, когда сработают мины. Выставленный таймер подорвет их в определенное время и без его помощи. А, он в последний раз почувствует опьянение боя. Ведь чем-то это чувство было сродни тому, что давал почувствовать при общении Совершенный.

  ****

   За спиной гремел бой. Мухи прилепившиеся у входа в тоннель, показывали, что он пока свободен. Наступавшие не могут прорваться через кольцо бронебашен. Но это дело времени. Скоро кто-то появиться здесь.

  – Убийца! – закричал разведчик. В проход влетела противопехотная капсула. Все вскинули игольники. Стоявший с краю разведчик опередил. Его очередь разорвала шар на куски.

  – Джерези, это по твою душу, – Глемас сделал попытку пошутить. Его никто не поддержал.

  – Я знаю, – серьезно ответила девушка. – Но, что сделаешь – бронекостюм уже не поменять.

  – Не переживай подруга, – успокоила её Алгала. – На нас они не реагируют, а такой толпой мы их в момент расстреляем.

  – Да, ладно, справимся, – отмахнулась Джерези.

  Бой набирал обороты. Отдельные выстрелы и взрывы слились в сплошной гул. По серебристым круглым стенам бегали сполохи – отсветы разрывов в тоннеле.

  Вдруг с потолка посыпался лед. Сначала небольшие осколки, затем начали падать глыбы. На скорости в тоннель провалился диковинный аппарат. Спереди бешенно вращался ротор с ножами. Во все стороны полетели мелкие брызги льда. Аппарат на секунду замер и рванул дальше, врезаясь в боковую стену. Через миг он исчез, оставляя после себя такой же ровный круглый ход, как тот где они стояли, но меньше в диаметре.

  – Что это было?! – Алгала удивленно смотрела вслед железному червю.

  – Проходческий комплекс для подкопов, – пояснила Горман. – В академии я знакомилась с этой штукой. Правда, пользоваться не пришлось.

  – Наши используют их для забуривания новых проходов, чтобы обойти наемников. Мы вышли вперед по такому ходу, – добавил разведчик.

  – Значит, это наш шанс! – Джерези наклонилась и первой шагнула в искусственную пещеру.

  – Джерези! – крикнул, устремляясь за ней, Глемас. – Только не выскочи с ходу под огонь, с той стороны будут ждать!

  – Все в порядке, я еще не сошла с ума.

  Глемас тихонько хмыкнул: "Не уверен". Пригибаясь, они пробежали по извилистому ходу метров двести, когда впереди засветилось круглое отверстие выхода.

   Подождав, чтобы все подтянулись, Джерези предупредила:

  – Ждите, я пойду поближе, осмотрюсь. Если что "свой-чужой" у меня включено, чтобы какая-нибудь автоматика с ходу не влепила. А люди – они на форму реагируют, за свою примут.

  ****

   Пробиться по тоннелям в лоб было очень тяжело. Все пространство простреливалось, а огневые точки, прикрытые мощным силовым полем, были почти неуязвимы, поэтому имперцы основной удар начали наносить через новые проходы. Командующий, назначенный вместо Брибо, запросил у флота подземные комплексы с других транспортников, так как их количество сильно сократилось. Наемники уничтожали механизмы в первую очередь. Флот не стал тянуть и теперь подземные железные черви расползлись по всем направлениям, пробиваясь к черному кораблю. Пехота постепенно заполняла все пространство тоннелей, и армейские генералы докладывали, что захват корабля, вопрос совсем небольшого времени. И они даже обгонят план, дающий на все одни Тарнские сутки.

   Непосредственно под кораблем находилась гигантская выработка. Установленные на подмораживающие себя фундаменты, домкраты-компенсаторы поддерживали черное подбрюшье звездолета. Высокие – каждый не менее десяти метров – в огромном зале они казались совсем не великанами. Их было не менее полусотни. Механизмы реагировали на малейшие изменения положения черного яйца и не давали кораблю просесть или завалиться на бок. Яркий свет, заливающий все пространство выработки, казалось, исчезал в вышине, сьедаемый нереально черным выпуклым потолком.

   Везде: в вырезаных во льду окопах, прикрытых бронепластиковыми листами; в одиночных бронированных гнездах, как гроздья висевших на домкратах; в бронеколпаках огневых точек, прикрывавших пять основных входов транспотрных тоннелей; в командирском бункере, притопленном посреди зала: везде замерли солдаты с суровыми решительными лицами. Они сами напоминали сейчас нарисованную на плече их броников эмблему – бронезмейка с планеты Скад приготовившуюся к бою. Во всем цивизованном мире известно, что она никогода не сдается. Наемники были готовы умереть, но выполнить последний приказ Совершенного.

   Первыми из отвесных сверкающих стен зала, то там, то здесь начали выпрыгивать комплексы, пробуривавшие новые ходы, для атакующей космической пехоты Империи. Проскочив несколько метров по льду зала, они останавливались, ожидая новой команды. Наемники расстреливали механических грызунов, и вновь замирали, ожидая, когда из отверстий покажутся враги. Наконец заговорили артустановки у въездов в выработку. Имперская техника начала последний штурм. Вслед за этим, из новых и старых ходов вылетели первые гранаты. За взрывами, спошной волной выплеснулось стреляющее, орущее, рвущееся к кораблю многорукое, многоголовое чудовище. Оставляя на льду сотни тел, оно рвалось к центру.

   Глехир Бронтиус, улыбнулся улыбкой человека-бога – единственного кому известно будущее – и нажал на значок коммуникатора с рисунком взрыва. Через час на Тарне останется целым только черный корабль. Почему-то, мысль, что он может быть тоже поврежден, даже не возникла в голове полковника.

   Пора! Выкинув из головы все кроме боя, он одел боевой шлем, и, схватив со стола игольник, рванулся к двери.

  ****

   Раненных было очень много. Их не успевали эвакуировать наверх. Медмашина строителей, была обычной гражданской моделью, не рассчитанной на работу в условиях боевых действий.

   Военные, занявшие помещение, где работала Сения, успели до начала полномасштабных, боевых действий отправить наверх основную часть гражданских. Сения осталась. Недавняя выпускница Зорнской Академии Здоровья, она считала своим долгом помогать страждущим, независимо от того, друзья это или враги. И еще она считала, что виновата перед медиками наемников. Это ведь она обманом провела сюда ту страшную женщину, которая ни капли, не раздумывая выстрелила в человека. Наверное, если что-то пошло не так, она бы также хладнокровно убила их всех.

   При мысли об этом, девушку передернуло. Ведь до этого, они с наемниками жили и работали очень хорошо. И еще с ними тогда разговаривал Совершенный. Как это было прекрасно. Сения мечтательно улыбнулась. Правда, девушка уже с трудом могла припомнить, что она видела при этом общении. Осталось только ощущение необыкновенной красоты и счастья.

   Солдаты, во главе с капралом, которые остались здесь, освободили медиков от паутины, но закрыли в маленькой глухой комнате, где раньше хранился запас кассет с лекарствами для медмашины. Чтобы хоть как-то искупить свой обман, добрая девушка решила покормить заключенных. Набрав в контейнер на кухне разных бутербродов, она отправилась к медмашине. Солдаты и медики Империи, которым она помогала, не обратили внимания на её действия.

   Открыв своим ключом дверь комнаты, она хотела войти, накормить и попросить прощения. Ничего этого она не успела. Как только отъехала дверь, её бесцеремонно вдернули внутрь и зажали рот рукой.

  – Тихо, девочка...– прошипел ей на ухо, здоровый наемник. – Где солдаты?

  – У медмашины и на кухне.

  – Сколько?

  – Все те же. Еще медики и раненые. Здоровых человек двадцать.

  – Порвем! – оборачиваясь к своим, подвел итог наемник.

  – Кончаем всех, одеваем броники и на помощь Совершенному.

  – Не убивайте никого, пожалуйста, – взмолилась Сения. "Опять я во всем виновата", – подумала она.

   Наемники, один за другим, выскользнули из комнаты. Увидев в руках у девушки контейнер с едой, быстро разобрали бутерброды.

  – Веди в столовую, – прожевывая на ходу, приказал наемник.

  – Нет, – перебила его женщина постарше. – Сначала к медмашине, у раненых может быть оружие.

  – Хорошо, к машине, – согласился здоровый.

  – Пожалуйста, только не трогайте раненых, – опять попросила девушка.

  – Да, что мы, звери что ли? – не выдержал наемник. – Мы медики. Постараемся обойтись без жертв. Но у нас приказ, девочка.

  – Неужели, ты не чувствуешь, что Совершенный в опасности?

  – Я его больше не слышу, – негромко ответила она.

  Продолжить им не удалось. Из-за поворота, на них вышел капрал, командовавший тут солдатами. Он замер, удивленно смотря на подходивших. Вдруг глаза его сузились, и рука прыгнула к бедру, к зажиму с бластером. Но это было последнее, что он успел сделать. Невысокий, верткий медик прыгнул из-за спины девушки, и металлический каблук армейского ботинка впечатался в лицо капрала. Во все стороны полетела кровь. Голова имперца откинулась, и он начал заваливаться. Здоровый наемник подхватил тело, и бластер мгновенно оказался в его руке. Женщина забрала парализатор и гранаты. Верткому достался вибронож из ножен на груди.

   Все произошло так быстро, что когда Сения открыла глаза, все уже было кончено. Наемники замотали руки и ноги капрала паутиной из его контейнера, и заклеили разбитый рот.

  – Не переживай, полчаса в медмашине и будет как новенький, – успокоила женщина, заметив её испуганный взгляд.

  – Стой здесь, а лучше ляжь к стене, – приказала она Сении. Здоровый наемник молча показал остальным кто куда бежит, потом взял у женщины кассету и отломил гранату. Выставил её на светошумовое действие. Отвел руку и широко замахнувшись, закинул за угол. Увидев, что все наемники прикрыли уши руками, закрыли глаза и присели, Сения сделала тоже самое. За поворотом рвануло. Хотя она и прикрывала уши, её все равно оглушило. Открыв глаза, она поняла, что стоит одна. Наемники были уже в столовой. Тряся головой, чтобы избавиться от звона в ушах, она пошла туда. И сразу схватившись за стену, нагнулась. Её вырвало.

   Почти в проходе, на полу, в луже крови лежал солдат, с перерезанным от уха до уха горлом. Над ним наклонился медик, тот который сбил с ног капрала. Он вытирал нож о форму имперца.

   Ситуация повторялась. Только в прошлый раз наемники-медики были жертвами. Сейчас трое из них стояли, направив игольники на лежавших солдат, а двое сматывали им руки и ноги. Еще двое с бластерами на изготовку, обходили другие комнаты. Вдруг из-за спины Сении в столовую вбежал медик космической пехоты. По-видимому услышал взрыв и решил проверить. Остановившись, он бешенно рвал с бедра бластер, и никак не мог выхватить, забыв нажать защелку. Стоявшие, вскинули игольники, но стоявший ближе всех, наемник с виброножом опередил их. Он прыжком преодолел разделяющее их расстояние, и с замаху попытался повторить удар в открытое горло.