Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

   Что-то долго нет хозяев. Что они там решают? Ранза понимала – то, что их оставили одних, совсем не значит, что за ними не наблюдают. Наверняка, камеры фиксируют любое их слово и движение. Это нормально, она бы тоже так поступила. Но то, что ей оставили оружие, говорило о многом. Она очень хотела услышать дальнейший рассказ, о родителях. Сейчас она очень жалела, что в свое время так и не заинтересовалась судьбой этого пришельца-рахофтара. Сейчас бы знала, что от него ждать.

   Но как не интересен был рассказ о родителях, сначала она хотела все узнать о Сергее. Откуда они узнали о нем?

  Похоже, Зориса тоже изматывала неизвестность. Он мрачно пробормотал:

  – Они, эти, – он не знал, как назвать хозяев. – Забыли про нас?

   Наконец, дверь в углу отъехала в сторону. Бронеплита – заметила Ранза. Ничего себе, убежище построено в расчете на военные действия. Как они умудрились сделать такое незаметно на этой просвечиваемой насквозь планете. Где куда не плюнь, то охрана, то МРОБ, то армейская контрразведка.

   Появились старые знакомые – женщина и пожилой мужчина. Он очень напоминал дядю – сухопарый, загорелый, седой. И вел себя так же. Экономные движения и короткие, немногословные фразы. И та же привычка к тому, что все должны его слушать. Бывший офицер, сразу решила Ранза. Тут она увидела то, что окончательно убедило её, что дядя и этот человек одного поля ягоды. На левом плече потертого армейского комбинезона светилась эмблема "Сопротивления".

   Женщина была старше Ранзы лет на десять. На ней был обычный гражданский технический комбинезон. Выглядела она очень усталой.

  – Поели? – ласково спросила она.

  – Поели, – быстро ответила Крик, и перешла в наступление. – Я думаю, пришло время рассказать нам все.

  Мужчина усмехнулся:

  – Ну, все вам рановато, но главное расскажем. Задавайте вопросы!

  Ранза только открыла рот, но её опередил Колье.

  – Зачем вы убили Нору? Что она вам сделала?

  Женщина сочувственно посмотрела на него, боль в её глазах была искренней.

  – Это очень печально...

  Отставник перебил её:

  – Это трагическая ошибка. Мы признаем вину. Стрелявший подвергнется наказанию. Больше прошу об этом не говорить.

  Зорис закусил губу, и демонстративно отвернулся. Женщина опять печально посмотрела на него, но ничего не сказала. Потом повернулась к Ранзе:

  – Меня зовут Горан. Тебя, я знаю – Ранза. Спрашивай, что смогу расскажу.

  – Что-нибудь новое появилось, про того нашего человека, про которого вы спрашивали в начале?

  Хозяева переглянулись.

  – Нет. Ничего нового. Мы знаем, что он есть и все. И, кроме того, мы тоже хотели бы поговорить о нем. Он нас очень интересует.

  И по голосу, и по поведению было видно, что это действительно так. Что же Кротов успел натворить? Почему им, он интереснее нас?

  ****

   Кротов осторожно убрал с груди женскую руку и выполз из палатки. Заведенный еще в детстве внутренний будильник, продолжал работать, заставляя открывать глаза в одно, и тоже время. Убедившись, что Рейнис спит, он пошел на отхожую яму в углу. За эти несколько дней он так и не привык к тому, что нужду приходится справлять в присутствии дамы. Поэтому старался делать все очень тихо. В отличие от него Лея нисколько не смущалась.

   Дни тянулись бесконечно. Он уже свыкся с неумолчным гулом за паутинно-снежной стеной. Единственным развлечением для них оставался секс. Лея оказалась такой опытной любовницей, что Сергей за эти дни поднял свою квалификацию в этом вопросе сразу на порядок. Сначала он, только широко открывал глаза, и краснел от предложенных ей способов и поз, но постепенно привык.

   Вот стерва, восхищенно думал он, ей уроки секса давать надо – озолотится. То, что он испытывал, занимаясь этим с Рейнис, было не похоже на ощущения, которые он испытал с Джерези, и уж совсем не похоже на первые опыты с земными девчонками.

   Днями, когда они, перекусив разделенным на двоих пайком, опять залазили в палатку, полковник просила рассказать его о Земле, и о Зорне. Незаметно для себя он рассказал ей почти все. Обошел только финал эпопеи на Тарне. Чувствуя, что это, вообще никому рассказывать не надо. В ответ, он попытался расспрашивать Лею о её жизни. Та отвечала скупо, по этим отрывочным данным, он составил себе картину её жизненного пути.

   Во-первых, он с удивлением узнал, что Рейнис, как и Ранза, уроженка Тарантоса. Жизнь её, казалось, состояла только из службы. Почти все рассказы были об армии. А это Кротову было совсем не интересно. Дни были тягучими и медленными. Сон, секс и разговоры – это единственное, что оставалось им. Поэтому, в конце концов, они все больше открывались друг другу. Так постепенно, он понял, что полковник патриотка своей планеты, и патриотка Академии. Причем воинствующая. Академию и Тарантос она считала одним целым.

   Кротову роль Академии в развитии Тарантоса была не интересна, но почувствовав, что это бзик Леи, он частенько поддразнивал её, говоря, что планета могла бы развиваться без армии. Потом посмеиваясь, выслушивал гневную тираду, о том, что планета так бы и осталась заштатной и никому не известной, если не Академия. Однажды, она в сердцах выдала ему:

  – Ты, совсем как те дурачки из "Сопротивления"!

   Так Сергей впервые узнал об этой организации. Сначала он оставил информацию без внимания, но когда однажды он упомянул слово "сопротивление", и Рейнис с ходу взвилась, он заинтересовался. В коммуникаторе информации было совсем мало. Полулегальная пацифисткая организация на планете Тарантос, выступающая за демилитаризацию планеты. Связаться с информаторием он не мог, так, что приходилось полагаться только на рассказ Леи.

  ****

   – Как вы думаете, у него есть шанс?

  Видно, в голосе Ранзы промелькнуло что-то личное – оба, и мужчина, и женщина посмотрели на неё с сочувствием.

  – Если он не дурак, то шанс всегда есть. У него ведь стандартный броник?

  Отставник вопросительно посмотрел на Крик. Та кивнула.

  – Нет, он не дурак, наоборот.

  – Значит сообразит. А вот насчет этой стервы прогноз неутешительный. Наверняка сдохнет.

  В голосе мужчины тоже прозвучало личное. И тут уже Ранза удивленно посмотрела на него.

  – Она ведь думала, что вы настоящие враги.

  – Она не думала. Она знает. И если бы её привели сюда, ей бы не поздоровилось!

  – Вы, что, знаете её?

  – Очень хорошо! Тварь, каких мало!

  Военный не выбирал слов. Похоже, они действительно встречались. Горан попыталась успокоить его:

  – Ребер, остынь, пожалуйста. Боги уже наказали её. Не забывай у неё ни шлема, ни запасных аккумуляторов, ни пищи. Она в любом случае погибнет.

  – Туда ей и дорога!

  Разозлившийся ветеран поднялся, и больше не говоря ни слова, ушел.

  – Не обижайтесь на него, – попробовала разрядить обстановку Горан. – Ему, действительно, есть, за что ненавидеть полковника Лею Рейнис.

  Они всех нас знают. Ранза растерялась. Ладно, одно совпадение, что знают моих родителей, но то, что и полковника... да, настоящая жизнь гораздо запутаннее любого голофильма.

  – А нельзя сейчас выйти, поискать нашего человека? У вас же есть какая-то техника?

  Женщина опять печально улыбнулась наивности Ранзы.

  – Ты ведь местная? Зачем спрашиваешь?

  – Я всю жизнь провела в умеренных широтах. Баззарис только в головизоре видела.

  – Смотри.

  Горан включила большой обзорный экран висевший на дальней стене. Ничего не видно, сплошная муть. Ранза даже подумала сначала, что это помехи.

  – Видишь? Это обзорные камеры наверху. Там сейчас шагу не ступишь, унесет.

  Ранза смирилась.

  – Ты не переживай, если, как ты говоришь, твой дружок сообразительный, он придумает как переждать ураган.

  – Он мне не дружок, – буркнула девушка.

  – Да, – удивилась Горан. – А мне показалось...

  Угрюмый Зорис, так и промолчал все это время. Как он изменился, подумала Ранза, куда делось его постоянная веселость?

  – Ты не хочешь что-нибудь узнать?

  Колье отрицательно помотал головой.

  – Ладно. Тогда расскажите о моих родителях, и, вообще, обо всем, что здесь происходит.

  – Слушай. Что могу, расскажу.

  – Это укрытие – это старая база ученых, изучавших феномен рахофтара. В последние годы, когда к нам присоединились люди из "Сопротивления", её укрепили и сделали более защищенной. Среди них много военных специалистов.

   "Да, я-то уж это знаю", – подумала Ранза.

  – Ну, а я – один из немногих оставшихся в живых, изучавших рахофтара.

  – В смысле? – Ранзе очень не понравились последние слова. – Что все умерли? Почему оставшаяся в живых?

  Горан удивленно посмотрела на капрала. Потом, видимо сообразив, продолжила:

  – Я забыла. Ты, наверное, даже настоящей причины смерти своих родителей не знаешь?

  – Сорвались в пропасть. Кстати где-то в этих краях.

  – Бедная девочка, – грустный взгляд остановился на ней. – Их убили. Как и еще почти десять человек других исследователей.

  – Вы, что тут мне врете! – Ранза вскочила. – Я сама видела официальное заключение. И голограмму с места падения.

  – Все, все. Успокойся. Тут мы начинаем лезть в тайны политики Тарантоса. О чем знать тебе совсем не нужно. Если не хочешь быть отверженной, как мы. Я и так сказала тебе слишком много.

  Услышав такое, очнулся даже, ушедший в себя, Зорис.

  – Рассказывайте, что за тайны?

  – Нет. Этого вам знать не надо, – повторила она. – Иначе вы не сможете вернуться в нормальную жизнь. Вас уничтожат.

  Видя, что Ранза порывается еще что-то сказать, Горан жестом остановила её.

  – Расскажу про родителей. Знаешь ты или нет, что несколько лет назад, они захотели на собственный страх и риск, проверить одну свою гипотезу, связанную с существованием рахофтара?

  – Знаю.

  – Не буду говорить о Древнем – так мы называем рахофтара – иначе увлекусь, и буду рассказывать до утра. Родители, заинтересовавшись этой проблемой, не могли не появиться здесь. Мы были официальным центром по изучению зверя. Встречался он уже только тут, в этом забытом богом месте. В других его не видели уже многие десятилетия. Тогда никто не думал, что это совсем не зверь. С появлением твоих родных здесь, все и начало меняться.

   То, что происходило здесь вам не интересно, это работа ученых. Но, то, что это могло перевернуть все в развитии Тарантоса – это точно.

   Тогда и начались эти странные смерти. Биологи и электронщики, работавшие здесь, один за другим погибали. Так случилось и с твоими родными. Я их хорошо знала, и Ильму, и Сангара. Очень хорошие люди, настоящие ученые.

   Официального закрытия базы, так и не было. По мере исчезновения ученых, о нас стали забывать. Плохая репутация проклятого места, тоже сделала свое дело. Многие просто побоялись связываться с "проклятым" направлением.

  Кто-то очень могущественный играет против нас. Я думаю, что если бы не ребята из "сопротивления", базу давно бы взорвали. А, мы – последние оставшиеся здесь, были мертвы.

  – Что за страшилку, вы мне тут рассказываете? – Ранза не поверила ни одному слову. – На планете, куча ведомств, которые в момент заинтересовались бы вереницей смертей. И полиция, и Охрана, и военная контрразведка, и, конечно, МРОБ. Тарантос, наверное, самая безопасная планета в этом смысле. Здесь страшнее драк курсантов, ничего не бывает!

  – Я не буду спорить. Когда-то, я тоже была уверена в этом. Твоих родителей спасатели действительно, нашли на дне ущелья. Только зачем они оказались там? Об этом тебе никто не сказал?

  – Почему? Они путешествовали.

  – Включи голову! Они приезжали сюда не путешествовать, а работать. Ты же говоришь, что знаешь об этом!

  Ранза задумалась. А Горан продолжала убивать её.

  – В тот раз они ушли на площадку посадки. Ради безопасности, флаеры мы никогда не принимаем рядом с базой. Чтобы, если что, успеть подготовиться.

  Ранза попробовала еще раз возразить.

  – Да неужели вы думаете, что за все это время, те кто хочет вас уничтожить, не нашел бы вас?

  – Я, думаю, что нашел бы, и уже, похоже, нашел. Раз здесь появилась эта женщина. Но...

  Что она хотела сказать, Крик так и не узнала. В помещение вошел мужчина в медицинском белом комбинезоне.

  – Горан, ты нужна нам! Быстрей!

  Та, вскочила, и почти бегом, двинулась за ним.

  Курсанты остались одни.

  ****

   На шестой день, проснувшись, Кротов привычно выскользнул из объятий Леи, и замер. Что-то было не так. Он не сразу понял, что это. Наконец сообразил. Привычный самолетный гул за стеной изменился. Стихает, что ли? Сергей стоял, боясь обрадоваться по-настоящему. Мало того, что рев ослаб, он теперь часто прерывался. Порывы, как в начале, подумал землянин.

   Паутинно-снежная стена давно не прогибалась под порывами урагана. Набившийся снег спрессовался до состояния камня. Сергей быстро сделал зарядку, и проглотил свою долю утреннего пайка. Он постоянно прислушивался к тому, что происходило за стеной. Больше он не сомневался – баззарис теряет силы.

   Это подтвердила и проснувшаяся Рейнис. Через четыре часа, после скудного обеда Кротов не выдержал:

  – Я попробую выглянуть.

  Полковник промолчала. Сергей понял – решай сам. Он достал нож и стал срезать фирн между волокон в углу проема. Просунув руку в тоннельчик, Кротов улыбнулся – сильный ветер. Но это просто ветер, уже даже не ураган.

  – Что там?

  Рейнис перестала делать вид, что спит, и подошла к нему. Сергей поднял руку с коммуникатором. По экрану бежали цифры с метеоданными.

  – Отлично! – не сдержалась она. – К вечеру можно будет попробовать выйти и осмотреться.

   Кротов не мог уже лежать. Он перечитал все, что нашел в памяти комма, о местной природе, о баззарисе, и перешел к чтению инструкций по пользованию различной техникой. Тьфу, мысленно сплюнул он, какую ерунду я читаю.

   Он привычно задумался о том, что сейчас происходит с другими курсантами. Успел взвод эвакуироваться до удара баззариса? Или тоже лежат сейчас где-нибудь в снегу? Про Ранзу он старался не думать. После рассказа Рейнис о её предательстве, он оставил все до встречи с девушкой. То, что это произойдет, он несколько не сомневался. Сергей никуда не уйдет пока не увидит Ранзу и Зориса. Ну, а Лея, та просто рвалась на эту непонятную базу. За эти дни Кротов, это хорошо понял. И еще он понял, что её интересуют там совсем не курсанты. Червячок сомнения в искренности Рейнис, вновь зашевелился.

   Время от времени он вставал, и проверял, что там снаружи. Баззарис отдал все силы в борьбе с холодным возухом гор, и лишь последние порывы пытались загнуть ладонь, когда Кротов просовывал руку в тоннель. Можно было сказать, что южный гость победил – зеленые цифры, бегущие по экранчику, показывали заметное повышение температуры. Скоро начнется бурное таяние снегов, и река поднимется сразу на много метров. Разливаясь в низких местах по лесу.

   За время вынужденного безделья, он прочитал и просмотрел все имевшееся в памяти комма, об этом природном явлении. Баззарис возникал, когда огромные массы влажного теплого воздуха с экваториального океана прорывались в зиму горной страны. Эта ежегодная вакханалия приносила в этот район огромное количество снега. Но тепло пришедшее с юга, и на несколько дней овладевавшее этими местами, не давало долго полежать сырому теплому снегу. За те дни пока победивший баззарис удерживал в районе плюсовую температуру, почти весь снег сходил. Этому помогали и дожди менявшие снег. Потом зима опять восстанавливала свои права, дожидаясь прихода обычной весны и лета.

   Так, что следующими их действиями, возможно, станет побег от наводнения.

  – Что, сколько метров? – Рейнис тоже не выдержала. Услышав данные о скорости ветра, она скомандовала: – Вскрывай!

   Кротов высунулся по пояс в прорезанную дыру, и огляделся. Ветер нес редкие снежинки, и, стихая, ронял их в поднявшуюся воду. Тепло. Было похоже на поздний апрель в родной тайге. То время, когда чувствуешь, что еще немного, и ручьи зазвенят из-под потемневшего льдистого снега. Пора выбираться. Надо засечь скорость подъема воды. Сможем мы здесь заночевать, или придется выбираться на берег?

   Придется уходить – вода поднималась, это было заметно без всяких приборов. Кротов стоял на склоне, и осторожно гнал летающую камеру над лесом. Снег стремительно проваливался. Во многих местах, из сугробов уже показались темно-зеленые пятна. Рейнис встала рядом, и вслух обозначила то, что он только что подумал.

  – Смотри куда нам двинуть. Здесь оставаться нельзя – зальет.

  Она неприязненно посмотрела, на рычавший внизу, потемневший поток.

  – С таким темпом, снег за день-два сойдет, – Сергей поднял лицо к небу. На губах чувствовались первые, мелкие дождинки. – Я за ранцем.

  Он нырнул в надоевший схрон. Быстро собрал и уложил вещи. Оглядел яму, сморщился от запаха, который не смогли до конца уничтожить даже обеззараживающие таблетки. Все, прощай яма! А неплохо здесь было ночами – улыбнулся он – полковник в постели это что-то!

  – Идти придется вдоль берега. В лесу не пройдем. Нам все равно, идти к базе – я правильно понимаю?

  – Конечно! Нам обязательно надо попасть в это логово! Еще раз тебе повторяю – там внутри убийцы. Я не хотела говорить об этом, но сейчас уже откладывать нельзя. Поверь мне на слово, и выполняй приказ не задумываясь. Никаких переговоров с этими тварями! Их обязательно надо убить!

  Да, что же это такое? Что за людоедское настроение? Сергей тоже был готов поквитаться с убийцей Норы, но, не разговаривая убить всех – это будем посмотреть. Любой приказ можно выполнить разными способами. Вслух он сказал то, что хотела услышать женщина.

  – Есть, командир! Убьем всех! – но, не смог удержаться и добавил. – А как с Ранзой?

  – Валить!

  Взглянув на него, Рейнис поняла, что переборщила.

  – Если, не удастся взять в плен.

  – Понял, – ответил Сергей, и первым выполз на кромку берега, с которого уже скатился снег.

   Идти было неудобно, снег расквасил землю, и надо было постараться, чтобы не соскользнуть вниз, к реке. Камера улетела далеко вперед, почти на расстояние предельное для управления. Надо было беречь остатки аккумуляторов, поэтому "командирский глаз" поднимать не стали. В одном месте из чернеющей в снегу маленькой норки, разбегались по окрестностям следы маленьких лапок. Пройдя некоторое время по поверхности, они опять исчезали в дырах в снегу. Кротов уже знал кто это. Мелкие местные грызуны. Природа приспособилась к баззарису. Лежа в яме, Сергей прочитал, что и крупные звери, пережидают неожиданную напасть, точно также как они с Леей. Прячутся в заранее облюбованных укрытиях. Скоро выйдут оголодавшие, подумал землянин, еще одни на нашу голову. Наверное, маракагул или каруги не станут брезговать инопланетным мяском, усмехнулся он.

   – Стой! Сигналка!

  Кротов по привычке, сразу присел и закрутил головой. Кругом все тот же снег, с проглядывающими стволами.

  – Что будем делать?

  Лея присела рядом.

  – Если, как ты считаешь, – Сергей напомнил ей обсуждение в яме, – они нас убивать сразу не хотят, тогда надо пытаться нейтрализовать охранку, и идти в логово. Засада конечно выгодней, но у нас нет, ни запаса энергии, ни пищи. "Жареное мясо" и то, всего несколько таблеток.

  Он не ожидал, что так быстро закончится индивидуальный паек. Ежедневные многочасовые любовные игры вытягивали калории из организма еще сильнее, чем тренировки.

  – Только учтите, полковник, – как только они встали на тропу, Сергей сразу вернулся к официальному тону в их отношениях. Рейнис приняла это как должное. – Я в прошлый раз не смог справиться с сигнальной сетью.

  – Я помню, – задумчиво ответила она. – Я как-то уже встречалась с таким полем. Должна справиться.

  – Тогда действуйте. Я покараулю.

   Сергей встал, поправил игольник и осмотрелся. Все тоже белое полотно с редкими темно-зелеными прорывами. Внизу шумела, набирая силы, река. Импровизированная шапочка прикрывала голову, но на лицо капали мелкие дождинки. Сверху дождь, снизу снег – для Сергея это было в новинку.

   – Кротов, у тебя есть еще новый аккумулятор?

  – Последний.

  – Давай. Броня при таких работах жрет кучу энергии, а у меня почти разрядился.

  Землянин отдал последний квадратик. Теперь, если они не смогут где-нибудь разжиться новыми, через некоторое время, броник станет обузой, а не спасением. Так, что действовать надо быстрее. – Дракон! Плохо без связи. Мозг транспортника или информаторий базы взломал бы эту защиту за секунду. Эх, помню, прорывались мы на базу одной трансгалактической компании, вот это была охранка...

   Она оборвала воспоминания на полуслове.

  – Готово! Учись курсант.

  Сергей не видел ничего, чем тут можно было гордиться. Всю работу делала электроника. На реальное боевое задание, память и его бронекостюма набьют под завязку всякими программами. Непонятно только, зачем она подготовилась так в обычный полевой выход курсов первого года обучения. Или у неё это стандартная упаковка?

  – Что, теперь нас не увидят?

  – Да. Сейчас тебе тоже установим "ауру". Но, полноценной, без шлема, у тебя не получится. Голое тело спрятать от тепловизора не удастся. Поэтому я пойду одна.

  – Какого хрена! – не удержался Сергей. – Может все-таки, попробуем посидеть. Должны же они выйти. Или взвод уже вызвал помощь.

  Ему очень не хотелось отпускать Лею одну. Хотя он понимал, что сидеть и ждать можно до бесконечности. Но ресурсов для этого у них нет. А помощь Академии, это вообще рулетка, неизвестно даже, вышел ли сам взвод из-под удара баззариса.

   Рейнис досадливо отмахнулась.

  – Ерундой не майся. Времени нет. А ты меня только выдашь. Думаю, я смогу попасть внутрь. Если услышишь выстрелы, тогда терять нечего, беги и вали всех подряд.

  Она протянула ему бластер.

  – Держи. Давай мне игольник, и все гранаты. Вдруг придется пробиваться.

  Кротов отдал оружие. Достал кассету, и демонстративно отломил одну гранату. Сунул её обратно в передний контейнер, остальные протянул полковнику. Та, промолчала. Но, Сергей все равно пояснил:

  – На всякий случай. Должно быть что-нибудь посерьезней лучевика.

  – Понятно, все правильно, – рассеяно ответила Лея. Она уже вся была в будущем деле. – Итак, еще раз – потом разговаривать будет некогда – сейчас идем с тобой до черты, где заметим действие инфракрасных камер. Остаешься. Выбираешь удобное место для атаки и ждешь. Я иду к входу и постараюсь попасть внутрь. Думаю, мне это удастся. Даже не думаю, а знаю. Если все нормально, я найду способ тебя предупредить. Но, на случай войны, ты уже понял. Действуй по обстоятельствам. Но ты обязательно должен отомстить за Нору – никто не может безнаказанно убивать спецназ!

  На хрена еще эти лозунги? Решение принято, надо выполнять. Сергей кивнул.

  – Я все понял.

   Полковник надвинула щиток. За мгновение до этого Кротов поймал краем глаза выражение лица и взгляд – даже поежился. Черт, не завидую я её врагам. Лицо, искаженное злостью, сразу потеряло всю привлекательность. Глаза обещали такое, что Кротову захотелось сплюнуть от сглазу. Неужели, я спал с ней?! Да, такую лучше иметь на своей стороне.

   Полоса вдоль обрыва освобождалась от снега на глазах. Уже кое-где, высунул из под пожухшего, потемневшего снега, свои жесткие вершинки железный кустарник. Рейнис показала, чтобы он отошел в сторону, и обронила сквозь зубы:

  – Теперь я первая.

   Дождь, совсем недавно бывший дождичком, набирал силу от минуты к минуте. Полоса кромки берега, свободная от снега, расширялась в такой же прогрессии. Вода, льющаяся с небес, съедала посеревшее снежное покрывало. Первое дерево, вдруг вырвавшееся из снежного плена, и взметнувшее вверх свою темно-зеленую крону, заставило Кротова вздрогнуть и выругаться. Но вскоре, он уже перестал обращать на них внимание. Следя лишь за тем, чтобы шершавый ствол, очередного очнувшегося великана, случайно не зацепил его.

   По мере того как проваливались и исчезали сугробы, Рейнис все больше забирала в лес. Наконец, она остановилась.

  – Давай-ка посидим часок. Нужно чтобы снег еще больше сошел, тогда мне легче будет пробраться к входу в бункер.

  Вход в бункер! Кротов благоразумно промолчал, но теперь он уже больше не сомневался, что обо всем происходящем, она знает гораздо больше, чем хочет показать. Полковник, похоже, не заметила своего прокола.

  – Вон хорошее место.

  Сергей остановился и показал на два мощных дерева сцепившихся пышными кронами. Ветви переплелись в несколько рядов. Вода стекала по кожистым листьям, оставляя сухим пространство у стволов. Кротову уже изрядно надоела эта заливавшая глаза небесная влага. Он впервые пожалел, что отдал шлем Лее.

  – Дели таблетку! – Скомандовала Рейнис. – Тянуть больше нечего. Если мы не сможем пробиться внутрь, одна таблетка нас все равно не спасет. А силы нам, очень нужны.

   Сергей не возражал. Тут она права. Он достал "жареное мясо", и прямо в упаковке разделил виброножом на две части. Отдал половинку полковнику, свою разжевал и проглотил. Ну и пакость, привычно подумал он, как будто кусок мела сжевал. Подставил ладонь под ручеек стекавший с кроны, и посмотрел на данные засветившиеся на комме. Пить можно. Осторожно выхлебал воду из перчатки, и подставил еще.

  – Все. Пошли!

   Лея скомандовала вовремя. Сергея уже начало тяготить, это молчаливое безделье, среди льющейся сверху, уже сплошным потоком, воды. Это самая быстрая весна из всех, которые я видел, попробовал пошутить про себя Кротов, но веселья не получалось. Серые потоки со всех сторон, навевали тоску. Мысль о том, что надо будет опять сидеть и ждать, вызывала активное неприятие.

   К черту сопли, он отбросил мысли о дожде и слякоти, здесь война. Мысли о войне всегда помогали ему встряхнуться. Он сам удивлялся, как быстро боевая обстановка, переделала его мировосприятие под себя. За каких-то, два месяца в Афганистане, он привык оценивать любое свое действие с позиции – а не убьют ли меня, когда я этим занимаюсь? Это была не трусость, заставлявшая иных всеми способами скрываться на складе или в медсанбате. Нет, это было неосознанное желание подогнать свое поведение, под изменившиеся условия жизни, и, вполне осознанное желание выжить. Командир разведроты Филлипок, очень быстро прочитал это в новеньком солдатике, после случайного убийства разведчика-душмана, попавшего в его подразделение.

  – Черт, Кротов, ты рожден для войны, – как-то заявил он. Непонятно, то ли хваля, то ли осуждая.

   Идти пришлось совсем недолго. Лея остановилась. Знаком показала Сергею – ко мне!

  – Все, я вижу работу камер. Дальше иду одна. Ищи место и жди. Действуем так, как договаривались, – она оценивающе взглянула на него. Глаза за щитком сузились. – И не упусти не одного гада! Понял?

  – Так точно!

   Говорить больше не о чем. Рейнис шагнула в сторону, и вскоре растворилась в мокрой серости. Сергей огляделся. К черту все. Надо найти, где посуше. Хотя в бронике было и тепло, и сухо, но лицо заливало. Шапочка из термоизоляции помогала, но глаза постоянно приходилось вытирать. Как обычно, в самый главный момент, он из-за этого пропустит что-нибудь из того, что нельзя упустить.

   Он покрутился, выбрал дерево потолще – крона у него мощнее – и начал устраиваться. Опять пригодилась незаменимая палатка. Залазить в неё он не рискнул. Не успеешь вовремя выскочить, когда придет пора действовать. Прикрепив один конец к бугристому стволу, он смастерил небольшой полог, который легко можно было откинуть. Включив маскировку палатки, Сергей скользнул под спасительный пластик.

   Даже не смотря на коммуникатор, он знал – температура поднимается. Тепло. Снега уже почти не было, лишь кое-где, спрятанные от дождя под деревьями умирали серые жухлые клочки. Только бугорок образованный корнями дерева, был без воды. Все остальное пространство между деревьями, было покрыто, не успевавшей впитываться, влагой. Так, что только грудь и голова у него находились на сухом. Остальное тело наполовину пряталось в мутной жиже. Многочисленные ручьи набивали себе русла, устремляясь к реке. Река, уже точно вышла из берегов, подумал землянин.

   Вдруг он потерялся. Ментальный удар был таким сильным, что Кротов растворился в эмоциях неведомого существа. И в тот же момент, сквозь вату глухоты к нему пробился грохот взрыва. Узнавание и радость в этот раз были такими мощными, что Сергей тоже вспомнил. Черные бархатистые стены сот со всех сторон, и ощущение бесконечности. Это длилось всего секунду, и тотчас исчезло. Но за это мгновение он понял, тот, кто вызывал его никогда не причинит ему зла – столько радости было в этом его узнавании. Словно Сергей был его давно потерянным братом.

   Взрыв! Сергей замотал головой, освобождаясь от наваждения. Взрыв прозвучал оттуда, куда ушла Лея. Сейчас это было главное! Что-то пошло не так. Не собирая палатку, Кротов выдернул из зажимов бластер, и скользнул в сторону взрыва.

   Начало смеркаться. Дождь, все завесивший своей пеленой, тоже съедал свет. Черт, без шлема в темноте мне придется хреново. Кротов спешил, но бежать нельзя. Нарваться на иглу в его ближайшие планы, совсем не входило. Быстрым шагом, стараясь постоянно быть прикрытым стволами деревьев, он двигался к месту взрыва. Идти пришлось недолго, минут через десять деревья кончились, открывая поляну с четырьмя невысокими холмами. Слишком правильная округлая форма и симметричное расположение – все говорило об искусственном происхождении холмов. С них уже смыло весь снег, и видно было почерневшую мокрую траву, оставшуюся с прошлого теплого сезона.

   Сергей остановился на границе открытого места. Спрятавшись за стволом, он внимательно осмотрел поляну. Где произошел взрыв, было понятно сразу – в центре, между холмов поднимался дымок. Но никакого движения не было. Что за дела? Может, Рейнис подорвалась на какой-нибудь ловушке? "Эх, сейчас бы отправить туда "муху". Черт, как я привык ко всяким камерам! – одернул себя Кротов. – Надо работать как на земле. Все равно, если следят – электроника меня уже давно ведет".

   Сергей достал гранату, мельком глянул на значок взрыва. По умолчанию выставлено осколочное действие. Нормально, для встречного боя с пехотой. Ничего другого он тут не ожидал. Уничтожать технику или подрывать стену ему вряд ли придется. Не стал убирать обратно в контейнер. Прилепил на броню, на живот справа. Так быстрей всего сорвать и бросить. Загнал лучевик в зажим, проверил – выскакивает легко, выдерну мгновенно. Если меня будут ждать обычные люди, то явно в проходе между этими буграми. Надо сделать финт ушами.

   По привычке, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул. Все, пошел!

   Он, пригибаясь и петляя, чтобы сбить возможный прицел, рванул в центр холмов. К месту недавнего взрыва. Но добежав до ближайшей, покрытой травой полусферы, он свернул, и вместо того, чтобы нырнуть в проход, разбрызгивая грязь, помчался на вершину холма. Только бы не скользануть! На хрен весь план испорчу.