Текст книги "Зорн. Академия (СИ)"

Автор книги: Сергей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)

  – Мы уходим, – связавшись с центром, предупредил сержант. – Не наша операция. Пехота сейчас здесь все перемесит.

  – Пока, ребята, – Глемас попрощался со спецназовцами. – До встречи. Я еще задержусь.

  Семнадцатый батальон не раз работал с агентами министерства, поэтому никто не стал задавать лишних вопросов. Они повернулись и исчезли среди армейской неразберихи.

   Оставшись один, он не стал поднимать своих мух, а подключился к оперативной сети боевого управления пехоты. Защита сети, опознала приоритетный знак доступа, и беспрепятственно пропустила его к информации.

   Кругом творилось то, что он в глубине души не любил. Космическая пехота – самый мощный кулак Императора. И кулак этот работал, как ему и положено – грубо и сокрушающе.

   Быстро отфильтровав информацию, агент выбрал наиболее интересное. Вошедшие во вскрытые здания бойцы, нашли в одном из них место, где, похоже, содержали Алгалу. Глемас побежал туда. Все-таки, как ни крути, а за принцессу, в конце концов, с него спросят по полной.

   Пробегая, он чуть не попал под колеса горбатого инженерного транспортера. Тот, вылетев на открытое место, с ходу начал забуриваться огромным навесным шнеком. Глемас даже остановился. Он вперые видел такую технику. Второй транспортер поставил в забуренное отверстие металлический цилиндр. Во все стороны полетел искрошенный лед, и цилиндр ушел вниз, оставляя за собой ровную гладкую трубу ледянного колодца. Через несколько секунд, оттуда повалил пар. Гронберг огляделся. Похожих машин было очень много. Везде дырявили лед. Дополнительные проходы к кораблю, сообразил он и побежал дальше.

   Здание к котрому он направлялся, находилось почти в центре поселка. Цетральные входные двери были сорваны взрывом и валялись рядом с крыльцом. Солдат, стоявший на входе загородил дорогу, но взглянув на комм, и определив, кто перед ним, отступил.

  – Принцессу точно держали здесь, – доверительно сказал он. – Больше некого.

  – Там есть кто-то из ваших?

  – Да, офицер из седьмого отдела, – солдат сказал это так, что сразу стало понятно – седьмой отдел это бездельники, которые зря едят свою пайку.

  – Безопасник? – подыгрывая десантнику, презрительно переспросил Глемас.

  – Он, кому же ещё?

  – Ладно, сейчас разберемся.

  Войдя в коридор с многочисленными дверями по обеим сторонам, он увидел стоявшего, привалившись к стене, капитана в обычном пехотном бронике. Дверь в комнату напротив, была распахнута. Офицер представился, и приглашающе показал на вход.

   На первый взгляд, ничего не говорило, что тут держали Алгалу. Но, Гронберг сразу понял – это она. На стене, над столом с раскуроченным коммуникатором, выцарапан знак Императорского дома. Но не официальный, который все знают, а домашний, используемый только родственниками. Глемас сам узнал про такое написание, только когда получил задание присмаривать за Алгалой.

  – Всё обыскали?

  – Да. Её здесь нет, – взглянув на агента, и правильно поняв его взгляд, капитан добавил. – Трупа тоже нет.

  – Уже радует. Вообще, что-нибудь по делу сказать можешь?

  Офицер развел руками:

  – Единственно могу сказать, куда её увели.

  – ?

  – Вон там, за синей дверью – лифт. Больше некуда.

  Обычный лифт. Глемас повернулся к капитану:

  – Вниз пошли?

  – Нет. Пойдут все вместе, когда начнется штурм.

  – Тогда может быть уже поздно.

  – Приказ командования – под лед до общего штурма не лезть, – безопасник снял с себя ответственность, переведя все на вышестоящих. Глемас даже не стал спорить. Если запрашивать офицальное разрешение использовать пехотинцев, можно прождать до окончания операции. "Зря я отпустил спецназ", – Гронберг решился.

  – Капитан, я вниз, предупредишь пехоту.

  В глазах безопасника мелькнуло удивление, но в голосе слышалось явное облегчение – МРОБовец не тащил его с собой:

  – Сейчас же отправлю сообщение в тактическую сеть. Еще что-то?

  Глемас быстро оглядел свою аммуницию – нет ничего не надо, он ничего не использовал из своего боезапаса.

   Лифт полетел вниз. "Похоже, общение с землянином не прошло для меня даром, – усмехнулся гронец. – Какого дракона, я один поперся туда? В Министерстве узнают – пошлют на медосвидетельствование".

  Кабина остановилась. Двери разошлись. На Глемаса глядели стволы игольников.

   Стараясь все делать медленно, он показал пустые ладони, и шагнул вперед.

  Наемники действовали четко. У него забрали все оружие, включая оба виброножа. С бронекостюма отстегнули контейнеры с гранатами и паутиной.

  – Спецназ?

  – Да, – Гронберг решил пока держаться версии, что он обычный разведчик.

  – Еще будут?

  – Нет, если я не вернусь.

  – Ты не вернешься, – без капли юмора предупредил наемник со знаком капрала на грудном щитке. – Тащите его к кораблю. Пусть начальство разбирается.

  "Ты хотел к кораблю – ты туда попадешь, – эта мысль даже немного развеселила агента. – От судьбы не отвертеться". Смотнув руки паутиной, его втолкнули в закрытый кар. Купе служило для перевозки рабочих, поэтому обладало минимумом комфорта. В углу, на твердой пластиковой лавке, уже кто-то сидел. Человек поднял голову – из-за щитка на Глемаса глядела та, из-за которой, для гронца и началась вся заварушка.

   На ней до сих пор был бронекостюм со знаком полковника Алгатского полка. Молодая женщина немного отодвинулась, давая место агенту. Она ни о чем не спросила, сохраняя невидимую дистанцию, хотя на лице появилось дружелюбно-отстраненное выражение. "Настоящая представительница своего дома, – подумал Гронберг. – С детства они, что ли такую маску нарабатывают". Он тоже сделал вид, что не знает, кто перед ним. Вот он и нашел, ту, что искал. Как теперь им выбраться отсюда?

  – Вы пленная? – агент кивнул на смотанные, как и у него руки. – Не знаете, куда нас везут?

  – Не знаю, – на первый вопрос Алгала не ответила. – Кто вы?

  – Спецназ Империи, – соврал гронец. – Разведка.

  Впервые девушка проявила интерес. Она резко повернулась к нему.

  – Откуда вы взялись? Вас много? Почему в плену?

  Продолжая свою игру, Глемас пробурчал:

  – Я кажется, спросил кто вы? И почему вы в плену?

  Не желая раскрываться, та коротко ответила:

  – Я тоже подданая Империи. Космическая пехота. Попала в плен в бою.

  – Другое дело, – ворчливо, как переслуживший капрал проскрипел он. – Мы пробивались под лед, группа отстала, а я вот нарвался.

   В это время вагончик встряхнуло, и Глемаса кинуло на Алгалу. Раздался взрыв, кар завалило на бок. "Началось" – подумал гронец и заметив взгляд девушки показал рукой на рот, потом сжал кулак. Она кивнула головой – поняла, буду молчать.

   Бронекостюм МРОБ это совсем не то, что носят армейцы и даже спецназ. Просунув связанные руки под коленку, гронец коснулся незаметной складки. Подхватив, выпавший из секретного контейнера маленький плоский пульвелизатор, он нажал кнопку, и направил струю на паутину. Нейтролизатор сработал. Паутина расползлась.

   Снаружи заскребло, потом двери, оказавшиеся теперь наверху, раскрылись. В проем заглянул наемник. Лежавшие внутри, не пошевелились. Солдат выругался и ткнул стволом игольника сначала Глемаса, потом принцессу. Не слыша шевеления других конвоиров, агент начал действовать.

   Для гронца единое движение, как всегда при воздействии имплантанта, разорвалось на мелкие операции:

   Схватил ствол. Дернул. Схватил за плечо. Дернул вниз. Вывернул игольник. Перехватил. Толкнул ногами. Выстрелил в упор.

   Застрявший ногами в дверях, солдат получил очередь из своего же оружия. Несколько попаданий в упор сделали свое дело. Броник пробило, и наемник затих.

   Все еще ускоренный воздействием имплантанта, Глемас одним движением вымахнул из вагона, и покатился, сбивая прицел возможному врагу. Никого. Реакции постепенно замедлялись.

   Кабина вагона была перекошена. Пластик переднего стекла, вывернуло из гнезда. За ним лежал труп наемника. Еще один труп валялся впереди по ходу. Опять зажглось освещение. Без него было лучше, подумал агент. Оптика шлема позволяла видеть и в темноте.

  Убедившись, что больше никого в живых нет, он крикнул:

  – Вылазь, полковник!

  Опершись связанными руками, о край проема, из кара вылезла Алгала.

  – Освободи! – она выставила вперед руки. Глемас брызнул на паутину. Встряхнув руками, она впервые улыбнулась:

  – А, ты предусмотрительный.

  Пропустив это замечание мимо ушей, МРОБовец показал на вагон:

  – Смотри, как повезло!

  Она подошла ближе. Глемас в двух словах объяснил, что случилось. Непонятно откуда взявшийся здесь "маленький убийца", сначала выстрелил несколько игл в наемников, а когда это не сработало, взорвал себя прямо перед кабиной. Если бы он влетел в вагон и взорвался там, всем бы не поздоровилось. А так, один из наемников сидевших рядом с водителем успел выпрыгнуть, а их спасло бронестекло, вторая перегородка и тело погибшего, принявшие на себя все осколки.

  – Похоже, началась атака. Нам желательно не ввязываться в бой, а где-нибудь пересидеть это дело.

  Алгала зло посмотрела на Глемаса, и жестко спросила:

  – Пересидеть? Ты что солдат, струсил?

  Гронберг вздохнул. Придется раскрываться. Хотя бы частично.

  – Принцесса, наша группа была специально направлена на ваши поиски. Задача – спасти вас любой ценой. Поэтому, я не могу вам позволить вступать в бой.

  Признание на миг смутило Алгалу:

  – Так ты знаешь, кто я! – полным сарказма голосом, она продолжила: – Ты не позволишь мне? Ты хоть понял, что ты сказал?

  Глемас, в прерогативе которого было даже связать её, и связанной доставить ко двору, не стал раскрывать карты.

  – Простите, полковник. Но ваша смерть принесет немного пользы. Подумайте. Солдаты сейчас рвутся в бой, желая освободить вас. И какая им радость вынести из тоннелей свежий труп. Думайте не только о сегодняшнем бое. Вы должны каждое свое решение принимать исходя из пользы для всей Империи. К сожалению, люди вашей крови не могут полностью принадлежать себе.

  Принцесса удивленно глядела на спецназовца:

  – Не знаю, даже что и сказать. Говоришь прямо, как мой отец. Наверное, ты прав, солдат. Но и отсиживаться, это позорно.

  – Конечно. Мы не будем специально прятаться, но и переть на иглы не станем. Дождемся нашей пехоты, а там видно будет.

  – Уговорил, – почувствовав в нем более опытного вояку, она отдала ему право принятия решений. – Кстати, как тебя зовут и твое звание?

  – Капрал Глемас Гронберг. Спецназ Империи.

  – Полковник Алгала Голиеконе. Пехота Империи, – поддерживая ритуал, представилась в ответ она.

  – Нам надо найти подходящее место. Здесь находиться опасно.

  – Подожди минуту. Кратко расскажи мне, что вообще происходит. У меня давно нет никакой информации. Я даже не представляю, где я нахожусь.

  – Это очень долго. Главное знайте, о вас помнили и для спасения прислали целый флот, – Глемас немного исказил действительность. – Мы находимся в подледной системе тоннелей, которые защищают наемники. Сейчас началась атака, с целью захвата этой системы и вашего освобождения. Поэтому давайте двигаться, а то можем попасть между двух огней. Остальное узнаете позже.

  Хотя её мучали тысячи вопросов, капрал был прав – всему свое время.

  – Идем. Только куда?

  – Нас везли в ту сторону. Туда и пойдем. Идти навстречу атакующим опасно, могут в горячке не разобраться и пристрелить. На всякий случай.

  Разговаривая, капрал не забывал о делах. Он быстро, и как показалось Алгале, профессионально обыскал трупы.

  – Плохо. Их игольники повреждены, – сказал он, протягивая ей бластер. – Вот, нашел только эту пукалку. Но здесь, в ограниченном пространстве, это неплохой вариант.

  Снял с одного из трупов два виброкинжала. На её укоризненный взгляд, ответил:

  – Это мои.

  Потом достал из контейнера на животе три кассеты гранат, и одну тоже отдал ей.

  – Настройте одну на термобарическое действие и держите наготове.

  Она послушно отломила кубик гранаты, нажала на значок вакуумного взрыва и зажала в кулаке.

  – Перестань мне выкать, капрал. Мы не на плацу.

  – Хорошо, полковник. Пошли!

  Они быстрым шагом, почти бегом, двинулись по тоннелю. Прошагав так больше часа, Глемас предложил отдохнуть.

  – Ты устал? – отозвалась Алгала.

  – Нет, – улыбнулся он.

  – Капрал, я воспитывалась не при дворе. Так что оставь, жалость для себя. Побежали.

  "Молодец!" – подумал гронец глядя ей в спину. Так, где бегом, где быстрым шагом, они продвигались еще около получаса. Принцесса остановилась.

  – Смотри, выходим в большой тоннель.

  Глемас обогнал её, и показав чтобы молчала, выглянул за поворот. "Сейчас бы, пару мух" – пожалел он. Оптика шлема показала, что слева приближается транспортер. Присев он увеличил изображение. Так и есть открытая транпортная тележка, летела с приличной скоростью по центру тоннеля.

  – Полковник, быстро сюда. Видишь?

  – Да. Что делаем?

  – Иди ляжь на лед, прямо по центру. Бластер сунь под себя. Лежи не двигайся. Там один человек. Как только притормозит, я его сниму.

  Принцесса молча улеглась под колеса транспортера. "Молодец! – опять не удержался Глемас. – Сильная девочка. Даже слова не сказала".

  ****

   "А, что если... ? – Джерези грустно улыбнулась. – Терять мне нечего" Она подумала о своей жизни, как о чем-то несерьезном, как о подготовке к будущей – красивой и счастливой. Если там, в той жизни не будет Сергея, не будет и всего того, о чем она мечтала. Значит лучше умереть. Вся её предыдущая жизнь, так и состояла из подготовки к настоящему: Любви, семье, достатку, ко всем тем радостям жизни – которые она видела только в головизоре.

   Родившись на шахтерской планете, в семье шахтера, она с детства готовилась пойти по семейной тропе. Школа, училище, оператор-диспетчер шахты (её мать была старшим оператором, и все этим очень гордились), замужество, дети и круг замкнется.

  Разглядывая голограммы красивых пляжей, женщин в умопомрачительных нарядах, с не менее умопомрачительными красивыми лицами, она оставалась равнодушной. Это было не её.

   Но видя новые планеты, открытые совсем недавно, с дикой цветущей природой. Слушая рассказы о том, как люди своим трудом превращают свою жизнь на них в сказку, она видела себя там, хозяйкой большой фермы, счастливой матерью, счастливой женой красивого простого парня. Подруги, мечтавшие о знаменитых курортах и романах с принцами Империи, услышав о её мечте, чуть не умерли со смеху.

   Но и она, и мечтавшие о принцах, были обречены на одно – Шахта. Именно так, с большой буквы, называли шахты на её планете. Шахта кормила, Шахта давала жизнь. Закроются шахты, и умрет планета. Вырвавшихся из этого круга можно бвыло пересчтать по пальцам.

   Поэтому, когда однажды на огромном космодроме, посреди бесчисленных терриконов, приземлился рекрутский корабль пехоты Империи, она недолго думала.

   Прокрутивший ей ролик-голограмму с рекламой самой интересной в мире работы – работы космического десантника, красавчик-лейтенант с белозубой улыбкой, про себя подумал, наверное, что глупая девчонка сразу попалась в эти сети. Оглядывая искореженную землю вокруг, он весело рассказывал, на каких красивых планетах им приходится работать. Как Империя заботится о том, чтобы её пехота могла потратить деньги, заработанные на службе, на самых лучших курортах.

   Он не понимал, что девчонка, сидевшая перед ним, и делавшая вид, что с открытым ртом слушает лейтенанта, на самом деле давно все решила. Армия – это был наиболее реальный план, позволяющий воплотить её мечту. Поэтому, лейтенант немного опешил, когда глупая девчонка перебила его и начала расспрашивать, в каком роде войск больше платят, быстрей растут в должностях, и наиболее престижной считается служба. Она задала ещё кучу вопросов, так, что когда села заполнять стандартный бланк, лейтенант с облегчением вздохнул.

   Умная, смелая, с хорошим тактическим воображением, она легко закончила Академию. После каждой боевой операции росли звездочки на её знаке. Верхом её достижений – для окружающих, но не для неё – было назначение адьютантом принцессы. Но никто вокруг не догадывался, что удачливый спецназовец-диверсант, скачущий по ступенькам должностной лестницы, вовсе не мечтает о военной карьере.

   Она уже приглядела ферму на зеленой малонаселенной планете Тысячи Радуг. Уже собрана была сумма, отложенная из жалования и боевых премий. Но не было главного – того, кто будет рядом с ней! И тут появился этот землянин. Когда она очнулась в камере на Зорне, особенно, после посещения Маттиаса, ей показалось, что всё – надо прощаться с мечтами, да и вообще с жизнью.

   Этот мальчишка спас её. Обдумывая потом всё, что произошло с ней, Джерези, не верящая в никаких богов, вдруг поняла, что в этот раз сама судьба улыбнулась ей. Надо же было человеку родиться на задворках Вселенной; чуть не погибнуть; никогда не слыша, о возможности внеземной жизни, полететь в космос; спасти от смерти ту, которая родилась в противоположном затраханом углу звездного мира, и при этом оказаться именно таким, каким она видела в мечтах своего избранника.

   Джерези всегда считала себя трезвомыслящей, не сентиментальной особой. Но любовь, стремительно ворвавшаяся в её жизнь, опрокинула это мнение. С каждым часом, с каждой минутой Сергей становился для неё все дороже. Сейчас она была готова забыть про все мечты, лишь бы он просто остался жить. Пусть даже не с ней, лишь бы был живой. Если он умер... Она не хотела об этом думать. Нет, он жив. Он везучий. И она обязательно найдет его.

   Джерези скачала в комм голограмму тоннелей, и решительно направилась к медмашине. Плачущая Сания стояла возле закрытых дверей.

  – Что случилось?

  – Они требуют, чтобы я освободила их, – сквозь слезы выговорила девушка. – Даже убить грозились. Я не знаю что делать. Я боюсь.

  – Подожди.

  Джерези вошла в комнату. Картина там не изменилась – все сидели, примотанные паутиной к креслам. Лица у двоих были красными от натуги.

  – Разорвать паутину хотите? – засмеялась Горман. – Вы меня все больше удивляете. Дети, что ли? Знаете же, что её только вскрывателем рвать.

  – Пошла ты! – прохрипел вспотевший здоровый наемник. – Отпусти нас. Ты не понимаешь. Совершенный в опасности. Нам надо...

  Остальные согласно закивали головами.

  – Мы заплатим тебе. Всё отдадим, – женщина в крайнем кресле, с мольбой глядела на неё. "Дракон великий! Видно не всех отпустил Совершенный, – глядя на них, подумала Джерези. – Хорошо, что гранатой их ошарашила, так бы они меня голыми руками порвали"

  – Вы, что, до сих пор слышите Совершенного?

  Медики, замолкли, словно прислушиваясь к чему-то. Они смущенно переглядывались, ничего не отвечая на вопрос капитана. Наконец, та же женщина неуверенно сказала:

  – Нет. Напрямую я уже давно не слышу его. Но это ничего не значит, – её голос набирал твердость. – Он предупредил нас, уходя, и мы должны его спасти!

  "Похоже, они запрограмированы, – решила капитан. – Ладно, пусть с этим разбирается МРОБ". Она вышла из комнаты. Слезы на глазах Сании уже высохли.

  – Что они, – успокоились?

  – Нет, бесполезно. Не ходи к ним. Где их бронекостюмы?

  – Здесь в раздевалке.

   Войдя в узкую комнату с двумя рядами шкафов, Джерези разделила и скинула спецназовский броник. Выбрала наиболее подходящий из висевших серых бронекостюмов наемников. На внутренней стороне выделялся, уже знакомый знак фирмы "Навигационные системы" – боевая змейка, готовящаяся к прыжку. Сбросила на дисплее данные прежней хозяйки. Поднесла к определителю, смоченный слюной палец, чтобы броник запомнил ДНК нового человека, и облачилась в доспехи.

   Армия сделала из неё ценителя хорошего оружия. Этот бронекостюм, похоже, был даже лучше спецназовского. Просмотрев опции, она опять подумала, что фирма денег не жалеет. Видно, собственная армия – это хорошее вложение и окупается сторицей.

   К содержимому контейнеров броника, Горман добавила только свои оставшиеся гранаты.

  – Пойдем, – пригласила она, молча наблюдавшую за ней, Санию. Выйдя в столовую, крикнула:

  – Всем внимание! Подойдите поближе! – оглядев собравшихся, продолжила. – На поверхности находятся войска Империи. Почему и для чего, я объяснять не буду – это долго. Сейчас они спускаются в тоннели – начался штурм. Так как вы сами видите, что наемники сдаваться не собираются, значит, будет много крови. Чтобы не пострадать, вы должны выполнять следующее: При появлении Имперцев, всем лечь на пол вытянуть руки и ноги, что бы они видели, что у вас нет оружия. Никаких резких движений. В горячке, на это могут не правильно среагировать. На всякий случай, напишите на дверях, что здесь гражданские. Выполняйте все приказы.

   Её речь больше напугала, чем успокоила людей. Уже уходя, Джерези добавила:

  – Не освобождайте наемников в комнате – они не адекватны, можете пострадать.

  Запрыгнув на тележку-транспортер, она сверилась с голограммой и набирая скорость, двинулась к черному кораблю.

  ****

   Убедившись, что применение автономных средств уничтожения в тоннелях неэффективно – в закрытом пространстве «маленьких убийц» просто выжигали залпами плазмометов – армейцы попробовали интеллектуальные ракетные системы. Но для скоростных ракет, здесь было слишком мало места. При снижении скорости, они становились легкой добычей, даже для стрелкового оружия.

   Генерал Брибо вызвал начальника инженерной службы.

  – Железный дракон! Где это вы? – увидев за полковником бегающих солдат, раздраженно спросил он.

  – Под куполом, генерал!

  – Какого ... ?! Хотите схлопотать случайную иглу?

  – Хотел лично убедиться в правильности выбранного способа проникновения в тоннели!

  Брибо поморщился от такого обилия слов в ответе, но про себя отметил, что новый командир саперов – не трус. Уже неплохо. Если и дело знает, то вообще хорошо. Но вслух сказал:

  – Чтобы больше я не видел вас на поле боя! Подчиненных мало?

  – Слушаюсь, генерал!

  – У вас всё готово? Пехота сможет идти? А то от артиллерии, нынче толку мало.

  – Да, все рассчитанные проходы готовы. Кроме того, в резерве ждут мощности, чтобы делать новые ходы – уже по наведению пехоты.

  Генерала смущал масштаб операции, слишком мизерно, но он привык к любой войне, относится серьезно. Да и приз стоявший на кону – корабль предтеч и принцесса – сразу повышал стоимость как удачи, так и провала. Поэтому Брибо еще раз просмотрел все оперативку, поглядел на уткнувшихся в экраны штабистов и, наконец, отбросив сомнения, скомандовал:

  – Приказ в войска – начинаем!

  Начальник инженерной службы залез в штабной транспортер и усевшись за спиной оператора, просматривал голограмму свежих ходов-спусков проделанных автоматическими проходческими мини-комплексами. Хотя они были предназначены для быстрого бурения тоннелей под землей, но и со льдом справились тоже очень неплохо. За всю свою карьеру главный сапер не помнил случая, когда эта техника использовалась, тем более в таких масштабах. "Вот и пригодилась! – подумал он. – Значит не зря включена в комплект инженерной службы пехотного космического транспортника".

   Минные ловушки одна за другой исчезавшие в ледяных трубах новых ходов, отправлялись на поиски мин, оставленных наемниками на дальних подступах. Всё пространство у новых выходов в тоннельную систему было уже проверено, и ловушки уходили все дальше, подрывая обнаруженные мины. Управляемые оператором проходческие комплексы оживали и приблизившись к месту завала, образованного очередным взрывом, приступали к своей работе – очистке проходов для ждущей своего часа пехоты. Полюбовавшись слаженной работой механизмов, похожих на трудолюбивых жуков, полковник расслабился. Похоже, они сделали все, что могли. Очищенные выработки, уже заполнялись разнообразными летающими камерами электронной разведки, а со стороны наемников, отступивших к кораблю, больше не раздавалось ни одного выстрела.

  ****

   Командир бригады силового подразделения фирмы «Навигационные системы» – так звучало официальное название – Глехир Бронтиус был солдатом до мозга костей. Даже среди наемников этой элитной армии, он выделялся своей неординарностью. Это был человек влюбленный в свое дело. Большинство людей влюбленных в службу – туповатые солдафоны, для которых армия является единственным местом, где они могут занять высокое положение. Бронтиус в отличие от этой довольно многочисленной армейской прослойки, мог выдвинуться на любом поприще. Умный, трудолюбивый, с развитым воображением – обычно военная служба таким противопоказанна. Но, он с детства мечтал носить погоны, и с его данными, ему это легко удалось.

   Учеба – Академия, ступень за ступенью, везде он был первым. Его настойчивость поражала преподавателей. Однокурсники сначала считали его служакой, рвущимся за званиями, и сторонились его. Но со временем, отношение к нему изменилось, его всегдашняя готовность помочь, честность и внутренняя непоказная справедливость, сделали свое дело. На выпускном вечере он едиственный получил диплом с отличием, и никто не скривился и не позавидовал, настолько это было заслуженно.

   Служба в войсках Легионов Кармадонского Союза, не сильно отличается от службы в Имперской армии или армии Свободных Миров. Единственное отличие – в Легионах гораздо больший процент высших командиров пробились наверх благодаря родственным связям.

   На этом и споткнулся Глехир Бронтиус. Для него офицер имеющий влиятельных родственников, был точно таким же как любой другой, а преступник даже в форме, оставался преступником. Наличие родни на самом верху, никак не влияло на его отношение. На спорной планете Ретана, которую никак не могли поделить Кармадонцы и Вольные Миры, когда постоянный вялотекущий конфликт опять перешел в стадию войны, Глехиру как командующему миротворцев, пришлось заниматься не только армейскими делами. Там к нему попало дело начальника контразведки, садиста, насмерть замучившего не одну девушку по надуманному подозрению в шпионаже. Глехир провел собственное беспристрастное расследование. Когда факты подтвердились, он по законам военного времени приказал расстрелять эту мразь.

   С этого момента его карьере пришел конец. Слишком высокопоставленые родственники оказались у расстрелянного. В конце концов, Бронтиусу пришлось уйти со службы. Так тщательно выстраиваемая жизнь рухнула. Он не мыслил существования вне армии. Вот тут и нашел его начальник силового блока фирмы "Навигационные системы" Кразим Нейк.

   Здесь, у наемников, Глехир нашел ту армию, о которой он мечтал. Хотя конечно, все здесь служили в первую очередь за деньги, но зато служили по-настоящему. Столько высококлассных специалистов во всех областях военного дела, сколько было собрано здесь, он не встречал за все время службы. Хотя, как раз из-за этого ему пришлось принять должность командира бригады, что было на порядок ниже той, что он занимал в Легионах, он ни капли об этом не жалел.

   И вот этот человек командовал обороной Черного Корабля – оплота Совершенного. Почти две недели назад Совершенный сказал ему, что наступил час, когда враги могут уничтожить его, поэтому никого нельзя подпустить к кораблю. Как и все вокруг, Бронтиус даже помыслить не мог, что прервется эта связь между ним и богом. Непередаваемое блаженство, ощущение собственного величия и могущества, осознание родства с такими-же как он Повелителями Звезд, все это он испытывал, погружаясь в космос. Не задумываясь, за это стоило отдать жизнь. Но в отличие от большинства сослуживцев, принявших приказ как данность, он не мог не задумываться – так уж был устроен его мозг.

   Разрабатывая планы обороны, и отдавая приказы, он постоянно, какой-то маленькой частью мозга обрабатывал все происходящее – зачем, почему он это делает? Пока вопрос не решался – надо, и всё! Иногда он вроде бы видел хвост решения, но никогда не успевал за него схватиться.

   Первоочередные задачи, связанные с организацией обороны, не оставляли времени для размышлений. Главное – никого не подпустить к кораблю. Мозг, взятый под контроль чуждой личностью никак не мог свести вместе Совершенного и корабль предтеч.

   Первая высадка и атака на купол, как он и предполагал, были прямолинейны и зубодробительны. Даже не думая провести глубокую подледную разведку, Имперцы попытались с ходу взять под контроль инфраструтуру выстроенную Обществом Верных над Черным кораблем. Решение со всплывающими минами и бронеколпаками артсистем, блестяще выполненное инженерами и артиллеристами транспортника, превратило начавшуюся парадную атаку в фарс. Слишком долго, самые мощные войска вселенной – космическая пехота Империи – не встречались с достойным противником.

   Однако Глехир был далек от мысли, что все так и продолжится. Он понимал, что получив по носу, генералы противника, сейчас включат весь потенциал боевой мощи флота. Так и случилось, прием с использованием скоростых проходческих подземных комплексов, был очень эффективен. Эти действия практически решили исход сражения на дальних подступах. Пришлось срочно отводить наемников на ближние рубежи обороны. Пассивные средства защиты, так хорошо проявившие себя при первой фазе операции, в этот раз почти не принесли ожидаемого эффекта.

   Он построил оборону на том расчете, что боясь повредить черный корабль, имперцы не станут применять тяжелое вооружение. В этом случае, подчиненные ему войска, могут продержаться очень долго. Если же, будет принято решение о применении главных калибров флота, то никакое самое хитроумное решение не поможет. Ледянное плато просто испарят!

   Пока его расчеты оправдывались. По данным разведки, пехота готовилась к штурму, и вот-вот должна была войти в систему тоннелей. Подвели его те, от кого он этого никак не ожидал. Строители, с которыми все прошлые месяцы они работали, понимая друг друга с полуслова, вдруг не захотели поддержать наемников. А он уже ввел их в формулу обороны. С зорнцами вообще, случилось что-то странное. Казалось, они в один миг превратились из сплоченного четко работающего механизма в случайный набор винтиков и шестеренок.

   Что ж, война есть война, и надо быть готовым и к потере союзников. Поняв, что толку от них не будет, Бронтиус тут же выкинул их из головы. Теперь всё лежало только на нем и его подчиненных.

  ****

   В тот момент, когда первые солдаты Империи поехали вниз в кабинах и грузовых площадках захваченных лифтов, и первые десантные капсулы скользнули во вновь пробитые ходы, транспортер Джерези приближался к артиллерийской установке, почти перегородившей проход.

  Она не боялась автоматики. Система "свой-чужой" опознает броник наемников. Другое дело две появившихся из-за бронеколпака серые фигуры. Людей обмануть труднее, чем технику.